Читать книгу: «Хочешь жить – умей вертеться», страница 3

– Так и есть.

– Родился здесь?

– Да. До шестнадцати лет в детдоме обитал.

– А потом? – Кэролайн решила, что тема про родителей будет неприятна ему.

– Потом сбежал. Надоело всё.

– Тебя что, даже не искали?

– Нет конечно. Тут всем на всех плевать.

– Забавно.

– И не говори. Ты, кстати, что дальше-то планируешь делать?

– Понятия не имею, – пожала плечами Кэролайн. – У меня даже нет денег…

Она резко замолчала и посмотрела на Акулу. Закусив губу, Кэролайн грустно вздохнула, потирая онемевшие ладони.

– Я поступила глупо. В состоянии аффекта покалечила собственного отца. Нужны большие деньги на операцию. И, возможно, я в розыске. Поэтому мне пришлось уехать.

– Вот это поворот, – присвистнул Акула, удивлённо вскинув брови. – В состоянии аффекта, говоришь… наркота?

Кэролайн еле заметно кивнула. Неприятные воспоминание вновь поглотили сознание.

– Осуждаешь? – спросила она, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Нет, – вдруг сказал он, и Кэролайн от удивления невольно подняла взгляд. – Ни капельки. Я столько всего пережил здесь, что наркотой меня не удивить.

– Звучит не очень оптимистично.

– Я привык. И ты привыкнешь.

– Не хочется, если честно, – призналась Харрисон.

– Но, полагаю, другого выхода у тебя нет.

– К сожалению, ты прав.

Акула смотрел на Кэролайн, чуть наклонив голову. Взгляд скользил по её светлым волосам, острым скулам, ключицам. Акула улыбнулся своим мыслям и наконец посмотрел ей в глаза:

– Мы с пацанами снимаем квартиру на окраине. Люди мы, конечно, своеобразные, но, думаю, тебе понравится в наших рядах. Тем более, пока лучше варианта я не вижу.

Предложение было одновременно заманчивым и пугающим. Но в одном Акула был прав: другого варианта действительно не было.

Глава шестая.

Местные подъезды оставляли желать лучшего. Стены разрисованы, витал запах сигарет и пива. В углах валялись фантики, пошарпанные тёмные стены словно всей силой давили на подсознание. Лифта не было. Пешком поднявшись на третий этаж и стоя у самой двери в квартиру, Кэролайн одолели сомнения. Пульс застучал в висках, ладони вспотели. Кэролайн вдруг поняла, что поступок был необдуманным, безумным, возможно даже опасным. Неизвестно, кем окажутся эти люди и что будет дальше. За этой старой дверью – неизвестность, которая может оказаться такой же пугающей и опасной, как город за пределами этого подъезда. Кэролайн уже хотела было развернуться и броситься прочь, но Акула открыл перед ней входную дверь.

– Не бойся, – сказал он, словно прочитав её мысли.

Они переступили порог. Пахло непроветренным помещением и деревянными полами. Акула повесил куртки, закрыл входную дверь, и, окинув взглядом квартиру, двинулся к дальней комнате, позвав за собой Кэролайн. Она медленно ступала по недавно вымытому тёмному ламинату, оглядываясь по сторонам. Справа от прихожей виднелась кухня: небольшая, с квадратным столом из тёмного дерева, старым диваном у стены и широким окном без занавесок. Но Акула вёл Кэролайн дальше.

– Здарова, черти, – ухмыльнулся он, войдя в просторную комнату, служившую, судя по всему, гостиной. Кэролайн стояла за его спиной, нервно переминаясь с ноги на ногу. Сердце бешено колотилось в груди, и его удары эхом отзывались в голове. С каждой секундой дышать становилось всё труднее.

Аккуратно выглядывая из-за широких плеч Акулы, Кэролайн огляделась. На длинном диване сидели два молодых парня, а напротив в кресле третий. На кофейном столике были разложены карты, стояло несколько рюмок и скромная тарелка закусок. За креслом стоял старенький телевизор. В комнате пахло свежестью, смешанной с парами спирта.

– Тебя где носило? – сходу спросил стриженный под ноль парень с татуировкой на лице. Он выглядел сурово, хоть и широко улыбался. Густые брови не были нахмурены, взгляд тоже был спокойным, даже тёплым, но что-то всё равно придавало его лицу какой-то угрюмости.

– Зашёл в магазин, а нашёл кое-что поинтереснее, – Акула сделал шаг в сторону, и парни увидели Кэролайн. Один из них удивлённо присвистнул.

– Привет, – постаралась улыбнуться Харрисон, но голос предательски дрогнул.

– Акула, объяснишься? – спросил пухлый паренёк, тасуя в руках колоду карт. На его румяном лице играла вопросительная улыбка.

Акула рассказал, как всё было, не упомянув лишь истинной причины, по которой Кэролайн приехала. На удивление, парни положительно отреагировали на её появление. Пухлый оказался Мотылём, с татуировкой на лице – Хорь, а парень на кресле – А́мба. Акула ушёл за рюмкой для Кэролайн, которая уже сидела на диване в окружении Мотыля и Хоря. В квартире было уютно и по-домашнему, так что парни с их блатным внешним видом не особо вписывались в обстановку. Кэролайн сидела, стараясь максимально вжаться в диван, слиться с ним и стать невидимкой. Но всем нутром она ощущала прикованные к себе заинтересованные взгляды парней. Хорь, искоса поглядывая на неё, убирал со стола мусор.

– Нервничаешь? – спокойно спросил он.

– Есть немного.

– Конечно нервничает, Хорь, чё за вопросы? – Мотыль вскинул широкие брови. – Но ты не переживай, мы совершенно нормальные люди.

– Чесслово, Мотыль, лучше бы ты молчал, – заёрзал Хорь. – Ну и кто после этого нам поверит?

Кэролайн рассмеялась, но смех вышел скорее истерическим, чем радостным. К счастью, парни не обратили на это внимания.

– А где Анархист? – появился в дверях гостиной Акула.

– За сигаретами ушёл. Скоро должен вернуться, – ответил Хорь, принявшись открывать бутылку водки. – Кэролайн, ты чё: чистоганом или разбавить чем?

Кэролайн подняла на него взгляд. Несмотря на угрожающий внешний вид, Хорь казался открытым и располагающим к себе, как и остальные парни, но ниточка сомнений всё равно плелась где-то внутри. «Ладно, – мысленно сказала Кэролайн. – Хуже уже не будет».

– Можно и чистым.

Хорь одобрительно улыбнулся.

– За знакомство, – поднял рюмку Амба. Он казался моложе остальных, его бодрое вытянутое лицо явно говорило о спокойствии и непокорности.

Выпив, Кэролайн коротко вздохнула, положив ладони на колени. Её немного потряхивало, но жгучее тепло алкоголя на секунду расслабило мышцы спины.

– Почему ты выбрала именно Тихоозёрск, когда, по сути, на кону стояла твоя дальнейшая жизнь? – поинтересовался Мотыль, отставляя на стол рюмку.

– Я и не выбирала, – пожала плечами Кэролайн. – Это был ближайший поезд до провинции, – ухмыльнулась она, стараясь не показывать грусть от накатывающих воспоминаний.

– Да уж, тяжко тебе будет, – заметил Хорь.

– Почему?

– Опасный городишко, хоть и кажется маленьким, – раздался незнакомый прокуренный голос.

Все обернулись. В дверях гостиной стоял высокий мужчина с густыми чёрными волосами, убранными за уши, и глубоким рваным шрамом поперёк правого глаза. Казалось, что мужчину создали профессиональной компьютерной графикой, настолько он гармонично выглядел, и Кэролайн неосознанно пыталась рассмотреть, уловить каждую деталь. Его образ словно был пропитан благородством. Лёгкая кожаная куртка утягивала подкаченную фигуру, выражение лица было серьёзным, аскетическим, хоть тонкие губы и замерли в односторонней улыбке. Тёмная щетина выделялась на фоне бледной кожи и квадратных скул, а ярко-выраженный шрам придавал ему какого-то шарма. Выглядел незнакомец на пару лет старше остальных.

– Здесь больше половины населения бандиты или наркоторговцы, – спокойно сказал он, словно воспринимал это как должное. – Грохнут в подворотне и не заметят, – сказал он и, подойдя ближе, протянул руку Харрисон. – Анархист.

– Кэролайн, – она подала руку. Его холодные губы мягко коснулись её кожи.

– Уже бухаете? – обратился он к остальным, резко перескочив с эпохи галантных кавалеров до наших дней.

– Культурно пьём за знакомство, – поправил Акула.

– Ну, тогда наливай.

Анархист сел рядом с Мотылём и внимательно посмотрел на Кэролайн.

– Какими судьбами?

– Пришёл бы ты минут на десять раньше, узнал бы, – ответил Хорь.

Кэролайн едва заметно улыбнулась. На этот раз она сама рассказала Анархисту историю своего появления. Они выпили ещё. Мотыль постоянно шутил на разные темы, а остальные, казалось, смеялись больше над его заливистым смехом, чем над самими шутками. Глядя на них, Кэролайн с каждой минутой доверяла им всё больше. Парни очень по-доброму отнеслись к её появлению, а не оставили одну в незнакомом городе, и, по мнению Кэролайн, это уже было достойно уважения. После очередного шота она почувствовала, как алкоголь снимает внутренние блоки.

– А вы? – спросила она. – Чем вы занимаетесь?

– Собственно говоря, практически тем же, о чём сказал Анархист, – хохотнул Мотыль.

– Не слушай его, он уже нахрюкался, – хитро сказал Хорь, похлопав друга по животу.

– У нас нет официального места работы, если ты об этом, – продолжил Амба. У него были забавные ямочками на щеках и прямой аристократичный нос. – Но, в общем-то, Мотыль прав, и мы действительно занимаемся чем-то похожим на то, чем обычно промышляет местный контингент.

– Мы работаем на одного пафосного Ублюдка, – сказал Акула. – Как человек он омерзительный, но работать с ним сплошное удовольствие.

– И что же вы делаете?

– В основном лёгкое хулиганство, если можно так назвать. Вынести магаз или прижать кого-нибудь.

– Так спокойно об этом говорите…

– Скрывать нечего, – развёл руками Хорь.

– А не боитесь, что поймают? – спросила Кэролайн, намекая на срок.

– Не особо. Если что-то пойдёт не так, Ублюдок решит этот вопрос, – спокойно улыбнувшись, ответил Акула.

– Выходит, не такой уж он и ублюдок.

Мотыль деловито почесал подбородок, прищурившись, затем улыбнулся:

– Ну, вроде того.

– Получается, вы прямо настоящие блатные парни. А… почему не найдёте нормальную работу? – поинтересовалась Кэролайн.

– Это не выгодно, – подключился Анархист. – На «нормальной» работе ты сидишь и как идиот ждёшь зарплаты в виде сраных двадцати тысяч. А мы можем поднять те же двадцать тысяч за пару дней.

– А ещё у некоторых из нас есть судимость, что усложняет подбор вакансий, – улыбнувшись, пожал плечами Амба.

– Становится всё интереснее и интереснее, – хмыкнула Кэролайн.

– Так что, Кэролайн, если хочешь зарабатывать легально – не тот город ты выбрала, – подмигнул Хорь.

Эти слова комом встали поперёк горла. Однажды нелегальная деятельность уже привела к ужасным последствиям: Кэролайн чуть не убила собственного отца. Так сможет ли теперь нелегал принести Кэролайн не ещё бо́льшие страдания, а помощь?

Они снова выпили. Атмосфера становилась всё более тёплой. Парни уже казались теми, кому можно доверять. Спустя ещё один шот Кэролайн спросила, где здесь можно покурить.

– Балкон или подъезд, – ответил Амба. – Если хочешь, пойдём на лестницу, составлю тебе компанию.

Они вышли на лестничную клетку. Амба протянул Кэролайн сигарету и зажигалку. Руки у него были крепкие, с загрубевшей кожей на пальцах. Амба смотрел на Кэролайн с живой неподдельной улыбкой, серые глаза внимательно изучали её. Он стоял, опираясь о стену. Подкаченное тело утягивала чёрная футболка, от него пахло гелем для бритья и табаком.

– У тебя вещи-то хоть с собой? – спросил он, вспоминая историю её появления в квартире.

– Нет. Телефон, деньги, сигареты, документы, – всё украли.

– Как так?

– Пыталась устроиться официанткой в кафе, вроде Рандеву называлось. На работу не приняли, а по пути обратно в переулке по голове ударили и обчистили, твари.

– Да ты прям везунчик, – невесело ухмыльнулся Амба, затянувшись.

– И не говори.

– Что дальше делать будешь?

– Акула спрашивал тоже самое, а я и не знаю. Но, судя по всему, в первую очередь пытаться выжить. Ну а так, надо деньги искать.

– В чём сложность выжить? Ты теперь не одна.

– Как минимум то, что я толком не могу за себя постоять. А в вашем городе, как я поняла, без этого умения слишком быстро станешь трупом.

– В этом я могу тебе помочь.

– Стать трупом?

Амба рассмеялся и стряхнул пепел с сигареты. От улыбки у него вновь проступили ямочки, и Кэролайн поймала себя на мысли, что это выглядит слишком мило для его сурового образа жизни.

– Насчёт самообороны.

– Каким образом?

– Зайдём в квартиру, узнаешь.

Сзади послышался скрип двери. Кэролайн обернулась, из дверного проёма их квартиры чей-то силуэт юркнул обратно в прихожую, закрыв дверь.

– Кто это? – спросила Кэролайн.

– Анархист, вроде. Его куртка была.

– Странный он какой-то, – хмыкнула Кэролайн.

– Есть такое. Он самый старый среди нас, ему, кажется, двадцать четыре. Классный парень, но со своими заморочками. Акула какое-то время думал, что у него психическое расстройство.

– Почему?

– Анархист всегда был довольно скрытым и грубым человеком. У него настроение меняется по щелчку пальцев. Он может сначала вести душевные разговоры, помогая решать чужие проблемы, а потом резко замолчать и уйти. Да и порой кажется, что общество ему не особо нужно, – Амба затянулся сигаретой, потом вдруг расплылся в улыбке и, отпрянув от стены, развёл руки в стороны. – О чём речь, если дословно «Анархист» на тюремном жаргоне означает «одиночка».

– Но раз он с вами, значит не такая уж и одиночка.

– В какой-то мере. Наша компашка давно вместе, мы уже как братья.

– Наверное, всё друг про друга знаете?

– Естественно. Я тебе хоть сейчас могу составить психологический портрет любого из нас.

Кэролайн многозначительно улыбнулась:

– Интересно. Что скажешь, например, про Хоря?

Амба вновь упёрся затылком в стену, серые глаза чуть прищурились. Он затянулся сигаретой, загадочно улыбнулся.

– Хорь неплохой парень, но он агрессор. Нервный, раздражительный, чуть что не так – сразу в драку. Темперамент, видимо, такой. Но при этом он очень душевный человек. Хотя с ним порой бывает трудно.

– Как и с каждым человеком, – кивнула Кэролайн.

Докурив, они вернулись в квартиру. Голова слегка кружилась от алкоголя.

– Иди, я догоню, – сказала Кэролайн.

Амба кивнул и скрылся в дверях гостиной. Кэролайн же зашла в ванную, прикрыв за собой дверь, и, расставив руки на раковине, посмотрела на своё отражение в зеркале. Щёки покраснели от алкоголя, под глаза осыпалась тушь. Взгляд затуманенный, усталый. Намочив ладони, Кэролайн умылась и вновь посмотрела на себя в зеркало.

– Ты справишься, – одними губами сказала она своему отражению.

Когда Кэролайн вернулась, черти загадочно посмотрели на неё, улыбаясь.

– Кэр, мы тут посовещались, пока тебя не было, и пришли к очень интересному решению, – начал Акула.

– Какому?

– Если хочешь, оставайся с нами, – вдруг сказал Анархист. – Мы поможем тебе заработать денег, да и с нами безопаснее, чем одной.

– Ну, и веселее, – подмигнул Мотыль.

Внутри что-то приятно дрогнуло. Губы Кэролайн расплылись в улыбке, она не могла сказать ни слова. Серые цвета, в которые за считанные дни окрасился её мир, стали чуточку ярче.

– Ты согласна? – спросил Амба.

– Конечно, – поспешно закивала она. – Спасибо вам большое.

Кэролайн поймала на себе взгляд Анархиста. Он с нескрываемым интересом разглядывал её, раскинувшись на диване и упираясь затылком в подголовник. Лицо его озаряла односторонняя улыбка.

– Отлично. В таком случае, вникай в свежий план заработка на этот день, – Акула жестом предложил ей сесть рядом. – Чем раньше начнём, тем лучше, так ведь?

Она довольно кивнула.

– Речь всё о том же пафосном Ублюдке, на которого мы работаем.

– Он у вас постоянный заказчик? – поинтересовалась она.

– Ну типа того, да. Ему нужно устранить конкурентов в отношении своего бизнеса.

– Будь проще, – Мотыль пихнул друга локтем в бок, затем, играя бровями, посмотрел на Кэролайн. – Нужно прессануть кое-кого.

– Надеюсь, убивать не придётся?

– Пока нет, – подмигнул Анархист. Кэролайн, несколько помедлив, улыбнулась ему в ответ.

– Есть один тип, сын предпринимателя Комиссаржевского. Сосунок ещё тот, но папаня незадолго до смерти передал ему своё дело, – объяснил Хорь.

– Теодор, – сын Комиссаржевского, – планирует устранение конкурента, – продолжил Акула. – Судя по всему, он собирается заказать киллера. Ублюдок просит нас припугнуть Теодора, чтобы тот отстал от него наконец.

– Думаете, это поможет? – вполголоса спросила Харрисон.

– Должно. Иначе не заплатят.

– Есть план?

– Я смотрю, ты входишь во вкус, – ухмыльнулся Амба.

– Хочешь жить – умей вертеться.

– Мне нравится эта мысль, – медленно кивнул Анархист. – Надо запомнить.

– Комиссаржевский в основном находится либо у себя дома, либо в офисе своей компании, это в ближайшем крупном городе. Мы думаем, что проще будет попасть в офис под предлогом работодателей, якобы у нас есть какой-то чудный план продвижения его бизнеса.

– Версия про работодателя исключительно для секретарши. Войдя в кабинет, мы сразу его накроем, – улыбнулся Мотыль.

– А вы не думали о том, что она может нас не пропустить? – засомневалась Кэролайн. – Или что там всё камерами утыкано?

– Не парься, всё продумано. Немного замаскируемся, а насчёт секретарши… В этом нам поможешь ты.

– Каким образом?

– Будешь своеобразной приманкой.

Глава седьмая.

– В смысле?

– Комиссаржевский имеет неконтролируемую слабость на красивых девушек. Плюс к этому, он слишком озабочен своим бизнесом, так что отказаться от новой тактики работы он вряд ли осмелится. Или, по крайне мере, выслушать её.

– Он мне всё больше и больше не нравится, – скривилась Кэролайн.

– Поддерживаю, – бегло улыбнулся Хорь.

– Так, окей. Допустим, что я согласна. Но я не похожа на работодателя.

– Это легко исправить. Сходите с Акулой до ближайшего магазина и купите, что нужно, – ответил Амба.

Акула посмотрел на Кэролайн и улыбнулся:

– Готова окунуться в наш мир?

Они быстро собрались и уже стояли в прихожей, когда из гостиной широким шагом вышел Амба.

– Кэр, подожди, – он завернул в комнату, где ещё не была Кэролайн, а через мгновение вышел оттуда со складным ножом в чёрном кожаном чехле. – Я пообещал, так что держи. На первое время достаточно, а дальше разберёмся. Пользоваться умеешь?

– Да, – с улыбкой кивнула Кэролайн. – Спасибо.

Выйдя на улицу, Акула подкурил сигарету и передал Кэролайн зажигалку. Из-за свежевыпавшего снега на улице было довольно светло. Во дворе их дома стояла старая школа, поэтому сейчас все ближайшие детские площадки были заполнены курящими малолетками. Видимо, перемена.

– Парням ты понравилась, – сообщил Акула, когда Кэролайн вернула ему зажигалку.

– Я боялась, что будет наоборот.

– Никогда не нужно бояться. Это только всё усложняет.

Кэролайн на некоторое время задумалась о словах Акулы, пиная кроссовками рыхлый снег. Вдруг под ногами ей попался маленький кусочек синей изоленты. Кэролайн пренебрежительно пнула его ногой и отвернулась. Повернув за угол дома и выкинув окурок, она тяжело вздохнула:

– Акула, можно тебя кое о чём попросить?

– Всё, что угодно.

– Я могу от тебя позвонить?

– Конечно.

Он остановился и достал из кармана мобильник.

– Я подожду тебя вон на той лавочке.

– Спасибо.

Акула отошёл, а Кэролайн принялась по памяти набирать номер. Пальцы отчего-то дрожали.

– Привет, это я.

– Кэр? – удивился Клаус. – Что за номер? У тебя всё нормально?

От его голоса на мгновение стало теплее.

– Относительно. Вчера я пыталась устроиться на работу, но ничего не вышло, а по пути обратно меня ещё и ограбили. Вытащили ровным счётом всё.

– М-да, хорошее место ты выбрала.

Кэролайн закусила губу и опустила взгляд под ноги.

– Это не то, что я хотела от тебя услышать в такой момент.

– Чей номер-то? – спросил Клаус.

– Знакомого, – выдохнула она. – Что там с Джоном?

– Не знаю. Я не видел его с того дня.

– Чем ты там вообще занимаешься?! – воскликнула Кэролайн. – Или тебе совсем плевать?

– Не повышай на меня голос! Я искал его.

– Ладно, извини…

– Окей, раз ты так хочешь знать, то новость у меня есть. Но она плохая.

Кэролайн закрыла глаза, нервно сглотнула. В голове уже закрутилась тысяча возможных вариантов того, что может сказать Клаус. Вдохнув полной грудью, она выпалила:

– Говори.

– Тебя ищет полиция.

– Что? – голос оборвался до шёпота.

– Этот урод всё-таки написал на тебя заяву.

– Откуда ты знаешь?

– Попросил одного знакомого пробить твоё имя.

– Господи… И что теперь делать?

– Скрываться. И стараться не высовываться.

– Какой ужас, – Кэролайн закрыла лицо рукой. Казалось, что ещё секунда, и она разрыдается. – Не могу поверить, что это происходит со мной…

Несколько секунд висела тишина.

– Когда ты приедешь? – негромко спросила Кэролайн.

– Дня через три. Остались ещё незаконченные дела.

– Хорошо. Буду ждать.

– Люблю тебя.

– И я.

В трубке раздались короткие гудки. В груди остался неприятный осадок от разговора. Тебя ищет полиция. Как же дико и нереально это звучит.

Акула и Кэролайн доехали до торгового центра на старом автобусе, который, казалось, вот-вот развалится на ходу. Выйдя на остановке, Кэролайн втянула носом воздух. Пахло бензином и сыростью. Здание торгового центра оказалось удивительно большим для такого маленького города. Акула как будто сразу знал, на какой этаж какого крыла им нужно. Подобрав несколько разных платьев, Кэролайн ушла в примерочную. Первые три Акуле не понравились, четвёртое не подошло по фасону, но, когда Кэролайн вышла в последнем платье, у Акулы, казалось, челюсть отвиснет.

– Нравится? – спросила Кэролайн, покрутившись.

– Мягко сказано. Подберём ещё несколько аксессуаров для большей анонимности и вообще пушка будет. Какие-нибудь очки в тёмной тонкой оправе. И подвеску… – он чуть прищурился. – На длинной цепочке.

– Я смотрю, ты неплохо разбираешься в моде, – улыбнулась Кэролайн.

– Да, есть немного, – Акула смущённо почесал бровь. – Моя бывшая была стилистом, у неё и нахватался кое чему.

– Интересная польза от отношений, – хмыкнула она.

Когда они вернулись в квартиру, началась активная подготовка к выходу на задание. Пока парни копошились в комнатах, Кэролайн сидела перед Анархистом с тюбиком тонального крема и кисточкой. Всё это также пришлось докупить в магазине. Кэролайн осматривала предстоящий фронт работы. Грубый шрам тянулся от верхней линии брови, частично пересекая её, и до кончика носа.

– Анархист, можно нескромный вопрос? – спросила Кэролайн, выдавливая крем на тыльную сторону ладони.

– Удиви.

– Откуда…?

Он едва заметно ухмыльнулся.

– Год назад ехали с другом по трассе под дождём. Дорога скользкая была, он тогда только права недавно получил. На повороте не справился с управлением, пару раз перевернулись и в кювет улетели. Машина разбита, двери заблокированы, друг без сознания. Я взял его в охапку и через разбитое окно полез. Пока вылезал, по осколку стекла лицом проехался. Удивлён, что глаз не потерял.

– Какой ужас…

– Полагаю, всё же лучше, чем сдохнуть.

– Не спорю. Жаль, что так вышло.

Замазав шрам, Кэролайн принялась работать над татуировками Хоря. Цветные чернила на его лице гораздо хуже поддавались тональному крему, но Кэролайн всё же удалось справиться с ними. Закончив, бригада покинула квартиру.

Лифт остановился на пятом этаже. Двери открылись, и в коридор, цокая высокими каблуками, вышла Кэролайн. Обтягивающее чёрное платье с тонким кремовым ремнём идеально сидело на её стройной фигуре, а «V» – образный вырез подчёркивал грудь. Светлые волосы были собраны в пучок, на носу тёмные очки. В руках она держала толстую папку с бумагами. Сразу за Кэролайн к стойке вышли Анархист, Амба и Хорь. На всех были белые рубашки, застёгнутые на все пуговицы, и тёмные очки. Мотыль и Акула остались у лифта, чтобы не допускать лишних свидетелей.

– Добрый день, – губы Кэролайн, накрашенные ярко красной помадой, расплылись в улыбке.

– Здравствуйте, – секретаршу, кажется, несколько смутили суровые парни, стоящие за спиной Харрисон. – Чем могу помочь?

– Аманда Сандерс, начальник отдела по маркетингу, – представилась Кэролайн. – Я по деловому вопросу к гражданину Комиссаржевскому.

Секретарша вопросительно посмотрела на парней.

– Они со мной. Охрана, – подмигнула Кэролайн.

Поколебавшись ещё несколько секунд, девушка зажала кнопку на селекторе:

– Теодор Маркович, к вам посетительница. Говорит, начальница отдела маркетинга.

– Пропусти.

Кэролайн намеренно наиграно улыбнулась секретарше и вошла в кабинет. За длинным офисным столом сидел молодой мужчина с жидкими тёмными волосами. Мелкие черты его лица терялись на фоне желтоватой кожи.

– Здравствуйте, – кокетливо поднял брови Комиссаржевский, увидев Кэролайн. – Чем могу помочь?

– Например, избавить от своего присутствия, – невзначай ответила она.

В помещение вошли парни. Прежде, чем Комиссаржевский успел хоть что-то сказать, Анархист, словно пуля, подлетел к нему и, прижав того лицом к столу, склонился над его ухом:

– Попытаешься вызвать охрану – задушу тебя прямо на этом столе, – прошипел он. – Ты меня понял?

– Понял, – прохрипел Комиссаржевский.

Тогда Анархист схватил его за воротник рубашки и рывком посадил обратно на стул. Он сделал несколько шагов назад и, остановившись за креслом Комиссаржевского, посмотрел на чертей.

– Кто вы такие и что вам нужно? – не понимал Комиссаржевский.

– Редклифа Вуда помнишь? – спросил Хорь.

– Допустим.

Хорь вальяжно, со спокойным выражением лица подошёл к Комиссаржевскому почти вплотную. Чуть наклонив голову вбок, он резко ударил Теодора по лицу. Тот охнул от боли и вдобавок ударился головой о подголовник стула.

– Не «допустим», а чётко отвечай на поставленный вопрос, – процедил Хорь и вернулся на исходное место. У Кэролайн, казалось, сейчас откажут лёгкие. Она старалась дышать как можно глубже, чтобы успокоиться, но ничего не получалось.

– Помню его, и что?

– Оставь в покое Вуда и его бизнес, – удивительно спокойно для самой себя произнесла Кэролайн, хотя внутри всё тряслось и сжималось.

– Да зачем мне его бизнес?! – воскликнул Теодор.

– Поубавь свои децибелы, когда девушка говорит, – с расстановкой произнёс Амба.

– Если тебе не нужен его бизнес, тогда зачем ты суёшь свой нос в его дела? – продолжила Кэролайн.

– Пытаешься пришить его, – поддержал Акула.

– Я не понимаю, о чём вы.

– Слышь, упырь, если ты продолжишь дурачка из себя строить… – взъелся Хорь и вновь двинулся к Комиссаржевскому, но Кэролайн мягко остановила его за плечо. Внутри бушевали эмоции, ладони потели. Казалось, что любой из присутствующих здесь сейчас накинется на неё саму.

– Хватит лапшу на уши вешать! – прикрикнул Анархист. Он достал из кармана нож и приставил к горлу Комиссаржевского. Кэролайн в ужасе уставилась на Анархиста. – Не тех пытаешься обмануть, сосунок.

– Хорошо, хорошо! – заверещал Теодор, боясь пошевелиться. – Я вас услышал! Вуда больше и пальцем не трону!

– Правильное решение, гражданин Комиссаржевский, – язвительно бросил Амба. – Если не сдержишь слова, мы тебе голову оторвём.

– Уяснил? – Анархист сильнее прижал лезвие к горлу Теодора.

– Уяснил.

– Молодец.

– Надеюсь, не нужно предупреждать, что если история о нашей дружеской беседе разлетится дальше, то со своей смазливой рожей ты распрощаешься ещё быстрее? – раздался стальной голос Хоря.

– Я всё понял.

Анархист улыбнулся и убрал нож. Его взгляд метнулся на стол Комиссаржевского. Там, помимо всякого хлама и бумаг, лежали ключи от дорогой машины.

– А вот это, – Анархист пальцами подхватил ключи. – Мы конфискуем. Чтобы воспоминания о нашем трогательном знакомстве не выпали из твоей головы.

– Приятно было пообщаться, – бросил Амба, когда они выходили из кабинета.

Быстро минуя секретаршу, они дошли до лифта.

– Свидетелей не было? – спросил Хорь, когда они встретились с Акулой и Мотылём.

– Всё чисто.

– Не считая тараканов, – улыбнулся Мотыль.

– Тогда валим.

Быстро забрав вещи из гардероба, они вышли на улицу. Кэролайн жадно глотала воздух. Казалось, сердце сейчас вырвется из груди. Перед глазами до сих пор стоял Анархист с приставленным к горлу Комиссаржевского ножом.

– Ты как? – спросил он, оказавшись рядом.

– Трясло на нервиках, – призналась Харрисон.

– Ты ни чё так держалась для первого раза, – похвалил Хорь.

– Спасибо. Зачем ты забрал ключи? – обратилась к Анархисту Кэролайн.

– Так ведь интересней, – он вдруг с улыбкой приобнял её за плечи. – Прокатимся хоть.

От его прикосновений по телу вдруг пробежала волна мурашек.

– Как думаете, он нас понял? – спросил Амба.

– Думаю, после того как Анархист его чуть не прирезал, у него даже мыслей не будет о том, чтобы продолжить свои делишки в сторону Ублюдка.

– Я, честно говоря, думала, что ты его убьёшь, – призналась Кэролайн, глядя на Анархиста.

– Может и стоило бы.

– Интересно, Ублюдок за это заплатил бы?

– Не думаю, – ответил Мотыль. – Это не в его интересах.

– Сейчас надо встретиться с ним, забрать деньги, – напомнил Акула.

– И эту задачу нам благополучно облегчил Анархист! – довольно возгласил Амба.

Они вышли на парковку и быстро отыскали машину. Это оказался белый «Range Rover». За руль сел Акула, рядом с ним Мотыль. Остальные устроились сзади, а Кэролайн сидела на коленях у Анархиста.

– Кэр, эту хрень можно как-то смыть? – спросил Анархист, коснувшись кончиками пальцев тонального крема на лице.

Кэролайн впервые услышала, как он произнёс её имя. И хоть это было такой мелочью, но почему-то заставило сердце биться чуточку быстрее. Губы невольно тронула улыбка.

– Хороший вопрос, – поддержал Хорь.

– Нет, ребят, – она грустно покачала головой. – Вам придётся ходить так всю оставшуюся жизнь.

Хорь, изобразив щенячий взгляд, уставился на Кэролайн. Усмехнувшись, она ответила:

– Дома смою. Сейчас нечем.

– Хорош трепаться. Вы готовы? – спросил Акула, заводя машину.

Донеслись довольные возгласы. Машина сорвалась с места. Громко играла музыка, все болтали и смеялись, на время позабыв о проблемах. Кэролайн наконец отвлеклась от состояния опустошённости и отчаяния, которое поселилось внутри неё, и сейчас просто получала удовольствие от момента.

Перед тем, как ехать на встречу с Ублюдком, Акула объехал, казалось, пол города. Но все были только за.

– Мотыль, пали, чё могу, – сказал Амба и, опустив стекло, наполовину высунулся в окно. Он довольно завопил, подняв руки в воздух и подставив лицо морозному ветру.

Акула метнул взгляд в боковое зеркало и, рассмеявшись, крикнул:

– Слезай, дебил!

– Да брось, не будь таким скучным!

Наконец машина остановилась у старого гаражного кооператива. В углу стоял невысокого роста мужчина с сигаретой в зубах. У него были короткие взлохмаченные волосы и солнечные очки на кривом носу. Берцы утопали в снегу.

– Я уж думал, что не дождусь вас, – сказал он скрипучим голосом, когда черти вышли из машины. – Откуда тачка?

– У Комиссаржевского позаимствовали, – улыбнулся Анархист.

– Красавчики, – его взгляд остановился на Кэролайн, брови изумлённо приподнялись. – Миледи, какими судьбами?

– Она с нами, – тут же ответил Амба, и Кэролайн показалось, что он подался вперёд, прикрывая её.

– Оу, – он странно улыбнулся.