Читать книгу: «Тэсс: Пробуждения», страница 6

12
Знай своего врага

Утром Джейк и Тесс позавтракали и отправились в Национальную Библиотеку имени Витторио Эммануэле III, центральную библиотеку Неаполя. Занимая восточное крыло Палаццо Реале XVIII века, библиотека источала искусство и королевскую архитектуру.

Джейк объяснил. "В количественном отношении это третья по величине библиотека в Италии, после национальных библиотек в Риме и Флоренции. Он содержит 1480747 печатных томов, 319187 брошюр, 18415 рукописей, более 8000 периодических изданий, 4500 инкунабул и 1800 папирусов Геркуланума.”

Теперь Тесс поняла, что привязанность Джейка к фактам, цифрам и невероятное знание истории были основаны на чем-то более глубоком, чем энтузиазм.

“Я не уверена, должна ли я быть впечатлена или испугана. Или, может быть, ты шутишь.”

Джейк улыбнулся. “Прости. У меня эйдетическая память, и я помню все.”

"Все?" Воскликнула Тесс. Джейк пожал плечами: "все, черт возьми: опыт, впечатления, люди, факты и цифры.”

"Надеюсь, это хорошо.”

Они были в библиотеке, чтобы сделать некоторые исследования о городе Стамбул. У них был адрес, предоставленный человеком генерала в большом доме в Ираке. Предполагая, что это было правильно, они должны были найти место и понять окрестности. Им также необходимо разработать стратегию. Они извлекали факты, цифры и карты. Джейк не делал никаких копий. Он все запомнил.

Джейк кратко изложил их задачу. "Предполагая, что мы сможем найти Амира, он вряд ли отдаст нам девушку Кеджала без каких-либо недружественных уговоров. У нас также есть серьезное осложнение; в Турции Амир не нарушал никаких законов, поэтому нам не было бы смысла обращаться в местную полицию. На самом деле это привело бы к тому, что местные власти подняли бы много вопросов.”

Джейк вошел в одну из баз данных ЦРУ, которая содержала профили наиболее известных иракцев, и нашел файл генерала Амира Алкана аль-Саади. Информация показала, что они имеют дело с грозным противником.

Амир был подготовлен к тому, чтобы стать армейским офицером, посещая британскую Королевскую Военную академию в Сандхерсте, которую он окончил с отличием. Он прошел это обучение, окончив Кембриджский университет, снова с отличием.

Его восхождение в иракской армии было быстрым. Он был награжден за командование бригадой в Ирано-Иракской войне, одном из самых кровопролитных конфликтов столетия.

С точки зрения используемой тактики, конфликт сравнивался с Первой мировой войной. обе стороны использовали крупномасштабную траншейную войну с включенной колючей проволокой поперек траншей, размещением пулеметов, штыковыми зарядами и атаками человеческой волны через ничейную землю.

Боевики также применили против иранских войск химическое оружие, такое как иприт, применяемый иракцами. Иранцы ответили тем же.

В следующем акте Амир, будучи полковником, командует танковой бригадой Республиканской гвардии во время Первой войны в Персидском заливе. Он был одним из немногих выживших после того, как его подразделение было уничтожено американцами.

Считавшийся важным офицером иракской армии, Амир мудро сумел избежать вступления в ближайшее окружение Саддама Хусейна.

Джейк почесал в затылке. "Этот парень крут, опытен, хитер и компетентен, не говоря уже о безжалостности. Я не знаю, как мы сможем убедить его отпустить девушку, если она все еще жива.”

Тесс, вновь переживая свой опыт общения с Амиром, казалось, потеряла уверенность в себе. “У нас все против нас сложено. Должен же быть способ добраться до него.”

Джейк продолжал читать. "Похоже, он не намерен возвращаться в Ирак в ближайшее время. Он, вероятно, подождет, пока закончится война и все уляжется.”

"Думаю, он может себе это позволить. Здесь говорится, что он старый богач, имеет несколько домов в Европе и может быть связан с другими странами. Он рассказал мне, что члены его семьи занимали важные дипломатические посты еще в Османской империи.”

Джейк отодвинул стул и сцепил пальцы рук. "Если мы найдем его, то сможем образумить и предложить морковку в обмен на девушку." Тесс подняла голову от компьютера. "Что ты имеешь в виду под морковкой?”

“Я уверен, что союзники и новое иракское правительство захотят арестовать людей Саддама, чтобы они могли ответить за свои зверства против собственного народа. Если он будет сотрудничать, я, возможно, сумею договориться об иммунитете.”

“Если твои контакты смогут это сделать, это может сработать," заметила Тесс, "хотя я помню, что он был осторожен, чтобы избегать менее пикантных действий лагеря Саддама. Он может не чувствовать угрозы, потому что верит, что не сделал ничего плохого.”

“Ты сказала, что он мог быть причастен к отравлению курдов газом?" Спросил Джейк. "Это может дать нам некоторое преимущество.”

Тесс была переполнена печалью, думая о том, как Кейджал пожертвовала собой, чтобы помочь ей бежать. "Мать девочки мертва; все зависит от того, удастся ли нам найти доказательства его причастности к убийству и чувствует ли он себя виноватым.”

“Слишком много если", - заметил Джейк, "но это единственный рычаг, который у нас есть.”

Тесс встала. "Давай поедем в Стамбул и посмотрим, что там будет.”

Джейк вышел из компьютера и добавил, что им понадобится лучший план, чем этот. “Что за план? Я понятия не имею." Они молча вышли из библиотеки.

Возвращаясь в свою комнату, Джейк спросил: “Ты думала о том, что будешь делать с ребенком, если ее выпустят?" Тесс остановилась. “Я еще не думала об этом.”

13
Стамбул

Генерал Амир Алкан аль-Саади вышел из величественного административного здания. Он навестил друга, который был министром турецкого правительства. Они обсудили вторжение в Ирак и возможные последствия конфликта в регионе.

Амир презирал наивность американцев, абсурдное представление о том, что так называемая демократия будет желанной целью на Ближнем Востоке. У арабов никогда не было демократии. На протяжении всей истории им внушался культ сильного вождя. Он просто не мог понять, как какой-либо другой политический подход может быть желательным или приемлемым для племенных обществ с обычаями и отношениями, далекими от современного мира.

История Ирака определила турбулентность и вмешательство западных держав. В 1920 году Ирак получил мандат Лиги Наций под британским контролем. Англичане провозгласили своим доверенным правителем Иракского короля-Хашимитца Фейсала I, изгнанного французами из Сирии. Британские власти поместили избранные суннитские арабские элиты на правительственные и министерские посты.

Великобритания предоставила Королевству Ирак независимость в 1932 году. Череда слабых королей продолжалась до 1941 года, когда государственный переворот сверг правительство. Во время последующей англо-иракской войны англичане (которые все еще поддерживали авиабазы в Ираке) вторглись в Ирак, опасаясь, что новое правительство, связанное с державами оси, может сократить поставки нефти западным странам.

После восстановления Хашимитской монархии последовала военная оккупация. Оккупация закончилась в 1947 году, хотя Британия должна была сохранить военные базы в Ираке до 1954 года. Последовала череда самодержавных премьер-министров во время оккупации.

В 1958 году очередной государственный переворот положил конец монархии. В июле 1979 года преемственность правящих генералов закончилась, когда к власти пришел генерал Саддам Хусейн. С тех пор Ирак держался вместе как нация его железным кулаком. Точно так же, как это сделали англичане, он обеспечил господство суннитов в правительстве и подавил большинство шиитов и курдов. Эти три народа просто не могут работать вместе. Они вынуждены сосуществовать в искусственной стране.

Теперь, когда Ирак был завоеван коалицией союзников, им нужно будет управлять. По его мнению, Амир опасался, что задача будет не из легких. Он не очень верил в то, что у Саддама найдется достойный преемник. Ситуация не предвещала ничего хорошего.

Предвидя худшее, Амир вывез из дома в Ираке самые важные семейные реликвии и распределил их между своими домами в Стамбуле, Париже и Лондоне. Он был готов залечь на дно до тех пор, пока не будет ясно показано, как будут развиваться события в Ираке.

Благодаря своему влиянию он получил заверения от турецких властей в том, что ему будет разрешено остаться в стране. В конце концов, некоторые из его предков были генералами и министрами Османской империи, и его семья владела особняком на Босфоре в течение двухсот лет.

Машина Амира подъехала к особняку, и он отпустил водителя. Он прошел через дом в сад, к женщине и ребенку, читавшым книгу. Девушка увидела его и бросилась к нему, хихикая от восторга. "Дядя Амир!”

Он взял ее на руки и получил обнимашки от девушки. "Я скучала по тебе, дядя Амир," проворковала она. "Ты собираешься остаться?”

Амир поцеловал девочку в щеку и закружил ее в пируэте, вызывая восторженное хихиканье. Он привел ее в дом и показал несколько игрушек, которые купил для нее.

Девушка выпрыгнула из его объятий и начала открывать подарки. Пока она была занята, Амир вернулся в сад и встретился с начальником своей стражи. Они осмотрели территорию, обошли богато украшенный забор по периметру участка и обсудили меры безопасности, техническое обслуживание и рутинные вопросы.

Он поужинал в одиночестве, обдумывая стратегию, которая имела бы смысл в нынешнем хаотичном мире. Должен ли он просто покинуть Ирак или попытаться вернуться? Если да, то какую роль ему следует искать? Может быть, лучше удалиться в комфортную жизнь досуга?

Наконец он задумался над важным вопросом. Что он скажет Ааре о том, что случилось с ее матерью?

14
Передышка

На обратном пути в пансион в Неаполе Джейк зашел в турецкое консульство и оплатил два визовых документа, необходимых для въезда в страну.

Утром Джейк и Тесс взяли такси до аэропорта и полетели в Стамбул.

Глядя на город из иллюминатора самолета, Тесс была поражена размерами города и множеством мгновенно узнаваемых исторических памятников.

Джейк, как обычно, обратился к своим энциклопедическим умственным ресурсам, чтобы вспомнить основные сведения о Стамбуле. "Город был основан около 660 года до нашей эры как Византия. В 330 году нашей эры он был восстановлен как Константинополь и в течение почти шестнадцати веков был столицей римской и Византийской империй. Османы завоевали город в 1453 году и превратили его в Исламскую крепость и резиденцию Османского Халифата.”

Тесс задумалась, сможет ли она долго жить с энциклопедией.

Приземлившись, они быстро миновали таможню и взяли такси до конспиративной квартиры, любезно предоставленной ЦРУ. Тесс никогда не переставала удивляться способности Джейка организовывать все необходимое. Они поднялись по лестнице на второй этаж. Джейк снял ключ с верхней части дверной рамы и представил Тесс красивую, большую квартиру с двумя спальнями и удобной гостиной. Джейк добровольно сообщил, что иногда в доме могут разместиться до пяти человек. Тесс знала, что лучше не спрашивать о том, что пять агентов ЦРУ будут делать в Стамбуле.

Квартира была расположена на Миллет-Стрит, которая находилась в 10 минутах езды от основных достопримечательностей города и идеально расположена, чтобы воспользоваться двумя станциями метро поблизости.

“Если у нас будет время, мы осмотрим некоторые достопримечательности города," предложил Джейк. Мы можем поехать в район Султанахмет; этот район просто фантастический, если вы интересуетесь историей. Завтра мы можем пойти посмотреть Голубую мечеть, цистерну и Собор Святой Софии, побродить вокруг, перекусить и отдохнуть. После этого, если у вас еще остались силы, мы можем пойти посмотреть дворец Топкапы, ипподром и музей мозаики.”

Тесс улыбнулась. "История может быть утомительной.”

Джейк постарался сдержать свой энтузиазм. “Когда я нахожусь в интересном месте, я становлюсь одержимым, и могу продолжать быть туристом, пока все остальные не упадут.”

“Пожалуйста, не рассчитывай на меня," сказала Тесс, развешивая одежду. “Не забывай, зачем мы сюда пришли.”

"Проклятье," последовал его ответ.

Джейк обнял Тесс за талию и поцеловал. "Я обещаю, что не буду утомлять тебя, по крайней мере в этом смысле. Пойдем поедим чего-нибудь.”

По дороге на улицу Джейк объяснил, что Стамбул славится своей уличной едой. "Местные рестораны, называемые Донер, всегда хороши для быстрого и дешевого питания. Если мы пойдем в правильные места, еда может быть довольно хорошей.”

Тесс снова улыбнулась. "А Мистер Викерс всегда знает, куда идти.”

Джейк почувствовал легкую подколку, но не принял ее близко к сердцу. “Ничего не могу с собой поделать. Куда бы я ни пошел, я вынужден пробовать местную еду, и здесь есть удивительное разнообразие.”

У входа на улицу Истикляль располагались десятки небольших Донеровских ресторанов, которые обслуживались почти круглосуточно. Как обычно, энтузиазм Джейка побудил его продемонстрировать энциклопедические познания в турецкой кухне. Он начал показывать на различные предложения магазинов и уличных торговцев.

“У нас есть тонны вариантов: Балык-экмек-это бутерброд с одной маленькой жареной рыбкой, ломтиками помидоров и луком."

"Хамси. Осенью и зимой Черноморские анчоусы мигрируют через Босфор. Классическая порция - это горсть жареной рыбы во фритюре с сырым луком и хлебом. Ешьте рыбу целиком, это победитель.”

"Патсо-это сэндвич, состоящий из хот-дога и картофеля фри. Они очень популярны и обычно подаются в небольших буфетах вдоль побережья. Эта еда дешевая, и вы могли бы подумать, что она не очень хороша, но на самом деле она вкусная. Эти заведения открыты круглосуточно, и в них подают около тысячи сэндвичей в день. Маржа прибыли невелика, но они делают состояние на объемных продажах, поэтому им не нужно слишком сильно снижать качество. Гамбургеры иногда являются проблемой, не трогайте их в Ускударе, но обязательно попробуйте острые гамбургеры в Таксиме.”

"Ну вот, опять энциклопедия за работой." Тесс изо всех сил старалась не отставать.

“Вы также можете съесть Кумпир, который является закуской или полноценной едой. Он возник в Албании, но сегодня он уникален для Стамбула в его нынешнем виде. В основном это печеный картофель с различными начинками, такими как тертый сыр, майонез, кетчуп, соленые огурцы, сладкая кукуруза, ломтики колбасы, морковь, грибы и русский салат среди других, любой из которых вы можете добавить или опустить из смеси. “

Тесс перебила его: "Ух ты, притормози! У меня начинает кружиться голова.”

" Извини," сказал Джейк. “Если ты не возражаешь, я закажу для тебя!”

Поскольку Тесс понятия не имела, что выбрать, она согласилась.

Они сели ужинать. Тесс пришлось признать, что экзотическая еда была очень вкусной. В перерывах между укусами, она сказала: “я не знала, что ты умеешь говорить по-турецки.”

Джейк начал давать обычное исчерпывающее изложение предмета, но воздержался. "Я могу выучить языки за одну-две недели, во всяком случае, достаточно, чтобы говорить функционально.”

“Ты действительно опасен," заметила Тесс между укусами.

"Не беспокойся, дорогая, я на твоей стороне." Отозвался Джейк. "Я нахожу изучение языков увлекательным занятием. Одним из интересных фактов турецкого языка является то, что в 1928 году, в качестве одной из реформ Ататюрка в первые годы существования Турецкой Республики, Османская письменность была заменена латинским алфавитом.”

“Полагаю, ЦРУ считает тебя полезным," заметила Тесс.

Джейк шутливо ответил: "Да, но я не могу говорить о том, насколько это полезно. Потом мне придется убить тебя.”

Вернувшись на улицу, Джейк повторил свой рассказ о еде.

"Уличные ларьки продают местное мороженое дондурма. Мы не хотим пропустить это. Он содержит экстракт корня орхидеи, который придает ему невероятно жевательную и тягучую текстуру. Попробуй!”

Они купили шишки с деликатесом и продолжили осмотр подношений.

" Джейк, я чувствую себя не очень хорошо," объявила Тесс. На самом деле она была в полном порядке, просто ей надоели лекции об экзотических продуктах. Джейк был достаточно проницателен, чтобы заметить, что Тесс совсем не больна, поэтому он перестал говорить о еде.

На обратном пути в квартиру Джейк взял со стойки администратора записку. Это был запечатанный конверт от его контактов. Теперь у них был подтвержденный адрес генерала Алкана аль-Саади в Стамбуле. Пора приниматься за работу.

15
Конфронтация

Tакси высадило Джейка и Тесс на Еникей Каддези, одной из самых красивых улиц Стамбула. Две длинные линии высоких платановых деревьев украшали обе стороны улицы.

Этот район известен своими Яли, домами или особняками, большинство из которых были построены на берегу моря, на Босфорском проливе. Сохранилось около 620 прибрежных резиденций, составляющих одну из достопримечательностей города.

Они нашли большой красивый дом, который, по сведениям Джейка, принадлежал генералу аль-Саади. Снаружи дом был отделан тонко обработанным деревом, а приятный сад создавал уютную, умиротворяющую обстановку.

Тесс и Джейк обсудили некоторые стратегии и решили, что сдержанный фронтальный подход может сработать. Не прибегая к уловкам, они решили искать встречи с Аль-Саади. Оставалось надеяться, что они сумеют убедить его, что отпустить девочку было бы для него выгодно. В этот момент они не могли придумать ничего другого, кроме как ворваться в комплекс и похитить ребенка, что было очень опасно.

Они подошли к воротам дома и позвонили в колокольчик. Появился охранник в форме.

“Добрый день. Мы хотели бы видеть генерала Алкана аль-Саади," сказал Джейк по-турецки, на своем новом языке.

Охранник вопросительно посмотрел на них. "Генерал принимает людей только в том случае, если у них назначена встреча.”

"Скажите ему, что Тесс Тернер хочет поговорить," сказала Тесс. Джейк перевел.

Охранник все еще был недоверчив. "Подождите здесь," сказал он и вернулся в дом.

Через пять минут четверо охранников вышли из дома и открыли ворота. Они окружили супругов и повели их в большую приемную.

К ним подошел человек, похожий на дворецкого,и указал на Джейка. "Вы подождите здесь. Генерал примет только Мисс Тернер." Охранники сбросили оружие с плеч, чтобы подавить любое возможное несогласие со стороны Джейка.

"Джейк, делай, что тебе говорят. Я справлюсь с этим," предупредила Тесс. Охранники схватили Джейка и заставили сесть. Лицо Джейка превратилось в каменный, угрожающий взгляд, его тело было готово развернуться и ударить, как змея. "Джейк, все в порядке." Она повернулась и последовала за мужчиной.

Тесс провели в большой кабинет, заставленный драгоценной старинной мебелью. Генерал сидел за столом. Он хлопнул обеими руками по поверхности.

"Тесс, какая приятная неожиданность снова увидеть тебя! Ты пришла извиниться за то, что доставила мне ужасную головную боль, которая длилась несколько дней?”

“Мне очень жаль, что мне пришлось это сделать, генерал, но я уверена, что вам известны обстоятельства, которые сделали это необходимым.”

"Нет проблем, ты прощена. Садись, а Тесс, пожалуйста, Зови меня Амир.”

Тесс вздрогнула, вспомнив неприятные события, которые она пережила в доме Амира в Ираке.

"Генерал, война в Ираке почти закончилась, и я пришла обсудить, как мы можем цивилизованно решить важный вопрос.”

Амир не спешил говорить о делах. “Я вижу, что ты все еще очень красива, но не хватает платья, которое ты надела для меня в прошлый раз. Он великолепно продемонстрировал твои достоинства.”

"Тесс, могу я узнать, кто этот джентльмен, который с тобой?”

“Он просто проводник, чтобы помочь мне передвигаться по городу," объяснила она.

"Очень мудро, Стамбул может быть непростым городом.”

Амир указал на блюдца, полное деликатесов. “Могу я обратится с предложением мира? Может быть, чаю?”

"Нет, благодарю , генерал, я очень рада, что вы говорите о мире. Это дает нам возможность обсудить то, ради чего я сюда приехала.”

Амир выглядел разочарованным. "Только бизнес и никакой игры; разочарование. Я надеялся, что ты пересмотришь мое предложение.”

Тесс перешла к делу. "Генерал, я пришла сюда, чтобы обсудить освобождение маленькой девочки Кеджала.”

Амир взял со стола маленькую конфету и придвинул стул к Тесс. Он сделал глоток чая, поставил чашку и пристально посмотрел на Тесс. “Какой интерес может быть у тебя к ребенку, которого ты никогда не видела? И с чего ты взяла, что она здесь?”

“Она дитя Кеджала, и когда она умерла, я пообещала, что обеспечу ей безопасность.”

На лице Амира явно отразился нарастающий гнев. "Кеджал умерла из-за тебя! Она мне очень нравилась.”

"Кеджал была убита вашими людьми!”

“Этого не случилось бы, если бы ты сотрудничала со мной. Я предложил тебе весь мир!”

Тесс посмотрела на Амира ледяным взглядом. “Все, что ты предлагал, - это изнасиловать меня!”

Амир сделал еще глоток чая. "Есть много способов интерпретировать события. Ты смотришь на вещи в черно-белом цвете!”

Тесс встала. “А где же девушка?”

“Это мое дело, и я все еще ищу причину, по которой ты хочешь ребенка. Что бы ты с ней сделала? Отдать ее в сиротский приют? У нее не осталось семьи, благодаря тебе!”

Тесс снова села и попыталась превратить враждебность в диалог. " Генерал, как только война закончится, найдутся люди, жаждущие мести. Саддам Хусейн и его ключевые люди будут вынуждены ответить за свои преступления. Вы не хотите быть мишенью, как они. Мы поможем вам вернуться в Ирак с честью, если вы поступите правильно и отпустите девушку.”

Амир рассмеялся. “Ты действительно не понимаешь, кто я. У меня есть друзья в высших кругах здесь и в Европе. У меня есть политики, которые будут защищать мои интересы. В любом случае, они не могут повесить на меня ничего подозрительного. Есть слишком много других людей, которые совершили ужасные вещи. Кто-то может заплатить за это, но только не я!”

Тесс смерила его ледяным взглядом. “Вы применили отравляющий газ против курдских деревень! Вот как вы захватили Кеджала в первую очередь!”

“Это то, что ты думаешь?" Амир недоверчиво покачал головой. “Откуда ты взяла эти факты? Похоже, ты слишком быстро веришь всему, что говорит ваша пресса и пропаганда.”

“Вы хотите сказать, что резни не было?”

“О, они сделали, но не так, как ты думаешь. Мне не нужно объяснять тебе свои действия, но я внесу некоторую ясность, чтобы развеят некоторые научные фантасты." Амир вернулся на свое место за столом и начал говорить.

"Ваш Президент Буш вторгся в Ирак, сославшись в качестве одного из оправданий на то, что курды в Халабдже, городе недалеко от иранской границы, погибли из-за того, что Ирак отравил их газом в марте 1988 года. Это злодеяние произошло ближе к концу восьмилетней Ирано-Иракской войны. Но правда в том, что никто не может доказать, что иракское химическое оружие убило курдов.

В одном из сражений Ирак действительно применил химическое оружие против иранских войск, захвативших город. Погибшие курды имели несчастье быть втянутыми в эту перепалку. Но они не были главной целью Ирака."

"Сразу после сражения Разведывательное Управление Министерства обороны США опубликовало секретный доклад. Они распространяли эту информацию среди разведывательных служб в порядке необходимости. Они пришли к выводу, что курдов убил иранский газ, а не Иракский. Курды были убиты агентом крови , газом на основе цианида, который, как известно, использовал Иран."

"В то время у иракцев не было агент крови. Знающие люди знали об этом факте, но они редко упоминали о нем, потому что это было неудобно, так как план состоял в том, чтобы начать неоправданную войну против Ирака.”

После минутного молчания Тесс заговорила: “То, что ты сказал, Может быть правдой, а может и нет. Проблема заключается в том, что союзников заставили поверить в то, что Ирак несет ответственность за это событие, а это означает, что будут выдвинуты обвинения против любого, кто был вовлечен в это время. Ты можешь снизить риск для себя, генерал, если согласишся сотрудничать и отпустишь девушку.”

Генерал улыбнулся. "Значит, ты, младший офицер, используешь свое несуществующее влияние, чтобы оправдать высокопоставленного иракского офицера ради ребенка, о котором никто не заботится. Ну, я говорю, что это не проблема, потому что, как вы, американцы, говорите, у них есть более крупная рыба для жарки. Откровенно говоря, я оскорблен тем, что ты считаешь меня таким легковерным.”

Тесс встала. “Значит, твой ответ-нет?”

Амир подошел к Тесс. “Если ответ будет ‘может быть.'я увижу тебя снова? Я не держу на тебя зла. Навести меня еще раз, и мы сможем поговорить об этом.”

Тесс не верила в настойчивость этого человека. “Ты полагаешь, что можно что-то придумать?”

“Это возможно, если ты захочешь навестить меня снова.”

Тесс посмотрела на генерала. “Как ты можешь хотеть быть с человеком, который тебя ненавидит?" Она тут же пожалела о своей вспышке.

Удивительно, но Амир, казалось, не обиделся. "Тесс, я считаю своим долгом переубеждать людей. Подумай об этом. Хорошего дня.”

Тесс повернулась и направилась к выходу из комнаты. Амир восхищался ее милой, тугой попкой, видневшейся сквозь красиво вырезанные струящиеся шелковые брюки.

Джейк встал и вопросительно посмотрел на Тесс. Она была явно расстроена. ‘У меня есть ответ’, - подумал он. ‘Ничего не вышло.’

Стражники подвели их к воротам и закрыли их за собой.

♦ ♦ ♦

Джейк и Тесс поймали такси и отправились ужинать в ресторан.

Настроение было мрачным. Тесс почти не притрагивалась к еде, опустошенная своей неспособностью вразумить Амира.

Джейк, как обычно, вернулся к своему аналитическому подходу. “Просто взгляни на это с другой стороны: мы знали, что у Амира было мало шансов играть без какого-то давления. Что делает ситуацию еще более сложной, так это то, что он не чувствует себя уязвимым.”

Тесс ковырялась в еде. " А как насчет отравления газом курдской деревни? Ты веришь его утверждению, что это сделали иранцы?”

"Что ж, в этом есть доля правды. Я читал донесения разведки, о которых говорил Амир, и считаю, что ясная оценка фактов, по крайней мере, вызывает некоторые сомнения относительно того, кто на самом деле это сделал. Это не значит, что Саддам не предавался гадостям против курдов, но его применение химического оружия против жителей деревни попадает в мутную область.”

"Но одной из причин этой войны было наказание Саддама за использование оружия массового уничтожения и предотвращение его повторения.”

Джейк посмотрел на Тесс и взял ее за руку. "Тесс, постарайся понять, что все не всегда так, как кажется. Буш намерен отомстить за предполагаемое нападение людей Саддама на его отца за то, что он возглавил первую войну в Персидском заливе против него. Это нападение на Ирак имеет мало общего с ОМУ. На самом деле я не совсем понимаю, почему Буш, Вулфовиц, Рамсфелд и компания так настойчиво пытались начать войну на этом театре военных действий.”

Тесс покачала головой. “Ты хотишь сказать, что людей, наших людей убивают, потому что Буш и компания хотят играть в игры? Это на самом деле толкает его!”

Джейк пожал плечами. "Я надеюсь, что ошибаюсь, но боюсь, что в долгосрочной перспективе это вторжение обернется не так хорошо, как думают люди.”

“Это говорит твой цинизм!”

"Возможно," отозвался Джейк, требуя чек.

Когда они вошли в квартиру, Тесс села в гостиной и в отчаянии обхватила голову руками. Джейк промолчал. Он чувствовал, что Тесс нужно переварить то, что произошло в тот день.

“Я чувствую себя неудачницей," простонала Тесс. "Я строила карьеру в армии, уверенная, что мы находимся на хорошей стороне истории." Она встала. “Я даже не могу спасти маленькую девочку от монстра!”

Джейк обнял ее. "Всегда есть план Б.”

“И что же это такое?”

“Пока не знаю.”

Они прошли в спальню и легли. Тесс была безутешна. Джейк обнял ее и попытался успокоить поцелуями в лицо и шею. Тесс придвинулась ближе к нему, благодарная за нежное утешение, предложенное мужчиной, которого, как она теперь знала, любила.

♦ ♦ ♦

Амир вышел из машины с шофером, и швейцар открыл двери очаровательного многоквартирного дома.

Он был взбешен высокомерием Тесс и ее возмутительными требованиями отпустить девушку. Но еще больше его мучило то, как Тесс действовала на него. Он не мог не восхищаться ею, даже больше, чем их первый эпизод в его доме в Ираке. Тогда он увидел в ней завоевание. Увидев ее снова, он ощутил непреодолимое, болезненное желание быть с ней, чувство, которое он никогда не испытывал ни с одной другой женщиной. Он должен изгнать эту одержимость.

Дверь в ее квартиру открыла красивая женщина. "Генерал, я так рада снова видеть вас." Жасмин была куртизанкой у богатых. Кроме того, она была удивительно похожа на Тесс. То же умное лицо, гибкое тело и еще больше очарования.

Амиру нравилось разговаривать с ней перед тем, как заняться любовью, но на этот раз он просто хотел обладать ею. Он поцеловал ее и начал ласкать ее грудь. Через несколько минут они легли в постель. Амир не стал ждать, пока она лениво снимет с себя одежду, как она обычно делала для него. Ему нравилось смотреть на нее как на цветок, который медленно опускает лепестки, чтобы в конце концов раскрыть свое чудесное тело. На этот раз он грубо сорвал с нее платье, его настойчивость не поддавалась контролю.

Он грубо взял ее, двигаясь внутри нее с яростью, пока она не запротестовала. Амир был в бешенстве. Он повернул ее лицом к подушке, схватил за волосы и взял сзади. Он хотел унизить ее, так же как и утолить жажду мести с Тесс. Обычно умелый и внимательный любовник, на этот раз он пришел сюда не для того, чтобы получить взаимное удовлетворение, а чтобы утолить свою жажду обладания. Грубо вонзившись в женщину, он проигнорировал ее крики и мысленно попытался представить себе, как насилует суку Тесс, свою эмоциональную Немезиду.

Он грубо прижал Жасмин лицом вниз и раздвинул ягодицы с обеих сторон. Он начал давить на ее неподатливое отверстие. Он надавил на нее, проникая яростными толчками, пока полностью не погрузился в ее тело, игнорируя ее крики боли. Он схватил ее за бедра, притянул повыше к себе и продолжал насиловать женщину быстрыми толчками. Он, наконец, провел себе и упал на спину.