Читать книгу: «Достичь горизонта», страница 2
Переносить уже набитый мешок было не удобно, а желание сменить выданные тряпки на только что купленные привело меня к ряду косо сколоченных будок с табличками «раздевалка». Переодевшись полностью, заметил на периферии зрения, в правом верхнем углу мигающую иконку конвертика. Хотел было дотянуться рукой, но одного усилия мысли хватило, что бы он развернулся перед глазами.
Получен эффект «комфортная одежда» + 10% к скорости восстановления выносливости. Это случилось по причине: полный комплект нижнего белья.
Над полосками здоровья и выносливости появился крохотный значок с серыми трусами… Ну что ж, бонус приятный, как и приятен сам способ открытия системных уведомлений. Попытка вызвать усилием мысли окно характеристик провалилась, видимо этот странный ритуал с движением руки важен, хоть и не понятно почему.
От прилавков со снедью пришлось отойти практически сразу после покупки связки вяленого мяса и лепешек. Мне банально не хватало места. Решение пришло незамедлительно в отделе "кожа" – внушительный походный рюкзак аж за сотню очков! Зато смог примостить к нему спальник и простенький плед, внутрь полетел бурдюк с водой литра эдак на три и небольшой котелок. Не скажу, что было прям уж тяжело, но вот долгие пешие переходы дадутся мне с трудом. Хотя можно было бы просто прокачать силу… Из раздумий резко вывел, в прочем как всегда, до омерзения обходительный голосок адъютанта:
– Многие из вас уже добрались до барьера перед оружием и броней, остальных прошу поторопиться. Сейчас на ваших планшетах вы просмотрите брифинг миссии и сможете отправиться вооружаться. – холоднее обычного произнесла машина.
Планшет моргнул и из него полилась приятная тихая музыка какого-то струнного инструмента. Изображение карты растворилось, его сменили плавно перетекающие слайды, как я понял, того самого мира, куда мы все отправимся – золотые луга, усеянные злаками, густые леса, темные реки и сверкающие камушками мелкие ручейки, побережье океана с впечатляющим средневековым замком на скалах, шумные деревушки, тракт полный тентованных повозок и много-много чего еще. Следить за этой красотой не дал басовитый мужской голос.
– Мир Эйнхории дремал слишком долго. Люди и иные расы слишком нехотя грызли друг друга, а колдуны и чародеи утратили тягу к познанию глубин магии. Богам это не нравится. Боги не любят скучать. Одиннадцать старших божеств отдали часть своих сил, дабы их благословение коснулось смертных, разбудив в них самые потаённые желания и низменные пороки. Мир качнулся, но недостаточно. Тогда уже младшие боги пробудили тварей теней, бездны, скверны и полу-разумных. Однако прежде чем весь пантеон смог насладиться зрелищем, пришли уравнители, странники, герои! Вы, мои дорогие братья и сестры!
Картинка война в сверкающих доспехах на горе поверженных монстров сменилась на физиономию тощего мужчины средних лет в очках с толстенными линзами. Вот же облом, такой эпос прервал.
– Приветствую всех! Надеюсь из ролика все более-менее понятно. – да ни черта не понятно, очкастый! – После всех закупок вы выберете четыре направления – в одиночку в случайную нейтральную зону, опять же в одиночку в случайную желтую зону – это стандартный уровень угрозы для небольшого удаления от поселений и дорог. – противно причмокнул тощий. – Далее группой до шести человек в любую из зон, и, наконец, в случайный крупный населенный пункт. – голос его гнусавый раздражал, но заставлял обратиться в слух полностью. А то зашвырнет неизвестно куда и поминай как звали.
– Перед перемещением не забудьте отметить предпочитаемое направление! – потряс он костистым пальцем. – Ваша задача – набраться опыта, поднять уровни и примкнуть к любой стране в качестве вольного странника. Этот статус автоматически присваивается при достижении вами пятнадцатого глобального уровня и становится виден всем. Кто не успеет сделать выбор, или набрать необходимый уровень будет автоматически приписан к тем землям, на которых находится и уже не сможет изменить выбор. На все это вам будет дан ровно один месяц. – хлюпик нервно протер платочком вспотевший лоб, поправил очки, чуть не уронив их и продолжил.
– Далее по всему миру начнутся самые… – странная пауза. – Разные катаклизмы. Вашей задачей будет защитить выбранную страну от всех напастей и пережить… – его кто-то стукнул в плечо или мне показалось? – В общем защитить. Миссию можно считать оконченной в случае появления системного сообщения о завершении контракта или его продлении. Если захотите продолжить, вам разблокируют все воспоминания, если они по каким-то причинам не появятся сами, и выдадут новые инструкции. Срок всей миссии девять недель, плюс-минус два дня.
Сомнения о реальности происходящего отпали от слова совсем. Даже первоначальный запал улетучился. Пока я размышлял о том нужно ли мне оно и как слинять из этой тестовой программы, тощий ответил и на этот вопрос.
– Перед отправкой вам будет выдано два кристалла перерождения, которые необходимо привязать к соответствующей храмовой реликвии, в противном случае, если вы умрете окончательно – ваша миссия будет провалена, контракт расторгнут и все выплаты аннулируют. Конечно, в зависимости от ваших успехов мы можем предложить альтернативные варианты завершения контракта или даже дать второй шанс, но не вздумайте умирать специально! В таком случае вас отправят в центр реабилитации на сохранение до окончания проекта. – он откашлялся, глотнул воды из стеклянного высокого стакана. Неужели так нервничает? – Смерть без привязки просто перенесет вас в ближайший город. Один кристалл сгорит, конечно же. За всеми подробностями обращайтесь к магам или храмовым служащим. У них же можно приобрести дополнительные кристаллы. – закончил он с тоном лектора. Хм, а ему к лицу такой стиль, ботаник чертов.
Теперь понятно, что все здесь собрались по причине откровенной нужды в деньгах и пошли на подобную долгосрочную авантюру не от легкой жизни. Попытка вспомнить что же меня толкнуло на такой шаг закончилась сильным гулом в затылке. Что-то новенькое, но терпимое. Возможно получится растрясти склерозник, но потом, в более спокойной обстановке.
Чуть поодаль послышались восторженные возгласы. Видимо, тот барьер до заветного оружия спал, и все ломанулись к "остренькому". Маньяки. Мозгом то я понимал, что без оружия и хоть какой никакой защиты нельзя – убьют, сожрут или чего похуже. Но вот раскошеливаться, по крайней мере сейчас, на подобное очень не хотелось. Во-первых – мой выбор скорее всего падет на портал до города потому что это "А" – безопасно, "Б" – информация. Оповещен, значит вооружен. Плюс привязка возрождения. Ботаник же четко сказал – храм или волшебники. А по логике в крупных городах как раз-таки и те, и другие должны быть априори.
Во-вторых – раздобыть денег и найти ночлег проще именно в городах. Да и вокруг них, скорее всего, более безопасно, чем в желтой зоне. Полезные знакомства можно завести, спокойно разобраться в своей подправленной памяти, навести справки об этом мире. Сэкономленные очки можно и нужно тратить на способности, ведь материальное будет меняться регулярно, а вот навыки и умения всегда со мной.
В подтверждение моих размышлений я обратил внимание на ценник хорошего короткого одноручного меча и, пройдя дальше до стоек с книгами и свитками, взглянул на ценник магических и не магических умений.
Как итог: добротный меч обойдется в две с половиной сотни, как и умение под названием «кузнечик», позволяющее прыгать с места на пару метров вверх и приземляться абсолютно безболезненно. А у меня осталось всего восемьсот тридцать восемь. Дилемма.
Побродив не много между сверкающих мечей, пик, топоров, сабель и прочего первоклассного оружия, печально поплелся в самое начало рядов. На здешних клинках разве что ржавчины не было, хотя некоторые "режики" покрывали едва заметные зеленоватые пятна. Остановился у боле-менее приличного меча и принялся изучать: прямой обоюдоострый клинок в два локтя, не самой лучшей заточки, ну хоть без патины, по центру, видимо, кровосток, если я вообще хоть что-то понимаю в холодном оружии, с расходящимися к гарде двумя каналами, сама рукоять явно литая, тяжеленькая, с оплеткой из мореных шлифованных тугих тросиков с едва заметными ложбинками под пальцы, стальной эфес в виде тупого конуса.
***Короткий меч пехотинца Кассерита. Стоимость – 180 очков.
Урон – 24-38(рубящий); 50-80(колющий); 12-24(режущий)
Качество – Е
Материал – ???
Состояние – 1080/1080
Пассивный навык – Фаланга.
Понятно. Понятно, что ничего не понятно. Вот на пример что означает буква в строке качество? Такс, жмем на интересующую строчку. Ага, вот как. Всплывшая подсказка говорит, что от A до F – означает класс предмета, сложность изготовления, какую он будет иметь прочность и… И все. Заметка – узнать побольше о ранжировании.
Почему тогда неизвестно из какого материала? Снова нажатие на интересующую строчку в окошке и открывается новое – "отсутствует навык распознавания, обратитесь к соответствующему ремесленнику, чтобы получить больше информации об объекте и его свойствах." Ну, уже кое-что.
Теперь, штирлец, расскажи-ка мне о себе. "Фаланга – пассивный навык. Наносит увеличенный в двое урон прочности доспехам выше по качеству, если рядом (3метра) находится владелец такого же оружия. 100% пробивание брони своего ранга и ниже, условия те же."
В одиночку от этой штуки нет особого толка. Смысл его брать, если пассивный бонус не реализовать? Но, как я погляжу, альтернативы в эту же цену нет… Либо дороже, либо дешевле, но в таком состоянии, что вот-вот развалится.
Заботливо пристроив ножны с мечом на левом бедре, немного попрыгал, размялся, повертел корпусом. В целом неплохо, даже давления почти не ощущаю, хотя весит оружие не меньше килограмм двух. Чуть позже добавил на правое бедро короткий кинжал с исключительно колющим уроном в 10-55 единиц и чисто охотничий загнутый нож, повесил который на свободное крепление под левой грудью. Нож к слову было очень удобно доставать любой рукой, что в бою может оказаться критически важным.
О защите я думал, однако ничего лучше легкой кольчуги под камзол поверх рубахи не нашел. Наколенники из толстой кожи добавились позже, наручи тоже. А все по тому, что как только я представил каким образом меня можно легче всего вывести из строя, в голове автоматически всплыло воспоминание о дворовой мальчишеской драке, в которой мне раздробили колено и после сильно побили. Заканчивать на такой ноте дорогу приключений совсем не "комильфо". А запястья… От кровопотери, как мне кажется, умирать неприятнее всего. Представить только – разгар боя на мечах, противник мне уступает, но я получаю одну единственную рану у запястья и через пару минут, обессиленный, гибну от удара в лицо острым клинком. Брр.
Осталось у меня всего ничего – триста двадцать три очка. На крутые умения точно не хватит. А ведь дальше еще прилавки со всякими зельями и магические интересности! Что поделать, не можешь качеством – бери количеством. Смотря, как многие проходят с кислыми минами мимо сектора с умениями, я понял, что не один такой. От этого немного полегчало, все же белой вороной быть не приятно как не крути.
Ходил я не долго, ибо знал, что нужно, а именно умение на защиту или тактическое отступление и на выживание. Первое получил быстро – книга с навыком и описанием исчезла из рук осыпавшись знакомыми синими хлопьями.
***Скольжение бритвы
Ранг – E
Урон – зависит от оружия
Затраты выносливости – 10
Перезарядка – 2 сек.
Активация – при замахе оружием ближнего боя отдать мысленную команду "Режь!".
Описание: увеличивает скорость удара в три раза, позволяет без сопротивления «скользить» по вектору движения оружия. Не отпускайте оружие во время приема!
Немного не вписывается в мою тактику, но тоже сойдет. Рывок с ударом, тем более трехкратно ускоренный – это сильно. Надо еще не помереть пока проворачиваю такой трюк. Хмыкнув, двинулся на поиски "выживалки".
Подошел я к трате последних кровных со всем пристрастием – ходил минут сорок, не меньше. В помещении все постепенно стихало – этап подготовки шел к завершению. Найти смог только это, перед тем как адъютант поторопила всех, дав десять минут отстающим:
***Стальные нервы
Ранг – D
Без стоимости
Длительность – 10 секунд
Перезарядка – 1 час
Активация – мысленная команда "Стальные нервы"
Описание – Сухожилия, хрящи и узлы нервной системы приобретают свойства стали ранга D и имеют 100 единиц прочности на сегмент*. Параметр ловкости падает до 10 единиц.
*Сегмент – карта сегментов отображается в меню аватара.
Многообещающая способность, хоть и со штрафом на ловкость. По сути, даже кости должны остаться целы, если меня рубанут, скажем, топором по предплечью. Кинетическую энергию удара никак не заблокировать, урон пройдет как дробящий, но хоть подвижность сохраню в критический момент и смогу дать отпор. Надеюсь…
Оставшиеся три очка точили маленького еврея внутри, требуя потратить хоть на что-нибудь. Различные артефакты не ясного назначения и склянки с цветными жижами стоили минимум по 20 очков. Я лениво осматривал все эти без сомнения интересные вещицы – три копейки карман не грели.
Шаркающей походкой набрел на странную деревянную будку с единственным закрытым окошком по центру и надписью над ней "сдача на удачу" нацарапанную словно гвоздем по доске. Постучал. Ставни открылись со скрипом показав чернеющую пропасть в глубине. Нервно сглотнув тягучую слюну, решил отойти подальше от странного ларька, но не тут-то было. Внутри, далеко-далеко, что-то блеснуло. Крохотная сверкающая точка медленно плыла ко мне сквозь тьму и через томительные десять секунд, растянувшиеся, казалось, на пару минут, повисла в воздухе передо мной, покинув провал. Я подставил ладонь под звездочкой, ставни окошка внезапно захлопнулись, заставив холодную каплю пота скатиться с шеи по позвоночнику. Звездочка же, потухнув, превратилась в маленький медальон на тонкой цепочке и упала мне в потную ладошку.
***???
Качество – ???
Описание – ???
Требования – ???
Побочные действия – ???
Отлично. Неведомое нечто за три копейки. Надеюсь, не опасное. И когда я успел подтвердить покупку? Красивая, однако, безделушка – белый мутный кристалл, словно наполненный молоком, заключен в объятия крошечных едва различимых медных ладошек с нашлепкой крепления для серебряной цепочки. Пожав плечами, накинул на шею украшение и спрятал под одеждой.
Оставшееся время скоротать было нечем, так что пришлось пристроится к одной из очередей в портал, выглядывающий высоко над головами. Он представлял собой полукруглые вытянутые рамки из гладкого серого камня с пучками зеленого мха по ободку. Интересного в них пока точно ничего нет. За сим буду просто пялиться по сторонам.
С права словно специально собрались смельчаки, решившиеся отправиться к желтой зоне. Плотно подогнанные легкие или средние доспехи абсолютно у каждого, металл на телах отсутствовал как факт, лица кирпичом. Оружие хмурых ребят солидное и разнообразное, покоилось на поясах и за спинами – гладиусы, двухметровые алебарды, луки, арбалеты, у одного были только кинжалы на поясе, правда штук пятнадцать и все кроме двух явно метательные. Закрались сомнения, что все эти парни имели чуть больше сохраненных воспоминаний чем я, знают на что идут, и мне ну никак не верилось, что с такой же дырявой башкой, коей я безрезультатно пыжусь хоть что-то вспомнить, можно решиться на старт в потенциально опасной зоне.
Кстати о ребятах. Все здесь не старше тридцати на вид. Возможно это просто программный скрипт внешности для аватаров, а может участники действительно молоды. Что же тогда происходит в моей стране, что молодежь повально отправилась на такое? Надо хоть на время перестать думать, а то вопросов копится, а ответов даже близко нет. А чего это так шумно то?
По левую руку были сплошь группы. Немного застенчивые поначалу, они разошлись не на шутку. Что-то горячо обсуждали, жестикулировали, смеялись. Как в поход на прогулку идут честное слово. Рассмотреть толком я никого не успел, хоть и услышал краем уха их низкую осведомленность о своем прошлом.
Внезапно портальные рамки зажглись мягким синим светом и заполнились непроглядной клубящейся изумрудной дымкой. Ну вот другое дело! Тишина как в склепе. Все оцепенело уставились на завораживающий туман, стелящийся на добрых пару метров вокруг арок. Первыми пошли "хмурые". С тихим хлопком один за другим они пропадали в портале просто проходя в него пешком. Вскоре и очередь с группами неуверенно поползла вперед.
Вот честное слово – вообще не страшно, любопытно – да. Смотрю на некоторых и понимаю, что они уже готовы сложить лапки, не взирая ни на какие деньжищи. Паренек впереди сжал подобие посоха с не в меру крупным стальным набалдашником, весь скукожился как изюминка, и шаркал ножками, словно они вот-вот откажут. Сзади шел тот самый широкоплечий верзила, что был передо мной в самом начале нашего необычного путешествия. Не знаю, как я это понял – сейчас он был одет в простой крестьянский наряд с двумя внушительными топорами за поясом и крохотным для его габаритов вещмешком в руке. Интуиция говорила, что это точно он. Таких гигантов я больше здесь не видел. Вот среди "хмурых" затесаться для него самое оно, я бы не удивился нисколечко. Здоровяк же, пока я размышлял, озирался и цокал языком. Нервничает что ли?
Тем временем настала очередь дрожащего с палкой передо мной. Он не спешил, то дергаясь вперед, то отходя на пару шагов назад. Меня это забавляло, так что решил просто понаблюдать. Тень амбала надо мной росла, а я тихо потешался, не замечая, или не придавая значения угрозе.
– Долго ломаться будешь? – рявкнул здоровяк у меня над ухом, так что я аж чуть не подпрыгнул. Хорошо, что сдержался, мог ведь угодить дурной головой прямо в подбородок зверюге. И, чувствую я, последствия были бы крайне неприятные.
Паренек сжался еще сильнее и, ну прям крохотными шажками, засеменил к пелене портала. Я уже было сделал два шага вперед, чтобы подтолкнуть это трясущееся недоразумение, а то опять в сантиметре от прохода зависнет, тогда горилла точно его размажет. Может и мне прилетит, такое тоже не исключено.
Прилетело мне раньше. Я уже собирался подтолкнуть в спину мальчишку, как он выпустил из рук свое нелепое оружие, которое ровнехонько приземлилось мне в темечко. Красивые, однако звездочки, только пол смешной и мягонький.
– Простите пожалуйста! – послышался тоненький, почти девичий писк.
– А ну, в строну! – это уже бас.
Зрение вернулось вовремя. Почти. Амбал невероятно сильно толкнул меня ладошкой в грудь, от чего я отлетел на метр назад и завалился на что-то пищащее.
– Ай! Отпусти меня! – знакомый красивый голос снова вернул меня в реальность.
– Не наваливайтесь! – испуганно вскрикнул кто-то.
– Гратон тянет нас! – рявкнул кто-то сзади.
– Ты меня сама держишь. – неуверенно пробурчал уже я.
Под аккомпанемент хоровой акапеллы "А" примерзкого качества с фальшью на всех нотах, я свалился в портал следом за группой незнакомых ребят.
Собрание.
23-е Мая 2268г. Конференц-зал головного офиса Biotech Limited.
Сердитый полноватый мужчина средних лет в деловом костюме осматривал членов высшего руководства компании, сидящих за длинным овальным столом. Постукивая идеальным, только из салона, маникюром о край папки с утренним отчетом, он с трудом сохранял самообладание. Старомодные, механические настенные часы за его спиной метрономом вторили своему хозяину. Кондиционер работал отлично – температура, влажность воздуха и контролируемый химический состав были идеально сбалансированы, однако не навязчиво пахло потом. Впрочем, ничего удивительного, ведь генерального директора воистину в ярости не видел еще никто.
– Шесть трупов. – начал он тихим, скрипучим баритоном, от чего все присутствующие вжались в кресла и не произвольно чуть опустили подбородки, при этом не сводя глаз с шефа. – Только шесть. Так написано в отчете, господин Рубен Галинкаф? Только шесть?!
Не давая сказать ни слова, гендиректор шумно открыл нужную страницу в документе, ткнул пальцем в толстом серебряном перстне в нужное место и пронзительно, не моргая, сосредоточил взгляд на уставшем, с невероятно огромными мешками под глазами, лице ученого. Рубен, между прочим, не удосужился даже переодеться. Что за дерзость! Подобное отношение сильно нервировало главу.
– Слово «только» здесь не уместно, Аристарх Михайлович. – тоном совершенно безразличным отвечал голландец – Прошу простить мою манеру речи и…
– Я спишу это на твое состояние. – не дал договорить начальник уже более спокойным тоном. – Адъютант! Включи режим секретности второго уровня.
Без какого-либо подтверждения умный помощник посеребрил внешнюю часть окон дипольным тоником, сделав их не проницаемыми для глаз, света и большинства видов следящих приборов. Следом гулко, словно от щелчка пальцами о натянутую латексную пленку, зашевелились барьерные контуры кабинета, покрывая стены, окна и дверной проем едва уловимой взглядом дрожащей оболочкой нановолокон. Теперь для любых средств шпионажа помещение стало недосягаемо.
Все присутствующие достали из дипломатов ручки и блокноты – пережиток минувшей эпохи, когда о дополненной реальности грезили только фантасты, а станции холодного ядерного синтеза были не смешной байкой. В такой изоляции мог работать только личный адъютант директора, остальным же пришлось немного поморщиться из-за заглушки всех имеющихся имплантов связи.
– А теперь, коллеги, попрошу крепко задуматься над дальнейшими нашими действиями. – устало протянул гендиректор. – А ты, Галинкаф, рассказывай.
Уточнять здесь ничего не требовалось – руководитель проекта прекрасно осознавал свое положение и готов был изложить все, что произошло накануне. Но для начала решил спустить пар.
– Аристарх Михайлович, позволите с начала поблагодарить коллег за проделанную работу и посильную помощь? – глава лишь слегка закатил глаза и небрежно махнул ладонью, словно отгоняя назойливую муху. – Благодарю вас. – слегка наклонил голову ученый и повернулся к толстенькому краснощекому человеку, сидящему на против него.
– Хочу выразить свою неблагодарность отделу энергетики и инженерии за отвратительные расчеты напряжения энергетических контуров, некачественные узлы резервной подпитки… – Рубен бросил короткий, но красноречивый взгляд на директора и продолжил – Которые так подвели нас в нужный момент, а также спасибо вам огромное за отсутствие дополнительного реле связи, из-за которого мы были отрезаны от всего комплекса на семнадцать минут, по причине выхода из строя основного.
Пока голландец говорил, директор все серьезней смотрел на главу инженеров и энергетиков, сжимая кулаки и даже скрипнув зубами. Поруганный в свою очередь наливался пунцом, не смея даже головы поднять. В подобной форме Рубен также высказался в адрес отдела рекрутинга, не в пользу последних, разумеется. Под лавину обвинительного сарказма попала служба безопасности, операторы ботов эвакуации и, к всеобщему удивлению, работник кафетерия.
– А его то за что? – искренне изумился гендиректор.
– Он не прочитал медицинские уточнения по персоналу лаборатории и приготовил моей ассистентке кофе с миндальным сиропом.
– Не понял. – посерьезнел Аристарх Михайлович.
Все дело в том, что из-за такой же ошибки чуть не погиб его сын – будучи тоже аллергиком, причем в острой форме, малыш получил в школьной столовой булочку с медовой начинкой (да, да! В такой элитной школе все продукты настоящие, никакой синтетики). Горло и лицо опухло, а дети решили, что он просто дурачится, и конечно не позвали никого из взрослых. Благо мед имплант мальчика был заряжен и спас его вовремя.
– У нее аллергия на миндаль, причем в любом виде. Не смертельная, но все же. ИИ капсулы просто не пустил ее в систему.
– Понятно. Я тебя услышал. – директор сверкнул налившимися кровью глазами, тяжело выдохнул, опустил плечи и слегка утонул в своем шикарном кресле. – Может, достанешь пару своих скелетов, Галинкаф?
– Разумеется. – спокойно ответил ученый. – Структурно-клеточный анализ показал многое. Серверный персонал только подтвердил догадки – конфигурация ядра оказалась не полноценна. Вычислительные мощности синтетических мозговых центров было недостаточно, операторов было в избытке, простой кода вывел программу на циклы повторений ошибок и их последующую буферизацию. Вся поступающая информация сильно дробилась, кубиты считывались неверно, в результате чего мы лишь плодили новые участки кода с неверными квантовыми состояниями…
– Я рад, что ты понимаешь и признаешь это. – перебил его директор – У тебя будет чуть меньше месяца, чтобы предоставить мне подробный план действий по своему проекту, как его, Арка.
– Вы хотите сказать… – ученому снова не дали закончить, поднялся возмущенный гвалт.
– Это не мыслимо!
– Но как же так!
– Риски слишком велики!
– Молчать! – гаркнул директор, стукнув кулаком по столу и все замолкли. – В прошлый раз я не был за, но и не был против. Однако вы все сделали ставку на так называемую прогрессивную технологию слияния и что же из этого вышло!? Доверился вам и теперь шестеро… – упершись кулаками в стол, директор стоял молча, смотря невидящими глазами перед собой в никуда, пока упавшая с его лба капля пота звонко не стукнулась о столешницу. – Проект Галинкафа теперь в приоритете и точка. Я лично отправлю команды ловчих. Сколько человек тебе потребуется?
– Сотня, но это для калибровки. – слабым голосом ответил Рубен, отказываясь верить в происходящее. – Потом… я не знаю… старые расчеты тоже необходимо пересмотреть. С учетом полученных данных…
– Ну же! – не выдерживал гендиректор.
– Тысяча, для начала.
Кто-то схватился за сердце, кто-то за голову, полноватый руководитель инженерного отдела тихо заскулил, а Аристарх Михайлович свалился в кресло, прикрыл веки и сквозь зубы выдавил: «хорошо».
– Сколько скульпторов и дизайнеров мы можем оставить? – прервал тягучее молчание ученый, обращаясь ко всем сразу.
– Меньше половины. – ответил кто-то с дальнего конца стола.
– Тогда я использую готовый мир как шаблон и отдам на корректировку. – Рубен с нажимом, чуть не раздирая бумагу, стал записывать что-то в свой блокнот, медленно двигаясь в сторону двери.
– Сколько тебе альфа-тестеров нужно? – крикнул лысоватый с проседью в усах мужчина.
– Все, что есть. С опытом слияния не обязательно, побольше чистых. – ответил ученый, не отрываясь от блокнота и не останавливаясь. – Нельзя раньше времени нагружать систему и учить Синт-Альфа не пойми, чему.
– Объявляю заседание закрытым. Адъютант! Выпускай нас. – снова властно гаркнул Аристарх Михайлович.
Часть 2.
8-е Октября 2268г.
После прохода сквозь дымку мир на миг померк, но уже вскоре в глаза ударил яркий свет, вернувший чувство реальности. Упали мы на вполне мягкую землю посреди поляны, вокруг высился лес, шурша листвой, было тихо и пахло травами. Только дружное кряхтенье нарушало идиллию.
Оперативно сев на травку и скрестив ноги, недолго думая, проверил снаряжение. Все на месте. Так, а это что? Над схемой состояния тела появилось пять ячеек, две из которых были заняты бесформенными алыми камушками. Ткнул пальцем в крайний – «Пространственный карман. Только для предметов со свойством «крохотный». Камень перерождения. Без привязки». Ага, понятно. Посмотрел на остальных – члены группы ползают и пытаются встать на ноги. Штормит видимо не только меня.
– Ребят, посидите на травке, успокойтесь. – начал я вкрадчиво. – Сейчас нас поболтает немного и отпустит.
– Откуда такая уверенность? – раздраженно-высокомерно поднял на меня перекошенное скуластое лицо светловолосый парнишка в стеганом доспехе, стоя на четвереньках.
– Интуиция – пожал я плечами.
Через пару минут все расселись в круг, и я уже внимательней изучил своих невольных спутников. Передо мной сидел детина на пол головы выше, но вдвое шире любого из нас, закованный в солидный латный доспех, на поясе висела… эм, палица? Булава? В общем что-то тяжелое, одноручное, с утолщением на конце и восемью внушительными ребрами. Рядышком на траве покоился довольно простенький башенный деревянный щит, обитый железом по контуру. Вещмешка видно не было.
С лева от него сидела та самая рыжая девчушка в простеньком прямом платье до колен, легонькой кожаной курточке с пристегнутым к ней на плечах зеленым плащом с глубоким капюшоном и в высоких сапожках. Из оружия только смешной маленький кинжал на поясе. Сумка, явно набитая до предела, пузырем лежала рядом.
Слева от меня сгорбился кудрявый мужичок. Вот именно мужичок – на вид лет тридцать пять – сорок, видимые морщинки у рта, носа и на лбу, сильно отросшая щетина дополняла образ совсем не "молодого человека". Одет в кожаную броню с широченным зеленым плащом. На спине арбалет с колчаном под болты, на поясе два коротких клинка без гарды. Небольшой рюкзак мужик прижал с противоположенного бока от меня. Нервный какой. Глазища черные как смоль, дырку во мне прожжет сейчас.
По правую руку сидел маг-волшебник. Никак иначе не сказать. Серая ряса с поясом, деревянный посох с какой-то загогулиной из веток на конце лежит на коленях, через плечо перекинут закованный в железные объятья цепей потрепанный толстенный фолиант. Сумки с вещами не обнаружено.
Собственно, почему я стал обращать внимание на сумки? Да потому что нас выкинуло явно в желтой зоне, а это значит, что нам не известно сколько еще добираться до цивилизации. Едой я делиться не намерен.
– Ты кто такой? – подал противный голос блондин.
Сидел он между стальным крепышом и магом. Вот клоун. Его снаряжение заставляет меня испытывать стыд. И подобные глупые вопросы тоже. Вооружен оболтус шпагой без ножен, просто заткнутой за пояс и двухметровым копьем. В его навыках я что-то сильно сомневаюсь, а отвести копье в сторону сможет даже дилетант. Знания об этом опять же взялись из-под корки, однако не доверять им нет повода. Ничего-ничего, сейчас разберемся. Ну или посмеемся.
– А ты?
– В смысле? – протянул, начинающий откровенно раздражать, олух.
– Ну вот смотри. – начал я тоном того очкастого ботаника – Ты много помнишь о себе? Имя на пример свое настоящее?
Он похлопал глазками, обвел взглядом всех присутствующих, и снова уставился на меня, как и остальные, однако. С кряхтеньем я достал из рюкзака бурдюк, сделал пару глотков под ошарашенные глаза всей команды, передал его бородатому мужику и продолжил.
– Так вот, мы не помним своих имен, прошлого, только какие-то фрагменты, так? – дружный кивок и передача бурдюка девчушке. – Значит, сказать о том, кто же ты на самом деле, не может никто, верно? Верно! – снова дружный кивок. Манерно делаю лицо серьезнее и сбавляю тембр голоса. – А теперь задай вопрос правильно.
