Читать книгу: «Жатва-3. Забытые истины», страница 4

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — Лил тихонько дождь…

Дождь снова лил как из ведра. За всю свою жизнь, а это тридцать пять лет, он не видел такого количества падающей с неба воды. Дети спали, а жена стояла, глядя как он проверяет оружие и готовится уходить. Она ничего не говорила, лишь слезы скользили по бледной коже щек, цепляясь за появившиеся линии морщинок.

Наконец мужчина собрался, повесил за спину рюкзак, взял в руку карабин. Она не смотрела на него. Словно его уже здесь нет. А может и правда? Его нет… он уже убит и растерзан на множество кусочков страшными неизвестными здесь ранее тварями.

Он протянул руку к ручке двери и супруга не выдержав, бросилась к мужу.

– …прошу не ходи сегодня… – принялась умолять она – прошу тебя…

Мужчина приобнял её, начал гладить по волосам.

– ну что ты… все будет хорошо – успокаивал он слегка просевшим голосом – мне нужно идти, что мы завтра будем есть?

– …я… я не знаю… – всхлипывания сопровождались взрагиванием плеч – просто боюсь, что…

– вернусь утром – уверенно произнес он, отталкивая решительно женщину и открывая дверь.

Она лишь бессильно опустилась на пол, вытирая слезы ладонями.

Хлопнула дверь и мужчина стал спускаться вниз. Настроение было скверным.

Казалось, мир уже списал со счетов человеческую расу на этой планете. Порывы ветра с ледяной водой, будто иглы, пронизывали кожу лица и рук. Сегодня мужчина решил дойти до продовольственной базы. Не могли ведь там все разобрать. Ближайшие магазины он проверил ещё в прошлые ходки и там было пусто. Еще темно, но он знал свой город, пусть сейчас и разрушенный до неузнаваемости. Поежившись, двинулся вперёд старательно вглядываясь в окрестности и держась ближе к стенам тёмных и мрачных зданий.

Ноги быстро промокли, пару раз в темноте он провалился в довольно глубокие рытвины на дороге, да и одежда не в силах долго противится непогоде. Пройдя пару километров, мужчина вышел к центральной площади. Еще недавно здесь вечерами становилось светло и многолюдно. Дети весело играли, а взрослые гуляли компаниями или палочками.

Он стоял, размышляя, толи пересечь напрямую открытое пространство, толи обойти, делая длинный крюк. Взвесив все за и против человек пошел на риск.

Может быть это опрометчиво, но выбор сделан, поэтому, когда ровно на середине по злой иронии, сзади послышался рев ничего не оставалось, как ускориться ведь спасательные руины, возможно спасательные, уже рядом.

Сердце бешено стучало, в висках пульсировало, горло пересохло и саднило, а еще он согрелся после марш броска. Лишь ворвавшись в ближайший дом, мужчина позволил себе замереть, переводя дыхание и прислушиваясь. Но что услышишь, когда так воет ветер.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —

Я снова сидел в кабинете на мягком кожаном диване, а в нескольких метрах в кресле замер Фред.

– ну, как тебе наш город Рико? – он пристально смотрел, пытаясь поймать мой взгляд – отдохнул за эти пару недель?

– отдохнул… – протянул я, смотря за окно в чёрное небо.

– значит, ты все обдумал? – вопросительно, но без нажима интересовался Фред – и раз ты здесь… добровольно – выделил он- то согласен на моё предложение.

Я зевнул.

– кажется, самого предложения еще не было… – уточнил я.

– ну, хорошо-хорошо, сейчас будет – он встал и подошёл к стене, приложил ладонь и из неё выдвинулась тонкая панель – вот держи, на досуге ознакомишься – Фред передал мне прибор похожий на планшет – читать же ты умеешь, как мне доложили – ухмыльнулся он.

Я закусил губу. Да как оказалось местный язык- это копия того, что был на покинутой планете… хотя почему копия? Наверняка оригинал. И за свой импровизированный отпуск я много раз убедился в этом. Наверное, его агенты следили за мной, хоть мне и казалось, что я внимательно контролирую все происходящее вокруг. Дилетант, они ведь мастера своего дело, а кто я?

– Рико, мне хочется, чтобы вы поняли – он снова сел в кресло, скрестив руки на груди – без моего покровительства вас бы уже разобрали на части.

Фред смотрел на меня, я видел это периферическим зрением, чувствовал, как он прожигает меня взглядом, возможно, ненавидит, но прекрасно держит себя в руках.

– мое предложение – легкая улыбка снисхождения, будто он дарит мне что-то поистине бесценное, коснулась его губ – это работа. Сложная и опасная, но выполнимая для вас. Более того, еще и заработаете на старость… – запнулся он.

Старость это последнее о чем я сейчас думал. Голод снова понемногу мучил меня. И ощущение что мои внутренние паучки потихоньку высасывают меня, возвращалось. Так что о старости я и не думал. Прожить бы настоящее. А жить хотелось, даже очень. Это раньше мне казалось проще умереть и не мучиться дальше, но сейчас… я хотел жить, любой ценой, даже если придётся сожрать этого типа сидящего в дорогом кресле напротив.

Я моргнул, сбрасывая напряжение и только сейчас заметил оружие, направленное в мою грудь и слегка дрожащего Фреди, с покрытым испариной лбом. От его напыщенности не осталось и следа.

Я втянул обратно когти и расслабился, откидываясь на спинку дивана. Удивительно как быстро мои инстинкты и голод взяли контроль. Мгновение и фатальная ошибка. Нужно держать себя в руках.

Фред понял, что я это снова я и положил ствол на поверхность своего стола, открыл ящик и, достав бутылку с янтарного цвета содержимым, отвинтил крышку жадно приник, сделав несколько больших глотков.

– уф… – протянул он, поморщившись как заядлый алкаш – хорошо…

Сделав ещё глоток поменьше он убрал пойло в стол.

– в общем так Рико- спокойно и немного устало произнес он- два варианта. Первый – работаешь на меня, второй – становишься объектом исследования в лаборатории. Третьего нет.

Я сделал вид, что задумался, но на самом деле все решил давно. Однако паузу нужно было выждать, для солидности момента.

– ладно… – промямлил я – согласен.

Фред выдохнул облегчённо, похоже, он до конца не был уверен полностью в моем ответе.

– рад, что ты согласился – снова ухмыльнулся, словно паук который чуть не упустил особо наглую муху, решившую порвать паутину и улететь- в таком случае поговорим более предметно- сделал он ударение- о сути твоей работы…

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Я включил планшет, который, по сути, не сильно отличался от земного аналога, ну разве что работал явно быстрее и практически не имел веса. Очень лёгкий. Хотя на ощупь был довольно прочный, но я не стал это проверять. Итак, рабочий стол, иконки приложений и отдельно в углу папка с файлами. Про них мне в конце беседы говорил Фред.

Ну, посмотрим…

Мне выделили комнату со всеми удобствами и я ощутил приступ дежавю. Словно я когда-то в прошлой жизни уже находился в такой однокомнатной квартире. Раскладной диван возле стенки, монитор телевизора, окно с видом на проезжую часть с высоты сорокового этажа. Небольшая кухня с жёлтыми обоями, прозрачным стеклянным круглым столиком и двумя стульями без спинок. Холодильник, плита. Небольшая ванная с душевой кабиной и совмещенным унитазом. Что ж, пожалуй, будущее в этом мире пришло не во все уголки. Ладно-ладно. Мне грех жаловаться, ведь недавно я спал голый на земле и ел непонятно что. Хотя и сейчас порой ем непонятно что или непонятно кого…

В холодильнике, кстати, были продукты. Местное мясо, овощи и ещё какие-то… сложно придумать аналогию вещам, которые не на что не похожи, возможно, это местные фрукты… не знаю.

Взяв сырой кусок мяса, я стал откусывать небольшие кусочки и медленно жевать. Удивительно… раньше было сложно есть даже приготовленное, если оно жёсткое, а сейчас я без труда могу кусать сырое. Может зубы тоже стали другими? Более острыми, прочными. Вкус ничего не напоминал, я не чувствовал отвращения к сырой животной пище, запах плоти не вызывал приступов тошноты, наоборот хотелось урвать еще, словно зверю поймавшему добычу и отгоняющему конкурентов. Надеюсь, мои человеческие качества ещё можно спасти.

Итак, что же интересного приготовил мне Фред? Утолив голод, я сел поглощать информационную пищу.

Файлы, файлы…

– на что же я подписался- пробурчал тихонько себе под нос, осваиваясь с режимом просмотра.

В целом если вы хоть немного работали с любым программным обеспечением, то разберетесь и с внеземным. Ну, при условии знания языка и письменности.

Спустя несколько часов настроение у меня и поднялось и немного упало. Фред приготовил мне «завидную» участь пушечного мяса в виду моей повышенной живучести. Но конечно не как рядового пехотинца в несуществующей, официально конечно, войне, а роли диверсанта. Всегда мечтал побыть в шкуре секретного агента, а мне по видимому досталась роль чистильщика. Ну ладно. Файлы имели много данных о структуре общества и политических реалиях галактики и галактической империи. Оказывается не все так гладко в гадком королевстве. Ну да кто б сомневался, людишки везде обгадятся, такова сущность человека.

Монархия с уклоном в демократию – вот она современная империя. Жирующая верхушка, коррупция на всех уровнях и миллиарды безродных, чье существование расценивается не дороже плевка какого-то среднего чиновника. Но общество все же роптало и то на одной, то на другой планете вспыхнули локальные бунты. Конечно, их жёстко подавили, но выводы власть сделала решив отвлечь население на грандиозный проект. Сперва, я даже не поверил что это возможно. Только представьте – терраформирование. Создание целой планеты. Не просто куска безжизненной поверхности дрейфующей в космосе, а населенной живыми существами, флорой и фауной и впоследствии людьми.

– невероятно… – я смотрел схематический видеофильм о уже созданных по этой технологии мирах.

Воистину потрясающая технология. И потрясающие деньги, выделенные на ее осуществление. Пожалуй, я преклоняю шляпу перед венцом человеческих технологий. Я даже пошёл ещё поесть овощей и сырого мяса на этой ноте.

– что ж с этим файлом все…

А дальше я узнал цену создания новых обитаемых миров. Конечно, круто создать планету в своей звёздной системе. Это решает много задач. Первое – просто удобно в плане транспорта, не нужно лететь хренову тучу световых лет и тратить топливо. Второе – контроль. Единый флот может не допустить отделения окрепшего мира от империи, тут начальство всегда под боком. Да и мощь численности населения в одной точке. Кстати и защита от возможного агрессора не позволит распылять армию по всей галактике. Минусы тоже есть. Основной – это сложность и дороговизна. Терраформирование как я понял – это не просто притащить астероид и запустить его по траектории вокруг звезды в центре системы. Нужно создать ядро, активировать в нем цепную реакцию, постепенно укрывая внешней оболочкой. Конечно это мое простое понимание школьника в данном вопросе.

– откуда же вы берете столько материала…

Но этой информации не было. Что ж, как я понимаю из того, что сказал Фред меня в составе группы направят на контроль и выявление коррупционного состава преступления связанного с данной программой. Уныло и скучно. Хотя… большие деньги – большие хлопоты. А здесь… даже не представляю, сколько это стоит. Я и цифр, наверное, таких не знаю.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – Цена целого мира

Он сумел оторваться. Никак, кроме, что чудом назвать это было нельзя. Четырёх тварей убил, еще, наверное, трех ранил. И сейчас пробирался сквозь здание школы, знакомое ему ещё с детства. Что-то менялось вокруг него в этом мире. Мужчина еще не понимал, что именно, но где-то внутри себя уже признал и смирился, ничего не вернуть и вопрос их выживания уже решен.

«Мы оттягиваем неизбежное» – говорил он жене прошлым вечером- «и я не уверен, что мы проживем ещё месяц…» Месяц? Он не уверен даже в сегодняшнем дне.

Почему-то именно эти его слова вспоминались прямо сейчас. Бросить все и пусть твари уже остановят этот бег длинною в жизнь… а теперь ещё и с ценой в жизнь, короткую и мучительную.

Он уже добрался до выхода и вглядывался в темноту. Впереди должен быть двор и небольшой парк, а затем он выйдет к торговому центру. Фонарик включать побоялся, вдруг это привлечёт тварей. Хотя у него была теория, что они слепы, но на сто процентов убеждения не было. Холодные капли вновь стали касаться его лица… стоп… это же… снег…

Мужчина остановился не дойдя нескольких метров до парка и вглядывался как крупные белые снежинки, порхая падали на его ладони, плечи, на грязную землю окутывая все и укрывая.

Снег! Он видел его всего один раз и то в детстве. Их жаркий климат не был совместим с таким явлением природы. Сразу стало холодно, он чувствовал, как понемногу сводило мышцы ног. Из снегопада через десять минут явление природы переросло в метель, так что добравшись до здания центра, мужчина ввалился внутрь практически окоченевшим. Лежа на бетонном полу, трясясь и вздрагивая, ему было уже все равно услышат шум твари или нет. Все тело болело, а стоп он и вовсе не чувствовал.

«Вставай»… – сказал он сам себе. Но ноги отказывались слушаться и тогда мужчина пополз. Торговый центр состоял из множества павильонов разных размеров, в большей части это была одежда, обувь. Дрожащими руками он стягивал разбросанные вокруг вещи в кучу, а затем достав газовую горелку с автоподжигом нажал кнопку. И вот первые осторожные языки пламени принялись пожирать сухую материю, а человек почувствовал лёгкое тепло.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Дети еще не проснулись. Да и рано, лишь стало светать. Окончился лить дождь, и женщина с удивлением смотрела на что-то белое, словно пена, падающая с неба. Никогда прежде ей такое не встречалось. Это так необычно и непривычно, видеть не серую, унылую улицу с полуразрушенными домами, а одетый словно в белую свадебную фату окружающий мир. Она приоткрыла створки окна и прикоснулся к этому… как же его называли её родители… морщинки на лбу собрались словно помогали вспомнить. Кожа ощутила холод и стала влажной. «Он ещё и тает» – отметила про себя женщина.

– он… да… не она… и не оно… – рассуждения вслух успокаивали – вот малыши удивятся- улыбка коснулась её губ.

С открытого окна подуло холодом и его пришлось закрыть. Да и в целом температура в квартире упала. Хоть автономный генератор и давал энергию для отопления и света, сейчас этого уже не хватало.

Сзади послышался скрип, женщина обернулась, увидев дочь.

– привет мам- промямлила девочка сонно потирая глаза- папа уже ушёл?

– ещё ночью- с грустью ответила мать.

– что это снаружи? – расширились от удивления глаза дочери- мама что это белое? – она приникла к стеклу рассматривая летящие хлопья.

– это… – женщина задумалась как объяснить дочери явление природы, которое она сама увидела впервые- это что-то холодное… никогда прежде не встречала такое. На ощупь будто мягкий лед- придумала она сравнение.

– я хочу потрогать, мам… – заканючила девочка.

– и я хочу- послышался ещё голос, а что тут у вас? – мальчик выглянул на улицу- ого!!! Вот… что? – восклицал он- как это зовётся?

– не знаю дети- ответила мать.

В подъезде громко ухнуло, а затем раздался рык. Все мгновенно притихли.

– быстро в свою комнату – скомандовала женщина- и подоприте дверь стулом, сидеть тихо и ни звука- строго наказала она.

Брат и сестра послушно ушли к себе, а мать приникла к входной двери стараясь понять, что творится снаружи.

Какие-то шорохи доносились оттуда, из неосвещенного подъезда, словно кто-то осторожно полз все ближе и ближе. А дальше тишина. Она простояла так минут двадцать, пока в спине предательски не заныло.

«Наверное, ветер…» – крутилось в голове.

Бум… удар в дверь был таким неожиданным, что женщина вскрикнула падая на пол, но тут же зажимая рот рукой. Но было поздно, следующий мощный толчок промял дверь вовнутрь. Еще удар и железо уступило грубой силе, а перед искаженным от ужаса лицом женщины оскалилась мерзкая пасть с рядом кривых, жёлтых клыков. Одно движение и сознание навсегда покинуло её тело. Но тварь чуяла ещё жертву потихоньку продвигаясь внутрь квартиры.

Тонкий детский плачь раздался из комнаты, и монстр рванул туда…

Мальчик сидел вцепившись в руку сестры и дышал так часто и быстро, словно только пробежал стометровку. Девочка аккуратно вытирала слезы не отводя глаз от хлипкой деревянной межкомнатной двери.

А за ней что-то происходило. Когда детский плачь, оборвался, наступила тишина. Но ненадолго. Вскоре послышался лязг металла и пронзительно кто-то заревел. Шипение, звуки ударов и все стихло.

Казалось, дети перестали дышать. А потом снова ударили так сильно, что дверь сломалась, пополам слетая с петель, выбивая стул и вот лежит посреди комнаты. Затем в проеме показался… мужчина… он мягко вошёл и протянув руку, мягко властно произнёс:

– идите за мной, если хотите жить… времени мало, скоро здесь не будет ничего.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Что-то менялось в мире, вокруг него… нет… везде… повсюду… стало холоднее, и он уже не мог согреться от костра, подбрасывал новые и новые вещи, которые вяло плавились. Огонь отказывался поглощать материю. Его ноги и руки окоченели, так что с трудом шевелились. Снег снаружи падал сплошной стеной, а затем он почувствовал, как тяжело стало дышать, но вместе с тем тело налилось легкостью и буквально начинало парить, отрываясь от пола. Мужчина не понимал, что происходит. Воздуха катастрофически не хватало, а снег падал так медленно, пока не остановился, зависнув, словно привязанный невидимыми нитями. А затем и вовсе поплыл вверх. Он хватал ртом воздух стараясь глубоко дышать, но не мог насытиться, кашель содрогнул его тело, а затем содрогнулось и все под ним. Вся планета, казалось бы, задрожала, он никогда не ощущал подобного. Раздался грохот… здание зашаталось и сверху стали падать части конструкции. Из последних сил он выбрался наружу, буквально цепляясь за землю, притяжение планеты ослабло настолько, что мужчина пролетал десятки метров оттолкнувшись закоченевшими ногами.

Еще раз толкнул твёрдую почву и взмыл высоко в небо… небо которого почти не было. Насколько хватало видимости огляделся.

– невероятно… – тихо прошептал мужчина – этого… не может быть… не может быть… – только и произнес он теряя сознание.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

– начинаем фазу откачки ядра- деловито произнес оператор касаясь пальцами виртуальной панели управления.

Планетарный танкер выпустил опоры для стыковки с планетой включив тормозные двигатели. Между ними располагался бур, взрывающий поверхность планеты и поглощающий её почвы, грунт и все твёрдые структуры. Десяти таких кораблей было достаточно для, чтобы полностью снять все и оголить ядро. Водоёмы осушили ещё двести космических циклов назад. (1 космический цикл равен 48 часам земным часам. Примечание автора). Хватило одного планетарного танкера. А вот для того чтобы собрать ядро по расчётам требовалось три корабля. Сейчас раскаленная магма сама прорывала оставшийся тонкий слой почвы и тут же поглощалась в чрево транспортника. Еще сорок циклов, и армада разрушителей планет отправится с добычей в обратный путь.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

– как такое вообще возможно… – никогда не думал увидеть, как сосиска образные корабли с разных сторон присосавшись к планете за пару недель просто поглотят её, всю и без остатка.

– ничего – ухмыльнулся Ченри- поработаешь с нами и не такое посмотришь.

– верно говоришь- подал голос Кайро- помнишь, как мы наблюдали взрыв сверхновой…

– не напоминай – отмахнулся Ченри – целая звёздная система исчезла за доли секунд… а нам даже через сканеры сожгло сетчатки, и мы ослепли…

Я оглянулся на двух подростков, сидящих в креслах и затравленно исподлобья бросающих взгляды. Девочке на вид было лет шестнадцать, а мальчишке двенадцать или тринадцать. Они были единственные кого мы успели спасти. Два человека из целой цивилизации. Изображение полыхало красным – это цепная реакция разрушаемого ядра вспыхивала ярко и мощно. Масштабы, которые трудно описать. Мониторы темнели предохраняя человеческие глаза.

Я отвернулся и принялся разглядывать спасенных туземцев.

– как вас звать? – грубо спросил я- имена? Понимаете, меня? – уже мягче продолжил я.

– Синара… – тихо прошептала, девочка- а брата Герок.

– это была ваша мать? Там внизу? Та женщина…

– да… – хрипло ответила Синара- она умерла?

Я кивнул. Несколько минут отделили меня от её спасения.

– вы знаете что произошло на вашей планете? – продолжал я допрос.

Дети молчали, с опаской глядя на меня.

– послушайте- начал я мягко- видите мониторы за моей спиной? Это вашу планету грузят в корабли. Планету! Не ящик с фруктами или овощами. И те, кто управляют этими гигантскими танкерами имеют такую же гигантскую власть.

– поэтому можно убивать миллионы людей? – задала риторический вопрос девушка.

– нельзя… – я глубоко вздохнул- но никто не знал, что на планете есть разумная жизнь, да ещё и технологически развитая. Мы для этого и прилетели чтобы проверить так ли это.

– вы явно опоздали… – зло буркнула Синара- никого больше не осталось…

– ты права… – «маленькая тварь» думал я, "радуйся, что жива осталась» – мне очень жаль, что мы не прилетели раньше.

– Там остался мой отец… он ушёл чтобы найти нам еды- на глазах девушки показались слезы- мы даже не попрощались…

Воцарилась неловкая пауза. С одной стороны, жаль их конечно, с другой мне было глубоко насрать на их горе. Нашей команде они нужны были как свидетельство, что планета обитаема. Ну типа была, обитаема. Скоро её не будет в принципе.

– может вас покормить? – решил я сменить пока тему- есть чудные концентраты- встав направился к маленькому соседнему отсеку, где хранился провиант. Наш крохотный кораблик не был оборудован столовой, хорошо хоть каюты были, правда на четыре человека, зато две. Для троих членов экипажа достаточно, а много свидетелей мы и не планировали брать на борт.

– вот держите- передал я им в руки по подносу с несколькими ячейками- снимаете защитную пленку, вот так- я сорвал с одного подноса верхний слой- теперь считаем до десяти и снимаем вторую- после этого по кораблю разлетелись запахи пищи- давай парень, сам справишься- Он кивнул.

Я смотрел как они уплетают искусственное мясо несуществующего животного и какой-то гарнир к нему, будто не ели с неделю. А возможно так и было.

– ну как? – спросил я забирая подносы- наелись?

Они лишь кивнули в ответ.

– эй, Ченри- обратился я к пилоту- мы все сняли? Можно сваливать из системы?

– ну в целом да- промямлил в ответ парень- даже если они не заберут все ядро, жизни там никогда не будет.

Ченри был неплохим человеком и хорошим пилотом. Правда волосы цвета бледного изумруда меня раздражали, но на гомика он не был похож, да и в разговорах хвастался как охмурил очередную цыпочку перед отлетом.

Кайро выполнял роль штурмана и медика по совместительству. Хорошо накаченный с несколькими имплантами, вживленными в руки и голову, он напоминал мне киборга. Ну а по сути кем он был? Но самого Кайро такое сравнение раздражало. Вспоминалось наше знакомство с ним…