– Послушай, – вдруг сказала она. – У тебя денег то хватит?
– Хватит, – сказал я. – У меня на карте лежит причинная сумма. Я копил деньги, чтобы не совмещать работу и учёбу в институте. Как только поступлю в институт, сразу уволюсь из библиотеки.
– А тебе не жалко тратить столько денег на меня?
– Я думаю, что в подобной ситуации невозможно жалеть о потраченных деньгах. Главное, чтобы твоей жизни ничего не угрожало, а всё остальное не важно… Доедем до соседнего города. Снимем тебе номер в недорогой гостинице. Я оставлю тебе денег. Пока ты живёшь в гостинице, будешь искать квартиру в аренду. Потом найдёшь работу. А дальше… не знаю… не знаю, что ты будешь делать дальше.
Лиза промолчала. Я снова посмотрел в зеркало заднего вида. За нами продолжала ехать белая машина. Я решил сбавить скорость. Когда мы выехали на трассу, Лиза спросила:
– Как ты думаешь, они меня найдут в другом городе?
– Уверен, что не найдут, – сказал я, будучи не уверенным в том, что говорю.
– Напиши свой номер телефона. Я тебе потом позвоню, когда обустроюсь на новом месте.
– Возьми в рюкзаке ручку и бумагу. Я тебе продиктую номер.
– Ой, – сказала Лиза, открыв рюкзак. – У тебя в рюкзаке ползает муравей.
В тот момент, когда она это сказала, я очередной раз посмотрел в зеркало.
– Нас кто-то преследует, – сказал я Лизе.
– С чего ты взял? – сказала она.
– За нами едет белая машина, держась на одном расстоянии всю дорогу. Минут пять назад я сбавил скорость, чтобы проверить это. Все остальные машины нас обгоняют, и только эта держится позади. Возможно, это твой отчим.
Лиза посмотрела в зеркало заднего вида.
– У отчима другая машина, – сказала она.
– Даже если это не он, – сказал я, – нас всё равно кто-то преследует.
– Ты уверен?
– Можешь снова назвать меня параноиком, но я уверен в этом.
– Что будем делать?
– Я никогда не был в подобной ситуации. Не знаю, что делать.
– Оторвись от них.
– Не уверен, что на этой машине получится оторваться, но я попробую.
Увеличив скорость, я заметил, что преследователь начал сокращать дистанцию. Когда белая машина поравнялась с нами с левой стороны, я увидел на передних сиденьях двух здоровяков, одетых в кожаные куртки. Один из них, сидящий в пассажирском кресле, был рыжим; он что-то крикнул мне, но я не услышал, что именно, так как стёкла в нашей машине были подняты.
– Я знаю этого рыжего, – сказала Лиза. – От него я убежала в тот день, когда мы с тобой встретились. Он давно работает на моего отчима.
Рыжий продолжал кричать. Преследователи стали прижимать нас к металлическому ограждению.
– Впереди поворот направо, – сказала Лиза. – Резко сворачивай. Мы успеем оторваться, если они проедут мимо поворота.
– Понял, – быстро сказал я.
Перед поворотом я сбавил скорость и резко ушёл вправо. План не удался. Преследователи успели вовремя повернуть, проехав по краю обочины и поцарапав машину об ограждение. Они снова поравнялись с нами. Рыжий достал пистолет и выстрелил в воздух.
– Останови машину, иначе они начнут стрелять по нам, – громко сказала Лиза. – У нас уже не получится оторваться.
Я остановил машину. Мы отдалились от трассы на несколько километров. Справа от нас был лес, слева – цветочное поле. Рыжий подбежал к водительской двери, вытащил меня из машины и сильно ударил в челюсть. Я упал. Рыжий прижал мою голову коленом к асфальту.
– Шрам, держи девчонку, – крикнул рыжий второму здоровяку, у которого был огромный шрам от подбородка до левого уха.
Здоровяк со шрамом подбежал к Лизе.
– Не трогай меня, – сказала Лиза. – Я не собираюсь убегать. Всё равно это бессмысленно.
Из машины преследователей вышел мужчина в сером классическом костюме. Он не спеша подошёл к нам, затем сказал Лизе:
– Здравствуй, милая.
– Как ты нас нашёл? – резко спросила Лиза.
– За вами следили мои подчинённые от самой набережной.
– Тогда почему нас не схватили раньше?
– Потому что я хотел присутствовать лично, когда вас поймают. Вчера вечером у меня была встреча с бизнес-партнёрами. А в клубе я не хотел тревожить посетителей вашими криками. Была вероятность, что кто-нибудь из посетителей вызовет полицию.
С трудом шевеля челюстью, я спросил Лизу:
– Это и есть твой отчим?
– Да, – сказала она.
– Избавься от парня, – сказал отчим Лизы рыжему здоровяку. – Тело спрячь в лесу.
– Будет сделано, – сказал рыжий.
– Стойте, – сказала Лиза взволнованным голосом. – Не убивайте его. Я ему ничего не рассказала, чтобы не подвергать его опасности. Он даже ваших имён не знает.
– Он спросил тебя, являюсь ли я твоим отчимом, а значит – он что-то знает.
– Только то, что ты как-то связан с криминалом.
– Для меня этого достаточно. Я не могу рисковать.
– Он не заслуживает смерти!
– Все рано или поздно умирают. И те, кто не заслуживает смерти, и те, кто заслуживает.
– Это несправедливо! – крикнула Лиза.
– Справедливости не существует, Лиза.
Лиза промолчала. После короткой паузы её отчим сказал рыжему:
– Заканчивай с ним.
Рыжий схватил меня за ноги и поволок в сторону леса. Лиза подбежала к рыжему и попыталась его ударить, но он оттолкнул её. Здоровяк со шрамом схватил Лизу.
– Отпусти его, – закричала Лиза. – Я сделаю всё, что захочешь, если ты его отпустишь.
– Герман, остановись, – громко сказал отчим.
Рыжий остановился. Отчим подошёл к Лизе, которую до сих пор держал здоровяк со шрамом, и сказал ей:
– Всё, что захочу?
– Да, – сказала Лиза, почти плача.
Отчим провёл обратной стороной ладони по её щеке и громко сказал:
– Герман, доходчиво объясни парню, чтобы он не пытался искать Лизу… Шрам, веди её в машину, – обратился он к здоровяку со шрамом.
– Прощай, – с надрывом сказала мне Лиза. – Ни в коем случае не обращайся в полицию.
Рыжий ударил меня ногой в лицо, затем потащил меня в чащу леса. Через несколько минут он остановился, посадил меня спиной к дереву и начал избивать ногами по всему телу. Затем он взял мою левую ладонь и правой рукой сломал мне мизинец. Сделав ещё пару ударов ногой по моему лицу, он развернулся и ушёл. Я не мог пошевелиться. Всё тело болело. Я чувствовал, как по губам и подбородку течёт кровь из носа. Я закрыл глаза. «Зачем я ввязался в это? – подумал я. – Я же всегда держался в стороне. Я никогда не вмешивался в чужие дела… Я знаю ответ. С самого начала знал, но не хотел верить в это… Снова влюбился в человека, которому я безразличен… А что, если не безразличен? Она уговорила отчима не убивать меня. Она спасла меня… И что теперь? Идти в полицию? Но Лиза сказала мне ни в коем случае не обращаться в полицию… Что будет, если я пойду в полицию, но они не смогут ничего сделать?.. Меня быстро найдут. Второй раз я не отделаюсь сломанным пальцем и побоями… Я пытаюсь оправдать себя за бездействие?.. Но я же не персонаж фильма, который в любой ситуации остаётся победителем. Я обычный человек… Нужно ехать обратно в город». Я открыл глаза и попытался встать, но у меня не получилось. Вдруг я увидел Лизу, бегущую ко мне. Она кричала: «Проснись!.. Проснись!.. Проснись!».
Открыв глаза, я увидел Лизу, стоящую надо мной. Она громко повторяла: «Проснись!.. Проснись!». Поняв, что я проснулся, Лиза замолчала. Мы всё ещё находились в комнате клуба. Видимо, я заснул в кресле. Я посмотрел на часы. «Клуб должен был закрыться минут шесть назад», – подумал я, затем осмотрел комнату и увидел возле двери пять человек в чёрных костюмах.
– Они нас нашли, – тихо сказала Лиза.
– Что? – недоумевающее сказал я. – Как они нас нашли?
– Я владею половиной развлекательных заведений в городе, – импозантно сказал человек у двери, стоящий ближе всех к нам, – включая почти все стриптиз-клубы. Всем сотрудникам моих заведений были разосланы фотографии Лизы. Охранник этого клуба сразу же опознал её.
– И что мы будем делать дальше?
– А дальше, друг мой, вы ничего делать не будете.
– Что это значит?
Он промолчал. Я посмотрел на Лизу и меланхолично сказал:
– Это твой отчим?
– Да, – сказала она.
– Лиза, пожалуйста, скажи ему, чтобы он меня отпустил… Я никому ничего не расскажу. Я буду молчать.
– Извини, – холодно сказала Лиза. – Уже ничего нельзя сделать.
– Хотя бы попробуй поговорить с ним, – сказал я, испытывая сильное чувство страха. – Я же помогал тебе. Почему ты не хочешь помочь мне?
– Потому что тебе уже ничего не поможет… Я соврала тебе о том, как погибла моя мама. На самом деле всё было по-другому… Я бы не хотела впутывать тебя в это дело, но так получилось. Тебе просто не повезло.
– Достаточно разговоров, – сказал отчим Лизы. – Избавьтесь от него, – обратился он к людям, стоящим за его спиной. – Лизу отвезите домой.
Понимая, что нет смысла сопротивляться, я равнодушно наблюдал за тем, как мне заматывают скотчем ноги и руки.
– Сколько вам платят за такую работу? – спросил я человека, который заматывал мои руки.
Он промолчал.
– Вы каждый день работаете? – спросил я того же человека.
Ничего не ответив, он заклеил мне рот скотчем. Самый низкий из них взвалил меня на своё плечо. Меня вынесли через чёрный ход к машине и положили в багажник. Я лежал неподвижно и думал: «Может, сейчас они попадут в аварию, и меня кто-нибудь спасёт? Не может же моя жизнь оборваться именно так… Как такое возможно? Первый раз в жизни я встретил преступников. Неужели решение убить человека принимается так быстро и просто?.. Можно же поговорить с человеком, объяснить, что если он попытается что-то предпринять, то с ним сразу разберутся… Это не справедливо…».
Машина остановилась. Я услышал голоса, а через пару секунд открылся багажник. Меня вытащили и бросили на землю. Мы находились в лесу. Два человека быстро выкопали неглубокую яму. Меня поставили на ноги спиной к яме. «Это сон, – подумал я. – Сейчас я проснусь в том месте, где меня избивали, и поеду в больницу вправлять сломанный мизинец». Из машины вышел человек, которого не было в комнате клуба со всеми остальными. Он подошёл ко мне. В правой руке у него был длинный нож. Он воткнул нож мне прямо в сердце. Я почувствовал ужасную боль и сильное жжение в груди. Вытащив нож из сердца, он столкнул меня ногой в яму. Упав на спину, я прошептал: «Это всего лишь сон».