Читать книгу: «Ребенок для мерзавца», страница 3

Глава четвертая

– Мама! А ты знаешь, почему мясо коровы называют говядиной?

Лиля погладила чадо по голове и подмигнула.

– Конечно, знаю. "Слово "говядо" в древнеславянском языке означало "скот" или "скотина". Производное от него – "говядина", мясо скотины. В русском языке слово "говядо" не сохранилось, поэтому у нас название животного и мяса из него – слова разных корней. А, например, сербский язык сохранил слово "говэдо", это "скот" и, соответственно, "говэдино" – мясо скота по-сербски"

– О-о-о, как сложно, – Анфиса почесала затылок и повернулась ко мне. – А вот Ева не знала этого.

– Ну, теперь благодаря твоей умнице маме, мы знаем, – я растянула губы в улыбке. – Все, мы ее дождались, теперь бегом спать! Как и договаривались.

Анфиска послушно убежала в свою комнату, а мы с Лилей пошли на кухню.

– Вид у тебя не очень.

– Я и чувствую себя, как выжатый лимон, – хозяйка плюхнулась на диван, прикрывая глаза. – Спасибо, что возилась с мелкой.

– Уже можно предъявлять список для оплаты, чтобы добить окончательно, или сжалиться, и дать тебе прийти в себя?

Лиля приоткрыла один глаз.

– В нем есть слово «игристое» или сок?

– Обижаешь, – я пошла к холодильнику и достала баночку яблочного удовольствия. – Первым же пунктом: испить живительной влаги в обществе лучшей подруги.

– Ты чудо! – Лиля взяла холодную банку и приложила ее ко лбу.

– Что, из тебя всю душу вытрясли?

– Тяжелое дело, – подруга все же открыла сок, да сделала маленький глоток.

– Но ты справишься?

– Куда денусь.

– Знай, я не сомневаюсь в твоем профессионализме.

Лилия послала мне воздушный поцелуй.

– А что у нас на ужин?

– Запеченная курочка с отварным картофелем. И салат с моцареллой. Даже базилик не забыли.

– И уксус? – Лиля прищурилась.

– Специально для тебя. Анфиске, само-собой, без отравы.

– Сама ты отрава! Ничего не понимаешь, с уксусом сыр приобретает новые оттенки! – Моя любимая шатенка оторвала жопку от дивана, чтобы подойти к плите. Подняла крышку с кастрюли и выудила половину картофелины, которую тут же откусила. – О, еще теплая!

Я ехидно наблюдала, как подруга вогружает на широкую тарелку куриную ножку, четыре кусочка картофеля, да переставляет на стол целую салатницу.

– Будешь?

– Знаешь, с твоей стороны очень мило предложить мне откушать то, что я сама и приготовила.

Лиля показала мне язык, после чего с удовольствием отправила в рот выуженный из салата кусочек моцареллы.

– М-м-м! Божественно!

– Я рада, что тебе нравится.

– Так а ты?..

– Мы с Фисой уже поели. Так что я составлю тебе компанию на напитки. И, возможно, мороженое.

– О, так вы еще и мороженое захватили? Ев, ты знаешь, что я тебя люблю?

– Знаю.

– Была бы мужиком, точно женилась бы.

Я засмеялась.

– Была бы я мужиком, тоже забрала бы тебя в охапку. Тем более, в качестве бонуса идет кудрявый ангелочек.

Лилия подмигнула и с большой скоростью стала уничтожать кулинарные изыски, приготовленные на скорую руку. Я дала ей доесть, чтобы не отвлекать, а после, когда подруга удовлетворенно откинулась на спинку стула, заметила:

– Я видела сегодня моего загадочного мужчину из клуба.

Лиля даже подавилась соком. Ну да, неожиданно. Особенно учитывая, как я отстаивала теорию, что мы больше не пересечемся.

– Да? Где?

– В аэропорту. Судя по всему, он куда-то собрался лететь.

– Ты подошла к нему?

– Нет.

– Струсила.

– Он был не один. А в компании девушки в дорогом костюме и сумочкой от Шанель под мышкой. Не позволил водителю выгрузить багаж, сам полез исполнять роль галантного кавалера.

Лиля несколько раз моргнула.

– Значит… у него есть пассия? И он пару дней назад… с тобой?.. Мерзавец!

Я согласно кивнула.

– Мерзавец.

С минуту мы молча попивали сладкий напиток. А после Лиля все же не выдержала.

– Может, это была и не пассия вовсе?

Я склонила голову к плечу.

– Не нужно, Лиль. Все в порядке. Я взрослая девочка. И отдаю себе отчет, что было в клубе и после него – то там и останется. В прошлом. Приятном, стоит заметить.

Лилия вздохнула, принимая мою сторону. И не пыталась больше найти оправданий или слов поддержки. Вместо этого огорошила новостью.

– А у меня свадьба скоро.

– Прости, кажется, у меня слуховые галлюцинации развились. Мне показалось, ты сказала, что У ТЕБЯ скоро свадьба?

Лиля кивнула.

– Да, свадьба. Пойду через три недели.

Я постаралась сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы не повысить децибелы. Все же за стенкой Анфиса спит.

– То есть. Ты мне только сейчас заявляешь. Что. Ты. Выходишь. Замуж?! И я даже ни сном, ни духом про это?

– Кто сказал, что невеста – я? – Лиля оторопело уставилась на меня, а после стукнула ладонью по лбу. – Тьфу! Совсем меня работа доконала. Не могу уже нормально формулировать мысли. Я иду на свадьбу через три недели, да. Но не свою, а коллеги. Окружной прокурор женится, позвал в качестве гостя.

Я выдохнула.

– Ну, знаешь, подруга! Меня чуть удар не хватил. Думала, припрятала где-то жениха, да не поставила меня в известность!

– Да как я могла бы! – Лиля потянулась через стол, явно желая меня обнять, но я вздернула подбородок, отстраняясь.

Да, чувство собственного достоинства тоже имеется. Пусть мой жест с «обидой» сейчас и не всерьез. Но проучить дамочку следовало! Ишь какая, я тут уже мысленно ее в белом увидела!

– Ну Е-е-ев, – протянула Лилия, – ты чего? Если вдруг у меня на горизонте появится мужчина, ты первая узнаешь об этом!

– Обещаешь?

– Да клянусь! – она торжественно подняла руку вверх. – Как будто смогу этот факт, сродни чуду света, держать в себе.

Я обхватила запотевшую банку двумя руками.

– Почему ты так сторонишься отношений? Ведь прошло уже столько лет…

– Сказала та, что уже как год рассталась с Денисом. Хорошо хоть не ушла в монастырь. И умеешь развлекаться.

– Ну, ты сравнила. Год – и шесть лет. Анфиска уже большая, через два года в школу пойдет. Тебе следовало бы переключить внимание на противоположный пол.

– Противоположный пол – потолок, – фыркнула Лиля, а потом все же добавила. – Знаю я… но… просто как-то все не то. Теперь-то мне нужен не просто спутник. А папа для Фисы. А на эту роль подходящих мужчин еще меньше, чем на моего ухажера.

– Может, стоит иногда давать слабину и чуть опускать планку?

Лиля сделала очередной глоток.

– Не хочу. После того, как… – она мотнула головой. – Нет. Не буду. Вениамин, как ни крути, был идеальным. Умный, начитанный, спортивный, с юмором, да и с деньгами проблем никаких.

– Ну да, кладезь положительных качеств. Если не считать неумения держать свое хозяйство в штанах.

Лилия поморщилась. Но, разумеется, возразить было нечего.

– Вот что, милая моя. Делаем так: чтобы на этой свадьбе ты выглядела на все сто. И чувствовала себя также. Анфиску я беру на себя. А ты расправь крылья и присмотрись к мужчинам, которые там будут. Не все из них обезьяны, только спустившиеся с деревьев. Да и наверняка окружение у прокурора интересное. Если не хочешь серьезных отношений, заведи себе кого-то, хотя бы для услады тела. Неплохо же периодически получать комплименты?

– Неплохо. Но…

– Никаких «но»! Ты сейчас даешь мне обещание, что подцепишь кого-нибудь.

– Но если там действительно никого приличного не будет?

– Так нам и не нужны приличные. Напротив, очень даже порочные особи сгодятся. Просто, чтобы встряхнуться.

Лилия залпом допила оставшийся на донышке сок, отставляя баночку.

– Знаешь, а твой поход в клуб, кажется, пробудил в тебе низменные наклонности и желания.

– Если желание сделать мою лучшую подругу чуточку счастливее называется низменным, так и быть. Буду нехорошей Евой. Которая искушает хорошую и правильную Лилю.

– Змеюка-искусительница, – Лиля хихикнула.

– За змеюку ты еще получишь, – коварно пообещала я, но также растянула губы в улыбке. – Но если серьезно, может действительно из легкомысленного романа у тебя получится что-то более основательное. Все же на твоей работе солидные дяденьки крутятся.

– Прокурор же будет приглашать не только коллег.

– Так тем лучше. Больше простора для выбора.

Лилия с сомнением покосилась на меня, такую воодушевленную идеей сосватать ей незнакомого юриста. Ну, или не юриста. Кого-то. Чтобы разбавить жизнь Лили, и добавить в нее ярких красок.

– Значит, согласие на предложение отправиться по магазинам и помочь выбрать платье, у меня в кармане? Я вообще завела разговор про свадьбу именно для этого.

– Пф-ф! Как будто я упущу возможность увидеть на тебе что-то вечернее!

– Вот и договорились. Ты останешься у нас ночевать? – Лиля выглянула в окно, где уже давно стемнело. – Поздно уже.

– Соблазнительно, конечно. Но нет. Не зря же я выплачиваю непомерную ипотеку. Хочу в свое гнездышко вернуться.

– Ты до сих пор спишь на надувном матрасе?

– Спальный комплект приедет только через две недели.

Лиля покачала головой.

– Не понимаю я тебя. У меня же удобный диван…

– Знаю. И люблю его. Но не упущу возможность побыть в собственных стенах еще до того, как квартира будет полностью меблирована. В этом есть некая романтика.

Я встала с места, понимая, что засиживаться действительно не стоит. Все же завтра вновь идти на работу. За и утреннюю пробежку никто не отменял.

– Еще раз спасибо тебе, Ев. – Уже в дверях поблагодарила Лиля. – Не знаю, что бы делала без тебя.

– Я твой ангел-хранитель, – серьезно согласилась и помахала ей рукой. – Давай иди баиньки, пока Фиса позволяет поспать.

Лилия кивнула и закрыла за мной дверь.

А я шла к остановке автобуса, про себя прокручивая собственные же советы.

Может, и мне стоит завести молодого человека?..

***

Это были сумасшедшие две с половиной неделя. Хомяков жаждал отчета за проделанную работу каждый гребанный день! Так что планерки у нас увеличились вдвое.

Как будто нам не хватало лицезрения его физиономии с утра, теперь еще и под конец рабочего дня он ждал у себя на столе распечатки с перечнем вопросов, которые будут подняты на обсуждение на следующий день.

И не понимал, что время, которое мы тратили на эти вопросы и отчеты могли быть потрачены на непосредственную работу?

Мы злились, но молча выполняли требование. Ибо никто не хотел вступать с начальством в прямые споры.

Надежда стойко сражалась с иероглифами, зубря тайваньский язык. Пусть пару раз на дню и обещала не то повеситься, ни то уволиться, ни то поджечь наш офис, чтобы больше не страдать.

Оля вся зарылась в составление договоров, готовя тексты на перевод для Наденьки. Сережа практически не расставался с телефоном, постоянно обзванивая различные типографии, чтобы договориться о наиболее качественной печати баннеров, проспектов мероприятия и визиток, да сбился с ног, уговаривая журналистов и репортеров посетить довольно странную бизнес-встречу. Егор готов был придушить меня, потому что я так и не определилась с местом мероприятия. А все потому, что не могла договориться о встрече с непосредственным начальством «BOI», секретарь постоянно твердил, что директор в отъезде, и не может сориентировать по срокам его прибытия. Да и тайваньские партнеры не спешили раскрывать свои карты, на встрече лишь благожелательно улыбаясь и на ломанном английском повествуя, что будут рады любому раскладу.

Получалось, что без официального согласия руководства «Best Offer Inc.» любое мое решение может посчитаться притянутым за уши, оспорено и разгромлено в пух и прах.

Знаем мы таких. Бывали случаи.

Так что я упорно звонила в офис «BOI», наплевав на все приличия, да донимала самые различные службы. Уж кто-нибудь, да должен был быть в курсе, куда подевался их генеральный! Или его заместитель на худой конец!

Почему-то все стойко игнорировали факт, что наша фирма выиграла в тендере и занимается организацией встречи VIP-персон. Однако подарки с удовольствием получили. Видимо, на этом посчитав, что их участие и закончилось. А остальное – лишь сугубо наше дело.

Я боялась сделать что-то не так.

Все же люди далеко не простые. И удивить их чем-то сложно.

А нужно!

Когда с двадцатой попытки за день мне, наконец, удалось выбить встречу, но с пометкой, что успеть нужно в течение часа, я бросаю все дела, да мчусь в центр.

Уже подходя к гигантской стеклянной башне, в которой расположены офисы, сверяюсь с часами.

Кажется, не опоздала.

Поднимаюсь на нужный этаж, и иду к ресепшену. Оттуда мне улыбается блондинка в белой блузке.

– Добро пожаловать в «Best Offer Inc.», меня зовут Ксения. Чем могу служить?

Подивилась вышколенности девушки, и тут же выдала явки-пароли.

– Здравствуйте. Я – Ева Тарасова, из «Деловых коммуникаций», мне назначили встречу на три часа. – Сверилась с записями. – С господином Копыловым.

– Минутку, – ресепшионист что-то вбила в компьютере, после чего кивнула. – Вадим Олегович ожидает Вас в переговорной номер три. Я провожу.

Она обогнула высокую стойку, и проследовала передо мной, продемонстрировав классические серые брюки и туфли на небольшом каблуке.

Видимо, ей приходится часто бегать по офису, раз предпочла удобство тонкой шпильке.

Толкнув одну из дверей в длинном коридоре, блондинка спросила:

– Чай/кофе? Может, предпочтете сок или минеральную воду?

– Если можно, чай. Зеленый. Без сахара.

Девушка кивнула.

– Проходите, пожалуйста, располагайтесь. – И, уже обращаясь к мужчине, что сидел за столом, изучая какие-то бумаги. – Вадим Олегович, грейпфрутовый сок, как обычно?

– Да, Лиза. Спасибо.

Копылов встал, увидев меня, и приглашающим жестом указал на пустующее кресло.

– Добрый день. Вы, должно быть, Ева?

– Добрый день. Приятно познакомиться, Вадим Олегович.

– Просто Вадим, – мужчина опустился обратно на свое место, как только я приняла приглашение. – Вы хотели обсудить встречу с «TCP Company»? Какие именно аспекты вас интересуют?

– Пожалуй, начать можно с главного. Места проведения деловых переговоров. Я набросала примерный список, и хотела бы, чтобы Вы ознакомились с ним.

Копылов кивнул, принимая от меня распечатки.

– Конечно, этим должен заниматься Юмашев… Но Роберт Эрнестович сейчас недоступен. Так что, думаю, мы с вами придем к определенным договоренностям.

Юмашев. Неуловимый генеральный. Которого и след простыл!

Как можно управлять компанией, когда даже не появляешься на своем рабочем месте? А подчиненные не могут дать вразумительного ответа о твоем месте пребывания и сроках возвращения?

Копылов внимательно изучил мои предложения, задал уточняющие вопросы, и мы пришли к консенсусу.

– Так, с местом определились. Дальше?

– В тайваньской культуре очень развита тема релакса. Я предлагаю вашим коллегам предложить сеансы массажа ань-мо. Еще до проведения главной встречи. Как широкий жест с вашей стороны, разумеется.

Вадим Олегович поправил галстук.

Видимо, не мог решить, хорошее ли предложение поступило, или стоит его сразу срезать на корню.

– Гхм. Давайте поступим так, Ева. С ань-мо все же нужно дождаться Роберта Эрнестовича. Он имел личный контакт с представителями азиатской фирмы, и точно подскажет, как партнеры отнесутся к подобному. Тем более, время еще есть. Впереди месяц.

– Чуть больше. Но это до самих переговоров. Если заниматься бронированием спа-салонов, следует сделать это заранее.

– Думаю, все же времени для этого достаточно. В конце концов, если Юмашеву идея придется по душе, сможем расширить бюджет, чтобы тайваньских гостей приняли вне очереди.

Даже так?

А Хомяков с пеной у рта доказывал, что бюджет обсуждению не подлежит. Он утвержден, и отклоняться от него в большую сторону ни в коем случае нельзя.

– Хорошо. Тогда перейдем к вопросу размещения после проведения сделки. Мы организуем трансфер с места на место. Вот некоторые отели, отвечающие самым жестким требованиям…

Далее шел вопрос с банкетным меню.

– В качестве незамысловатого памятного подарка под конец торжества предлагаю сформировать сладкую корзину. Тёмный и горький шоколад, с фундуком или миндалём. Печенье, сушки и баранки, и пряники. Гвоздь программы – это, конечно, матрёшки. Они всегда вне конкуренции. Можно выполнить их в виде шоколадных фигур, внутрь которых спрятать, к примеру, флешки с визитной карточкой вашей компании. Ну и настоящие матрешки, само-собой, пойдут в ход, ну это уже к вопросу о стандартных памятных подарках. Кстати о них…

К концу нашей встречи Копылов разве что не вытирал пот салфетками. Явно было видно, что подобные организационные вопросы для него в новинку. И он не чувствовал себя достаточно компетентным, а, может, и приближенным к руководству, чтобы от их имени принимать окончательные решения. И на счет тайм-менеджмента не смог дать вразумительного ответа. Пришлось довольствоваться малым. Да надеяться, что вскоре Юмашев явит себя под наши очи.

Однако в общих чертах мы договорились. Я сделала соответствующие пометки, и тепло поблагодарила мужчину, который смог выделить мне свое время.

Взглянула на часы.

В принципе, если поспешу, успею еще в офис. На полчаса.

Но оно того стоит?..

Плотоядно усмехнулась, и не спеша двинулась в сторону дома.

Ведь переговоры могли затянуться, верно?

Глава пятая

Я с наслаждением потянулась, прежде чем приступить к разминке.

На улице было еще свежо, солнце пока не взбежало вверх на небосвод, чтобы подарить тепло лучиков, да и редкие прохожие, которые спешили к остановкам, скорее удивляли. Неужели у кого-то работа начинается в такую рань?

Я заставляла себя вставать в пять утра только из-за пробежек. Чтобы потратить полчаса на бег, а после привести себя в порядок в душе, одеться, собраться, да закинуть что-нибудь в рот. Предпочитала практически не завтракать, ограничившись тостом с чаем или вареным яйцом. Пусть в последнее время аппетит и давал сбой. Особенно по утрам. Да и головные боли, которые накатывали, порой заставляли коситься в сторону анальгина или парацетамола, однако я упорно отгоняла от себя эти мысли. Предпочитала справляться с хворью без медикаментов, если не было признаков простуды.

Мое недомогание – просто реакция организма на стресс, только и всего. Работа, плюс обещанный еще в прошлые выходные спальный комплект, который так до меня и не доехал! Обещали привезти через неделю. Клялись и божились, что это лишь из-за загруженности транспортной компании, а не потому, что они потеряли данные моего заказа, который почему-то скрупулезно вновь вбивали в базу данных.

Обычно я предпочитаю не конфликтовать, но здесь мое терпение испытывали на прочность, не иначе. Да и спать на надувном матрасе уже второй месяц подряд поднадоело, честно говоря. Даже тело стало немного ломить, вероятно, тоже выказывало бойкот против человеческих условий отдыха.

Постаралась выбросить из головы плохие мысли. Вдохнула свежий воздух полной грудью, отгоняя головокружение. Да стартовала трусцой, стоило лишь разогреть мышцы.

Я бежала в наушниках, с удовольствием слушая зарубежный рок. Он мотивировал меня к более интенсивным тренировкам.

Бежала, да думала над рабочими моментами. Стоило ли мне включить в меню не только европейскую и русскую кухню, но и попытаться воссоздать любимые блюда тайваньцев? Как они отнеслись бы к подобному жесту с нашей стороны?

Изучив предпочтения тайваньских женщин, пришла к выводу, что они почти не сидят на диетах. Значит, можно не сокрушаться, что на столе к чему-то не притронутся. Надежда говорила, что Тайвань схож по культуре с Китаем, да даже на тайваньском наречии говорят в южной части китайской провинции Фуцзянь, от которой Тайвань отделён проливом. Болезненная тема для нашей переводчицы. Но хорошая подсказка для меня.

Как гласит старая поговорка: «Китаец ест все, что летает, кроме самолета, и все, что ползает, кроме танка».

Это относится и к Тайваню – каждый город, иногда даже каждый квартал обладает своей специфической кухней. Однако общие виды блюд все же совпадают. Если в России основой питания являются хлеб и картофель, то на Тайване – это рис и лапша.

Из любопытного – блюдо «лу-вэй». Как правило, лу-вэй продают в крохотных уличных ресторанчиках, почти киосках, где перед посетителем лежат разнообразные заготовки – мясо, овощи, яйца, пельмени, лапша, все, что только может прийти на ум, в том числе и сладкое. Покупатель сам выбирает компоненты, кладет их в корзинку и отдает повару, который варит все это в соусе. Можно выбрать степень его остроты – от нулевой до вулканической. Жители Тайваня очень любят острое.

Может, предложить соорудить нечто вроде передвижного ресторана? Пригласить шеф-повара, а он уже сумеет сделать так, чтобы азиатские партнеры чувствовали себя как дома?

Так задумалась, что не заметила в полутьме оставленный кем-то самокат, который был, видимо, прислонен к столбу, да упал. Благополучно запнулась о средство передвижения, и полетела вперед, сдирая кожу с ладоней.

Приземлилась неудачно, сразу почувствовала боль не только в руках, но и острую пронизывающую в правой ноге.

Ударилась и подвернула голеностоп! Я молодец!

Кое-как поднялась и подтянула себя на скамейку, морщась от боли.

Как же я не заметила самокат?!

Да и на ладони смотреть страшно, все в ссадинах.

Попыталась пошевелить ногой, чтобы понять степень урона, и тут же вынуждена была прикусить губу.

– У-у-ф!

Ну почему?! Почему сегодня?!

Называется, пришла к выводу, что пора искать молодого человека. Ага, похромаю за ним. Вместо того, чтобы соблазнять подтянутым телом.

Прикрыла глаза, понимая, что сегодня, кажется, не мой день.

– Девушка, Вам плохо?

Открыла глаза. К скамейке подбежал мужчина в спортивной куртке и беговых брюках. Симпатичный такой мужчина!

Я перевела взор на ногу. На бегуна.

И глупо улыбнулась.

Неужели судьба решила таким образом дать мне знак?

Хотела новые знакомства? Получай!

Да, не без издержек, но ведь главное – результат!

– Я не заметила препятствия на дороге, – указала на лежащий возле нас самокат, который блондин тут же поднял, убирая с пути. – Кажется, подвернула ногу.

– Вы позволите?.. – он подошел ближе, приседая с явным намерением ощупать мою конечность.

– Не думаю, что…

– Не переживайте, я врач, – мужчина улыбнулся, отчего на его щеках возникли просто восхитительные ямочки!

Божечки. Блондин с ямочками. Спортсмен. А теперь еще и врач. Который не остался безучастен к чужому горю.

Вселенная, ты меня слышишь? Спасибо! Теперь сделаю все от себя зависящее, чтобы не упустить такую удачу.

– Ну, если Вы знаете, что делаете…

Позволила ему дотронуться до ноги, да аккуратно отвести в одну, а после и другую сторону обутую в кроссовок ступню.

– У-у-уф! – получилось шипение сквозь стиснутые зубы.

– Ага. Так больно. А если так? – он надавил с двух сторон на выпирающие косточки лодыжки.

Я прислушалась к себе и отрицательно покачала головой.

– Отлично. Судя по всему, перелома нет. Но очень похоже на растяжение. В таком случае вам нужен покой, холодные компрессы, желательно в сжатые сроки. И сухое тепло на следующие сутки.

Я моргнула.

– Вы действительно врач.

Блондин осторожно опустил мою ногу и смущенно потер свою шею.

– Врач. Но, честно говоря, детский. Я педиатр. – Увидев, как мои брови поползли вверх, поспешил заверить. – Но и со взрослыми травмами знаком не понаслышке. Могу показать сертификаты о прохождении соответствующих практик.

– Вы носите их собой на пробежку? – кажется, во мне начинал играть азарт, хотелось вывести милашку-доктора на откровенность. И смущение.

Мужчина вновь растянул чувственный изгиб губ, обнажая ровный ряд зубов.

– Хотите самостоятельно в этом убедиться? – он дотронулся до язычка на молнии ветровки, однако не спеша вести ее вниз.

Оу.

А у милашки язычок острый.

Намекнул на стриптиз в парке?

Или это у меня мысли уже поехали в нескромную область?

Я сделала вид, что задумалась. Даже прищурила глаза, окидывая коленнопреклонную фигуру заинтересованным взглядом.

– Предложение интересное.

Мужчина сдался, оставляя молнию в покое.

– Увы, если бы знал, что гербовые бумажки могут пригодиться именно сегодня, обязательно захватил бы. Но моему слову можно верить, – он полез в карман, доставая оттуда телефон и поворачивая его ко мне экраном.

С заставки мне улыбался он сам, только в белом халате и хирургической шапочке, а возле врача выстроился ряд из пяти малышей разного возраста.

– Все ваши?

– Мои, – не стал спорить педиатр. – Пациенты. Снимок сделан с месяц назад, в областной больнице.

– Вы со всеми своими пациентами фотографируетесь?

– Я не маньяк, Вы не подумайте! – тут же поспешил заверить очаровательный незнакомец. – Четырнадцатого июня был всемирный день донора крови. А эти малыши – те, кому подошла моя. Судьба так распорядилась, что я родился с четвертой положительной.

– Самая редкая?.. Та, что универсальная для переливаний?

Незнакомец кивнул.

– Поэтому я и решил не упускать момент, стал донором, зная, что кого-то она может спасти. И в больницу в тот день приехал для очередной сдачи крови, сразу после смены. А фото… ребята сами захотели сделать снимок на память.

Я мысленно поставила ему жирный-жирный плюс.

Педиатр. Донор. Красавчик.

– Принимаю доводы. Значит, растяжение? – попыталась шевельнуть ногой, но вновь сморщилась от боли.

– Не нужно, – он покачал головой. – Сейчас лучшим средством будет в течение двух-трех часов прикладывать к больному месту холодный компресс, чтобы снять отек, делая получасовые перерывы во избежание риска гипотермии. Обеспечить фиксацию поврежденного места, наложив повязку. Если боль не утихнет, можно принять обезболивающее средство. Но сперва… Вы далеко живете?

Моя бровь вновь улетела вверх.

Напрашивается в гости? Однако.

– Я бы предложил оказать первую помощь у себя, но понимаю, как это будет смотреться со стороны. Поэтому готов довести до парадной Вашего дома. И даже не проситься на чай. – Он обезоруживающе подмигнул. – Кстати, я Владимир.

– А самоуверенности Вам не занимать, Владимир, – склонила голову к плечу. – Ева.

– Вашему Адаму повезло.

Я ухмыльнулась.

Ух, какой он ретивый! Не теряет времени даром! Выясняет сразу, есть ли у меня молодой человек.

Открыть карты сразу?

Или сперва узнать поближе?

***

Каюсь, я растаяла под натиском его серых глаз. И этих ямочек.

Разве может быть что-то более милое, чем ямочки на щечках?! Тем более у мужчины!

Владимир склонил чашу весов в свою сторону. Причем сразу же. Стоило мне подняться (не без его галантной помощи), да сделать пробный первый шаг, отчего у меня перед глазами разве что черные точки не забегали от боли, как земля ушла из-под ног.

Это педиатр подхватил меня на руки, даже не собираясь слушать слова протеста.

– Куда идти?

Вот и все. Четко и ясно.

Взял и не отпущу, пока не доведу до места. Вернее, донесу.

Я начала руководить. И чем ближе мы подходили к моему дому, тем загадочнее становилась улыбка блондина.

– Ты серьезно живешь здесь?

– Уже на «ты»?

– Я как-то привык, что побывав в моих объятьях, девушка перестает «Выкать». Знаешь ли, я еще достаточно молод.

Я хихикнула.

–Значит, вот каким образом ты сближаешься с потенциальной «жертвой», тут же берешь ее на руки?

– Только если «жертва» привлекательна.

Вот и комплименты поспели.

Нет, этот парень кладезь талантов: даже не запыхался нести мое бренное тело на довольно приличное расстояние, сыплет шутками, да и ненавязчиво дает понять, что ему сильно импонирует мое общество.

– А если серьезно?.. Это не скрытая камера? Или ты – подосланный шпион?

Я непонимающе свела брови вместе.

– Просто это – он кивнул на ближайшую высотку, с зелеными вставками по корпусу, – мой дом.

Я на миг опешила.

– Да ты шутишь! Мой – соседний, с оранжевой облицовкой.

Владимир остановился между домами.

– Так куда: ко мне или к тебе? – и вновь подмигнул.

– Эм… Не ожидала такого поворота событий, – ответила честно.

– Это судьба, – снова серьезно покивал Владимир, после чего как довольный кот улыбнулся, вновь показав ямочки, уже в пугающе прекрасной близости.

– Ну… давай… ко мне.

– У тебя есть эластичный бинт? Или фиксатор для голеностопа?

– Э-э…

– Тогда ко мне, – он повернулся к зеленому строению, уверенно сокращая расстояние до парадной, возле которой значилась огромная цифра «2», наверняка для удобства определения доставок.

Много раз сталкивалась: построят однотипные дома-небоскребы со множеством парадных, и чтобы войти в нужную, приходится каждый раз приближаться к вывешенной внизу табличке с нумерацией квартир, чтобы понять, в ту ли будешь ломиться. А так – идешь мимо, и за версту понятно, по правильному ли адресу тебя отправили инстинкты.

Я еще подумала, каким же образом Вова будет открывать дверь, когда я у него на руках, но сосед, вышедший в этот момент и заметивший нашу романтическую пару (иначе и не скажешь), деликатно придержал дверь, хмыкнув напоследок.

– Через порог несу, как невесту, – в очередной раз сострил врач, подходя к лифтам. – Не составит труда нажать на кнопочку?

– Ты можешь меня опустить.

– Может, мне приятно чувствовать себя полезным. Когда еще поношу на руках прекрасную незнакомку? А тут случай удачно подвернулся.

Я послушно вызвала кабину.

– Двадцать пятый, – подсказал блондин, когда лифт приехал, и мы в него погрузились.

Уже нажав на кнопку, флегматично заметила:

– Знаешь, весьма удобный способ передвижения. И кражи невинных дев.

– Невинных? – ох уж этот удивленно-насмешливый взгляд!

– Допустим такую теорию, – нужно держать лицо!

Вова принял мой шутливый тон и вступил в игру.

– Ну что ж, невинная дева, добро пожаловать в берлогу страшного дракона.

Он опустил меня на пол, стоило лишь выйти из лифта и дойти до металлической двери.

Выудил ключи из кармана ветровки, и вставил в скважину, но замер.

– Еще не поздно убежать. Вдруг там, – он кивнул на дверь, – у меня целая коллекция невинных жертв?

– Значит, новая не будет выделяться, – я пожала плечами. – Среди толпы затеряться легче.

Владимир покачал головой и открыл дверь.

– На ручки пойдешь?

Я фыркнула, и самостоятельно, стараясь не наступать на поврежденную конечность, переступила порог.

Светлая плитка, серые стены и минималистичная обстановка с новой мебелью. А навстречу выбегает… серое чудо.

– Ой!

– Познакомься, это Маркиза.

Я присаживаюсь здесь же, на тумбу, да наклоняюсь, чтобы поприветствовать британскую короткошерстную красотку. Кошка с янтарными глазами тут же принимается обнюхивать меня, смешно ведя носом и вставая на задние лапки.

– Она прекрасна. Привет, Маркиза!

– У тебя нет аллергии? – на всякий случай спрашивает Владимир, прежде чем скинуть кроссовки и отправиться вглубь квартиры за аптечкой.

– Нет. И животных я люблю. Можешь оставить свою титулованную леди на незнакомую тетку, – я уже тянусь, чтобы погладить великолепное животное.

Ее шелковая шерстка так и просится к ласке.

– Привет, красавица, – я чешу ее за ушком и слышу довольное урчание. – Какая ты ласковая девочка!

Владимир возвращается с маленьким чемоданчиком, на котором нарисован красный крест, ставит его на комод возле меня, но не спешит открывать.