Читать книгу: «Касание молнии», страница 7
– Дани! – заметив меня, Кайл вскочила на ноги, – Алин сказал, что ты там нарвалась на какого-то неприятного типа.
Я отмахнулась:
– Всего лишь Грег. Ничего особенного.
Джек, которая, услышав это имя, тут же просканировала меня своим внимательным взглядом, протянула:
– Этот слизняк ещё жив? И что, никто не отрезал ему причиндалы? Какая жалость.
– Ну, это я, к счастью, не проверяла, – хмыкнула я, присаживаясь рядом и утягивая за собой Кайл, которая всё ещё взволнованно рассматривала меня, – Может, кто это всё же и сделал.
– Я смотрела один сериал, и там мужику оторвали член. Он истёк кровью за минуты и умер. Поверь, если бы с Грегом кто-то проделал такую штуку – он бы не топтал эту землю.
Алин, который уловил суть нашего разговора, повернулся к нам. Окинув невозмутимую Джек удивлённым взглядом, он сказал:
– Опустим тот факт, что ты смотришь ужасные сериалы, в которых нет ничего святого. Но, говоря о мужиках без членов – что насчёт евнухов?
– Подозреваю, что им их богатство отрезали специалисты. Плюс – это происходило, чаще всего, в детстве. Грег же заслужил, чтобы ему всё обрубили под корень, желательно – грязным топором. И без анестезии, – отозвалась Уокер.
Блондин передёрнулся:
– Как ты жестока. Что тебе сделал этот парень?
– Обидел мою подругу, – пожала плечами Джек, – Женский кодекс гласит: «Ненавидь бывшего подруги своей больше, чем она сама ненавидит его».
Я улыбнулась подруге, чувствуя, как в душе разливается волна благодарности. В этом была она вся – даже если меня уже не хватало на ненависть, Джек могла это компенсировать с лихвой. Она умела ставить меня на место и вправлять мой мозг, но при этом всегда оставалась на моей стороне.
Смерив мою подругу внимательным взглядом, Алин улыбнулся:
– А ты мне нравишься.
– А ты мне – нет, – спокойно парировала Джек, пока я удивлённо смотрела на румына.
Тот, ничуть не расстроившись, пожал плечами:
– Вот видишь, у нас у обоих не вкуса.
– Что? – спросила Джек, поднимая на Алина взгляд.
– Что? – переспросил тот, делая невинное лицо.
В итоге произошло то, чего лично я не ожидала – Джек засмеялась. Негромко, но искренне. Алин же, раздувшись от гордости, решил закрепить успех и продолжил сыпать шуточки, вовлекая в разговор остальных. Кайл веселилась, попивая свой коктейль под внимательным взглядом Айзека. Нелу, как и я, отдал предпочтение виски. Только он пил его чистым, я же разбавляла крепкий алкоголь сладкой колой. В разговорах румын почти не участвовал, лишь порой лениво вставляя пару слов между репликами Алина.
Далка выглядел уставшим. Он же только что вернулся из дома, вдруг вспомнила я. Там был основной офис его фирмы. И если учесть, что Алина он в этот раз оставил в заповеднике, значит, всеми делами ему приходилось заниматься самому. Неудивительно, что он словно включил энергосберегающий режим. Или же он был таким всегда? В конце концов, я же почти его не знала. Секс – это ещё не повод для знакомства, верно?
Очередная шутка Алина отвлекла меня от мыслей о его друге, заставив сфокусировать своё внимание на другом румыне.
– Знаете, Нелу в студенческие годы называли Бонапарт. Серьёзно. Стоило ему угостить девчонку коктейлем – и всё, она поднимала белый флаг.
Я только закатила глаза. Как примитивно – и метод флирта, и кличка. Хотя, нет, последнее всё же забавно. И так сразу параллель не проведёшь. Напрашиваются совсем другие ассоциации.
– А, то есть это никак не связано с ростом, размерами и вытекающими из этого комплексами? – хмыкнула Джек.
Моя девочка.
– На мои размеры никто никогда не жаловался, – невозмутимо отозвался Нелу, – Спроси у Дани – она подтвердит.
Я в этот момент делала глоток коктейля. Услышав заявление этого наглеца, я закашлялась, напиток попал не в то горло и часть даже вышла через нос. Мерзкое чувство, если что!
– Ты что несёшь, придурок?! – воскликнула я, краснея от злости.
Он только пожал плечами:
– Очевидную истину. А что, разве я не прав?
Вспыхнув, я с грохотом поставила пустой стакан на стол. Хотя, куда больше мне хотелось зарядить стеклом в морду наглому румыну. Вот только калечить начальника было чревато. О чём мне напомнила Джек – одним только взглядом. Она словно говорила: «Я предупреждала, что такое может случиться». Ну, спасибо, подруга.
Поднявшись на ноги, я, бросив короткое:
– Мне нужно в бар, – почти бегом бросилась на выход из ложи.
У самой стойки я притормозила, пытаясь отдышаться. Господи, как можно быть настолько невозможным – и при этом словно не понимать, что делаешь не так? Как?!
– Дани…
Чёрт. Какого дьявола он потащился за мной? Резко обернувшись, я почти прошипела в лицо румына:
– Что, ещё не всё мне сказал?
Если Нелу и удивился, то виду не подал. Глядя на меня сверху вниз, он сказал:
– Ты злишься. Я сказал что-то не то?
Он ещё спрашивает? Нет, он действительно не понимает? Как это возможно? Покачав головой, я призналась:
– Не могу тебя понять. Пытаюсь, но не выходит.
Нелу хмыкнул.
– Возможно, мне стоит помочь тебе. Что тебя интересует?
– Ты…нелогичен. То ты холоден и рассудителен, то зажимаешь меня в углу своего кабинета. То защищаешь меня от ублюдка бывшего, то во всеуслышание признаёшь, что мы спали. То есть – гробишь мою репутацию.
Я снова тряхнула головой, словно в ней действительно не могла нормально уложиться эта информация. Впрочем, я не лукавила – поведение Нелу напоминало слабую форму биполярки. Моё, впрочем, тоже. Встретились, блин, два одиночества.
Чуть помолчав, Далка сказал:
– Прости.
Я повернулась к нему, удивлённо приподнимая бровь:
– Что ты сказал?
Закатив глаза, словно вся ситуация причиняла мужчине некий дискомфорт, он сказал:
– Я извинился, Дани. Я не подумал в этой ситуации. Насколько я могу судить, в нашей небольшой компании нет тех, кто не знает о нашей…хм…истории. При посторонних я бы ничего подобного не сказал.
Покачав головой, я произнесла:
– Мужчины…как у вас всё просто устроено. Нелу, есть вещи, которые в принципе в приличном обществе не принято обсуждать. И секс – одна из них.
– И очень зря, как по мне, – усмехнулся румын, после чего поспешно добавил, – Но я признаю, что был не прав. И, дабы зарыть этот топор войны, предлагаю выпить.
Подозвав бармена, Нелу попросил налить две стопки текилы. Как только они появились перед нами, мужчина взял одну и протянул мне:
– Есть один застольный обычай, который пришёл к нам из средневековой Европы. А я, как ты помнишь, как раз из Европы. Такой ритуал служил доказательством добрых намерений тех, кто собрался за столом.
Взяв стопку, я поинтересовалась:
– Уж не про питьё на брудершафт ты мне сейчас заливаешь?
Нелу негромко рассмеялся, после чего кивнул:
– Именно про него. Во время питья нужно смотреть друг другу в глаза. После этого мы можем считаться добрыми приятелями.
Приятелями? Мы с ним? Чуть подумав, я пожала плечами – терять то уже нечего:
– Ладно, давай.
Румын взял свою стопку в руку и поставил её так, чтобы я смогла переплести свой локоть с его. Не отводя своих глаз от его, я залпом проглотила терпкий алкоголь, чувствуя, как он скользит по горлу горячей волной. И только после этого в голове вспыхнул ещё один момент – выпив на брудершафт, люди скрепляют это дело поцелуем. Чёрт.
Поставив пустую рюмку на барную стойку, я обернулась к Нелу и машинально облизала губы, чувствуя на них вкус текилы. Мужчина взглядом проследил движение моего языка и его глаза потемнели. Или же мне так только показалось в темноте клуба. Поставив свою стопку рядом с моей, он медленно наклонился, сокращая расстояние между нами.
– Останови меня, – негромко сказал он, всё также глядя мне в глаза.
Я же снова чувствовала это – как моё тело отказывается подчиняться, словно попадая в плен. Как тогда, в его кабинете, я должна была сказать «нет», отодвинуться, толкнуть его, сделать хоть что-то. Но я не могла. И лишь наблюдала за тем, как он приближался.
Когда между нашими лицами остались считанные миллиметры, он шепнул мне в самые губы, обдавая их своим дыханием:
– Вели мне прекратить.
Я открыла рот, чтобы осадить его, но вместо этого с губ сорвалось короткое и едва слышное:
– Нет.
Это всё текила, не иначе. И выпитый до этого виски. Как иначе объяснить то, что я сама сократила разделявшие нас миллиметры, коснувшись его губ своими? Он на вкус был, как грех – пряный, терпкий. От него снова неуловимо пахло сливами – этот аромат пробивался сквозь одеколон и алкоголь, сливаясь в какой-то невероятный коктейль. Так идеально ему подходящий.
Нелу притянул меня к себе, закрываясь пальцами в мои волосы и чуть оттягивая их. Зараза, помнил, как мне это нравится. Я едва подавила зарождавшийся где-то в глубине горла стон. Нет, нужно держать себя в руках. Хотя бы немного, капельку. Нельзя выбрасывать белый флаг – мне его даже не из чего было сделать.
Нелу не пытался углубить поцелуй – нет, он просто неспешно изучал мои губы своими, словно смакуя этот момент. Ни одного животного порыва, словно он полностью контролировал ситуацию. Но, когда он чуть отодвинулся и, коснувшись моего лба своим, открыл глаза, я поняла – чёрт с два. Его зрачок полностью закрыл радужку и казалось, что он был явно под чем-то. И это – реакция на простой поцелуй? Батюшки, что я творю с людьми…
– Нам надо вернуться, – тихо сказал Далка, снова обдавая своим дыханием мои губы, – Иначе я прямо сейчас увезу тебя к себе домой.
Внутри всё вопило от желания всё бросить и согласиться, но здравый смысл возобладал над слабым телом, так что я смогла кивнуть и, отодвинувшись от него, вернуться в нашу вип-комнату, к остальным. Не произнеся при этом ни слова.
– О, вы как раз вовремя! – воскликнула Кайл, стоило мне вернуться.
Обернувшись, я поняла, что Нелу всё это время был моей молчаливой тенью, отстав от меня лишь на пару шагов.
– Что случилось? – спросила я, присаживаясь рядом с подругой.
– Мы обсуждали предстоящий фестиваль, – ответила блонди, переглядываясь со своим парнем, – Он уже через три недели. Помнишь, я говорила? На Уэмбли.
Я кивнула. Разумеется, забудешь такое. Кайл мечтала выступить на такой огромной площадке, и Айзек смог пробить ей место на фестивале. Исполнил её мечту. Невероятно романтичный поступок.
– Я пригласила Джек, но она не может, – вздохнула Кайл.
– Я отгуляла все отпуска в этом году, – с сожалением кивнула моя вторая подруга, – Меня просто некем заменить.
– Но, может быть, ты приедешь? – с надеждой спросила меня певица.
Я задумалась. Подобные мероприятия я не любила, но…Кайл была моей подругой. И поддержать её хотелось, ведь этот фестиваль был так важен для неё. Да и побывать дома не помешало бы – кажется, я не видела отца целую вечность, и успела соскучиться.
– Думаю, я смогу, – кивнула я в итоге с улыбкой, – У меня как раз накопились отгулы. Возьму парочку – и прилечу в Лондон.
Кайл с визгом бросилась ко мне на шею, явно вознамерившись придушить. Я, сквозь её восторги услышала спокойный голос Айзека:
– Нелу, ты тоже приглашён.
Ну, блеск. Просто класс. Спасибо.
Глава одиннадцатая
Дани
– Подпиши моё заявление.
– На увольнение? – уточнил Нелу, не поднимая глаз и не обращая внимания на листок бумаги, который я положила перед ним.
Хмыкнув, я скрестила руки на груди:
– Не надейся. Всего лишь на отпуск. Я лечу в Лондон, забыл?
– Ах, да, точно, – кивнул мужчина, придвигая к себе бумагу и изучая написанное, – Всего четыре дня?
Я пожала плечами:
– Мне больше не надо. Фестиваль послезавтра, Кайл выступает в первый же день. Завтра я вылечу в Лондон, а на следующий день после концерта вернусь сюда. День на оклематься – и снова за работу.
Румын тонко улыбнулся:
– Ты всё просчитала. Похвально. Что же, не вижу повода мешать твоему отдыху.
С этими словами он поставил свою подпись и протянул заявление мне со словами:
– Занеси, пожалуйста, в отдел кадров.
Взяв бумагу в руки, я собралась было уже выйти из кабинета, но у самого порога притормозила.
– А ты…ты летишь?
Этот вопрос беспокоил меня с тех самых пор, как Кайл и Айзек улетели, сняв всё же клип. Нелу ничего не ответил на приглашение там, в клубе, но перед отлётом Айзек напомнил, что ждёт нас обоих. Румын и тогда предпочёл отмолчаться, так что я не знала о его планах.
Услышав вопрос, Далка снова улыбнулся:
– А что такое? Надеешься встретить меня там?
Вспыхнув, я фыркнула:
– Вот ещё! Мне совершенно до лампочки. Можешь делать, что хочешь.
– Как ты непоследовательна в своих желаниях, – покачал головой мужчина, – Я ещё не решил. Дел очень много, не знаю, успею ли всё решить. Но, с другой стороны, ты можешь попытаться уговорить меня, – добавил он с усмешкой.
– Что? В каком смысле – уговорить? – удивилась я.
Губы румына растянулись ещё шире:
– У тебя богатая фантазия, куколка. Уверен, ты что-нибудь придумаешь.
Я почти задохнулась от такой наглости. Всё, на что меня хватало – это только смотреть на него, открывая и закрывая рот, как рыба. Он же…это ведь не то, о чём я подумала? Вот похотливый урод! Думает, если я поцеловала его – то всё, ему теперь все дороги открыты?
Тот поцелуй мы, к слову, не обсуждали. Просто в очередной раз сделали вид, что ничего не было. Я не рассказала о произошедшем Джек – сама не знаю, почему. Возможно, переживала, что она придаст этому слишком большое значение. А, возможно, не хотела сама слишком сильно заострять на этом внимание. Ну, поцелуй и поцелуй. У нас и не такое бывало, верно?
– Ты… да как ты смеешь вообще?! Ты такой…такой…как утка!
Чёрт, что я сейчас сказала?! Я же хотела его обматерить, а не называть так…вот так! Ненавижу свой язык! И мозг!
Нелу удивлённо приподнял брови:
– Утка?
– Забудь. Просто забудь, – отмахнулась я и, не дожидаясь ответа, поспешила в сторону отдела кадров.
Ненавижу Нелу Далка. Ненавижу! На пороге в кабинет я столкнулась с Алином. Тот притормозил, словно хотел мне что-то сказать, но я лишь проскочила мимо, захлопнув за собой дверь, и прислонилась к стене, пытаясь отдышаться и успокоиться.
Видимо, дверь от моего хлопка не захлопнулась, а отскочила обратно. Образовалась небольшая щель, которая оказалось достаточно, чтобы я услышала удивлённое:
– Я что, опять не вовремя?
Вместо ответа задумчивый голос Нелу произнёс:
– Алин. Я похож на утку?
– Что, прости?
– На утку. Похож?
Алин хохотнул, прежде чем ответить:
– Ну, как по мне, ты похож на петуха!
Я едва удержалась от громкого фырканья, понимая, что это может меня выдать. Нелу пробормотал что-то на румынском, после чего эти двое продолжили разговор уже на родном языке. Я же, не удержавшись от хихиканья, пошла в сторону нужного мне кабинета. А Алин не так уж и плох. С юмором парень.
И, судя по всему, запал на Джек. Как я это поняла? О, всё просто. Когда я вернулась домой, подруга ставила в вазу букет цветов. Пионовидные розы. Роскошный букет.
– И кто этот несчастный? – спросила я, подходя ближе и пытаясь найти визитку ухажёра.
– Судя по записке – Алин Лупей, – отозвалась Джек.
– Алин? – удивлённо переспросила я, – Серьёзно? Он заболел?
– Ну спасибо, подруга, – хмыкнула Джек, – Не так уж я и ужасна.
– Нет, ты то прекрасна, – заверила я девушку, – Но мне жалко Алина. Ты ведь и ему от ворот поворот дашь.
– Ну, почему же, – протянула Джек, глядя на букет, – Может, и не дам.
Вот это поворот.
– Погоди. Тебе, что, нравится Ал? – прямо спросила я.
– Ну не всё же тебе на румынов западать, – улыбнулась подруга, – Он забавный. Предложил встретиться как-нибудь, когда мы оба не будем так завалены работой.
– Вот как, – протянула я, не зная, как реагировать на это.
С одной стороны – я радовалась за Джек, которая в кой-то веки начала обращать внимание на мужчин. С другой – Алин Лупей. Он был, что называется, тёмной лошадкой. Всё, что я о нём знала – он был другом и коллегой Нелу, неплохо шутил и считал своего босса петухом. Всё. Дальше разведка молчала. Можно ли было доверить ему свою подругу? Не знаю. С другой стороны – Джек была уже большой девочкой, со своей головушкой на плечах. Если она умудрилась пронести свою невинность сквозь года и не поддаться – вряд ли эта крепость так быстро рухнет под натиском Алина. Удачи ему, в общем.
На следующий день я улетела, перед этим заставив Джек поклясться, что она будет оберегать Звёздочку, пока я не вернусь. Несколько часов в самолёте – и я уже выходила из здания аэропорта Хитроу. А на парковке меня уже ждал отец.
– Papа́! – воскликнула я, бросаясь в его объятия.
Отец прижал меня к себе, выдыхая как будто бы с облегчением. Так, словно не надеялся увидеть меня со всеми руками и ногами. Соскучился. Как и я.
– Малышка моя, – пробормотал он мне в макушку, – Не пропадай больше так надолго.
– Пап, ну я же не пропала, – ответила я с улыбкой, – Просто работаю самую малость на другом континенте. Ты и сам мог бы ко мне прилететь как-нибудь. Как никак, заповедник – и твоё детище тоже.
– Прости, много работы, – улыбнулся отец, усаживая меня в машину, – Но я точно буду на презентации проекта музея. Осталось же чуть больше месяца, верно?
– Ага, – кивнула я, – Но детали мне неизвестны. Тебе лучше обсудить это с Нелу, а не со мной.
– Да, мы постоянно на связи. Должен признать – он хорошо справляется. У него много хороших идей и взгляд более свеж. Не то что мой.
Я кивнула, с неохотой, но признавая его правоту. Нелу Далка действительно стал подарком для заповедника. Хоть мужчина и был помешан на контроле, но своё дело он знал и наша прибыль, а, соответственно, и возможности, выросли с его приходом. Может быть, поэтому он меня так и раздражал порой.
До родного дома мы добрались не скоро – сказались дневные пробки. Но зато это время мы с отцом потратили на разговоры, пытаясь восполнить нехватку общения. Всё же звонки и видео чаты – это не то. Так здорово было привалиться к боку своего старика, сжимать его руку своей и беззаботно рассказывать о чём-то. Почти как в детстве, когда никаких волнений и тревог в принципе для меня не существовало.
Когда мы всё же доехали до дома, я была уже порядочно голодная и даже уставшая. Всё же дорога была долгой.
– Я распоряжусь накрыть в столовой, – сказал отец, когда мы переступили порог особняка, – Минут через пятнадцать спускайся.
– Хорошо.
Поцеловав отца в щёку, я поднялась в свою девичью спальню и рухнула на кровать. Хотелось всего и сразу – есть, спать, помыться. Позвонить Джек и узнать, как там дела. Набрать Кайл и сказать, что я добралась. Как много дел, как мало меня. Решив всё же сперва смыть с себя дорожную пыль, я побрела в душ.
Водные процедуры сделали своё дело, и вниз я спускалась уже более бодрая. Но всё такая же голодная. Голос отца доносился из гостиной. С кем он разговаривал? Опять работал? Решив вероломно помешать ему, я поспешила на звук. А, переступив порог, замерла на месте.
– Да вы, должно быть, издеваетесь, – пробормотала я себе под нос.
– А вот и Дани, – заметив меня, улыбнулся отец, – Смотри, кто прилетел следом.
На меня смотрели голубые глаза Нелу. Ну, разумеется. Разве могло хоть какое-то мало-мальски важное событие в моей жизни пройти без его непосредственного участия? Нет. Иначе Вселенной станет очень скучно.
– Мистер Далка, – кивнула я.
Взяв себя в руки, прошла вглубь гостиной и села на диван, глядя на него с вызовом. Румын, к слову, вообще не выглядел ни расстроенным, ни самодовольным, ни растерянным – его лицо вообще не выдавало никаких эмоций. Вот как ему это удавалось? Я, например, с трудом удерживала на лице эту маску спокойствия.
– Мисс Харрис, – кивнул мне мой босс.
– Дани, милая, ты не сказала, что Нелу тоже пригласили на фестиваль, – отметил отец.
– Я не была до конца уверена, что он примет приглашение, – пробормотала я, не сводя глаз с румына.
Тот кивнул:
– Я сам не знал, получится ли вырваться. Но мне удалось решить все дела. Частный самолёт – и вот, я здесь.
– Радость то какая, – хмыкнула я, не удержавшись.
– Но это действительно очень хорошие новости, – не повёлся отец на мой сарказм, – Нелу сможет присмотреть за тобой на этом концерте.
– Что?! – перевела я взгляд на родителя, – Папа, мне не пять лет! За мной не нужно присматривать!
– И всё же, – не дрогнул отец, – На таких масштабных событиях может всякое случиться. Давка, например. Раздавят тебя, сломают что-нибудь – и всё, снова больница.
– Снова? – взгляд Нелу метнулся с меня на моего отца и обратно.
– Пустяк, – махнула я рукой, – Просто удаление жировика. Моей жизни ничто не угрожало. И не угрожает сейчас!
– Нелу, – папа, не слушая меня, повернулся к румыну, – Мне правда так будет спокойнее.
– Вы могли не просить, Томас, – ответил мужчина, – Я итак не планировал сводить глаз с вашей дочери.
Что?! Как можно такое говорить, ещё и вслух?! Что он вообще имел в виду? В каком смысле – не сводить с меня глаз? Блин, во что я опять вляпалась?!
Отца слова Нелу не смутили и не насторожили. А зря! Ему бы обеспокоиться, что этот наглый румын хотел от его дочери. Но нет – папа улыбнулся и кивнул:
– Спасибо.
– Не стоит. За такое не благодарят, – отозвался Нелу и снова посмотрел на меня.
Действительно. За такое предают Адскому пламени. Ну спасибо, папа. Меня окружили. Обложили со всех сторон.
Прилетела домой, называется.
*****
Нелу
Глядя вслед девушке, которая, извинившись, вышла из гостиной, я в очередной раз задумался – что я, собственно, творил? Зачем бросил все дела и прилетел в Англию, где, по сути, у меня и дел то никаких не было? Встреча с Томасом, которой я так умело прикрыл свой визит в его дом? Ерунда. Через месяц с небольшим мы итак должны были встретиться, чтобы обсудить все детали презентации. Фестиваль? Я не был фанатом музыки, о чём честно признался и Кайл, и Айзеку. Приятные ребята и обижать их не хотелось, но я предпочитал честность.
И всё же – вот он я, сижу в гостиной Томаса Харриса и клятвенно обещаю присмотреть за его дочерью. Оно мне надо? Но, бросив ещё один взгляд на напряжённую спину удалявшейся девушки, её ножки, которые совсем не прикрывали домашние шорты, почему-то ловлю себя на мысли – да, надо. Сам не понимаю, почему, но чувствую, что так должно быть.
– Нелу.
Голос Томаса отвлёк меня от самокопания. Повернувшись к своему партнёру, я вежливо улыбнулся:
– Да?
– Тебе нравится моя дочь?
Такой прямой вопрос на секунду выбил из меня воздух. Я моргнул, пытаясь собраться с мыслями, но в итоге меня хватило только на негромкое:
– Простите?
– Прощаю, – хмыкнул Томас, – Я не идиот, и не слепой. Вижу, как ты смотришь на неё, а она – на тебя. Скажи честно – случилось ли что-то, из-за чего мне стоит прямо сейчас набить тебе морду?
Я прокрутил в голове всё то, что уже успело произойти. Все взгляды, касания, поцелуи. За такое отцы, наверное, вышвыривают поклонников дочерей за шиворот, угрожая самой кровавой расправой. Но, если подумать – не происходило ничего, на что не соглашалась сама Дани. Ладно, допустим, пару раз я действовал, не услышав твёрдого «да». Но это были просто слова. Её глаза и тело давно уже дали мне все нужные ответы.
Так, стоило ли это подбитого лица? Однозначно, да. Ради этих моментов можно и потерпеть боль. Но считалось ли это покушением на её честь? Не думаю.
В конце концов, я пожал плечами:
– Я не уверен. Всё, что могу сказать – я не пытался обидеть вашу дочь. Этого у меня в мыслях не было и нет до сих пор.
– Вот как, – протянул Томас, садясь в кресло, – Знаешь, странно вести подобные разговоры. Ведь, таким образом, я признаю, что моя девочка уже выросла.
– Ей двадцать шесть лет, Томас, – напомнил я мужчине.
Но тот лишь отмахнулся:
– Для меня она всегда останется моей малышкой. И я всегда буду пытаться её защитить. Уничтожу любого, кто попытается её обидеть.
По его взгляду я понял – он не шутил. Более того – у меня сложилось впечатление, что Томас Харрис уже реализовывал свою угрозу. Так сказать, воплотил тёмную фантазию в жизнь. И кто же этот несчастный? Явно не старина Грег, который вполне благополучно продолжает топтать землю.
Криво улыбнувшись, я сказал:
– Постараюсь не переходить вам дорогу, Томас.
Смерив меня внимательным взглядом, Харрис усмехнулся:
– Ты мне нравишься, Нелу. Не только как деловой партнёр. Есть в тебе что-то. Какой-то стержень. Ты не похож на тех оболтусов, которые постоянно вьются возле Дани. Но, что самое важное – я доверяю тебе. Не только заповедник, но и свою дочь. Постарайся не обмануть это доверие.
Погодите, мне сейчас реально дали добро на ухаживания за дочерью Томаса? И снова самый главный вопрос – а оно мне надо? Строптивая девчонка, непоследовательная в своих желаниях, суждениях и действиях. Та, с которой не получится просто развлечься – и отвалиться. С такими, как Дани, не играют. Они сами вертят тобой, как хотят. С такими, как Дани, можно только раз и навсегда. А я… я просто из другого теста.
В итоге я лишь кивнул:
– Приложу все усилия, Томас.
Глава двенадцатая
Дани
Вечер я провела с Кайл, которая заметно нервничала перед концертом, хоть и пыталась это скрыть. Домой не хотелось – там ведь мог быть Нелу. Хотя, я знала, что он не остановился у нас, а снял номер в гостинице – об этом мне сообщил отец, когда я робко поинтересовалась, как обстоят дела с наглой румынской задницей. Нет, я его так, разумеется, вслух не называла, но вот мысленно – о, там были и не такие слова. Там вообще из приличного были только предлоги и союзы. Да – я такая.
На следующий день, проведя время в компании отца и насладившись сполна общением с любимым родителем, я упорхнула на фестиваль. Выехала я конкретно так заранее, опасаясь пробок. Ну, и ещё я просто боялась, что румын вздумает заехать за мной, так что решила не облегчать ему задачу.
Подъехав к стадиону и увидев очередь на входе, я поняла, что не зря решила выбраться из дома с приличным таким запасом. Хотя, вип-пригласительный, который мне передала заботливая Кайл, облегчила задачу. Обогнув всю толпу, я показала билет – и была тут же допущена на стадион, под обиженные крики остальных. Вот она – жизнь вип-персоны.
Оказавшись внутри, я огляделась, одновременно ужасаясь и восхищаясь масштабам события. Были заняты не только все сидящие места. На самом поле организовали фан-зону – для тех, кто предпочитал танцевать и быть максимально вовлечённым в происходящее. Я, признаться честно, редко посещала концерты, но, когда это происходило – брала билеты только в фанку. В конце концов, сидеть во время концерта я смогу и после пятидесяти – если тогда интерес к музыке у меня всё же появится.
На поле яблоку было негде упасть. И это ведь ещё не все прошли. Я всерьёз переживала, что в случае давки кто-то может пострадать. Также не исключались и тепловые удары в прикуску с обезвоживанием. Хорошо, что на поле дежурили медики – я уже успела заметить парочку. А в сумке у меня была бутылочка воды. Я была готова ко всему.
– Хей, – меня тронули за плечо, вынуждая обернуться.
Вздохнув, я повернулась. Ну, конечно, кто же ещё. Нелу. Стоял передо мной. Не в привычных брюках и рубашке. Нет, на нём были потёртые джинсы и обычная белая футболка с коротким рукавом. Ткань оттеняла его загорелую кожу и среди бледных англичан он смотрелся несколько экзотически. Как, возможно, и я, но рыжие в принципе плохо загорали, так что я могла похвастать лишь лёгким золотистым блеском, а не полноценным бронзовым переливом.
– Что ты здесь делаешь? – сказала я, даже не пытаясь скрыть недовольство.
Вокруг нас стояли люди, которые – о ужас – тоже не молчали, так что свой вопрос я почти прокричала. Глупо, конечно – я ведь знала, что он будет тут. Но, чёрт, он тоже прибыл слишком рано. Или уже вовремя? Сколько времени я провела в пробке? Кажется, слишком много. Тем не менее – присутствие румына напрягало. Снова.
– Как что? Наслаждаюсь музыкой, – невозмутимо ответил Нелу.
– А ты можешь наслаждаться музыкой где-то в стороне от меня?
– Э, нет, так не выйдет. Ты же помнишь – твой отец просил присматривать за тобой, – усмехнулся мужчина в ответ.
Закатив глаза, я процедила:
– Отец порой забывает, что мне не пять лет и я могу сама за собой присмотреть.
– Ладно тебе, куколка. Мы не в заповеднике, можем же хоть ненадолго притвориться…ну, не знаю, обычными людьми? Нормальными.
Я приподняла брови. Серьёзно? Нормальными? Где вообще мы – и где норма? Моя жизнь и раньше напоминала нечто сумбурное, но с появлением в ней Нелу и вовсе походила на вулкан. Только извергала я не лаву, а эмоции. Самые разные, но никогда их не было минимум. Всё на максимуме. Мне иногда казалось, что я должна была уже перегореть в какой-то момент, но они не заканчивались. Эмоции бурлили, кипели и искали выход.
С другой стороны…мне не хотелось воевать. Он был прав – мы находились не дома. Это была та территория, где хотелось ни о чём не думать. Просто расслабиться. И получать удовольствие.
В итоге, хмыкнув, я махнула рукой:
– Хрен с тобой. Давай побудем нормальными. Но учти, назовёшь меня куколкой ещё раз – я тебе нос расквашу, – добавила я, показывая мужчине кулак.
Брюнет ухмыльнулся:
– Я это запомню. А теперь – давай уже отдыхать. Признаюсь честно – я подзабыл, как это делается.
Я хотела было что-то ответить – возможно, даже остроумное, но свет по периметру стадиона погас, а софиты над сценой, наоборот, вспыхнули ярче. Фестиваль начался.
Кайл выступала одной из последних. К тому времени стадион окутали не просто сумерки, а самая настоящая тьма, что было даже на руку моей подруге – сцена в этой темноте сияла особенно ярко. Как и сама звёздочка. За двадцать минут, что длилось выступление, моя блондиночка так раскачала зал, как не удалось музыкантам, выступавшим перед ней. И это я ещё преуменьшила.
Мы с Нелу отрывались, как подростки – прыгали, танцевали, подпевали тем, чьи песни знали. Мне всё же удалось отключить голову и перестать анализировать происходящее. Я представила, как отрывалась бы, окажись на месте румына моя Джек. Представила – и воплотила это в жизнь. Так что, можно было сказать, что, когда мы прорвались сквозь толпу на выход из стадиона, я чувствовала, что мои ноги вот-вот отвалятся.
– Ох, в какой-то момент я решила, что всё, оглохну, – простонала я, оказавшись в относительной тишине – шум улиц не в счёт.
– Да, мне кажется, я до сих пор слышу этот странный звон в ушах, – кивнул Нелу, – Как будто я лежу на кровати, а сверху меня накрыли подушкой.
– Да! Вот да! Абсолютно солидарна с тобой!
– Так, ну что, по домам? Или в бар?
Я фыркнула:
– Знаю я твои походы в бар. Как там не окажемся – вечно то одно, то другое.
– Ну, тут нет твоих чокнутых бывших, – отметил Нелу, а после добавил, – Их же тут нет?
– Нуууу, – протянула я, – Как тебе сказать. Парочка, возможно, всё ещё живёт в Лондоне. Но не думаю, что мы их встретим. Всё же основной пласт моей личной жизни пришёлся на Ванкувер.
