Читать книгу: «Террамагика. Полёт над бездной», страница 23
Глава 30. Ущелье смерти
– Свети сюда, дурень! – по ущелью раздавались недовольные голоса, которые в образовавшейся тишине звучали крайне громко.
– Куда сюда? Ты вообще что от меня хочешь?!
– Вот, я тебе показываю: свети в эту сторону, я ничего не вижу!
Послышался раздраженный вздох. И огонек все же полетел в указанном направлении, а за ним еще несколько.
По дну темного, безжизненного ущелья бродили двое: парень и девушка. Черноволосая пыталась что-то разглядеть, а юноша освещал ей путь, но не совсем понимал, что его подруга от него хочет.
– Ты видишь? Где-то здесь! Маячок работает еще, а значит, она жива! – раздался снова девичий голос.
– Вижу, что работает. Смотри уже быстрее, я тебе свечу просто так что ли? – раздраженно отозвался парень.
– Правее, куда-то сюда… Нет, погоди, да, направо. – пыталась разобраться с картой девушка, отчаянно крутя-вертя ее в руках, но юноша, оказавшись рядом, все же выхватил лист у подруги под ее возмущенный вскрик.
– Нет уж, понимать карту – явно не твое! – воскликнул ее спутник и принялся изучать схему самостоятельно. – Ты вообще каким местом на нее смотрела?! Мы шли абсолютно в другую сторону!
Минуту они стояли на месте. А после парень все же разобрался и, развернувшись, указал куда-то вперед.
– Иди прямо! Где-то здесь должно быть, еще пара шагов. – указывал он, девушка послушно волочилась за ним, доверяя его навыкам ориентирования больше своих.– Здесь. – проговорил ее друг, указывая куда-то вниз. Огоньки разом подлетели поближе, и маги смогли рассмотреть поверхность хорошенько. Везде валялись комья земли, небольшие камни, вывороченные корни и кое-какая теперь уже не зеленая растительность. Парочка присела на корточки и начала рыть землю, снова поднимая пыль.
– Копай быстрее. Она может задохнуться! – попросила друга черноволосая.
– Да, копаю я, копаю! – уверил он ее и продолжил разгребать комья в стороны. Вот уже на поверхности показалась кисть руки. Девушка радостно взвизгнула и стала грести руками в два раза быстрее. Отрытая ладонь была еще теплой, потому у молодых людей сохранялась надежда спасти пострадавшую.
Когда очередной пласт земли был отодвинут юношей в сторону, на поверхности показалась девичья голова. Парень продолжил освобождать тело девушки из-под завалов, а его напарница бережно откопала голову землянки и сдула с лица пыль, начав хлопать ту по щекам. Лицо девушки было бесцветным. Глаза закрыты, черные брови перепачкались пылью и стали белыми, кожа побледнела, а губы посинели. Девушка не приходила в себя и, кажется, задыхалась.
– Авен! Ей совсем плохо! Спаси ее! – попросила друга напарница. Тот на время прервал свои раскопки ноги девушки и глянул на ее мертвецки бледное лицо.
– Ладно! – бросил он и подлетел к ее голове. Черноволосая во все глаза уставилась на друга, заламывая пальца на руках от перенапряжения.
Авен около секунды мялся, а потом все же наклонился к Оливе, приподнял ее подбородок и прикоснулся к синим губам девушки своими, выдыхая порцию воздуха и параллельно зажимая ей нос. Губы девушки оказались очень холодными, но мягкими. Оторвавшись и сделав новый вдох, Авен снова наклонился и выдохнул Оливе в рот еще раз, сжав руку девушки и послав ей побольше энергии. Грудная клетка пострадавшей чуть приподнялась и опустилась. Тогда парень повторил свои манипуляции еще раз, но третий раз все же увенчался успехом.
Девушка резко дернулась и глубоко вдохнула. Ее зеленые глаза распахнулись и глядели на мир совершенно диким, испуганным взглядом. Олива села и начала громко надрывно кашлять, пытаясь откашлять пыль, которой она успела надышаться, пока падала. Спустя пару минут девушка все же заметила перед собой Авена и Яну, у которой уже пробивалась счастливая улыбка.
– Жива! – заорала черноволосая и кинулась обнимать все еще кашляющую землянку.
Олива прополоскала рот водой, которую из ниоткуда вдруг протянул ей Авен, и сплюнула грязь. А после сделала жадный глоток и прикрыла глаза, пытаясь усмирить бешеное сердцебиение.
– Что произошло? – слабым голосом произнесла она, немного отдышавшись. Авен сразу же потерял интерес и надел маску равнодушия. Он отодвинулся и принялся снова разгребать комья земли, потому никто из девушек не заметил, как он облегченно выдохнул и закрыл глаза.
– Мы упали с обрыва. Тебя завалило землей, а мы откопали. – кратко сообщила девушке Яна, решив опустить подробности.
После освобождения ног землянки и пары минут отдыха, водница помогла ей подняться. Олива, опираясь на девушку, смогла встать и выпрямиться. Она вытерла лицо и отряхнула одежду.
– Болит что? – спросила Яна, убирая из волос землянки каменную крошку и стирая с ее щеки грязь. Теперь девушка была больше похожа на чумазого чертенка.
– Голова немного, – пробормотала Олива и снова закашлялась. Авен тоже поднялся и внимательно оглядел пострадавшую, замечая амулет на месте.
– Возможно, ты просто надышалась пыли. – предположил он.
– Спасибо вам. – улыбнулась своим спасителям Олива. Мысли постепенно приходили в норму, оседая по полочкам. И тут ее осенило: – А где остальные? Они живы??? – широко распахнулись глаза девушки. Яна и Авен неопределенно задвигали головами, разойдясь во мнениях: девушка кивнула, парень покачал головой.
– По крайней мере их не завалило. Вилли создал себе и Селене купол, потому они точно не пострадали. Марк сделал переход, потому скорее всего он тоже жив. – успокоила девушку Яна.
Землянка облегченно выдохнула и подумала, что сейчас ей больше всего хотелось бы хорошенько отмокнуть в горячей ванне.
– А вы как спаслись? – спросила девушка магов, отметая мечты. Парочка переглянулась.
– Удачно съехали вниз. – выпалила Яна, которой Авен успел предупреждающе наступить на ногу, чтобы та не разболтала ничего лишнего. Олива понимающе покачала головой.
– Тогда нам нужно идти искать остальных.
– Идемте, – кивнула Яна, подхватывая девушку под руку. На удивление, с другой стороны к Оливе подошел Авен и тоже решил помочь. Девушка удивилась такому раскладу дел, но промолчала. У нее не было сил иронизировать, хотя ей очень хотелось. Так они пошли медленно вперед.
Вилли и Селену они обнаружили в защитном куполе посреди дороги. Те сидели на земле, опершись друг к другу спиной, и молчали. Купол немного подсвечивался, но не освещал дорогу так, как делали это огоньки огненных магов, потому сидели молодые люди в темноте. Завидев приближающиеся к ним шары огня, они медленно поднялись, приглядываясь, а после на их лицах засияли улыбки. Они увидели, что их спутники живы, и от радости даже обнялись, но сразу же отпрянули и снова уставились на подходившую троицу.
– Хоть кто-то живой! – пробормотал Вилли, гася купол. Селена подскочила на ноги. Яна и Авен отпустили Оливу, и та сразу же набросилась на Вилли и Селену, радостно сжимая тех в весьма продолжительных и крепких тисках.
– Ну вот, а меня не позвали… – состроила кислую мордочку Яна и громко чихнула. На что из кучки вытянулась рука Вилли и, схватив черноволосую за кисть, втянула в дружественные объятия. На это оставшийся стоять в стороне Авен лишь громко цокнул языком и отвел взгляд. Ему не нравилась такая сентиментальная ерунда. Парень создал побольше огоньков, потому на горизонте заметил еще одну фигуру в окружении таких же огненных сфер.
– Еще один, – пробормотал он больше для себя.
Действительно, Марк вскорости подошел к остальным. Молодые люди в тот момент уже отлипли друг от друга, но завидев огневика, снова начали обниматься, теперь уже втянув и его в круг. Яна хотела было затянуть туда и Авена, но парень как ошпаренный отпрыгнул в сторону и послал угрюмую гримасу. Подруга закатила глаза.
Спустя пару минут этого внезапного прилива светлых чувств после чудесной новости о дарованной им всем второй жизни и везении выжить после землетрясения, Авену наскучило смотреть на сумасшедших людей, и он поторопил их:
– Ну хватит, хватит этих нежностей! Нам идти надо, забыли?
Молодые люди нехотя разошлись, но теперь уже на их лицах были обыкновенные улыбки, а не усталость и страх. Объятия подняли им настроение.
Идти по темному и мрачному ущелью было весьма непросто. Мало того что внизу было и так довольно темно за счет хорошей сомкнутости скал, так еще и погода сегодня абсолютно не располагала. Солнце так и не проглянуло, потому темные тучи плотно затянули небо. Пыль в ущелье так и не осела, потому свет практически не проникал до дна. Так что было весьма кстати, что в их компании оказались огненные маги, которые зажгли им огоньки.
После всеобщего поднятия духа объятиями бодрый настрой быстро исчез. Сухость и затхлость воздуха, темнота и мрак повсюду, а также постоянно раздающиеся звуки осыпающихся где-то вдали камней угнетали путников. Стены давили, а камни и валуны, попадавшиеся под ногами, раздражали. Олива уже в двадцатый раз чертыхалась из-за этих камней. Ее достал поход в темноте. Первые десять таких полетов носом вниз она еще терпела, а потом девушку понесло – нервы сдали.
– Чертовы камни! Ненавижу! – в двадцать первый раз споткнувшись, в сердцах выкрикнула она и пнула ногой один из осколков валуна, который снова очень некстати появился на ее пути и помешал движению. Девушка была зла на непутевую дорогу, и путники прекрасно это понимали, предпочитая держаться от вспыльчивой Оливы в стороне и лишний раз ее не трогать. Она просто устала, или сегодня был не ее день. – Аа-а-а! Ну что такое? – снова заорала Олива, а после засыпала проклятиями дорогу. Дослушав ее речи до конца, маги тихонько прыснули. Еще никогда они не видели Крылову такой заведенной. Простые камни довели девушку, а все потому, что их было повсюду слишком много, но почему-то никто кроме самой Оливы не спотыкался о них с такой же регулярностью и не падал.
– Ну почему я натыкаюсь на них вез… – она не успела договорить, потому как снова споткнулась и ободрала руку. – Подбавьте огня! Ни черта не видно!!! – гаркнула она в сторону умельцев обращаться с огнем, поднимаясь на ноги.
Авена такое обращение не устроило, и парень притормозил. Его достали постоянные вопли неуклюжей девушки.
– Хватит истерить! Мы не виноваты, что ты такая невнимательная. Смотри под ноги! – наехал он на землянку. Олива медленно развернулась к нему. Остальные замерли, наблюдая за ними со стороны и надеясь на здравомыслие этих двоих, но, кажется, именно сейчас им очень хотелось поругаться вопреки желаниям друзей.
– То есть, когда ты постоянно критикуешь всех и строишь из себя вечно недовольного, мы должны это воспринимать нормально, а когда я ругаюсь по делу, ты наезжаешь на меня?! – на повышенных тонах выговорила Олива то, что вертелось у нее на языке уже давно. Парень гневно сузил глаза – ему не нравилось, когда на него поднимали голос.
– Лучше замолчи и успокойся, а то я за себя не ручаюсь! – предупредил ее Авен, на что девушка побагровела.
– Не учи меня, что мне делать! – заявила она, с вызовом глядя на парня.
– То-то ты такая самостоятельная! – иронично отозвался юноша.
– Так-так. Давайте не будем горячиться и рубить с плеча… – попытался успокоить сцепившихся Вилли, но сразу же получил два испепеляющих взгляда: от Оливы и Авена. Каждый из них хотел выйти из поединка победителем.
– Если ты такая слепая – глаза разуй пошире и иди, а не истери! – брякнул Авен и отвернулся, на что Олива задохнулась от возмущения. Девушка тотчас сорвалась с места, подбежала к парню и хотела было уже ударить наглеца, но маг быстро повернулся и перехватил ее ладонь. Его лицо обезобразила злобная гримаса, а в глазах промелькнуло несколько искр. В воздухе запахло жареным.
– Не смей. Меня. Трогать. – процедил он сквозь зубы, стискивая запястье Оливы и четко глядя ей в лицо. Девушка злилась, парень умело выводил из себя. Ее зеленые глаза пылали злостью и обидой на несправедливость ситуации. Юноша еще пару секунд предупреждающе глядел на землянку, а после отпустил.
В этот момент все уже окончательно поняли, что пускать ситуацию на самотек точно нельзя, потому Селена и Яна бросились к Оливе, а Марк и Вилли кинулись к Авену, который уже отошел в сторону. Крылова замерла со злобным выражением лица и кулаками наготове. Водницы заставили ее убрать воинственность и прекратить скандал.
– И какая муха тебя сегодня укусила? – спросила Селена подругу, насилу отворачивая ее от парней и одергивая за руку, чтобы та не смела лезть в драку.
– Ей камень на голову упал. – любезно подсказала Яна, осуждающе глядя на Крылову. Олива насупилась еще больше. Ну вот, и парня на место не поставила, еще и выговор получила. Прекрасно!
Авена тоже пришлось вразумлять Яне. Черноволосая взяла парня под руку и отвела подальше в сторону. Остальные остались терпеливо ожидать отлучившихся.
– Она ненормальная! – воскликнул юноша, отворачиваясь от подруги, которая уселась на валун и в упор начала сверлить спину парня взглядом.
– Я же просила тебя вести себя сдержанно! – напомнила ему Яна, на что Авен фыркнул.
– Я старался и даже не полез с ней в драку. Я ее остановил! – воскликнул он, с трудом сдерживая бурлящую злость внутри.
– Каков молодец! Не стал драться с девчонкой! Что, неудача из прошлого все же сдержала твой пыл? Вспомнил, что было в прошлый раз после вашей «ссоры»?
– Яна, прекрати! – рявкнул на нее маг.
– Нет, продолжай в том же духе! – воскликнула она. – Глядишь, ты угробишь ее, и наш план провалится из-за тебя! Потом как ты будешь оправдываться перед всеми? Как посмотришь людям в глаза?
Парень промолчал и предпочел насуплено уставиться себе под ноги, дабы еще не ляпнуть чего обидного. Да и аргументы девушка подобрала неоспоримые.
Он все-таки присел рядом с Яной. Девушка по-дружески коснулась его плеча.
– Авен, ты ведь умеешь хорошо себя вести. Пожалуйста, не вредничай хотя бы сейчас!
Парень повернул на нее голову, одаривая подругу шокированным взглядом.
– Я вредничаю? – удивился он. – Да она меня бесит! Сколько раз я ее спасал? Неблагодарная выскочка!
– Она не знает, что ты ее спасал. И вряд ли захочет узнать, что вы сегодня почти целовались. – ухмыльнулась Яна, растягивая губы в улыбке. Авен скорчился. – Уверена, все было бы хуже, появись из озера парень. Вот была бы потеха! – девушка захихикала, а взгляд парня стал испепеляющим. – Ну ладно, ладно. Не злись, – она потрепала его по голове. Юноша отстранился.
– Нужно поскорее все закончить и выпутаться из сделки с духом. Меня напрягает этот поход. Это земли Огня, и нам здесь нельзя оставаться. Если кто-то узнает о нас, ты понимаешь, чем это грозит.
Яна сглотнула и поправила повязку на голове друга.
– Потерпи. Пара дней, и мы будем далеко отсюда. Что будем делать с Оливой?
– Стащим ее и все. Ты же сама говорила, что таскать девушек мое призвание, – улыбнулся Авен. Водница толкнула его в плечо.
– Ты в своем репертуаре. И вообще заканчивай скандалить с ней. Олива давно находится далеко от дома, так что будь к ней полояльнее. Прошу.
– Хорошо. И хватит нотаций! – отрезал парень.
Так они просидели пару минут в тишине, наслаждаясь спокойствием и отсутствием других людей рядом.
– Кстати, у тебя появился конкурент на твою любимую забаву, – уже ехидным тоном поделилась Яна. Авен скептически поглядел на девушку. – Кое-кто сегодня во время грозы не спал, так что летай аккуратнее, вдруг этот кто-то тебя заметит. – сказала Яна, на что парень хмыкнул.
– Уж поверь, я в таком деле профессионал!
– Я в курсе. – улыбнулась она. – И да, в следующий раз, когда будешь ее спасать… – тихо начала девушка, отползая от парня подальше и поднимаясь на ноги для своей же безопасности. – Делай это не с такой страстью, а то я могу черт знает что подумать! Она же от тебя заразилась плохим настроем и искусством закатывать истерики. А такая зараза опасна для жизни и не лечится, прямо как бешенство! – закончила черноволосая, едва ли не вприпрыжку убегая от друга, который тоже подскочил.
– Яна! – раздалось по ущелью. Девушка захихикала и припустила вперед.
…Около получаса отсутствия Яны и Авена, по ущелью периодически раздавались их громкие ругающиеся голоса, но после все стихло. Оба вышли с невозмутимым видом, только на губах Яны подрагивала легкая улыбка. Олива к тому моменту уже тоже стихла. Она и сама не поняла, что такое на нее нашло. Усталость не прошла даром. Девушке даже стало немного стыдно за свое поведение, но просить прощения у психа-Авена она не собиралась. Такого же мнения придерживался и юноша.
После этого инцидента все снова отправились в путь, в этот раз обошлось без ссор. Яна и Авен плелись отдельно ото всех позади, а четверка возглавляла шествие, стараясь не натыкаться на каменистые повороты ущелья. Камни под ногами стали попадаться реже, наверное, до этого места землетрясение все же не дошло, путь был весьма пологий и без преград.
Стены ущелья местами были покрыты трещинами, внутри которых чернели темные клубы дыма. Земля тоже местами была треснута, и эти расколы наводили страх и какую-то тревожность, засевшую в груди.
После полудня в ущелье стало заметно теплее, что немало удивило магов, поскольку небо, да и вообще погода в целом не поменялись. Еще больше всех смутил факт того, что на дне ущелья стало как-то светлее, а сам свет исходил будто бы из недр скал, окружавших дорогу.
– Как-то жарковато становится… Не находите это странным? – спросил друзей Вилли, оттягивая ворот рубашки и расстегивая пару пуговиц.
– Да, жарковато, – Селена поморщилась от едкого запаха горячего металла.
– Это сера и железо. – прислушавшись к запаху, вынесла вердикт Олива.
– Лава… – пробормотал Марк, глядя куда-то себе по ноги. Все остальные замешкались, никак не ожидая такого поворота событий, и перевели взгляд на землю. Земная поверхность была много раз треснута, имела неровности и наросты, а внизу, на глубине светилась красноватый светом. – Здесь рядом есть вулканы, так что не стоит удивляться. – произнес огневик весьма спокойно, будто бы не говорил об этой ужасной стихии, а рассказывал о новом сорте цветов. – Лава может застывать довольно долго, так что не переживайте. Последний раз здесь извергался вулкан месяц назад, так что она просто еще не успела застыть. Но идти можно, верхние слои уже окаменели.
– Что за шухер? – послышался голос с едва улавливаемыми смешинками от подходящего Авена. Кажется, они с Яной обсуждали что-то забавное, поскольку даже парень сейчас улыбался. Было удивительно видеть его не угрюмым. Улыбка в миг поменяла парня, подчеркивая его красивые черты лица.
– Незастывшая лава. – подсказал Вилли, все еще пытаясь смириться с фактом существования здесь вулканов. Селена боязливо повела плечами.
– Серьезно?! – поднял брови голубоглазый, оглядываясь по сторонам. – Вроде бы новых извержений не пророчили. – он взглянул на Яну, изучая мысли девушки.
Тут земля неожиданно пошатнулась. Все замерли в испуге. Вилли приложил ладонь к земле и прислушался. Через секунду парень отнял руку и выпрямился, его губы побелели.
– Идет новая подземная волна. Пласты земли крайне нестабильны. Нужно убираться отсюда! – произнес он тяжелым языком, который и сам будто бы испугался и совершенно перестал работать. Молодые люди встревожились.
– Ущелье слишком узкое, нужно выбираться на открытую местность, иначе нас завалит! – договорила Селена за парня. – Никакой купол не поможет.
Земля снова колыхнулась, со стен посыпалась каменная крошка. Маги переглянулись и бросились вперед.
– Где-то впереди есть открытый участок пути, за ним мост, который разделяет два плато. Мы можем спастись на том плато. – предложил Марк спутникам, те заковали, уловив лишь некоторые важные для них слова: мост и спастись. Между тем земля пошатнулась в третий раз, а дорога местами начала трескаться еще сильнее.
– Никакой вулкан не захочет извергаться прямо сейчас? – спросила Олива у остальных.
– Не знаю точно, но такая активность подземных масс не приведет ни к чему хорошему! – отозвался Вилли, стараясь прислушиваться ко звукам трескающихся пластов земли.
– Нам нужно срочно попасть в твое безопасное место. Веди нас, блондинчик! – оказавшись рядом с огневиком, проговорила Яна.
Путники довольно быстрым шагом перемещались по ущелью вперед. Периодически земля содрогалась, словно готовясь к чему-то более серьезному. Последний толчок вышел довольно мощным, отчего все они даже пошатнулись и едва удержали равновесие. После такого маги перешли на легкий бег. Вдали, где уже было довольно светло из-за расходившихся скал, виднелась плоская поверхность небольшой долины, по дну которой петляла небольшая серебристая река. Над водой в воздухе клубились пары, которые создавали легкую завесу в долине. Вода была явно горячей, скорее всего рядом находились гейзеры.
Маги были уже близки к долине, но земля дрогнула в кратный раз, и с нависших стен посыпались огромные камни. Первым среагировал Вилли, выставив перед собой руки и творя гигантский защитный купол над ними шестерыми, после Селена легким жестом руки и мощным потоком воды отбила сыплющиеся камни, за ней это повторила и Яна. Марк и Авен, которым достались летящие валуны побольше, метнули в них по огненной сфере, и те рассыпались в пепел, не успев коснуться купола.
– Бежим! – скомандовал Вилли, сохраняя купол над их головами и устремляясь вперед.
Крошка и камни падали в основном мимо, но порой задевали купол и сразу же отскакивали в стороны. Марк и Авен, чья магия здесь была наиболее эффективна, периодически оглядывались и посылали по огненной сфере в воздух, уничтожая новый валун, летящий на них. Парни понимали, что один Вилли всех не вытянет. Землевик и так помогал слишком часто.
Молодые люди выскочили на открытую местность, оставляя узкое ущелье за спиной. Какое-то время им пришлось бежать, чтобы не быть окончательно засыпанными камнями, но после они остановились, дабы отдышаться и перевести дух.
– Ну и денек… – выдохнула Яна. Черноволосая стояла, уперевшись в колени и громко дышала, хватая ртом горячий воздух, в принципе, как и все остальные собратья по несчастью. – Сегодня не день, а какая-то сплошная задница! – буркнула она, на что все прыснули. – Блондинчик, нам еще далеко до твоего места? – обратилась она к Марку, глядясь в только что вынутое из кармана зеркальце и аккуратно подтирая краешек красных губ. Олива зажевала улыбку, понимая, что Яна везде таскает за собой зеркальце и помаду как свои важнейшие вещи.
Марк, который уже смирился с обращением Яны, ответил, устало разминая голову и шею:
– Осталось перейти эту долину, и мы на месте.
– Класс! – заявила Яна, захлопывая зеркальце, и заспешила вперед. Через шагов десять она обернулась и громко проговорила, – вы идете или уже обмочили штаны?
Всем пришлось смириться с ее юмором и направиться за девушкой. Земля здесь уже тряслась меньше, но все равно временами колыхалась весьма сильно.
– Какая-то подозрительная сейсмическая активность сегодня… Весь день продолжается. – проговорила Селена, оказавшись около Оливы. Девушка в непонимании наморщила нос, и принцесса пояснила, – не думаешь, что нас могли засечь и устроить это представление специально?
– Вряд ли, – проговорил Марк, который тоже услышал слова водницы. – Ущелье часто трясет. Не зря его называют Ущельем смерти. Всякое здесь случается. – совсем невесело протянул юноша. Девушки округлили глаза, но огневик никак не стал комментировать свои слова.
– Жуткое место. Самое жуткое из всех, где я только когда-либо была! – подытожила Селена, с отвращением глядя на скалы. Олива была абсолютно согласна с принцессой. Даже та дорога с хищными водорослями в водном мире уже не казалась ей такой ужасной. Растения можно было просто обмануть, обплыв их, а вулканы и землетрясения уж точно не обойдешь…
Путники прошли мимо дымящейся воды. Им конечно же очень хотелось пить, но употреблять воду из гейзеров было небезопасно.
Яна шагала впереди, весело насвистывая какую-то мелодию, все остальные, немного успокоившись, плелись за ней, уже не так пугаясь трясущейся земли. Даже Авен снова приобрел, пусть и безразличное, но расслабленное выражение лица.
В спокойствии они прошли только три четверти пути в долине. Впереди уже виднелся обрыв и узкий каменный мост на следующее плато, но все-таки природа не была сегодня благосклонна к ним. Колыхания земли участились, а вода будто бы стала испаряться сильнее. Всех вывел из задумчивости громкий вскрик Яны.
Когда все подбежали к ней, то заметили, что девушка во все глаза таращилась под ноги. И, действительно, туда нельзя было не смотреть. Земля, которая недавно только была растрескавшейся местами, перекосилась толстыми разломами, а в этих глубоких трещинах алела раскаленная лава, которая медленно поднималась наверх.
Авен быстро среагировал и отодрал Яну от земли. Черноволосая испуганно заморгала и вцепилась в парня. Путники все еще ошалело глядели на яркую горячую массу.
– Дура, ты почему просто стояла?! – прикрикнул Авен на подругу, глядящую на него дикими глазами.
– Нам конец. – пробормотал Вилли, сжимая и разжимая кулаки.
– Мы успеем добраться до края долины, а там уже на мосту нам ничто не помешает. Впереди обрыв, лава не пойдет за нами наверх, а потечет вниз. Нам нужно торопиться, если мы хотим успеть! – наскоро выпалил Марк, просчитывая все последствия такого скорого изменения ситуации с лавой в ущелье. – Тогда вперед, – произнес он, хватая стоящую рядом Оливу за руки и устремляясь к обрыву. Девушка даже не успела подумать о происходящем, она просто на автомате бросилась бежать, стараясь не сбиваться и перепрыгивать разломы земли.
Остальные припустили за ними. Все бежали довольно быстро, потому даже не успевали глядеть по сторонам. А это бы стоило им делать, поскольку с минувших ими скал долины тоже начала стекать лава.
Лава стекала с темных острых скал, окрашивая их в синеватый цвет своим ярко-алым, а местами и желтоватым оттенком плазмы. Рядом с ней поднимался в небо смог, который на горных массивах смотрелся беловатым дымком, а в небе раскрывал свою сущность, оказываясь черным дымом. Вот уже первые потоки огненной раскаленной массы коснулись мелкой речушки позади путников, в небо поднялся серый дым, вода еще больше зашипела и забурлила. Лава медленно текла по реке и долине, поглощая ее целиком и практически ничего не оставляя за собой. Она кормилась пейзажами и убивала все на своем пути, будучи одним из самых кровожадных и беспощадных убийц в мире.
– Авен, прости, прости меня…за все! Я всегда вела себя как последняя…тварь, – сбиваясь и теряя пару раз мысль проговорила Яна, на что ее друг лишь бросил на нее косой взгляд, говорящий, что он абсолютно не понимает, что происходит. – Помнишь тот очень крутой пирог, который тебе испекла мама? Я его съела назло тебе! Он был такой вкусный… – прокричала Яна, перепрыгивая новый разлом и вызывая своими словами еще более странный взгляд от Авена.
– Ты хочешь сейчас о пирогах говорить? Серьезно? – бросил он ей.
– Ну а о чем еще!? Меня совесть мучала! – ответила ему подруга.
– Долго же она тебя мучала… Это было уже тринадцать лет назад! – парировал Авен, на что Яна громко выдохнула.
– Да, вот такая я совестливая.
– Я заметил.
– Но ты об этом помнишь!
– Позже поговорим. – бросил он, дергая Яну за руку и уводя подругу в сторону от уже практически поднявшейся до верха лавы в разломе.
– Ребят, а мы точно не поджаримся? Я не хочу стать поросенком на вертеле! – обратилась Яна к бегущим впереди Вилли и Селене. Хотя вообще стоило бы обращаться к Марку, но они с Оливой уже оторвались и были далеко. Светловолосая водница услышала обращение Яны.
– Тут уже как повезет. Я не могу вас переместить вперед через эту воду, река неглубокая. – посетовала принцесса.
– Авен, переход? – намекнула ему подруга по-тихому.
– Я не знаю эту местность, как я его проведу? – ответил Янин напарник. Девушка хлопнула себя по лбу.
– Точно…
Марк и Олива затормозили и остановились как вкопанные, маги, догнавшие их, тоже застыли. Беспокойство Марка было обосновано. Дорога впереди тоже начинала оплывать раскаленной лавой. Она медленно ползла по скалам и тонкими ручьями сползала вниз, упираясь в речушку и начиная выпаривать воду, которая застилала своим паром все кругом. Под ногами камни уже чуть ли не плавали. Маги быстро поняли, что попали в тупик. Вилли наскоро создал защитный купол, охватывающий из всех, но Марк покачал головой:
– Дальше бежать смысла нет, нас изжарит.
– И что ты предлагаешь? Взлететь волшебным образом? – заметил Вилли, отчего у Яны по лицу полезла загадочная улыбка, и девушка уже подняла глаза на Авена, но парень категорически покачал головой.
– Подождите секунду. – прервал новые недовольные возгласы Марк жестом руки, понимая, что иного выхода нет. Парень отошел в сторону и коснулся руками земли. Все разом уставились на него немигающим взглядом.
На глазах у собравшихся юноша начал меняться. Сначала он весь почернел, и его кожа приобрела легкий блеск. Потом он повернул на путников голову, его темные до тех пор человеческие глаза резко изменились и пожелтели, зрачок превратился в щелку, а волосы начали темнеть на глазах, превращаясь в шипы и иглы. Уши стали удлиняться и заостряться, пока не стали длиной, пропорциональной вытянувшейся голове. Ноги и руки парня выросли в размерах, как и он сам, и превратились в чешуйчатые конечности с тремя пальцами, заканчивающимися цепкими когтями. На спине огневика сформировались два придатка, которые вскорости преобразовались в два больших, просто огромных кожистых крыла, а сзади отрос длинный хвост, покрытый чешуей и шипами. Последним штрихом его превращения стало легкое, едва заметное оперение крыльев снизу и на спине.
Олива тихо выдохнула, зажимая себе рот от потрясения. Такого чуда она в жизни не видела.
Перед ними стоял иссиня-черный дракон. И он молчал.
Путники потрясенно заморгали. Марк предлагал перенести их на себе, но только всех одновременно он бы не унес, потому Вилли и Авен заторопили девушек.
– Быстрее, садитесь! Он потом вернется за нами. – проговорил уверенно Вилли, буквально силой затаскивая Селену и Оливу дракону на спину. Авен подсадил Яну.
– А как же вы? – пробормотала Олива, со страхом глядя на остающихся парней. Но посланный ей в ответ твердый и решительный взгляд этих двоих говорил: их решение не обсуждается.
Марк быстро взмахнул крыльями и взмыл в небо, унося трех девушек подальше от бурлящей лавы. Вилли и Авен, поняв, что жар поднимается, решили поискать место повыше, потому направились бегом вперед к возвышению долины в виде небольшого холма. Лава все прибывала, последние пять минут ее скорость течения увеличилась вдвое.
– Ловко Марк придумал! – похвалил огневика Вилли, оказываясь на холме.
