Читать книгу: «Повелитель Тёмного царства. История первая», страница 2

– Понятно.

– А ещё, у шапки есть второе волшебное действие – это мгновенное перемещение того, кто стал невидимым. Отрежешь помпончик и спрячешь его в задуманном месте, а сам пойдёшь дальше. А когда нужно будет, наденешь шапку и дёрнешь за оставшийся помпончик, и сразу же окажешься рядом с тем, отрезанным помпончиком.

– Но, ведь у шапки останется только два их, – подметил Иван.

– Да. Поэтому ты сможешь взять с собой только одного человека.

– Ну вот, мы с Василисой и исчезнем вдвоём! – восторженно произнёс он, понимая, что это невероятной силы подарок.

– Это шапка теперь твоя – выбирай сам, как поступать.

– Премного благодарен! Значит, не зря я к вам обратился, – ответил Иван, вспоминая первые мгновения их знакомства.

– Ох, Иван! Тебе ещё столько придётся всего узнать и пройти.

– Я справлюсь! В жизни бывают не только враги, но и друзья!

– Это верно! Только враги появляются быстро, а друзья могут появляться долго, к тому же их может не оказаться рядом, когда тебе будет нужно.

Иван задумался. Ведунья выдержала паузу и продолжила.

– Не стоит постоянно надеяться на других людей. Ведь у каждого свой жизненный путь, и он может увести твоих друзей далеко от тебя: у них свои цели, свои мечты, свои жизненные испытания. К тому же каждый человек видит всё по-своему, не так, как другие… поэтому всю глубину твоего замысла прочувствуешь только ты. Так что… выбрал ношу – сам и носи её.

– Да, я так и решил: я всё сделаю сам.

– Но, за советом и помощью к другим ты всё же обращаешься, и правильно делаешь. Потому что у других людей могут быть схожие с твоими цели. И объединить усилия в единую силу, это будет верным решением.

– Так вы же сказали, что свой путь нужно проходить самому и всю нагрузку брать на себя.

– В жизни мало готовых решений, каждый раз нужно вырабатывать новое, и очень часто в режиме «здесь и сейчас». Вот и думай, как действовать: одному или сообща… а потом действуй.

Иван ясно прочувствовал, что Ведунья намерено водит его из стороны в сторону, она его проверяет… а может, уже к чему-то подготавливает. А Ведунья продолжала:

– Часто жизнь сама собирает нас вместе для исполнения какой-нибудь миссии. Это происходит как бы само, свыше. А вместе, сообща, решать проблемы и веселее, и эффективнее. Проявляется один из видов волшебства: синергия. Вокруг нас много волшебства, но люди не всегда его замечают. А самое частое жизненное чудо – это совпадения и счастливые случайности.

– Со мной это происходит постоянно.

– Запомни очень важный принцип, на этом пути он тебе очень пригодится: «Если не знаешь, что делать – думай, если знаешь, что делать – промедление непростительно».

– Да, я знаю похожий принцип: «Воины-победители сначала побеждают, а только потом вступают в бой, те же, что терпят поражение, сначала вступают в бой, а только потом пытаются победить». Без изучения цели, не составить план действий, а без плана реализация просто невозможна.

– Вот! Ты уже начал рассуждать. Это хорошо. Помни: желание впереди осознания – это крах. Ведь это будет уже каприз, а не решение. Кто знает и понимает в жизни больше, чем другие, тот и управляет ей, кто только желает, тем управляют.

– Уже запомнил.

– Вот мы с тобой и поняли друг друга. Я так тщательно тебя напутствую, потому что сейчас ты будешь соприкасаться с волшебством и магией напрямую. А это для тебя нечто новое, да? Это другая жизнь, это другой мир. Здесь и мера своя. И воздействия на человека будут гораздо сильнее, чем в обычной жизни.

Иван вспомнил своё внутреннее состояние при их встрече.

– Это было Тёмное воздействие! Значит, именно такое и будет при борьбе с Кащеем! И возможно, Ведунья намеренно показала мне это, – размышлял Иван.

– А перед Кащеем некоторые просто падают без чувств, только ощутив его Тёмную энергетику – проигрывают ему без боя. Представляешь его силу?

Иван уже понимал, о какой силе предупреждал его отец, но отказаться от спасения Василисы он по-прежнему не мог. К тому же он ясно понимал: если он не спасёт её, то никто не спасёт. Также он осознавал, что он уже в пути, и назад дороги нет.

– Тебе придётся изучать всё на ходу. Нужно будет строить новый уровень понимания происходящего, и тут же принимать правильные решения. Тебе нужно будет меняться прямо на ходу. Сможешь так?

Иван сидел безмолвно. Он думал. Он попал в другой для себя мир, и здесь нужно изучать всё сначала, а времени на это у него не было. Только нехватка времени приводила его в замешательство. Ведь ему нужно было сначала победить, а только потом вступать в бой. А как победить в неведомом? Обстановка-то не изучена! Ведунья уловила его туманный взгляд и решила полнее прояснить происходящее.

– Строить жизнь трудно, но перестраивать её на ходу ещё труднее. А ты, в данный момент, делаешь именно это. Дело в том, что я вижу всю картину сразу, весь твой путь целиком, а ты будешь видеть его пошагово: по мере продвижения вперёд. Вот в чём разница. Я уже сейчас знаю, с кем ты увидишься и что узнаешь у них… Шапка-невидимка уже у тебя в руках, и это только начало. Ну, а сколько ты пройдёшь по этому пути, только от тебя зависит.

– Я прочувствовал своё состояние, я принял решение идти дальше!

– Иван! Ты идёшь на Кащея! Осознай прямо сейчас: ты уже не просто воин Столичной Дружины, ты витязь Светлого Царства… и выступаешь против главного чёрного мага и Повелителя Тёмного Царства!

– Пусть будет так. Меня вынудили это сделать. Это единственный путь, как спасти Василису. Я принимаю его, и пройду его, – спокойно ответил Иван.

– Я уверена в этом… поэтому и помогаю тебе.

– Не я это начал, но я закончу. К тому же сначала я всё узнаю, проанализирую, и только потом приму решение, что и как сделать. Может, и за подмогой вернусь. Но, сначала, я должен сам всё узнать и осознать.

– А почему ты идёшь один, без товарищей?

– Сейчас в нашем селении горе. Если я позову с собой друзей, они сразу же согласятся. Но, это усилит боль селян: сначала потери от налёта, теперь расставания из-за похода. А если в Столицу обратиться, а я там многих знаю, то Князь соберёт совет, и они будут решать, какую дружину собрать и куда именно её отправить. К тому же мне надо будет действовать по их указаниям, а это сильно ограничит меня в действиях. Так что будет лучше, если я пойду один. Я сам справлюсь. Я же не рядовой воин и знаю, что сначала надо думать, а только потом махать мечом.

Ведунья одобрительно кивнула.

– Кстати о мече: тебе понадобится меч-кладенец.

– Волшебный меч – Меч из Камня? Это не легенда?

– Секрет в том, что для некоторых людей это действительно легенда, а для других это просто действительность. Люди живут на разных уровнях понимания жизни: все всё понимают по-своему. Поэтому многие даже поговорить между собой спокойно не могут: не понимают друг друга. А меч находится в Долине Трёх Камней. В этой долине три камня: Думающий Камень, Камень-Око и Камень с Мечом.

– Некоторая путаница есть: одни говорят, что меч из камня выточен, именно поэтому он и есть «меч из камня», а другие говорят, что меч из Камня вытащен, и поэтому он тоже «Меч из Камня».

– Я про это и говорю: два разных мнения на одно и то же. Доберёшься туда и сам всё увидишь. Все, кто туда едет, сначала попадают к Думающему Камню. А чтобы добраться до меча, тебе нужно будет пройти через «Око».

– Как это?

– Просто запомни, а там разберёшься. И ещё… этот меч охраняет зверь. Одни говорят, что это милый кот, другие, что это огромный монстр. Он погубил уже много воинов. Говорят, что он непобедимый.

– Опять непобедимый?! – с досадой воскликнул Иван.

– Вот в этом и есть трудность твоя, выбрал ты себе непростой путь. И справишься ли ты, только ты сам и определишь: своим делом покажешь. Если хочешь стать героем, не бойся делать «невозможное». И не бойся делать несколько попыток.

– Если они будут, эти попытки, – пробурчал он. – Я не боюсь трудностей. Но, я точно знаю: чтобы решить задачу сначала нужно понять её. Поэтому я хочу узнать все обстоятельства и особенности происходящего, потом буду искать пути достижения цели.

– Идти вперёд надо… но необязательно по прямой, – дополнила Ведунья.

Она внимательно смотрела на Ивана. В течение их беседы она каждый раз пронзала его насквозь магическим взглядом, и сейчас Иван выдерживал его. Также она отметила, что Иван стал относиться к делу более осмысленно и размеренно. Значит, собрался уже, строился.

– Дам тебе один совет: «Прежде, чем мечом махать, посмотри, кто в нём отражается: если лютый зверь – к погибели, если добрый человек – к успеху».

– Запомнил!

– Чтобы совершить в жизни что-либо, нужно следующее: знания, умения, воля, энергия и время. Если хотя бы одного параметра не хватит, начатое дело не завершить. И не все будут тебе в этом помогать, а жизнь будет звать тебя вперёд. А вообще, тебе повезло, что твой отец знает меня.

– А откуда вы знаете, что меня направил к вам отец?

– Знаю! – просто ответила она.

– Вы говорили, что счастливые случайности – это волшебство.

– Для одних волшебство, для других обыденность, – также обыденно продолжала она.

– Это я тоже запомню.

Иван убедился в способностях Ведуньи. Сейчас он полнее осознавал, от чего именно его остерегал отец, и почему так тщательно его напутствует Ведунья. Здесь много абстрактного, а это сразу не проверить, не увидеть, это можно только представить, только почувствовать на себе. А ведь это ещё нужно освоить, на превосходном уровне.

Ведунья смягчила взгляд и добрым голосом сказала:

– Ну вот, эту стадию ты прошёл. Теперь знаешь, что делать дальше. Поедешь с рассветом.

– А как найти эту долину?

– Долина Трёх Камней – это огромный луг от горизонта до горизонта, с единственным деревом посередине – мимо не проедешь. Но, сначала создай себе намерение, сильное и отчётливое, что хочешь приехать туда и увидеть её. Иначе не найдёшь эту долину.

– Я понял. Я это умею.

– А сейчас пойди в лес, принеси мне дров да воды из ручья. А я пока кашу сварю, да пирогов испеку тебе в дорогу.

***

Наутро Иван поскакал искать Долину Трёх Камней. По дороге он, как обычно, размышлял:

– Вчера ехал, куда глаза глядят, а сегодня еду туда – не знаю, куда.

Ещё вечером, перед сном, он создал чёткое и твёрдое намерение найти Долину Трёх Камней, и взять там волшебный меч-кладенец. Этот метод он часто использовал в повседневной жизни: отец научил его ещё в детстве: вечером создаёшь намерение, а утром подтверждаешь его… и вскоре получишь это.

Иван ехал и размышлял о встрече с Ведуньей. Он прокручивал весь разговор раз за разом. И только сейчас он понял, ощутил в полной мере, что у него незаметно стала заживать душевная рана. Он снова набрался жизненной силы и стал воспринимать мир как обычно: спокойно, свободно и светло.

Он понял, что делала Ведунья: то, что можно было изложить за полчаса, она рассказывала полдня, и при этом незаметно восстанавливала в нём силы. А потом ещё в лес отправила за хворостом и водой: попросту на прогулку.

В итоге он почти восстановил душевное равновесие. Цель его так и осталась неизменной, но «пылающий огонь» внутри уже не сжигал его.

Так, размышляя, он добрался до окраины леса и увидел огромную зелёную равнину, в центре которой стояло одинокое дерево. И в этот момент что-то ярко сверкнуло на его вершине.

– Это она – Долина Трёх Камней! – воскликнул он и устремился вперёд.

Прискакал, и увидел перед собой большой пруд кольцом. А посреди островка высокий и широкий дуб стоял. По стволу и мощным ветвям его золотая цепь была развешена, а на самом верху золотой ларец висел.

На берегу пруда большой фигурный камень стоял. Иван присмотрелся, а он исполнен в форме сидящего человека, подпиравшего голову рукой.

– А вот и Думающий Камень! – подумал он. – Посмотрим, что с другой стороны!

Всё это время из пруда на него смотрели две русалки. Они сопровождали его в воде, пока он скакал по берегу пруда. На другой его стороне был мост, он вёл к островку с дубом. Мост был дугообразной формы, а под ним из воды виднелся большой полукруглый камень, и вместе с отражением в воде они напоминали глаз.

– А вот и Око! – воскликнул он.

Иван оставил коня у моста, а сам пошёл к островку с дубом. Сразу за мостом стоял камень в половину человеческого роста высотой, а из камня меч торчал. Больше половины клинка меча было в камне сокрыто. Меч с виду был старый и ржавый. Иван приблизился к камню, а меч тут же преобразился: стал новее нового, и ярко сиял на солнечном свету.

– А это Меч в Камне – волшебный меч-кладенец! Значит, это не легенда!

Иван подошёл к камню и потрогал его левой рукой – ничего не произошло. Опёрся ей на камень и потрогал рукоять меча правой рукой. При каждом касании меч сиял намного сильнее. Когда Иван взялся за рукоять меча, камни на его гарде засверкали и стали слепить ярким сиянием. Иван попробовал вытащить меч, но тот не поддался.

– Не получается!.. Так. Если первый камень, что я здесь видел – это Думающий Камень, значит, тут надо думать, – подумал Иван. – Меч-кладенец, будь моим, и сослужи мне службу верную в делах моих добрых и праведных, – сказал он, отражая свои истинные намерения.

После этих слов он легко вытащил Меч из Камня.

– Ух ты!.. Такого шикарного меча на всём Белом Свете нет! Это не меч, а мечта! Даже на мгновение взор отводить не хочется.

Насмотревшись на волшебную красоту своего нового меча, Иван вновь обратил внимание на Камень, на нём появилась надпись: «Вытащил Меч из Камня – сам не стань камнем».

– Хм! Интересно, что это значит?

Он собрался идти дальше, увидел, что перед дубом стоит кот. С виду обычный чёрный кот, на домашнего похож. Кот просто стоял и смотрел на него.

– Чёрная кошка! Это предостережение?! – промелькнула мысль у него. – Сейчас всё узнаю.

Иван пошёл к коту. Вдруг кот превратился в чёрную рысь. Она неподвижно стояла, но не сводила с него завораживающего взгляда. Иван остановился, постоял немного, и сделал ещё шаг вперёд. Вместо чёрной рыси стоял уже чёрный тигр и также спокойно смотрел на него. Но, взгляд этот был уже пронзающим, как у Ведуньи, и порождающим в душе страх, а в теле холод.

– Так вот почему, одни говорят про чёрного кота, а другие про огромного зверя.

Рукоять меча была в его правой руке, а клинок меча он положил на ладонь левой руки, на уровне груди. Но, когда он направил остриё меча на тигра, тот оскалил зубы и грозно зарычал, ярко сверкнули его стальные клыки. Иван тут же отвёл меч в сторону – тигр перестал рычать, и так же стоял на месте, но был насторожен.

– Сверкающие клыки – это больше предостережение, чем угроза. Это понятно, – размышлял он.

Иван сделал шаг назад – тигр превратился опять в чёрную рысь. Иван посмотрел на ларец на вершине дуба, продолжая размышлять:

– Вперёд идти нельзя, это понятно!.. Ну, и как туда добраться? Я-то так превращаться не умею.

Он направил остриё волшебного меча на рысь, она также оскалилась и стала рычать. У неё клыки были тоже стальные, но они не сверкали на свету. Иван отвёл меч в сторону.

– Так. Подумаем… Направлять меч на зверя нельзя: это агрессия. Приближаться к нему тоже нельзя: это опасность. Надо делать что-то другое. Что делать-то?.. Надо думать! Сначала надо думать, а только потом… Ведунья сказала: «Прежде чем мечом махать, посмотри, кто в нем отражается: если лютый зверь – к погибели, если добрый человек – к успеху». А если сделать так!

Иван поднял меч вертикально и расположил клинок меча возле лица, посмотрел на своё отражение. Чёрная рысь тут же превратилась в кота. Иван повернул меч вокруг своей оси, он сверкнул волшебным сиянием. В ответ кот сверкнул глазами таким же сиянием. После этого кот сам подошёл к Ивану и стал тереться о его ноги.

– Значит, меч здесь не оружие, а ключ! Вот почему он был у входа на островок. Получается, проявлять агрессию здесь – это ошибка. Интересно!.. Интересно, что будет дальше, – размышлял он вслух, как бы разговаривая с котом.

Кот не давал Ивану прохода и путался у него под ногами.

– Ты есть хочешь, что ли? – спросил Иван добром голосом.

– Да, хочу, очень хочу! – услышал он ответ человеческим говором.

Иван остолбенел, посмотрел по сторонам, и обратился к коту:

– Это ты говоришь?

– Конечно, я… а кто ещё?

Иван улыбнулся. Это было настоящее волшебство. Кот разговаривал молча: внешне не было видно, что он говорит, но внутри явно слышится его голос, и раздавался он прямо сердце.

– Ладно, сейчас принесу, – душевно ответил он.

Иван пошёл через мост, к своему коню. Когда он проходил мимо Камня, то видел, что в нём не было меча. Но, когда он шёл через мост обратно, к островку, то заметил, что из Камня торчит тот же старый ржавый меч. Иван удивился, и даже хмыкнул. А когда он подошёл к концу моста и стал заходить на островок, то ржавый меч в Камне исчез. Иван остановился.

– Чудеса какие-то!.. Получается, если кто-то подходит со своим мечом-кладенцом к Камню, то ржавый меч в нём исчезает. Это значит, что свой волшебный меч можно вернуть, что ли? Интересно! Но, это в другой раз.

Когда Иван произнёс последние слова, кот сверкнул глазами. Иван подошёл к коту.

– Вот пирог с ягодами, вот с рыбой. Тебе какой?

– Мне с рыбой, конечно, и так же понятно! Что ты спрашиваешь?

Иван положил пирог с рыбой на траву, кот стал его есть с огромным аппетитом.

– Я тогда тоже поем: проголодался с дороги, – сказал Иван, и стал есть пирог с лесными ягодами. – Я обожаю домашние пироги, – признался он.

– Я тоже! – сказал кот с набитым ртом.

Иван доел свой пирог, смотрел на кота.

– Ну, что поел?

– Да, поел. Вкуусно! – облизываясь, сказал кот.

– Я потом тебе ещё дам.

– Если забудешь – я тебе обязательно напомню.

– А как тебя звать?

– Кот, – ответил кот.

– Просто Кот?

– Не простокот, а Кот! – с наигранным возмущением сказал Кот.

– Ладно. Я понял. А теперь что?

– Пойдём на вершину этого огромного волшебного дуба к волшебному золотому ларцу. Ты же этого хотел? Следуй за мной, – повелительно сказал Кот и пошёл к дубу.

Иван пошёл следом. Кот запрыгнул на золотую цепь на дубе и пошёл по ней. Иван осторожно встал на цепь одной ногой. Вдруг цепь стала казаться больше, и по ней действительно можно было идти, как по золотой дорожке. Они ушли за дуб, а вышли уже на его вершине, у золотого ларца. Всё это время Иван не выпускал из рук волшебный меч, но держал его обратным хватом, клинком вдоль руки.

Перед Иваном на цепи висел большой золотой ларец, Кот разлёгся на ветке слева от него. Ларец был весь в резных узорах невиданной красоты. А на его крышке светился большой рисунок в виде эфеса меча.

– Этот меч теперь твой. Он будет служить волшебной силой только тебе. В руках других людей он не волшебный, а обычный стальной меч, – пояснил Кот и продолжил облизывать лапу.

Глядя на Кота, Иван понимал, что общение ему нравится, и вообще для него это привычное дело. Иван уже разумел, что это волшебное место, доброе… но чересчур загадочное. Он видел, как Кот сверкал глазами, но никаких воздействий или пронзительных взглядов с его стороны не было.

– Про волшебство меча я понял. А вот тут вырез в основании клинка, зачем он?

– Потом всё узнаешь, – остановил его Кот, и строго, по-наставнически, продолжил, – а сейчас, прежде чем открыть этот волшебный ларец, подумай о том, что ты хочешь сделать больше всего. Я подчёркиваю: не что получить хочешь, а что сделать хочешь!

Иван сделал паузу: сосредоточился на своей мысли.

– Подумал! – твёрдо произнёс он.

Кот кивнул, и продолжил облизывать лапу. Иван взял меч за клинок и приложил эфес меча к рисунку на крышке. Появилось яркое свечение в месте соприкосновения меча и ларца, затем щёлкнул замок. Иван неторопливо открыл крышку. На внутренней её стороне была высечена надпись: «То, что ты задумал, Иван, возможно. Но, это может занять значительную часть твоей жизни!». Он прочитал эту надпись про себя, сделал паузу: осознал прочитанное.

– Я согласен на это! – твёрдо заявил он.

Кот кивнул и сказал:

– Доставай из ларца содержимое.

Сверху лежали ножны.

– Для этого меча нужны специальные ножны, чтобы скрывать его волшебное сияние.

– Я понял. Это важно.

Иван взял ножны и вставил в них меч-кладенец – произошёл щелчок. Иван попробовал вытащить меч, но не смог: меч был надёжно зафиксирован в них.

– Волшебство! – восторженно произнёс Иван.

– Никакое это не волшебство, а просто механическая защёлка. А если точнее, то сработал механизм, который фиксирует меч в ножнах. Теперь без поворота вон той штуковины в вертикальное положение, меч из ножен не вытащить.

– Я уверен, это мне пригодится! – сказал Иван, всё больше радуясь происходящему.

Он повернул элемент защёлки в вертикальное положение и вытащил меч из ножен наполовину, вставил меч в ножны полностью, и механизм опять защёлкнулся.

– Работает! – сказал Иван.

– У нас всё работает! – величаво ответил Кот.

Всё это волшебство очень нравилось Ивану. Он понимал, что шапка-невидимка и меч-кладенец очень помогут в его миссии. Да и сам Кот чрезмерно нравился ему. Иван намеревался узнать у Кота всё, что представится возможным.

На ножнах были ремни для ношения меча за спиной. Иван внимательно, со знающим видом, рассматривал их крепления.

– Меч можно носить и за спиной, и на поясе, сбоку, – пояснил Кот.

– Я пока за спиной буду носить.

Иван надел меч за спину, опять заглянул в ларец: тот был на половину заполнен золотыми монетами.

– Монеты можно брать? – соблюдая вежливость гостя, спросил он.

– Можно!

– А сколько?

– Столько, сколько тебе пригодится. В жизни нужно брать только своё, ибо остальное принадлежит другим. Сама жизнь распределяет: кому, чего, сколько и для чего… поэтому чужое не задержится всё равно, а проблемы задержатся, и надолго, – с важным видом поучал Кот.

– Возьму десять монет: мне много не надо.

Иван взял горсть монет и начал считать:

– Одна, две, тр…

Две монеты остались у него в руке, а остальные сами улетели обратно в ларец. Иван застыл на месте от увиденного.

– Что это?

– А вот это уже волшебство! – сказал Кот, наслаждаясь ситуацией.

– Только две монеты остались!

– Значит, тебе этого достаточно. Лишнего не бери, а то, что уже есть, цени и береги.

Иван задумался. Вообще, он любил размышлять и рассуждать, он любил все эти пословицы и поговорки, отражающие праведные принципы жизни и житейскую мудрость. Он с детства запоминал всё, чему учил его отец. Поэтому он знал Родовые Устои, Кодекс Чести, военное дело, народные легенды, а также много-много премудростей. Но, сейчас он изучал нечто новое для себя и поэтому слушал других, а не говорил сам.

– Ну всё… закрывай ларец – пойдём есть второй пирог, – по-свойски сказал Кот.

С этими словами он со звоном выпустил стальные когти на вылизанной передней лапе и стал перебирать ими. Они сверкали на свету с такой силой, что слепили Ивана. Кот незатейливо показывал, что его нужно слушаться беспрекословно.

Иван потянулся к крышке ларца, и когда дотронулся до неё, то высеченная надпись на ней стала светиться ярче. Он остановился и ещё раз прочитал эти, играющие светом, слова, но уже вслух: «То, что ты задумал, Иван, возможно. Но, это может занять значительную часть твоей жизни!». Он остановился, и как обычно, задумался.

– Осознай, Иван, то, что ты намереваешься сделать, изменит твою жизнь. И возможно, ты будешь вынужден отказаться от чего-то, что имеешь сейчас. В этом миру сознанием мы живём только в настоящем моменте, будущее мы не знаем… но мы его формируем. Решение мы принимаем сейчас, а результат узнаем потом.

– Но, ведь в жизни всегда так, не только в этом случае. К тому же не всегда надо получать, и отдавать тоже надо. Это жизненно.

– Жизнь – это непрерывная цепь событий и решений. Как поймёшь происходящее, так и примешь решение, как примешь решение, так и изменишь жизнь. Я просто напомнил тебе, что, принимая любое решение, мы меняем свою жизнь… и не только свою.

В прошлом Ивану много раз приходилось принимать важные и, порой, трудные решения. Для него это было привычно. Поэтому он был готов идти на риск, жертвовать собой, преодолевать трудности и лишения. Он чувствовал перед собой долг – долг, который он создал сам для себя. Для него долг – это неотъемлемое, неотложное, важное дело, пусть даже оно трудное. И это дело нужно сделать, – всё просто.

– Я иду дальше! – уверенно заявил он.

– Ну, воля твоя – делай, как знаешь. Ну всё! Закрывай ларец! – повелительно сказал Кот.

С этими словами он опять со звоном выпустил стальные когти, но уже не перебирал ими, а растопырил их и держал открытыми. Иван уверенно закрыл крышку ларца. В этот момент Кот сверкнул глазами.

Они спустились вниз. Иван сидел на траве, развалившись спиной на стволе дуба, и как обычно, о чём-то думал. Рядом с ним, также развалившись, сидел Кот. По всему островку среди зелёной травы росли красивые цветы. Все они чем-нибудь отличались. У некоторых формы были одинаковые, а цвет разный, у других все лепестки были разного цвета. Да и запах от них расходился такой, что больше не встретить нигде. Такого волшебного разнообразия природы Иван ещё не видел никогда, даже на лугах вокруг своего селения. А цветами и ягодами их округа славилась на всё Государство.

Иногда он смотрел вдаль: наблюдал, как резво носился по бескрайним просторам его конь. Это был конь редкой породы. Но дорог Ивану он был ещё и тем, что это его боевой друг.

На лугу было множество цветов и ягод, и по заверению Кота, все они были абсолютно безвредны для коня. И воды для питья у него было предостаточно: весь этот пруд с волшебной водой.

Иван задумчиво смотрел вперёд, иногда меняя направление своего взгляда. Из пруда на него смотрели две русалки. Они постоянно перешептывались и хихикали, иногда сверкали глазами. Часто из воды показывалась голова щуки. Она смотрела по сторонам и также сверкала глазами. Подальше в пруду плавали два белых лебедя. Всё это было прекрасно, мило и дружелюбно.

– А почему щука глазами сверкает, так же, как ты? – спросил Иван.

– Это приветствие у нас такое. Так мы показываем свои добрые намерения, и одобрение происходящего.

– И волшебную силу тоже, – добавил Иван.

– Ну, да… развлекаемся так, – игриво ответил Кот.

– И мой меч также сверкает.

– Так он тоже волшебный. А вот когда ты его поворачиваешь в вертикальном положении, этим ты показываешь, что меч ни на кого не направлен, хотя обладает волшебной силой… только нужно действительно этого желать.

– А-а, теперь понятно!

– Есть хочешь? – спросил Кот и мудрено прищурился.

– А какая у тебя еда?

– Любая… абсолютно любая! Какую сам захочешь, та и будет!

Кот ударил лапой по стволу дуба, и сверху упал жёлудь.

– Что ты хочешь съесть именно сейчас?

– Яблоко могу съесть… или другой фрукт, вкусный.

– Представь то, что хочешь съесть, возьми жёлудь рукой сверху и переверни руку.

Иван неторопливо протянул руку, взял жёлудь с травы, повернул руку жёлудем кверху – в руке было уже яблоко.

– Так у тебя тут еды видимо-невидимо, а ты у меня её выпрашивал.

– Ну, когда тебя угощают, это же всегда вкуснее, – довольно ответил Кот, вспоминая вкус домашних пирогов.

Пока Иван ел яблоко, свободной рукой он поднимал с травы листья, опавшие с дуба, рассматривал их. Один лист был в форме яблока, другой в форме сердечка, третий в форме капли.

– Это тоже еда? – спросил Иван, показывая на лист.

– Ну ты же сам видишь! Потряси его!

Иван взял лист в форме сердечка и потряс его. В его руке вместо листа появилась ягода земляники размером с ладонь.

– Ух ты! Я хочу эту ягоду попробовать! А куда деть недоеденное яблоко?

– Брось, вон, в траву.

Иван бросил яблоко в сторону, вместо него тут же пророс цветок.

– Волшебство на каждом шагу! – изумлённо воскликнул Иван.

– Так и живём, – обыденно ответил Кот.

Иван разломил ягоду и половину подал Коту. Тот со звоном достал стальные когти и аккуратно взял половину ягоды. Иван и Кот сидели на траве, развалившись на стволе дуба и ели ягоду.

– Вкуснотища! – восторженно сказал Кот.

– Ага! Невероятно вкусная ягода, – подтвердил Иван.

– А ты знаешь секрет всего этого? Появляется то, что ты себе представляешь.

– А-а, я понял: и яблоко, и ягода…

– Я имею в виду, так вообще в жизни происходит. Человек может создать только то, что сам себе чётко представляет, и понимает. И получить в жизни человек может только то, что сам себе чётко представляет, и понимает. А уровень понимания зависит от нас самих: от пройденного нами пути развития. Я понятно излагаю непонятные мысли? – спросил Кот, доедая ягоду.

– Я понимаю: иначе, просто не заметишь это и пройдёшь мимо.

– Да. Человек замечает только то, что понимает. И делает человек только то, что понимает, и как это понимает. Вот и весь секрет. Жизнь даёт нам возможности, а образы создаём мы сами, и потом реализуем их на своём уровне осознания и умения. Это и есть работа души, это и есть жизнь. Я тебе ещё раз скажу: «твоя еда – запредельная вкуснотища!»

– Я вытащил из Камня тот меч, который себе представлял уже давно, и о котором полжизни мечтал, – подтвердил мысль Кота Иван.

– Ну вот, я же тебе говорил: ты реализовал свой образ. Жизнь даёт нам потенциал, а мы создаём образ нужного нам, и, проявляя свою волю и меру, реализуем его… с течением времени. Ну, а здесь всё мгновенно появляется, не надо полжизни ждать.

– Вот это место, вот это волшебство! А можно мне тут листвы с собой набрать?

– Бери сколько угодно. Я тебе ещё в придачу дам.

Кот ударил три раза по волшебному дубу – сверху упало три желудя. Он взял один из них, тот превратился в батон хлеба.

– Вот тебе волшебный хлеб, он всегда будет мягким. Одна половина с изюмом и маком, другая обычная. Будешь отламывать хлеб, а он будет восстанавливаться в первоначальном размере.

– Я тут уже ничему не удивляюсь! – улыбаясь, сказал Иван.

– Я тоже! – обыденно ответил Кот.

Второй жёлудь превратился в кисть лесных орехов. Кот оторвал один орех, на его месте тут же появился новый.

– Вот, возьми орехи: для мозга полезно. Думать – это самая трудная работа в жизни.

– Меня эта работа не пугает, я люблю думать, – продолжая улыбаться, ответил Иван.

– А третий жёлудь возьми себе, потом сам придумаешь, что тебе надо: думать-то ты любишь, – отметил Кот.

Иван опять обратил внимание на русалок, они смотрели на него из пруда и улыбались. Он взял за черешок лист в форме капли, создал намерение, и аккуратно потряс его. В воздухе появился шар из воды размером с большое яблоко. Иван несильно толкнул его в сторону русалок. Шар медленно доплыл до них по воздуху, ударился о поверхность воды пруда, и вылился в него.

Русалки переглянулись, похихикали. Одна из них зачерпнула воды из пруда, сделала из неё такой же шар, который также повис в воздухе, и толкнула его в сторону Ивана. Водяной шар доплыл по воздуху до него, он ткнул в шар пальцем, и вся вода вылилась на Кота, который лежал рядом, прищурив глаза. Кот встал и стал крутиться, стряхивая с себя воду. Иван морщился и отгораживался рукой от брызг: вся вода с Кота летела только в его сторону. Затем Кот прямо по Ивану перешёл на другую сторону и лёг там.