Читать книгу: «Аллея кошмаров», страница 3

Билли

Билли находился на уроке литературы, но все его внимание было приковано отнюдь не к изучению романа «Моби Дик», поскольку в соседнем правом ряду сидела она – Роуз Саммер. Ее крашенные в темно-фиолетовый волосы, стройная спортивная фигура и голливудская улыбка сводили с ума многих парней. Билли не стал исключением и, когда Роуз проходила мимо него по школьному коридору, он старался идти чуть медленнее, чтобы вдоволь налюбоваться самой красивой девочкой в школе.

Однажды ему даже удалось поговорить с ней на физкультуре: тогда он похвалил ее новые белоснежные кроссовки, а она в ответ лишь растерянно улыбнулась. Вряд ли такое можно назвать общением. Но кого это волнует? Когда Роуз Саммер тебе улыбается, все вокруг становится совершенно неважным.

– Не твоя лига, чувак, – пробубнил Крис, сидевший за соседней партой.

Кристиан Грэй – единственный, а поэтому лучший друг Билли. Они познакомились на дне рождения их общего знакомого Майкла Кири, которому тогда подарили новую игровую приставку. Мальчишки устроили небольшой турнир по игре «Мортал Комбат», и в ходе него именинник оказался в аутсайдерах, а в финал вышли Билли и Крис. Каждый из них хотел занять почетное первое место. Мальчишки облепили финалистов со всех сторон, чтобы посмотреть на грандиозное сражение. К ним даже присоединился отец Майкла, явно воодушевившийся происходящим.

Билли очень старался выиграть, но фортуна в тот день решила улыбнуться Крису. Они пожали руки и с тех пор начали общаться друг с другом гораздо больше, чем с остальными ребятами. На переменах они обсуждали комиксы, видеоигры и, конечно же, девчонок. Представительницы прекрасного пола никогда не обращали на них внимания, но Крис, в отличие от своего друга, не унывал и говорил, что все еще впереди.

– Отвали! – прошептал Билли и засмеялся.

Учительница монотонно рассказывала о жизненном пути Германа Мелвилла, но ее мало кто слушал: многие ребята просто чиркали ручками по полям, пара человек нагло ковырялись в носу, а Крис с улыбкой на лице рисовал в своей тетради большого кита с маленьким пенисом. Когда тебе пятнадцать, то последнее, что хочется делать – это слушать взрослых.

Билли аккуратно вырвал листок из тетради. Пару секунд он думал над тем, что же такого написать Роуз. Насколько ему было известно, парня у нее нет. К ней подкатывали спортсмены из футбольной команды, но, как поговаривали ребята, она всех отшила. Другие же, наоборот, рассказывали, что она встречается с каким-то угонщиком тачек из Дарк Фоллс, находящимся рядом с Блэквудом. Но все сводилось к тому, что никто точно не знал, есть ли у Роуз парень или нет. Эта тайна до сих пор оставалась покрытой мраком для всех, кто пытался ее разгадать. Единственное, что в школе знали наверняка, – ее отец является окружным прокурором, и к ней лучше не лезть. Эти мысли слегка расстраивали Билли, но он все же решился сделать отчаянный шаг и пригласить самую красивую девушку в школе на свидание.

Он толкнул в плечо сидящего перед ним парня и сказал:

– Мэтт, передай Роуз!

Мэтт глупо хихикнул, взял бумажку и быстро положил ее к Роуз на парту. Девушка сделала удивленное лицо, словно никто и никогда не передавал ей такие записки, театрально закатила глаза, но все-таки прочитала сообщение из любопытства. Там было написано: «Сегодня вечером. Кино. Ты со мной?»

Роуз повернулась в сторону Билли и мило улыбнулась, а после игриво подмигнула ему.

– Вот черт! – прошептал Крис. – Ты ей явно нравишься!

Билли притворился, будто совершенно не слышит своего друга. Он смотрел только на то, как Роуз Саммер пишет ему ответ. По движению ее руки он пытался угадать слова, которые она выводила, но, увы, эта попытка не увенчалась успехом. Такие шпионские игры были ему не под силу. Девушка демонстративно положила бумажку на парту Мэтта, который опять придурковато хихикнул и небрежно бросил записку Билли. Тот не торопился ее открывать. Слишком страшно. Слишком пугающе.

– Да открой ты уже! – раздраженно шипел Крис.

На секунду подросток зажмурился от волнения, поскольку не мог поверить в то, что держит в руках записку от Роуз Саммер. Отдышавшись, Билли развернул бумажку и увидел там то, чего совсем не ожидал. В записке говорилось: «После уроков встретимся у футбольного поля, гостевая трибуна». Далее красовался нарисованный ее рукой круглый подмигивающий смайлик с высунутым наружу языком. По его спине медленно пробежали ледяные мурашки.

– Она назначила мне встречу после уроков, – прошептал он.

– Ты врешь, – недоверчиво процедил Крис.

Широко улыбнувшись, Билли развернул записку и показал содержимое другу. Глаза Криса расширились от удивления и зависти, которая не позволяла ему в полной мере поверить в происходящее. Прозвенел звонок, объявивший об окончании урока. Подростки за секунду списали домашнее задание с доски и со сверхзвуковой скоростью вылетели из класса. Билли очень хотел догнать Роуз, но она в числе первых растворилась в школьном коридоре, а они с Крисом, как всегда, выходили последними. И дело тут не в вежливости, просто их никто и никогда не пропускал вперед.

– Ты хотел за ней побежать? – Крис решил подколоть друга. – Пойми уже наконец, что Роуз – не твой уровень. Обрати внимание на толстушку Бэт, она хоть и страшила, но ты точно в ее вкусе. Думаю, она бы с удовольствием тебя съела.

Они оба обернулись назад. В самом конце класса, за самой последней партой, сидела Бэтти Грин и жадно поедала пончик с клубничным джемом. Ее фигура была похожа на большую уродливую пирамидку: по всему телу расплывались спасательные круги жира. Именно так эти круги называл Крис, потому что они ежедневно спасали ее от секса.

– Ха-ха, очень смешно, – парировал Билли. – Парни говорят, она разбила тебе нос пару лет назад. Это правда?

– Это случайность! – Крис начал оправдываться. – Она выходила из класса, а я как раз проходил мимо двери. И тут – бац! Я уже лежу в луже крови.

– Значит, никакой драки не было

– Абсолютно. Я бы точно ее отделал.

Парни засмеялись и сами не заметили, как покинули здание школы. У них оставался последний урок по истории с самым нудным преподавателем в школе – мистером Блэйкли. Но вместо этого они пошли в закусочную и заказали себе по порции картошки фри с колой, на большее у них просто не хватало денег. Крис язвительно подшучивал над Билли, но все равно в глубине души немного завидовал своему другу. Ему хотелось как-то напроситься с ним и хотя бы немного побыть рядом с Роуз Саммер, но он не мог придумать, как правильно все это обставить. Возможность представилась только тогда, когда они уже все доели и собрались на выход.

– Ты сейчас на встречу с Роуз? – как бы невзначай спросил Крис.

– Получается так, – ответил он.

– Эм… Подстраховать тебя?

– В смысле?

– Понимаешь, такая девушка, как Роуз, никогда не придет на первое свидание одна. Она возьмет с собой лучшую подругу.

– Но зачем?

– Потому что ты можешь оказаться полным отстоем.

– Я не отстой.

– Это ты так думаешь. Сам посмотри: мы сидим в самой дешевой закусочной города, где только что съели самый дешевый ланч из всех возможных. Это отстой.

– Сложно не согласиться. Но я все равно не понимаю, зачем ей брать с собой подругу?

– Все просто. Если ты окажешься отстоем, а, скорее всего, так оно и будет, то она или ее подруга отправят тебя в кафе за молочным коктейлем. И пока ты будешь ждать заказ, они смоются. Представь, как обидно и трудно переживать такое в одиночку? Именно поэтому тебе буду нужен я со своим опытом и харизмой.

– Ну, ты и сказочник!

В этот момент Билли вспомнил, как Крис рассмешил его однажды ночью в лагере «Блэк ривер». Он очень забавно пародировал Брюса Ли и каждый раз, когда пытался ударить ногой по воздуху, падал на пятую точку. Билли так сильно смеялся, что чуть не написал в штаны. На шум пришла воспитательница, но даже ей оказалось не по силам остановить смех двух лучших друзей. В итоге она отправила их мыть пол в туалете, где они продолжили хохотать. Крис обладал невероятным свойством – ему удавалось быть забавным даже в самых неприятных ситуациях, в которые он попадал с завидной регулярностью.

– Ладно, пойдешь со мной, – согласился Билли. – Только говорить буду я.

– Да, сэр! Есть, сэр! – прокричал Крис и хлопнул друга по плечу.

Стадион находился в нескольких минутах ходьбы от закусочной и считался настоящим достоянием города. Именно здесь молодые ребята из Блэквуда каждый год одерживали яркие победы над своими соперниками. На протяжении десяти лет футбольная команда «Блэквуд Тайгерс» была абсолютным чемпионом, и никто не мог отнять у них этот титул. Многие говорили, что они сидят на допинге, читерят или просто подкупают судей. Но это лишь дешевые слухи, не имеющие ничего общего с реальностью. Подобного рода сплетни обычно распускали завистники или представители желтой прессы. И те и другие не могли смириться с тем, что парни из маленького городка умело надирали задницы каждой команде, осмелившейся бросить им вызов.

– Кажется, пришли, – произнес Крис и остановился.

Теория Криса с треском провалилась: Роуз пришла одна. Она держала в руках свою розовую тетрадь по литературе и с улыбкой смотрела на растерявшихся ребят. На ее плечах небрежно висела яркая желто-синяя куртка футбольной команды «Блэквуд Тайгерс», под которой красовалась белая маечка, а коротенькие джинсовые шорты выгодно подчеркивали ее стройные длинные ноги.

– Привет, Роуз – поздоровался Билли. – Ничего, что я взял с собой Криса? Я просто подумал, ты будешь с подругой.

Она встревоженно перевела взгляд на Криса и сильно зажмурилась. Билли растерялся и не знал, как реагировать на ее поведение. Он оцепенел. Девушка его мечты явно была напугана. Может, эта записка предназначалась вовсе не ему? Вдруг она спутала его с другим парнем? Или все это из-за того, что он пришел с Крисом? Как много вопросов, как мало ответов.

– Берегись! – взвизгнул Крис и отпрыгнул в сторону.

– Эй, задрот! – крикнул кто-то издалека.

Билли инстинктивно обернулся на звук и увидел, как ему в лицо с большой скоростью летит огромная грязная доска. Он хотел дернуться и отпрыгнуть в сторону, но просто на просто не успел этого сделать. Резкая вспышка боли пронзила его с ног до головы, после чего подросток рухнул без сознания прямиком на футбольный газон.

– Шон, ты не мог просто напугать его? – закричала Роуз. – Зачем бить доской?

– Детка, ты такая сексуальная, когда злишься!

Шон подошел к Роуз вплотную и обеими руками ухватился за ее упругую задницу. Девушка ойкнула, но скорее от неожиданности, чем от испуга. Она крепко прижалась к своему спасителю, наградив его страстным поцелуем. Все происходящее настолько сильно ее возбуждало, что она с трудом сдерживалась, чтобы не пуститься во все тяжкие прямо у всех на виду.

– Снимите номер, – захихикали друзья Шона.

Брайан и Кевин Куинн играли в команде вместе с Шоном. Они всегда с гордостью называли себя братьями-близнецами, но внешне выглядели так, будто у них разные родители. Единственное, что делало их очень похожими, – крепкое телосложение, беспросветная тупость и тотальное разгильдяйство. Если бы не тренер Майк Маккалистер, они бы уже давно загремели в полицию и отматывали свой срок за решеткой. Футбол подарил им возможность выбиться в люди, но изнурительным тренировкам они предпочитали алкоголь и безбашенные вечеринки с Шоном.

Крис хотел подбежать к лежащему без сознания Билли, но получил удар кулаком в лицо. Он с криком схватился за нос, из которого фонтаном брызнула кровь. Больше всего на свете в этот момент подросток боялся испачкать новую футболку, поэтому перекатился на живот и замер от страха. Лучше пасть смертью храбрых на этом стадионе, чем получить нагоняй от мамы за испорченную одежду.

– Не рыпайся, Кристина! – сказал кто-то из Куиннов и громко заржал.

Билли постепенно приходил в себя и даже попытался встать, но его тело отказывалось подчиняться. Голова гудела, руки дрожали, а из правого уха маленькой струйкой шла кровь. Он поднял взгляд и увидел, как какой-то футболист целуется с Роуз. Его фигура была размыта, но Билли старался во что бы то ни стало его разглядеть. И спустя несколько секунд ему удалось понять, что это – Шон Вульф. Капитан команды «Блэквуд Тайгерс», который входил в пятерку лучших молодых спортсменов по версии журнала «Калифорния Мэгазин». Многие пророчили Шону звездное будущее по окончании школы, а элитные футбольные клубы уже начинали приглашать его к себе. С ним мало кому удавалось пообщаться, ведь он постоянно пропадал на тренировках. Учителя не видели его месяцами, но феноменальные успехи футбольной команды позволяли им не обращать внимания на такую мелочь, как прогулы. Директор школы тоже закрывала глаза на выходки своего племянника, поскольку считала его будущей иконой NFL. Когда твой родственник претендует на роль звезды мирового масштаба, совершенно неважно, что иногда он ведет себя как последний придурок.

Больше всего Билли удивило то, что Роуз все-таки встречается с парнем. Для него это стало полнейшим шоком. Хотя, если подумать, все вполне логично. Он – самый известный спортсмен в городе, а она – самая красивая девушка в школе. Ничего удивительного. К великому сожалению, ему пришлось узнать об этом, хорошенько получив доской по лицу.

– Ты проснулся? – Шон склонился над ним и потрепал по голове.

– Ты с ума сошел? – пробормотал Билли.

Шону явно не понравился этот вопрос, и он уже замахнулся для очередного удара, но в последний момент передумал. На траве лежали неудачники, которых ему очень хотелось проучить. Он уже знал, что именно сделает. Этот розыгрыш определенно войдет в историю школы, как самый веселый за все время ее существования. Главное, чтобы тупоголовые близнецы опять все не испортили. Все должно пройти идеально.

– Посмотри на этого неудачника, Роуз, – Шон показал пальцем в сторону Билли и вновь ухватил ее за задницу. – Выродок и правда думал, что моя девушка будет общаться с таким, как он?

– За это мы его и накажем, мой сахарочек, – пропищала от удовольствия Роуз.

Билли затрясло от злости, наполнившей его со страшной силой. Он решил во что бы то ни стало отомстить Шону. Ему хотелось избить его так же, как тот избил его. Грязная доска как раз лежала совсем рядом и до нее можно было дотянуться рукой. Самое главное – быстро вскочить на ноги и нанести удар капитану команды. Его друзья, увидев такое, скорее всего, разбегутся в разные стороны. Нужно лишь дождаться подходящего момента.

– Ну, ты и придурок, Шон, – застонал Крис, держась за свой нос.

– Что ты там вякнул, сопляк? – крикнул здоровяк.

Пока взгляды спортсменов был устремлены в другую сторону, Билли резко вскочил на ноги, схватил доску и, собрав всю волю в кулак, очень быстро побежал на главного обидчика. Шон обладал отличной реакцией, но такой поворот событий застал его врасплох. На пару секунд он действительно растерялся. Билли с жуткой гримасой на лице замахнулся, пытаясь нанести удар, но ежедневные тренировки сделали свое дело, и тот ловко уклонился от надвигающейся опасности, а увесистая доска смачно прилетела в лицо Роуз.

– А-а-а! – закричала девушка, обхватив лицо руками. – Ублюдок!

– Иди сюда, жополицый! – крикнул Шон.

Кулак спортсмена с неимоверной скоростью прилетел Билли прямо в нос, отчего подросток потерял равновесие и опять упал на траву. Ему казалось, что Роуз сходит с ним на прогулку, они вместе выпьют вкусный капучино в местной кофейне или съедят по мороженому в торговом центре. Но вместо первого свидания он лежал в луже собственной крови, боясь даже представить, что же с ним будет дальше.

– Сукин сын! – Роуз закричала от злости. – Я убью его! Точно вам говорю, он не жилец!

Девушка подошла к своему возлюбленному и медленно убрала руки от своего лица. Вокруг все плыло, но Билли смог разглядеть небольшое кровоточащее рассечение над ее левой бровью. Вот дерьмо. Шон моментально рассвирепел и, замахнувшись, несколько раз ударил Билли в живот. В глазах подростка потемнело от невыносимой боли. Сквозь забытье ему удалось разобрать, как братья Куинн метелят ногами Криса, а тот умоляет их остановиться.

– Приведите в себя этого сукиного сына, – процедила Роуз.

Шон с товарищем по команде подняли Билли и поставили его на колени, придерживая за воротник куртки.

– Милый, сделай так, чтобы он очнулся! – истерично визжала Роуз.

Шон отвесил Билли пару смачных пощечин, а затем громко прокричал:

– Проснись, ублюдок! Сейчас будет шоу!

Билли медленно открыл глаза. Он вновь попытался дернуться и наброситься на обидчиков, но внезапно осознал, что совершенно не чувствует своих ног. В его голове раздался тревожный звоночек. Пригласить на свидание девушку своей мечты и остаться инвалидом – худший сценарий из всех возможных.

– Ты ничтожество! – крикнула Роуз.

Девушка с разбега ударила Билли ногой по лицу. Измученное тело подростка медленно упало на траву. Он понимал, что в очередной раз теряет сознание и, скорее всего, может уже не очнуться. Наверное, здесь нужно было испугаться, но страх покинул его вместе с последними силами.

***

Билли медленно приходил в себя. Его руки и ноги ужасно гудели, а голова раскалывалась, словно с похмелья. Осторожно оглядевшись вокруг, он заметил, что уже давно смеркалось. Его тащил на своих плечах Кевин, а Криса вел за воротник Брайан. Впереди шла Роуз, крепко держа за руку Шона. Они явно что-то затевали, и это не сулило ничего хорошего.

– Чертовы ветки, – внезапно закричал Шон.

– Может, бросим их тут и отправимся на вечеринку к моим друзьям? – спросил Брайан.

– Осталось чуть-чуть, – ответила Роуз. – Мы уже почти на месте.

– Да что вы творите? – крикнул Билли. – Что происходит?

– Успокойся, старик, – ответил Крис хриплым голосом. – Они привезли нас сюда пару часов назад и теперь замышляют что-то нехорошее. Скорее всего, нас обольют дерьмом или заставят выпить козлиную мочу на камеру.

– Отличная идея с дерьмом! – сказал Брайан.

– Как же меня достала эта девчонка! – крикнул Кевин и скинул Билли в небольшую лужу.

Билли понимал, что может подняться и даже попробовать убежать, но было уже слишком поздно, поскольку они достигли места, до которого так долго добирались. Он и поверить не мог в то, что старая городская легенда окажется правдой. Прямо перед ними находился обгоревший дом первой ведьмы Блэквуда.

Еще в детстве, когда ему было около пяти лет, ребята постарше травили байки об этом месте. По их рассказам, там раньше жила Бриджет Бишоп, которая в свое время бежала из Салема и укрылась в Блэквуде. Сначала никто ничего не заподозрил. Красивая девушка восемнадцати лет быстро влюбила в себя почти всех мужчин города. Не стал исключением и молодой судостроитель Джеффри Джонс, сделавший ей предложение на одном из городских собраний.

Бриджет сначала противилась вступлению в брак, но мужчина не прекращал попыток добиться ее расположения. Дошло даже до того, что он построил своей возлюбленной красивый двухэтажный дом на окраине блэквудского леса. Спустя некоторое время, девушка все же сдалась под натиском харизматичного ухажера, и пара благополучно поженилась.

Когда они переехали жить на окраину леса, самочувствие Джеффри резко ухудшилось. Бриджет не придавала этому особого значения и абсолютно спокойно занималась своими делами. Она могла уйти в лес рано утром, а вернуться ночью следующего дня как ни в чем ни бывало. Джеффри это сильно беспокоило, но больше он переживал из-за того, что начал стремительно стареть. Всего за пару недель лицо мужчины покрылось глубокими морщинами и старческими пятнами.

Джеффри попытался покинуть дом, чтобы посетить врача, но Бриджет заперла его в комнате на втором этаже и не выпускала даже в туалет, заставляя справлять свою нужду где попало. Вместо нормальной еды она приносила ему дохлых крыс, кроличьи головы, а один раз даже подала обглоданного кабана. Все попытки выбраться из заточения заканчивались ничем. Неведомая сила каждый раз отталкивала мужчину двери, словно пушинку. Ведьма с наслаждением наблюдала за тем, как изможденный муж с каждым днем отдает ей все больше жизненной силы.

Скорее всего, на этом бы история и закончилась, но один случай смог все изменить. Однажды ранним утром Джеффри увидел, как Бриджет в очередной раз направляется в лес на прогулку. Хорошая возможность, чтобы попробовать выбраться. Бедняга осторожно открыл окно (видимо, ведьма не успела его заколдовать), медленно перебрался на рядом стоящее дерево, а потом аккуратно спустился по стволу вниз и, наконец, его босые ноги благополучно коснулись земли. Руки тряслись от напряжения, а суставы предательски ныли, но ему было на это наплевать. С опаской оглядываясь по сторонам, он медленно побрел как можно дальше от этого проклятого места.

Удаляясь от дома, с каждым шагом Джеффри чувствовал прилив сил. Морщины с его лица исчезали, словно их никогда и не было. Когда недуг полностью отступил, мужчина перешел на бег и все-таки нашел выход из ужасного леса. Ходят слухи, что в тот день он вернулся в родительский дом, молча собрал свои вещи, а после, не говоря ни слова, покинул город на первой попутке.

Билли узнал этот дом, хоть раньше никогда его не видел. По спине подростка пробежали мурашки. Если прежде он думал, что городская легенда – не больше, чем выдумка, то сейчас уже не был так в этом уверен. Крис посмотрел на своего друга взглядом, полным ужаса и отчаяния. Они оба понимали: в доме Бриджет Бишоп их не ждет ничего хорошего.

– Ну, что, придурки, давайте развлекаться! – заорал Шон и ударил Криса по лицу.

Билли побежал спасать друга, но споткнулся о корягу, торчащую из земли, и рухнул лицом в лужу. Роуз звонко засмеялась, а Брайан наступил ботинком ему на затылок. Он принялся медленно вдавливать его голову в мерзкую жижу под одобрительное улюлюканье своего брата.

– Думаешь, ты самый умный, жополицый? – закричал Брайан. – Думаешь, Роуз будет с таким, как ты?

Лицо Билли постепенно уходило все глубже в грязную лужу. Он старался задержать дыхание, но воздуха катастрофически не хватало, а силы уже были на исходе. В принципе, лучше встретить свою смерть таким образом, чем идти в дом Бриджет Бишоп.

– Вытащи его, сладкий, – взмолилась Роуз. – Он нужен нам для веселья

Шон пробубнил что-то невнятное и поднял Билли из лужи. Крис пытался сопротивляться, но пару ударов по лицу от братьев Куинн заставили его сдаться. Их обоих повели к покосившемуся ведьминому дому. В этот момент каждый подросток испытал странное сочетание страха, паники и агрессии. У Роуз даже задрожала рука, но она быстрым движением спрятала ее под спортивную куртку.

– Все будет хорошо, – Билли решил поддержать своего друга. – Ты только держись!

Крис повернул голову в его сторону и со слезами на глазах ответил:

– Прости меня, Билли, но я не могу по-другому. Просто не могу.

Когда они подошли к крыльцу, Крис начал истошно орать, его глаза налились кровью, а изо рта ручьем потекли слюни. Он умудрился вырваться из рук братьев Куинн, после чего кинулся с кулаками на капитана команды. Шон успел уклониться и повалил обезумевшего подростка на землю. Парни начали бороться, но никто не торопился их разнимать.

Билли хотел вмешаться, но ему преградил путь Брайан.

– Они дерутся один на один, все честно, – сказал он.

– Он же убьет Криса!

– Значит, туда ему и дорога.

– Пусти меня, придурок! – крикнул он, но тут же получил мощный удар в грудную клетку.

Билли согнулся пополам и, громко хрипя, упал на колени. Он с болью в сердце наблюдал за тем, как Шон наносит мощные удары по лицу его лучшему другу. Когда все уже начали думать, что с Крисом покончено, он, к всеобщему удивлению, притянул к себе обидчика и вцепился в его ухо своими зубами. Шон громко взвыл от боли. К нему подскочили ошарашенные братья Куинн, но они понятия не имели, что именно нужно делать в такой ситуации. Воспользовавшись моментом, Крис быстро встал на ноги и, бросив виноватый взгляд на Билли, побежал прочь.

– Что, черт возьми, сейчас произошло? – спросила Роуз.

– А вы чего застыли, ублюдки? – недоумевал Шон.

– Мы держали жополицего! – хором ответили братья.

– Ладно, тащите его в дом!

Билли был настолько шокирован происходящим, что даже не пытался сопротивляться. Его лучший друг только что покусал капитана команды «Блэквуд Тайгерс» и удрал в лес. Такое зрелище кого угодно введет в ступор.

– А ну пошел, – скомандовал Брайан, пугливо озираясь по сторонам. – И давай без глупостей!

Сделав шаг вперед, Билли оказался на пороге старого, прогнившего насквозь дома. Ему в нос тотчас ударил невыносимый кислый запах, который являлся сильным отпугивающим фактором для каждого, кто осмеливался подойти так близко. Каждый из них видел этот дом впервые, и дальше идти никому не хотелось. Поначалу спортсмены думали, что Роуз их разыгрывает, а вся эта история с Бриджет Бишоп просто плод больного воображения местных пьяниц. Но иногда, хотим мы этого или нет, городские легенды оказываются правдой.

– Как-то тут страшно, – прошептал Кевин.

– Вы уже наложили в штанишки? – спросила их Роуз. – Шон, нам срочно нужны подгузники.

– Брайану дайте сразу два, – задумчиво произнес Кевин.

– Это еще зачем? – спросила Роуз.

– Чтобы вдруг по штанам не потекло!

Братья Куинн громко рассмеялись. Шон взял Билли за воротник и толкнул его в дом. Внутри воняло еще сильнее, в связи с чем подростка обильно стошнило себе под ноги. Когда рвотные позывы прекратились, он ощутил внезапно накатившее чувство тревоги, буквально кричавшее о том, что отсюда нужно бежать как можно скорее.

Подростки прошли в небольшую мрачную комнату, на полу которой лежал видавший виды матрас, а прямо за ним – старое обгоревшее пианино. Братья Куинн принялись увлеченно пинать шприцы, валявшиеся у них под ногами. Билли сразу понял, что в основном здесь обитали бомжи и наркоманы. Подобные места всегда привлекали всякое отребье. Хотя, будь он даже конченным пьяницей, то никогда бы по своей воле не пришел сюда, лучше уж ночевать на улице в коробке из-под холодильника.

Рядом с пианино оказалась лестница, ведущая на второй этаж. Ее перила были испещрены многочисленными царапинами и зарубками. Видимо, наркоманы оставляли метки после каждой принятой дозы. Билли чувствовал, что его поведут наверх. Каждый авантюрист Блэквуда мечтал побывать в комнате Джеффри Джонса. Но только многие из них считали, что никакого проклятого дома на самом деле не существует. До этого дня.

– Ведите его наверх, – скомандовал Шон братьям Куинн.

– А ты?

– Я со своей киской устрою романтик.

Роуз расплылась в улыбке. Сама идея заняться сексом в таком необычном месте доставляла ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Она уже достала презерватив из кармана своих джинсовых шорт, но Шон строго пригрозил ей пальцем. Девушка поняла намек и послушно опустилась перед ним на колени. Братья Куинн громко заулюлюкали.

– Вперед! – крикнул Брайан, толкнув Билли в спину.

Ему пришлось сделать первый шаг.

Лестница издала странный звук, словно взвыла и заскрипела одновременно, дав подросткам понять, что лучше по ней не подниматься. Брайан возмущённо закричал на Билли, грозясь сломать ему обе руки, если он продолжит стоять на месте. Выбора нет, нужно идти вперед. Подросток сделал еще один шаг. На этот раз лестница заскрипела сильнее. На секунду ему показалось, будто он причиняет ей боль своими неуверенными шагами.

– Давай дальше! – командовали парни. – И не смей трусить, мы все видим!

Роуз продолжала доставлять удовольствие Шону и, судя по тому, как он закряхтел, дело шло к финалу. Спортсмен схватил свою девушку за голову, громко закричав от нахлынувшего наслаждения. Братья Куинн снова заулюлюкали в поддержку своего капитана. Билли слышал все, что происходило в комнате и возненавидел Роуз всеми фибрами своей души. Ему хотелось, чтобы она вместе со своим парнем как можно скорее провалилась под землю.

– Шлюха! – прошептал он и сделал еще один шаг.

Его нога с хрустом провалилась в трухлявую древесину по щиколотку, а затем он весь с грохотом полетел вниз. Билли почувствовал, как упал на что-то твердое, и непроизвольно издал протяжный стон. Доски от лестницы падали ему на голову одна за одной. Он инстинктивно зажмурился с мыслями о том, что этот кошмар никогда не закончится.

***

На мгновение все стихло.

Билли в панике ощупал свое лицо, но никаких сильных повреждений не обнаружил. Все происходящее напоминало страшный сон, приснившийся после тяжелого дня. В глубине души он надеялся, что череда этих ужасных событий – просто игра воображения уставшего подростка. Совсем скоро прозвенит будильник и вызволит его из цепких объятий ночного кошмара.

– Вот ты придурок! – заорал Шон и начал скидывать доски с лежащего на полу подростка. – Ты всю лестницу разломал. И как мы теперь попадем в комнату Джеффри Джонса?

В этот момент Билли осознал, что это не сон. Его тело пронзали резкие вспышки боли, а левая рука, на которую он приземлился, с большой долей вероятности, вывихнута. Или сломана. Сложно разобраться, когда тело само не понимает, что с ним происходит на самом деле.

– У меня были на тебя другие планы, но так даже лучше.

Роуз зашла в помещение следом за братьями Куинн. На лицах парней читалось удивление, граничащее с сожалением, а вот девушка выглядела так, будто все происходящее вызывало у нее непередаваемый восторг. Самые опасные женщины – это те, от которых не знаешь, чего ожидать. Роуз была как раз из таких, и Билли это очень пугало.

– Придурок свалился прямо в подвал, – подметил Кевин.

Билли огляделся.

Он действительно находился в подвале. Или эта большая комната когда-то задумывалась как подвал. Здесь было гораздо темнее, чем на первом этаже, и сильно воняло плесенью. В нескольких футах от себя Билли заметил очертания старого плетеного кресла-качалки. Рядом с ним находился кривоватый самодельный камин, внутри которого дотлевали угли вместе с рваными страницы из старых журналов для взрослых. В самом темном углу стояло грязное круглое зеркало в узорчатой металлической раме. От одного только взгляда на него Билли передернуло от ужаса. В эту же секунду он представил, как в этом кресле сидит Бриджет Бишоп, смотрится в свое зеркало и сжигает в камине фотографии мужа. Она делает это с большим удовольствием, напевая себе под нос старую детскую песенку про котят. Но даже в призрачной фантазии от нее исходило пугающее темное свечение, заставившее подростка зажмуриться от страха.

– Очнись, – рявкнул Шон и угостил Билли смачной пощечиной.

– Ему точно хочется остаться здесь на ночевку! – хихикнула Роуз.

– Бомжи и наркоманы составят ему отличную компанию. Возможно, ему даже удастся найти себе девушку.