Читать книгу: «Заклинатели миражей», страница 5
Глава 6. Предательство
Ранним утром дверь в комнату Маро открыл наставник. Он предложил прогуляться по знакомым местам, вспомнить прекрасные моменты прошлого. Парню ничего не оставалось, кроме быстрых сборов. Они ходили по старым лавкам с едой, которая нравилась ему в детстве, обсуждали совершенно бессмысленные вещи и в конце дошли до недавнего временного жилища.
– Не думал, что вся моя жизнь хранится в паре переплетений тропинок и этой развалине.
– Я обещал тебе кое-что показать. – Давид зашёл внутрь вместе с Маро и открыл двери во вторую запретную комнату, сняв с них свою защиту из кошвии. – Вот здесь всё и происходит.
– То есть портал всё это время был здесь?
– Именно так.
Маро впервые видел такое. В его представлениях портал был чем-то величественным, недосягаемым для обычных людей, а на деле он оказался цельной конструкций из одного несчастного кристалла. Словно отреагировав на появление людей рядом, он начал переливаться.
– Подожди. А что насчет портала в замке?
– О, он тоже работает. Удивлен, что ты о нём знаешь. Этот образец служил первым порталом для призыва. – Давид с нескрываемым наслаждением погладил неровную поверхность.
– И много ещё таких?
– Насколько знаю, у нас в королевстве только два. Раньше захват такого означал победу нападавшего. Сейчас наступило мирное время, не считая атак монстров, разумеется.
Маро зажмурился и потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок. Узнать о существование ещё одного портала было необычайным везением.
– Я должен сказать ещё кое-что… – Давид заметно нервничал.
– Что ещё?
– Герои обычно приходят и исчезают. Но в тот раз… Что-то пошло не по плану. Как изданная героем книга про свой мир. Понимаешь?
– Не особо. – парень заметно напрягся.
– У каждого в этом мире есть предназначение. Кажется, кто-то из прибывших говорил о «модах». Не знаю что это, но оно расширило влияние прибывающих героев.
– И что дальше? – с нетерпением спросил Маро.
– А дальше появился ты.
– Хочешь сказать, что…
– Твоя мать была прибывшей героиней, а отец одним из местных жителей. Не знаю, как у них всё закрутилось, но после её скоропостижного ухода сердце мужчины не выдержало. – Давид говорил очень быстро, это признание слишком долго терзало его изнутри.
– Ты что-то напутал. Моя сила не выше среднего класса. Как это возможно, будь я потомком героя?
Реакция Маро была совсем не такой, какой представлял её в своих кошмарах наставник. Он ожидал настоящую бурю эмоций: крики о ненависти, непринятие парням себя, обвинение Давида во всех трудных этапа своей жизни.
– Не всё передаётся по наследству. Зато у тебя её черты лица. – произнес он, растерявшись от неожиданности.
– Так себе наследство. Я даже рад, что меня растил ты, а не эти люди… – он с подозрением посмотрел на всё ещё нервничающего наставника. – Что-то ещё?
– Маро, ты создаешь события, которые никогда бы не произошли – это уже огромная сила. – Давид заметил, как сам пытается создать атмосферу загадочности. – Сдаюсь. Я так долго готовился к этому разговору, а ты…
– Все вопросы по воспитанию только к тебе. – парень загадочно улыбнулся, смотря на озадаченное и немного расстроенное лицо наставника.
– Тогда перейдем к основной части. – он с гордостью развел руками. – Передаю всё это в твои руки.
У Маро округлились глаза. Передачу столь ценной технологии следовало выполнить не таким простым жестом, тем более тому, кто так стремиться её уничтожить.
– Вот так легко?
– Я долгие годы опасался раскрыть тебе правду. И, признаться честно, хотел вернуть хотя бы твою мать. – Давид выглядел умиротворенно, произнося эти слова. – Теперь могу уйти на покой. Новая должность не принесла ничего, кроме работы с бумагами. Мне неважно, что ты собираешься сделать, я буду на твоей стороне.
Вместо ответа парень крепко обнял наставника. Слова здесь были излишни. «Пора начинать. Ты особенный. Ты сможешь всё закончить.» – пронеслась мысль в голове Маро. Как преемник он получил доступ и к порталу в королевстве тоже. Королевская версия отличалась сложной конструкцией. Это было кольцо из больших треугольных блоков со вставленными внутрь сотнями, если не больше, кристаллами. Все они словно общались между собой, занимая свою положение. Ради интереса Маро с трудом даже достал самый незаметный из них, но ничего не произошло. Это означало, что украшение лишь фальшивка, а настоящий камень спрятан в одном из блоков, но ломать какой-нибудь из них наугад было слишком заметным мероприятием. Тем более перед входом парня с недоверием осматривали, залезая почти в самую душу.
Человек, способный принести мир на свои земли, начал действовать. Вернувшись в свою комнату, он первым делом извлек из тайников все собранные артефакты. Оставалось лишь перенести их поближе к порталу и парень уже знал кого просить о помощи.
– Виви, ты у себя? – Маро несколько раз постучал в дверь.
– Уходи, не хочу никого видеть. – девушка была не в настроении.
– Боюсь представить, что увижу, если войду без приглашения, – саркастично произнес он, отчего дверь приоткрылась, показав опухшие от слёз глаза.
– Выглядит жутко, но лучше, чем в тот раз, – своеобразно пошутил парень, пытаясь разрядить обстановку. – Впустишь?
Виви кивнула, оставив дверь открытой, а сама села на кровать, подогнув ноги. Единственным человеком, которого мог утешить Маро, был Тан, поэтому он не спешил заводить диалог, а просто сел рядом.
– Я плохой человек? – спросила девушка, шмыгнув носом.
– Нет. Ты просто немного странная.
– Странная? Мне всегда казалось, что я вижу больше, чем другие люди. И чувствую тоже. Это ведь ты намекнул Еве про ошейник. Я просто хотела стать особенной. Даже почувствовала себя избранной, когда вступила в эту бесполезную группу. Нет ощущения, что кто-то управляет твоими действиями? Когда мы все встретились, мне словно разрешили говорить и делать то, что хочется именно мне, но под постоянным присмотром. Веселая, скрытная, коварная и тому подобное, не могу понять, где настоящая я.
Парень иногда кивал на её слова, потому что не мог вставить ни одной фразы в изливающийся из Виви поток самоанализа. Когда девушка замолчала, он положил руку на её колено.
– Помоги мне с порталом и всё станет лучше.
– Ослеплен своей целью даже для пары слов поддержки, забавный… А Тан? Ты вернешь его мне? – с надеждой в голосе спросила Виви.
– Конечно, – нежно ответил он, чувствуя, как запирается подготовленная им клетка.
– Что мне делать?
– Ничего особенного. Пронеси собранные мной артефакты к порталу. Тебя все хорошо знают, проблем не возникнет.
Девушка покорно кивнула. Маро не теряя времени привёл её в свою комнату, показав где хранятся необходимые объекты. Если парня могли обыскать по велению короля, то девушка спокойно проносила всё необходимое под своим платьем. День за днём количество артефактов, хранимых в комнате Маро, уменьшалось. Нападения монстров происходили реже, от чего снижалась потребность в постоянном наблюдении за королевством.
Аврора, не оставляя попытки сблизиться с Маро, рассказывала о каждом изменении в мире, так сильно его интересующими. Начались тренировки, на которых женщина вкладывала всю себя, чтобы сделать команду сильнее. Они осваивали новые заклинания неспешно, оттачивая каждое до идеала.
Тан всё больше времени уделял Еве, изредка бросая на Виви заинтересованный взгляд, но оставаясь верен своему выбору. Девушка слепо следовала любой приходи Маро, пока однажды череда случайных событий не свела двух людей прямо перед дверью, ведущей к порталу.
– Часто сюда приходишь, – внезапно завел диалог парень.
– Так нужно, – робко ответила Виви, поправляя подол платья.
– Смотрю, вы хорошо сработались с Маро.
– Тебе то что? – голос девушки колебался, она старалась не смотреть ему в лицо. – Ева, наверно, уже ждет. Не теряй тут время.
– Просто интересно, чем он так тебя зацепил.
– Считаешь себя лучше других? Мне стоило выбрать его с самого начала. Ты хоть знаешь, как трудно представлять людям моего статуса кого-то безродного? Он знает свое место, в отличие от некоторых, – каждое слово Виви попадало прямо в цель, разрушая броню спокойствия.
– Не переживай за меня. Думаешь, ты интересная или особенная? – ответы, наполненные скопившимся ядом, уже нельзя было остановить. – Я могу заполучить любую. Ты была ненужной с самого начала. Никто тебя не просил что-то для меня делать. Слабое тянется к слабому.
От услышанного девушка замерла, словно превратившись в камень. Оцепенение было недолгим, она решительно и гордо подняла своё лицо так, чтобы он увидел заледеневший взгляд.
– Слабо тянется к слабому, – безэмоционально повторила она сказанное. – Посмотрим, как долго ты продержишься не на своём месте.
Резко развернувшись, она вошла в помещение с порталом.
– Виви! – парень попытался вернуть девушку, последовав за ней, но стражники преградили дорогу.
– Вам сюда нельзя. – строго произнёс один из них.
– Ты хоть знаешь, кто я? – повелительным тоном спросил Тан.
– Допуск только с разрешения хранителя.
– И что она там делает?
– Следит за чистотой и состоянием… – начал отвечать второй стражник.
– Нам запрещено об этом говорить. – грубо прервал ответ другой стражник, особенно выделив слова о запрете.
– Понятно… – внутри парня закипала смесь ревности и желания показать, кто тут главный.
Тем вечером Тан настоял на приеме у самого короля, сообщив, что его правлению угрожает опасность. После сказанного парня сразу привели в отдельную комнату. Никакого королевского зала, помещение больше напоминало пыточную. Вскоре дверь открылась и внутрь зашёл худощавый советник со стражей.
– Когда прибудет сам король? – пренебрежительным тоном спросил Константин.
– Меня достаточно, или вы не согласны? – советник присел на стул напротив, держа в руках несколько листков бумаги и приготовившись к записи показаний.
– С таким отношением к угрозам не удивительно… – продолжил возмущаться парень, но вовремя одумался.
– Внимательно вас слушаю.
– Проверьте портал для призыва героя, там должно быть что-то спрятано. Или он работает неправильно.
– Это всё? – советник приподнял бровь.
– А что ещё нужно? – удивленно спросил Тан. – Если портал перестанет работать, разве это не угроза существованию королевства?
– Вы, конечно, правы. Но одних слов мало. Сколько шума создаст подозрение признанных самим королём людей. Что говорить о проведении проверки такого места…
– И я один из них, не забывайте.
– Вы говорили о двух людях, имеющих непосредственное отношение к угрозе королевству. О парне и девушке, насколько помню из переданных вами слов. Как я понимаю по вашему присутствию здесь, один из них Маро. Что насчёт девушки?
Тан заметно замешкался. Всё происходило не так, как он представлял изначально.
– Вы будете говорить? – бесстрастно продолжал свой допрос советник. – Ложные сведения всегда караются законом.
– Ева, – неуверенно выдал он имя. – Она…
– А, та заключенная в сдерживающем силу ошейнике, – понимающе закончил описание за парня советник. – В таком случае, у меня есть основания для проверки. Вы можете идти.
Тан кивнул и, постоянно оглядываясь, вышел из помещения. Он тяжело передвигал ноги после содеянного. Поселившаяся в сердце злость уступила своё место привычному чувству тревоги. Что-то в голове Тана щелкнуло, заставив ускорить шаг. Парень спешил к своей команде, чтобы предупредить о грядущих событиях, переключившись на бег. Стражников по пути не было, стены замка отказывались отражать даже малую часть волнений, которые посеяло сказанное. Тяжело дыша, Тан добрался до заветной двери, отделяющей его предательство от разрушительных замыслов близкого друга. Он собрался с мыслями и с силой толкнул в деревянное препятствие, но было уже поздно.
– Именем короля! – прозвучал гортанный крик кого-то из выполняющих зачистку.
Стражники выводили из комнаты Маро, безжизненно повисшего на их сильных руках. Из другой комнаты слышался крик и падение вещей явно сопротивляющейся девушки. Борьба продлилась недолго, её, осыпающую всё вокруг проклятиями, бесцеремонно волочили на выход. Один из стражей сторожил вход в комнату Виви, не давая девушке выйти и вмешаться в происходящее. Опустив руки, Тан медленно отступил от двери, позволяя стражникам пройти мимо. Взгляд Евы, полный отчаяния и ярости, зацепился за последнего человека, способного помочь, и соскользнул вниз, не найдя опоры.
– Спасибо за работу. – один из стражников похлопал парня по плечу, перед тем, как выйти.
Тан зашёл внутрь, сев за стол, где когда-то они вместе обсуждали свои планы. Застывшую в воздухе тишину нарушил скрип открывающейся двери из комнаты Виви. Девушка была белее первого снега. Она осторожно вышла из своего укрытия, осматривая лежащие на полу щепки, после чего перевела пронизывающий взгляд на парня.
– Что произошло? – глухо спросила она, словно отказываясь верить в очевидный ответ.
– Они всё знают. – спокойно ответил Тан, не желая оправдываться.
– Почему тогда я здесь? – заданный вопрос растворился в воздухе.
Виви не понимала, что ей теперь делать. Сейчас ей никто не мешал и пусть мечта сбежать и попасть в другой мир резко стала несбыточной. Всё сложилось так, как должно было произойти в её сокровенных планах: Ева больше не мешается под ногами, Тан принадлежит лишь ей, Маро исчез вместе со своими безумными планами. Девушка села рядом с возлюбленным, стараясь подобрать подходящие слова.
– Это неправильно, – сорвалась с её губ фраза, тщательно прятавшаяся до этого между лживой радостью. – Всё это неправильно. Ты ведь понимаешь?
– Нет. – коротко ответил парень, несколько удивленный реакцией Виви.
– Я тебя услышала. Пойдем спать, – заботливо произнесла девушка, надев очередную маску и решив, что бездействие сейчас лучшее на что она способна. – Теперь придётся выходить на задания только вдвоём, нужен отдых.
– Ты права. – Тан старался выбросить из головы всё, что недавно видел.
Они разошлись по своим комнатам. До самого утра никто не смог заснуть. Стражники больше не приходили, а это значит, что Ева предпочла молчать насчет их плана. Маро, скорее всего, ещё не пришёл в себя, чтобы вновь провернуть какой-нибудь безумный план. Первые лучи солнца не спеша передвигались по земле. Начинался новый день.
Глава 7. Подземелье
Сколько криков и тайн помогло сохранить расположенное под замком подземелье, знали только прирожденные палачи. Люди, заточенные за решеткой, тут не задерживались, как и постоянно сменяющие друг друга надзиратели. Маро очнулся от легких и ритмичных похлопываний по лицу. Открыв глаза, он увидел потрепанную стражниками Еву.
– Перестань меня бить, я пришёл в себя, – недовольно пробурчал парень, жмурясь от каждого попадания.
– Это я сдерживаюсь, чтобы не врезать тебе как следует, – гневно ответила девушка.
– Что произошло? – Маро сел на холодный каменный пол, от чего каждая часть тела отозвалась неприятной ноющей болью.
– Ты расскажи. – девушка скрестила руки на груди. – Ночь, нападение стражи, теперь мы тут. Пока ты тут отдыхал, меня уже пару раз выводили на допрос.
Маро только сейчас заметил алые синяки на её теле. Девушка стойко держалась, несмотря на свое худощавое телосложение.
– Никто за нами не приходил?
– Думаю, они не сочли нужным рассказывать о пропаже. Либо исчезнем, как герой, либо будем погибшими в несуществующей битве. – побродив по своему рту языком, она сплюнула слюну на пол, пытаясь избавиться от металлического привкуса. – Кажется, ты им больше нравишься.
«Плохо. Связано ли это с недавним признанием Давида? За артефакты я спокоен, мы прятали их слишком хорошо, не думаю, что кто-то станет разбирать комнату с порталом, слишком небезопасно. Думай. Думай. Думай!» – Маро поморщился от болезненных ощущений в районе живота.
– Зря я надеялась, что как только приведу тебя в чувства, сразу смогу выбраться. – недовольно пробурчала Ева, осматривая место своего заточения.
– Они сняли твой ошейник? – удивленно заметил парень.
– В нем нет смысла. Тут на каждого решившего совершить побег больше десяти благословленных здоровяков. Кажется, идея высших существ раздавать благословение на род привела к плохим последствиям.
– Почему тогда не они участвуют в битвах?
– Ты точно из этого мира? – Ева рассмеялась. – Всё это большая игра для народа. Какой король не защитит себя при возможности. Лучше скажи как выбраться вместо пустой болтовни.
– Самостоятельно? Никак. – совершенно без энтузиазма ответил парень.
– Шутишь? – девушка схватила его за воротник. – Либо ты меняешь свой ответ, либо я изменю очертания твоего лица.
– Успокойся, нам лишнее внимание сейчас не нужно. – Маро с силой одернул её руку. – Будем ждать.
– Издеваешься? Это ты здесь отдыхаешь! Я не перенесу ещё несколько допросов.
– Переживешь, – спокойно ответил он. – Тебя больше никто не тронет.
Девушка ещё что-то хотела сказать, но затихла, как только услышала шаги стражников. Кроме слов Маро у неё сейчас ничего не было.
Тан и Виви, оставшись одни на занимаемой должности, теперь патрулировали окрестности королевства вместе. Подходить к замку дальше своих комнат запрещалось.
– Ты как? – внезапно поинтересовался у девушки Константин.
– Как обычно, – с улыбкой ответила она, словно ничего не произошло. – Тебя что-то беспокоит?
– Я… – парень хотел было признаться, что наделал глупостей, что никогда не позволял себе предать кого-либо, тем более настолько слепо следовать своим интересам. – Нет, ничего.
– Кажется, небо сегодня особенно красиво. – Виви с наслаждением всматривалась в окружающий мир, словно видела всё первый раз в жизни.
– Да, есть такое…
По возвращении они увидели наглухо заколоченные двери, ведущие в комнаты бывших напарников. За столом их ждала Аврора. Обычно жизнерадостная женщина сегодня напоминала завядший цветок. Она слабо кивнула вошедшим и похлопала по стоящему рядом стулу, приглашая присесть.
– Выглядите неважно, – бесцеремонно заметила Виви, устроившись напротив.
– Вот, – Тан набрал немного воды и поставил перед наставницей. – Мы вас сегодня не ждали.
– Понимаете… – издалека начала она, пытаясь дрожащими руками взять хрупкий стакан.
Тем временем стражники, привыкшие сразу выбивать всю информацию из только прибывших, заскучали просто стоять на своих местах. Два мощных тела появились по ту сторону заточения ребят, выбирая, кого забрать на этот раз.
– Я готов, – храбро сообщил Маро, как только они подошли. – Теперь ведь моя очередь? Будете хорошо стараться, возможно стану разговорчивым.
Ева мёртвой хваткой вцепилась в руку парня, готовясь отбиваться из последних сил, если решётка откроется.
– Не-е-е, тебя пока нельзя, – басом протянул один из прибывших. – Видал, какие у этой глаза дикие?
– И не такие здесь были, – подхватил второй, не стесняясь смеяться им в лица. – А что так по пареньку?
– Сказали, старый совсем загибается. Как передали, что этого увели, так бам! – последние слова он сопроводил громким ударом о грудь.
– Помер что ли?
– Да не-е-е. Там какое-то дело семейное, король сильно переживает, а это нам не на руку.
– Что с Давидом?! – парень вскочил, яростно схватив прутья решетки.
– О, как запел! А такие глаза были? – поинтересовался стражник у второго.
– Это ещё ничего. – деловито ответил он. – Оставь их пока, и не такое увидишь.
Идея оставить заключенных в собственных мучениях удовлетворила обоих стражников. Под громкий гогот они неспешно удалились на свои места. Маро трясло от сказанного, он пытался докричаться до ушедших, чем раззадоривал их настрой ещё больше.
Аврора рассказала своим подчиненным такую же информацию, только в более мягкой форме. Тан долго пытался выяснить, где сейчас находится Давид, но женщина твердила лишь одно: «Я больше ничего не знаю».
– Мне нужно отойти, – решительно сообщила Виви, до этого момента сохранявшая молчание.
– Куда? Все передвижения по замку запрещены, – хмуро напомнил парень.
– Зря я вам сказала. – Аврора осторожно положила руку на плечо Тана. – Просто… Ты должен был об этом узнать. И лучше не от посторонних. Тем более Маро…
– Что Маро? Вас тоже беспокоит только он? – парень нервно отстранился прекрасно понимая, что сейчас не время для такого поведения.
– Не беспокойтесь, я смогу всё исправить. – девушка встала из-за стола и направилась к выходу.
– Стой! Если ты сейчас выйдешь, всё снова станет только хуже! – крикнул ей вслед Тан, но она даже не дрогнула покинув помещение.
– Не в моей власти вмешиваться в это, но… – Аврора затихла, словно боялась сказать что-то лишнее.
– Говорите. Если что-то можно сделать, то скажите об этом прямо сейчас, – жалобно попросил парень, не зная, что ему делать.
– Это не относится к Давиду, – предупредила женщина и, получив одобрительный кивок, продолжила. – Могу отвести тебя к Маро и Еве. Ненадолго. Не знаю, что между вами произошло, но, возможно, это последняя возможность их увидеть.
Тан закрыл руками лицо, пытаясь отстраниться от происходящего. Его появление перед заключенными вряд ли их обрадовало, но упускать такую возможность, чтобы проклинать себя весь остаток жизни, он не хотел.
– Хорошо. Даже если недолго. – парень положил руку на плечо наставницы. – Спасибо.
Виви прекрасно знала на что идёт. Она не потратила зря ни одного года, проведенного в высших кругах общества. Девушка подошла к старой, выделяющейся на фоне безупречно отстроенного замка, деревянной двери и постучала несколько раз.
– Виолетта! Давно вас не было видно. Прошу простить, но с новыми правилами вы войти не сможете. – прозвучал скрипучий голос по ту сторону.
– Просила так меня не называть. Мне нужна информация. – каждое её слово звучало четко, словно вонзаясь в многолетние доски.
– Информация дорого стоит.
– Ещё не знаешь о чём спрошу, а повышаешь цену.
– С тобой дела иначе вести не приходилось.
– Какие планы у короля на заключенных и где сейчас мой бывший наставник? – негромко спросила она, постоянно оглядываясь по сторонам.
– Плата, милейшая, плата!
– Всё, что захочешь.
– О как! Даже если захочу забрать тебя? Родители, наверно, неплохой выкуп дадут.
– Отвечай быстрее, потом рассчитаемся, – сухо ответила она, стараясь не пасть лицом.
– Так казнят заключенных, всем уже известно. – человек откашлялся, прежде чем продолжить. – Про наставника твоего давно слухи недобрые ходят. Видимо, не нужен стал. Не верь, что спасть пытаются, целителей хороших сейчас мало.
– Где он? – хрипло повторила свой вопрос Виви.
– Может в земле уже лежит, может ещё где. Фигура то неприметная. – собеседника явно утомляла эта беседа. – Иди уже. Это всё, что могу сказать. Но про плату я не забуду и ты не забывай…
Виви отпрянула от двери, как от раскаленного камня. Полученные ответы ранили куда сильнее, чем она ожидала. Оставался единственный видный только ей выход из ситуации. Она не стала вламываться в мудреное подземелье, кричать на улицах о несправедливости этого мира или атаковать королевство в одиночку, просто и грациозно прошла мимо всей стражи прямо в королевский зал.
– Виолетта! Племянница! Неужели надоело жить в своих крохотных покоях? Не ожидал, что ты захочешь меня увидеть!
– Мой король. – она склонилась в знак уважения. – Прости, что так долго откладывала визит.
– Говори со мной, как с равным. Я первым взял тебя на руки после рождения, так к чему такое обращение. – король был навеселе после плотного ужина.
– Позволь узнать насчёт судьбы предателей, – вежливо поинтересовалась она, стараясь унять подступившую дрожь.
– И ради этого ты сюда пришла? – он довольно рассмеялся. – Жестокости в тебе меньше не стало. Завтра объявлю о казни. Кто мог подумать, что эти никчемные отбросы посмеют оскалить на меня свои клыки!
– Не слишком ли простое наказание? – голос девушки звучал твердо и непоколебимо. – Общественное мнение о вас станет хуже.
– Есть правда в твоих словах. И что предложишь?
– Пусть погибнут на месте совершенного преступления. Пора показать портал знати. Только представьте, публично униженные прямо перед тем, что не смогли разрушить. Тогда и говорить все станут о величии короля, а не о его неверном выборе.
– Красивые слова. Я решил избавиться от контроля над людьми при помощи портала. Вещь хорошая, но армия уже окрепла и способна самостоятельно биться за королевство. Слишком много средств завязано с этими героями. А эти хранители… Слишком много на себя берут! Пусть пылится до темных времен.
– Благодарна за вашу похвалу и откровенность.
– Ступай. Будешь желанным гостем на казни.
Виви покорно поклонилась, так и не найдя в себе решимости спросить о судьбе Давида. Вернувшись в свою комнату, она рухнула на кровать. «Темные времена ближе, чем ты думаешь, дядя… Пожалуйста, Маро, закончи начатое. Это всё, что я смогла для тебя сделать.»
Аврора была из обычной семьи, но годы работы в подземелье после ухода от Давида оставили свой след. Женщина не произнесла ни слова, ведя за собой Тана в подземелье. Все знали, на что она способна в гневе, и боялись сказать хоть слово наперекор. Только новички пытались подойти к ней в тот момент, но опытные товарищи останавливали каждого новичка, отрицательно мотая головой.
– Аврора, ты спустилась к нам с небес? – ехидно спросил её давний знакомый.
– Маро и Ева. – властно назвала она имена.
– Хватку не потеряла, стараешься всех сюда прислать. – стражник хотел было рассмеяться, но пронзающий взгляд женщины быстро развеял возникшее желание.
Они долго спускались по истертым временем лестницам, парень несколько раз прижимался к наставнице от леденящих душу криков заключенных. Наконец, стражник указал на интересующую их камеру. Аврора подошла первой, состояние подчиненных оставляло желать лучшего.
– Что с Давидом?! – сразу выкрикнул Маро, только заметив знакомые белые локоны.
– Тише, не кричи, – ласково ответила Аврора с болью в глазах смотря на него. – Всё будет хорошо.
– Вы нас заберете? – робко спросила Ева, сидящая в самом дальнем и темном углу.
– К сожалению… – женщина растерялась, не зная, как сообщить им о будущем.
Тан стоял за пределами их видимости, прекрасно понимая, что время не вечно. Он пересиливал себя, делая шаг навстречу, но после снова замирал.
– Я тут, потому что он попросил. – не придумав ничего лучше, Аврора резким движением руки вытащила Тана под тусклый свет кристаллов.
– Зачем ты так? – Маро подошёл к решетке, пытаясь разглядеть лицо друга получше.
Тан не отвечал, ему хотелось убежать, провалиться куда-нибудь, где вопросы его не настигнут. Маро уже не выглядел тем целеустремленным парнем, которого он знал, взгляд был хуже, чем у дохлой рыбы на прилавке заговаривающего зубы торговца. В его лицо прилетело что-то противное, тёплое и мокрое. Ева с поразительной меткостью плюнула через решётку.
– Вот и поговорили. – Тан вытер рукавом стекающую по щеке субстанцию.
«А чего ты ожидал?» – витал в воздухе так никем и не заданный вопрос.
– Нам пора. – Аврора еле сдерживала подступающие слезы. – Я на вашей стороне, помните об этом.
Такой короткий диалог не принес много пользы, но ребятам было приятно снова увидеть знакомые лица. Маро уже по лицу Авроры понял, что он вряд ли когда-нибудь вновь увидит наставника, что надломило незаметную, но важную часть где-то внутри. Ева, вновь забившись в угол, больше не разговаривала, ей было всё равно на то, что произойдет.
Народ на улицах вновь что-то оживленно обсуждал. «Тех самых заклинателей?», «Королю лучше знать!», «Такие молоденькие…» – слышалось на каждом уголке улиц. Публично было объявлено, что казнь предателей состоится сегодня.
