Читать книгу: «Другие стороны», страница 3

Спортсмен мощным броском кирпича угодил встречному водителю в правую область груди и плечо. Тот дёрнул руль, передним колесом попав в выбоину на асфальте. Не смог выправить мотоцикл, и он врезался в дорогу боковым отбойником, затем зад машины закинуло вперёд и вверх, ещё немного проскребя по дороге, он ударился в стену, посылая в разные стороны град грязных брызг. Глафира просчитала, что этот мотоцикл может оказаться опасной помехой. Ей пришлось значительно сбавить скорость, чтобы не столкнуться с неуправляемым железом на узкой проезжей части. Это увеличило риск быть остановленной грозными ребятами. Как только она миновала разворачивающийся мотоцикл, с всё ещё крепко за него держащимися «наездниками», то подняла своего железного коня на дыбы и в таком состоянии въехала в толпу. Послышалось несколько вскриков, взметнулась вверх вылетевшая у кого-то из рук бейсбольная бита. С другой стороны этой плотной группы людей сначала выскочил какой-то парень, за ним приземляясь на переднее колесо, вырвался мотоцикл, пошатываясь на амортизаторах, словно стальной зверь, обузданный воительницей.

Обескураженные таким поворотом событий «пингвины» остановились в состоянии нерешительности. Самый рослый среди них скомандовал: «Поможем братьям добить придурков, – гримасничая лицом и выпучивая глаза, он кивнул в сторону уже начавшейся драки. – А эти двое и так сиденье обделали, что будет не отмыть, – добавил он, и окружающие поусмехались. – Вперёд!!!» – широко раскрытым ртом закричал он и показал рукой направление. Гигант был одет во всё красное и чёрное: куртка нараспашку, брюки, ботинки и футболка с надписью «Хочешь нежной смерти? Обращайся сюда!», поверх неё золотая цепь. Видимо он у них за лидера, ведь кто смогли – тут же убежали. Остались: пострадавшие с мотоцикла, один лёжащий посреди дороги и ещё двое, хромая на разные ноги, опирались на биты и друг друга.

Высокий парень оттащил лежащего на обочину, тот тихо бредил: «Ну, бабушка, я не буду манную кашу». После чего обратился к остальным: «Я возьму свою машину и приеду за вами, а пока уйдите с дороги», – и побежал по затенённому краю переулка за прорвавшейся парой.

Глафира с Сергеем выехали из переулка. С другой стороны дороги, возле перекрёстка, стояло пять легковых автомобилей, которые с полчаса назад они здесь ещё не видели, когда направлялись на условленное место. Сразу на углу курили двое парней, и даже подумать не успели, что это может быть незнакомый мотоцикл, как спортсмен одним ударом резиновой дубинки по широкой дуге сбил с ног их обоих, после чего прикрутил на её окончание металлический набалдашник, вынутый из кармана. Глафира, проехав на другую сторону дороги, развернулась и остановилась. Там Сергей спрыгнул с сидения и, подбежав, начал быстро и старательно бить дубинкой по стёклам машин. На разные лады стали пищать и выть сигнализации.

Возле арки драка была в полном разгаре, несколько человек уже лежали на земле: одни приходили в себя, а другим уже стало неинтересно в этом участвовать. Не смотря на перевес в численности «пингвинов», силы оказались примерно равными. Общий шум «общения» пополнялся музыкой и лаем собак, породы Московская сторожевая, за воротами. На звуки сигнализаций поначалу не обратили внимания во всеобщей суматохе. Кто-то из обороняющихся громко высказался без эмоций: «Захлопнулась ловушка». И уже менее чем через минуту нападающих охватило коллективное беспокойство, они стали отступать, при этом старались держаться группами и отбиваться от преследовавших по пятам.

Сергей замахнулся дубинкой над лобовым стеклом последнего целого автомобиля и услышал властный голос позади, перекрывающий сигнализации: «А ну, стой! – это гигант, перешагивая через тех, что лежали на углу, шёл к нему. – Эй, пацан, брось дубинку, если ты не трус, и давай один на один», – не замедляя шаг, произнёс он, при этом засунув левую кисть в боковой карман куртки. Крупный парень опустил руку и разжал пальцы: дубинка выпала на асфальт. Он был мастером спорта по рукопашному бою, и ростом метр восемьдесят восемь, но парень в красном оказался на голову выше. Гигант, проходя мимо мотоцикла, покосился на Глафиру и слегка улыбнулся. На расстоянии удара от Сергея он вытащил из кармана руку с кастетом, на передней пластине которого в шахматном порядке располагались четыре трёхсантиметровых шипа в форме усечённых пирамид. Реакция не подвела спортсмена, он успел отпрянуть назад, но майка на груди оказалась разорвана, и царапины на коже защипали от общей сырости. Сердце усиленно застучало, подгоняемое адреналином. Мозг как-то ясней начал всё воспринимать, мгновенно изолировавшись от ненужного в этот момент. Он вдруг почувствовал всю холодность окружающего мира и что не может проиграть в этом бою, на глазах у Глаши, ведь он хочет связать свою судьбу с ней… Высокий парень с ходу нанёс удар правой рукой в челюсть. Сергей лишь отчасти успел увернуться, и хотя ему было привычно на ринге держать удары, его замутило, а ещё как будто ноги ненадолго стали двигаться несогласованно с туловищем, и в глазах появились тёмные, неровные круги со светлыми каёмками. Но у него хватило здоровья устоять и сделать шаг навстречу, а оказавшись на подходящем расстоянии и лишив соперника преимущества в росте, вложиться в удар после которого ещё никто не смог устоять, попав в нижнюю челюсть, чуть ниже уха. У гиганта лишь немного дёрнулась голова, и он ответил с левой. Сергей поставил блок рукой и их предплечья встретились, кастету не хватило нескольких сантиметров до его головы, после этого нанёс свою отработанную, коронную серию по противнику: правый хук, левой удар в солнечное сплетение и правой апперкот. У парня в красном и чёрном руки обвисли вдоль туловища, кастет свалился, зазвякав шипами по асфальту, затем ноги подкосились, и он свалился на колени, голова с открытыми глазами свесилась на грудь. Спортсмен поднял дубинку, Глафира подъехала к нему и отдала олимпийку. Он, застегнув молнию, подсел на сиденье, говоря: «Я слышал про этого парня, мало походившие на правду рассказы. А представь если с такими данными ещё тренироваться».

Гигант был неподвижен и вдруг глаза моргнули. Сергей почувствовал, что мотоцикл тронулся без него. Высокий молодой человек за шиворот сдёрнул его, только нитки затрещали, поставил подножку, продолжая тянуть левой рукой по плавно снижающейся траектории, а правой два раза «накрыл» сверху в голову, затем, уже по приземлению, отпустил бессознательное тело.

Глафира оставила свою двухколёсную машину посередине дороги, не глуша, и подбежала к гиганту. Первый сдвоенный удар ногой в корпус и по шее прошёл, на вертушке в прыжке парень в красном и чёрном поймал её за голень, затем подсёк вторую ногу. Девушка, сгруппировавшись, упала спиной на асфальт. Подтянулась, согнув ногу, находящуюся в захвате и свободной ногой ударила в ухо противнику, от чего тот её отпустил. Глафира снова оказалась на дороге, парень попробовал наступить на край одежды упавшей девушки, но она, перевернувшись два раза, откатилась и вскочила на ноги.

В домах рядом с перекрёстком зажигалось всё больше окон разбуженных людей. Сигнализации начали отключаться, и стали слышны приближающиеся полицейские сирены. Одновременно приходил в себя Сергей, и поднимались двое парней упавших на углу.

Высокий не мог поверить, что какая-либо девушка может оказаться сильнее его, и поэтому шёл на неё с опущенными руками, затем, резко подавшись вперёд, попытался схватить. Но Глафира «поймала» его на этом движении, прогнула назад туловище и, раздвинув изящные ноги до состояния шпагата, каблуком встретила подбородок. На этот раз от мощного удара гигант упал навзничь.

В переулке убегающих «пингвинов» уже не преследовали. А в семистах метрах от перекрёстка, из-за поворота, стали выезжать автомобили с синими проблесковыми маячками. Спортсменка запрыгнула на мотоцикл, к ней, ещё пошатываясь, подсел её друг, и они резко рванули с места в противоположном направлении машинам полиции. Двое молодых людей на углу, оправившиеся от удара, поспешили к своему главному и стали поднимать его с земли, но тот, по-видимому, и сам был в состоянии справиться, лишь оттолкнул их в стороны, сказав: «Быстро уезжаем» – и направился к оставшейся целой машине, на ходу открывая центральный замок с брелка на ключах.

Автомобиль парня в красном и чёрном с выключенным освещением, взвизгнув покрышками, сорвался с места. Уже через десять секунд он увидел в зеркала заднего вида, как сотрудники спецподразделения, в городском камуфляже, с автоматами в руках, у въезда в переулок, кладут драчунов на землю лицом и одевают наручники. Гигант, вытирая рот, сказал попутчикам: «Вот это баба! И почему я её не встретил при других обстоятельствах? – и, посмотрев на руку, добавил. – Губину, блин, разбили».

На другом конце переулка, за аркой, вдоль тротуара уже стояли три машины скорой помощи и четыре полиции с включёнными проблесковыми маяками. Поручик лет тридцати пяти, с усами и бакенбардами, отдаёт последние указания подчинённым: «Запомните, они там, в ловушке, так что не нужно рисковать», – тут уголёк от его сигары, которую он перекладывал из одного уголка рта в другой, разлетелся роем искр. Перед ним промелькнул мотоцикл с Глафирой и Сергеем, они проверяли для «своих» путь к отступлению с этой стороны. Один из городовых выдохнул: «Ва-а-ау! Больше двести пошёл!»

Офицер убрал ладонь от губ и, посмотрев, нет ли на ней крови, развёл руками воздух: «Кто-нибудь успел увидеть номер?.. И куда делась моя сигара?!»

Уже через минуту, под этим местом, по канализационной трубе, освещая путь сотовыми телефонами и зажигалками, шла группа молодых людей, чуть пригнувшись, в колонну по одному, и в их числе Александр и Роман, говорящий с улыбкой: «Всё дружище, по коротким дорогам больше не ходим».

А за воротами, на своей охраняемой территории, одна из собак подумала: «Мы поругались, и они, перестав шуметь, ушли. Ничего нового».

Главный герой книги потихоньку, чтоб не разбудить домашних, прошёл в ванную комнату. Снял грязную одежду, загрузил её в стиральную машину и задал программу, в блестящий барабан начала поступать вода, а он открыл краны у душа.

В мягкой кровати все приключения сегодняшнего, затянувшегося дня показались основному персонажу чем-то далёким, и лишь несколько ушибов на теле подтверждали реальность и свежесть этих событий. Он закутался поплотней в одеяло, и сладкая дрёма стала обволакивать со всех сторон…

* * *

Александр в подъезде своего двадцати трёхэтажного дома, на втором этаже, одетый в пижаму с корабликами и кроссовки на босу ногу. Свет горит только на этой лестничной площадке. Внизу с лёгким протяжным скрипом открывается дверь на улицу и резко, как от ветра, захлопывается, не слышно больше никаких звуков. Главный герой книги с появившимся беспокойством, от непонимания того, как и зачем здесь оказался, нажал на кнопку вызова лифта. Перед ним сразу открылись двери и он, зайдя в кабину, выбрал предпоследний этаж, где находилась его квартира. В кабине он подумал, что неловко себя почувствовал, если бы кто-нибудь незнакомый там, внизу, вошёл вместе с ним. Где-то сверху появился усиливающийся с подъёмом металлический скрежет. Лифт проехал предпоследний этаж и остановился на последнем. Прекратившийся шум сменила тишина, давящая на уши. Основной персонаж несколько раз нажал кнопку своего этажа, но лишь двери открылись. В висках у него запульсировала кровь. Сработал привод закрывания дверей. Внутренний голос задал вопрос: «Сможешь сделать шаг, если знаешь, что лифт сейчас упадёт?» – и Александр шагнул меж закрывающихся дверей. Как только он переместил центр тяжести на площадку этажа, кабина лифта сорвалась вниз, вслед за ней устремились троса с распушёнными концами, искря по стенам шахты. Она удалялась с ускорением, шелестя по пути, затем глухой удар, отразившийся многократным эхом.

Главный герой книги услышал быстрые шаги по лестнице где-то под ним, и шум воздуха, похожий на учащённое дыхание. Молодой человек подумал, что его могут обвинить в порче лифта и постарался быстро и тихо забраться на крышу. Где отбежал на пять метров от дверей. Остановился и повернулся направо, любуясь ночным городом, а краем глаза стал наблюдать, не выйдет ли кто за ним. Думая тем временем про себя: «Скажу, что бессонница и вышел подышать свежим воздухом. Да вообще, разве кто ещё додумается забраться сюда, посреди ночи?..»

Но вот от тени в проёме выхода отделилось нечто, от чего в основном персонаже проснулся страх, находившийся где-то в глубинах подсознания. Там – существо ростом два с половиной метра, в доспехах с воротником под горло. Тело и шею прикрывают подвижно соединённые элементы замысловатой формы: орнаментированные золотом, плавно сливающиеся на ровных участках в одно целое и выглядящие как тёмная, полированная древесина. На плечах доспехи переходили в чёрный, плотный материал с металлическим блеском. Брюки из такого же материала с выпирающими золотистыми, горизонтально расположенными, овальными пластинами, шириной в пару сантиметров и с такими же интервалами, а в длину сантиметров по пятнадцать. Белоснежная обувь с заострёнными и приподнятыми носами. Тело вроде человеческое, а вот голова как волчья и глаза какие-то странные: светлые в серединках и тёмные по краям. Александр превозмог оцепенение, отвернулся и побежал прочь, услышав за собой глубокий, раскатистый голос: «Даже можешь думать, что убегаешь от судьбы, но от себя не убежать».

Главный герой книги достиг края, встал на полуметровый бордюр и сгруппировался перепрыгнуть на соседнюю крышу, находящуюся на расстоянии чуть более полутора метров от него, и тут его поражает сильнее, чем произошедшее до этого, мысль: «Рядом с моим домом нет другого!» – поворачивается, видит, причину испуга на прежнем месте и, успокаивая себя, тихо говорит: «Это сон, – отклоняет назад голову, поднимает в стороны руки с открытыми ладонями и также тихо задаёт вопрос. – Как Вас зовут?» – видит, как незнакомец срывается в его сторону, не касаясь крыши на такой огромной скорости, что расплываются очертания. Тот пронёсся сквозь Александра, которого лишь обтянуло ветром, прижав спереди к телу одежду, а в барабанных перепонках с резонансом отдалось: «Изу».

Основной персонаж обернулся – никого кроме него не было, но и дом рядом не пропал. Слез с бордюра, поднял камушек и кинул на соседнюю крышу, тот несколько раз коснулся покрытия, и с шумом ударившись об вентиляционную трубу, остановился. Мысли у Александра стали путаться и он, почувствовав, что стал мёрзнуть, пошёл в свою квартиру, воздержавшись от вызова подъёмной машины.

Утром главный герой книги проснулся в бодром расположении духа, услышав мягкий голос мамы за дверью: «Саша, вставай завтракать!»

Основной персонаж, соображая, как будет сегодня в техникуме отвечать, если его спросят, подошёл к кнопке вызова лифта. Там висела табличка: «Лифт не работает». На первом этаже двери лифтовой шахты были раздвинуты, рядом стоял полицейский, что-то записывающий в блокнот, и два рабочих ремонтника, показывающие ему какие-то схемы на развёрнутых листах бумаги. Александр заглянул в шахту и увидел кабину, разорванную на куски от сильного удара. Один из рабочих одёрнул его за плечо: «Эй, парень тебе здесь нечего делать. Или ты знаешь, кто повредил трос и почему не сработали аварийные тормоза?»

В ответ молодой человек лишь покачал головой и отправился к выходу. Многие, волновавшие его совсем ещё недавно проблемы, вдруг показались мелочами.

Выйдя на улицу, главный герой книги обошёл вокруг свой дом и убедился, что ближайшее здание находится метрах в пятидесяти от места, где сегодня ночью он его видел! «Значит, я на самом деле чуть не спрыгнул с крыши! И где бы я оказался?.. В месте, которое нельзя увидеть при обычных обстоятельствах, а если так, оттуда, интересно, можно вернуться? А может просто погиб, и меня посчитали одним из этих слабаков, которые кончают жизнь самоубийством? Или это было испытание, где-то между сном и явью, а тогда кто объяснит, прошёл я его или завалил?» – раздумывал основной персонаж.

Пройдясь, Александр сел в трамвай и, проехав три остановки, сошёл, несколько отвлечённый тем заключением, что: «Некоторые пассажиры украсили бы любую кинокомедию своей внешностью, но наверняка никому из них не приходило и мысли сходить на кастинг отбора на роль или овладеть актёрским ремеслом в театральном училище». Там, рядом, его уже поджидал Роман, они здесь встречались, чтобы вместе идти в техникум. У него была припухшая переносица и заретуширован синяк под глазом.

– Саш, смотрю, у тебя талант для драк, всего две чуть заметные царапины на лбу. Я не ожидал! – закончил он восклицанием с доброжелательной улыбкой, дополнившей это солнечное утро.

Александр осторожно достал из кармана увесистый кастет, с впаянными круглыми подшипниками:

– Видел, какую я вчера вещичку прихватил, как трофей?

Роман в ответ одобрительно похлопал в ладоши. Друзья вышли на пешеходную улицу, с довольно оживлённым движением занятых своими мыслями людей, спешащих, в большинстве, на работу или учёбу. Основной персонаж говорил:

– Сотовый телефон уже три недели в ремонте держат, не понимаю, что в нём столько времени можно чинить?.. Ром, ты когда-нибудь слышал про Изу?

– Нет, а кто это или что?

– Я не знаю. Что-то сверхъестественное, и мне кажется, он хочет моей смерти.

– Попробую что-нибудь найти через знакомых из научного мира, по Интернету.

– Представляешь, сегодня ночью в моём подъезде упал лифт, и я в нём был за секунду до этого, и мне не хотелось выходить, мне было интересно…

– Видимо у тебя сильный ангел-хранитель!

– Рома, а как ты считаешь, есть судьба?

– Я думал об этом и мой ответ – нет. Хочешь, докажу?

Александр, заинтересовавшись, кивнул. Друг показал взглядом на неприметную девушку, прошедшую мимо них в противоположном направлении. Затем развернулся, быстро её догнал, левой рукой, нежно обхватив спереди, взял за правое плечо. Девушка, тут же остановившись, обернулась, и тут он поцеловал её прямо в губы. Она растерялась и замерла. Роман отпустил её и, не дав опомниться, сказал: «Извини, пожалуйста, но ты так прекрасно выглядишь, что я не смог удержаться».

«Да ладно», – ответила, засмущавшись, незнакомка и, зардев, улыбнулась, после чего продолжила свой путь.

– Ну, видел? – спросил довольный Роман, подходя к другу.

– Кто знает, возможно, ты не мог поступить иначе, а если бы этого не сделал, то изменил свою или её судьбу. Да и вообще, может, мы живём по сценарию, сводящемуся к определённому финалу, а изменить можем лишь незначительные детали своего существования, но не судьбу?

Друг пожал плечами: «У науки нет ответа на эту дилемму. Да, может, лучше об этом и не знать».

На крыльце техникума, как обычно в это время, толпилось множество студентов, которые говорили друг с другом или просто курили.

Когда Александр с Романом заходили в здание, двое стоявших неподалёку от входа переглянулись и пошли за ними, уже внутри к ним присоединились ещё трое. Один из которых догнал друзей и, поравнявшись с ними, не поворачивая головы, сказал: «С вами хотят поговорить, идите за мной».

Основной персонаж спросил: «Кто?» – возможно, он от Глаши, мелькнула мысль в голове.

Но парень лишь добавил: «По важному делу».

И тут вмешался Роман: «Нас не волнует твоё важное дело. Вали отсюда!»

Сзади к ним вплотную подошли остальные четверо парней, и один из тех, что караулили у входа, сказал сквозь зубы: «Сейчас или потом будет хуже».

Александр кивнул другу, и их повели по коридору к двери на лестницу, ведущую к запасному выходу, один впереди, а остальные сзади.

В это время проход здесь был открыт, но из-за неудобства в расположении тут почти никто не ходил. Парень, шедший на пару метров впереди, подпёр дверь на улицу, перегородив её ногой. Друзья остановились, из них первым обернулся Роман. Остальные, отстав на четыре шага, заслонили путь назад.

Самый маленький из компании (второй, что поджидал у входа) и до сих пор молчавший, начал с того, что скрестил руки на выпяченной груди и вышел вперёд: «Вчера или, может точней, сегодня ранним утром, меня и много моих корешей отвезли к городовым, продержали в «обезьяннике». Сообщат по месту учёбы и даже родителям могут наложить штраф. Мы теперь под контролем и так далее. А вы свистками поводили и ушли?!»

Александр попытался возразить: «Да мы случайно там оказались».

Мелкий шагнул вперёд и толкнул его в плечо: «Чё ты, меня паришь в натуре! Ты и твой дружок должны денег. Давайте быстро всё, что есть! Хреново вкурили что ли?!» – двое из парней за его спиной достали и раскрыли ножи «бабочки».

Главный герой книги полез в карман за кастетом, но друг, предвидя это, остановил его, покачав головой. Малый не унимался: «Не, я не понял, мне чё, два раза, что ли, повторять? Сейчас сам у вас карманы выверну!»

Роман засунул руку себе за пазуху и вытащил оттуда пистолет с глушителем, торнув его в удивлённое лицо мелкому. Парни с ножами, было, подались вперёд, но Роман выстрелил, как показалось, не целясь, чем значительно поубавил энтузиазма. Пуля, пробив кепку ближайшему из них и вспылив штукатуркой, застряла в кирпичах… гильза звякнула по кафелю пола… Александр обернулся к проводнику, но тот уже успел выскочить за дверь, о нём напоминали лишь частые, удаляющиеся шаги… на пол упала простреленная кепка.

Малый натянуто улыбнулся: «Парни, да это же шутка. Илья – это наш лидер, сказал, чтобы мы кого из «ваших» увидим, извинялись. Ну, ты же не убьёшь меня за это?»

Роман пожал плечами и улыбнулся. Парень перед ним, казалось, стал ещё ниже, и он решил его дожать: «Видел, я остановил своего друга? – тот кивнул. – Он бы не успокоился пока вам всем бошки не продырявил. А у меня сегодня хорошее утро. Просто не хотелось бы его начинать с кровавых сцен. Бегите отсюда, пока я не передумал!» – тем второй раз повторять не пришлось.

По субботам занятия были сокращёнными, и сегодня после них друзья зашли в современный торговый центр: двухэтажное здание в форме шаровой зоны с прозрачной крышей и огромным залом, где в центре бил мощный фонтан, от которого открывался вид на всё великолепие сооружения. По периметру в два яруса расположились витрины. Второй этаж состоял из террас, соединённых между собой. Туда вели эскалаторы и две широкие лестницы, перпендикулярно расположенные к главному входу.

Александр остановился у бесплатного таксофона, позвонить Глафире. Роман пошёл к буфету.

В следующую минуту через центральный вход вошёл мужчина, ростом метр шестьдесят, в плаще до пола, с одетым большим капюшоном, в тени которого не видно лица, только седая борода до пояса. Руки, скрытые в широких рукавах, соединены на животе. Плащ из серой кожи, местами потёртый и с множеством отверстий от пуль…

Главный герой книги закончил разговор и, положив трубку, с приятными мыслями о скорой встрече с Еленой, заметил незнакомца раньше, чем тот его. У основного персонажа сердцебиение стало учащаться, он развернулся и, стараясь быть естественным, пошёл к выходу с другой стороны здания. А сам подумал: «Это, наверное, мне кажется, ведь он не может быть тем же человеком, тот – покойник. И на него никто не обращает внимания!»

Александр, аккуратно обернувшись, увидел, что незнакомец не исчез, и к нему подошёл полицейский, смотря сверху вниз из-за разницы в росте, и, приставив ладонь к козырьку, проговорил: «Старшина Мелов. Предъявите, пожалуйста, документы».

Главный герой книги на какое-то мгновение встретился взглядом с глазами под капюшоном и похолодел от увиденного: из зрачков у того появились языки прозрачного пламени. Незнакомец плавно развёл руки, как будто хотел обнять блюстителя порядка, а тот на грани безумия выхватил из кобуры пистолет и выстрелил ему в лицо, показавшееся самой смертью. Пуля не успела достичь цели, когда подобно взрывной волне, произошло смещение пространства от странного человека к выстрелившему. Кляксы из расплавленной пули врезались в ствол пистолета и значок полицейского, потерявшего земную опору и устремляющегося спиной, как ядро от пушки. Его откинуло на пять метров полёта, без изменения траектории, в зеркала с человеческий рост, установленные через полсантиметра, одно за другим, без оправ, на специальной стойке. Из промежутков между зеркалами брызнули осколки стекла, вперемешку с капельками крови. Полицейский, пробив большую часть такой двухметровой стены, остановился в виде массы, не поддающейся опознанию и частично стекая на пол.

Роман, услышав шум, взглянул на происходящее и, не дожидаясь продолжения, заскочил в ближайшую дверь, женский туалет, рядом с которым оказался.

Незнакомец возвёл руки кверху, местами, поверх костей и сухожилий, их покрывала кожа с пепельным оттенком, а большая часть замотана серыми тряпками. И туда же устремил свой взгляд, запрокинув голову. Капюшон свалился и открыл череп, обтянутый потрескавшейся, высохшей кожей. Уши и нос присутствовали в сильно деформированном состоянии, и было непонятно, почему он до сих пор жив. В торговом центре, замершем не на долго, началась паника, на то время, пока необычный посетитель произносил непонятное слово. После чего люди, в не зависимости от расстояния и возраста, упали на колени, кто где находился, и склонили головы. Несколько человек в неестественных положениях, молча, попадали с внутренних балконов второго этажа.

Роман в этот момент хотел вылезти в открытую форточку, но ноги подкосились, а всё вокруг стало казаться состоящим из полупрозрачных песчинок, слегка покачивающихся между собой. Он ухватился за край форточки и, приложив всю волю, выбрался наружу. Свалившись на тротуар, стал приходить в себя, пока ещё не слыша, что говорят люди, собравшиеся вокруг и пытающиеся его поднять. А когда увидел, что его ноги, которые он перестал чувствовать, находятся вместе с туловищем, вымолвил заплетающимся языком: «Всё не так плохо». Мужчина, лет сорока, в очках, сказал остальным: «Да он пьяный, наверно».

В торговом центре на ногах остались только двое, включая странного посетителя. Александр чувствовал, что ему всё тяжелее и тяжелее идти. Он как будто во сне: хочет бежать, но не может, а до выхода ещё далеко. Останавливается, чтобы достать кастет и надеть на руку. Вслух негромко говорит, не поворачиваясь к незнакомцу, который уверенным неторопливым шагом приближался к нему, наступая или перешагивая склонившихся людей на пути: «Не возьмёшь меня чарами, придурок, потренируйся сначала», – слыша собственные слова как издалека, подходит к большому стеклу, отделяющему от улицы, тёмному и непрозрачному снаружи, и начинает изо всех, сколько смог приложить сил, бить по нему кастетом. После первого удара разбежались трещины, после второго его рука уже вырвалась с мелкими осколками с другой стороны. Александр прибавил скорости в удары, и ещё через несколько, раскрошил довольно большую поверхность, в которую и вывалился.

Приземлившись на тротуар лопатками, решил, что не располагает временем для отдыха, к тому же свежий ветерок несколько вернул его к жизни, но все звуки вокруг слились в единый шум. Он не услышал, как в нескольких метрах, только что поднявшийся, ещё шатающийся на ногах и придерживаемый с двух сторон пожилыми женщинами, друг зовёт его и активно жестикулирует руками, телом и головой, находящимися в некоторой несогласованности между собой. Основной персонаж торопливо поднялся, уронил в урну, стоящую рядом с фонарным столбом, кастет и побежал меж припаркованных автомобилей, через дорогу, ничего отчётливо не видя по сторонам. В его сознание, постепенно отделяясь от общего фона и усиливаясь, пробилось лишь одно: торможение покрышек по асфальту. На последней, из оставшихся перебежать полос движения, он остановился и повернулся в сторону тревожного звука. Перед ним возникли красные полосы в виде креста на жёлтом полотне микроавтобуса, водитель, которого жмёт на не воспринимаемый сигнал, а рядом женщина в белом, с широко открытыми чёрными глазами. Для Александра наступила тишина, и всё потемнело до мрака, затем закрылись глаза.

Роман видел, как его друг побежал через дорогу с оживлённым движением, неожиданно остановился и упал перед остановившейся возле него машиной скорой помощи, откуда выбежала женщина-врач и потрогала его пульс, затем подходили два санитара, вернувшиеся за носилками и загрузившие молодого человека в машину. Включился проблесковый маячок, и они удалились с нескончаемой рекой машин.

В разбитое стекло это видел и незнакомец своими кровяными глазами на безжизненном лице.

Вечером этого же дня, Пётр въехал на своём автомобиле на автостоянку перед Центральной городской больницей и остановился. Роман, молча сидевший на пассажирском сидении, вышел из машины, глубоко вздохнул, достал из багажника плотный пакет с надписью «Гастроном» и направился к главному входу.

За дверями, неподалёку на стуле, сидел грузный полицейский лет сорока и перелистывал журнал, оторвавшись от которого, проводил молодого человека взглядом до окошечка дежурной, после чего, казалось, потерял к нему всякий интерес. Там оказалась средних лет, избыточно-полная женщина, размешивающая сахар в пол-литровой кружке с чаем. Роман начал говорить с извиняющимся видом:

– Добрый вечер, я пришёл навестить бабушку, Смирнову Евгению Васильевну, её вчера положили.

– Молодой человек, через полчаса здание закрывается, приходите завтра, у входа написано время посещения.

– У неё сегодня День рождения, а бабушка уже старенькая, один Бог знает, сколько ей ещё осталось, а я только с практики освободился, понимаете, с электрички раньше не уйдёшь. Да и время мне много не надо: отдам апельсины, спрошу как дела и пожелаю спокойной ночи.

Парень открыл пакет, и женщина, привстав, посмотрела на содержимое: пакет до половины был заполнен спелыми фруктами средней величины. Приподняла брови к кудрявым крашеным волосам красного цвета, после чего приземлилась обратно на стул, поставила кружку на стол и начала с помощью беспроводной мышки просматривать списки больных по компьютерной базе:

– Знаешь палату? – спросила она, читая данные.

– Да, восьмая на третьем этаже, – не задумываясь, ответил он повеселевшим голосом.

– У тебя двадцать минут.

– Спасибо! Один апельсин для Вас и даже не отказывайтесь.

Поднявшись на лифте на третий этаж, он зашёл в восьмую палату. Под возраст Евгении Филипповны подходила лишь одна женщина. Она спала на спине, до подбородка укрывшись одеялом и потихоньку посапывая. На тумбочке в стеклянной вазе стоял букет из пятнадцати красных гвоздик. Роман достал из кармана аккуратно сложенный пустой пакет, точно такой же, как и тот с которым пришёл, и, переложив туда апельсины, поставил на тумбочку, а с тем, что осталось, поспешил к двери. Из четырёх остальных постояльцев палаты, казалось, никто не проявлял к позднему гостю интереса: двое спали, одна вязала, и лишь соседка с ближайшей кровати, читая газету «Ведомости», приспустив на носу очки с толстыми линзами, сказала: «Молодец внучок, не забывает бабушку».