Читать книгу: «Чёрная роза», страница 7

Глава 8

Далёкие горы на горизонте забирали в свои владения уже не такое яркое солнце. Ночная темнота начинала приходить к власти на всей близлежащей территории. А из-за того, что и никакого освещения вокруг не было на километры, выглядело всё более мрачнее. Да и вид вокруг не поражал абсолютно ничем. Пустынные места выжженной земли с редкими полями и лугами, которые выглядели совсем грустно. Безлюдная и безжизненная территория, где увидеть даже пробегающего любого зверя, будет явно каким-то чудом.

Летающий автомобиль двигался быстро, но на небольшой высоте (около 10 метров над землёй). Эбигейл боязливо вглядывалась в окно, наблюдая за заходом солнца и тем, как вокруг всё резко изменилось. Машина уже давно покинула территорию Нью-сити, а также маленьких городков по соседству. И если до ближайшей какой-никакой деревни было не так много километров, то до реально крупного города несколько долгих часов. В последнее время стало нормой, что на определённом расстоянии от мегаполисов, по сути, пустая и никому не нужная земля. И обычно жители, если отправляются в другой город, не видят этого. Специальные пассажирские автобусы на скорости и на большой высоте быстро пересекают данные территории. Поэтому обычные люди и не замечают ничего такого. Но сейчас, находясь внизу, явно ощущается некая грусть и безысходность, глядя на всё вокруг.

– Думаю, ты первый раз за городом, раз так припала к окну? – спокойно и немного равнодушно спросил Джон.

– Я…я не думала, что такое бывает? Здесь сплошная пустота…и чернота. Как так?

– Такое часто происходит, когда выезжаешь за крупные города. Мегаполисы съедают всё, что находится рядом и не соответствует их размерам. Небольшие города, посёлки, деревни. Всё со временем умирает. Таких пустынных мест очень много вокруг.

– То есть, вокруг только и остались, что огромные города?

– Ну, нет конечно. Именно рядом с такими монстрами, как Нью-сити. Существует большое количество прекрасных и красивых мест, где люди продолжают обитать маленькими группами. Но отток их из деревень в мегаполисы слишком велик.

Эби оторвала взгляд от вида из-за стекла и посмотрела на Джона. Тот тоже глядел на пейзаж вокруг и слабо улыбался. Девушка впервые вот так увидела детектива в хорошем расположении духа. Ей было страшно, но спросить хотелось.

– В…вам…нравится такое?

Джон повернул голову, чем ещё больше испугал девушку.

– Слишком много что-то я болтаю. Наверное, атмосфера вокруг сказывается. Да…мне нравится. Чувствуется некое успокоение, после вечно спешащего города. Остаёшься один со своими мыслями.

Продолжая лететь вперёд, Эбигейл стала замечать, что лесных объектов становилось всё больше и больше. Автомобиль управлялся автоматически. За рулём не было ни робота, ни, тем более, человека. Так настоял Джон, который не хотел «эту пародию для людей» видеть перед своими глазами.

– А оружие вам зачем? Мы же не будем ни в кого стрелять, – Эби с каждой минутой всё больше боялась данной поездки.

– Мы будем на абсолютно не защищённой и враждебной территории. Лучше перестраховаться. Разрушенное и сгоревшее сооружение в лесу. Это явно неромантическое местечко. Неподалёку есть деревня, в которой, вроде как никто не живёт. Место, о котором уже давно никто ничего не знает. Поэтому оружие необходимо для защиты.

Джон крутил в руках больших размеров электрический бластер, который являлся самым ходовым оружием у стражей порядка. Мощный электрический заряд обездвиживал человека, а от нескольких выстрелов в тело, он терял сознание. Существовали самые разные современные пистолеты. Все они были больших размеров и на вид походили на дорогую пластиковую игрушку. При этом эффективность не падала. Реформа о том, что нужно стараться всегда оставлять преступника живым, добралась и до оружия. Поэтому Эби удивилась, когда у детектива увидела стандартный для уже далёких времён пистолет с настоящими патронами.

– Разве вам такое можно? Это ведь очень опасно.

– Наоборот, такая штука успокаивает. Понятно, что я её не буду использовать без надобности. Просто не настолько хорошо доверяю современным, что приходится брать и такой. Не беспокойся, я не убиваю никого без надобности. Вроде бы…

Эта неловкая пауза и очередная еле заметная улыбка Джона только сильнее напугали девушку. А между тем автомобиль сбавил ход и начал медленно опускаться на землю. Последние минуты он очень аккуратно маневрировал между ветками деревьев, которые были ещё редки, но теперь лес начинал показывать свои права, поэтому дальше путь придётся прокладывать своими силами. Вокруг уже всё окончательно стемнело, а луна не могла нормально выглянуть из-за туч, неожиданно появившихся на небе. Атмосфера была немного жутковатой, ещё и противно завывал ветер. Выйдя из машины, Эбигейл нервно пошатывалась и старалась держаться рядом с детективом, боясь каждого шороха. Заглушив мотор, решили оставить включенными фары, чтобы не заблудиться, да и так было ощущение хоть какой-нибудь безопасности. Взяв с собой оба пистолета, Джон стал двигаться первым, а Эби за ним не отставала.

Пройдя всего пару десятков метров, парочка оказалась на довольно крупной поляне, окружённой практически со всех сторон деревьями (лишь в одном месте шло то, что можно было бы назвать в прошлом дорогой). В её центре находилось до основания разрушенное здание. Огромное пепелище, изрядно поросшее травой, которая уже начинала скрывать то, что когда-то являлось местом человеческой деятельности. Размерами в длину и ширину с половину футбольного поля, это бывшее сооружение, никому уже не нужное, окончательно умирало.

– Разве тут можно хоть что-то найти ценное для нас? – Эби было очень страшно, но, к тому же, она пыталась трезво мыслить.

Было заметно, что за годы нахождения в таком виде, многие вещи исчезли, уничтожены природой, украдены, унесены ветром в неизвестном направлении. Никакого каркаса на месте не было. Лишь в двух местах чудом сохранившиеся части от стен, которые ещё пытались стоять на земле. По всему этому хламу и мусору просто было опасно ходить. Ведь было непонятно, может ли тебя что-нибудь ранить. Тем более, когда солнце уже не светило. А ещё всё сильно заросло травой, что явно не добавляло плюсов к этому. Джон взял два фонарика и один дал Эбигейл.

– Походи по этой свалке, посмотри, поройся. Сомневаюсь, что тут могли остаться какие-нибудь важные или ценные вещи, но поискать стоит. Иногда какие-то незначительные предметы могут быть полезны.

Эби неуверенно кивнула и шагнула вперёд. Мрачное скопление высоких деревьев вокруг, темнота, завывания ветра и далёкое уханье совы создавали невероятно пугающую обстановку. Ей казалось, что из-за деревьев все смотрят на неё и только ждут момента, когда та станет полностью уязвима. Джон же был совершенно спокоен и не менялся в лице. Первым делом он направился к одной из кирпичных кладок стен, где лежала большая куча хлама и мусора.

– Слушай, что скажешь о материале для стен? Да и про сами стены? – негромко крикнул он в сторону девушки.

– В…возможно, что это здание использовалось не только как лаборатория? Даже, глядя на маленький кусочек стены, видно, что такой хороший кирпич раньше брали для более важных и серьёзных мест. Просто ни в одном документе мы не нашли с Джилл информации о том, было ли что-то здесь до лаборатории. А здание явно старое.

– Нужно будет потом ещё и ближайшую деревню посетить, – ответил Джон, продолжая разглядывать остатки стены.

Его действительно удивлял такой качественный кирпич, который был здорово уложен, обретая какую-то особую форму. Он всегда знал, что такого рода лаборатории сооружали из самых дешёвых материалов. А уж про кирпич он слышал впервые. Из него обычно строили здания очень много лет назад. Десятки лет назад. Джон начал рыться в кучах мусора, пытаясь хоть что-то найти. Но обычно перед его глазами оказывались песок, заржавевшие железки или уже совсем непонятные субстанции. Тут он заметил, что на одном из кирпичей был нацарапан какой-то рисунок, который сумел сохраниться до сих пор в более или менее адекватном виде. Посветив фонариком и сделав фотографию этого, детектив понял, что перед ним некое подобие розы. Словно вырезал этот цветок на фасаде здания ребёнок. Неуклюже, но с огромным усердием. Хоть это ничего и не говорило, но явно Джон решил, что стоит оставить это при себе. Очередной момент с тем, что фигурирует роза, был неспроста. В эту секунду, еле слышно, что-то зашуршало. Это было настолько тихо, что, если бы не погода, Джон бы ничего и не заметил. Словно кто-то неудачно шагнул в густую траву совсем недалеко от него. Но затем снова была тишина. Находясь в полуприсяде, Джон аккуратно поворачивал головой в разные стороны. Но снова стояла полная тишина. Любой другой бы счёл это или за простую ошибку собственных ушей, или за реальный шорох какого-нибудь зверька, случайно оказавшегося рядом. Но Джон сразу отмёл эти варианты. Его интуиция никогда не подводила. Он сразу почувствовал, что за ними следят. Такие чувства детектив испытывал не раз, поэтому был уверен.

– Я тут кое-что нашла! – громко закричала Эби. – Здесь какая-то каменная штука. Точнее часть штуки.

– Выражайся яснее, – Джон явно не хотел идти к ней, продолжая быстро смотреть глазами в разные стороны в темноту.

– Я просто не могу понять. Четверть детали. От всего отшлифованного камня. Похоже на орнамент…хотя нет, даже больше на герб. Знаете, такие большие каменные гербы вешали над входами в старинные школы. Я видела такие на картинках. Может это оно? По всей видимости форма круга, а в центре…сложно сказать по маленькой сохранившейся части. Вроде лепестка. Могу лишь предположить. Но он не тяжёлый, камень лёгкий, – Эби внимательно крутила его в своих руках, подсвечивая фонарём и пытаясь понять, что перед ней.

Джону сразу в голову пришли мысли о «чёрной розе». «Тела погибших девушек с лежащим цветком на груди. Единственное упоминание о «чёрной розе» касается наркотика, который так и назывался. И вот теперь у сооружения, а точнее его остатков, мы находим нацарапанную картинку цветка и, возможно, что-то похожее на герб с возможным также цветком. Не слишком ли много совпадений?»

– Так, слушай, бери его и иди сюда. Думаю, нам стоит заканчивать, – Джон явно волновался, глядя по сторонам.

– Так быстро? Здесь же ещё много всего. Если вы беспокоитесь обо мне, то я в норме, хоть и страшновато немного.

– Нет, дело…

Не успел он закончить фразу, как увидел то, что явно не хотел. Буквально на секунду около одного из деревьев показались красные глаза. Кто-то взглянул на Джона и понял свою ошибку. Но этого хватило, хотя детектива явно немного затрясло. Он прекрасно понимал, кому могут принадлежать такие глаза. Не думая ни секунды, Джон достал бластер и выстрелил в ту сторону, где видел их. Правда и противник всё понял и сделал тоже самое.

– Эби, ложись! – что есть силы крикнул Симмонс, а сам спрятался за стену.

Яркие вспышки от выстрелов испугали девушку, и она упала в кучу мусора ещё до крика детектива. Страх полностью сковал её тело, и дальше шевелиться Эбигейл просто не могла. Вспышки продолжали лететь в разные стороны. Кто-то за деревьями невероятно быстро передвигался, не замечая никаких препятствий. Джону же приходилось вылезать из укрытия и перебегать в другое место, ведь противник мог оказаться за его спиной за пару секунд. Детектив что-то ещё кричал девушке, но Эби просто не могла соображать в такой момент.

– Эби, ты слышишь?! Тебе нужно бежать к машине, я отвлеку его!

Джон прекрасно понимал, что вот так кричать о своих планах противнику глупо, но вариантов не было. Поменяв бластер на пистолет, он сорвался с места и побежал в сторону стрелявшего, быстро маневрируя. Каким-то чудом уклонился от очередной вспышки, совершив кувырок в траве, после чего выстрелил сам. Противник либо получил ранение, либо не ожидал такого рода оружие, потому что наступила тишина. Спрятавшись за большим пнём, Джон пытался сообразить, что ему делать дальше, стараясь при этом практически не издавать звуков.

Только когда выстрелы прекратились, Эбигейл пришла в себя и, чуть не плача, нагнувшись, побежала в сторону автомобиля. Всё вокруг ей казалось чем-то нереальным, словно страшным сном. И она, в замедленной съёмке, бежит в полной тишине. Когда девушка практически была у цели, яркая вспышка от очередного выстрела заставила ноги подкоситься. Первый раз он был направлен в её сторону. Каким-то чудом выстрел разминулся с головой Эби. Джон, точно определив, откуда он произошёл, молниеносно ринулся туда. Он прекрасно понимал, что это один шанс из ста. Либо повезёт, либо будет убит. Тем более противник быстрее отыщет его в темноте. Он снова выстрелил вперёд, после чего, схватив горсть земли бросил в ту же сторону. Соперник не успел правильно сориентироваться, и детектив, подкатившись, сбил его с ног. Теперь, вблизи, Джон убедился, что его догадка была верна, и следил за ними робот. Но, когда он увидел, какой именно, недоумение и шок заставили его рот открыться. Робот, по всей видимости, тоже не ожидал, что они пересекутся глазами. Это явно не входило в его планы.

– Какого чёрта?! Почему…

Не успел он договорить, как Лора сбила его с ног и снова убежала в темноту, но уже больше не стреляя. Вскоре, вдали, загорелись яркие огни, и какой-то автомобиль поднялся в небо и молниеносно скрылся за горизонтом. Джон всё это время сидел на земле, пытаясь хоть как-то понять, что произошло. Его мысли были прерваны лишь голосом Эбигейл, которая звала его, боясь приближаться к месту схватки. Всё случилось так быстро и непонятно, что голова начала кружиться, а в глазах помутнело.

– Всё хорошо, я здесь. Больше никого нет, – сказал Джон каким-то неестественным голосом.

«Если так подумать, я уже второй день подряд подвергаю опасности своих стажёров. А я ведь говорил Киту, что мне такое не нужно. И был прав. Одному работать безопаснее».

– Ты как, в порядке? – спросил он, когда девушка подошла.

– Д…да. Я цела. А вы? И…что сейчас такое произошло? – Эби всё ещё потрясывало, а лицо было невероятно бледным, хотя в темноте этого нельзя увидеть.

Джон с огромным трудом поднялся с земли, держась за спину, которая резко заболела.

– Определённо нужно походить в зал. Моя спина, моя спина, – Джон посмотрел на Эбигейл и увидел, что она действительно невредима. – За нами следили с самого начала. Кто-то явно не хотел, чтобы мы посещали это место.

Глаза девушки расширились от ужаса, а руки затряслись. Ей и так было страшно ехать в не самое приятное место, далеко за город, так ещё и чуть не оказалась подстреленной. А это только начало стажировки. Джон поманил её рукой, и они начали движение к машине.

– Думаете, на нас больше не нападут?

– Робот улетел отсюда. Сомневаюсь, что будет преследование. Всё пошло не так, как ему хотелось, или тому, кто отправил его.

– Робот? Я даже не думала, что…

– Что роботы могут убивать? – Джон начал громко и искренне смеяться. – Сразу видно, что о реальной жизни ты ещё знаешь очень мало. Никогда не верь тому, что говорят про роботов. Они могут быть намного опаснее человека. У них есть мозг, но нет сердца. Вот поэтому, я им никогда не доверяю. Но нам, кстати, повезло. Будь это специальный робот, который запрограммирован под убийства, мы бы сейчас вряд ли с тобой разговаривали.

– Так может нам просто повезло? Как вы это поняли?

– Я увидел его…лицо, если так можно сказать, – Джон скривился оттого, что именно так произнёс.

– Вы его узнали?

– Да, это была Лора. Наш робот из бюро.

У девушки начали подкашиваться ноги, и она чуть не упала. Детектив еле успел её придержать. Происходящее не укладывалось в голове совершенно.

– К…как…как такое возможно? Это ведь ваш робот, ну, то есть, бюро. Он не может напасть. Он создан для другого.

– Вот и мне интересно, как такое произошло. Так, иди возьми тот кусок камня, который нашла. Его нужно будет исследовать.

Девушка даже не сразу сообразила, о чём он говорит, будто их расследование было уже так давно, в другое время, хотя прошло несколько минут. Оглядываясь по сторонам, она аккуратно дошла до того места и, взяв находку, побежала к Джону. Эби казалось, что за любым деревом кто-то может прятаться. Но вокруг стояла полная тишина, лишь изредка добавляя далёкие завывания зверей. Ветер раскачивал деревья, что добавляло ещё больше страха образующейся картины вокруг. Лишь вернувшись к детективу, Эби почувствовала хоть какое-то успокоение.

– Что же мы будем теперь делать? – спросила, всё ещё дрожа, девушка, когда они подошли к машине.

– Сейчас отправляемся в бюро. Нужно проверить наши находки, да и, говорят, Джилл что-то нашла в доме того парня. А самое главное, понять, как робот из нашего отдела напал на сотрудников, – с огромным трудом, держась за спину, он забрался внутрь автомобиля. – Ненавижу этих чёртовых роботов.

Заработал двигатель, загорелись фары, и машина резко поднялась в воздух. На всех порах она мчалась в обратном направлении, в сторону огней Нью-сити.

Глава 9

Практически с пинка Джон ворвался в кабинет начальника бюро. Он прекрасно знал, что Кит ещё не ушёл домой, так как у него было много бюрократических дел все последние дни. Первым делом он направился именно туда, хотя знал, что Питер с Джилл также ещё находились в здании. Эбигейл еле поспевала за ним, а когда тот резко ворвался в кабинет к начальнику, даже не сразу решилась войти.

– Ты…ты что себе позволяешь?! – Ричардсон был в полном шоке от увиденного и не мог нормально подобрать слова

Джон по-прежнему держался за спину, а вид его был не самый лучший, но на ногах он всё ещё держался.

– Это я…это я что себе позволяю? Какого чёрта, Кит. Какого чёрта, скажи мне.

– Я ничего не понимаю. Ворвался ко мне в такой поздний час. Требую объяснений.

Кит посмотрел на прячущуюся за спиной Джона Эби, но та лишь тряслась и мотала головой. По её виду, он сразу понял, что произошло что-то нехорошее.

– Вот скажи мне, где этот чёртов робот!? Эта ваша Лора, а!?

– В каком смысле? Где и должна быть. Ты же сам прекрасно знаешь, что ночью она находится на специальной подзарядке в техническом кабинете. Что не так, объясни, а то я уже теряю терпение.

– На нас напали. Этот чёртов робот, эта ваша Лора. Напала и хотела убить.

Лицо Кита приобрело совершенно непонимающее и удивлённое выражение. Он просто не мог сообразить, что ему говорил Джон.

– Ты хоть сам понимаешь, что сейчас произнёс. Как Лора могла напасть на вас? Что за глупости.

– Это я у тебя хочу спросить. Пошли проверим её данные. Может в нашем бюро завёлся враг. Под твоим носом. Кто-то не справляется с обязанностями.

Кит рассвирепел и подбежал к Джону. Ему хотелось ударить его по лицу. Лишь выражение ужаса на лице Эби остановило его.

– Ещё раз услышу такое от тебя, больше работать здесь не будешь. Понял меня?

Джон совершенно не поменялся в лице и всё также был холоден к происходящему, в отличие от его начальника, который явно зол на него.

– Хорошо, пойдём и посмотрим. Убедишься раз и навсегда, что роботы созданы для помощи людям. А не то, что ты в них видишь.

Резким шагом Кит вышел из своего кабинета, а Джон последовал за ним. Эбигейл едва поспевала за обоими. Ей было и невероятно страшно, и невероятно интересно. Они спустились в подвальную часть здания. Дверь в технический отдел была массивной и железной. Войти в неё не мог любой человек, так как она имела огромную панель с электрическим замком. Только малая часть людей из бюро имела ключи и знала кодовые слова.

– Ну, и как бы она смогла выбраться из такого места? Вот смотри, по журналу, двери не открывались с того момента, как вечером Лору завели туда, – Кит начал вносить данные, чтобы войти внутрь.

– Тут даже нет охраны. Конечно, для робота это не будет проблемой. Сам ведь знаешь, что это последняя модель, которую специально изготовили для нас. Считаешь, эта жестянка не способна взломать замок? – Джон ехидно ухмыльнулся.

Только в этот момент до Кита дошло, что он забыл задать очень важный вопрос, который надо было сделать сразу.

– Эби, – он повернулся к девушке. – Скажи, на вас правда напала Лора?

Джон закатил глаза, а Эбигейл вся напряглась и будто бы уменьшилась в размерах.

– Я…я…на нас напали. Но я была в другой стороне и не видела…нападавшего. Со слов мистера Симмонса, это был робот. А…потом он сказал, что это Лора.

Она хотела что-то ещё произнести, но Кит громко щёлкнул пальцами и, злобно улыбаясь, посмотрел на Джона.

– Слушай, Кит. Я понимаю, как это выглядит, но поверь мне. Я реально видел именно Лору. Сам подумай, зачем мне врать?

– (засмеялся). Серьёзно? Уж не тебе такие слова говорить. Зная твоё отношение к роботам, а к Лоре тем более. И как ты утром отреагировал на то, что она будет тоже заниматься делом. Разве не очевидно. Я не отрицаю, что на вас напали. Может это и был робот. Но…

Дверь открылась, и он вошёл внутрь. Эби и Джон последовали за ним. В этот момент сзади послышались шаги. Питер с Джилл узнали, что все трое спустились вниз и отправились за ними. Увидев в каком состоянии Эбигейл, Джилл тут же обняла её и начала успокаивать. По выражению лица начальника, Питеру даже не хотелось спрашивать все подробности случившегося.

В техническом отделе всё горело самыми разными цветами. Сотни мигающих огоньков на электрических шкафах, панелях, столах. Огромное количество проводов тянулось со всех углов в самые разные стороны. Массивные стеллажи, заполненные различной электроникой, словно издавали разнообразные звуки. В дальнем углу находилась небольшая комнатка, куда тянулась часть кабелей и проводов. Именно там, на постаменте, похожем на кресло, сидела Лора. Её глаза были открыты, но будто находились в каком-то тумане, не концентрируя свой взгляд, а к рукам и голове были подсоединены провода. На небольшом экране рядом отображались различные показатели жизнедеятельности робота. Кит взглянул на них, после чего обернулся к Джону.

– Смотри сам. Восемь часов беспрерывной работы. Никто её не отключал от компьютера…

– Она могла отключиться сама, – Джон был неумолим и всё также серьёзен.

– Ты понимаешь, что сейчас практически прямым текстом говоришь, что она опасна для нас всех и в её программе заложена идея убийства. С самого начала.

– Нет. Не с самого. Возможно прямо сегодня. Чтобы я ничего не раскопал по этому делу.

Девушки стояли в стороне и в ужасе, но с огромным интересом, смотрели на всё происходящее. Питер же, наконец, начинал понимать, что происходит.

– Хочешь сказать, что у нас в бюро есть враг? Кто-то из наших? – спросил Питер.

– Я пока ничего не хочу сказать, но. судя по всему, к этому и идёт.

– Ты хоть понимаешь, что это серьёзное заявление и обвинение, – Кит по-прежнему не верил словам Джона. – Тем более этот робот сам по себе невероятно защищён от различных атак на него. Это не каждому под силу.

На секунду в голову Джона влезла одна мысль, но он не стал её говорить. Детектив подошёл к телу робота и внимательно на него посмотрел.

– Мы же можем проверить всю зрительную работу за сегодня?

Кит подошёл к голосовому монитору и вызвал механика технического отдела. Тот прибежал буквально за несколько секунд. Он начал выводить на экран картинку.

– А ничего, что мы тоже будем смотреть на это? – вдруг неожиданно спросила Джилл.

Кит повернулся к девушкам, которые всё также стояли немного в стороне. Он по-доброму улыбнулся.

– Нет, ничего. Это будет для вас очень полезно, считаю. Ты, Эби, вообще такое сегодня пережила, что обязана дальше тут находиться.

– Всё, готово, – заявил механик, отойдя в сторону.

Кит и Джон первыми подошли к экрану. Там началось отображаться видео того, что происходило с Лорой за день. Её глазами. И действительно, за последние восемь часов на экране была только эта комната. Недвижимая, неменяющаяся. Картинка не обрывалась, не было никаких помех, ничего.

– Ну, убедился. Она всё время была здесь, – Кит был явно рад, что оказался прав.

– Это ничего не доказывает. Она могла изменить кадры сама, или кто-то дал ей такую команду в определённый момент. Я хочу посмотреть, что было раньше, утром, днём.

Кит тяжело вздохнул, но начал переключать видео. Потому что в глубине души всё-таки понимал, что в чём-то Джон прав. Кадры первой половины дня тоже ничего особо не привносили. Лора весь день находилась в бюро и не покидала его. Ранним утром было собрание, потом она разговаривала с Китом, была в архиве, сидела в своём кабинете, с кем-то общалась. Ничего необычного. Девушки смотрели на это, раскрыв рты. Это было удивительно, глядеть на чей-то день его глазами. Непривычно и немного неловко. Пусть даже это был робот. Кит уже собирался остановить видео и выключить его, как Джон неожиданно показал пальцем на экран.

– Вот этот момент. Прокрути его ещё раз.

Кит сам стал внимательнее смотреть. Это был утренний момент, где Лора просто шла по одному из коридоров бюро, а мимо периодически проходили люди.

– Что? Что ты тут хочешь увидеть? Она просто куда-то идёт, – Кит снова начинал злиться.

– Смотри, вот. Проматывай медленнее.

Все стали внимательно глядеть на экран. Робот шла по коридору, и в какой-то момент на картине появилась еле заметная рябь, даже не на всём экране, просто пара маленьких волн, которые тут же исчезли.

– Это может быть лёгкая перегрузка процессора, период обновления, что угодно, – заявил механик. – Такие волны периодически появляются, даже более сильные.

– Не, не, не. Смотри на ракурс, – Джон не унимался. – Сзади слышны шаги. Кто-то шёл за ней. И она начинает поворачивать голову, будто её окликнули. Хотя голоса нет. Смотри, вот, еле заметный поворот головы.

Действительно, ракурс чуть менялся, потом пошла лёгкая рябь, но после робот просто продолжал идти вперёд.

– И что ты этим моментом хочешь сказать? Тут всё равно ничего нет такого. Ты, мне кажется, уже придумываешь. Ладно, закругляемся, – Кит больше не стал пересматривать. – Я не вижу тут ничего.

– Кит, послушай…

– Всё, давай закругляться. Время видел. Если бы она реально выходила из здания, а здесь на картинке ненастоящие кадры, то её бы заметила охрана, система слежения. Твоя версия не имеет пока никакой почвы. Просто ошибся, когда увидел робота. В моменты опасности всякое может привидеться. Так, Питер, отведи девочек в столовую, дай им выпить крепкого чая. Обзор закончен.

Механик начал выключать экран. Джилл, перед тем, как выйти вместе с Питером, внимательно посмотрела на Джона, а потом на Лору. Она явно сомневалась. Робот был по-прежнему недвижим. Когда Джон и Кит остались одни, детектив внимательно посмотрел на своего начальника.

– Ты мне не веришь?

Тот тяжело вздохнул.

– Слушай. Я бы хотел, но…за последнее время ты истратил всю мою веру в тебя. Я доложу в департамент, что на вас напал робот, пускай всё проверяют. Но в версию в Лору я пока не верю.

– Ты же видел на картинке. В тот момент этой жестянке могли изменить параметры, память, программу, не знаю, что там у них есть. И всё.

– Ты понимаешь, что это не простой робот, и провернуть такое немыслимо в стенах нашего здания. Тем более, это, судя по твоей версии, сделал кто-то из наших. У тебя нет ни одного доказательства. Я не могу никак поверить в твою версию.

– Получается, она будет продолжать работать, как ни в чём не бывало.

– Да. Меня просто не поймёт начальство выше, – Кит задумался. – Давай так. Утром ей проведут полную проверку. Потом сам можешь с ней поговорить. Идёт?

– Мне не зачем разговаривать с ними, – грубо отреагировал Джон.

– Опять ты начинаешь? – Кит начал немного успокаиваться. – Слушай, я понимаю, что день выдался тяжёлый. Ты вообще уже вторые сутки прямо хочешь угробить наших стажёров. Так что давай спокойнее. Я надеюсь, хоть твоя вылазка за город была полезной для дела?

– Пока не знаю. Эти, как их там, «предрекатели»?

– Предсказатели. Мог бы уже запомнить.

– Точно. Я же могу к ним сейчас пойти?

– Конечно. Подойдёшь к Роджеру, он всё сделает.

Кит похлопал Джона по плечу и первым вышел из технического отдела. Детектив ещё какое-то время простоял на месте, пытаясь собрать в голове мысли. Потом со злостью посмотрел на Лору и тоже пошёл к лестнице. «Я ещё выведу тебя на чистую воду».

Первым делом Джон направился в свой кабинет. На всех этажах здания стояла полная тишина, так как сотрудников в бюро практически не было. Почему-то это ещё больше давило на детектива, не давая его мозгам сосредоточиться. Открыв дверь в кабинет, он увидел девушек, попивающих крепкий чай. Вид их стал более расслабленным. Питер смотрел в окно, за которым ночь поглотила всё живое на долгие часы.

– Слушай, Джон…

– Так, давай не будем только начинать. Я уже всё сказал Киту, ясно. Не надо мне читать морали.

Питер сразу дал заднюю и ничего больше не стал говорить на тему Лоры.

– Я собираюсь проверить улики, ты пойдёшь? – спросил у него Джон.

– Само собой. Это теперь может быть связано и с моим делом, так что конечно.

– Джилл, что ты нашла в доме того парня?

Девушка резко поднялась, явно довольная, что будет полноправно дальше участвовать в деле. Она словно была окрылена всем, что происходило последние дни. Она подала Джону фотографию.

– Это фото было спрятано в его доме. Похоже на какую-то школьную, не знаю. Непонятно, зачем её скрывать. Я сделала снимок. Конечно видно похуже, чем в оригинале, но что есть.

Джон начал внимательно смотреть на фото. Групповой снимок школьников с учительницей. Одни сидели, другие стояли. На фоне какого-то здания. Все были одеты в одинаковую форму. На самом деле, даже мелкие детали на нём можно было увидеть без особых проблем. Всё-таки те очки были действительно стоящей вещью.

– Питер, ты знаешь, где тут твой подозреваемый?

– Вроде этот, – показал на одного из мальчиков. – Может и не он. Я вообще не понимаю, зачем такое прятать.

Джон начал внимательно смотреть на одежду ребят, а потом на очертания стены здания за ними.

– Слушай, а где он учился?

– Я настолько подробно не вникал в его раннюю жизнь, но престижная школа вроде бы в центре города. Ничего такого.

– Просто странно, что на фото одни мальчики. Да и смотри на верхнюю одежду. На груди значок. Я такие никогда в Нью-сити не видел. Разве в школах их носят?

– Кстати, да. На фото сложно разобрать, но что-то типа растения, цветка, чего-то такого.

Мысли в голове Джона стали крутиться с невероятной скоростью. И тут он заметил на фото то, что заставило его ударить током по всему телу. Он резко подскочил.

– Так, Эби, бери нашу находку. Идём к этим предсказателям. Все идём.

– Что случилось? – Питер не ожидал такой резкой реакции.

– Хочу кое-что проверить.

Все трое еле поспевали за Джоном, который, будто окрылённый, несся со всех ног, боясь потерять нить собственных мыслей. Роджер, являющийся смотрителем «отдела информационных исследований» (места, где находились «предсказатели»), впустил их внутрь (попасть в такое помещение было невероятно сложно из-за огромного количества замков, поэтому мыслей у Джона, что и сюда кто-то мог забраться, не было) и включил все нужные программы. Открылась глубокая ячейка рядом с постаментами роботов, куда складывали все улики и сопутствующие делам вещи. Сначала он положил лишь фотографию, которую нашла Джилл. Когда ячейка закрылась, будто ничего и не было, Джон подошёл к огромному экрану и микрофону рядом с ним. Он неловко прокашлялся и начал в него говорить.