Читать книгу: «Инструктор. Схватка с драконом», страница 4

Глава 8. Две ниточки одного узелка

Пока старший оперуполномоченный по особо важным делам отдыхал в кабинете директора музея, коллеги Ерохина занимались делом. Да и Нонна Акимовна не сидела сложа руки. Оставив своего пленника одного в уютном кабинете, она направилась к архиву, стала по-хозяйски проверять документы и в скором времени поняла, что́ искали грабители, правда, не могла понять, для какой цели.

– Так-так-так… – поняв, в чем дело, весело запричитала Нонна Акимовна, – значит, вам понадобились экспедиции…

Капитан Ерохин, выкурив сигарету, стал тяготиться гостеприимством хозяйки музея и решил выйти из своего укрытия. Однако этого ему сделать не удалось: в кабинет быстро вошла Нонна Акимовна с бумагами и победоносно затрясла ими в воздухе.

– Ну что, Станислав Александрович, – возбужденно произнесла она, – с вас, дорогой, причитается!

Капитан Ерохин понял, что Нонна Акимовна кое-что выяснила.

– Я не против, Нонна Акимовна, – сказал рыжеволосый следователь и уточнил: – А что будем замачивать?

Русланова прошла внутрь помещения и, вальяжно опустившись в мягкое кресло, сообщила:

– Я выяснила, товарищ капитан, что похищено из архива.

Капитан Ерохин выжидательно посмотрел на симпатичную белокурую женщину.

– И что же? – спросил он.

– Воры похитили материалы и некоторые документы, связанные с экспедициями нескольких путешественников, – сказала Нонна Акимовна Русланова, – Петрова, Могилевского и Верховцова. Правда, я никак не пойму, какую ценность они могли представлять для преступников.

Рыжеволосый следователь снова закурил сигарету и поинтересовался:

– А что это за экспедиции? С чем они связаны?

Директор историко-краеведческого музея многозначительно посмотрела на рыжеволосого гостя.

– Так в двух словах, Станислав Александрович, не расскажешь, – сказала она.

Капитан Ерохин понимающе покачал головой:

– Согласен, Нонна Акимовна, ну хотя бы в трех, если не в двух.

Симпатичная дама мило улыбнулась и покачала аккуратной белокурой головкой.

– Ну, если в трех словах, Станислав, – произнесла она, – то все эти экспедиции связаны с поиском месторождений драгоценных металлов, изумрудов и алмазов.

Капитан Ерохин моментально оживился.

– Так значит, как я понимаю, – предположил он, – бандиты искали карты, где помечены месторождения драгоценных металлов?

Нонна Акимовна неопределенно пожала плечами:

– Возможно, они искали то, о чем вы говорите, но это было бы глупо с их стороны.

Рыжеволосый капитан вопросительно посмотрел на симпатичную собеседницу:

– Почему?

Русланова усмехнулась:

– Ну, во-первых, если на картах и есть отмеченные месторождения, то они давно уже разработаны, а во-вторых, похищены документы, не связанные с картами…

Станислав Александрович недоуменно посмотрел на белокурую рассказчицу.

– А с чем? – спросил капитан.

– С информацией о подготовке экспедиций, – сказала Русланова, – кто ушел в экспедицию, когда, куда она направлялась, цели и задачи… Но самое интересное, что преступников заинтересовали пропавшие экспедиции, то есть в похищенных документах почти никакой полезной информации нет.

Станислав Александрович быстро достал из кожаной папки блокнот и ручку и спросил:

– А кто возглавлял эти экспедиции?

– Одну из них возглавлял Петр Петрович Петров, – сообщила директор музея, – а второй руководил Верховцов Дмитрий Алексеевич.

Капитан Ерохин быстро записал фамилии путешественников в блокнот. Потом взял несколько листочков у Нонны Акимовны, где фигурировали какие-то цифры и фамилии, и бегло просмотрел их, но, так толком ни в чем не разобравшись, отдал директору музея.

– А давно были посланы эти экспедиции? – поинтересовался Станислав Александрович у Руслановой.

Нонна Акимовна удивленно и даже как-то снисходительно посмотрела на рыжеволосого парня, который явно был далек от исторической темы.

– Да, Станислав Александрович, – протяжно вздохнула она, – вижу, вы не знаете таких людей, как Петров и Верховцов.

Капитан Ерохин виновато развел руками:

– Каюсь, Нонна Акимовна, но я думаю и надеюсь, что с вашей помощью мы уберем эти белые пятна в моих исторических познаниях.

Пожилая блондинка мило улыбнулась и многозначительно покачала головой:

– Хорошо, Станислав, я с удовольствием возьму над вами шефство. Так вот, дорогой капитан, экспедиция Петрова была организована во время Великой Отечественной войны…

Капитан удивленно посмотрел на директора музея.

– В Великую Отечественную войну, товарищ директор? – переспросил Ерохин.

Русланова кивнула головой:

– Да.

Рыжеволосый старший оперуполномоченный по особо важным делам едва заметно усмехнулся уголками красивых губ и снисходительно и протяжно вздохнул.

– А экспедиция господина Верховцова была отправлена во время Гражданской войны? – спросил Станислав Александрович у своей всезнающей собеседницы.

Белокурая хозяйка небрежно махнула рукой и назидательно проговорила:

– А господина Верховцова, дорогой товарищ капитан, еще до Февральской революции тысяча девятьсот семнадцатого года!!!

– Вот это да! – удивленно и озадаченно воскликнул рыжеволосый следователь.

– А главное, Станислав Александрович, – вводила в курс дела капитана Ерохина Русланова, – что из этой экспедиции никто не вернулся. По крайней мере, никаких данных и достоверных сведений на этот счет нет. Началась буржуазная суматоха, потом Октябрьская революция, так что было не до того…

Рыжеволосый старший оперуполномоченный задумчиво почесал затылок, но под пристальным и укоризненным взглядом белокурой дамы смутился и задумчиво произнес:

– Интересно, так что же хотели найти преступники в вашем архиве и кто они такие, если стали копошиться в седой старине прошлого?

Нонна Акимовна неопределенно пожала плечиками:

– Вы следователь, вам и карты в руки. Ну, а я в силу своих знаний и возможностей помогу вам в этом запутанном странном ограблении.

Станислав Александрович Ерохин, покачав рыжеволосой головой, медленно встал со стула.

– Буду премного благодарен за помощь, Нонна Акимовна, – произнес он, собираясь покинуть кабинет директора музея, – ну а сейчас, думаю, надо поинтересоваться у моих коллег, что они там наколдовали с вашим охранником…

Русланова тоже встала и проговорила:

– Поинтересуйтесь, а я пока заварю кофе. Или вы предпочитаете крепкий чай?

Рыжеволосый мужчина улыбнулся.

– На ваше усмотрение.

– Тогда, Станислав, кофе с коньячком, – проговорила Нонна Акимовна.

– Не откажусь…

Нонна Акимовна облегченно и лукаво улыбнулась:

– Вот и славненько!

Капитан Ерохин молча кивнул рыжей головой и быстро вышел из кабинета…

* * *

Медэксперт Мария Николаевна Завьялова, склонившись над трупом молодого человека, была в недоумении: она никак не могла понять причину смерти охранника. Станислав Александрович, выйдя из кабинета Руслановой, как раз застал пожилую женщину в задумчивости.

– В чем проблемы, Мария Николаевна? – спросил капитан Ерохин у коллеги.

Капитан Завьялова, нахмурив брови, недовольно посмотрела на рыжеволосого следователя и, махнув рукой, призналась:

– Да вот, Стасик, никак не могу понять причину смерти этого молодого человека.

Станислав Александрович Ерохин недоуменно посмотрел на капитана Завьялову, потом перевел свой удивленный взгляд на лежащего на полу покойника и спросил:

– Так что, он погиб не от удара по голове?

Медэксперт отрицательно покачала головой:

– Нет, Стас, это всего лишь царапина, правда с обилием крови, из-за того что на голове затронут кровеносный сосуд.

Капитан Ерохин внимательнее присмотрелся к ране покойного охранника.

– Так смерть, Мария Николаевна, наступила не от удара? – переспросил он.

Мария Николаевна снова отрицательно покачала головой и указала рукой на угол металлического столика:

– Нет, Станислав Александрович, молодой человек при падении ударился головой об угол этого металлического столика. На нем еще видны следы крови.

– Тогда от чего он умер?

Капитан Завьялова указала жестом руки на лицо трупа.

– Видишь, какие у него губы синие, – сказала она, – да и пятна такого же цвета. Это говорит о том, что у него или кислородная недостаточность, или произошла резкая остановка сердца.

Рыжеволосый капитан медленно и озадаченно почесал рукой стриженый затылок.

– Инфаркт?

Мария Николаевна скептически надула губы и покачала головой:

– Да вроде бы на сердечника этот молодой человек не был похож. Возможно, электрический разряд… Одним словом, товарищ следователь, труп необходимо доставить на экспертизу, и тогда я смогу тебе точно сказать причину смерти охранника.

Станислав Александрович молча смотрел на лицо молодого человека, и вдруг ему вспомнился один из якутов, который был убит в железном контейнере на рынке и у которого губы и кожа лица были такого же синего цвета.

– А от удара в область сердца ведь тоже могла наступить смерть, – неожиданно предположил он.

Мария Николаевна Завьялова утвердительно кивнула головой:

– Разумеется, капитан, но для этого его нужно раздеть и осмотреть.

Станислав Александрович нагнулся к трупу и сказал:

– А мы это, Мария Николаевна, сейчас и проверим.

После чего, взявшись рукой за воротник, он резко рванул тенниску на груди у покойника.

То, о чем предполагал старший оперуполномоченный по особо важным делам, подтвердилось: в области сердца отчетливо виднелся обширный кровоподтек.

– А вот и разгадка, товарищ медэксперт! – радостно воскликнул молодой мужчина. – Что и следовало доказать!

Мария Николаевна удивленно посмотрела на своего возбужденного и радостного коллегу и спросила:

– А как это ты, Стасик, догадался, что его убили ударом в сердце?

Станислав Александрович махнул рукой.

– Да случайно, Мария Николаевна, – признался он. – Просто сегодня, вернее, вчера убили двух якутов таким же способом – ударом в сердце.

Капитан Завьялова внимательно посмотрела на Ерохина.

– Так ты хочешь сказать, что это дело одного человека? – спросила она у своего коллеги.

Станислав Александрович Ерохин неопределенно задергал широкими плечами и, достав из кармана пачку сигарет, хотел было закурить, но, вспомнив предупреждение строгого директора музея, снова положил сигареты в карман.

– Да не знаю, Мария Николаевна, – неопределенно ответил капитан Ерохин, – но есть такое ощущение, что между этими убийствами существует некая связь.

– И какая же?

– Один и тот же киллер, – сказал Ерохин и тут же поправился: – Вернее будет сказать, один способ убийства – точечный удар в область сердца, после которого наступает мгновенная смерть. И в обоих случаях фигурирует золото…

Мария Николаевна с удивлением посмотрела на Станислава Александровича и спросила:

– Какое золото?

– Ну, не совсем золото, – ответил капитан Ерохин, – а интерес к месторождениям драгоценных металлов. Один из убитых якутов был явно золотоискателем или, по крайней мере, хорошо ориентировался в тайге. Одним словом, Мария Николаевна, пусть ваши ребята тут похозяйничают, может быть, найдут какие-нибудь отпечатки или зацепочки, а я сейчас поеду на городской рынок и попытаюсь кое-что узнать у владельца антикварной лавки…

Капитан Завьялова ничего против не имела, и коллеги распрощались. Станислав Александрович, перед тем как покинуть историко-краеведческий музей, решил заглянуть к Нонне Акимовне, чтобы извиниться за спешное бегство с места преступления, а главное, попросить ее, чтобы она постаралась восстановить материалы, которые похитили грабители из музейного архива, и подготовила всю информации, об экспедициях Петрова, Верховцова и Могилевского…

Глава 9. В обратном направлении

Молодой рыжеволосый человек, выйдя из здания историко-краеведческого музея, моментально достал из кармана куртки сотовый аппарат и поспешно набрал номер телефона своего начальника полковника Душкина.

– Слушаю… – донесся в аппарате знакомый недовольный голос Валерия Ивановича.

– Товарищ полковник, это капитана Ерохин, – представился начальнику рыжеволосый следователь.

Станислав Александрович Ерохин, не замедляя хода, быстрым шагом спешил к остановке маршрутного такси.

– А… Станислав Александрович, – усталым голосом проворчал полковник Душкин, – ну, что там у тебя такого стряслось, что ты отрываешь меня от работы?

Капитан Ерохин недовольно и язвительно усмехнулся.

«Вот старый пень, – мысленно выругался он, – вечно ты скрипишь, как несмазанная телега!»

Однако вслух капитан Ерохин сказал совсем другое:

– Товарищ полковник, старший лейтенант Петров уже явился с похорон или все еще находится на пути в контору?

На связи послышалось недовольное и раздраженное сопение начальника, по которому Станислав Александрович догадался, что его молодой коллега еще в пути. Капитан Ерохин облегченно вздохнул, однако ему не понравился раздраженный тон полковника Душкина.

– А тебе что, нечем заняться? – воскликнул Валерий Иванович. – Ты лучше расскажи о своих похождениях. Как продвигается расследование в историко-краеведческом музее?

Капитан Ерохин заметил приближающееся такси, которое остановилось на остановке, моментально ускорил шаг и через несколько секунд заскочил в салон «ГАЗели».

– Але, Ерохин! – повысил голос полковник Душкин. – Ты меня слышишь?!

– Слышу, Валерий Иванович, – усевшись на переднем сиденье, рядом с пожилым водителем, поспешно, почти скороговоркой, ответил рыжеволосый следователь.

– Так чего не отвечаешь? – злился полковник Душкин.

Станислав Александрович достал деньги и протянул водителю маршрутного такси.

– До рынка, – быстро сказал он пожилому узкоглазому шоферу и уже более спокойно ответил своему начальнику, который нервно и раздраженно сопел в сотовом аппарате: – Да плохо слышно в такси, Валерий Иванович.

На мгновение в телефоне возникла пауза.

– В каком такси? – недоуменно переспросил капитана Ерохина полковник Душкин.

– Обычном, маршрутном…

– И что ты там делаешь? – все никак не мог понять капитана Валерий Иванович.

Станиславу Александровичу, похоже, нравилось злить начальника, но это была естественная реакция на неуважительный и раздраженный тон полковника.

– Еду! – прикинувшись простачком, ответил рыжеволосый следопыт.

Валерий Иванович начинал терять терпение и все больше злился на капитана.

– И куда, если не секрет? – повысил строгий и гневный голос полковник Душкин.

Станислав Александрович, поняв, что дальше раздражать его не стоит, ответил:

– На городской рынок.

На связи снова возникло затишье, которое в любую минуту могло перерасти в ураган эмоций.

– Так ты еще не был на базаре?! – возмущенно выкрикнул Валерий Иванович.

Капитан Ерохин удовлетворенно усмехнулся:

– Наоборот, товарищ полковник, пошел на второй круг.

Валерий Иванович Душкин даже сначала поперхнулся, а затем и вовсе закашлялся.

– Что значит «на второй круг»? Что ты мне очки втираешь, капитан?! – немного отдышавшись, переспросил он.

У полковника Душкина не ладилось с квартальным отчетом, и он был готов сорвать свое раздражение на ком угодно.

Собеседник слегка кашлянул в трубку и уточнил:

– Да я уже был с самого утра на рынке и все сделал, как вы просили: познакомился с участковым инспектором Петюниным, запротоколировал происшествие и даже успел допросить одного из свидетелей…

– Ну и что?

– Ну а потом поехал в музей, – спокойно ответил Станислав Александрович. – Там похищены документы экспедиций Могилевского, Петрова и Верховцова.

– Да не тяни ты кота за хвост, капитан, – воскликнул полковник Душкин. – Что за экспедиции?

– Геолого-разведочные экспедиции, – ответил Станислав Александрович, – связанные с драгоценными металлами.

– Золото?

– И не только…

– Да говори ты толком, Ерохин, – вспылил Валерий Иванович, – что за экспедиции, почему именно они, что выяснил, есть ли зацепки, кто за этим стоит?

Старший оперуполномоченный по особо важным делам следователь УВД Ерохин, сделав небольшую паузу, произнес:

– Кто за этим стоит, пока, товарищ полковник, не знаю. Однако кое-что нарыл, Валерий Иванович…

– Что именно?

– Долго объяснять, – сказал капитан Ерохин, – но главное, товарищ полковник, что вы, кажется, были правы!

– В чем?

– Ну, во-первых, ограбление в музее очень смутное, с двойным дном, – пояснил Станислав Александрович, – а во-вторых, товарищ полковник, как мне показалось, музейная кража и убийство на рынке как-то связаны между собой.

В мобильнике капитана послышалось неторопливое и задумчивое посапывание Валерия Ивановича.

– И что именно показалось? – поинтересовался у капитана полковник Душкин.

– Ну, Валерий Иванович, один и тот же почерк киллера, – ответил Станислав Александрович, – и все крутится вокруг золота и драгоценных камней.

На связи возникла небольшая пауза, и капитан Ерохин напряг слух, чтобы услышать, что ответит полковник Душкин. Однако тот, видно, не спешил с выводами, и было слышно, как щелкнула зажигалка, от которой собеседник прикурил сигарету, а потом Валерий Иванович шумно выдохнул из себя воздух.

– Я так и думал, капитан, – не найдя ничего лучшего, произнес полковник Душкин и тут же поинтересовался: – А чего звонишь, что тебе от меня требуется?

Станислав Александрович тут же изложил начальнику свою просьбу, вернее, две.

– Я думаю, Валерий Иванович, что старшего лейтенанта пока можно не привлекать к происшествию на рынке, – сказал капитан Ерохин, – так как эти два преступления, возможно, связаны между собой.

– Хорошо.

– А во-вторых, мне нужно будет сделать запрос в Центральный архив относительно экспедиций Петрова, Могилевского… – стал перечислять Станислав Александрович.

Однако договорить до конца капитану Ерохину полковник Душкин не дал.

– Ерохин, у меня и без тебя голова кругом идет от этих бумажных дел, – воскликнул Валерий Иванович, – не хватало мне еще твоими делами заниматься! Вот приедешь в контору – все сам и оформишь! Вопросы еще есть, капитан?

Рыжеволосый капитан протяжно и шумно вздохнул.

– Нет, Валерий Иванович.

– Тогда желаю удачи, Ерохин, – сказал полковник Душкин, при этом не забыв напомнить своему подчиненному: – И держи меня в курсе дел, если возникнут серьезные осложнения или проблемы. Понял?

– Понял, товарищ полковник, – нахмурив брови, ответил рыжеволосый капитан.

– Тогда, Станислав Александрович, конец связи, – подытожил разговор полковник Душкин и отключил сотовый телефон.

На связи раздались короткие гудки, и рыжеволосый пассажир, отключив мобильник, медленно и аккуратно положил телефон в карман светлой куртки, но тут же снова достал его и набрал номер телефона участкового инспектора Петюнина…

* * *

У входа на городской рынок долговязый пожилой милиционер молча курил папиросу и посматривал на проходящих посетителей базара. Однако они в данный момент мало интересовали старшину Макара Захаровича Петюнина, и все мысли его были заняты хозяином антикварной лавки Ян Чжэньнином.

– Проклятый китаеза! – тихо выругался старшина Петюнин, выпуская длинную струю сизого горького табачного дыма. – Да и все эти узкоглазые мурашки, которые наводнили, словно миллионная саранча, всю Россию!

Разумеется, опытный и бывалый служака слегка преувеличил численность и площадь «наводнения» китайцами территории Российской Федерации, однако не только Дальний Восток и Сибирь пестрели желтолицыми гражданами из Поднебесной, но и большие крупные города России и даже златоглавая столица не остались без внимания пронырливых и предприимчивых узкоглазых соседей.

– И куда катится Россия?! – негодовал русский мужик, видя вокруг себя желтолицых людей, наводнивших городской рынок. – Ступить русскому человеку негде!

Однако Макар Захарович был не совсем прав. Китайцы, вьетнамцы и остальные узкоглазые гости преимущественно кучковались на базарах, куда привозили дешевые товары. Работали, правда, они и на бахче и в других местах, но все же главным занятием гостей была торговля.

– Торгаши вонючие, – покуривая папиросу, не переставал ругаться участковый инспектор. – Скоро город Якутск переименуют в Китайск, а Россию – в Малый Китай!

Впрочем, Макар Захарович не был расистом и даже, можно сказать, неплохо относился к китайцам и особенно к вьетнамцам, которые были законопослушными и трудолюбивыми гражданами. Просто он не любил «сливки» китайской мафии, которые обнаглели и вели себя развязно и даже вызывающе. К этим, так сказать, «сливкам» относился и хозяин антикварной лавки Ян Чжэньнин, который был весьма умен и хитер и всегда мило улыбался, хотя старшина Петюнин прекрасно понимал, что под маской улыбчивого и кроткого китайца скрывается подлая душонка скверного и жадного человека.

«Ничего, старый лис, – мысленно грозился пожилой, но еще бравый милиционер, – я еще доберусь до тебя и выведу всех вас, мафиози-китаези, на чистую воду!»

А повод и возможности у старшины Петюнина для таких заявлений неожиданно появились после того, как к делу об убийстве якутов подключился уголовный розыск. Старый служака тихо, но уже незлобиво ворчал себе под нос, с нетерпением ожидая приезда капитана Ерохина, с которым они договорились по телефону о встрече у входа на городской рынок.

– А то, что рыльце у этого старого пердуна Чжэньнина в пушку, – весело усмехнувшись, вел сам с собой беседу Макар Захарович, – я ни на йоту не сомневаюсь!

Долговязый участковый инспектор наконец увидел рыжеволосого капитана, который вылез из маршрутного такси и быстрым шагом направился к поджидавшему его старшине Петюнину. Макар Захарович затянулся напоследок сизым дымом и, выбросив окурок в урну, пошел навстречу своему коллеге.

– Еще раз здравствуй, Макар Захарович! – поздоровался капитан Ерохин и протянул ладонь для рукопожатия.

– Взаимно, Станислав Александрович, – уважительно ответил участковый инспектор Петюнин, пожимая руку. – Как съездил?

Станислав Александрович многозначительно и весело подмигнул одним глазом и сказал:

– Довольно удачно, хотя есть немало вопросов. Но думаю, старшина, что мы с тобой распутаем этот витиеватый клубок!

Участковый милиционер склонил голову набок и весело добавил:

– Надеюсь, товарищ Ерохин, что с Божьей помощью и с нашим усердием мы разгадаем этот рыночный ребус. Как говорят у нас, плох тот солдат, который не мечтает стать генералом.

Станислав Александрович рассмеялся и, по-дружески хлопнув по плечу старшину Петюнина, весело произнес:

– Макар Захарович, так ты же, как мне помнится, собирался уже на пенсию.

Участковый инспектор Петюнин в ответ озорно улыбнулся и сказал:

– Так это, Станислав Александрович, я собирался старшиной. А коли получу генеральские погоны, кто ж меня тогда отпустит на покой?

– Так значит, старшина, метишь на должность свадебного генерала, – весело и добродушно подначил Петюнина рыжеволосый следователь.

– По мне так любой сгодится, капитан, – спокойно согласился Макар Захарович, – что свадебный, что застольный, что простой, главное, чтобы с лампасами!

Два стража порядка весело и громко рассмеялись, но уже через мгновение их лица стали серьезными и мужчины перешли от шуток к делу.

– Ну, Захарович, а что у тебя новенького? – поинтересовался капитан Ерохин.

Петюнин, осмотревшись, кивнул головой своему коллеге и предложил:

– Давай, капитан, отойдем в сторонку, а то мы с тобой как два тополя на Плющихе светимся.

Капитан Ерохин не возражал, и двое мужчин, пройдя вдоль забора по аллее, уселись на свободную скамью и дружно закурили: следователь – сигарету, а участковый инспектор – папиросу.

– Заходил я, Станислав Александрович, в антикварную лавку, чтобы поинтересоваться нашим третьим неизвестным мужичком, – сообщил Петюнин рыжеволосому следователю, – однако хозяина заведения китаезу Яна Чжэньнина на месте не застал. Его управляющий сказал, что он уехал из города по делам, но должен быть сегодня к обеду.

Капитан Ерохин небрежно откинул манжет рубахи и, взглянув на наручные часы, сказал:

– Время, Захарович, как раз подходит к обеду.

– Типа того, – кивнул головой старшина, но подниматься со скамейки не стал.

Станислав Александрович понял, что его коллега не готов покинуть насиженное место и, главное, еще не все выложил ему о результатах проделанной работы.

– Ну, а его управляющий или сотрудники антикварной лавки что-нибудь сообщили о своих посетителях? – поинтересовался рыжеволосый следователь у коллеги.

Пожилой милиционер, откинувшись на спинку скамьи, отрицательно мотнул головой и со скепсисом ответил:

– Это бесполезное занятие спрашивать у них о чем-либо, хотя я и попытался задать им несколько вопросов.

Молодой рыжеволосый мужчина вопросительно вскинул белесые брови:

– Почему?

Старшина пренебрежительно усмехнулся и, несколько раз кашлянув, ответил:

– Эти узкоглазые китайцы без разрешения своего хозяина не только ничего не скажут, но и звука не произнесут. Они только мило и услужливо улыбаются да преданно, как собаки, смотрят тебе в глаза, хотя я прекрасно знаю их только стоит тебе отвернуться, как они тебя тут же цапнут!

– Армейская дисциплина… – понимающе усмехнулся Станислав Александрович и покачал рыжей головой, а потом добавил: – Ну а какие новости относительно наших покойничков? Что-нибудь выяснил, Макар Захарович?

Бывалый долговязый служака посмотрев на своего собеседника и хитро прищурив глаза, неопределенно и как-то многозначительно усмехнулся краешками губ:

– Повезло тебе, капитан, есть одна зацепочка!

Капитан Ерохин напрягся в предчувствии удачи и даже немного подался вперед:

– Какая?

Старшина, сделав затяжку, выбросил окурок в урну, словно он мешал ему, и произнес:

– Прошерстил я по нашей картотеке, и оказалось, товарищ следователь, что один из них, то есть покойников, числится в ней.

– И что за он?

– Сиваков Владимир Семенович, – сообщил участковый инспектор капитану, – трижды судимый за воровство и недавно освободившийся из мест заключений.

Ерохин от удачного известия энергично потер руки и, тут же достав из кармана пачку сигарет, нервно и поспешно закурил сигарету.

– А он местный? – задал вопрос Станислав Александрович своему собеседнику.

Петюнин утвердительно кивнул головой и сказал:

– Из Якутска, живет в центре города… Там у него старушка мать и родная сестра.

Станислав Александрович почесал за ухом.

– Прекрасно, – воскликнул капитан и уточнил: – А этот Сиваков сидел за воровство чего?

Старшина Петюнин сразу не понял капитана и вопросительно уставился на Ерохина, который также вопросительно смотрел на своего пожилого коллегу:

– В смысле воровства…

– Ну че он там бомбил – хаты, сейфы взламывал или антиквариат? – уточнил рыжеволосый следователь.

Участковый милиционер понимающе вздохнул:

– А-а… Скорее антиквариат, а точнее, Сиваков, любил разные безделушки драгоценные…

Ерохин вдруг улыбнулся и предположил:

– А может быть, этот Сиваков со своими корешами хотел обчистить антиквара, так сказать, зашел разведать как да что?

Петюнин отрицательно тряхнул головой и возразил:

– Сомневаюсь, Станислав Александрович. Это нужно быть самоубийцей, чтобы связываться с китайцами. Ведь рано или поздно они все равно вычислят своих обидчиков и с живых сдерут кожу!

Капитан Ерохин недоверчиво усмехнулся и проговорил:

– Так может, с них сняли скальп, не доводя до кражи, так сказать, китайцы, заподозрив неладное, сыграли на опережение.

Макар Захарович, хорошо знавший китайцев, снова отрицательно мотнул головой:

– Вряд ли, капитан, они на мокрое дело могут пойти только в крайнем случае. А это, как мне кажется, не тот вариант. По крайней мере, эта шушера не представляла для них большой опасности, а тем более если они раскусили планы местной братвы.

Капитан Ерохин не стал спорить со своим визави и возражать ему. Он вдруг на мгновение замолчал и задумался, отчего у него на высоком прямом лбу появились морщины. Старшина с интересом посмотрел на своего собеседника, который сосредоточенно размышлял, переваривая полученную информацию. Станислав Александрович Ерохин поднялся со скамьи и несколько раз прошелся возле нее.

– А что случилось, Станислав Александрович? – поинтересовался у капитана старшина Петюнин, видя странное и беспокойное поведение Ерохина.

У рыжеволосого следователя неожиданно появилась новая версия. Правда, капитан Ерохин не совсем был уверен в своем предположении и коллеге ответил уклончиво:

– Да ничего особенного, Захарович… Просто, все как-то вертится вокруг золотишка и драгоценностей…

Пожилой страж порядка горько усмехнулся и напевно изрек:

– Люди гибнут за металл!

– Так видимо, этот Сиваков не случайно оказался в компании, – предположил рыжеволосый следователь, – и думаю, что это он подсказал своему товарищу обратиться в антикварную лавку.

Старшина Петюнин неопределенно пожал плечами:

– Может быть.

А потом почти со стопроцентной уверенностью заявил собеседнику:

– И даже наверняка он.

Капитан сел на скамейку и спросил:

– Откуда такая уверенность, Захарович?

Петюнин лениво почесал щеку и сказал:

– Так думаю, Станислав Александрович, второй покойничек, по всей видимости, не местный житель. Он не числится в нашей местной криминальной картотеке, хотя по его зэковским наколкам и татуировкам можно предположить, что это наш клиент.

Капитан Ерохин недовольно хмыкнул:

– Так нужно было его фото во Всероссийский розыск запустить.

Макар Захарович медленно повернул голову и снисходительно усмехнулся:

– Может быть, капитан, мне еще в Интерпол обратиться.

Станислав Александрович неловко поперхнулся и, слегка откашлявшись, виновато произнес:

– Ну, это я так, Макар Захарович, к слову… Не серчай!

Петюнин молча закурил папиросу и протяжно вздохнул, словно хотел послать молодого человека подальше, но снисходительно сдержал свои нахлынувшие эмоции.

– Да и чего во Всесоюзный розыск подавать раньше времени, – сказал он, – сами, Станислав Александрович, разберемся во всем!

Капитан Ерохин сдержанно, но с нотками недоверчивого блеска в глазах посмотрел на своего собеседника, который снова был каким-то аморфным и даже равнодушным.

– И как?

– Ну, во-первых, уважаемый коллега, в кармане брюк второго якута был найден билет из поселка Таежный до Якутска, – начал перечислять участковый инспектор.

Но Ерохин его перебил:

– Так значит, он из Таежного поселка?

Старшина Петюнин небрежно пожал покатыми плечами, скептически фыркнул и неопределенно ответил:

– Возможно, товарищ капитан, и оттуда. А может быть, поселок Таежный – это была перевалочная база, где он делал пересадку, чтобы добраться до столицы Сахи.

Рыжеволосый капитан смущенно нахмурился, прекрасно понимая, что старшина Петюнин совершенно прав, однако Станиславу Александровичу нетерпелось, чтобы все поскорее срослось и в его руках как можно скорее были конкретные доказательства и факты.

– Согласен, старшина, – примирительным тоном произнес капитан Ерохин, – главное, что у нас в руках есть зацепка! Теперь нужно не упустить ее и поскорее распутать этот криминальный клубочек, который, думаю, внутри имеет некоторые пересечения.