Читать книгу: «Восходящее начало», страница 3

Собственно, сам хаос происходящего заключался в том, что помимо пьяного галдежа, в разных углах происходили «лёгкие» потасовки, с таким же «лёгким» мордобоем. Как мне объяснили позже – это нормально и такое везде… Всё это приправляла прекрасная музыка, доносившаяся с дальнего угла этого бедлама. Это была смесь флейты и чего-то струнного. Но на слух не смог определить.

И при всём этом, за стойкой стояла хладнокровная дама, возраста примерно к тридцати, и меланхолично протирала только что отмытую кружку. Симпатичная блондинка, подумал я. И в правду, она была достаточно красива лицом. Глаза карие и очень строгие брови. Ростом с меня, а комплекция – отличная. Некрасивых телом я пока не встречал. Наверное, всё же генетика…

– Пойдёмте…

Еле слышно произнёс Лан, направляясь прямиком к этой блондинке. Внутри этого заведения, его радостный вид и голос, как-то резко сменились на что-то более взрослое и серьёзное. Он тащил на спине вязанку игл дикобраза, а я остальные мешки с трофеями. Рин доверили нести маленький мешочек с железами бабочек. Зачем перетруждать девочку, пока есть мужчины. Ну и вонял этот мешочек так, что ближайшие столы загудели, глядя в нашу сторону. Инициатива наказуема. Лан тоже был против желёз…

– Добрый день. х3

Обратились мы втроём к блондинке. Надо сказать, что меланхоличность её действий находится на уровне мастера. Только зрачки покосились на нас. Даже бровь не дёрнулась. Видимо она насмотрелась всякого, и наш вид её ни капли не беспокоил.

– Вы хотели сдать части монстров?

Холодно и почти не двигаясь проговорила дама за стойкой. До сих пор так и не повернувшись к нам. Как-то не слишком доброжелательно…

– Д-да. Мы вот тут приготовили…

Рин робко протянула мешочек с железами. И судя по запаху, блондинка сразу поняла, что в мешке. Она спокойно взяла мешок и швырнула на весы, стоявшие позади неё. Быстренько накидав гирьки, она взвесила наш труд. Затем также неспешно швырнула мешок в открытый люк в полу, попутно закрыв его ногой. Наконец, повернувшись к нам полностью, она достала откуда-то снизу одну золотую монету и десяток серебряных.

– Наш тариф на железы ниже, чем в городе, просто потому, что их тут больше в округе, чем у городских стен. Так что не думайте, что я вас обманываю.

Её голос звучал так спокойно и размеренно, что как-то и не задумываешься, что он может обманывать. Да и глядя на ребят, я понял, что так и есть. Они даже не расстроились, увидев деньги. Ну дальше мы стали отдавать ей всё остальное. В ход пошли иглы, клыки, крылья, и даже когти. Я думал, что это только в играх так. Никогда не понимал, для чего всё это нужно.

За всю нашу добычу, в конечном подсчёте, мы получили пять золотых и три десятка серебряных монет, ну и парочку медных. Пересчитывая деньги, сидя за одним из столов, мы уже доедали свой заслуженный ужин. А я вдобавок потягивал холодное пиво. Ну, честно говоря, это был местный эль. Такого продукта, как пиво, здесь не знают. Есть эль. Причем только в двух вариантах: тёмный и светлый. Других напитков представлено не было.

– Как думаете, Рэй, мы сможем двинуться в сторону города с такими успехами?

Рин крутила серебряную монетку в руках и робко поглядывала на меня и кружку эля в моих руках…

– Ты меня спрашиваешь? Я сегодня первый раз столкнулся с монстрами, и понятия не имею, что там дальше за лужайкой.

– Ну… Вы показали себя очень хорошо, даже не смотря на моё зелье.

– Кстати да, что это было за зелье? Я чувствовал… Ничего не чувствовал вообще…

С замешательством в голосе, я попытался вспомнить свои ощущения в тот момент. Но Рин ответила крайне лаконично.

– Это зелье убирает все эмоции и переживания, принявшего его.

Ну что ж. Всё понятно.

– Р-рэй… Можно вас спросить?

Кое-как выдавил из себя Лан, постоянно переводя взгляд со своего меча на мой и обратно.

– Полагаю, ты про тот удар по несчастной бабочке?

– Бабочка? Вы хотели сказать нетОпырь?

Ну для меня это была бабочка… Кстати я не замечал в этом мире обычных бабочек. Надо будет по внимательнее на окружающую флору и фауну посмотреть…

– Ну просто я понял в какой-то момент, либо я сейчас что-то сделаю, либо она заорёт и грохнет меня.

– Но вы двигались настолько быстро, что я увидел только ваш размытый силуэт. А потом вы уже стоите с мечом в руках. Признаться, я такого никогда не видел.

Ну, я сам видел такое только в кино, но как им объяснить, что такое кино? И вообще. Я же ведь просто представил свой удар в голове. Я даже не заморачивался, как это сделать.

– А есть кто-то, кто мог бы нам с этим помочь?

– По правде говоря, лучше не рассказывать о таких навыках. Это может плохо для вас закончиться. Ну по крайней мере здесь.

Тихо закончил Лан, оглядываясь по сторонам…

Я понял. Надо быть осторожнее. Оглядев заведение ещё разок, я поймал несколько заинтересованных взглядов на нашей компании. Мы сидели за столом почти в центре заведения. А из дальнего угла как раз и смотрели заинтересованные лица…

Мне показалось, что бандитизм в этом мире отсутствует. Но только показалось… Рин, увидев моё беспокойство, посмотрела в ту же сторону. И не успела она открыть рот, как я уже собрался с мыслями и силами.

– Кажется нам пора.

Резко поднимаясь из-за стола сказал я, поглядывая на интересовавшихся, опершись руками на стол. Некоторые сразу отвернулись, другие же сопровождали взглядом до самого выхода из гильдии.

Ребята встали из-за стола, настороженно поглядывая то на меня, то на окружающих.

– Рэй! Давайте сходим на рынок и возьмём продуктов. А ещё надо бы вам экипировку подобрать.

От предвкушения похода на рынок, Рин уже стояла на «низком старте»…

– Да, точно. Если мы продолжим в том же духе наши похождения, то надо бы приодеться. Рин, сходи за продуктами, а я провожу Рэя к кузнице.

Лан всё ещё поглядывал на двери гильдии, словно ожидая «кого-то».

На этом мы разошлись в разные стороны. Конечно я немного переживал за Рин, но думаю на рынке в деревне, да при свете солнца… Ничего с ней не случится.

Ребята отдали мне аж две золотые монеты, чтоб я хоть как-то приоделся. И вот мы с Ланом подходим к огромной кузнице, откуда так и пышет жаром. Ещё на подходе было понятно, что это за здание, по тому, как становилось заметно жарче даже на улице.

– Приветствую вас, ребята.

Поздоровался с нами седовласый мужчина солидного возраста, отходя от наковальни и откладывая свой молот. Мужик был шикарен. Рослый, крепкий, мускулистый и эта шевелюра седая… Я б так выглядел в его возрасте…

– Здрасьте. х2

Я уставился на развешанные вокруг доспехи и оружие. На стенах и на манекенах висели различные латы, кольчуги. Отдельные элементы, вроде нарукавников или латных сапог, лежали на полу или висели на крючках. Всевозможные мечи, копья, булавы, молоты. Я стоял, как маленький ребёнок, уставившийся на красивую игрушку. Но меня отвлекли.

– Мы бы хотели приобрести доспехи и новые мечи, желательно зачарованные, если конечно такие у вас есть.

Бодро доложил Лан, глядя кузнецу прямо в глаза.

– Хм. Хорошо. Начнём с тебя, малец!

После сказанного, добродушный дядя взял Лана за плечо и потащил куда-то в сторону двери, в дальнем углу кузни, а затем оба скрылись за ней.

Я стоял один, разглядывая «игрушки»… Прошло примерно минут пятнадцать, с того момента, как они ушли. И вот, дверь распахнулась, и оттуда вышел Лан, в красивой полной латной броне. Смотрелся он шикарно. Даже несмотря на свой возраст, он создавал весьма впечатляющий, и даже немного угрожающий вид взросло рыцаря. Его меч тоже был заменён. Вместо того, которым он рубил волков, достаточно коротким, сейчас же у него за спиной висел полноценный полуторный меч. Я плохо понимаю во всех этих премудростях с подбором оружия и брони. Поэтому решил полностью довериться этим двоим. И теперь, меня повели в туже комнату.

– Ээээм. А может я лучше тоже возьму что-нибудь потяжелее. Ну к примеру полные латы, как у Лана?

– Парень… Ты мужик или где? Мне твой ребятёнок сказал, что ты классно и быстро орудуешь коротким мечом, так что, дабы тебе ничего не мешало, одевай то, что дают.

А разве Лан плохо орудует???

Передо мной на лавке лежали штаны из плотной кожи. На ощупь, как двойная свиная. Простроченная вдоль и поперёк несколько раз. Также лежала кожаная куртка, с вставками из стальных пластин на груди, спине и плечах. Отдельно лежали латные наручи, которые необходимо надевать поверх куртки. И под лавкой стояли сапоги, очень напоминавшие «берцы», с высокой шнуровкой, чуть ли не до колен. Также ко всему прочему, были перчатки, но уже с кожи по тоньше. И не то, чтобы шлем. Скорее его подобие. Больше напоминает ободок или котелок. Поэтому от него я отказался.

Спустя аж двадцать минут, я наконец-то одел всю эту экипировку, подтягивая все завязки и ремни так, чтобы село идеально по телу. Как мне объяснил кузнец, эта броня должна обеспечивать комфорт в движении, и поэтому прилегать должна плотно. Чего я и добивался всё это время. Лан наблюдал за всем этим, параллельно разглядывая мечи, которые предложил мне кузнец.

– И так. К какому мечу у тебя душа больше лежит?

Жестом руки, кузнец указал на стол, на котором лежали шесть клинков. Начнём по порядку. Самый первый был точно такой же, как и у Лана за спиной, обычный полуторный. Следом за ним лежал, похожий на восточную саблю, изогнутый клинок, с широким лезвием. Такой мне конечно нравится, но махать им… Даже не представляю.

Далее лежал одноручный меч, не особо длинный, но всё же длиннее того, что был у меня сейчас. Он отличался тем, что лезвие было сделано волной. Как мне объяснили, это для колющих ударов, коими я не особо пользуюсь. Уж лучше рубануть с размаху. Четвертый меч меня, признаться честно, поразил своей элегантностью. Вроде это рапира, а может быть и нет, не силён я в этом. Тоже колющее, но рукоять была просто прекрасна. Я бы конечно взял, ну так, для фарса.

Следующий клинок был тем самым. Это был меч, с односторонней заточкой. Сильно напоминавший меч японского самурая или ниндзя. Но он не был изогнут, наоборот – полностью прямой. Кажется, правильнее назвать такой меч – палаш. Такая форма, как объяснил кузнец, нужна для полноценного боя, как в защите, так и в нападении. И что такой тип меча используется, в основном, тёмными стражами. Так что, если я его возьму, возможно на меня уже не будут смотреть, как на жертву для кражи и разбоя.

Последний клинок был длинным двуручным мечом. Который мне бы не зашёл ну никак. Я видел конечно, как им можно махать. В фильмах. Но нет.

– Я хочу этот.

Твёрдо сказал я, указав на тот самый прямой односторонний меч. Кузнец взял его в руки, оглядев внимательно меня с ног до головы, и усмехнувшись, сказал.

– Я смотрю ты ценитель. А знаешь ли ты, чей он?

Не дожидаясь моего ответа, он продолжил.

– Это меч, эпохи тёмного героя. Этому клинку уже восемьсот лет. И как ты заметил, он не утратил былой вид. Это потому, что именно он участвовал в сражении с верховным демоном. И именно этим клинком и был повержен тот демон.

Рассказывая всё это, он нежно поглаживал меч, глядя на него, как на юную деву. Откуда в этой деревне такой меч… И сколько же он будет стоить?

– Уважаемый, а цена сего трофея?

С недоумением во взгляде спросил я седовласого…

– Вообще, он находится в моей личной семейной коллекции. Но тебе, я его подарю.

С чего бы это вдруг? Если подумать, мы видимся впервые. Какие у него могут быть мотивы?

– А с чего вдруг такая щедрость?

Я всё же задал этот вопрос, пока у Лана, глаза светились ярче, чем угли в горне, от такого предложения.

– Хм. Юный воин. Послушай один мудрый совет. Недоверие, к окружающим тебя людям, не должно быть повсеместно. Учись видеть в людях правду. Однажды, тебе это сильно поможет…

Я немного не понял, что старик хотел сказать, но не стал возражать и перебивать его.

– Этот клинок не примет в свои хозяева того, кто не достоин его прежнего владельца. Так что просто возьми его в руки.

После этих слов мне захотелось не меч трогать, а поскорее свалить отсюда. Мало ли он руки отрезает, если хозяин ему не угодит. А может обжигает. Этот мир полон магии и загадок, а я вот так просто возьму его в руки?!

– Бери! Иначе я не выпущу тебя отсюда живым.

Здрасьте, приехали.

Повисла очень неловкая тишина в комнате. Мы стояли втроём и смотрели друг на друга. Точнее говоря, мы с Ланом смотрели на седовласую угрозу моей несчастной жизни. Он сделал решительный шаг ко мне, протянув меч рукоятью в мою сторону, держа голой рукой лишь за сам клинок.

Я колебался. Честно – страшно. У меня со лба катились капли пота…

И когда я наконец собрался с мыслями, что бы сказать… Я машинально схватился за рукоять. Это само получилось. Я хотел отмахнуться от меча и просто сбежать. Но так вышло, что я схватился за чёртову рукоять.

Я держал его перед собой обеими руками. Он был действительно прекрасен. Сам клинок был чёрным, как мои волосы, а кончик лезвия переливался различными цветами, будто на солнце.

– Ха! Всё-таки достойный ты мужик!

Прокричал кузнец, хлопая меня по плечу. От такого хлопка я присел. А он стоял передо мной и улыбаясь, продолжал похлопывать меня по плечу, да говорить.

– Ты первый за все восемь сотен лет, кто смог взять его в руки! Ты не подумай, что я сумасшедший, просто эта легенда переходила из поколения в поколение в моей семье! Ну очень хотелось проверить!

Как раз именно об этом я и думал сейчас. Легенда. Интересно сколько раз он его кому-нибудь предлагал. И что было с теми бедолагами, кто его пытался взять? Более того… Как ОН его держал?!

– За вашу броню с вас 2 золотых! А этот меч теперь твой! Я уверен, что ты, парень – не промах. И ты не просто так сюда зашёл.

– Спасибо огромное. х2

Ответили мы и поспешили на улицу. По дальше от этого седого злыдня.

Стоя на улице мы наблюдали, как красиво садится солнце… И оба вспомнили про Рин… Которая где-то шатается по деревне или ещё на рынке.

– Что ж… Пора, наверное, домой возвращаться. Давай встретим твою подругу…

– Давайте встретим, только она мне не подруга, а сестра.

Хм. Интересно… Как тогда так вышло с волосами? И ещё более интересно, где их родители. Но если им пришлось стать приключенцами в столь раннем возрасте, то, наверное, дела у родителей не очень. Если они вообще живы. Но я всё же спрошу.

– Извини за вопрос. Но что с вами произошло? Не слишком ли рано вы стали приключенцами?

– Ну… Я…

Начал запинаться Лан, отводя взгляд в сторону. Ладно, не будем…

– Ладно. Можешь не отвечать, если тяжело.

И зачем я тогда спрашивал? За каким мне это понадобилось? В его возрасте я с трудом мог себе завтрак приготовить… Пожалуй, стоит проявить больше уважения к ним обоим.

– Да, но… Давайте я… Мы потом всё расскажем.

Он сильно мялся, и не мог смотреть на меня, всё также отводя взгляд в сторону. И всё же готов поговорить об этом, но видимо одному ему сложно. Что ж. Наверное, мне его не понять, ведь я не был на его месте.

– Ну что ж. Пойдём поищем твою сестру, и потопаем домой. Я бы прихватил с собой выпивки, если так тут вообще возможно.

– Хорошо! Найдём Рин, и я знаю, где можно купить выпивку с собой.

Воспряв духом воскликнул парнишка, и бодро зашагал в сторону рынка.

(…спустя час, блуждая в торговом районе, мы разыскали Рин, и присоединились к закупке продуктов…)

– Рэй! А я вам уже взяла тёмного эля, как вы любите.

Встретив нас с огромным мешком в руках, радостно голосила Рин.

– А мы смотри какие доспехи купили! И всего-то два золотых отдали! Но меч Рэя – это просто нечто, дома расскажу!

Радостно вопил Лан, подбегая к сестре, и выхватывая мешок, который она уже еле поднимала от земли. Я конечно знал, что она девочка умная и добрая, но чтоб на столько. Я тронут.

В целом, мы прошлись ещё по нескольким магазинам и палаткам, докупив недостающие ингредиенты, по списку Рин, и двинули в сторону дома. Я конечно подозревал, что просто так всё не закончится, но чтоб на столько всё мрачно было в этом мире – я точно не думал.

Прямо на окраине деревни, недалеко от нашего дома, нас поджидали четверо «неизвестных» лиц, которые я уже успел повидать в гильдии приключенцев. Да-да, те самые, провожавшие нас тогда взгляды.

Уставившись на них и остановившись, я всё же спросил…

– Я правильно понимаю, что просто так мы не уйдём да?

Я решил проявить инициативу. Хотя она конечно наказуема, но лучше так. Возможно удастся договориться. У меня ещё остался золотой.

– Этого в расход, мальца туда же. Девчонку вяжем.

Холодный, слегка осипший голос прозвучал в наступивших сумерках так, что по спине пробежала дрожь. Не договоримся.

В тоже мгновенье Лан выхватил свой меч, и раздался звук металла об металл. Я только после этого увидел, что он отбил метательный нож, летевший в нашу сторону. В мою сторону.

Спустя секунду тишины, все резко вспомнили зачем мы тут собрались. Время вдруг резко замедлилось. В моей голове металась всего одна мысль – только бы не ребят. И в это самое мгновенье я понял. Моя рука уже на рукояти меча, и она горит от жара.

Я поднял голову и увидел двоих перед собой, с занесёнными мечами у меня над головой. Я лишь подумал, что пронестись между ними и вытащив свой меч нанести удар, было бы самое то…

Я стою за их спиной…

Оглянувшись, я увидел лишь по паре половинок людей, которые ещё не успели упасть на землю… Но, как ни странно, меня не стошнило. Даже дурно не стало. Я окинул взглядом всех окружающих. Все замерли, глядя на меня, и те останки на земле. Повисла мёртвая тишина. Но я не стал ждать. Оценив расстояние до оставшихся двоих, я решил повторить приём.

Стоило мне представить, как я делаю несколько шагов и пригнувшись, наношу серию ударов по этим двоим… И я опять стою за спинами соперников. Услышав, глухой звук падающих на землю тел и тихого журчания, даже оглядываться не стал. Стряхнув кровь с меча, я убрал его обратно в ножны, и повернулся к ребятам. Я увидел их бледные лица. Бледные, но главное живые… Трава? …

Резко стало темно…

– … Он дышит, всё хорошо! … Бери – вот так…

– … Не споткнись!

– Ай! … Чёртова ступенька…

– Лан, осторожнее!

Я слышал лишь отголоски и обрывки фраз в кромешной тьме.

Глава 5. «Выжить любой ценой»

Интересно, я в сознании? Возможно я проснулся от своего сна о магическом мире с его монстрами и бандитами? Тогда почему так темно?

– Рэй? Вы слышите меня? Рэй?!

Я конечно слышу, но сказать почему-то не получается. Или не хочется… Голос знакомый. Видимо, всё же не сон.

– Он открыл глаза! Лан, скорее давай зелье!

Я действительно открыл один глаз. Потолок знакомый, я дома. Возле меня сидела Рин, с полотенцем и какой-то баночкой мази. Запах едкий, обжигающий, что-то очень сильно напоминающий мне из моего прошлого мира, но никак не могу вспомнить что именно…

– Всё хорошо, постарайтесь не двигаться. Сейчас надо выпить зелье, и станет сразу легче.

Я поверил с полу слова. И приготовился пить зелье из подставленной мне бутылочки. Оно оказалось горькое на вкус. Ужасно горькое. Прям до дрожи.

Но после этого, я аж подскочил на кровати.

– Всё хорошо! Спокойно! Это не на долго. Лан, держи его!

Рин уже обхватила меня обеими руками, стараясь прижать обратно к кровати. На меня накинулся Лан, в своей латной броне, так что веса хватило, чтобы оставить меня в положении лёжа. Хотя моё тело не очень-то меня и слушало, мозги работали привычно. После моих недолгих судорог, тело успокоилось. И я смог заговорить.

– Что произошло?… Как я отключился?

Я чувствовал и слышал себя… Речь была не сильно внятной…

– Вы «разобрались» с бандитами, а после, побледнели и упали на землю, головой прямо на камень.

После этих слов, я почувствовал боль в виске. И потрогав висок рукой, понял, что на голове у меня повязка. Я видимо перенервничал. А камень оказался «удачным» стечением обстоятельств.

После недолгих разговоров про мазь и зелье, я поднялся, чтобы поесть. Ведь я пролежал сутки, как выяснилось. Ребята всё это время охраняли меня и дом, на случай, если кто-то решит последовать примеру тех бедолаг.

Сказать, что я им благодарен – ничего не сказать. И всё же. Что происходит в этом мире?!

– Рэй. Помните, вы спросили, как так вышло, что мы тут одни?

– Лан, ты решил именно сейчас это вспомнить?

– Да… Потому что именно так всё и случилось. Только в тот раз не было кого-нибудь, вроде вас…

Значит вот оно как. Лица ребят заметно погрустнели после этих слов. Особенно лицо Рин.

– Они вас защищали? Ваши родители.

– Да… Только…

– Если бы я знала тогда про лечебные травы! Я бы спасла их!

Рин не выдержала и закричала. Слезы полились по её щекам. Я прекрасно понимаю, что сейчас я сам выжил только благодаря этим самым травам. Но прочувствовать потерю родителей… Я всё равно не в силах.

Рин била кулаками по кровати, а её брат сидел на стуле возле стола. Я обхватил голову Рин, и прижал к себе. Она продолжала бить по кровати, но постепенно начала успокаиваться.

Это самые сильные дети, которых я встречал в своей жизни. Я понял, что я их просто так не оставлю. Точно ли они дети?

(…спустя пару часов, пока мы разговаривали о чём-то отвлечённом, Рин уснула. Я и Лан отнесли её в комнату. Лан тоже лёг спать. Я же остался сидеть за столом на кухне…)

Я просто не могу поверить, что этот мир может быть таким жестоким. Мы ведь просто так зарубили четверых людей вчера ночью. Я зарубил.

Эта мысль терзала меня всю оставшуюся ночь. Как вообще у них хватило смелости напасть на нас? А если бы их кто увидел? Четверо единомышленников, которые видимо, не в первый раз промышляют подобным, решили убить людей и украсть невинную девочку.

Да вы издеваетесь?

Надо сообщить об этом начальнику стражи. И кстати, кто убрал тела? Или они так и лежат тут не далеко? Надо бы проверить. И я пошёл прямо к месту сражения. Выходя из дома, я взял лишь свой меч.

…На месте я увидел следы крови на земле. Тел уже не было. Но были какие-то таблички с непонятным текстом.

И тут я увидел силуэт в ночи.

Это был мужчина средних лет. Ростом с меня, но комплекцией по уже. Выйдя из тени, на встречу ко мне, я увидел его лицо. Это было молодое, гладко выбритое лицо. Я смог разглядеть небольшие клыки, торчащие, как у вампиров.

– Кто вы?…

Холодно произнёс я в его сторону, положив руку на рукоять меча. И снова почувствовал жар в руке…

– Тише, тише. Спокойно. Я вам не враг. Поверьте мне. Я лишь расследую то, что здесь произошло.

Он сказал это таким мягким и монотонным голосом. Но что-то в нём было такого, чего я не мог понять. И эти клыки. Может он и впрямь вампир?

– Я не об этом спросил. И четно говоря мне не очень интересно чем вы тут занимаетесь.

– А вы очень внимательный человек. Позвольте представиться. Меня зовут Аксель.

Странное имя. Постараюсь запомнить конечно, но не обещаю. И пока я думал об этом, он продолжил.

– А теперь скажите, как ваше имя?

– Рэй.

– Вы же явно не местный. Простое совпадение?

– О чём вы?

Удивлённо спросил я, не убирая руку с рукояти.

– Ваше имя. Оно из трёх букв. Это характерно для людей в этой области Империи.

– Совпадение…

Всё также холодно продолжал отвечать я.

– Вот как… Что ж. Позвольте пригласить вас в более комфортное для беседы место, пропустим по кружечке эля, если изволите.

Его лицо на мгновенье изменилось, показав толику волнения после моего ответа, но он старался не показывать этого, и продолжал и дальше держаться также уверенно и спокойно. Мне стало интересно…

– Вы один из тёмных стражей?

– Верно. А вы тот, кто обладает легендарным мечом одного из наших почитаемых собратьев.

И он взглядом указал на мой меч. Одного не понимаю. Почему я инстинктивно доверяю ему? Это же ниндзя блин! Ещё и клыкастый! Что-то ещё меня в его внешности цепляет, но не могу понять, что именно.

– Хорошо. Я согласен. Куда направимся?

Слегка ослабив хватку руки, довольно бодро проговорил я.

– Конечно же в таверну к Мэр! Я покажу дорогу. Доверьтесь мне.

– С чего вдруг так сразу?

Прервав его весёлый задор, спросил я.

– Ах! Верно. Мы ведь едва знакомы… Я… «Человек чести». И мне достаточно лишь слова, для доверия такому же честному человеку.

Улыбнувшись мне, он развернулся и направился в деревню.

Интересный тип. Ничего не скажешь. И всё же. Я пошёл за ним.

Мы пришли в некое заведение, над входом которого красовалась широкая надпись, на всю ширину двустворчатых дверей – «Таверна Мэр».

– Мы на месте. Добро пожаловать.

Он вежливо открыл дверь и жестом пригласил меня вперёд. Я не стал спорить. Я не слишком манерный в этом плане, хотя показать врагу спину – смелый поступок…или глупый. Зрелище внутри в корне отличалось от того, что я увидел в гильдии приключенцев. Это было вполне себе нормальное цивильное заведение. Не скажу, что прям ресторан, но и таверной назвать было бы грубовато. С учётом позднего времени, даже народ был.

– Добрый вечер Мэр! Как твоё заведение? Как твоя спина?

Мой сопровождающий тут же поприветствовал девушку за барной стойкой, и направился бодрым шагом в её сторону, спешно доставая из нагрудного кармана пару монет. Надо сказать, что девушка была довольно симпатичная. Ростом на пол головы ниже меня. Волосы светло-коричневые. А вот глаза – не понятные… Мне показалось, что они были чёрно-зелёные… Похожи на звериные.

Как только Аксель положил монеты на стойку, он шёпотом что-то произнёс ей на ухо. На что Мэр отреагировала спокойно.

– Добрый, добрый. Аксель, ты ведь знаешь, что наши личные дела, касательно моей спины, мы обсудим наедине?

Она покосилась на меня, как-то не совсем одобрительно… Не говоря уже о каком-либо доверии…

– Д-да, госпожа… Как скажете.

Робко и заикаясь произнёс Аксель…

– Госпожа…пф. Садитесь за тот стол и ждите.

Сказала Мэр и строго указала рукой на дальний столик в углу, на котором стояла какая-то табличка, с непонятной мне надписью.

Обернувшись, наш «джентльмен» вновь обратился ко мне.

– Прошу вас, Рэй. Проследуйте за мной, вон за тот столик.

Указав рукой в туже сторону. Мы прошли в угол зала и сели за стол. Мой собеседник убрал табличку куда-то вниз под стол, и уставился на меня, сложив руки вместе, и опёршись на них подбородком.

– Скажите. Вы не испытываете сожаления, за содеянное?

Говоря это, он слегка склонил голову в бок…

– Не имею ни малейшего понятия о чём вы.

Вот же гад. Решил прям с плеча рубить. Видел я такое в фильмах… Хороший коп, плохой коп. Вот только, где же хороший?

– Ха! А вы мне нравитесь Рэй… Рэээй! Вы же умный человек?

– Я не совсем понимаю ваш замысел. И в частности, причину, по которой вы привели меня именно сюда. Кто вам мешал задать этот же вопрос в той самой темноте на поляне?

Я старался держаться всё также холодно и слегка отстранённо.

Повисла тишина. Аксель явно о чём-то усиленно размышлял. По его лицу было видно, что он всё же что-то очень не хочет говорить. И кстати, о чём это он там шепнул Мэр за прилавком?

– Что ж. А вы и в правду умны, раз понимаете обстоятельства… Но у меня нет злого умысла, по отношению к вам… Как я уже сказал, вы – обладатель меча, который мы, тёмные стражи, почитаем, как святыню нашего «племени».

Интересно, а как он его узнал, при том, что я его даже не достал из ножен?

– Именно вы были посланы нам, что бы…

– Стоп.

Я резко прервал его благостную речь.

– Начнём с того, что меня никто никуда не посылал. Меч этот я получил в подарок от местного кузнеца. А все ваши фантазии, прошу оставить при себе.

– Хм. Вы очень интересный собеседник… Спасибо Мэр…

В этот момент она подошла с двумя кружками тёмного эля, и поставила на стол перед нами. А после благодарности Акселя, удалилась за барную стойку, искоса посмотрев на меня…

– Простите… Так вот. Вы мне напоминаете прежнего владельца данного клинка.

– Прошу меня извинить. Если я правильно расслышал седовласого кузнеца, то клинку около восьми ста лет. Как может так сложиться, что вы были знакомы с его бывшим владельцем?

– Очень просто. Мне ведь не обязательно состариваться и умирать, как людям…

Вот оно что. Вот, что меня терзало всю дорогу. Он не человек. Клыки не просто так выделяются на его физиономии.

– Тогда прошу пояснить, кто же вы на самом деле? Вампир?

– Вамп… Кто?

Недоумённо глядя на меня, Аксель запнулся…

– Ну… Не важно… Так о чём вы?

– Позвольте ещё раз представиться… Меня зовут Аксель, третий сын королевства Ордигамия. Я из расы ордикусов.

Кого? Ты кто блин?!

– Эээм. Простите за бестактность, но кто такие ордикусы? И что за королевство?

– Хе-хе…

Он неловко усмехнулся. Я бы сказал, слегка нервно.

– Ордикусы – это раса зверей, похожих на вас – людей. А Ордигамия – это королевство нашей расы. А я являюсь непосредственным представителем королевства и его величества. Я третий сын, достойный престола.

– Ох… Вы хотите сказать, вы принц?

Аксель посмотрел на меня с ещё более нервной улыбкой на лице.

– Ну… Видимо, в вашем понимании – да.

Да ну, бред.

– Позвольте задать вопрос, третий сын… Что вы делаете здесь? В Империи…

– Работаю. Что же ещё? Неужели вы думаете, что будь я кем-то из высокого ранга, то я буду отсиживаться в родном поместье, в сторонке?

Честно говоря, так я и думал. Я бы так и сделал.

– Тогда прошу пояснить логику ваших действий. Мне возможно не понять.

– Хм… А вас точно зовут Рэй?

На что это он намекает? Он как прочитал мой немой вопрос у меня на лице…

– Просто ваша речь, а также ваши слова… Уж больно походит на речь нашего собрата, бывшего владельца этого клинка…

– А он был особенным?

– Особенным? Нет. Он был героем…из другого мира.

Ну приехали. Мало того, что я не первый… И это не особенный? Чего уж там, «из другого мира», подумаешь…

– А по подробнее?

С неподдельным интересом уставился я на собеседника…

– Хм. Он был человеком чести, который смог уничтожить одного из самых сильных демонов в мире. Но к сожалению, был им же и повержен.

В этот момент я заметил краем глаза барную стойку. Что-то не так.

– И всё же. Давайте вернёмся к делу.

Холодно произнёс я, стараясь не поддаваться эмоциям…

– Вы правы, уважаемый. Позвольте прояснить.

И когда мой собеседник слегка поклонился мне, собираясь продолжить наш изначальный разговор, раздался звук скользящего лезвия из ножен…

В этот же миг, Аксель выхватил свой клинок и выпрыгнул из-за стола на центр трактира. А от барной стойки уже неслась женская фигура. Это была Мэр. Я ничего не понял. Что здесь происходит? Или может быть это спектакль для меня? Тот самый хороший коп?

Их клинки врезались с громким лязгом, и сразу же оба отскочили в разные стороны.

– Да как ты посмел?! Ты ведь понимаешь, что это такое?!

Резко воскликнула Мэр, указывая своим мечом в мою сторону.

– Я прекрасно понимаю, кто ты, но не понимаю, что задумала… Или я плохо тебя знаю, Мэр?

Их взгляды сверлили друг друга. Я поднялся из-за стола, держа меч наготове. Но они не шелохнулись. Их взгляды были прикованы друг к другу.