Читать книгу: «Террамагика. Полёт над бездной», страница 28
Вилли и Селена умоляюще поглядели на подругу, прося ее не провоцировать Вальдемара на злодеяния. Им не хотелось, чтобы он унизил девушку еще больше.
Буффало тем временем отвлекся и потрепал Марка по макушке.
– Молодец, сын. Весь в меня! – произнес он, на что Марк неожиданно вскочил из-за стола.
– Я неважно себя чувствую, могу ли я покинуть обед прямо сейчас? – спросил юноша.
Вальдемар нахмурился, а после едва заметно кивнул. Его устроила история сына, потому он решил отпустить юношу в награду.
Огневик хотел было уже идти, но отец остановил сына жестом. Старший Буффало кинул взгляд на пленников, которые с неохотой ковырялись в салате, а Олива все еще пылала злостью. Если бы и ее глаза могли метать искры и молнии, девушка уж точно бы ими убила.
– Забери их и проследи, чтобы вернулись к себе в камеру. Все равно ничего не едят, только бесят меня. И подружку свою усмири, борзая больно! – приказал Вальдемар, Марк склонился в почтительном поклоне и прошел к двери, отворяя ее. Пленники встали и направились к выходу. Олива едва сдержалась, чтобы не послать Вальдемару убийственный взгляд.
Марк молча повел их по длинным темным коридорам замка, сзади троицу охраняла непоколебимая стража, которая всегда казалась парню неживой. Преодолев лестницу и несколько холлов, юноша обернулся к пленникам. Стражники замерли, повинуясь его жесту.
– Извините моего отца за грубость. Он не слишком мягок в обращении с людьми. – неожиданно произнес Марк. – Да и меня простите за обман. Так уж получилось.
Молодые люди промолчали. Тогда Марк снова развернулся и продолжил путь. Стража подтолкнула застывших пленников вперед, те повиновались. Олива старалась остыть, но обида за произошедшее все равно оставалась.
Когда они подошли к знакомой двери, ведущей в подземелье, Марк нарочито медленно открыл ее, а после резко захлопнул, поворачиваясь к пленникам с взволнованным выражением лица.
– Я правда чувствую свою вину. Поверьте мне! Я не хотел! Он меня заставил! – сбивчиво проговорил парень, подходя к троице и пытаясь поймать руку Оливы, но девушка отпрянула назад. Огневик судорожно выдохнул и поднял на нее глаза. В темных зрачках Марка плыло чувство обреченности. Юноша пытался объясниться перед теми, кого предал, но теперь они не желали его слушать. Во взгляде Оливы читалось безразличие, Вилли в открытую злился, а Селена глядела на огневика жалостливым взглядом, в котором проносилось полное недоверие к его словам.
– Олива! Я не думал, что так выйдет. Я знаю, что совершил глупость и не должен был соглашаться на эту авантюру, но я встретил тебя. И это лучшая награда из всех! Ты была первой девушкой, с которой я говорил наедине, которую держал за руку, которую целовал… – на эти слова землянка закатила глаза и фыркнула. Марк пытался разжалобить ее такими сопливыми фразами. – Знаю, ты сейчас ненавидишь меня, но хоть немного ты же помнишь свои чувства? Ты отвечала мне взаимностью! Прошу, прости за все и не смотри на меня таким холодным взглядом. Улыбнись, прошу! – Марк дернулся к ней, хватая девушку за руку и становясь перед ней на колени. Олива недоуменно воззрилась на него, но руку не отдернула. Ладонь огневика была необычно холодна, да и он сам мертвенно бледен. Марк еще никогда не говорил таких слов, он предпочитал молчать по жизни, но сейчас ему хотелось всем сердцем и душой объясниться и заслужить прощение, вероятность которого была так мала.
– Я признаю, что наводил морок! Но он был так мелочен. Я старался не применять его, но тебе до жути нравился его аромат, ты сама к нему тянулась. – Олива резко выдернула руку из его пальцев. Так значит, тот цитрусовый аромат и был мороком? – Я влюблен в тебя без памяти! Ты самая прекрасная девушка из всех! Прости меня и скажи, что хоть что-то из прежних чувств ко мне у тебя осталось! Прошу, скажи хоть что-то! – Марк, умоляюще заглянул в ее зеленые глаза, которые в полумраке коридора затянул темный зрачок. Девушка решительно поглядела на него в ответ.
– Чувства не могут начинаться с обмана. Ты и сам знаешь, что это был только морок. Я ничего не испытываю к тебе и советую все забыть. Ничего не было, Марк. – холодно сообщила она, отворачиваясь.
Парень ощутил, как от ее слов внутри все оборвалось. Еще никогда ему не было так неприятно. Оказывается, слова могли резать больнее ножа. А не взаимность имела способность убивать…
Огневик осел на пол и кивнул страже. Те подхватили пленников под руки и передали дежурящим с другой стороны. Дверь в подземелье с грохотом захлопнулась.
Буффало поднялся с колен и дрогнувшим голосом произнес:
– Снимите шлемы.
Охранники его послушались, обнажая головы. Марк встал напротив одного из них и заглянул тому в глаза. В зрачках юноши заплясала беглая искра, раздувшаяся в пламя. Ему было безумно трудно сдерживать себя, но он знал, что, если перейдет грань, человек сойдет с ума.
– Ты забудешь о произошедшем. – произнес он, стражник кивнул и отошел в сторону, рассеянно моргая. Та же участь постигла другого. И мужчины, надев шлемы, направились дальше по коридору, скрывшись за поворотом.
Марк облокотился на стену и сполз по ней вниз. Из его глаз брызнули горячие, обжигающие слезы, они стекали по лицу, оставляя ожоги на щеках. Дышать стало невыносимо трудно, а внутри все болело, прямо как несколько дней назад, когда он вернулся в замок и его обман вскрылся.
– Ненавижу себя. – прошептал парень и с силой ударил кулаком об пол, чувствуя разъедающую изнутри боль вместе с бешенным пламенем, разыгравшимся не на шутку. Во все стороны брызнули искры.
Глава 35. Тот самый день
Ночь. Темнота. Горы. Она закрывает глаза, вокруг становится совсем тихо. Но надолго их не закрыть, кто-то совсем рядом истошно вопит. Девушка открывает глаза, рядом стоят люди в темных одеждах. Их лица размыты. Но вот поближе к огню выходит высокий мужчина, его властный голос удается различить и понять. Девушка нервно оглядывается и сглатывает подступивший к горлу комок. Мужчина говорит какие-то страшные вещи. В его руках блестит нож. Он делает шаг к девушке, но хватает за плечо не ее, а кого-то стоящего совсем рядом. Они чем-то похожи: мужчина и тот, кого он ведет к жаркому пламени. Девушка снова моргает и вытирает слезы.
Костер горит ярче. Его искры улетают под небеса, а пепел разносится по лесу ветром. Дерево, у которого стоит девушка, тревожно скрипит, рядом кто-то тихо шепчет. Но шепот заглушают безумные ритмы барабанов и завывающие мелодии. Хочется зажать уши и не слушать такую какофонию. Она снова закрывает глаза.
Полнолицая луна светит во всю мощь, рядом с ней виднеются еще какие-то очертания небесных тел. Они мрачнеют. Над поляной стягивается туман, а костер все также трещит. Около него вспыхивает белая черта. Девушка понимает – время пришло. Она делает шаг и бежит сломя голову. Всюду высятся деревья, бежать некуда – только вперед. Она не оглядывается, но знает, за ней уже устроена погоня. За спиной алеет яркое пламя, вряд ли это так разгорелся костер.
Она выбегает на небольшой обрыв и замирает. За ней по пятам стелются тени и пламя. Они пытаются поймать ее и сразу же проглотить, но девушка решительно делает шаг вперед и пропадает в бездне. Она падает и снова закрывает глаза.
***
Утро и день в подземелье казались безумно долгими и мучительными для пленников. Никто не знал, что ждет их вечером, потому троица могла лишь предполагать самые печальные из возможных вариантов развития событий. После новостей об обряде Вилли и Селена сразу же начали выдвигать свои гипотезы относительно планов мага. Стихийники определенно что-то знали, но изначально не хотели говорить, ссылаясь на свое идеологическое разногласие с огненными магами. Но после Вилли все же сдался.
– Если верить слухам, то у магов Огня сохранилась книга их Творца. И именно в ней описан путь решения проблемы ослабшей магии. Говорят, она хранится у ведьм, они давным-давно выкрали ее из Лавового дворца Огнегорска и теперь шантажируют магов. Но Вальдемар с ними спелся, потому эти бестии готовы принять участие в обряде. Полагаю, все будет не так просто, как он говорит. Готовится что-то грандиозное, но в тоже время тайное, поскольку весь остальной мир Террамагики в этом не участвует.
– Предполагалось, что мы соберем все амулеты, и тогда прорицатель с нейтральных земель скажет свое слово. Это нужно было сделать как раз к концу месяца, собственно, потому меня и отправили за амулетом Земли. Но, как оказалось, за нашими спинами плелся заговор. Огневики снова решили взять все в свои руки. Как же это меня достало! – возмущался Вилли. – А Вальдемар просто придурок! Строит козни за спиной у всех. Он еще поплатится за это! И его поганец сын тоже! Олива, не в обиду, но мне стоило надрать Марку рыло при первой же встрече! Эх, говорило мне подсознание, а я его не слушал. – землевик не мог успокоиться, потому ходил по камере и высказывал все, что думает.
– Вилли, мне правда жаль, что так вышло с Марком. Но сейчас ты можешь говорить о нем что угодно. Мне все равно. – уверила его девушка.
– Но ты ему нравишься, – подсказала Селена, заслужив сразу же два суровых взгляда.
– Да он опять врет! – вспылил Вилли, на что принцесса лишь пожала плечами.
– Давайте не будем об этом. – попросила друзей Олива, укрываясь пледом. Говорить о Марке совсем не хотелось.
– Что-то мне подсказывает, что нас могут попытаться убить во время обряда, – произнесла водница через какое-то время. – Во всех обрядах древности всегда много жестокости. Убийства, жертвоприношения, кровь… Я считаю, что нам нужно подловить момент и сбежать. Это наш единственный шанс. – шепотом закончила она, но даже стоящий в отдалении Вилли прочитал это по губам подруги.
– Думаю, они подстрахуются – опоят нас чем-нибудь, и очнемся мы уже на месте. Если очнемся! – отозвался землевик, усевшись около девушек.
– Нам нужно разработать план. Я предлагаю вот что… – светловолосая девушка потерла похолодевшие руки и начала рассказ. А Вилли и Олива придвинулись поближе и навострили уши, дабы слышать тихий голос принцессы.
Идея Вилли о том, что никто не будет спрашивать их мнения, оправдалась. Уже вечером, когда они порядком устали от волнения, к ним явился тот самый бледный магистр. Мужчина-жердь попросил магов выйти из камеры и следовать за ним, но троица не пошевелилась, тогда страже пришлось насильно выволочь пленников и, несмотря на их протесты и крики, вывести в холлы замка. Вилли, который брыкался больше всех, сразу же получил по шее, потому на время отрубился, и его безвольное тело поволокли два стража. С девушками тоже не стали церемониться. Селену сразу же цепко схватили за руку и вытолкнули за дверь, а вот Олива сначала сильно сопротивлялась, она даже укусила охранника за руку, потом врезала ему под дых и чуть не удрала, но землянку оглушила сзади магическая сфера Михаила, который со скучающим видом наблюдал за бесполезными попытками пленников сопротивляться. Мужчине было плевать на путь решения проблемы, ему был важен только результат.
Таким образом троица были доставлена в зал с высокими потолками и широким камином, где уже вовсю разыгралось пламя. У огня стоял Марк и напряженно глядел на разлетавшиеся искры. Завидев стражу, насильно тащащую его бывших друзей, парень хотел было ринуться им на помощь, а после вовремя спохватился. Теперь они находятся по разные стороны баррикады. Потому юноша отвернулся к огню и натянул маску безразличия. Стража с пленниками остановилась около юноши и послушно замерла, удерживая троицу.
– Марк, Вальдемар просил тебя доставить их на место. – сухо сообщил Вампилов и поспешно скрылся за массивными дверьми зала. Парень кивнул в пустоту.
К тому моменту очнулась Олива. Крылова оценила обстановку помутневшим взглядом, но, когда в ее поле зрения попал Марк, она сразу же гневно сузила глаза. Девушка соскочила с рук стража и чуть было не ринулась на Марка, но мужчина ее придержал, отчего получил в нос. Огневик едва сдержался, чтобы не прыснуть от такого поворота, но тут же и сам получил от рассерженной Оливы. Девушка врезала ему по уху, немного промахнувшись с изначально запланированной траекторией удара. Парень охнул и отскочил от нее на пару метров.
– Неприятно, да?! – зло вскрикнула она. В зал вбежали несколько стражников и мигом скрутили бунтарку, тормозя ее бурный нрав. Марк поднял на кучерявую девушку глаза, от ее удара кружилась голова, но мысли не потеряли своего направления. Юный Буффало распрямился и медленно подошел к ней. Олива рассерженно рявкнула и сдула с лица выбившуюся прядь волос, не имея возможности двигаться из-за охранников, которые безопасности ради сдерживали ее вчетвером. Марк подошел к девушке совсем близко, он вытянул вперед руку и хотел было коснуться ее лица, но Крылова громко закричала, отчего парень поспешно отдернул кисть. Стража зажала Оливе рот, девушка закатила глаза и фыркнула.
– Прекрати делать вещи, о которых пожалеешь! Не стоит бросаться на меня с кулаками. – посоветовал ей Марк, снова подходя ближе и жестом прося стражу отпустить землянку. Мужчины нехотя повиновались и расступились.
– К чему эти жесты доброй воли? – скорчилась Олива, потирая запястья. – Ты заодно со своим папашей, потому нечего заговаривать мне зубы!
– В прошлый раз ты была более спокойна. Какая муха тебя укусила?
– Несправедливость!
– Справедливости не существует. Так что можешь и не искать! – философски изрек Марк и сверкнул пожелтевшими глазами. Олива, заметив изменившиеся зрачки мага, поморщилась, вспоминая глаза его отца. – Я предлагаю вам добровольно пойти со мной. Я все еще надеюсь искупить свою вину перед вами. Зла я вам не желаю.
Услышав такую наглость, Олива чуть не задохнулась от возмущения.
– И не надейся. – буркнула Олива, презрительно щуря глаза.
– А я попробую. – отозвался Марк. Парень пару секунд еще стоял, гладя на Оливу, а потом резко обернулся к огню и поднял руки над собой.
Из камина в воздух взвилась огненная лента, которая мигом закружилась под потолком в кольцо. Юноша сделал еще парочку замысловатых жестов, и в воздух взвились миллионы искр, они подлетели к пленникам и окружили их в плотные кольца, заставляя подчиниться воле Огня. Вилли же они смогли удерживать без помощи стражи, которая уже куда-то делась. Марк хлопнул в ладоши, и огненное кольцо под потолком начало быстро вращаться, снижаясь.
– Спасибо за демонстрацию своих умений! – ядовито выдавила Олива, находясь в коконе золотистых искр, которые не давали ей пошевелиться. Огневик перевел на нее взгляд, а после медленно подошел к девушке и наклонился над ее лицом. Крылова мгновенно побелела, понимая, что не может шевелиться, а Марк находится так близко с ней. Юноша нагнулся к ее уху и прошептал:
– Это далеко не все, что я могу.
Он распрямился, и в его зрачках заплясало бешенное пламя. Нет, Марк не смотрел на огонь, но в глазах оно отражалось яростными языками, они облизывали радужку и плыли на зрачок. Юноша заметно нагрелся, потому от него начал исходить жар, Олива это почувствовала, находясь совсем рядом. Он начинал ее пугать.
– Скажем, Вальдемар один из сильнейших магов мира, а я умею ровно все то, что и он.
– Мне это неинтересно! – перебила его девушка. Марк ухмыльнулся и снова приблизился к землянке, касаясь ее щеки теплой ладонью. Олива оторопела от действий ранее более скромного парня. Неужели он только носил маску застенчивого мальчика?
– Мои слова остаются в силе. Ты действительно мне нравишься, и я предлагаю тебе со мной сбежать. Я обещаю, что не буду больше врать. Их, – он кивнул на Вилли с Селеной, – я перемещу к семьям. Тебя не обижу. Просто скажи мне, что ты тоже что-то испытываешь ко мне. Что я тебе небезразличен, и ты готова сбежать со мной.
Юноша заглянул в зеленые глаза Оливы, ища отголоски недавних чувств. Но девушка только нахмурилась. Марк предлагал странные вещи: сбежать с ним, зная, что он злодей, и делает все по указу наглого папаши. Это звучало безумно! Селена была солидарна с подругой, потому мысленно умоляла ее не поддаваться на уговоры и не соглашаться. Они найдут другой способ спастись от Вальдемара.
– Дай мне шанс. Я искуплю свою вину перед тобой, – снова заговорил парень – Что ты хочешь? Просто скажи…
– Марк, меня нельзя купить. Я не вещь. – прервала его Олива. – И я тебе уже все сказала. Я не могу простить человека, который однажды предал меня. Нет.
Юноша разочарованно выдохнул и, подумав, отошел в сторону.
– Что ж. Я не вправе тебя заставить. Но тогда тебе придется пойти со мной, и им тоже.
Марк отвернулся к огню, а тем временем огненное кольцо уже спустилось с потолка и зависло над полом.
– Предупреждаю, обряд воскрешения не самый лицеприятный. – его голос изменился и стал жестче. – Будьте готовы ко всему! Ведьмы готовят что-то темное. Я и сам не до конца осведомлен, но не желаю вам смерти или увечий, потому предупреждаю: не пытайтесь сбежать во время обряда, иначе вас убьют! Когда они начнут читать последнее заклинание, вы сможете попытаться выбраться. Я правда хочу, чтобы вы выжили, потому и говорю это. Только этот разговор должен остаться между нами, иначе меня самого прикончат.
Девушки переглянулись. Верить Марку на сто процентов они не могли. Было и так ясно, что парень ведет двойную игру. И совсем не факт, что сейчас он пытается помочь им.
Марк отошел от камина и направился к центру зала, где кольцо начало искриться и выпускать высокие языки пламени. Парень щелкнул пальцами, и пленники подлетели к нему. Юноша повернулся, встречаясь глазами с Оливой. Она упрямо хранила молчание.
– Прошу, попытайся меня простить. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, – произнес он и слегка улыбнулся. – Приготовьтесь к переходу! – это уже было адресовано всем.
После этих слов юноша резко втащил пленников в кольцо, а после шагнул в круг сам. Языки пламени стали выше и гуще. Они начали негромко шипеть, разбрасывая во все стороны искры. Четверо молодых людей оказались в мощном огненном переходе, который переносил их в другую часть мира.
Открыв глаза, они поняли, что оказались на небольшой опушке леса.
Марк довольно легко пережил перемещение, а вот остальные хранители так себе. Землянку сильно укачало, потому весь ее обед решил выйти наружу. Селене сильно сдавило виски, а Вилли, очнувшись, повторил все вслед за Оливой, наклонив голову над кустами. Только после того, как их желудки вывернуло, землевик понял, что происходит. Он грозно посмотрел на Марка, который восседал на пеньке и смотрел куда-то вглубь леса сосредоточенным взглядом.
– Все в порядке? Эти переходы иногда вызывают побочное действие. – сказал маг, заметив, что все более-менее пришли в норму. Огневик заметил злобный взгляд Вилли, но решил это никак не комментировать.
Землевик уже понял, что Марк как-то ограничил их подвижность. Светящиеся искры, которые было так хорошо видно в зале с камином, пропали, но вот скованность и паралич не прошли, потому огненный маг махнул рукой, и пленники полетели за ним.
– Мне нужно отвести вас к поляне обряда. – сказал Марк, решив не держать хранителей в неведении. – Он скоро начнется. От вас требуется только в нужный момент предъявить амулеты, а так вы будете просто стоять.
– Надеюсь, сами? – спросил Вилли. Марк пожал плечами.
Они вылетели на небольшую поляну. Огневик сразу махнул рукой, и его пленники остановились около дерева, а сам юноша прошел вперед к группе людей в темных одеяниях. Они обменялись несколькими фразами, а после парень вернулся к троице, на его лице блуждало беспокойство.
– Ждите меня здесь, я скоро вернусь.
После брошенной Марком вскользь фразы прошло не менее часа. За это время заклятие огневика так и не прекратило свое действие, потому тела пленников все еще сковывало незримое кольцо. Сначала они все с осторожностью оглядывались по сторонам, подмечая детали и мелочи окружающего их пространства, но вскоре им это надоело, потому троица откровенно заскучала.
Перед ними была небольшая поляна с симметрично расположенными четырьмя деревьями. Кроны гигантских платанов с голыми ветвями и стволами сильно ветвились и местами перекрывались листвой, но к центру поляны не приближались, словно избегали этой стороны. На земле почему-то не росла трава, хотя это нетипично для чащи леса. Скорее всего ее выжгли огненные маги для каких-то своих нужд, потому черная обугленная земля навевала тревожные мысли. Посередине поляны был выкопан небольшой ров кольцом, о предназначении которого было трудно догадаться. Неподалеку от рва высился каменный булыжник, на котором лежала какая-то книга. Маги во все глаза уставились на нее, сопровождая взглядами всех подходящих к ней людей. Этот артефакт не мог дать им отвлечься ни на минуту. Именно он и был им нужен.
Наступала ночь, на небе сквозь тучи пробивалась полнолицая Луна, которая сегодня светила не просто белым светом, а слегка красноватым. В воздухе кружили стайки летучих мышей, они шумно неслись прочь от поляны, на которой уже вовсю разгорелся костер. Огонь выбрасывал в небо снопы искр, и согревал пространство, окрашивая все кругом желтым светом. Темные фигуры предпочитали носить рядом с собой по собственной огненной сфере, скорее всего это были привилегированные огневики, которых пригласили на обряд.
Из чащи леса вышли несколько человек. В новых фигурах с ярко рыжими волосами и короткими одеждами хранители узнали ведьм. Женщины кошачьей походкой передвигались по поляне, внимательно осматриваясь кругом. Когда их любопытство было удовлетворено, они все же подошли к троице и, ехидно хихикая, осыпали их взглядами светящихся в темноте желто-зеленых глаз.
– Бедняжки… Сегодняшняя ночь станет вашей последней, – произнесла молоденькая ведьма и глупо захихикала.
– Фиса, поменьше болтай! Иначе Вальдемар сам потом тебя прикончит! – пригрозила ведьме ее сестра. Фиса злобно сощурила горящие в темноте глаза и отвернулась.
– Никогда не думала стать ведьмой? – обратилась к Оливе третья ведьма. Девушка отрицательно покачала головой, не понимая, почему в народе Террамагики ходит стереотип, что кудрявые зеленоглазые девушки – прирожденные ведьмы. – Жаль, я чувствую твой потенциал! Хотя, возможно, это просто амулет. Кстати, где он? – женщина заинтересованно глянула на шею девушки.
– Он у меня. – раздался рядом голос Вальдемара. Огненный маг был одет в темный костюм и длинный развевающийся плащ с капюшоном, который мужчина скинул с головы, обнажая темные волосы. Рядом с ним парили огненные сферы. – Для безопасности я собрал у хранителей амулеты, но сейчас готов их отдать. Господа, прошу, – он раскрыл небольшую деревянную шкатулку, которую держал в руках, и молодые люди заметили свои амулеты. Маг щелкнул пальцами, и парализующее заклятие спало, высвобождая троицу.
Обретя снова вес и чувство собственных конечностей, хранители первым делом постарались размять затекшие ноги и руки, а после по очереди подошли к магу за амулетами. Бывшая жемчужина Селены обрела вид серебристой капли с гравировкой волн и русалочьего хвоста. А вот амулет Оливин не стал возвращаться в исходный вид, оставшись куском обсидиана.
– Кажется, твой амулет растерял всю магию и не может превратиться обратно. Прямо как и его бездарный хранитель, – с издевкой произнес мужчина, на что девушка сжала губы, чтобы не выдать какую колкость, и надела камень на шею.
Вальдемар поднял темные глаза к небу и внимательно поглядел на красную Луну и тени на ее поверхности. Глаза мага посетил хитрый огонек.
– Прошу всех занять свои места. Время начать наше представление! – торжественно воскликнул мужчина и хищно поглядел на троицу.
Хранителей подхватили под руки, уволакивая к центру поляны за земляной ров. Рыжеволосые женщины заставили Вилли встать по правую руку от водной принцессы и по левую от Марка. Оливу же утащили к противоположному краю и поставили около огневика, от которого девушка отшатнулась. Хранители образовали круг, в центре которого уже горел костер, а за их спинами вырисовывался ров. За Оливой и Марком как раз находился валун с книгой, на которую уже положили глаз Вилли с Селеной. Они должны были достать фолиант и уничтожить. Так было задумано, оставалось только дождаться нужного момента.
Но вот от глыбы отошла ведьма, да и все маги рассредоточились по поляне, занимая места около платанов. Землевик и его подруги незаметно переглянулись. Водница кивнула другу, и он, мгновенно присев и коснувшись земли, воззвал к силам природы, заставляя вырваться гигантские корни деревьев и схватить артефакт с валуна. В тоже время Селена под возмущенные крики ведьм и магов успела сотворить большой водяной купол, отрезавший их четверых от остальных. Принцесса грозно глядела по сторонам, и любой приближающийся к барьеру сразу же получал порцию ледяных осколков, вырывавшихся прямо из водной стены. Олива должна была не дать Марку вмешаться в происходящее, потому, когда юноша хотел было кинуться к Вилли, девушка налетела на него и сбила с ног. Буффало растянулся на земле.
Пальчевский, не теряя времени, заставил корни схватить книгу. Но в тот момент по водному куполу Селены раздался мощный удар водной сферы, сотрясшей воздух кругом. Принцесса пошатнулась, но опершись о плечо друга, все же выстояла. Факт того, что где-то поблизости находился другой водный маг, играющий явно не на стороне троицы, вызвал волнение.
Тем временем сила Вилли успела схватить Марка и скрутить тому руки, ноги и зажать рот. Парень брыкался и ругался, пытаясь выбраться, но Олива строго следила за тем, чтобы юноша не сумел выпутаться из ловушки. Книга уже почти добралась до Вилли, как чья-то другая земная магия заставила управляемые Вилли корни ослабнуть и перестать тянуть артефакт на себя. Парень возмущенно выдохнул, призывая с новой силой магию земли. Олива во все глаза воззрилась на людей за куполом. Двое из них стояли совсем неподалеку от барьера, в их руках клубилась темная масса. Один их них явно перетягивал на себя магию Вилли, второй же мешал блондинке.
Под куполом Селены образовалась небольшая щель, принцесса, не заметив ее, все так же продолжала крутить потоки воды и отбивать атаки ведьм за пределами водоворота. Огненные маги регулярно отправляли по несколько сфер в купол, но потоки воды тушили залпы, втягивая огонь вовнутрь и гася его прямо там.
Из-за того, что водница не заметила пробоины своего творения, в купол влетела еще одна фигура. Это была девушка в плаще. Незваная гостья скинула капюшон с головы, и все замерли.
– Ариадна, что ты здесь делаешь? – бросила Селена, отвлекаясь на бывшую подругу. Та злобно усмехнулась, потирая ладони и скалясь.
– Решила вернуть себе уважение! Мне предложили работенку, которая поможет свергнуть вашу глупую семейку с престола, потому я с радостью согласилась. Тебе не стоило меня унижать. Ты обрела настоящего врага, Селена! И теперь поплатишься за свою глупость! – прошипела водница и хотела было кинуться на принцессу, как получила от Оливы, которая первой ударила переметнувшуюся на сторону врага Ариадну. Девушка взвизгнула от боли и схватилась за живот, но в следующую секунду получила уже Олива – озверевшая Ариадна налетела на землянку и со всей силы дернула за волосы. Крылова взвыла от боли, но изловчилась и схватилась за подол платья водницы, раздирая его до колена. Теперь уже заорала Ариадна, но не от физической боли, а от того, что землянка испортила ее наряд.
– Ах ты ж инопланетная тварь! – завопила она, выставив вперед свои длинные когти и пытаясь снова схватить подругу Селены за волосы. Но Олива увернулась и подставила подножку сошедшей с ума воднице. Та упала, но успела схватить за лодыжку Оливу. Девушки покатились по земле, нанося друг другу удары. Селена и Вилли не могли вмешаться физически: если бы они отвлеклись на потасовку, купол или корни разом бы отступили, позволяя остальным врагам подойти к ним слишком близко. Марк, все еще зажатый корнями, обеспокоенно наблюдал за дерущимися Оливой и Ариадной. К сожалению, вырваться из-под корней, чтобы прийти Крыловой на помощь, не получалось, а воззвать к магии Огня не было и шанса – Селена затушила костер первым делом.
Вдруг сверху спрыгнул еще один человек. Это был рослый парень лет двадцати пяти. Он быстро оглянулся, замечая Вилли с книгой в руках, которую парень уже уничтожал, сдавливая землей и быстро прорастающими сквозь нее ростками. Незнакомец сразу же вмешался в происходящее и воззвал к магии Земли, дабы отнять у хранителя власть над ростками. Рост растений замедлился. Маги перетягивали власть стихии друг на друга, не желая уступать. Но тут Вилли задела Ариадна, она промахнулась с ударом и попала не Оливе по лицу, а парню по ноге. Тот отвлекся, и второй маг Земли завладел корнями и ростками, заставляя их уже выступать против создателя. Растения охватили лодыжки Вилли, но парень снова собрался, насылая на противника град из камней, тот вовремя сотворил перед собой каменную преграду.
Селена порядком утомилась сдерживать натиск магов Огня. Все их сферы не успевала поглощать истончившаяся и местами пробитая стена, потому девушке приходилось отвлекаться на влетающие внутрь куски пламени и вовремя тушить огонь. Заметив, что Марк выбрался из корней, принцесса разволновалась. Но Буффало не стал трогать магов Земли или мешать Селене. Его волновала только судьба Оливы, потому огневик скинул с землянки чокнутую водницу с искаженным от ненависти лицом и схватил кудрявую девушку за руки, перекрывая всякую возможность двигаться, тем самым защищая ее от новой волны агрессии Ариадны.
– Отпусти меня! – завопила Олива, пытаясь высвободиться из хвата Марка, но тот лишь наслал на нее заклятие паралича, потому землянка снова перестала чувствовать себя в своем теле и обмякла в руках парня. Только ее глаза выражали полное неодобрение действий мага.
Тем временем Ариадна, поняв, что с одной и так покончено, решила разобраться с принцессой. Девушка налетела на Селену, сбивая ее с ног. Принцесса разом потеряла контроль водоворота, и купол распался, окатывая всех собравшихся водой с ног до головы.
Вилли практически задавил своего соперника, когда понял, что купол исчез. А без него, им было никак не выбраться от магов Огня живыми. Юноша обеспокоенно завертел головой по сторонам. Их окружали люди в темных одеждах, а на их лицах торжествовали ухмылки. Впереди всех стоял Вальдемар. Мужчина не принимал участие в подавлении восстания, но явно был недоволен происходящим.
Буффало вступил в круг хранителей и ухмыльнулся развернувшейся перед ним картине. Оливу держал Марк, девушка безвольно болталась у него на руках; Селену схватила за волосы хищно улыбающаяся Ариадна, а Вилли получил резкий удар в челюсть от другого земляного мага.
