Бармен принес заказ, и разговор стих сам собой. Как и предсказывал Андрей, Игнат вернулся через двадцать минут. Он взял от соседнего столика свободный стул и подсел к друзьям. К моменту его возвращения с едой было уже покончено, и расслабившиеся Неспящие вели беседу ни о чем.
– Нагулялся, кот мартовский?! Ну и как?
– Приличные люди, Запал, на подобные вопросы не отвечают.
К столику подошла та самая официантка. С мечтательным видом она поставила перед Шрамом чашку кофе и, слегка пошатываясь, направилась к барной стойке. От друзей не укрылось довольное выражение ее лица, заметили они и выбившиеся из тугого «хвостика» ее волос пряди, и то что, ставя кофе на стол, она как бы невзначай провела пальцами по плечу Игната.
– Что ты сделал с бедной девушкой?! Она же сегодня уже нормально работать не сможет!
– Саня, я всего-навсего стал ее захватывающим приключением! – ответил Шрам, делая глоток ароматного напитка. – Ты, кстати, нашел, что искал?
– Ага. Мне все не давало покоя послание мертвого инквизитора: «Сент Ан…». Я покопался в сети в надежде узнать, что он этим хотел сказать…
– И…
– Я пришел к выводу, что эта надпись означает «Святая Анна»!
– А почему не «Святой Антоний»?
– Это я тоже проверил, Запал, но ничего с названием «Святой Антоний» в Белграде нет. А вот запрос по поводу «святой Анны» выдал мне аж пять результатов! Во-первых, в самом Белграде и его окрестностях есть три церкви святой Анны. Во-вторых, школа-интернат святой Анны для детей с проблемами в развитии. А в-третьих, под Белградом есть женский монастырь святой Анны, а при нем сиротский приют.
– М-да, любят там эту святую. И проверять придется все варианты.
– Я также набрал запрос по фамилии Сент-Клэр и вот что выяснил: четырнадцать лет назад в городе действительно проживала семья с этой фамилией, но они были убиты во время беспорядков. А вообще-то, – тут Крот помрачнел – там какая-то темная история приключилась. Супруга Сент-Клэр нашли мертвым на окраине города, причем характер ранений говорит о том, что его убил профессионал. А его жена вообще как в воду канула, даже тела не нашли!
– То есть, ты хочешь сказать, что мы едем искать покойников?!
– Нет, Вовка, я хочу сказать, что сейчас во всей Сербии нет никого с фамилией Сент-Клэр. Так что наши поиски осложняются тем, что мы снова не знаем, кого ищем.
– Погоди, Саня, ты говорил, что муж и жена были убиты, – произнес Шрам – а дети-то у них были?
– Да, двое, но про них нет никаких упоминаний. Если они живы, то должны находиться в приюте под другими фамилиями.
– И что? Совсем никаких зацепок?
– Кое-что есть. Семья была довольно знаменита в Белграде, так что их вещи были переданы музею. Если среди них уцелели фотографии, мы сможем выяснить, как они выглядели, а это уже неплохо. Дети обычно похожи на своих родителей.
– По-моему, это бред сивой кобылы! Искать фотокарточку родителей, чтобы по ней найти ребенка?! Может, еще к гадалке сходить посоветуешь?!
– Ну, Савьюр, ты и скептик! Саня хоть что-то предлагает, а от тебя предложений по делу пока не поступало.
Посчитав этот спор недостойным своего внимания, Андрей отвернулся от товарищей и через оконное стекло принялся созерцать автомобильную стоянку, на которой по-прежнему крутился полицейский. Он не видел, как Вовка покрутил пальцем у виска, и все остальные кивнули в знак согласия.
Австрийские Альпы
17 сентября 2004 г. 16:24
Мрачный тоннель, вырубленный прямо в скале, уводил в неизведанные дали. Его стены были тщательно обработаны, слабые фрагменты породы – давно вычищены, а оставшиеся после них полости укреплены стальными балками и забетонированы. Через равные промежутки тоннель освещали мощные настенные фонари, между которыми змеями вились кабели. Периодически в стенах встречались проходы, рядом с которыми белой краской были начертаны условные обозначения.
Этот тоннель был лишь мизерной частью огромнейшего подгорного комплекса «Гладсхейм»22 – наследия разгромленного Третьего Рейха. Сам же комплекс являлся сердцем еще более титанического проекта – сети подземных тоннелей «Мидгард»23, пронизавшей всю Европу. Точнее, так было задумано, но из-за неблагоприятного для Германии поворота в войне, грандиозное строительство так и не было завершено. Зато новые хозяева комплекса сразу поняли, какие преимущества эта сеть может дать, и не успокаивались до тех пор, пока тоннели, словно сосуды, не протянулись по территории всех государств Старого Света, включая Англию и Скандинавский полуостров.
По тоннелю торопливым шагом шли двое – мужчина и женщина. То и дело встречавшиеся им по пути солдаты в черной форме замедлялись на несколько секунд, чтобы выполнить приветствие, а затем вновь спешили по своим делам.
Женщине было за тридцать, у нее были правильные черты лица, изящный рот с полными губами, немного вздёрнутый нос, но все портили глаза: угольно-черные и лишенные живого блеска, они походили на дыры в черепе. Сияющие лиловым светом зрачки лишь добавляли неестественности взгляду. Ее длинные рыжие волосы в неверном свете фонарей отливали красным, что производило жутковатое впечатление. Леди была облачена в короткое зеленое платье и черные туфли, поверх был накинут белый лабораторный халат. На безымянном пальце правой руки поблескивал перстень с рельефным изображением латинской буквы «L», заключенной в круг из шипастых лоз.
Мужчина был немного старше спутницы. На его лице с четко очерченными скулами и густыми темными бровями диссонансом выглядел сломанный в двух местах нос. Волосы пепельного цвета были коротко острижены под машинку. И такие же черные глаза, с мерцающими лиловым зрачками, как у спутницы. Облачиться мужчина предпочел в серо-черный армейский камуфляж, плотно подогнав его по фигуре, и солдатские берцы. Под мышками пристегнуты две кобуры с пистолетами, на плече – рация, на поясном ремне – кинжал в простых ножнах. И он тоже носил перстень, идентичный тому, что был у женщины.
– Значит, это правда? – ровно спросил мужчина. – Вторая ветвь нашей семьи не исчезла?
– Верно, братец,– раздалось в ответ. – Поначалу я и сама не поверила, но потом решила, что это даже к лучшему! Ведь теперь мечта отца о возвращении может стать реальностью.
– Что известно о наследнике рода Сент-Клэр?
– Пока немного. Наша разведка все эти годы искала его по всему миру, но результаты были не слишком впечатляющими. Кто-то очень постарался, чтобы запечатать его силы и таким образом спрятать от наших взоров. Но я чувствую – скоро мы о ней услышим,… да и Господин предупредил нас об этом… и даже указал нужный район поисков. Ах, да, ты же тогда не присутствовал на собрании24!
– О ней? Откуда ты знаешь, что это девчонка?
– У меня свои источники информации, братец.
Спутники завернули за угол и зашли в открытый лифт, где разговор продолжился.
– Я не просто так вызвала тебя сюда, Айдан, – произнесла женщина. – Когда настанет время, ты должен будешь доставить наследницу Сент-Клэр сюда целой и невредимой! И не думай, что это будет легко – по данным разведки Инквизиция, да и другие заинтересованные стороны уже зашевелились.
– Что насчет Неспящих?
– Думаю, они тоже захотят поучаствовать.
– Мне устранить их, Анна?
– По возможности. Но помни, сейчас один из них особо опасен, он может даже тебе оказаться не по силам! А вообще, лучше совсем не связывайся с ним,… ведь он нынешний Носитель Господина.
– Буду иметь в виду. Когда выступаем?
– Я сообщу. До того момента держи свой отряд в полной боевой готовности. Кстати, сколько у тебя бойцов?
– Сорок семь,… но думаю, их может быть недостаточно.
В этот момент лифт остановился, загородка, лязгнув, отъехала в сторону, и брат с сестрой отправились дальше. Анна на ходу достала из кармана пачку сигарет и щелкнула зажигалкой.
– Фу! Как ты вообще можешь курить такую дрянь?! – с отвращением произнес Айдан, втянув ноздрями табачный дым, разбавленный целой смесью посторонних ароматизаторов.
– Не нравится, не нюхай! – заметила сестра. – Мне это здорово прочищает мозги. А насчет твоей просьбы: прости, но ни одного лишнего солдата «Ермунганда» я тебе дать не могу!
– У тебя больше девяти тысяч отборных вампиров и ты бережешь их?! – удивился брат. – Для чего же?
– Это мое дело! – отрезала сестра.
– Анна!
– Ладно-ладно, можешь забрать один из резервных отрядов панцирной пехоты! – раздраженно раздалось в ответ. – Доволен?!
– Вполне. Еще мне понадобится тяжелое вооружение.
– Этого сколько угодно. – Анна остановилась перед мощными клепаными стальными воротами. С другой стороны раздалось громкое завывание, а затем что-то врезалось в преграду, да так ощутимо, что створки тряхнуло сверху донизу.
– О-о, малыш снова проголодался! – довольно потерла руки женщина. – Просто удивительно насколько быстро он набирает боевую массу! Думаю, скоро можно начать проведение полевых испытаний!
– Даже не буду спрашивать, что за очередное чудовище ты там выращиваешь.
– Братик, братик! – раздался радостный визг, и буквально через секунду рядом материализовалась Фредерика. – Ты правда приведешь двоюродную сестричку?! А можно она будет жить со мной?! Я покажу ей свои наряды, игрушки и куколок…
– Мы решим это, когда она будет здесь – дипломатично заметила старшая сестра.
Монастырь Святой Анны
17 сентября 2004 г. 16:50
– Ассия! Ассия!
От группы играющих детей отделилась светловолосая девушка лет четырнадцати в строгом черном платье и бегом бросилась на зов. Но когда до зовущей ее монахини оставалось совсем немного, Ассия перешла на шаг и, подойдя, почтительно склонила голову:
– Вы звали меня, матушка?
– Да, дочка. Сестре Вилме требуется помощь. Сходишь с ней за покупками?
Другой ребенок на месте Ассии запрыгал бы на месте от радости и зашумел, но девушка лишь вновь почтительно склонила голову:
– Как вам будет угодно, матушка.
– Ну, ступай, ступай!
Когда девушка ушла, мать-настоятельница глубоко вздохнула и улыбнулась:
– Теперь я спокойна за будущее приюта. Знаю, на кого его оставить.
Стоящая рядом молодая монахиня лишь кивнула. Для всех обитателей монастыря Ассия была, словно свет в окошке, а дети в приюте, так те вообще в ней души не чаяли. Даже самые отчаянные сорванцы слушались ее, словно родную мать. Как Ассии удавалось ладить со всеми, неизвестно. Она ни разу ни на кого не повысила голос, и уж тем более не нашлепала, но одно ее появление прекращало любые ссоры. Девушка была сама кротость и доброта.
Четырнадцать лет назад, глубокой зимней ночью, Ассию нашли на пороге приюта. Неизвестно, кем были ее родители, да обитатели монастыря не особо и старались это выяснить.
Еще никто не знал, что скоро Белград потрясут великие события, практически незаметные для реального мира, но очень важные для его тайной стороны.
Народу в магазине было порядочно, так что пришлось постоять в очереди, но Ассия не роптала. Церковная жизнь приучила ее быть терпеливой.
Позже, уже стоя у выхода, девушка исподволь с интересом рассматривала проходящих мимо нее людей. Она нечасто покидала территорию приюта, так что каждый выход в город использовала для пополнения своих знаний об окружающем мире.
И вдруг Ассия увидела девочку чуть помладше себя. Ее великолепные черные волосы, словно плащ, прикрывали хрупкие плечики и ниспадали до талии. Большие прозрачно-голубые глаза, личико с мягкими чертами, слегка курносый носик. Общее впечатление немного портила складка на лбу. Девочка была одета в черное шелковое платьице до колен с длинными рукавами, гольфы и башмачки в тон. Манжеты и воротничок сияли белизной первого снега. Ассия никогда раньше не видела подобных нарядов.
И еще одна деталь привлекла ее внимание. На странно одетую посетительницу никто не смотрел.
«Неужели, люди не замечают ее?»
Между тем, девочка подошла к витрине со сладостями и принялась сосредоточенно ее изучать. Ассия пару минут наблюдала за ней, но затем все же решилась подойти. Что-то в этой малышке определенно заинтриговало ее.
– Ты не знаешь, что выбрать?
Все с тем же сосредоточенным видом девочка кивнула.
Ассию, конечно, не баловали сладким даже в праздники, поэтому она тоже принялась осматривать витрину. Поначалу от многообразия товаров у нее разбежались глаза, но затем девушка уверенно указала на леденцы в яркой упаковке:
– Думаю, я бы взяла вот это!
– Доверюсь твоему выбору.
Ассия вздрогнула. Она никак не ожидала услышать подобную фразу. Так могла ответить взрослая женщина, но никак не маленькая девочка! Девушка хотела уйти, но тут почувствовала, что кто-то крепко держит ее за подол платья! Обернувшись, она увидела ту же девочку, но в ней что-то неуловимо изменилось. Ее голубые глаза стали какими-то тусклыми, их взгляд буквально впился в Ассию.
– Слушай меня внимательно! – неожиданно очень серьезно произнесла незнакомка. – Я пришла предупредить тебя. Скоро твоя истинная суть пробудится, и мы не сможем больше тебя оберегать! Ты засияешь, словно яркая звезда! Многие придут на твой свет: одни будут пытаться тебя убить, другие захотят заставить служить своим целям. Прольется кровь,… очень много крови! Настанет пора великих испытаний, но лишь пройдя этот нелегкий путь, ты обретешь свое счастье и мир в душе.
Вскрикнув, Ассия вырвалась и опрометью бросилась на улицу. По счастью на выходе она наткнулась на сестру Вилму, которая и увела ее, хотя и не понимала, что же могло так напугать девушку.
В эту ночь Ассия долго не могла заснуть, а когда все же задремала, ей приснился кошмар. Девушка видела себя обнаженной, привязанной к какому-то грубому камню, а вокруг нее толпились разные чудовища. Одни были похожи на людей, другие обитали разве что в кошмарных снах. Десятки горящих глаз смотрели на Ассию, десятки рук и когтистых лап тянулись к ней…
– Ты наша! Ты наша! – звучали в ее сознании голоса.
– Нет! Нет! – металась Ассия. – Пожалуйста, помогите! Кто-нибудь,… что-нибудь…
И вдруг в вышине зажглись три фиолетовых огня и медленно начали спускаться вниз, становясь все больше. Чудовища взвыли адским хором и бросились врассыпную, да куда там! Огни вдруг резко выросли до совершенно невообразимых размеров и моментально затопили все вокруг морем мертвенно-бледного пламени. Все твари мгновенно обратились в пепел.
И на фоне всего этого ужаса звучал голос странной девочки, встреченной Ассией в магазине:
– Помни: лишь слуга Великого Зверя, живущего в Пустоте, спасет тебя!
Гданьск
19 сентября 2004 г. 21:45
В порт Гданьска друзья прибыли поздно вечером на корабле из Хельсинки. Солнце уже близилось к закату. Пообщавшись с местными работягами, стражи постарались выяснить оптимальный маршрут в Чехию, их следующий пункт назначения.
Особой информации работники порта предоставить не смогли, но указали на человека, сведущего в данном вопросе. Беседовать с ним отправился Крот, остальные же расположились на пирсе и с наслаждением вдыхали свежий морской бриз.
– Игнат, мне интересно, почему ты выбрал такой странный и длинный маршрут? – поинтересовался Горын. – Есть же куда более простые и быстрые способы добраться до Белграда.
– Я хотел убедиться, что за нами не следят.
– А за нами как раз-таки следят! Тот серебристый «Фиат», идущий за нами от самой финской границы и сейчас стоит вон там, в самом начале пирса. И эта машина, по правде сказать, начинает действовать мне на нервы!
– Это верно, за нами следят,… но какие-то дилетанты. Скорее всего, это наемники, но на кого они работают? Вот в чем вопрос, Запал.
– Так пойдем и спросим, чего до Сербии-то тянуть?
– А если они не одни? – осадил Вовку Игнат. – Вдруг есть «хвост», который мы не заметили? Тогда что?!
– Да ниче! Этих шуганем, остальным наука будет!
– Ты знаешь, Игнат, я полностью согласен с Вовкой, хоть это и странно звучит.
– Спасибо, Шаман. А ты что думаешь, Сема?
– Да мне без разницы, днем раньше, днем позже,… но если честно достали уже эти ребята!
– Ну, тогда пошли, поговорим! – махнул рукой Шрам.
– Оружие берем? – по-деловому осведомился Шаман.
– Думаю и так обойдемся.
Двое мужчин в серебристом «Фиате» очень удивились, увидев, как в их сторону направляются объекты наблюдения. Когда они опомнились, парни в черных плащах уже успели перекрыть выезд с пирса. Сам пирс был узким, и любой маневр грозил вылетом в море. Наблюдатели решили идти напролом. «Фиат» взвизгнул шинами и рванул вперед. Наемники рассчитывали, что молодые люди разбегутся в стороны (ведь не самоубийцы же они, в самом деле?), но когда до них оставалось с десяток метров, один из парней вдруг откинул в сторону полу плаща, и в его руке появился пистолет с глушителем.
Два хлопка – и машина резко вильнула, шипя пробитыми шинами. Водитель попытался затормозить, но пространство было слишком мало, и передние колеса «Фиата» соскользнули с пирса…
– Семен, держи его!
Резкий рывок предотвратил падение автомобиля в море. Сильно струхнувшие пассажиры не рисковали шевелиться – больше половины машины зависло над водой, и малейшее изменение центра тяжести могло нарушить хрупкое равновесие.
– Эй, вы там, слышите нас?!
Кричали с пирса. Один из наемников поглядел в зеркало заднего вида и заметил справа давешних парней в черных плащах, только их теперь было трое. Самый здоровый куда-то испарился. Наемник осторожно нажал на кнопку, и опустил стекло.
– Допустим, слышу! – крикнул он в ответ. – Что вам от нас нужно?!
– Высунься, поболтаем! – раздалось в ответ. – Не бойся, наш друг крепко вас держит. Но без глупостей – ему руки разжать одной секунды хватит!
Что-то в словах незнакомца подсказало наемнику, что тот не шутит.
– Чего вам? – спросил он, осторожно высовывая голову.
– Зачем следили за нами? – задал встречный вопрос седоволосый парень. – Почему тащились следом от самой Финляндии?
– Не ваше дело!
– Семен, они думают, что мы шутим! – произнес парень с зеленым ирокезом на голове. – Отпускай!
– Стойте-стойте! – испуганно завопил мужчина, едва почувствовав, что машина качнулась. Его напарник, что был помоложе, вообще сидел ни жив, ни мертв.
– Повторяю вопрос: почему вы за нами следили? – сказал седой. – Кто вам приказал?
– Нас нанял Серж Эверейн, понятное дело, не лично. Сказал, стать вашей тенью, докладывать обо всех передвижениях лично ему.
– Кто этот Эверейн? Чем мы ему помешали?
– Не знаю, но он был хорошо осведомлен насчет вас. Даже ваши фотки нам выдал, чтобы не ошиблись. Эверейн большая шишка в какой-то тайной конторе.
– Что за контора?
– Это нам неизвестно.
– Врет! – уверенно заявил «ирокез». – Горын, отпускай!
– Стойте! Я все скажу: Эверейн возглавляет Орден Серебряной Звезды. Это американская тайная организация, вроде Инквизиции или Магической Ложи.
– Что еще за Ложа?
– Не знаю. Правда, не знаю! – торопливо добавил наемник, уловив опасное дрожание машины. – Но наш наниматель несколько раз упоминал эту организацию.
– Наблюдение за нами – это единственная ваша задача?
– Да. Нужно было убедиться, что вы не помешаете нашим поискам Последней из Рода. В крайнем случае, мы должны были вас задержать.
– Всего вдвоем? Ну-ну, удачи! – ухмыльнулся седоволосый. – Какой у вашего Ордена интерес в этом вопросе?
– Этого мы не знаем!
– Семен, отпускай! – махнул рукой «ирокез».
– Стойте! Нам это действительно неизвестно! Последней из Рода должна была заняться другая группа, в ее задачи нас не посвящали!
– Когда у вас следующий сеанс связи с начальством?
Наемник взглянул на часы.
– Через двадцать минут.
– Телефон! – требовательно протянул руку седоволосый. – И живей, нам некогда!
Наемник, размахнувшись, перебросил парню мобильник со спутниковой антенной.
– Так, теперь отстегивайте ремни и не трепыхайтесь, мы вас сейчас вытащим! – крикнул Шрам и повернулся к Горыну. – Семен, вытаскивай машину!
Тот поднатужился, крякнул, потянул,… а в следующую секунду раздался звон лопнувшего металла, и в руках Семена остался один бампер! Мелькнули в воздухе колеса, а затем громкий «ПЛЮХ!» подтвердил, что пресловутая сила тяжести сделала свое дело! Неспящие выглянули из-за края пирса. «Фиат» быстро погружался в воду.
– Я не специально – честно признался Горын, выкидывая железяку.
– Вот смешно будет, если нам их еще спасать придется! – произнес Запал.
Но нет, обошлось. Через минуту на поверхности воды показались две мокрые и всклокоченные головы. Стражи спокойно вздохнули и заспешили прочь от пирса.
В этот момент некстати ожил трофейный телефон.
– Дай-ка, я попробую поговорить – попросил Шаман. Шрам пожал плечами и протянул аппарат.
– Да?
– Что «да»?! Отчет где?! – совсем нелюбезно раздалось из трубки.
– Мы упустили цели. Транспорт выведен из строя, продолжать преследование нет ни малейшей возможности. Ждем дальнейших указаний!
– Идиоты! Вам же было приказано не подходить близко! Теперь у основной группы могут возникнуть проблемы!
– Сожалею, сэр! Какие будут распоряжения?
Из трубки донеслась пара непристойных выражений, затем голос зазвучал чуть спокойнее:
– Любым способом попадите в Белград в течение ближайшей недели. Заселитесь в гостиницу в центре города, в номер тридцать шесть, он забронирован на ваше имя. Задача – поддержка группы Эрис на первом этапе операции. Она вас сама найдет. Пароль: «Луна исчезла», отзыв: «но звезды сияют ярко». От центра не удаляйтесь, чтобы не разминуться. Как только группа вступит в контакт с тамплиерами или Ложей, немедленно возвращайтесь на базу. Дальнейшее вас не касается.
– Как мы узнаем нашего резидента? Нас инструктировали и отправляли отдельно от основной группы.
– Эрис и ее подчиненные носят латунные броши с рельефным изображением креста. С этими украшениями они никогда не расстаются. На всякий случай напоминаю – не лезьте к ним с разными глупостями, а то можете сильно пожалеть! Конец связи!
– Все слышали? – спросил Шаман, отключая громкую связь.
Друзья кивнули.
– «Не лезть со всякими глупостями, а то можно пожалеть» – задумчиво повторил Шрам. – Думаю, не сильно ошибусь, если предположу что группа целиком женская. Это задание определенно становится интересным!
Друзья переглянулись и тяжело вздохнули. По крайней мере, в одном Данковский был неисправим!
Место и время неизвестны
– Я тебя обошла! – Беато потрясла двумя белыми пешками. – Что будешь делать теперь?
– Рано радуешься. Партия еще далека от завершения – прищурила глаза Анжу.
Нижняя Силезия
22 сентября 2004 г. 7:50
По европейским трактам машина шла удивительно бойко, так как не было нужды объезжать выбоины и ухабы, в большом количестве встречающиеся на родных российских дорогах. Но в этой езде таилась и своя опасность – спокойствие и отсутствие естественных препятствий могли легко убаюкать.
Игнат понял это, взглянув на своих товарищей. Кроме него в машине не спал только Шаман, сейчас сидевший впереди на месте пассажира. Вовка и Саня, прижатые к дверцам крупногабаритным Семеном, давно повесили головы, Горын же наоборот, откинувшись на спинку сидения, храпел во всю мощь своей широкой груди. Да и сам Шрам чувствовал, как и его одолевает сонливость. Чтобы хоть как-то отогнать это не к месту возникшее желание вздремнуть, он спросил у Шамана:
– А ты че не спишь? Или рык Семена мешает?
Савьюр с подозрением посмотрел на друга, но все же ответил:
– Просто пока не хочу.
На этом разговор стих. Игнат не знал, как поделикатнее спросить у Андрея, что на самом деле с ним происходит. Точнее Шрам уже давно обо всем догадался,… и даже примерно представлял, чем может закончиться этот разговор,… но ему важно было узнать, можно ли еще вернуть Шамана? Наконец решив, что вежливость здесь – лишнее, он брякнул напрямую:
– Андрюх, в тебе что-то изменилось… и очень сильно! Ничего не хочешь мне рассказать?
– А в тебе? Ты тоже был другим несколько лет назад.
– Ну что ж, давай откровение за откровение. Я постараюсь ответить на твой вопрос, а ты – на мой.
– Идет. Скажи прямо – ты забыл Алину?
Андрей и сам не понял, как эти слова слетели с его губ. Просто в этот момент ему стало невыносимо смотреть на лицо Шрама, полное переживаний.
– Нет… не забыл… – медленно покачал головой Игнат. – И никогда не смогу забыть! Просто… боль от утраты стала не такой острой. Я все равно найду ее убийц и сдержу клятву, данную над ее телом.
– А как же Нина и Вики?
– Они обе нравятся мне,… но ни одну из них я не смогу полюбить так, как Алину. Я ответил на твои вопросы, теперь черед за тобой.
– Спрашивай – чуть кивнул товарищ.
– Что с тобой происходит?
– Сам не понимаю,… но в последнее время мне почему-то спокойнее одному. Даже в компании с вами, моими друзьями, которых я знаю с самого детства, я иногда чувствую себя неуютно. Может поэтому и становлюсь таким нервным и раздражительным? Да еще и сны эти…
– Какие еще сны?
– Мне все чаще снятся кошмары… – Шаман говорил негромко, не поворачивая головы и смотря куда-то вдаль. – Я вижу боль, страдания и смерть других. Вижу, как мучают и убивают мужчин и женщин, стариков и детей. В некоторых снах я сам становлюсь их палачом. Но самое ужасное, что страдания этих людей приводят меня в восторг! Я наслаждаюсь их муками,… муками сотен и тысяч моих жертв и от этого просыпаюсь в холодном поту. В последнее время эти ужасы стали являться практически без перерыва…
– Да-а-а… слушай, но ведь это только сны…
– Сны – это отражение нашей сути. Мне все чаще кажется, что я… это уже совсем не я… – друг опустил глаза. – В прошлом году… накануне этой истории с французским пансионом… я ВИДЕЛ, что творят ренегаты с неугодными… или просто с не похожими на других созданиями… Все эти чистки, карательные операции и прочая дрянь! И я пожелал уничтожить их! Всех до единого! И мое желание сбылось! Я убивал ренегатов,… убивал смотрителей в том проклятом приюте,… и ТОРЖЕСТВОВАЛ! Моя совесть была спокойна… словно я давил каких-то паразитов25!
Шрам нахмурился.
– Хочешь сказать, что стал одержимым? Но ты же вроде не заключал подобного договора…
– А что если существуют другие способы, о которых нам неизвестно? Да и не только демоны вселяются в людей,… есть кое-кто и пострашнее их… – Андрей вдруг оборвал фразу на полуслове.
– Да даже если и так. Если эти способы существуют, ни один демон в здравом уме не рискнет завладеть Неспящим! Они предпочитают добычу попроще: сломленных людей, подонков, убийц… – тут Игнат в свою очередь остановился. В его сознании всплыло прошлогоднее видение. – Погоди… кто-то страшнее демонов?! Кто же?
– Не знаю… – друг помотал головой. – Вроде я… слышал что-то такое,… но не могу вспомнить! Словно… меня заставили это забыть… кто-то… со стороны26… – на этой фразе Шаман встряхнулся и перевел разговор:
– А что касается твоих слов… на моих руках крови больше, чем у простого убийцы…
– Это вопрос философский. Да, твои руки по локоть в крови,… как и мои,… как и руки Запала, Горына и Крота,… но это кровь тех самых подонков и ублюдков. А уж те твари, которых ты упомянул, свою участь полностью заслужили! Загляни в свою душу и попробуй сам в себе разобраться! – от Шрама не укрылось странное поведение Шамана, но требовать подробностей он не стал. Раз уж друг не может ответить на заданный вопрос, то он тем более.
– Хорошо,… но у меня есть просьба.
– Какая?
– Если это действительно правда, и я одержим,… будь добр,… не дай демону полностью поглотить меня.
– Хорошо – кивнул Игнат.
– Нет, ты не понял. При малейшей угрозе ты должен будешь убить меня.
– Я понял! И сделаю это, если не будет другого выхода. Буди парней, мы подъезжаем к границе с Чехией! – Шрам отвернулся, чтобы друг не заметил его помрачневшего лица и нахмуренных бровей.
А все потому, что Игнат попросту не представлял, как сможет остановить Андрея! То, что одержимый Шаман как минимум не уступает ему в скорости и реакции, парень убедился еще в Ирландии – тогда он выжил лишь из-за прихоти создания, захватившего тело друга, и благодаря помощи Дану. Неспящий понимал, что если придется сражаться всерьез, то в одиночку ему не сладить – понадобятся силы всех стражей… и далеко не факт, что монстр не готов к подобному развитию событий! Скорее, наоборот – у него есть контрмеры на любые действия Неспящих! Единственным козырем был свиток с кельтскими письменами, переданный богиней… вот только удастся ли им воспользоваться, особенно когда враг не так давно уже пропустил чувствительную «плюху»? На сей счет у Шрама были серьезные сомнения,… тем более что с недавних пор тварь почти все время держала его под надзором, пресекая любые попытки сделать то, что может ей не понравится. Но результат беседы Данковского обнадежил – Савьюр все еще сохранял собственную волю, а значит можно было надеяться, что в нужное время он сможет сдержать чудовище… пусть и всего на несколько секунд.
Теперь оставалось лишь дождаться того самого «подходящего момента», обещанного Дану27…
Бесплатный фрагмент закончился.