Читать книгу: «Лодочная станция», страница 3
День, когда это произошло
Тучи сгустились над детьми. Никиту наотрез отказались отпускать гулять с Маргаритой и Нестором. И он бы и дальше куковал один дома в прекрасную погоду, когда другие дети были на озере. Но друзья его не бросили. Теперь они гуляли в пределах его дома, чтобы в случае чего Никита мог быстро забежать домой. Несколько раз в неделю Мария Николаевна, мама мальчика, ходила с ним вечером на озеро, чтобы её дорогое дитя не пострадало от опасных пятиклашек.
Непонятно, радоваться ли этому факту, или нет. Ведь теперь не только Никита, но и Маргарита с Нестором могли купаться вечером, когда спадёт жара и когда многие дети разойдутся по домам. Особое наслаждение доставляло плавать в тёплой воде, которая напоминала парное молоко. Да ещё и когда пляж наполовину пустой. Детей не отпускали гулять позднее семи вечера, но вместе с Марией Николаевной они могли находиться у озера и до девятого часа.
Сама женщина будто зависала, погружаясь в свои мысли. Несколько раз она могла крикнуть детям, чтобы они были аккуратнее на конце пирса, ведь там было уже очень глубоко. А в основном она читала книгу, усевшись в тени деревьев.
Часто к детям и женщине подходил дядя Миша. Он был низким и тучным, с густыми усами-щёткой и огромной залысиной, которая блестела на солнце. Его добрые голубые глаза всегда искрились каким-то странным весельем, нетипичным для взрослых. Ну конечно, человек, который много времени проводит с детьми, рано или поздно станет похожим на них.
Он предлагал детям прокатиться на лодке, и Мария Николаевна всегда разрешала.
Иногда они даже доплывали до Земляничного острова, а к дальнему даже близко не были. Будто дядя Миша хотел уберечь детей от острова Утопленника. Хотя он часто замечал, что Нестор смотрит туда такими глазами, которыми люди смотрят на что-то совсем непонятное, пугающее, но в то же время притягательное. Дядя Миша, дёргая при этом усы, наблюдал за мальчиком. Он мог только догадываться, что же Нестор там видит.
Было особым наслаждением гулять по Земляничному. Дети всегда ступали на землю осторожно, будто на стекло. Они боялись раздавить землянику, это было очевидно. Только безумец способен топтать такие вкусные ягоды. Детям казалось, что они нигде больше не ели настолько сочной земляники. На самом ли деле ягоды были настолько вкусны, или же дети просто внушили себе это? Мы не сможем понять наверняка, пока сами не попробуем эти ягоды или сами не поверим в то, что они такие замечательные. Детское воображение действительно могло сотворить из обычной земляники настоящее чудо.
Дети проявляли интерес к лодкам. Никите нравилось рассматривать их строение, искать отличия между ними, спрашивать дядю Мишу о том, как он их мастерит. Маргарита же заворожённо смотрела на раскраску лодок, на узоры. Она сама мечтала нанести какой-нибудь орнамент на одну из лодок, но стеснялась спросить разрешение у дяди Миши. Нестор же любил смотреть на то, как старшие дети управляют ими. Он представлял, что они соревнуются, и спорил с самим собой, какая лодка приплывёт быстрее к какой-нибудь точке.
Вот так друзья и проводили свой досуг. Маргарита и Нестор гуляли и без Никиты, если тот никак не мог выйти. Оба чувствовали странное смущение из-за того, что находятся наедине.
Лето всё шло своим чередом, и ничего особо не происходило. Теперь нет никаких драк, загадок и других событий, которые могли бы как то взволновать беззаботные будни детей.
Пока однажды не произошло одно событие.
***
Этот день не отличался ничем от других. Всё такая же хорошая погода, прохладный ветер, полоса леса, выделяющая дугой тёмное бездонное озеро. Сегодня Мария Николаевна выгуливала своего дражайшего сынишку, тем самым наблюдая и за Маргаритой с Нестором. Был уже восьмой час. Сегодня она особо невнимательна, и поэтому у детей появился шанс остаться у озера дольше обычного. Как это бывает, Мария Николаевна сообщает родителям Маргариты и Нестора о том, что она за ними следит.
Дети играли на пирсе. Он был сколочен из тёмных досок и выглядел надёжно. Будто дядя Миша хотел построить пирс на века. В воде спокойно покачивались лодки, но некого было убаюкивать. Дети совершенно на них не смотрели. Они были увлечены игрой.
Солнце уже начало клониться к закату, но лениво, словно не хотело отпускать этот чудесный день.
–Вы знали, что в этом озере водятся пираньи? – шутливо проговорил Нестор. Он хотел посмотреть на реакцию друзей.
Вода была на удивление спокойной. Медленно ползли по небу облака, напоминающие платформы, на которых находились небесные города. Ничто не предвещало беды.
–Правда что ли? – Маргарита широко раскрыла глаза от удивления.
–Нет, не правда. Откуда им здесь взяться? – недоумённо уставился на Нестора Никита.
Подул ветер, и по воде прошлась тревожная рябь. Солнце словно напалмом зажгло один из небесных городов. Выглядело завораживающе и пугающе.
–Я сам видел несколько, – уверенно ответил Нестор.
–Как это? Ведь пираньи не водятся в Сибири… – по голосу Никиты было слышно, что он сам сомневался в сказанном. Одно дело – прочитать об этом в книге. Другое – услышать о пираньях от друга. Конечно, Нестор мог обмануть, но…
–Вон, видишь, проплыла одна? – показал Нестор на воду.
Конечно, там всего лишь всплеснула хвостом какая-то рыба, но из-за тёмной воды было сложно разглядеть, кто же это был.
Никита начал испуганно вглядываться в воду. Он перебирал в голове страницы энциклопедий. Везде писалось, что пираньи обитают в тропических широтах. Но нигде не было опровержения тому, что они обитают в сибирских озёрах.
Рябь на воде усилилась. Небесный город догорал в нетушимом огне.
Никита перевёл взгляд с воды на друзей.
–Вы действительно верите в это?
–Я же видел их только что.
Маргарита молчала. Она даже не знала, верить словам Нестора или нет.
Дети продолжили играть. Они перекидывали мяч друг другу. Суть игры была в том, чтобы не уронить его в воду. Если уронил – доставай. Рядом лежали длинные палки, которыми можно было подцепить мяч, если он улетал дальше.
Было интересно от того, что пирс не был предназначен для такого – слишком узкий. Поэтому игра требовала ловкости и внимательности.
Дети увлечённо кидали друг другу мяч, стараясь бросить так, чтобы было сложнее поймать. Никита проигрывал – у него была не быстрота реакции, а частичное её отсутствие.
Сейчас он включил все свои способности на максимум. Мальчик яростно отбивал мяч, а сам думал: «Не могут в озере обитать пираньи, просто не могут».
Вдруг природа словно замерла в ожидании чего-то. Солнце даже на мгновение перестало жечь небесный город и тоже стало ждать.
Послышался громкий всплеск воды. Никита упал с пирса, не удержав равновесие.
Вода никогда ещё не была настолько тёмной и пугающей. Никиту охватила невероятная паника. Он буквально чувствовал, как пираньи вгрызлись в его ноги и потянули на дно. Мальчик закричал так, будто его режут. Он отчаянно барахтался в воде, пытаясь вырваться из капкана.
–Пираньи! Пираньи! – кричал он так сильно, что голосовые связки едва выдерживали.
Маргарита и Нестор подоспели вовремя. Они пытались ухватиться за руки Никиты, но он так яростно махал ими, что это было невероятно сложно. Будто пытаешься схватить рыбу в воде.
Наконец, Нестору удалось уцепиться за руку Никиты, и он потащил его на себя. Маргарита помогала ему. Они могли свалиться в воду, так как доски уже успели намокнуть от брызг и стали скользкими.
Но всё обошлось. Они вытащили Никиту.
Будто из воздуха перед ними возникла Мария Николаевна.
–Что вы натворили?! Мой Никиточка! – она подхватила его и крепко обняла, словно он сейчас же решит продолжить водные процедуры.
–Пираньи… пираньи…
Никита совсем ослаб. Он размяк в объятьях мамы. Мальчик лишь опустил голову, чтобы рассмотреть свои ноги. К его удивлению, они остались целыми. Даже намёка на укус нет.
–Прости меня! Я не специально! – воскликнул Нестор. Он рухнул на колени перед другом. Ему было так стыдно, что он готов был провалиться под землю. Точнее, под воду, к тем самым пираньям, которых и не было.
–Это всё из-за тебя??? – завелась Мария Николаевна.
–Вы всё неправильно поняли! Я всего лишь пошутил!
–Правильно про тебя говорили! Ты вырастешь уголовником! Клянусь, я никогда не позволю подпустить тебя к моему сыну!
Как удар хлыстом по спине.
–И ты, Маргарита, держись от него подальше! Сначала мой сын пришёл домой весь побитый, а сейчас вообще чуть не утонул!
Нестор и Маргарита больше ничего не могли сказать. Они были слишком поражены, чтобы вымолвить хоть слово. Никита же был до такой степени напуган, что вообще не понимал, где он и кто.
Нет, такого уж точно не могло быть. Это происходило где-то там, может, в том горящем городе, но не на земле.
Они не успели и опомниться, как Мария Николаевна с Никитой ушли.
***
Нестор вдруг стал чернее тучи. Он задумчиво смотрел на воду, нахмурив брови, чем испугал Маргариту. Девочка будто чувствовала, что друг думает над чем-то важным.
–Я уверена, мы найдём способ, как можно будет общаться с Никитой.
Ноль внимания. Будто она сказала это стенке.
–Мне кажется, это ещё не конец. По крайней мере, мы будем учиться вместе.
Снова ни ответа ни привета.
–Думаю, Мария Николаевна когда-нибудь остынет. Да ты же ничего не сделал Никите!
Совершенно никакой реакции.
Мальчик думал о многом. Ему было крайне стыдно за то, что он внушил Никите, что в озере есть пираньи. Нестор чувствовал, что с его другом произошло что-то очень серьёзное. Конечно, они дальше будут общаться, в этом нет сомнения. Они слишком были привязаны друг к другу, чтобы на этом их дружба кончилась. Но что-то поменялось безвозвратно. А вдруг Никита больше никогда не захочет заговорить с Нестором? Казалось, их дружба будет длиться вечно. А вдруг нет… А вдруг произойдёт ещё что-то, что сможет разорвать их связь…
Или, самое ужасное, повзрослев, они больше никогда не вспомнят друг о друге.
–С тобой всё хорошо? – Маргарита не на шутку перепугалась за мальчика. Бывает же такое, что люди теряют сознание. Может, это тот случай?
Она аккуратно и робко взяла его за руку.
Он вздрогнул. По телу полилось невиданное до этого момента тепло, самое приятное чувство в мире. Он не мог понять, что это. Но это касание вывело его из мрачных мыслей.
Нестор ещё раз посмотрел на воду, окинул взглядом озеро. Солнце ещё не закатывалось за горизонт, но этот момент наступит совсем скоро.
–Поплыли на второй остров.
Это прозвучало так неожиданно, что Маргарита вздрогнула. Хоть она и поняла, какой именно остров мальчик имеет в виду, но всё равно спросила об этом, надеясь, что он скажет о Земляничном.
–На остров Утопленника.
Слишком странно, опасно, неожиданно, страшно.
–Ты с ума сошёл!
–Поплыли на остров, – повторил мальчик, будто заведённый.
–Но зачем???
–Чувствую, что мне очень важно побывать там. Хотя я не знаю, что там нас будет ждать.
–Как ты собрался это сделать? У дяди Миши тут всё хорошо видно, и он сразу заметит, что мы уплыли. Да и что скажут родители? Ты хочешь, чтобы мой отец запретил общаться с тобой? – Маргарита даже представить не могла, как они это провернут. Хоть дядя Миша сейчас находился у себя дома, он увидит, как они будут отплывать. Девочке стало страшно. Слишком рискованно.
–Думаю, совсем скоро твой отец запретит нам общаться. Возможно, это произойдёт уже завтра, как только он узнает, что я до смерти напугал Никиту. Так что давай проведём этот вечер как в последний раз. Кто знает, что ждёт нас завтра.
–Нестор, это слишком опасно!
–Мы спрячемся в лодке, а когда стемнеет, то поплывём к острову. Дядя Миша нас не заметит, так как будет уже спать. Если приедут родители, то они тоже нас не заметят. Мы сделаем всё возможное, чтобы так и было.
Маргарита не могла ничего сказать. Она очень уж не хотела решаться на столь рискованный шаг. Отец, узнав об этом, забьёт её до смерти.
–Давай. Сделаем это ради Никиты. Ради нас. Ради всего того, что было с нами за всё это время. Последнее приключение перед тем, как нам запретят видеться.
–Пожалуйста…
–Если не хочешь, то я один туда отправлюсь! – разозлился Нестор. Ему очень хотелось взять с собой Маргариту. Он чувствовал, что она должна находиться там.
И он уже пожалел, что поднял на неё голос.
–Нестор, пожалуйста… Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось… У нас ещё будут приключения. Мы же всегда выкручивались из любой ситуации.
–Но в этот раз всё действительно серьёзно. Я не могу тебе сказать, почему. Но нам надо там быть. Не мне одному. Нам. Нам троим, но сейчас Никиты нет рядом. Так что мы должны сделать это ради него…
–Прости, но я не могу…
–Тогда катись к чёрту!
Маргарита вздрогнула. По щекам потекли слёзы, но она до последнего сдерживалась, чтобы Нестор их не заметил. Она дала им волю, как только убежала оттуда.
Мальчик уже пожалел о том, что сделал. Нет, ей точно надо находиться рядом с ним. Но она ушла, и ушла, кажется, навсегда из его жизни.
Он до смерти напугал Никиту, и, возможно, страх перед водой останется с ним на всю жизнь. Он накричал на Маргариту, единственного друга, который остался с ним в момент, когда он потерял одного. Нестор буквально за полчаса расстался навсегда с самыми близкими людьми на планете, которым он мог доверить не только все свои секреты, но и жизнь.
Вот как это выходит. Вот как люди навсегда расстаются. Они продолжают жить дальше, заводят новых друзей и всеми силами делают вид, что с ними всё в порядке. Но у них навсегда останется рана. Может, они будут часто вспоминать о ней. Может, мозг сотрёт этот травмирующий момент из памяти, защитив человека от лишних переживаний. Но рана останется навсегда.
Сотрёт момент…
Мальчик всё же принял решение – попасть на тот остров сегодня же. Он спрятался в одной из лодок, прикрывшись пледом, который лежал в ней, чтобы его не было видно. Было неудобно лежать калачиком на твёрдых досках и душно из-за пледа. Но Нестор хотел добиться своей цели.
И только сейчас он заметил, как по его щекам текут слёзы. И, видимо, уже давно.
***
Неизвестно, как долго мальчик пролежал в лодке. Он совершенно потерял счёт времени. Он поглядывал в щель, которую оставил в пледе. Стемнело. Возможно, был уже десятый час вечера. А, может, и одиннадцатый.
Мальчик решился высунуть голову полностью и оглядеться. Вокруг – тишина. Даже птиц и насекомых не слышно. Будто все умерли.
Он даже начал думать, что умер сам. Всё казалось максимально неподвижным, будто он находится в картине.
Нестор увидел на воде мелкую, едва заметную рябь. Нет, он на месте.
Он встал на колени, чтобы было удобнее рассматривать местность. Где-то рядом послышались булькающие звуки. Мальчик вслушивался в них минут пять. Не успел он разобрать, что же это за звуки, так его в тот же момент ослепило.
На него был направлен луч прожектора, установленный на одной из лодок.
Точно, дядя Миша же иногда ночью оплывал пирс, чтобы проследить, что всё спокойно!
Нестор поднял руки. Он хотел показать, что не хотел украсть лодку, хотя это он сейчас и сделал бы. Мальчик ещё раз за этот долгий день почувствовал себя худшим человеком, которого можно представить.
Как только он привык к свету, он увидел большую тёмную фигуру, а за ней вторую, намного меньше, которая стояла за спиной.
–Нестор, это же ты?
–Да, дядя Миша. Я ни в коем случае не хотел ничего украсть! – воскликнул мальчик. Нужно срочно придумать оправдание, – я просто заснул в лодке вечером! Простите!
Вдруг он различил фигуру, которая стояла за спиной дяди Миши. Нестор уж точно не ожидал этого, и поэтому у него сердце подпрыгнуло в груди, чуть не вылетев изо рта.
–Маргарита!
Дядя Миша улыбнулся.
–Садись в лодку. Ты поплывёшь с нами на тот самый остров.
Нестор был настолько шокирован, что не мог и пошевелиться.
–Чего ждёшь? – добродушно спросил мужчина, – залезай в лодку, пока не передумал!
Как только Нестор ступил на лодку с прожектором, как на него тут же набросилась Маргарита. Она обняла его так сильно, что мальчику показалось, что он растворяется в счастье.
–Что ты здесь…
–Я уговорила дядю Мишу, чтобы он свозил нас туда. Я очень сильно волновалась за тебя.
–Ты не представляешь, как долго и яростно она уговаривала меня! – воскликнул дядя Миша. – Сначала я подумал, что нужно сразу же отвозить вас домой, так как было уже поздно. Но она так уверенно настаивала на том, чтобы вы там побывали… И как только я услышал, где именно ты хочешь побывать, я всё понял…
–Он договорился с моими родителями! – перебила Маргарита. Она была слишком рада тому, что смогла убедить смотрителя станции, и тому, что Нестор теперь в безопасности. – Я очень волновалась за тебя. Думала, что не успею убедить дядю Мишу, и с тобой случится что-то плохое.
–Ваши родители давно знают меня. Поэтому я убедил их в том, что вы помогаете мне с очень важным делом. Я сказал, что отвезу вас сразу же, как только мы закончим. Было сложно…
–А почему вы согласились? – спросил Нестор. Ему не давала покоя мысль о том, что дядя Миша понял его. Почему???
Тот лишь добро взглянул на мальчика, работая вёслами:
–Ты совсем ничего не помнишь?
–А что я должен помнить?
–Тогда ты должен увидеть всё сам.
Они были уже на середине пути. Прожектор был выключен. Тёмный остров был покрыт мраком, поэтому было сложно разглядеть, что там происходит. Вообще сложно было в принципе что-либо увидеть. Будто темноту можно резать ножом.
Дул холодный ветер. Тишина кругом. Только слышны всплески от вёсел. Небо было всё закрыто тучами. Поэтому ни звёзд, ни луны не было видно.
Дети прижались друг к другу. Они вдруг начали испытывать сильное желание находиться рядом и чувствовать присутствие другого. Да и сидеть близко было очень приятно и тепло.
–Спасибо. Я не смогу отблагодарить тебя, так как ты сделала слишком многое.
Девочка только сжала руку мальчика:
–Что бы ни случилось, мы должны держаться вместе.
***
Остров всё ближе и ближе. В воздухе витало волнение. Дядя Миша понимал, как важно для мальчика оказаться на острове Утопленника. Но мужчина пока не хотел раскрывать мальчику все карты. Он должен понять всё сам.
Нестор волновался. Его обуревала тревога. С ума сойти, он хотел в полной темноте преодолеть такой опасный путь! Что бы могло случиться! Хотя оно того стоит. Определённо. Сейчас должно произойти что-то. Мальчик не понимал, что именно, но он одновременно и сильно хотел этого, и страшно боялся того, что может открыться.
Маргарите передалось волнение мальчика. Она просто надеялась, что ему спокойнее с ней.
Лодка стукнулась о старый пирс. Дядя Миша опустил вёсла.
И тут Нестор всё вспомнил. Он вступил на шаткий полуразвалившийся пирс, рухнул на колени и залился горькими слезами, которые являлись воспоминаниями.
Они нахлынули с такой силой, что их поток нельзя было сдержать. Будто он заново пережил первые пять лет своей жизни.
Буря эмоций, невероятно приятных. Море счастливых воспоминаний, которое бесновалось в шторме.
Он был здесь вместе с отцом. Это было их место.
Они приезжали сюда часто. На этот остров никто не хотел плыть, и поэтому отец и сын находились здесь всегда одни.
Они рыбачат. Рыба серебряным боком блестит на солнце, резво подрагивая, попавшись на крючок.
Отец учит Нестора завязывать рыбацкие узлы, чтобы крючок и грузило хорошо держались.
Они ходят по крохотному лесу, и отец рассказывает разные истории.
–Я назвал тебя в честь моего дедушки, который погиб во время Великой Отечественной героем. Я верю, что тебя ждёт великое будущее, сынок.
Хоть сейчас было темно, Нестору казалось, что всё вокруг залито светом. Слишком много хороших тёплых воспоминаний. Они освещали всё вокруг ярче солнца. Их было так много, что Нестор думал, что умрёт тут же, попытавшись осознать каждое. Но это нужно сделать. Нужно вспомнить вообще всё.
–Твой отец бесследно исчез. Я последний, кто видел его в живых. Он исчез именно на этом острове. Никаких следов так и не было найдено, так что все посчитали, что он утонул.
Дядя Миша стоял на лодке. По щекам этого крепкого мужчины текли тёплые незаметные слёзы.
Маргарита подошла сзади Нестора, обняв его.
–О боже… – только и сказала она.
–Твоя мама так и не сказала тебе. Её настолько поразила эта новость, что она несколько месяцев молчала. При любом упоминании твоего отца сейчас она страшно пугается.
Озеро, залитое светом как никогда. Берег крохотного островка, игрушечный тёмный лес. Пирс, который сейчас был цел, рядом стоит лодка, которая ещё не заросла травой. Всё это было сейчас, было так явно, но в то же время так далеко. Ведь эту картину от реальности отделяли годы.
Но её не потрогать. И совсем скоро мальчик придёт в реальность. Он смаковал каждое утерянное воспоминание, хотя уже видел, как картина рушится на глазах. И перед тем самым моментом, как реальность сожрёт сладкие, но нематериальные воспоминания, прозвучал голос отца:
–Ты станешь великим.
