Читать книгу: «Тааффеит», страница 12

Глава 7

– Как классно! – во весь голос кричала Сильви обвив мою шею руками. Я же в свою очередь крепко держала её, чтобы та случайно не скользнула с моих бёдер.

Ветер трепал её волосы и одежду, малышка была вне себя от радости. Впервые поднявшись в небо, она была поглощена удовольствием и то и дело проводила одной рукой по воздуху, пытаясь дотянуться до крон деревьев.

Пролетев ещё несколько кругов, я наметила место и спикировала вниз, передавая девочку в руки старшей сестры.

– Ты видела? Видела?! – малышка запрыгала на месте, распираемая яркими эмоциями, – Я летала! Была совсем высоко, даже выше деревьев! Выше…

– Она же не тяжёлая, правда? – Шон отвёл меня в сторонку, чтобы наш разговор обрёл приватность.

– Немного, но это того стоило, – я не могла скрыть улыбку, наблюдая за Сильви, что была так взволнована случившимся.

Солнце клонилось к закату. Небо постепенно окрашивалось в алый, а всё вокруг было залито золотом. Уже остывающие лучи последними шагами пробегались по молодой траве и прятались за горизонтом, постепенно увядая.

– Думаю, пора ехать, – я поёжилась от прохладного ветерка, что прошёлся по разгорячённой коже. Натянула ворот кофты, чтобы спрятать подбородок и кончик носа.

– Пора. Бенджамин уже там? – получив молчаливый кивок в ответ, он кинул мне шлем и направился к своему мотоциклу.

Раздался щелчок, шлем был надет, а крылья спрятаны. Я села вслед на Шоном, и мы отправились в город. Спустя каких-то десять минут были уже на месте, парень припарковался, заглушил мотор, снял свой шлем и принял у меня из рук тот, что был на мне.

– Как дела, голубки? – Бен потушил окурок и выкинул его в урну.

– Неплохо, – ответила я за двоих, поправляя причёску. – Больше никого?

Бенджамин жестом указал на перекрёсток. Парень с красными волосами при помощи катаны разрубал тень.

– Привет, Рави! – он вскинул руку, здороваясь в ответ и, даже не удостоив нас взглядом, поспешил скрыться за поворотом. – Только он?

– Сегодня да. – рукопожатием он поздоровался с Шоном, краем глаза заметил оружие в его руках. Почувствовал, как парень перед ним напряжён, – Не дрейфь, это проще чем кажется, – он увёл оборотня в сторону, по новой разъясняя детали.

В руках Шона находился самый непримечательный клинок из всех который можно было только придумать. Средней длины, без каких-либо излишеств. Главное различие в использовании было лишь в том, что, если он где-то его потеряет – придётся искать. Он не сможет материализовать лезвие из воздуха, как те, у кого есть способности к арсеналу. После разговора с Яковом ему выдали простой короткий меч. Хоть Шон и предпочитал физическую силу, лишь с оружием можно избавиться от теней. Парню объяснили все основы и показали простейшие приёмы, но ему ещё не приходилось применять знания на практике.

Ребята направились в одну сторону, а я принялась осматриваться вокруг, в поисках подходящей жертвы. Несмотря на время, людей на улицах было мало. Лишь редкие прохожие лениво волоклись, влекомые паразитами, что нашёптывали им гадости.

Раздался хлопок. Столкнулись два тела.

– Извините… – почти беззвучно проронила девушка, врезаясь в меня на всей скорости. Её остекленевшие глаза смотрели куда-то вдаль, а тело было укутано фиолетовым дымом. Над ней нависало безобразное, лишь отдалённо напоминающие человека, чудовище.

Я присмотрелась в попытках разглядеть слабое место. Осмотрела её руки, плечи, наконец дошла до лопаток, где дымка сгущалась. В руках появился приобретённый недавно клинок. Одним резким ударом я перерубила связующую нить, оставляя тень без носителя. Как только это произошло, девушка отшатнулась, чуть ли не падая на прохладный асфальт.

– Всё в порядке? – придержала её, становясь между ней и существом, что косилось в нашу сторону.

– Да… – она взялась за голову, потрясла ей, взгляд приобрёл ясность.

Я понимающе кивнула и сделала шаг назад позволяя девушке уйти. Сущность всё ещё была рядом, злобно оскалившись. Хоть она и стала меньше, как только связь была разрушена, но всё ещё представляла опасность. В два прыжка я добралась до ядра, минуя атаку тени. Медленно растворяясь, существо сгинуло.

“Один.” – открыла я про себя счёт.

Следующими были двое детишек, а потом и совсем старенький дедушка, последним был мужчина лет тридцати пяти. Всё шло по плану как вдруг я почувствовала вспышку. Существо, отделившись от мужчины, вдруг напало, намереваясь ранить меня в руку. Опешив, я еле как успела увернуться. Выпад, тень уклонилась, ещё выпад и она обвивает моё предплечье. Резким движением я скидываю с себя врага и добиваю последним ударом.

Что вообще произошло? Они, как правило, не покидают носителя, ведь в одиночку просто увядают. Именно об этом говорили ребята?

Я взглядом окинула улицу. Заметив вблизи Шона и Бенджамина, направилась к ним. Зазвонил телефон. На экране высветилось имя “Виктор”.

– Алло, – я подняла трубку подбегая к парням.

– Тени окружаю академию, срочно сюда! – я подняла голову к небу, над нашими головами светилась почти полная луна.

– Скоро будем.

Я рассказала парням о произошедшем. О странном поведении тени и о том, что сказал Виктор. Переглянувшись, они поспешили к байку, а я выпустила крылья и взмыла в воздух. В кротчайшие сроки оказалась на территории академии, огляделась, в попытках найти знакомые лица. Весь внутренний двор был заполнен тенями, Ученики и учителя потихоньку проводили зачистку.

Наконец, я заметила Беллу, но на душе всё равно как будто кошки скреблись. Девушка находилась под небольшим козырьком, окружённая магической завесой, смешивала в котелке какие-то травы. Я поспешила к ней.

– Что произошло?

– Когда начали сгущаться сумерки они просто потянулись к академии, постепенно занимая всё пространство. Директор сказала нам браться за оружие… – её голос дрожал, она на скорую руку кидала ингредиенты в варево.

– Где Виктор? – она указала вглубь баталии. Он находился там со всеми. Там же была и Алиса и большинство преподавательского состава. – Понятно. – вновь материализовав небольшой клинок я ещё раз оглядела двор, прикидывая куда лучше ринуться.

– Вот, – Белла вложила мне в ладонь несколько пузырьков с жидкостями разного цвета. – Должно помочь. – переполненная решимость она подбежала к своей сумке за новой порцией корней и трав.

– Спасибо. – я откупорила один из бутыльков с уже знакомым зельем и осушила в два глотка. По телу распространилось тепло, я принялась разминать мышцы, предварительно распихав оставшиеся пузырьки по карманам.

По всей территории появились светящиеся сгустки манны. Метка окрасилась золотом.

– Будь осторожна, – Эдвард положил руку мне на плечо, после чего скрылся в неизвестном направлении.

Вокруг то и дело со свистом пролетало оружие, достигая цели. Двор был переполнен тенями, но, что удивительно, совсем не было людей. Должно быть, они, как и та сущность, просто отделились и, используя остатки своих сил, напали. Ученики неплохо справлялись, с лёгкостью уничтожая слабых духов.

Это только начало.

Глубокий вдох и я отправилась в самую гущу событий. Быстрыми и резкими движениями я избавлялась от теней. Вырезала их одну за другой, а те, лишь тихо попискивая, растворялись в небытие. Когда их стало совсем мало, как я и предполагала, началась новая волна. На территорию постепенно начали проникать люди в тёмных балахонах. Я уже видела их раньше.

“Культисты.” – пронеслось в голове, прежде чем один из них напал на меня.

Его движения были отточены и менее предсказуемы чем атаки теней. Он с лёгкостью парировал мои простые атаки, но всё же ему не удавалось меня ранить. Спустя непродолжительное время он пропускает удар. Решающий. Лезвие почти полностью исчезло, погружаясь глубоко в податливую плоть и поражая врага в самое сердце. Он не растворился дымкой как те культисты в крипте. Чудовищно вскрикнув, он повалился на колени, обагряя землю кровью и постепенно теряя сознание. Ещё мгновение и парень перестал двигаться, издав последний предсмертный стон.

Я застыла на месте, сжимая рукоять клинка до побелевших костяшек, рука задрожала.

“Я убила человека. – окинув взглядом оружие я пришла в ужас, всё лезвие было перепачкано ещё тёплой кровью. – Нет, нельзя поддаваться панике. На войне жертвы неизбежны… “

Левой ладонью я схватила правую и сжала её, в попытках унять дрожь. Мелко затрясла головой отгоняя тревожные мысли. Огляделась вокруг. Теней практически не осталось, их место постепенно занимали последователи культа. Они всё прибывали и прибывали. Некоторые из наших уже были серьёзно ранены.

Прорубая себе путь, я краем глаза заметила, что сильнейшие из преподавателей, доселе стоявшие по периметру двора, закончили читать какое-то заклинание. Вскоре над академией возник защитный купол. Переливаясь фиолетовым, он очертил безопасную зону. Снаружи мужчина в балахоне принялся стучать по завесе в попытках разрушить, другой же попытался запустить в барьер сгусток маны, но тот лишь отрикашетил возвращаясь в то же место откуда был выпущен.

Никто не сможет теперь проникнуть внутрь, но и выйти не сможет. Осталось лишь произвести зачистку. По одному избавиться от противников, проникших на чужую территорию. Тогда мы сможем позаботиться о раненых.

Прошло много времени прежде, чем последний враг был повержен. Тяжело дыша, я спрятала оружие и поспешила в сымпровизированный госпиталь.

– Нужна помощь? – я подскочила к Корнелии, которая уже ходила пошатываясь.

– Да, – она указала на бинты и антисептик, – серьёзные ранения я уже залечила магией, что-то менее опасное лучше лечить препаратами, – она резким движением сняла очки, потёрла переносицу и вновь надела их. – Будь добра, займись этими двумя, для начала.

Кивком я согласилась с положением дел и направилась ко столу. Взяв в руки всё необходимое, направилась к раненым. Там, постанывая от боли, сидела девушка. Одной рукой она стягивала одежду, обнажая кожу плеча. Я мягко убрала её руку, та откинулась на стену в попытках расслабиться. Осторожно, освободила поражённую кожу от одежды, взяв шарик ваты, смоченный антисептиком, обработала края раны, что уже начала затягиваться и перевязала бинтом. Девушка поблагодарила меня, и я направилась дальше, время от времени подбегала ко столу за новыми бинтами или ватой. Кому-то давала зелья, кого-то удобно укладывала.

Когда работы больше не осталось, наконец остановилась. Сделала глубокий вдох и устремила глаза к небу. Было за полночь. Хоть из-за купола мало что можно было различить за пределами территории, луна всё ещё ярко светила, заливая всё бледно серым цветом, что смешивался с тёплым желтоватым светом от сфер. Я оглядела свои руки. Одежда была кое-где порвана с пятнами запёкшейся крови. Сами раны уже затянулись, оставляя после себя лишь красные отметины.

Скинув изрешечённую олимпийку, я принялась смывать с себя кровь при помощи бутылки с водой. Когда дело было закончено, остатками воды я умыла лицо. Прохлада отрезвила, дышать стало легче, а голова, наконец, перестала гудеть.

Что же ждёт нас дальше? Если бы мы победили, купол был бы уже не нужен.

Под ложечкой засосало. Чего они вообще добиваются? Почему они так внезапно напали? Ответ напрашивался сам собой. Слияние было завершено. Но почему они напали именно на академию? Не уж-то…

– Ты как? – ко мне подошёл Бенджамин, отрывая от невесёлых мыслей. Крутя в руках один из своих ножей, он зевал от усталости.

– Я – нормально. Как твоя рука?

– Сойдёт, – он махнул ладонью, пряча оружие, – я же говорил на мне всё как на собаке заживает. А благодаря зельям я, кажется, вообще стал неуязвимым. – он усмехнулся, присаживаясь на ближайшую лавочку и хлопая рядом с собой. – Садись, не обижу.

Погрузившись в свои мысли, не сразу услышала его. Он потянул меня за руку, и я плюхнулась рядом.

– То, что ты не можешь спать не значит, что ты должна лишать себя отдыха, – он откинулся на спинку потягиваясь до хруста в позвоночнике. – Мда-м, к такому меня жизнь не готовила. Если так пойдёт и дальше мы просто выбьемся из сил и нас всех перебьют одного за другим.

– Как думаешь, это скоро закончится? – я посмотрела на свои руки, вспомнила того парня. Перед глазами стояла картина как клинок входит по самую рукоять. Я слышала звук разрывающейся плоти, он попросту застрял в голове не желая быть забытым. Вдруг пришло осознание, сколько же жизней забрала. Они все были людьми, не просто духами. Живыми людьми.

Сначала он промолчал, продолжил смотреть куда-то в сторону и лишь спустя время заговорил:

– Не знаю, но, надеюсь, это не затянется на долго. Хочу как можно скорее вернуться домой, принять ванну и смыть с себя этот отвратительный запах, – парень опустил голову разминать шею и думая о своём.

– От меня сильно пахнет кровью? – я принюхалась, кажется, этот запах просто въелся в кожу и волосы.

– Ты даже не представляешь, насколько, – парень устало посмотрел на меня с неким состраданием, – всё пройдёт, главное, что мы выжили. – он похлопал по карманам в поисках сигарет. Найдя таковые, достал одну и закурил. Сделав большую затяжку, он запрокинул голову и грузно выдохнул. – вот бы это всё быстрее закончилось…

– Я, наверное, пойду. – не дожидаясь ответа, я, почти беззвучно, поднялась и направилась в сторону Беллы. Та без устали варила зелья, время от времени отбегая от своего рабочего места, чтобы раздать готовые. Я молчаливо наблюла за ней издалека, подмечая что она уже еле волокла ноги. Мы все были измотаны.

Достала телефон и посмотрела на часы. Час, сорок три минуты. Немудрено что уже засыпает на ходу.

– Бел, – я позвала её, но она не отреагировала, – Бел, – повысила голос, но ничего не изменилось. – Белла! – наконец, тряхнула её за плечо, приводя в чувство. Она вздрогнула, смотря прямо на меня. Её волосы были собраны в гульку, теперь больше походившую на кукушиное гнездо, одежда была кое-где испачкана, а под глазами надолго поселились тёмные круги. – Я закончу, иди поспи, ради всего святого. Ты сейчас свалишься.

Аккуратно я забрала у неё и рук склянки. Девушка не стала отнекиваться, благодарно кивнув, отправилась на ближайшую лавку, посильнее укуталась в куртку и задремала. Я прошла немного дальше и раздала зелья нуждающимся. Позже решила прогуляться.

Расправив крылья, я сделала небольшую растяжку, чтобы взбодриться. То здесь, то там, свалившись без сил лежали люди. Кто-то, вернувшись с парой шоколадных батончиков уселся ближе к друзьям и продолжил разговор, кто-то, наворачивая круги разговаривал по телефону с родными.

“ Надо позвонить отцу.” – про себя отметила я и потянулась в карман за телефоном. Дрожащими пальцами набрала номер, послышались гудки.

“– Алло, солнышко, у тебя всё в порядке?” – спустя два гудка, папа поднял трубку.

– Я в порядке, а вы там как? – я нервно перебирала пальцами ткань кармана штанов, чтобы успокоиться.

“– Не сказал бы, что спокойно, но сойдёт. Роуз очень переживает, места себе просто не находит. Хоть мы и уехали далеко, даже здесь чувствуются отголоски. Если бы я только был сильнее, мы бы сражались бок о бок. – он тяжело выдохнул. – Не ранена?”

– Нет, – я одёрнула себя, облизала пересохшие губы, – не совсем. Раны быстро затягиваются, так что считай, что не ранена.

“– Это хорошо. – с толикой тревожности проговорил отец. Выдержал паузу, – Постарайся выжить. Пожалуйста, просто постарайся.”

– Я выживу, – на глаза навернулись слёзы, – обязательно… Не отходи далеко от мамы, хорошо?

“– Конечно, – его голос дрогнул. Мы оба понимали, что это может быть наш последний разговор. – Мы любим тебя с мамой.”

– Я вас тоже. – в трубке послышались гудки, я протёрла тыльной стороной ладони намокшие от слёз глаза.

“Я обязательно выживу.”

– Прошу минуточку внимания, – как гром среди ясного неба прозвучал голос директора. Она говорила достаточно громко, чтобы все услышали. – Вы все молодцы, каждый выложился на сто процентов, можете передохнуть, барьер не обрушится в ближайшее время. Я попрошу вас лишь об одном. Помните, что они уже давно не люди и не корите себя за эти жертвы. Их души принадлежат бездне, спасти их или изменить их убеждения вы не сможете. Просто старайтесь помогать друг другу и держитесь изо всех сил. – она ещё раз оглядела всех присутствующих и с грустью на лице покинула своё место направляясь к преподавателям, чтобы обсудить что-то важное. Я последовала за ней, подбегая почти в плотную.

– Мы в безопасности, так что не волнуйся. Они не смогут сломать печать. – Рэй, оперившись о стену, смотрел куда-то себе под ноги.

– Будем надеяться на это, – госпожа Алсу поправила пиджак, сохраняя невозмутимое лицо. – Это не должно повториться, у нас есть все шансы победить.

– Если она не умрёт, я прав? – едким голоском заметил блондин, кивком поправляя чёлку. – Мы это уже проходили, не питай ложных надежд. Если она не уничтожит Владыку ничего не изменится.

– Рэй не нагнетай, – Вольхем тяжело выдохнул, краем глаза замечая меня. – в любом случае, нужно смотреть по ситуации. Если печать всё же сорвут – придётся действовать быстро. Другого шанса может и не быть

– Так они здесь за этим? – на выдохе произнесла я, пытаясь восстановить дыхание. – Чтобы освободить Хельма? – мне рассказывали об этом. Чертоги. Они находятся прямо под академией. Всё было просто, после того как его запечатали, они построили на этом месте здание. В будущем оно всё больше разрасталось, появлялось всё больше мастеров своего дела, а в какой-то момент сюда начали приходить и ученики. Это было им только на руку. Когда все сильнейшие находятся в одном месте проще контролировать ситуацию и растить новое поколение более способным.

– Именно. – Вольхельм вспомнил что-то из своего прошлого. – У меня к тебе просьба. Постарайся не убивать если нет необходимости. Они связаны с бездной, если она поглотит кого-то сильного, чашу может перевесить не в нашу сторону.

– Почему ты говоришь это только сейчас?!

– Не ори, придурошная, голова и так пухнет. – Рэй потёр переносицу, мельком бросив взгляд на Алсу. Та лишь неподвижно стояла погружённая в свои мысли.

– Тебе обязательно быть такой занозой в заднице? – не удержалась я и съязвила, скрещивая руки на груди.

– Ох, прости, должно быть я пытаюсь забрать у тебя твою роль, мне так жаль. – излишняя наигранность ещё больше раздражала, но он был в какой-то мере прав.

– Что нам делать если печать спадёт? – повисло неловкое молчание, никто не хотел думать об этом.

– Тебе придётся спуститься туда и уничтожить бездну, пока она заточена внутри Владыки.

– Я не имею ни малейшего понятия как это сделать. Вы правда просто отпустите меня туда одну?

– У тебя есть друзья. Рэй отправится с тобой, – парень фыркнул, но промолчал, – Вольхем отправится следом.

– А вы?

Она горько усмехнулась, – Я не боец. Хоть и живу дольше вас всех, так и не смогла постичь это искусство. Сгожусь только на пушечное мясо или живой щит. Я… буду полезна здесь, но не в чертогах.

Вновь повисла звенящая тишина. Мы слушали гомон вдалеке, чужие разговоры и попытки врага разрушить купол.

Рэй подал голос, подойдя вплотную ко мне, – Ты знаешь из чего эти перчатки? – он взял меня за руку. Поняв, чего он хочет я проявила одну. Блондин провёл пальцами по лезвию с тоской вспоминая прошлое. – Тааффеит. Я использовал его. А из чего он делается? – ответа не последовало, я попросту не помнила, а может и вовсе не знала ответа. – Конечно, чего я ожидаю от идиотки вроде тебя. Кровь Владыки Вивы. Кристаллизованная кровь. Было тяжело его обрабатывать, – он прокрутил мою ладонь, с вновь приобретённым интересом рассматривая перчатку.

– Лезвие тупое, разве ты не видишь? – я уже знала, что он ответит. “Тупое как ты?”

– Когда настанет время, найдёшь способ наточить его. Слияние завершено. Может ты и не чувствуешь разницы, но твои плоть и кровь сродни плоти Владыки.

Я усмехнулась, осознавая, что Рэй впервые признал меня в кои-то веке. Он открыл было рот, чтобы продолжить разговор, как вдруг раздался треск. Барьер с грохотом рушился, знаменуя начало новой битвы.

Живот закрутило, а паника медленно подкрадывалась, мешая здраво оценивать ситуацию. Я неосознанно призвала оружие. Все вокруг замельтешили, повскакивали с мест и похватали оружие, перегруппировываясь по несколько человек. Даже не переглядываясь, Рэй и Вольхельм поспешили к прорыву, откуда уже надвигались новые, более сильные враги.

***

Бен только и успел устало прикрыть глаза и попытаться уснуть как его разбудил звук сильных ударов о что-то твёрдое. Очнувшись от полудрёмы, он устремил взгляд к небу, замечая, как по барьеру прошлась рябь. Послышался крик толпы, приближающейся к зданию академии.

Парень тяжело выдохнул, призывая собственное оружие и вставая с насиженного места. В один быстрый скачок он оказывается рядом с противником, перерезая тому артерию одним ударом и добивая вторым. Затем он избавляется от двух теней, затем отражает атаку одного культиста, краем глаза замечая знакомое лицо. Быстро расправляется и устремляет свой взор на прихвостней Лютера, которые с особым удовольствием и громкими возгласами превосходства схлестнулись в драке с кем-то из профессоров.

– Малыш Бенджи, вот мы снова встретились, – время как будто остановилось, Бенджамин медленно перевёл взгляд на мужчину, не замечая ничего кроме него. – Не против поговорить перед дракой? У меня сегодня через чур хорошее настроение. – он гортанно засмеялся, делая шаг навстречу. – Я так ждал этого дня, Бенджи, сегодня всё решится! Мы получим господство и погрузим мир в хаос! – он заговорщицки заглядывал в глаза бывшего друга и пытался нащупать нужную ниточку. – Знаешь, я совсем не зол, – он указал на новый шрам, оставленный в том злополучном клубе, – ни ты первый, ни ты последний кто их мне оставлял. Просто выбери сторону, – Бен молчал, молчал и слушал, уставшим взглядом наблюдая за полукровкой. Лютер решил сменить тактику, делая ещё один шаг вперёд. Он прикоснулся к своим губам, избрав новый путь, – Знаешь, её кровь была такой сладкой, – Бен нехотя сжал челюсть, это было больше похоже на рефлекс чем на осознанную реакцию, – Никогда ещё такого не пробовал, как жаль что она была меченная. – он усмехнулся, – и как жаль для неё что отведённая ей роль подходит к своему завершению. Как только спадёт печать и Владыка покинет чертоги, она будет не нужна. Её придётся убить, и я с радостью это сделаю, но сначала… – Лютер оскалился в глазах забегали черти. Бенджамин знал, что значили его слова, знал сколько жестокости скрывается за этим желанием измываться над невинными людьми. – Стань моим верным псом, служи мне и мы раздели эту последнюю трапезу! – его голос эхом пронёсся по округе, лицо исказилось в безумной гримасе, – Тебе же нравилось быть с нами так почему ты сбежал?! – Лютер подскакивает к Бену и хватает за ворот куртки, осторожно косясь на оружие. – Мы же оба знаем, как тебе нравилась кровь. – он прошептал это еле слышно, Бен продолжал смотреть на него, всё глубже погружаясь в собственное прошлое. – Ты же чувствовал это… запах её крови. Такая сладкая, такая чистая. Ты хочешь её попробовать, но пытаешься себя сдерживать. Зачем? Чтобы быть для всех хорошим и замолить грехи? Это уже не имеет смысла. В мире полном крови и насилия ты можешь делать что захочешь. Теперь она тоже, самое что и Владыки, да ты хоть представляешь какова теперь её кровь?! – Бенджамин резко скидывает руки оппонента и делает шаг назад, в попытках вернуть ясность ума.

– Я тебя услышал, – он усмехнулся, давая Лютеру понять, что не заинтересован. – Правда думаешь, что я снова свяжусь с уродом вроде тебя? – выплёвывая фразы одну за другой он наблюдал за реакцией, Лютер прекратил ухмыляться, его лицо стало серьёзным. – Знаешь, почему я пошёл за вами? Ты нашёл меня в тяжёлый момент только и всего. Я поплёлся за тобой как дворняга, которой кинули кусок хлеба и проявили доброту. Но я больше не такой, перерос это. В голове мозгов поприбавилось. – он искренне засмеялся, чем только больше разозлил Лютера, – А знаешь, я и не скрывал своих желаний. Думал надавить на меня моими же зависимостями? Хрена с два ты, подонок, получишь то что хочешь. И, к слову. Она знает, знает обо всём. Ты выбрал не тот триггер. – лучший способ победить – не поддаваться на провокации, а просто усмехаться его неумелым попыткам.

– А я хотел по-хорошему, – проговорил он куда-то в ноги, Бен встал в стойку. – значит я избавлюсь от тебя прямо сейчас. Как и планировал изначально. – набирая скорость он бросается на Бенджамина стараясь сбить того с ног одним тяжелым ударом. Вампир отскакивает, делая ставку на скорость.

Они продолжают обмениваться ударами нанося друг другу серии атак. Никто не хотел отступать, а проигрывать уж тем более. Бен парирует очередную атаку и режет Лютера по руке, тот же в свою очередь ударяет парня в живот, затем в бедро, оппонент отскакивает, наносит несколько парезов и обходит его с другой стороны. Травма даёт о себе знать, и он промахивается, открывая спину. Громоздким ударом Лютер ломает Бенджамину несколько рёбер. Вампир проглатывает вскрик боли, прокусывая щёку в попытках сдержаться. Остаётся на ногах. Отскакивает на расстояние и кидает в него парочку ножей, они попадают точно в цель, Лютер тянется за одним из них, но Бен, усмехаясь, возвращает их обратно. Истекая кровью, полу ангел впадает в ярость, бьёт еще раз и ещё не позволяя Бену сдвинуться с места.

Когда же парень вырывается, начинает бесконтрольно прыгать с места на место. Наконец, он смог дезориентировать врага своими быстрыми перемещениями и было занёс руку для решающего удара, как почувствовал сильнейший порыв ветра. Он устоял на ногах, испытывая дежавю. На лице оппонента отразилось беспокойство и усталость. Лютер, так призирающий ангелов всей своей прогнившей душой, парил в нескольких сантиметрах над землёй. В попытках снести Бенджамина он использовал последний свой козырь. Это отняло у него много сил и стало роковой ошибкой.

– Переживал и более сильные атаки. – осталось за малым, нужно вложить в последние удары всю силу. Он оказывается позади Лютера и ударяет его между лопаток, тот вскрикивая падает на землю, в попытках вернуть равновесие пропускает ещё удар. Бенджамин вгрызается в его шею острыми клыками, буквально вырывая куски плоти. Полукровка, захлёбываясь собственной кровью отскакивает на добрых пять метров, пытаясь сдержать животный вопль, при этом прижимая рану рукой.

Бенджамин смакует, пытается распознать мелки ноты после чего с отвращением сплёвывает, – Так или иначе, ты просто кусок дерьма, – вооружившись парочкой ножей он твёрдой, несмотря на серьёзные раны, походкой направился к Лютеру. Тот, пятясь, оступается и получает свой последний удар, вскоре обмякая на холодной земле, успевая лишь грязно выругаться.

Парень вытирает своё оружие от крови и осматривается по сторонам. Тело ужасно ноет, многого стоит не свалиться на колени. Он тяжело выдыхает, пытаясь взять эмоции под контроль и абстрагироваться от ужасных мучений, которые доставляют осколки сломанных кости. Бен вновь сплёвывает кровь, в этот раз свою собственную и замечает вдалеке ещё один знакомый силуэт. Спешит на новое место, чтобы предотвратить ужасное. Одним ударом он убивает одного из прихвостней Лютера, всё же получая ещё одно серьёзное ранение.

Бен падает на колени, роняет оружие и закашливается. Вытирает кровь с губ, перед глазами всё плывёт, не хватает сил даже подняться. Он падает на спину.

“Я так устал от всего этого, хочу просто поспать…”

К нему подбегает Белла, которой он помог только что, – Бен. Бенджамин! Ты слышишь меня?! – но до него доносятся лишь обрывки фраз и всхлипывания подруги.

“Просто… поспать…”

***

Издалека замечаю Беллу, склонившуюся над Бенджамином. Добивая одного из парней Лютера, я спешу к друзьям.

– Что, произошло?!

– Он… он… – ей не хватает сил и двух слов связать, – нет, нет… – она начинает рыдать и бить кулаками о землю. Меня просто парализовало, я не хотела верить в произошедшее. Боясь даже пульс проверить, я стояла как вкопанная, не отрывая глаз от Бена. Не хватает ни слов, ни эмоций, чтобы описать это.

И вдруг я вижу вспышку. Белла замолкает и лишь смотрит в одну точку ещё секунд десять как вдруг срывается с места и бежит к своей сумке бормоча что-то под нос, за несколько секунд она достаёт нужные ингредиенты и кидает их в ступку нашёптывая древнее заклинание. Садится на колени рядом с Бенджамином, приоткрывает его рот, парень немного дёргается. Значит ещё жив. Она перекладывает туда содержимое ступки. Слова становятся всё сложнее, но девушка ни на секунду не замолкает, окончив, она отставляет чашку и откупоривает пузырёк. Ещё секунда и содержимое было вылито вслед за толчёными травами. Как только это происходит, она говорит последние слова. Желтоватый свет вновь появляется у неё в районе переносицы, ослепляя. Вдруг из воздуха материализуется существо. Пастельно-розовое и полупрозрачное. Оно принимает свою форму и опускается в сложенные ладони девушки певчей пташкой.

– Энхиридион… – констатирую я в слух не сдерживая эмоций, – его истинная форма.

Чувствую облегчение, они будут в порядке. Бросив последний взгляд на своих друзей, я удаляюсь. Всё ещё находясь в прострации, выпускаю крылья и взлетаю над полем боя в поисках знакомых лиц. Нахожу Шона, который вместе с Вольхем спина к спине слаженно работают. Нахожу Алису, к ней спешат на помощь Клаус и Ария. И тут же замечаю вдалеке Виктора, а рядом с ним отца Арии.

***

– Мальчик мой, посмотри вокруг. Столько людей гибнет зря. – тёмная тень льнула к Виктору как мотылёк к тусклому свету фонаря. – Ты мне всё ещё не веришь? – вампир отмахнулся от собеседника, делая несколько шагов к стене, прежде чем облокотиться. – Я же говорил, просто протяни руку. – он устало выдохнул, про себя замечая, что его внутренний демон был сегодня через чур разговорчивым.

– Замолчишь ты наконец или нет… – прикрыв глаза, прошептал, разминая шею.

Он видел его с самого детства, и он чертовски надоел. Постоянно заговорщицки нашёптывал, пытаясь вложить в его голову противоречивые мысли. Когда происходило что-то ужасное, был тут как тут, чтобы поглумиться. Виктор просто устал от этого. Иногда он представлял, как просыпается совсем один в комнате, не слышит до боли знакомого голоса, не видит его силуэта. Как осознаёт, что наконец свободен от этого гнёта зловещей сущности.

Его мечтам не суждено было сбыться, каждый раз, просыпаясь он первым делом слышал насмешки и причитания беса, что склонился над кроватью. Так день сменял другой, год за годом он мечтал наконец остаться в тишине и привести мысли в порядок.

– Чего молчишь? Думаешь не знаю о чём снова думаешь? – сущность развернулась, реагируя на рябь, прошедшуюся по куполу. Расплылась в безумной улыбке и приблизилась к Виктору, окутывая того густым туманом. – Тебе придётся принять мои условия.