Читать книгу: «Аномальное отражение», страница 7

Через час подошли остальные и двумя группами сосредоточились уже внутри остановочной платформы. Поужинали жареным на углях крысиным мясом. Не все стали есть этот сомнительный деликатес, но Капитану было не до этого. Мрачные думы одолели сознание командира. Распределив ночные дежурства дал команду «Отбой». Надо было побыть одному. Даже не для того, чтобы найти решение, а для того, чтобы принять его. Понятно все стало во время разговора в штабе Долга, поэтому и задышал тяжело во время разговора с Веселовым. Он понял, что нашли ученые, какое открытие они сделали. От этой догадки и стало трудно дышать. И сейчас эта догадка словно горьким комом сидела в горле мешала говорить, есть, вообще что-то делать. Все оказалось очень просто устроено и удивительно, почему никто до этого на додумался раньше! Не надо рыскать по Зоне в поисках артефактов, надо просто найти аномалию нужной тебе природы и бросать в нее нужные предметы для получения артефакта с нужными свойствами. Будешь бросать камни – получишь артефакт с гравитационными свойствами, будешь бросать живые организмы – получишь артефакт с целительными свойствами типа «Ломоть мяса» или исцеляющий артефакт «Душа». Чем чище исходный материал, тем лучше свойства артефакта. Не зря ученые просили поставлять кровососов, сложных человекообразных мутантов. Но и на кабанах они получили нужный им результат. А сам Цибуля получил Душу из снорков, когда истекал кровью в снорочьих норах. Можно получать «Душу» из людей, например, из зомбированных. Сколько их шатается по Зоне? И совесть, при этом, будет чиста, они же ведь уже как бы не люди, а мутанты. А можно зомбированных делать самому! Поставил переносной пси-излучатель перед базой долга с баром «100 рентген» и больше сотни зомбированных готово. Можно бомжей с улиц собирать и в Зону переправлять. Никчемные души будут спасать высокопоставленные и богатые. Двадцать душ неудачников за одну избранного фортуной – нормальная цена для наших дней. Но почему это выпало ему? За что? Да, не сдержался один раз, отправил на тот свет излишнее количество человек. Но он в этом искренне раскаивается! Если бы он мог изменить прошлое, то не стал бы зачищать ту базу бандитов. Почему Зона именно его выбрала для этой грязной работы: зачистке всех причастных к этой тайне? Или мало раскаяться, надо ещё искупить вину? И теперь для искупления своей вины ему надо убить ВСЕХ? Всех, кто узнал эту страшную тайну? Найти похитителя и убить, найти ученых и, если они еще живы, то убить. Убить своих ребят, если они прикоснутся к этой тайне. Потом убить себя, чтобы никто как можно дольше не получил технологию получения эликсира жизни из людей. Количество убитых им будет гораздо меньше возможных жертвоприношений ради исцеления одиночных персон. Можно сделать это красиво, через аномалию. Тогда два десятка жертвенных душ дадут шанс жить одной. Но какой душе? На что будут направлены душевные порывы этой спасенной души? Своих ребят жалко. Они здесь ни при чём. Не надо тащить их в эту пропасть, но как всё сделать самому, как обычно, одному? В одиночку можно не дойти до конца. Пока удача им сопутствует. Пока они продвигаются к цели. Уйти он сможет в любой момент. Дойти с ребятами до цели, а в шаге от тайны всё сделать самому. Так и решил. Не посвящать никого в свои догадки, дойти с ребятами как можно дальше, а потом отправить парней домой и самостоятельно зачистить и самоликвидироваться. На этом решении немого успокоился и даже сумел немного поспать.

Во внутренних помещениях, в одном из вентиляционном коробов, вскрыл армейский тайник с системами автономного дыхания. Тайник был цел. Все пятнадцать комплектов были на месте, взяли свои восемь. Подземелья в разное время заполнялись различными людьми различными отравляющими газами, без средств защиты туда лучше не соваться. Надели защитные комплекты и, спустившись в подвал из одного подсобного помещения, попали в коридор, ведущий в подземный туннель идущий под рекой Припять.

Шли не долго, упёрлись в свежий завал. Кто-то недавно взорвал тоннель, глина совсем свежая, мягкая и рассыпчатая, без плесени и сырости. Глина перемешалась с небольшими кусками бетона свода тоннеля. Глина не камень, глиняный завал можно раскопать. Можно попробовать прокопать лаз в верхней части завала. Что и сделали. Вернулись на платформу, с пожарных щитов взяли несколько лопат и принялись за работу. Через пару часов поочередной работы прокопали лаз, способный пропустить человека. Как и ожидалось, завал не был большим, не более двух метров в длину в верхней части. Обрушилась только небольшая часть свода, а сам тоннель был в целости и сохранности. Освещения в нем только не работало, и кто-то заполнил его отравляющими газами. Газы почувствовали, как только пробили первую дыру в завале. Копавший в тот момент Сидр закричал: «Газы!». Срочно перешли на дыхание из баллонов. С этого момента пошел отсчет: запаса воздуха в баллонах было на два часа.

Тоннель прошли быстро, в газах была своя прелесть. Если есть газ, значит больше ничего нет. Не мутантов и нет людей. Длинный коридор закончился дверью. Второй конец тоннеля не был взорван и не был заперт. Дверь выводила в железнодорожный тоннель, вход в который основательно замуровало большой толщей породы. Раскопать такой завал без применения специальной техники не реально и некому. Кому надо ходят этим тоннелем.

Открыв дверь и войдя в основной железнодорожный тоннель Капитан услышал знакомый отрывистый рык. «Снорки!» – громко крикнул и попятился обратно к двери. Этот рык за двое суток лежания в снорочьих норах он запомнил на всегда. И не было для него в мире звука более противного, чем этот. Вчетвером заняли оборону. По центру он и Сидр с ночным видением, по бокам пулеметчики с головными фонарями. Остальным не хватило места. Газы работали на людей. Легким ядовитым туманом они расползались из открытой двери по тоннелю из-за чего мутанты не решались атаковать людей. Первые двое еще сделали попытки нападения, но резкий запах хлора или чего-то похожего заставил их держаться подальше от двери. То, что газ имеет резкий запах хорошо было видно по реакции мутантов. Первые же глотки вызывают спазмы дыхания, рычание переходит в хрип, движения замедляются, включается инстинкт самосохранения, и монстр поворачивает назад, получая в спину автоматную очередь, если в грудь ещё не успел получить. По мере расползания ядовитого тумана мутанты все более отдаляются от людей. Со злобным рычанием снорки мечутся по краю ядовитого тумана, а люди, как в тире, расстреливают их из автоматов и пулеметов. Постепенно из тоннеля вышли все бойцы и присоединились к уничтожению мутантов. Через пару минут все было кончено. Дверь закрыли и пошли дальше.

На железнодорожных путях, на сколько хватало, луча фонаря или дальности ночного видения, как прежде стоял грузовой порожний состав. А куда ему деться? С обоих сторон выходы замурованы. Осторожно двинулись вдоль состава. Какие-то странные были эти снорки. И Капитан, и Пекло заметили на их мордах и конечностях рубцы то ли от порезов, то ли от укусов. Пол тоннеля усыпан какой-то непонятной шелухой. Не было этой шелухи в прошлый раз, это Капитан помнил точно. И ещё повсюду валялись скелеты. Сначала подумали, что это человеческие, но при более внимательном рассмотрении стало ясно, что это снорки. Все кости на месте, без переломов и ни одного клочка кожи или истлевшей плоти.

– Кто-то давно, как мы сейчас, тут их пристрелил, вот они и лежат, – предположил Камень, – гнездо у них здесь.

– А ещё кто-то их аккуратненько разделал, – не согласился Пекло, – смотри, одежда вся как ножницами изрезана и рядом лежит, даже ботинки сняты, точнее, от ботинок одни подошвы остались и шнурки.

– Возможно крысы потрудились, – закончил спор Капитан, – снорки здесь были всегда, кто их трупы так разделал не наша задача выяснять. Идти надо, воздух в баллонах на более важные дела понадобиться может.

Разгадывать очередную загадку времени не было, пошли дальше. В какой-то момент стало казаться, что тьма вокруг шевелится. Какие-то неясные тени группируются по стенам тоннеля и под вагонами. Посторонний шум шуршания чего-то множественного и быстрого прослушивался через контур замкнутого дыхания. Капитан остановился, бойцы встали вокруг него кругом тоже пытаясь понять источник шума. Вдруг из-под вагона к Дубу стремительно помчалось несколько маленьких и быстрых пятна. Тараканы! Это были гигантские насекомые очень похожие на домашних тараканов! Размером не с тумбочку, но всё равно, по сравнению даже с самыми большими тропическими тараканами, гигантского размера. Примерно, как небольшая черепаха, длиною двадцать пять, тридцать сантиметров! Только в отличие от черепахи они бегали со скоростью таракана! Про таких тварей ещё ничего не было известно ни учебным пособиям, ни самому Капитану. Чего от них ждать тоже было не понятно. За две секунды тараканы преодолели расстояние в пять метров и несколько не останавливая своего движения стали карабкаться по штанине Дуба. Точнее один стал карабкаться, а второй сразу начал работать своими внушительными челюстями, превращая в рваньё новые штаны солдата.

– Твою медь! – проревел Дуб и смахнул добежавшего уже до пояса насекомого, а второго, продолжавшего работать челюстями, раздавил ударом кулака.

Тело таракана не отличалось особой крепостью строения, податливо хрустнуло под кулаком бойца, лапки судорожно задёргались, и насекомое отвалилось от штанины. Второго, которого Дуб смахнул с себя раздавил Голицын ботинком. Шум резко усилился и со всех сторон к людям понеслись маленькие усатые танкетки.

– Уходим! – прокричал Капитан и первым побежал вперёд.

Впереди их было меньше, а сзади наоборот шевелящаяся масса имела наиболее угрожающие размеры. Насекомые были повсюду: под вагонами, сверху на вагонах, сбоку на вагонах, на стенах. На потолке, похоже, не было. Сверху никто не падал. Капитан попытался на бегу рассмотреть потолок, не видно наверху насекомых, не заползают. И по стенам не очень-то много и не быстро бегают по стенам. Наверное, увеличенная масса тела опередила в своём развитии цепляющие возможности. Тяжело им держаться на отвесной бетонной стене. По деревянным стенкам вагона бегают куда быстрее.

Не нравилось Капитану бежать неизвестно куда, но то кто их гнал не нравился ещё больше. Загадка решилась сама собой. Понятно стало происхождение шелухи. Это пережеванные останки насекомых. Сноркам пришлись по вкусу тараканы. В свою очередь, снорки вполне годились в пищу тараканам. Если около двери скелеты имели следы пулевых ранений, то дальние от двери были целенькими. Если эти твари могли завалить каким-то образом таких выносливых мутантов, как снорков, то надеяться затоптать ботинками этих членистоногих достаточно самонадеянно. Патронов на всех точно не хватит. Надежды договориться совсем нет. Не так уж сильно снорк отличается от человека, с точки зрения таракана, наверное, совсем нет существенных отличий, только странный светящийся глаз, фонарик, свет которого, впрочем, совсем не смущал этих тварей. Может, они тоже слепые? Как собаки? С другой стороны, их повсеместное присутствие успокаивало. Если здесь есть тараканы, значит никого другого нет. Людей точно. А это хорошо. Ведь самый опасный для них мутант – враждебно настроенный человек с гранатой. В тараканах обнаружилась ещё одна прелесть – они очень хорош чувствовали аномалии, которые встречались в тоннеле довольно в большом количестве и разной природы. В начале бега чуть было не стали шашлыками. Наскочили на термическую аномалию «Жарка». Хорошо, что бежали и хорошо, что краем зацепили. «Жарка» срабатывает с задержкой где-то в секунду, потом из-под земли начинает бить столб пламени или даже высокотемпературной плазмы. Сидр, бежавший всех правее, зацепил её краем. Хорошо, что за ним никто не бежал, кроме тараканов, как раз на костер попал бы. А тараканы не попали. Ни один. Они загодя взяли, левее обтекая границы аномалии. Это хорошо было видно под ярким светом полдюжины вспыхнувших факелов яркого пламени, вырывавшихся из-под земли. Тьма отступила под светом факелов на какое-то время, давая возможность лучше рассмотреть обстановку. Вот и отлично!

– Тараканы чуют аномалии, – на бегу скомандовал Капитан, – бежим по тараканам!

И побежали вперёд более уверенно и быстро. Впереди их было не много, встречались поштучные экземпляры, которые сзади формировали волну уже, наверное, в тысячу особей. Просто бежали вперёд, огибая встречающиеся аномалии, и стараясь не наступать на зазевавшихся насекомых. Капитан, бежавший первым, чуть было не упал, поскользнувшись на раздавленном им же таракане. Как на банановой кожуре нога поехала в сторону, но обошлось, сумел удержать равновесие и голеностоп особо не повредил. Такая малость, как вывихнута нога, может стоить жизни в подобной ситуации. Тараканы пытались зацепиться за ноги бегущих людей, но у них не получалось. Главное было не паниковать, не прерывать бег, пытаясь стряхнуть зацепившихся. Возросшая масса тела работала против них. Сила инерции пересиливала из зацепляющиеся способности. Если не сразу на первом, то на втором шаге насекомое отваливалось от ботинка, не успев крепко зацепиться за штанину.

Вот конец тоннеля. Состав кончился, впереди такой же завал, как и в начале и похожая дверь, только уже в стене слева. Капитан подождал пока добегут все. Что их ждёт за дверью никто не знает. Какой сюрприз им приготовила Зона или враг? Беглый осмотр двери не выявил никаких ниточек и проволочек, которые могли вести к минам и гранатам. Дверь запирается изнутри, как в бомбоубежище, крутишь большую баранку, и она герметично прижимается к проёму. В данный момент она была не плотно притворена. Оно и понятно, с той стороны её закрыть особо не чем, ручка на той, внешней стороне не предусмотрена. Значит, последний раз отсюда выходили, а не входили.

Дуб добежал последним, сильно прихрамывая на ногу с разодранной штаниной.

– Что с ногой? – тревожно спросил Капитан.

– Не знаю, немеет, плохо слушается, как ватная.

– Болит? Судорогами сводит?

– Нет, наоборот, как под наркозом, обезболенная.

– Ладно, сейчас не время лазаретиться, все в сторону от двери, влево, вправо. Я открываю, четыре секунды ждём и заходим в любом случае. Если будет взрыв, то сразу после взрыва.

Капитан резко, за штурвал потянул дверь на себя, та почти бесшумно и легко открылась. Раз, два, три, четыре, тишина, пошли! Здесь оставаться уже невозможно. Волна тараканов догнала людей. Увидев, что жертва остановилась, первые ряды тварей тоже притормозили в метрах четырёх от людей, а сзади на них набегали и набегали сотни особей, формируя вокруг людей рыжий вал. Похоже на уже отработанную тактику – навалится сразу всей тысячей и закусать жертву тысячью жал до смерти.

За дверью сюрприза не было. Быстро зашли, заняли оборону. Капитан, пока считал до четырёх, пока бойцы заскакивали в дверь отвязал ремень от винтовки и привязал один конец к штурвалу. Забежал последним и потянул за собой ремень, закрывая дверь. Дверь закрылась, раздавив нескольких насекомых, не успевших преодолеть дверной проём. Тех, кто успел перелезть через порог, затоптали ботинками.

– Ух, что это было? – начал было Сидр, но в ответ ему послышался уже знакомый шипящий свист.

– Крысы! – ответило несколько голосов.

Из дальнего, тёмного конца коридора, в который попали бойцы Цибули на людей бежало несколько некрупных грызунов. С этой напастью разделались быстро. Численный перевес был даже на стороне людей. Шесть выстрелов и наступила тишина. Вот если бы все против одного, то при неудачной стрельбе могли бы наступить печальные последствия. В коридоре не было ни бочек, ни шкафов, ни табуреток. Некуда забраться. На одном уровне с мутантами. Прорвётся один к ноге, в две секунды если не кости раздробит, то сухожилия порвёт. А где одна нога пропала, там и вторая, а где обе, там и весь.

– Так, Дуб, что у тебя с ногой? – спросил Капитан после того как закончили с крысами.

– Не знаю, стала неметь от места укуса. Успел, падла, порезать ногу своими чвалдами.

– Не чвадлами, а жвалами, – поправил Пекло.

– Да без разницы, не сильно покоцал вроде, а стопа почти не слушается

– Покажи, что там у тебя.

Дуб сел на пол вытянув раненую ногу. Внешне ничего страшного не видно. Есть небольшие порезы, как будто стеклом порезался, кровь из ран почти не бежит, опухлости, покраснения нет. Дыхание, пульс нормальные. Промыли, наложили повязку.

– Прикольные твари, – наблюдая за перевязкой Дуба заметил Голицын, – если они брызгают в рану каким-то новокаином, то можно и в лечебных целях использовать. Надо сделать операцию – дал укусить в нужное место и режь-пластай.

– Чего прикольного? – ответил Дуб, – первый укус ты ещё чувствуешь, а второй уже нет. Они тебя так живого могут сжевать, а ты и не поймёшь.

– Бррр! – затряс головой Камень.

– Ты чего?

– Представил себе, как ты лежишь обезболенный, обездвиженный, а они по тебе ползают и тебя живого своими, как ты там сказал?

– Жвалами.

– Ага, жвалами, у тебя на глазах тебя на части режут на маленькие кусочки. А ты не чувствуешь ничего и сделать ничего не можешь.

– Даже глаза закрыть, – добавил заканчивающий перевязку Дуба Пекло.

Передёрнуло уже не одного Камня.

– Командир, почему нам про них ничего не рассказывали?

– Потому что кроме вас их никто ещё не видел.

– Может забрать пару экземплярчиков, пусть даже раздавленных, с собой?

– Потом, на обратном пути, или, когда в отпуск пойдёшь, сбегаешь сюда в небольшое турне и собирай всё что хочешь.

Закончили перевязку неудачливого пока Дуба осмотрелись получше. Коридор заканчивался еще одной железной дверью. Дверь как дверь ржавая, как многое в Зоне, покорёженная взрывом и от того не плотно закрывающаяся. Человек в оставленную щель не пролезет, а крыса вполне может протиснуться. Надо открывать. С громким протяжным ржавым скрипом дверь неохотно открылась под напором Камня.

За дверью опять похожий коридор, только раза в два короче и заканчивался двухметровой лестницей с ржавыми металлическими перилами. Лестница и пространство слева и справа от нее забаррикадировано металлическими столами и обломками бетонных блоков со следами от пуль и осколков. Кто-то здесь когда-то воевал. Но разглядывать подробности времен не было, так как из-за баррикады выскочила пара крупных крыс. Гораздо крупнее своих сородичей из соседнего коридора. Видимо, эти не смогли пролезть в щель. Крысы с громким агрессивным писком бросились на людей. В ответ раздались выстрелы. А когда выстрелы стихли, приоткрылась дверь вверху и из нее вылетели два небольших округлых предмета. Две гранаты.

Капитан потом только осознал, что произошло. Он шел первым. Увидев два летящих предмета, он бросил свою винтовку и в прыжке, в полете, сумел поймать сначала левой, потом правой рукой обе гранаты и бросить их под лестницу, за баррикаду. Кто-то сзади запоздало крикнул: «Граната!». Все упали на грязный пол. Раздались два оглушительных взрыва. Закрытое пространство многократно усилило звук. Капитан успел опуститься на пол к моменту взрыва. Сверху посыпалась штукатурка, мелкие обломки бетонного перекрытия.

Дверь приоткрылась снова, но теперь уже Сидр из своей Грозы пустил гранату из подствольного гранатомёта. Уже за дверью раздался взрыв гранаты, за ним еще один. Кто-то там, за дверью, хотел еще им бросить гранату, но не успел. Оглохшие бойцы стремительно бросились в атаку. Лежать на полу подземного коридора не было смысла. За дверью было подвальное помещение технического сооружение наподобие теплопункта. Бойцы заканчивали зачистку помещения. Основная часть личного состава противника находилась в подвале и была уничтожена, либо ранена и оглушена взрывами гранат и серьезного сопротивления оказать не смогла. Несколько человек находилось на верхнем этаже, но застигнутые врасплох и находясь уже в численном меньшинстве не смогли оказать серьёзного сопротивления и были уничтожены.

– Оставьте кого-нибудь живым! – скомандовал Капитан без особой надежды быть услышанным. Собственные слова доходили до его слуха глухо и издалека, но бойцы его поняли. Голицын показал рукой на вход в небольшую комнату слева: «Там!». В комнате справа на полу от входа сидел сталкер, одетый в форму наемников. Бронежилет спас тело, а вот ноги посекло осколками. Винтовка тоже была повреждена, а пистолет отобран. Капитан начал допрос:

– Будешь сотрудничать, отвечать на мои вопросы – останешься живым и здоровым, поможем, перевяжем. Будешь молчать или обманывать – пойдешь за своими коллегами. Понял?

Парень согласно закивал головой.

– Как зовут?

– Серёга.

– Серёга, кто вы такие и откуда?

– Я наемник. Один человек завербовал для сопровождения научных миссий в Зоне.

– Что за человек?

– Назывался Дитрихом, откуда-то из Евросоюза, говорил с акцентом, после больше не видел.

– Давно в Зоне?

– Не больше месяца.

– Разблокируй и дай свой КПК.

Парень послушно выполнил требование. КПК взял подошедший Сидр и начал изучать его содержимое. Похоже, парень не врал, события в чатах не старее месяца. Ценной информации нет. На карте особых отметок нет.

– Мало пользовались, почистить так непросто и средства чистки не обнаружил, – закончил исследование гаджета Сидр.

– Давно здесь в засаде?

– Сутки.

– Кто командир?

– Эрик, который в комбинезоне «Сева».

Да, есть такой. Лежит на лестнице. Взяли его КПК – заблокирован. Вытащили батарею и оставили себе. Жаль, что не уцелел. Судя по снаряжению и ожогам на лице, командир был опытным сталкером. И капкан он сделал добротно. Закрыл скрипучую дверь в длинный коридор, выпустил крыс и закрыл свою дверь. Сиди в безопасности и слушай. Скрипнула дверь, раздались выстрелы, а они не могут не раздаться, открывай свою дверь и бросай гранаты. Потом еще. А еще есть дополнительный рубеж обороны под лестничным пролетом. Спусти в него четырех бойцов и закроешь наглухо выход. Любой, кто появится в дверном проеме становится мишенью в тире. Хорошо было задумано. Только баррикада под лестницей сыграла с ними злую шутку. Капитан Цибуля вспомнил своё гандбольное прошлое. В школе ещё, да и потом, при случае любил играть в гандбол. Получилось исполнить приём под названием «парашют». Когда мяч с одной стороны площадки навешивается на другую сторону и игрок нападения в прыжке влетает во вратарскую зону одной рукой ловит летящий мяч и бросает его в ворота. Только Цибуля сделал двойной “парашют”, обоими руками. Забил «мячи» в левый и правый угол.

– Какая у вас была задача? – Капитан продолжил допрос.

– Уничтожить любого, кто пойдет из туннеля.

– Газы вы пустили?

– Да. Эрик, командир.

– Откуда снорки? Как вы обошли мутантов? Откуда крысы взялись, тараканы?

– Крыс и снорков привезли в клетках под транквилизаторами и выпустили. Тараканы местные, но они мирные, ползли вокруг и никого не трогали.

Если не врёт, то похоже, снорки за сутки так их раззадорили, что теперь они бросаются на всякого человекообразного без всякого страха и сомнения. Что будет если они влезут на поверхность? А они непременно вылезут. Но тараканы пока уже в прошлом надо из этого вытянуть как можно больше полезных знаний, и Капитан продолжил допрос.

– Откуда привезли?

– Из Темной Лощины.

– Из Темной Долины?

– Нет, из Темной Лощины.

– Где ваша база?

– В Темной Лощине.

Темная Лощина, в отличие от Темной Долины глухое место. В Темной Долине много различных технических сооружений, включая секретную подземную лабораторию. Точнее, бывшую секретную. Теперь про нее в Зоне многие знают и многие там бывали. В этой лаборатории проводили генетический эксперименты. Именно в ней, как говорят, были получены первые кровососы, снорки, полтергейсты и другие человекообразные мутанты. Говорят, также, они там до сих пор водятся. В общем, Темная Долина оживленной место. И бандиты там базу держат и другие сталкерские группировки. А вот Темная Лощина, расположенная рядом, место глухое. Технических объектов почти нет. Сталкеров мало бродит, но есть подземные шахты и туннели, в которых можно оборудовать не одну базу. И на карте КПК у этого Сергея именно в Темной Лощине были какие-то отметки.

–Ученых видел?

– Да.

– Здесь?

– Нет.

– А где ты видел ученых?

– В Темной Лощине. На базе.

– Чем они занимаются?

– Не знаю. Просто видел. Ходят. Спрашивать запрещено. Я в охранении. За периметром слежу.

– Из тоннеля кто-нибудь выходил?

– Нет. Мы мутантов выпустили и здесь ждать стали.

– Когда и кто за вами должен приехать?

Не знаю. Командир не говорил. Спрашивать запрещено.

Мало полезного удалось узнать у рядового наемника. Жаль, командир не уцелел. У командира и еще одного наемника в дорогом комбинезоне, лежащего у двери были шлемы необычной конструкции.

– Это кто лежит у двери в тяжелом комбинезоне охотника?

– Микола, сержант.

– Что у них за шлемы?

– Не знаю. Спрашивать запрещено. Наверное, с радиопередатчиком.

Это были пси-шлемы, но неизвестной конструкции, модернизированные. Капитан видел подобный в, скажем так, музее отдела по операциям в Аномальной Зоне, но эти были немного другой конструкции, более массивные. У командира с сержантом обнаружили патроны с транквилизатором для гладкоствольного ружья. Само ружье, к сожалению, сильно повредило осколками гранат. Похоже, что удалось найти след таинственной организации, способной управлять мутантами. Пси-шлемы должны позволять быть рядом с контролером, но не попадать под его влияние или защищать от излучения пси-установок, так называемых, «выжигателей мозгов». Транквилизаторы позволяют обездвиживать мутантов, упаковывать их в ящики и перевозить на любые расстояния. Еще у этих двух, с пси-шлемами, нашли какие-то пульты управления. Серёга, как и предполагалось, ничего об этом не знал и не слышал. Вполне объяснима позиция наемника. В хорошей организации информация хорошо защищается и грамотно дозируется. Каждый знает не больше минимально необходимого для выполнения своих обязанностей

Собрали оружие. У командира GP-37. Хорошая винтовка блока НАТО. Ценность для группы представлял оптический прицел, входящий в штатные оснащения для этой винтовки, а у одного из наемников уцелел Кольт не просто с оптическим прицелом, а еще и с ночным видением. Ценное приобретение. В Зоне есть всё, надо только иметь терпение и настойчивость, наградой за которые может стать желанный предмет. Набор вооружения группы теперь позволял проводить практически любые операции: есть штурмовые, есть снайперские винтовки, гранатомёт небольшой. Противотанкового гранатомёта только нахватало, чтобы быть готовым ко встрече с бронетехникой. А она, бронетехника, здесь есть. Видели уже.

Собрали воду и продукты. Снабжение, обеспечение у наемников отличное, значит большие деньги здесь завязаны. Серьёзный объект охраняют эти ребята. Надо найти их базу. «Серёга» говорит, что она в Тёмной Лощине. Что же, пойдем в Тёмную Лощину. Судя по запасу продовольствия, эта группа могла спокойно неделю здесь находиться. Из этого можно седлать предположение, что несколько дней у них есть. То есть заслон поставили на неделю чтобы обезопасить себя на время проведения какой-то своей операции, никого не допустить до чего-то для них важного. Проверять что случилось с этим блокпостом начнут раньше, как только «Эрик» пропустит плановый сеанс связи. Лучше этого не дожидаться. Неизвестно с чем придут «проверяющие». Не дай Бог Цибуле и его парням послушать Колыбельную Зоны или ещё какую напасть на себе испытать. Инициатива, в данном случае, будет у «проверяющих». Они знают место встречи и подготовятся к встрече должным образом. А ему придётся пассивно сидеть и ждать их прихода. Можно попробовать обмануть: сделать вид, что я тут, а самим где-то спрятаться, а потом как выскочит, как выпрыгнуть! Но на что выпрыгнуть? На скольких выскочить? И не в том дело, что о него мало бойцов, а в том, что потерь не хочется нести вообще никаких. Лучше уйти в поиск и, в очередной раз для противника, раствориться в пространстве Зоны. Тогда инициатива опять перейдёт к нему, Цибуле, даже ели погонятся вслед. Всё равно принимать решение, когда, где и как биться будет он, капитан Цибуля.

Огородник

Путь в Тёмную Лощину лежит вдоль берега реки Припять. Из тоннеля они вышли на окраине самого города Припять. Даже окраина города представляла собой печальное зрелище. Город находится в заброшенном состоянии уже несколько десятков лет и природа неумолимо отбирает у человека свою территорию. Бетонные и кирпичные здания еще держатся, а вот деревянные окна, двери ветшают и разрушаются. Окна и дверные проёмы давно зияют темными провалами. Стекла давно выпали и разбились. Внутри домов гуляет ветер. Деревья осваивают городскую территорию. Молодые осины и березы местами растут прямо из асфальта и бетона. Достаточно небольшой трещины, в которую ветер загонит семя, которое совместно с водой разорвет искусственную, инородную поверхность. Разрастающиеся корни продолжат ломать бетон и асфальт, давая возможность все новым семенам и спорам продолжить и усилить натиск природы на город. Вот так, казалось бы, слабое и хрупкое, но живое, беспощадно ломает крепкое, твёрдое, но мёртвое.

В нужном им направлении из города выходит дорога. Слева, по ходу движения, река и далее за рекой болота со Скадовском, справа, через лес местность известная как Темная Долина. По дороге не пошли, опасно. Идущего по дороге видно из далека, а им этого не надо. Пошли по краю лесного массива справа от дороги, дабы не быть прижатыми со стороны дороги, в случае каких-то осложнений, к реке. В лесу оторваться от преследования проще. Уже смеркалось. Второй день пребывания в Зоне подходил к концу. В отличии от первого, событиями был не так насыщен. Это радовало. К ночи опять сгустились тучи, но приборы ночного видения, в том числе позаимствованные у наемников, позволяли вполне комфортно идти по лесу в темноте.

К полуночи правее, в лесу заметили огонь. Причем, это был ровный свет, не рваные всполохи костра, а ровный электрический свет. Кто бы это мог быть? Надо посмотреть. Осторожно подобрались к источнику света. Впереди перед ними небольшой хутор. Вполне добротный дом, с починенной, не дырявой крышей, надворные постройки, довольно большой участок огорожен свежим забором. В окне дома горит электрический свет.

В разведку сходили маленькие и проворные. Доложили, что в доме живет одинокий сталкер, на подобие отшельника. К дому от дороги есть отворот, по дороге проходят машины. Решили зайти, познакомиться, поговорить и переночевать. В лесу, все-таки, как-то не уютно и опасно. Цибуля не любил в Зоне ночевать на земле. Не потому, что холодно, а потому что опасно. Можно стать объектом охоты для какого-нибудь ночного охотника. А их, ночных охотников, в этих местах предостаточно. Спать лучше где-нибудь на высоте: на крыше, на чердаке, на дереве, в крайнем случае. Обитаемый хутор неплохое место для ночлега.