Читать книгу: «Путешествие сквозь время. Восстановить порядок», страница 2
– Только ткачество – это определённо не наше, – поспешила предупредить я.
– Ничего. Я всё равно найду вам занятие.
Пока мы говорили, он провёл нас обратно по коридору, стуча по полу подошвами сандалий. Потом мы вышли на улицу и вошли в другое здание, вход в которое располагался прямо напротив. Я проверила свой рюкзак, и, хотя он побывал в воде и намок, его содержимое почти не пострадало, и новый «Атлас звёздного неба» оставался пригодным к использованию.
Наш провожатый вывел нас во внутренний двор, окружённый четырьмя высокими стенами, затем по пристроенным ступенькам взошёл с нами на крышу. На крыше кипела жизнь. Туда-сюда ходили работники с босыми грязными ногами. Двое из них, несшие какую-то бочку, прошли мимо нас и задели моё плечо. Я зачем-то пробормотала извинения им вслед.
Мы остановились в углу, где соединялись две перпендикулярные стены. Там стоял чан с глиной, на котором было что-то нарисовано, но краска стёрлась от времени, и несколько деревянных ящиков.
– Любой справится с этой работой, – начал объяснять наш провожатый. – Наполняете форму глиной, оставляете сушиться на солнце, как затвердеет – складываете в ящики. Работаете до заката, потом можете идти отдыхать в общежитие – здание справа от того, которое ближе всего к зиккурату, отведённое под алтарь, а слева от него – комнаты жрецов.
Он ушёл, забрав полотенца, при этом чуть не прихватив мой рюкзак, что меня слегка разозлило.
Мы, конечно же, не были близко знакомы с таким занятием, как производство кирпичей, но нас это не пугало. Парочка строительных материалов не перевернёт историю, гораздо практичнее было бы использовать время для осмотра окрестностей. Мы подошли к другому краю крыши и глянули вниз. Там, казавшиеся сюда мелкими, как муравьи, переходили с места на место другие работники, носили тяжести, размахивали руками, неразборчиво, но слышимо для нас что-то выкрикивали. Потом мы вернулись к нашему рабочему месту. Я без восторга посмотрела на коричневую жижу, потом зажмурилась и быстро опустила руки сосуд. Глина оказалась тёплой и неожиданно приятной на ощупь. Я посмотрела на образовавшиеся на руках тёмные «перчатки» и вздохнула:
– Надеюсь, у нас найдутся салфетки, чтобы вытереть это всё.
– У меня их точно нет, – сказала Маша. – Моя сумка не со мной. Я ещё была в кафе, когда произошло перемещение.
– А остальные? Их артефакты сработали?
– Я не видела, спроси что-нибудь полегче. Кстати, я заметила внизу какой-то фонтанчик, наверное можно будет сполоснуть руки в нём.
– Потом поищем.
Я придвинула к себе ящик, где были ровными рядами уложены плоско-выпуклые куски застывшей глины. Насмотревшись на них, ногой отодвинула ящик обратно на угол крыши и вернулась к Маше. Что-то ухнуло у меня за спиной, и короткий вскрик подруги подтвердил мои худшие опасения. Ящик исчез. Мы глянули вниз – во внутреннем дворе никого не было, значит, никто не пострадал. Спустились по лестнице, по которой недавно поднимались (ох, как много ступенек!). Внизу действительно обнаружился так называемый фонтан, представлявший собой струю воды, вытекавшую из пасти львиной морды, вырезанной на стене, в выложенную камнем канаву. Но не это нас сейчас волновало – кирпичи, только что аккуратно лежавшие в ящике, теперь лежали вокруг него разногабаритными осколками. Да, наивно было бы ожидать мягкой посадки. Чтобы не расстраивать коллег, которым мы бы принесли больше убытков, чем пользы (и не расстраиваться самим), мы наспех сполоснули руки в фонтане и ушли осматривать город.
Глава 3
Руины империи
Мы шли по широкой улицы в противоположную храму сторону, между одно- и двухэтажных прямоугольных домов. До нас доносились обрывки разговоров, намекавшие на то, что в этом обществе уже какое-то время было не всё благополучно:
– Говорят, скоро рыба снова подорожает. Будь неладна эта засуха!– Уже годы прошли с тех пор, как забросили торговый район. Вряд у города найдутся средства на его восстановление в ближайшее время.
– Шумура давно не видно. Похоже, его родители так и не смогли выплатить свои долги.
Пройдя примерно до середины дороги, соединявшей городские ворота с храмом, мы свернули на улицу поуже. Всё чаще нам стали попадаться обшарпанные стены, полуразрушенные дома, неухоженные сады, а людей встречалось всё меньше и меньше.
Через некоторое время мы вышли к накренившейся колонне, упиравшейся в каменную глыбу. Я забралась на то место колонны, которое было высоко над землёй, но доступно. При более близком рассмотрении камня оказалось, что нём вырезано лицо.
– Кажется, это гигантская голова, – сказала Маша, оперевшись руками и подбородком об упавший столб позади меня. – Наверное, некогда она была частью статуи.
Я хотела спрыгнуть с колонны на большую корягу под ней. Коряга внезапно зашевелилась, заставив нас с визгом рвануть назад и рухнуть на землю. Человек, закутанный в плащ грязно-коричневого цвета, поднялся на ноги. Это был молодой парень, чей пушок на лице ещё не начал формироваться в бороду.
– Поаккуратнее! Здесь столько камней, что можно переломать все конечности!
– Запоздалое предупреждение, – хмыкнула Маша.
– Да уж! Зачем так пугать?! – рассматривая образовавшиеся на моих руках ссадины, я возмущённо поддакнула ей.
– Я хотел остаться незамеченным, но потом решил, что вы выглядите… заслуживающими доверия, – казалось, он приложил усилие, чтобы не сказать «глупыми». – Будем знакомы. Меня зовут Селебум, и я искатель сокровищ.
Я посмотрела по сторонам и сказала со скепсисом:
– Это не похоже на подходящее место для поиска сокровищ.
– Вы, наверное, не знаете, что здесь было раньше.
– Будьте добры объяснить?
– Здесь был торговый район Урука, нашего некогда могущественного и процветающего города. Потом здесь было всё порушено набегами гутиев – племён, пришедших из-за гор Загрос.
– И как ваши поиски?
– Да это же просто золотая жила! Особенно места, излюбленные состоятельными ювелирами. Только посмотрите, что у меня есть!
Он взял холщовый мешок, болтавшуюся у него на плече, и извлёк из неё бронзовую маску, блеснувшую в лучах заходящего солнца. Это был скульптурный портрет мужчины с крупными чертами лица и орлиным профилем, завитки бороды и собранных на затылке волос были тщательно вырезаны, а в глазницы вставлены драгоценные камни. Мы не успели рассмотреть все подробности – Селебум быстро спрятал в сумку свой трофей.
– Это реликвия, прославляющая Саргона Великого, создателя Аккадской империи. А может быть, это его внук Нарам-Суэн… В любом случае, ценная находка, согласитесь?
– Согласимся, – кивнула Маша.
Мы заметили, что начинало темнеть, и решили попрощаться:
– Нам пора уйти. Если задержимся, то у нас могут быть проблемы на работе.
– До свидания. Если тоже решите искать сокровища – обращайтесь. Время сейчас слишком нестабильное, чтобы рассчитывать на одну только работу.
«Да о каком времени все говорят?» – подумала я, уже разворачиваясь.
***
Вернувшись к храму Инанны, мы хотели сразу же пойти в жилые комнаты, но Маша, резко остановившись, дёрнула меня за рукав:
– Постой, может, спросить у кого-нибудь о прошлом этой страны? Например, жреца. Вряд ли он откажется отвечать.
– Это было бы правильно, – согласилась я. – Надеюсь только, он не догадается о нашем отсутствии.
Мы вошли в здание, где, по словам надсмотрщика за работниками, находился алтарь, и вошли через деревянную дверь с короткой стороны прямоугольного строения. Внутри было просторно и пусто. С длинной стороны был установлен алтарь, и вокруг – вотивные статуи молящихся мужчин и женщин, раскрашенные яркими красками, с огромными подведёнными глазами. Я видела такие на картинках, но в непосредственной близости они производили несколько иное впечатление.
– Эти статуи вживую такие жуткие, – прошептала Маша, озвучив мои мысли. – Бррр! Аж мурашки по коже!
Нам повезло – мы встретили здесь Дингирмумасума. Сидя возле алтаря, он рассматривал цилиндрическую печать в своих руках. Рядом была и Алураг. Когда мы подошли к ним, врачевательница взяла меня за руку и с профессиональным интересом посмотрела на свежие ссадины.
– Это вселяет в меня надежду, что ваш первый рабочий день прошёл плодотворно, – сказала она.
– Совсем пустым он, конечно, не был, – покривила душой я.
– Вы здесь, чтобы поговорить с богами? – спросил нас жрец.
– Нет, – помотала головой Маша. – Мы хотели бы поговорить с вами.
– Что вы хотите знать?
Алураг тем временем извлекла маленький сосуд из складок своей робы и смазывала мне руку горько пахнущим бальзамом, который пощипывал кожу.
– Что случилось с Аккадской империей? – Маша задала наш вопрос.
Жрец снова посмотрел на свою печать.
– Да, эта некогда великая империя теперь лежит в руинах, – начал он. Его поставленный голос эхом отражался от стен. – Это стало нам всем уроком. Уроком о том, что нельзя роптать на богов. Виной тому – царь Нарам-Суэн, приравнявший себя к богам и взявший титул властелина четырёх углов Вселенной.
Когда Алураг закончила обрабатывать мои ссадины, я сделала шаг к жрецу и смогла увидеть рельефный рисунок на печати в его руках: человек в набедренной повязке и шлеме с украшением в виде рогов держал поднятой руку в копьём.
Священнослужитель продолжал:
– За это на империю было послано проклятие, имя которому – гутии. Поведением – люди, разумением – собаки, обликом – сущие обезьяны, сколько они забирали жён от мужей и детей от родителей! Варварские племена с востока совершали набеги на города Междуречья, сметая всё на своём пути. Они установили свою столицу в Адабе и обязали нас платить им дань.
– Все города были покорены? – спросила Маша.
– Некоторые, наиболее сильные, стали независимыми царствами, например, Лагаш. Мелкие населённые пункты оказались заброшенными из-за засухи, а их жители разбрелись и стали заниматься разбоем.
– Вы были когда-нибудь в Лагаше? – вопросительно посмотрела на нас Алураг.
– Нет, – признались мы.
– Если когда-нибудь окажетесь там, пожалуйста, найдите девочку по имени Хабарису. Вы узнаете её по длинному шраму на левой руке.
Мы не могли ничего обещать, поэтому только вымученно улыбнулись.
***
– Может, надо было сказать им, что мы из будущего? – предложила Маша едва мы вышли из здания.
Я даже подскочила – это предложение показалось мне настолько же рискованным, насколько оно было неожиданным.
– Ты что?! – зашипела я на подругу.
– Ведь древние люди знали о путешественниках во времени. Диана находила записи, а ещё, во время нашей первой миссии…
– Да, я помню. Но, может, таких, как мы, здесь не любят, и разумнее будет держать язык за зубами. Они и к иностранцам-то предвзяты.
– Хорошо, подождём более подходящего момента, – Маша поумерила свой пыл. – Чего доброго, нас опять попытаются сжечь на костре.
– Если не придумают чего похуже. Нет уж, хватит!
***
Мы слились с толпой, торопившейся на ужин, вместе с ней втекли в зал и сели за длинный деревянный стол на низкие жёсткие табуретки. Нам подали по тарелки чечевичного супа с крахмалом и по буханке ячменного хлеба. Увидев еду, мы поняли, как же сильно проголодались за целый день, но, утолив первый голод, поняли, что хлеб жёсткий и совершенно безвкусный, поэтому стали обмакивать по кусочку в бульон.
– Слушай, а где зеркало, которое оказалось в звёздном атласе? – шёпотом спросила меня Маша. – Я так толком и не увидела его.
Торопливо проглотив всё, что в тот момент было у меня во рту, я вытащила из-под стола свой рюкзак и достала зеркало.
– Это что у вас, зеркало? Можно взять ненадолго? – сзади к нам подошла низкорослая сухопарая женщина и немного напугала нас своим хрипловатым голосом.
Я, чуть мешкая, протянула ей отражающий аксессуар, надеясь, что не случится ничего сверхъестественного в такой неподходящий момент, и она, закусив нижнюю губу, стала рассматривать в зеркало свой подбородок.
– Какое поцарапанное! И где вы только его взяли?
– У Эа-Насира, – нервно сглотнув, сказала Маша, сама удивившись собственной сообразительности.
– Оно и видно! – стряхнув с лица невидимую крошку, женщина вернула зеркало, и я убрала его в рюкзак. – Лучше подберите футляр, а то на глазах разваливается, – после этого совета она оставила нас в покое.
***
После ужина мы отправились в общежитие, предназначенное как будто исключительно для ночёвки. Это была одна большая комната, разделённая на маленькие части перегородками из подвешенных звериных шкур или старой ткани. Мы с Машей нашли свободный закуток в углу, где на полу лежал набитый пухом затрапезный матрас под тонким шерстяным одеялом и стоял сундук для пожитков. Мы сразу же стали готовиться ко сну. Я положила себе под голову свой рюкзак, во-первых, потому что подушка была только одна. во-вторых, вещи лучше держать поблизости. Любопытных людей в храме может оказаться предостаточно.
Эта ночь была бы ничем не примечательна, если бы не приснившийся мне сон.
Глава 4
Законы мироздания
Я видела реку, воды которой сверкали в розовато-алом свете полной луны. Передо мной на деревянном пирсе стояла женщина в простой белой робе с оборванным подолом. Она обернулась, но я не могла рассмотреть её лицо, и протянула ко мне руку, но я не могла её взять. Что-то непонятное мешало мне двигаться. Вдруг колыхнулись в воздухе белые одежды – женщина бросилась в воду. Вскрикнув от страха за чужую жизнь, я проснулась.
***
Очнувшись, я обнаружила, что полулежу на матрасе, оперевшись на локоть, хотя момент, когда я приняла такое положение, прошёл мимо меня. Я не знала, кричала ли только во сне или кто-то ещё мог слышать мой вопль.
– Что такое? Кошмары снятся? – сзади послышался сонный голос Маши.
– Почти, – я неопределённо помахала рукой в воздухе.
– Потом расскажешь, – подруга зевнула и затихла.
Я достала из рюкзака тетрадь и ручку и записала свой сон. Обычно я плохо запоминаю свои сны, но в этот раз мне удалось воспроизвести всё детально и последовательно. Проснувшейся вскоре Маше я дала прочитать свою записку.
Подруга отодвинула занавеску из коровьей шкуры, чтобы выглянуть в общую комнату, и снова задёрнула её.
– Так почему же ты её не спасла? – в голосе Маши слышалось осуждение, как будто речь шла не о сне.
– Я не знаю, что-то помешало мне, – пожала плечами я. – Знаешь, я тут подумала… уж не зеркало ли сыграло со мной такую шутку? Если кольца хранили воспоминания хозяина, то зеркало…
– …Показывает вещие сны? Ты считаешь, что видела реальную женщину?
– Может быть. И кто она? Или кем была? И как мы связаны? За её поступком стоит отчаяние или самопожертвование?
Очевидно, было ещё рано пытаться дать ответы на все эти вопросы. Покинув общую комнату, мы стали спускаться на улицу.
– Постойте! Это же мы с вами вчера разговаривали? – нас окликнули. Это был тот надсмотрщик. Неужели про кирпичи узнал?
– Нам как раз нужно поговорить о вашей работе.
Мы нерешительно остановились и развернулись, как в замедленной съёмке.
– Я думаю, есть занятие, которое подойдёт вам больше. Одному из наших писцов требуются помощники. У него был один, но он вот уже неделю как не может выполнять свою работу.
– Вот не повезло! – вздохнула Маша с сочувствием.
– Тот несчастный был растерзан львами, – добавил надсмотрщик.
– Не повезло – не то слово, – кивнула я соратнице по приключениям.
***
Массивная голова, широкие плечи, короткие и тонкие, особенно по сравнению с туловищем, ноги – можно ли было догадаться, что перед нами писец? Наш новый работодатель сидел на стуле с подлокотниками за столом, на котором были нагромождены глиняные таблички. Нам представили его очередным сложным именем, которое мы не запомнили.
– Это вы те два иностранца, которые появились в храме вчера? Так вас назначили моими помощниками? – казалось, он был искренне рад.
Ведь ему ещё только предстояло узнать, что мы не умеем читать на аккадском языке.
– Да, это мы. Что нужно сделать?
– Нужно отнести одно письмо в храм Ану. Чем быстрее, тем лучше. Вполне сойдёт для вашего первого задания, – он взял со стола и протянул нам несколько табличек, исписанных ярусами клинописного текста и связанных верёвкой. – Не бойтесь, если встретите стражников. Они предвзято относятся к чужестранцам, но не тронут вас, если будете вести себя хорошо.
***
По широкой улице м направлялись в другую половину города – район, где находился храм Ану, – аккуратно неся письмо. Получилось бы неловко, если бы мы уронили глиняные таблички. Никогда не думала, что буду бояться разбить письмо. Когда мы собирались войти в прихрамовый район, нас остановил, как мы поняли, стражник, вооружённый копьём, носивший шлем в форме шишака и плащ, расшитый металлическими пластинами.
– Стойте, горожане! Проверка документов, – строго сказал он.
– Зачем? Разве мы что-то нарушали? – растерялись мы.
– Я должен знать, с какой целью вы болтаетесь по городу.
– Мы всего лишь несём кое-что храм Ану. Не знали, что для этого понадобятся документы.
– Покажите мне что угодно, что может это подтвердить. Хоть список покупок.
Мы немедленно протянули ему письмо. Стражник, сведя брови к переносице, вчитался в первую табличку и пробормотал озадаченно:
– Это не похоже на список покупок…
– Ну вы же сами просили…
– Вы издеваетесь? Что вы мне дали?
– Это письмо. Мы несём его в храм Ану. Вот, здесь даже печать есть, – я ткнула пальцем в угол таблички.
Стражник пожевал губами и чеканно проговорил:
– Проходите, горожане.
Не встретив на пути больше препятствий, мы прошли в ворота другого храма и осторожно осмотрелись. Наше внимание привлёк один человек. В этой девушке, блондинке в серой водолазке, значительно отличавшейся от местных жителей, мы, конечно же, узнали Диану. Засучив рукава, она склонилась над большой бочкой и плеснула воды из неё себе в лицо.
– Здрасте, рыболовные снасти! – воскликнула Диана, завидев нас. – Надо же, как близко мы с вами оказались.
– Похоже, в пределах одного города, – сказала Маша. – Мы принесли письмо из храма Инанны.
– Вас тоже впрягли в работу? – Диана расслаблено оперлась плечом о стену. – Мне поручили осваивать ткацкий станок, но я продумываю план обследования территории за городской стеной. Топчась на одном месте мы не соберём достаточно информации для нашей миссии. Надо посмотреть, что происходит в других городах. На дорогах могут встретиться разбойники, поэтому не помешает разжиться хоть каким-нибудь оружием. Пока я нашла только это.
Она вытащила из заднего кармана, расправила и показала нам конструкцию из ремня с двумя петлями.
– И что это за нунчаки недоделанные? – спросила я.
– Это для метания камней. Местные писцы очень хвалили эту штуку, говорили, что пращи играли важную роль в борьбе шумеров и аккадцев, – пояснила Диана. – Мне будет непривычно пользоваться таким. А что насчёт вас?
– Ничего, нам и сковородкой приходилось обороняться, – сказала Маша. – Да, весёлое было времечко…
– Ну тогда и это сгодиться. Я думаю, мы готовы отправиться в путь.
– Погоди, кому отдать письмо? – перебила я Диану.
– Давай мне, я знаю, кому передать, – она взяла у меня стопку табличек, придерживая одной рукой снизу и другой сверху.
– Мы только вернёмся и отчитаемся о проделанной работе, – сказала Маша.
– Хорошо. Встретимся у городских ворот.
***
Придя обратно к храму Инанны, мы стали бестолково болтаться по его наружной территории, потому что не могли вспомнить, где виделись с нашим работодателем. Схожесть зданий между собой с их строгими геометрическими формами не облегчала задачу.
Мы подошли с задней стороны к жилому корпусу, где была озеленённая полоса, что-то вроде простенького цветочного сада. На скамейке у стены, погружённая в свои мысли, рассеянно трогая браслет у плеча, сидела Алураг. Наше появление вывело её из задумчивости:
– Это вы? Здравствуйте.
Мы коротко кивнули, потому что не собирались завязывать разговор, но Алураг сделала это сама:
– Вы выглядите потерянными. Куда вы направляетесь?
– Никуда. То есть… Нам скоро надо будет выбраться за границу города, – мы позволили себе развязать языки, раз диалог всё равно был начат.
– А вот я давно не уходила дальше озера Мушук. Говорят, за последние годы там многое изменилось. Вам может встретиться что-то опасное. Возможно, вы всё-таки встретите Хабарису… Тогда вот это поможет вам подтвердить знакомство со мной.
Она сняла и отдала нам украшение со своего пояса. Это была нитка со связанными концами и нанизанными кусочками бирюзы, которую можно было носить как ожерелье. При сжатии в руке безделушка приятно шуршала.
– А кто она, эта девочка? – спросила Маша.
– Моя племянница. Старшая сестра отправилась на поиски своей подруги, которую похитили, но осталась в Лагаше и завела там семью. Спустя годы я получила сообщение, в котором говорилось о её дочери. К сожалению, я не могу встретиться с Хабарису, потому что работа лекаря требует быть всё время наготове.
– Нам очень жаль слышать, что вашу знакомую похитили, – выразила сочувствие я.
– Да, это был беспрецедентный случай. Из нашего храма выкрали жрицу! Это произошло около десяти лет назад, когда я ещё только начинала изучать медицину, и мы с сестрой были помощницами храмового лекаря. Той ночью многие священнослужители в своих комнатах были разбужены женским криком, но преступников задержать не успели, а пара стражников были оглушены.
– Мы могли бы найти и подругу вашей сестры тоже?
– На это уже никто не надеется. Будучи в живых, она вернулась бы сюда, а так, она может быть только в подземном царстве Иркалла. Если только вы столкнётесь с настоящим чудом…
– Мы можем поговорить с главным жрецом?
– Дингирмумасум сейчас занят. С другими жрицами они поднялись в обсерваторию зиккурата, чтобы работать над толкованиями знамений.
Почти забыв о том, куда шли изначально, мы решили разыскать жреца. Если похищение действительно было беспрецедентным, как сказала врачевательница, то он должен об этом помнить.
– Вот вам и безопасное место. Украли жрицу! – возмущалась Маша.
– Я тоже об этом подумала. Уж если ей не обеспечили безопасность, то простые работники и подавно ни от чего не застрахованы, – согласилась я.
Нам повезло – мы увидели Дингирмумасума вскоре после расставания с Алураг. С группой других людей с бритыми головами он спускался с лестницы, пристроенной к зиккурату. Я хотела привлечь его внимание, но меня остановила Маша.
