Читать книгу: «Связь. Два сердца», страница 5

– Ты уже заплетал меня раньше? – спросила я.

– Конечно, – ответил он, – а ты это помнишь?

– Не знаю, – призналась я, – скорее, чувствую.

– Сегодня мы отправимся навстречу твоим воспоминаниям.

– Это как?

– Я уже говорил, что Долина Звезд – далеко не единственный мир. Сегодня я покажу тебе еще два – Мир Времени и Мир Нитей Судьбы. Между этими мирами находится Хранилище Памяти. Оно открывается только от ключей двух хранительниц.

– И что, там хранятся все воспоминания людей? – я уже загорелась желанием вспомнить все, о чем забыла.

Продолжая сидеть на месте, я рассматривала гальку. Вдруг взгляд наткнулся на миниатюрный прозрачный камушек. Свет в нем преломлялся и переливался в радугу. Я подняла его и начала вертеть в руках.

– Не всех людей, – продолжал Эрик, – там хранятся воспоминания, «изъятые» Высшей магией. И воспоминания людей, которые больше не живут на Земле.

– То есть получается, что не обо всех… «других», – трудно было выбрать это слово, – забывают?

– Вообще мы называем себя иномирными. И, да, забывают далеко не всех. Полностью стирается информация только о двух расах – о нас и об ангелах.

– Я думала, что вы и есть ангелы… – призналась я. Я услышала задумчивый смешок Эрика.

– Ты не первая, кто так думает. Периодически в истории человечества можно проследить образы, названные ангелами, но описывающие именно нас. Но на самом деле ангелы по внешнему виду мало чем отличаются от людей. Точнее сказать, как и люди, они абсолютно разные. И скорее всего, нескольких из них ты даже встречала.

– Я встречала ангелов? – я повернула к нему голову. Он кивнул, не переставая перебирать мои волосы, и я развернулась обратно, чтобы ему не мешать.

– Вообще, ты видела очень многих иномирных, как и все люди. Не все расы так сильно отличаются от людей, как мы. Стражники и ангелы считаются самыми «невезучими». Все расы, кроме стражников, с определенной частотой появляются на Земле. Расы четырех стихий, правда, редко контактируют с посторонними. А вот временщики обязаны следить за ошибками и неровностями во временном течении, поэтому человеческое общество для них – классическая обстановка. В свой мир они возвращаются лишь, чтобы отдохнуть от суеты и отчитаться перед хранительницей.

– Ты говоришь, что я встречала ангелов… – сказала я, когда Эрик сделал паузу, – но если они есть на Земле и выглядят как люди, то почему о них стирается вся информация?

Брат немного подумал. Я чувствовала, как он перекладывает из одной руки в другую прядки волос. А заодно заметила, что волосы стали абсолютно сухими.

– У ангелов особая миссия. Если мы – солдаты, то они – спасители. И мы рождаемся людьми. А они рождаются в своем мире, который, кстати, изначально и был прародиной жизни. Ангелы живут не с начала, а с какой-то точки. Кто-то начинает жить ребенком, кто-то подростком, кто-то взрослым. Миссия каждого ангела – спасти тридцать три жизни. После этого они уходят в мир Высшей магии. Поэтому люди не знают ни о нас, ни о них. Мы уходим и больше не возвращаемся.

– Ясно… – ответила я задумчиво. – А что ты все-таки творишь с моими волосами? – с наигранной претензией и нескрываемым любопытством спросила я.

– Сейчас, секунду… не вертись, – ответил он. – Все.

Я встала с коленок и ощутила, как затекли ноги. Спустившись с валуна, я побежала к месту, где поверхность воды была максимально спокойная. Я посмотрела на свое отражение.

Так идеально моя голова не выглядела даже на самых масштабных мероприятиях. Пряди ровно, легко и изящно лежали красивыми волнами и собирались в длинную косу. Повертевшись, я увидела, что по всей прическе блестят маленькие огонечки. Это были цветы! Маленькие, размером с горошину, очень напоминающие лилии, цветочки были аккуратно вколоты между прядями. Миниатюрные лепестки были сделаны из какого-то металла, очень похожего на белое золото. А между лепестками переливались совсем крохотные синие камушки.

– Эрик… я… я даже не знаю, что сказать! – честно призналась я, постепенно возвращая себе дар речи. – Просто… это слишком красиво! На Земле нет таких слов!

Эрик уже стоял за моей спиной, так что мне достаточно было сделать два шага, и я уже оказалась в его объятиях.

– Рад, что тебе понравилось, – сказал он и поцеловал меня в лоб. – Ты сама по себе прекрасна. А это все – удовлетворение моего личного эгоизма. Мне просто очень хочется вновь и вновь видеть в этих глазах, – он нежно и осторожно поднял мою голову на себя, – ту самую маленькую девочку, которая засыпала у меня на руках и верила в сказки. Ты будешь расти, а я навсегда останусь таким. И… – он закатил глаза, – в один прекрасный момент ты станешь старше меня…

– Неправда! – возмутилась я, – ты всегда будешь старшим братом.

– Ну, хорошо, – сказал он, смеясь. – Договорились, – я почувствовала, как он на секунду замер, – вот только я очень безответственный старший брат. Алиса, мы сюда зачем прилетели?

На секунду я тоже опешила, даже не пытаясь вспомнить ответ на этот вопрос. А потом засмеялась. Да, в бурном веселье мы действительно забыли, зачем мы здесь.

– А ну, бегом сюда! – сказал Эрик. Он уже открывал пачку печенья. Долго меня звать не пришлось. Вспомнив о еде, я вспомнила и о том, что голодная.

Следующие полчаса я провела за поеданием шоколадных печенюшек и питьем озерной воды из собственных ладоней.

– На обед надо будет раздобыть тебе что-нибудь более похожее на нормальную еду, – сказал Эрик. Он сидел напротив меня и смотрел на мой завтрак.

– Совсем не обязательно, – ответила я после очередной печеньки, – мне и так вполне неплохо.

– Ага, сейчас! – с иронией ответил Эрик. – Сладкое в таком количестве вредно. А я, пока отвечаю за тебя, должен следить за твоим питанием.

– Ла-адно, – согласилась я. Было даже приятно, что он обо мне заботится. Я ведь, в конце концов, сама всегда этого хотела – иметь старшего брата, который будет считать меня маленькой и несообразительной. В этом определенно есть что-то невероятно теплое.

Пачка печенья была почти опустошена, и я поняла, что наелась. Оставлять мусор здесь, конечно, даже в голову бы не пришло, и я убрала коробку обратно в рюкзак.

– Сейчас примерно одиннадцать часов, – сказал Эрик. – Портал в Мир Времени открывать лучше через полчаса.

– Ясно… – сказала я задумчиво. – А платье вообще никогда не мокнет?

– Вообще. Прическа тоже будет целой при любых обстоятельствах.

– Да уж, прямо мечта любого визажиста… – пробормотала я. Посмотрела на Эрика. Мы стояли все на том же куске скалы, нависавшем над озером. Он – спиной к обрыву.

– Эрик… – начала я.

– Что? – настороженно спросил он.

– Прости! – крикнула я, с разбегу толкая его в плечо и прыгая вместе с ним в воду. Еще один фонтан брызг, и мы снова выныриваем из озера.

– Ах, ты так! – крикнул он с напущенной возмущенностью. – Ну, держись, месть будет страшной! – он задумался. На его лице даже появилось подобие лукавой улыбки, как будто он действительно обдумывал преступление.

Я засмеялась.

– Пожалуй, я отложу месть до самого подходящего времени. Подожди меня здесь, – сказал он и нырнул под воду.

– Хорошо… – ответила я, хотя он меня, скорее всего, уже не слышал. Я решила заплыть под наш импровизированный трамплин. Мне было интересно посмотреть, как выглядит другая сторона валуна.

Расстояния от поверхности воды до камня вполне хватало, чтобы спокойно изучать его, не уходя под воду. Я подняла голову и начала детально просматривать каждый сантиметр каменной поверхности. Удивительно, но там не было ни водорослей, ни рачков или кого-то вроде этого. Эта сторона выглядела даже лучше, чем внешняя. Если сверху камень был сухим и серовато-бурым, то здесь, под тусклым светом лучей-ниточек, он переливался самыми разными цветами. Эти переливы напомнили мне мрамор. Вот только его поверхность была не отполированной и не столь ровной, и, не знаю, почему, но это казалось мне плюсом, а не минусом.

Рассматривая камень некоторое время, я увидела, что в одном месте неровности все же слишком необычные, чтобы быть случайными. Я, стараясь оставаться на плаву, протянула к неровностям руку и медленно провела ладонью по камню.

Это был символ. Все его выточенные в камне линии были взаимосвязаны. Он состоял из нескольких завитков. Каждый завиток сводился к центру, которым являлась четырехконечная звезда. Ни одна линия не повторялась дважды. При этом загадочный символ одновременно казался и простым и понятным, и крайне сложным и запутанным. Как будто в нем соединили противоположности.

В этот момент я услышала колыхание воды. Это был Эрик.

– Алиса! – крикнул он, оглядываясь по сторонам.

– Я здесь, – крикнула я в ответ, вылезая из тени навеса. Солнце начало слепить глаза. – Эрик, там, под камнем, какая-то надпись. Ты не знаешь, что это?

– Давай посмотрим, – сказал он. Через мгновение мы уже смотрели на символ вдвоем.

– Это язык звезд, – сказал Эрик задумчиво. Он смотрел на камень, слегка сведя брови и прищурив глаза. – Странно. Я не могу его перевести.

– Ты знаешь язык звезд? – спросила я.

– За пределами Земли люди не делятся на страны и национальности. Мы делим всех на расы по принадлежности к миру, не более. Но первоначально мы все друг для друга иностранцы, поэтому все миры говорят на едином языке звезд. От него на Земле произошла латынь. А вот письмо абсолютно разное. Все иномирные свободно говорят и читают на этом языке. И поэтому я не могу понять, – он напряженно провел рукой по завиткам, – почему я не могу его перевести.

– А один символ – это слово или буква? – спросила я.

– Всегда по-разному. От сложности символа зависит. Иногда одним таким значком можно смысл всей жизни описать, а иногда даже на одну букву не хватает. Смотри, – кивнул он на символ, – та фигура посередине, как звезда, – это символика камня вечности. Его никогда не изображают просто так. Но… – он задумался, – сейчас уже нет времени на перевод. У тебя, кажется, был телефон? На нем же есть камера?

– Да, конечно, секунду, – ответила я, вылезая из-под камня и подтягивая с другой его стороны на край рюкзак. Опасно, конечно, брать телефон в воду, но да ладно.

– Вот, – я протянула телефон Эрику.

– Угу, – ответил он, открыв камеру. Характерный щелчок – и фото готово.

– Отлично, – сказал он, параллельно смотря на время. Одиннадцать двадцать пять, – у нас есть две минуты.

Мы вернулись на сушу. Я оглядела со всех сторон телефон и не заметила, чтобы на нем хоть как-то отразилось путешествие в озеро.

– А зачем ты нырял? Ты что-то искал? – спросила я.

– Да. Одна моя знакомая из временщиков давно мечтала попасть на это озеро.

Эрик протянул мне руку, и я увидела на его ладони маленький кристаллик. Неограненный, он был похож на живописный обломок горного хрусталя, но розоватого, с легким перламутром.

– Это был ее первый кристалл. Она потеряла его месяц назад, когда была здесь, – он усмехнулся с долей умиления в голосе, – а плавать она не умеет.

– Ясно, – сказала я, – а почему мы ждем именно половины двенадцатого?

– Именно в это время временщики заканчивают перекрашивать небо. Рассветы и закаты – их рук дело. Они выходят на эту работу по очереди, и, по нашему потрясающему везению, именно сегодня у той самой знакомой ее день. А она ну о-очень настоятельно меня просила, чтобы мы дождались ее возвращения. К тому же она сама и откроет нам портал.

– Понятно, – ответила я с небольшим недопониманием, – а почему она так хотела с нами встретиться?

– Сама увидишь, – ответил Эрик с загадочной улыбкой.

– Можно еще один вопрос? – спросила я, наблюдая, как он мотает головой из стороны в сторону, стряхивая с волос тысячи капелек. – Почему ты собственную прическу от воды не защищаешь?

– Алис, – он театрально закрыл глаза и положил руку на сердце. Вода по-прежнему капала с белоснежных локонов. – Я не видел воду восемь лет. Поверь, в такой ситуации ты раздражаешься не от потребности мыть голову, а, наоборот, от того, что тебе этого делать не надо.

Я улыбнулась.

– Ладно, больше по моей прическе вопросов нет? – спросил он, уже без предупреждения сгребая меня себе на руки.

– Есть, – таинственно ответила я, – но я не против задать их позже.

– Хорошо, – ответил он. – Тем более что портал открыт.

Я посмотрела на небо. Там, недалеко от настоящего солнца, было второе маленькое солнышко. Его лучики, хоть и не столь заметные, были длинными и размашистыми. Я и не заметила, как в этот раз Эрик расправил крылья. Он молниеносно взмыл в воздух, и, все больше и больше набирая скорость, «влетел» прямо в это солнышко, которое по мере приближения превратилось в расширяющуюся золотистую ауру. Далее последовала уже знакомая мне вспышка. Только в этот раз она была другой – белой, но не холодно-голубоватой, а, наоборот, полной теплого золотистого света. Я щурилась, но старалась не закрывать глаза, чтобы ничего не упустить. Но еще несколько секунд, кроме яркого света, я ничего не видела.

Вспышка начала рассеиваться. Видно было по-прежнему немного, но Эрик уже поставил меня на ноги. Я почувствовала под пальцами крупный, зернистый песок. Через несколько секунд я смогла его разглядеть. Это была крошка из полупрозрачных кристалликов, которые, из-за своей плотности, превращались в поверхность нежных пудровых оттенков. Очень редко можно было встретить и золотистые крупинки. Я провела по песку ногой. Это напоминало либо пляж без моря, либо огромную песочницу. Песочницу под розовым небом. Пространство над нами пестрило розовыми оттенками, и их переливы напоминали пятна акварели на листе. Пока я наслаждалась всей красотой этого мира, раздались нотки голоса… удивительно знакомого мне голоса.

– Добро пожаловать в мир времени! – услышала я. Я и не заметила, как к нам подошла девушка. В шелковом золотистом платье до самых ступней и с тонким золотым венком на голове, она напомнила мне фею из какой-то детской книжки. Из-под венка по плечам и дальше плыли пряди до боли знакомых золотистых волос…

Я стояла в ступоре. Невообразимо.

– А я тебе говорил, что нужно было ее предупредить! – сдерживая смех, сказал Эрик девушке.

– Да брось, все хорошо. Привет, Алиса! – она улыбнулась и легонько потрясла меня за плечо. – Давно не виделись, – иронично добавила она.

Ангелина. Ну как такое возможно? Я училась с ней с первого класса, ничего даже не подозревая…

– Привет… – наконец потрясенно отозвалась я. – Ангелина, как? Я же тебя неделю назад в школе видела!

– Конечно, – пожала плечами она, – и еще не раз увидишь. Прости, что не рассказала раньше. Выбора особо не было.

– Теперь, когда все обо всем знают, – прервал нас Эрик, – может, проводишь нас к Софии? Хотя подожди, – он полез в карман джинсов, – у меня для тебя подарок.

Брат протянул ей розовый кристаллик.

– Ты его нашел! – восхищенно воскликнула она, моментально забрав у Эрика кристалл и кинувшись к нему на шею. – Спасибо, Эрик! Правда, спасибо огромное! Я уж думала, что уже никогда его не увижу.

– Мне пришлось преодолеть многое, чтобы достать его… – с наигранным пафосом сказал Эрик. Ангелина закатила глаза.

– Еще раз спасибо, великий и всемогущий, – колко добавила она, продолжая счастливо улыбаться. – Ну да ладно. Пошли к Софии, она тоже вас уже ждет. По дороге поговорим.

Ангелина потянула меня за руку, и я направилась за ней.

– Давно вы знакомы? – спросила я у Эрика и Ангелины. Мы шли по все той же песчаной равнине, и пока было не понятно, куда. Они задумчиво переглянулись.

– Только немного, на самом деле. Временщики перерождаются в двенадцать лет, так что я тут сравнительно недавно.

– Но уже успела стать одной из лучших, – сказал Эрик. – Ангелина здорово помогла мне, приглядывая за тобой.

– Да, – она посмотрела на меня извиняющимся взглядом. – Я узнала про Эрика почти сразу. Прости, что не говорила тебе, я, как и он, не знала, что ты что-то помнишь.

– Да ничего, – отмахнулась я.

– Зато я мучил ее бесконечными вопросами, – перевел тему Эрик.

– О, да! – горестно застонала Ангелина. – Первые несколько дней он заставлял меня чуть ли не каждый твой шаг пересказывать.

– Получается, вы оба следили за мной? – спросила я ошарашенно,. – Неожиданно.

– Серьезно? – удивленно ответила она. – От твоего помешанного братца можно было ожидать чего-то другого?

– Ой, да хватит тебе придуриваться, – Эрик бросил на нее укоризненный взгляд, – сама как будто по-другому себя вела.

– Ладно, ты прав, – она перевела взгляд на меня, – на самом деле, Эрик здорово помог мне, когда я только узнала о десемгенте.

– О чем? – переспросила я.

– Десемгент – закон природы, который определяет твою расу, – пояснил Эрик.

– Да, – продолжила Ангелина, – я передавала через Эрика капсулы памяти для Елеазара.

– …И я очень вовремя подвернулся ей под руку. В каком-то роде у нас получилась взаимная выгода. Я узнал, что она – твоя одноклассница, а она узнала, что я хорошо знаком со всеми мирами. Как всем новичкам, ей нужно было узнать все и сразу, – он усмехнулся.

– Я думаю, ты сейчас меня понимаешь, – обратилась ко мне Ангелина, – наверняка ты его сейчас так же мучаешь.

– Естественно, – улыбнулась я.

– …И как раз пришло время познакомить тебя с еще одним чудом нашей Вселенной.

Я огляделась.

Я не смогла понять, каким образом не заметила, что мы подошли к огромному дворцу. Казалось, что он вырос прямо из-под земли. Он был прекрасен. По каждой его стене вилась лоза золотого плюща, идущая прямиком к изящным золотым башенкам, по своему виду никак не похожим ни на что земное. Этот замок напомнил мне сказки о подводном дворце русалочек.

Мы стояли перед входом, когда огромная дверь распахнулась. Из нее вышла хрупкая высокая девушка в золотистом платье с копной вьющихся волос. Ее улыбка сверкала очарованием даже ярче, чем сам дворец.

– Здравствуй, Алиса! – слетели звонкие слова с ее нежно-розовых губ.

Глава 6

– Я открою хранилище со своей стороны. Дальше вам нужно будет идти к Анастасии. Вы можете воспользоваться дворцовым порталом, – София посмотрела на Ангелину. – Пойдешь с ними, или мне лучше послать кого-то другого?

– Пойду, конечно! – без промедления ответила девушка. Мы шагали по главному коридору. Изнутри, как и снаружи, он был сделан из золота. Стены возвышались метров на пятнадцать, смыкаясь наверху в купол. По правую сторону от нас находились огромные окна, покрытые полупрозрачными витражами. Их стекла собирали все самые тонкие оттенки, от белоснежного до насыщенного пурпурного. Лишь где-то у самого потолка я заметила маленькое черное стеклышко, но, скорее всего, и оно было очень темным оттенком фиолетового. По другую сторону от нас шли рядами закрытые двери.

Я шла за руку с Эриком, а хранительница и ее подопечная шли по обе стороны от нас. Общего в них было даже больше, чем мне казалось раньше: кроме золотисто-рыжеватых волос, у них была одинаковая мимика, схожие черты лица и глаза насыщенного графитного цвета. Я достаточно быстро осознала, что миры за пределами Земли живут культурой и традициями. Вид Софии говорил сам за себя – в своем изящном золотом платье, с тонкой диадемой на голове и летящей в легком танце походкой, она была настоящей королевой своего мира.

Коридор кончился, уходя в тупик перед одной-единственной дверью, состоящей из двух половинок. Вся она была покрыта гравировкой из мелких узоров.

София приложила к двери руку. Узоры моментально начали двигаться, и, как тонкие змейки, поползли к центру. Они двигались в плавном, одним им известном танце, пока не собрались в крупный символ. Он по-прежнему был красив и непонятен для меня, но было несложно догадаться, что его смысл проще того, что я видела у озера.

– Вход с моей стороны открыт. Осталось открыть его с другой, – сказала София, опуская руку.

– Мы вам очень благодарны, – почтительно ответил Эрик.

– Это ничего, – сказала она крайне просто и дружелюбно. – Ваша история поистине уникальна. Я знаю, вы еще вернетесь сюда, у нас будет время увидеться, если у вас будет такое желание. А пока что – желаю удачи! Ангелина вас проводит.

– До свидания! – отозвались мы с Эриком.

– Пошли! – Ангелина кивнула в сторону и потянула меня за руку. Мы долго петляли по коридорам дворца, который изнутри казался даже больше, чем снаружи. В конце концов, мы дошли до очередного тупика с дверью. Но дверь здесь была гораздо меньше, чем та, которая вела к хранилищу. Ангелина провела по ней рукой, и где-то внутри раздался короткий мелодичный звук.

– Готовы? – спросила она. Она толкнула дверь от себя, и та с легкостью открылась. Но, как и в прошлых порталах, в ней не было ничего, кроме света. По очереди мы уверенно шагнули внутрь. Свет продолжал литься отовсюду, но я услышала звук захлопывающейся двери. Мы были уже в другом мире.

Свет от вспышки медленно перешел во что-то другое. Когда глаза немного привыкли, я поняла, что нас окружают облака полупрозрачной дымки. Еще я услышала журчание воды и посмотрела вниз. Земля, или, во всяком случае, то, на чем мы стояли, состояла из голубого полупрозрачного минерала. Толщину его можно было оценить по глубоким и множественным трещинам, в которых вода, покрывающая поверхность на несколько миллиметров, собиралась в ручьи. Она текла куда-то вперед, в неизвестном направлении.

– Приветствую в Мире Судеб! – услышали мы. Где-то в дымке к нам приближался силуэт. И снова знакомый голос…

Человек подошел ближе.

– Привет, Алиса! – дружелюбно сказал он.

– Никита! – наполовину радостным, наполовину возмущенным голосом ответила я. – Нет, ну как так! В моем обществе есть хоть один человек, который просто человек?

С уст одноклассников слетели смешки.

– Просто ты обладаешь потрясающим везением. А в целом, нас не так уж и много, – ответил улыбающийся парень.

– То есть это еще не все…? – подозрительно пробормотала я.

– Скорее всего. Но об остальных мы уже не знаем, – сказала Ангелина. – Я вот тут вспомнила, – Ангелина задумчиво посмотрела на Никиту, – ткачи перерождаются позже временщиков, разве нет?

– Да, все верно, – кивнул парень, – мне пятнадцать. Я пришел в школу на год позже.

– Ясно, – сказала Ангелина.

– Честно, не хочу прерывать ваш разговор, – вдруг сказал Эрик дружелюбно, но сосредоточенно, – но нам правда надо к Анастасии.

– Ах, да, конечно! – опомнился Никита, заводя пятерню в вихры светлых волос. – Пошли.

Он шагнул вперед, и загадочные облака расступались перед ним. Мы пошли следом.

– А что это такое? Просто туман? – спросила я несколько минут спустя.

– Что? Нет, это не просто туман, – ответил Никита. – Это и есть Нити судьбы. Они очень тонкие и неощутимы для иномирных.

Такой ответ был действительно неожиданным. Я начала вглядываться в завитки дыма и поняла, что на самом деле он струится по воздуху не просто облачками, а скоплениями тончайших линий.

– Хочешь сказать, мы проходим среди судеб тысячи людей? – с неверием спросила я. Даже для другого мира это звучало слишком фантастически.

– Именно, – ответил парень, ведя нас все дальше и дальше, – но вот только все эти люди уже ушли в мир Высшей Магии. На Земле думают, что судьбы этих людей просто заканчиваются. Это не так. Здесь они хранятся и продолжают жить, просто уже как история. Прошлое составляет этот мир.

– А новые судьбы? Или они появляются здесь уже после жизни человека? – спросила я.

– Нет, конечно, – ответил Никита, – у каждого человека своя нить. Она плетется синхронно с его жизнью, и периодически нити сплетаются друг с другом, как и судьбы их хозяев. Все нити связаны, и все – разные. В процессе жизни нить может истончаться и становиться прочной вновь. Кстати, – он оглянулся на меня и Эрика, – мы можем посмотреть на ваши нити. Учитывая обстоятельства, у них должно быть интересное плетение.

– Да, я бы хотела взглянуть на такое, если можно, – уверенно закивала я головой, – Эрик, можно же? Ты же не против?

– Как я могу отказать этим умоляющим глазам? – с его губ слетел смех с ноткой умиления.

– Вот и отлично, – вновь услышала я парня-ткача. – По нашему возвращению я провожу вас до полотна.

Впереди, сквозь туман, я увидела огромный силуэт. Уже зная, куда мы направляемся, я могла догадаться, что это замок Анастасии. И действительно. Мы приближались, и видимость становилась лучше. Я смогла разглядеть ту часть невероятного строения, которую позволял увидеть собственный обзор. Сотни миниатюрных башенок округлой формы устремлялись вверх, выходя из многогранной крыши.

Он был прекрасен.

– Ну, ничего себе… – полушепотом смогла только выговорить я. В замке была еще одна интересная деталь. Он, как и замок Софии, был сделан из металла. Но если тот был очень похож на желтое, даже немного рыжеватое золото, то этот… он был светлее всех знакомых мне металлов, и лишь очень отдаленно напоминал платину.

Лестница, ведущая к входу, была ниже и шире, чем у временщицы, и вела к широким, распахнутым настежь дверям. Перед ними стояла девушка.

Чем-то она очень сильно напоминала Софию, но я, как ни старалась, не могла понять, чем. Теплые белые локоны струились по ее плечам и голубому атласному платью. За лазурными глазами, казалось, грелась сама суть добра всей Земли.

– Рада вас видеть! – запел мелодичный голос.

– Спасибо, что согласились встретиться с нами, – ответил Эрик.

– Проходите, – хранительница жестом пригласила нас внутрь. Мы поднялись по лестнице и сразу же попали в просторное помещение. Вьющиеся вдоль стен лестницы вели к дверям, расположенным на самой разной высоте. Ближе к потолку располагались ряды круглых витражных окон. Но только стекла в них были уже не пурпурные, а лазурно-лавандовые. На одном из них я заметила почти такое же маленькое черное пятнышко. Почему-то оно притягивало взгляд. Но спрашивать об этом мне показалось слишком глупо.

– Нам нужно туда, – Анастасия указала на дверь под самым потолком. Как раз около того окна, на которое я смотрела. Мы, друг за другом, поднялись по лестнице вслед за хранительницей. Удивительно, но, несмотря на отсутствие обуви, ходить по металлическому полу было комфортно. Лесенки были мелкие, и приходилось смотреть под ноги. Меня уже мало удивило то, что каждая ступенька была испещрена линиями и символами.

«Может, когда-нибудь мне удастся их понять…» – подумала я. Перешагнув последнюю ступеньку, мы остановились на небольшой платформе. Анастасия приложила руку к двери. Как и в Мире Времени, под ее пальцами из линий сложился символ. Он сверкнул, и дверь открылась.

– Хранилище открыто. Дальше, я думаю, вы справитесь сами. Дам вам возможность прогуляться и устроить Алисе экскурсию, – хранительница улыбнулась.

– Еще раз большое спасибо, – сказала я.

– Удачи вам.

Анастасия стала спускаться по лестнице. Эрик взял мою руку.

– Готова?

Я кивнула.

– Пошли.

Мы шагнули вперед. Дверь за нами сразу же захлопнулась. А перед нами появились гигантские стеллажи. Каждый высотой с пятиэтажный дом, они бесконечными вереницами складывались в целые лабиринты. Их тонкие полки, по сравнению с масштабностью всей картины, сливались в одно целое пятно.

– Нам туда, – кивнул Никита вправо.

Мы последовали за ним.

– Как ты здесь ориентируешься? – спросила я, разглядывая полки. Они переливались одновременно золотыми и белыми оттенками. «Вполне логично, если хранилище принадлежит сразу двум мирам», – подумала я.

– С каждым новым перерождением появляются новые капсулы памяти, и мы распределяем их все вручную. Так что это уже несложно.

Мы петляли среди стеллажей. Присмотревшись к конкретной полке, я поняла, о чем он говорит. На ней в ровный ряд лежали вытянутые блестящие капсулы. На каждой капсуле сверкал камень. Но цвет камня на каждой капсуле был разный. Я уже поняла, что это зависит, вероятнее всего, от мира, с которым связаны воспоминания.

– Если бы мы зашли со стороны временщиков, я бы провела вас по другой дороге. Там есть место, с которого открывается прекрасная панорама на Великие Песочные Часы, – сказала Ангелина.

– Что за часы? – спросила я.

– Они показывают время Мироздания. Красивое зрелище. Но понять его значение могут только хранители.

– Получается, что вы управляете земным временем и храните судьбы людей. Гипотетически, вы можете увидеть будущее? – спросила я вновь. Факт того, что все загадки мира возможно разгадать, казался одновременно очевидным и невероятным.

– В теории это возможно. Если отследить количество песка для конкретного человека и зафиксировать плетение нити, можно понять, что с ним будет в ближайшие годы. Но этого никто никогда не делает, – пожал плечами Никита.

– Зато и временщики, и ткачи очень проницательны и обладают хорошей интуицией, – сказала Ангелина. – Кстати, мы пришли.

Мы остановились. Перед нами был все такой же бескрайний стеллаж. Но все кристаллы на капсулах, которые в нем лежали, были темно-синих оттенков.

– Здесь хранятся капсулы памяти всех людей, которые близко общались с перерожденными ныне стражниками. И капсулы самих стражников, соответственно. Нам нужно последнее двадцатилетие, – Никита бегал глазами по полкам и схематично водил пальцем по воздуху. – Вот здесь!

Он указал на полку на метр выше нас. В следующую же секунду одна из капсул отделилась и упала ткачу в руку.

– Держи, – он протянул капсулу мне.

– Спасибо, – ответила я.

– Что ж, теперь мы можем провести вас к полотну. Это недалеко, – сказал Никита. – Ангелина, пойдешь с нами?

– С удовольствием, – ответила она.

– Отлично, – отозвался Никита. Он повернул налево и пошел вперед, а мы последовали за ним. Следующие несколько минут мы шли молча, а я продолжала всматриваться в капсулы. Они были все одинаковые, но камни, как я уже поняла, могли сказать о многом. В большинстве капсул были либо синие, либо красные камни.

– У каждого мира есть свой вид камня и металла, так? – спросила я, нарушая тишину.

– Совершенно верно, – ответил Эрик. – В кристаллах хранится энергия и магия мира. Металл заменяет миру все возможные материалы, используемые на земле. Такой материал может «мутировать» во что угодно. Так иномирные создают себе одежду, украшения, а стражники еще и оружие.

– То есть, на Земле таких металлов и камней нет?

– Фактически нет. Но все земные металлы произошли от какого-то мира. Поэтому и так похожи. А вот кристаллы – вообще вещь уникальная. Это что-то типа аккумуляторов. Они хранят энергию и силу своего хозяина. И на Земле таких, конечно, нет, – сказал Эрик.

Еще через несколько минут мы подошли к очередной двери. На мое удивление, Никита открыл ее без труда одним движением руки и пропустил меня и Ангелину вперед.

Я сделала несколько шагов и остановилась. В нескольких метрах от нас пол обрывался, и вниз уходило невероятных размеров полотно. Оно было полностью покрыто разноцветными узорами, настолько мелкими, что уже с расстояния в несколько метров полотно казалось белым. Свет был приглушен, зато сама ткань как будто подсвечивалась изнутри. Я посмотрела вправо и влево. Но ни с одной, ни с другой стороны стен было не увидеть. Комната как будто была бесконечная. Я подняла голову наверх. Там, у потолка-купола, двигались по какой-то сложной схеме миллионы ниточек. Одна переходила на место другой, четвертая сменяла третью, пятая – двенадцатую, а двенадцатая – триста семидесятую. И вот, полотно немного сдвинулось вниз. Оно ткалось каждую секунду.