Читать книгу: «Половинки нас», страница 2

Глава 5

Ровно в 7:20 Мирон подъехал к трёхэтажному зданию за красивым кирпичным забором с коваными воротами и кое- как, чтобы не задеть бордюр, припарковался у тротуара. Облегчённо выдохнув, открыл дверь салона и стал ждать. Как встречать пассажиров, брат не инструктировал: не маленькие – сами найдут вход.

Пассажиры опаздывали. Литровая бутылка воды уже заканчивалась, когда Мирон услышал женский голос:

– Какая красотень! Здравствуйте, молодой человек…

Вошла совсем не молодая женщина, но заметно молодящаяся: короткая теннисная юбка с широким поясом из крупных металлических колец обтягивала целлюлитные стареющие ноги, выше Мирон даже смотреть постеснялся, заметил лишь нечто полупрозрачное на тонких бретелях.

Надвинув очки на глаза, он молча кивнул. «Стоит ли, вообще, с ними заговаривать? В мои обязанности это не входит…»

– Ох, так прохладно…

– Боже, райское наслаждение!– защебетали девчонки в разноцветных сарафанах, шортах и майках.

– Девочки, загружаемся на раз-два!– командным тоном крикнула высокая полная женщина, ставшая у входа, размахивая руками, как сигнальщик на флоте. А потом заглянула в салон, критично осмотрела его и, выпятив и без того объёмную грудь, придирчиво поинтересовалась:– Места всем хватит?

– Здравствуйте. Как заказывали, на сорок мест,– ответил Мирон, стараясь не дышать в сторону командирши.

– Здрасте, ага. Я старшая медсестра Галина Сергевна. Щас быстро раскидаемся по местам, и вперёд. Без моей команды не трогаемся.

– Есть, шеф!– сухо отдал честь Мирон и облокотился на руль.

– Свиридова, ты ракетки взяла?– высунулась Сергевна из автобуса.– Валерий Иванович, хватит щипать медсестёр, дуйте к автобусу.

Мирон с ироничной полуулыбкой наблюдал, как Сергевна спустилась на тротуар и, подбоченившись, как мама-утка, следила за каждым входящим в автобус, сопровождая их острыми фамильярными репликами, во время которых колыхался её желеобразный второй подбородок.

Контингент был самый разный: юные и зрелые, кокетливые и тихие женщины, сонные молодые мужчины и уже пригубившие крепкого седовласые старики. Они рассаживались по салону, и каждый со своим комментарием расталкивал общие сумки с едой и реквизитом под кресла.

«Весёлое я нашёл себе приключение»,– заключил Мирон, чувствуя, что даром потеряет время. Но у него впереди целый день: вернётся и успеет ещё поработать в офисе. Ведь сказано – сделано: Алёна будет жаждать фотоотчёта.

– Шофёр, вы же в курсе, какие остановки нам ещё нужно сделать по пути в Кагальник?– поднялась на первую ступень главнокомандующая.

– Разумеется, в путевом листе указано,– с улыбкой ответил Мирон.

– Галина Сергевна, так уже никто не называет водителей,– обольстительно улыбаясь Мирону, вошла совсем юная девчонка в коротком комбинезоне, едва прикрывающим худую попу.

– Шофёр он всегда шофёр,– буркнула Сергевна и махнула рукой вглубь салона.– Бисерова, тащи свой костлявый зад туда…

Мирон едва сдержал смешок и, спрятав улыбку за ладонью, облокотился на ребро форточки.

– Простите, а мы сможем остановиться на первой заправке, чтобы купить кофе?– послышалось совсем рядом.

Оглянувшись, он увидел молодую женщину в темных очках, в коротких джинсовых шортах и белоснежной футболке со словами, выбитыми красными пайетками, «Amaze me!», что означало «Удиви меня!».

– Я не успела выпить,– с умоляющей улыбкой продолжила она.– А без него просто умру…

«Как я тебя понимаю!»– с досадой подумал Мирон.

– Никаких лишних остановок! У нас обширная программа, всё надо успеть!– гаркнула Сергевна.

– Я очень быстро бегаю! Три минуты!– заговорщически прошептала женщина и выбросила ему навстречу три пальца с аккуратными ноготками.

– Сделаем!– прошептал Мирон.

– Спасибочки!– благодарно прошептала в ответ она.

Когда женщина пошла по проходу между креслами, Мирон невольно бросил взгляд в зеркало заднего вида и оценил фигурку: бёдра аппетитные, ножки стройные – такие прятать преступление. И снова улыбнулся, вспомнив крик Сергевны о тощем заде. Тут вновь раздался боевой клич той:

– Ну что, все сели?

– Все-е!– хором закричали в салоне.– Погнали-и!

– Меня за-бы-ли!– закричал кто-то у входа, и с одышкой в салон поднялась ещё одна молодая женщина в коротком расклешённом сарафане с яркими маками.

Но, когда Мирон взглянул ей в лицо, чуть не поморщился от её золотозубой улыбки.

«Кошмар, в век современной стоматологии увидеть такое – заикаться начнёшь!– отвернулся к окну он и сразу представил, что бы сказал Михаил, увидев это чудо. Даже захотелось нарочно познакомить его с ней.– День веселья, ей богу!»

– Ой, а что, мест нет?– жалобно свела брови домиком женщина, косясь на абсолютно свободные первые два места у входа.

– Казанцева, садись впереди и не ной. Одну тебя ждём,– сонно прохрипел мужчина за экраном водительского сиденья.

– Как ты разговариваешь с заведующей отделением?– обиженно возмутилась та.

– Ты не на работе, садись уже…

«Н-да, дружный коллективчик»,– заметил Мирон и покосился в зеркало на сарафан в маках.

– Здесь солнце будет, и меня укачивает,– покачала головой женщина и замерла взглядом на Мироне.– Ой, какой рыженький… Привет…

Мирона внутренне передёрнуло от мысли, что он приглянулся Златозубке. И давно его никто не называл «рыженьким» – с детского сада. «И что такая «близость с народом» должна мне дать?»– подумал он и вежливо кивнул:

– Доброе утро.

– Так, хватит с шофёром заигрывать, дуй сюда. Поменяешься с комнатой отдыха,– распорядилась Сергевна.

Мирону показалось, что он ослышался, но, нет. Со слухом было всё в порядке. Та самая Казанцева скуксилась и, поблагодарив кого-то, медленно пошла по салону.

Послышалось ещё какое-то шуршание, а потом командирша прогремела:

– Иди на переднее, ты у нас, кажется, ничего не боишься…

Как только все расселись, Мирон оглянулся на салон и проговорил в микрофон:

– Доброе утро, меня зовут Михаил. Немного о правилах: у вас работают индивидуальные кондиционеры, DVD. В салоне не курить, мусор не оставлять, оборудование не ломать. Всем удобно? Отправляемся?

– Гони уже, родимый,– прогрохотал голос Сергевны.

– Чувствую себя, как в заграничном туре,– хихикнул кто-то сзади.

– Аха, розовые сиденья – просто вау!

– Что ж, тогда прокачу с ветерком,– Мирон улыбнулся, поправил солнечные очки и медленно вывел автобус на центральную дорогу.– Не против чилаута?

– Чила… чего?..– переспросила Сергевна.

В салоне засмеялось несколько человек.

– Лёгкого музона, Галина Сергеевна,– разъяснил какой-то молодой мужчина.

– Только не громко!

Мирон включил радио в своём телефоне, вывел по блютузу, и в салоне заиграла приятная умиротворяющая мелодия. Он поёрзал в непривычном кресле и постарался сосредоточиться на дороге, а не на мыслях, о том, что пошло не так с этой сделкой по слиянию.

Управлять махиной было непривычно. Габариты не те, да и руки всё время искали нужные кнопки и рычаги. Пока выезжали из города, Мирон был осторожен и медлил на поворотах, а когда дорога стала свободной и светофоры попадаться реже, почувствовал себя легче и даже откинулся на спинку кресла.

Глава 6

– Новый автобус?– услышал Мирон с переднего сиденья справа.

Это была та женщина с надписью на майке «Удиви меня!». Она поменялась со Златозубкой и теперь вольготно сидела на двух сиденьях, сняв кеды и вытянув к проходу ноги в белых мини-носочках.

– Так заметно?– нехотя ответил Мирон.

– Немного,– улыбнулась она.

– Да, новый. Ещё не привык.

Обманывать не хотелось, но и говорить, что он впервые ведёт автобус, было бы опрометчиво. Тут он вспомнил странное прозвище, которым Сергевна называла эту женщину, и спросил:

– Что за комната отдыха?

– А-а, это меня так иногда называют,– весело улыбнулась она.– Я работаю в комнате отдыха.

Мирон помял губы и повёл плечами.

– Кем же?

– Лаборантом,– охотно ответила она.

Кто-то за экраном сиденья то ли всхрапнул, то ли усмехнулся.

– И что делают в вашей комнате отдыха?– всё ещё недоумевал Мирон.

– Отдыхают, что же ещё?– тихо рассмеялась она, и от её смеха у него вверх по позвоночнику побежали мурашки.

Со странным любопытством он оглянулся на женщину, пока пропускал автомобиль на повороте, но та, удобно устроившись спиной к окну, склонила голову на спинку сиденья и, похоже, задремала.

Мирон недовольно глянул на пустую бутылку воды и хмуро покачал себе головой в зеркало заднего вида. «Впервые слышу о комнате отдыха в поликлинике… Это же не вокзал и не аэропорт… Чёрт, кто пить-то заставлял?»

Вскоре, когда автобус свернул с трассы на менее оживлённую дорогу и въехал в какое-то поселение, из мелодичной тишины чилаута Мирона вынул голос главнокомандующей.

– Шофёр, стоп машина!

Мирон взглянул на навигатор, затем на путевой лист и терпеливо вздохнул. Разумеется: пропустил нужную точку. Он остановил автобус у обочины и открыл дверь.

– Чуть не проехал… Ты за маршрутом следишь?– проворчала Сергевна и, тяжело пыхтя, спустилась по ступеням.

За ней спустились ещё двое мужчин.

– Нам тут надо затариться… Жди!– крикнула она и повела коллег к завалившимся воротам дома с покосившейся крышей.

«И что мы тут забыли?»– Мирон равнодушно покосился из-под козырька на стекле на белёные стены дома. Но взгляд привлекло движение на первых креслах.

– Тут дядя Федя гонит шикарный самогон. Говорят, получше всяких коньяков и виски будет,– с улыбкой прошептала женщина, поднялась и тоже вышла.

Мирон всё это время невольно следил за её ножками: как она спустила их, как надевала кеды, как мягко ступала по резиновому покрытию ступеней. А когда поднял взгляд выше, то смутился: даже сквозь тёмно-коричневые стёкла очков заметил, что она смотрела точно на него.

Женщина чуть наклонилась к двери и тихо проговорила:

– Лучше вам открыть багажное отделение, а то пить начнут прямо в салоне.

Мирон представил, какой пойдёт запах, если спиртное прольют на сиденья или пол, а если стошнит кого-то, совсем худо будет. Несмотря на то, что придётся оплатить химчистку салона, брат ещё долго будет ворчать.

Он поднялся с сиденья, с непривычки всем корпусом двинулся вперёд, но наткнувшись бедром на край своей кабинки, едва успел выставить ногу вперёд, чтобы не упасть лицом прямо на ступени.

– Осторожно!– испуганно потянулась к нему женщина, но заметив, что тот удержал равновесие, выдохнула и отступила.

Мирон сконфуженно выпрямился, мельком окинул салон – почти все на крайних креслах спали, и одёрнул рубашку. Сделав шаг навстречу женщине, снова чуть не запнулся, потому что та выбросила вперёд руку и склонилась ему под ноги. Он заметил, как она подняла со ступеньки карточку, и сдвинул очки на макушку.

– Михаил Евгеньевич Заварский – красиво звучит,– мягко прочитала она и протянула ему карточку.

Мирон узнал в ней права брата и невольно ощупал нагрудный карман рубашки.

– Можно просто Михаил. Спасибо!– признательно улыбнулся он, взял права и на этот раз застегнул кармашек на пуговицу.

– Вера,– смущённо улыбнулась женщина и отступила.

Мирон и сам несколько смутился, потому что всё ещё ощущал последствия от выпитого ночью, а у женщин обычно нюх на такое. Явно и Вера почувствовала от него амбре. Но мельком взглянув на неё, не заметил и намёка на то, что она осуждает его или посмеивается.

Мирон слегка отвернулся, а Вера неожиданно протянула к нему руку.

– Угощайтесь… Немного, но поможет…

На её маленькой ладошке лежала пластинка апельсиновой жвачки, как в детстве. Мирон благодарно кивнул, смущённо развернул её и положил в рот.

– Я вообще-то не пью… Вчера друга спасал… Как-то вышло случайно,– проговорил он, с запозданием понимая, как нелепо оправдывается перед Верой.

«С чего вдруг?» Но, снова взглянув ей в лицо, понял, что так даже лучше. Не хотелось выглядеть водилой-пьянчугой, каких брат гнал взашей, как только узнавал об их пагубной привычке. Но и сам себе поражался: оказаться в такой ситуации, согласиться на этот спектакль со сменой ролей – бред, да и только.

– Я тоже иногда друзей спасаю,– призналась Вера и перешла на шёпот:– Только не пью крепкого и беру минералки с запасом, чтобы запивать между глотками спиртного – так симптомы похмелья вообще не заметны.

– Возьму на заметку,– иронично сдвинул брови Мирон.

«Медики… Может, пить научат правильно…»

– Чево стоите? Грузите бутыли, и по коням!– послышался строгий голос старшей медсестры.

Мирон поспешил к багажному отделению, наклонился и завис, а когда послышалось недовольное хмыканье за спиной, наконец, вспомнил, куда нажимать, чтобы открыть люк.

Мужчины погрузили пару узких ящиков с темно-зелёными бутылками на полку, а Сергевна поставила две банки маринованных огурцов и одну с овощным ассорти.

Мирон лишь насмешливо повёл бровями и закрыл дверцу. От такой порции самогона весь коллектив придётся грузить в автобус вручную. Но почему-то очень захотелось рассола, хотя он никогда не выводил себя из похмелья таким образом, да и такое похмелье бывало редко. «Спускаюсь к народу»,– усмехнулся себе он, а вслух спросил:

– Можем ехать?

– А ты тут ночевать собрался? Давай скорее, нам ещё в одно место заехать!– проворчала главнокомандующая и поднялась в салон.

Мирон переглянулся с улыбающейся Верой, которая разминала ноги, и пригласил в салон её, прежде чем войти самому.

Ещё через несколько километров Сергевна напомнила, что надо заехать в маленькое село, название которого Мирон так и не запомнил, и свернуть к овощному рынку. За ней вышло треть автобуса. Они закупили фрукты и овощи, Мирона заставили несколько раз передвинуть ящики и банки и погрузить продукты и кое-какие вещи из салона в багажное отделение. И, наконец, вновь вернулись на маршрут.

Всего-то час прошёл с начала поездки, а Мирона уже начинала напрягать идея Алёны и то, что так сглупил и повёлся на её совет. Натурального кофе ни на рынке, ни рядом не оказалось – только растворимая бурда от мужика с азиатским акцентом, продававшего шаурму. Её Мирон и не подумал покупать – и так самочувствие хуже некуда, ещё травить организм химией. К тому же у продавца не было терминала и перечислить ему было некуда. Воды купить тоже не удалось. Но мужик щедро угостил его водой из пластикового бутыля, стоявшего на солнце. Та пропахла самим пластиком, отдавала тиной и тёплой её пить было просто противно. Мирон лишь умыл лицо. Пассажиры уже гудели о своём, хохотали, кричали. Сергевна со своими распоряжениями…

Никогда господин Заварский – акционер нескольких металлопромышленных компаний Ростовской области и крупный инвестор – не чувствовал себя в роли обычного извозчика, обязанного подчиняться прихотям нанимателей, и не знал, что такое похмелье в жару, с мухами, мошками и отсутствием всяких цивилизованных удобств. Да, он бывал в аскетичных условиях, когда с собой только палатка, вода, сухпаёк, консервы и газовая горелка… Но это не горы! Радовался одному, что автобус был с кондиционером.

«Ну, Петя, устрою я тебе путёвку с женой в какой-нибудь Задрыпинск в отеле «Всё исключено»!– мстительно думал он, вжимая педаль газа, надеясь скорее распрощаться с пассажирами.– Пусть Мишка ищет другого водителя на обратный путь… Мне работать надо, а не этой ерундой заниматься…»

Но тут почувствовал, как его локтя коснулась чья-то рука. Он оглянулся. Рядом стояла Вера и кивала куда-то на дорогу.

– Простите, Миш, вы помните мою просьбу?

Мирон чуть не представился своим настоящим именем, но, поймав в зеркале заднего вида лицо Сергевны, подумал: «Это же всего лишь мимолётная встреча, а брата подставлять нельзя».

Он сфокусировал взгляд на дороге и увидел впереди заправочный комплекс. Это была приличная станция с большим магазином, кафетерием и туалетной комнатой.

– Прощу прощения, кажется, одну мы уже проехали?– хмуро ответил он, действительно забыв о просьбе женщины, и перестроился в правый ряд.

– Ничего страшного,– улыбнулась Вера.

– Эй, мы не планировали больше остановок?! Там, на базе, щас займут нашу беседку, кто виноват будет?– тут же послышался голос Сергевны, а за ней и ещё кто-то начал ворчать.

Мирон бросил недовольный взгляд в зеркало заднего вида, остановился у станции и безапелляционным тоном ответил:

– Стоянка одну минуту.

– Я быстро!– выскользнула из салона Вера и побежала в магазин.

Мирон тоже хотел выйти, чтобы купить воды и кофе, но с собой была только топливная карта, а телефон почему-то перестал ловить сеть. «Ну отлично! Теперь я остался ещё и без связи»,– обняв широкий руль и склонив голову над ним, терпеливо вздохнул он.

Прошло чуть меньше минуты, и послышался короткий стук. Мирон выпрямился и открыл дверь Вере.

– Ну слава богу, где тебя носит?– возмутился кто-то из мужчин, уже хорошо выпивший.

«Ладно, осталось пятнадцать минут пути, обратно за тридцать домчу, и смою эту дорожную пыль, напьюсь кофе в офисе!»– подумал Мирон, боковым зрением отмечая, как Вера быстро вбегает по ступенькам, бросает что-то на сиденье и снова оказывается рядом.

– А это вам – за приятную атмосферу и лёгкое вождение,– солнечно улыбнулась она и протянула высокий бумажный стакан с кофе и стеклянную бутылочку минеральной воды.– С минералкой кофе всегда вкуснее…

– Вы читаете мои мысли!– восторженно выдохнул Мирон и потянулся к стаканчику и бутылке.

Минеральная вода оказалась прохладной. Кофе он поставил в подстаканник, а бутылку тут же открыл и сделал несколько жадных глотков.

– Не за что!– добродушно кивнула Вера и, не дожидаясь от него благодарностей, вернулась на свои сиденья.

Мирон с невероятным удовольствием ощутил, как живительная влага обволокла пищевод, и облегчённо вздохнул, закрыл дверь и тронулся с места.

На душе посветлело. Необычно, но такой простой жест совершенно незнакомой женщины вызвал в нём лёгкую радость бытия. А с первым глотком кофе он буквально почувствовал, как оживает и наполняется энергией нового дня. Совсем нового для него. С простыми людьми, обременёнными обычными земными делами. Даже с этой премилой Верой, которая так ненавязчиво сделала его утро приятным и избавила от раздражительных мыслей.

– Спасибо!– с запоздалой благодарностью оглянулся он.

Но Вера, обнимая свой стакан кофе, уже снова дремала.

Глава 7

Автобус въехал в ворота базы отдыха и остановился у беседки, на которую указала Сергевна.

– Уф, успели! Никого ещё нет! Давай, Миша, выгружай наши харчи и убирай махину,– скомандовала она и грузно вышла из салона.

Мирон дождался, когда выйдут все, вспомнил, что багажное отделение можно открыть кнопкой на панели управления, и спустился к нетерпеливо орущей командирше.

Пассажиры тут же разбрелись по территории, а ему пришлось под настойчивые распоряжения старшей вынуть ящики с бутылями и занести в беседку, затем вернуться за остальным.

У багажного отделения, согнувшись в три погибели, топталась женщина в сарафане с маками. Она пыталась стащить на землю один из пакетов с фруктами, который Мирон по указке Сергевны задвинул в самый угол, чтобы ничего не раскатилось.

Понаблюдав за женщиной несколько секунд, он скрестил руки на груди и с усмешкой спросил:

– Что вы делаете?

– Ну я… это… помочь хотела вам…– высунулась голова Златозубки.

Мирон снова едва удержался, чтобы не поморщиться от её специфичной внешности, но только прищурился:

– И как, получается?

Женщина сморщила свой острый нос, разогнулась и пожала плечами. Но это нисколько не выглядело искренне или робко, как той хотелось продемонстрировать: заискивающие глаза так и сверлили Мирона.

– Позволите мне разобраться с пакетами?– снисходительно произнёс он, вскинув густую бровь.– Я немного тороплюсь…

– У вас ещё рейс?– послышался за спиной знакомый голос.

Это была Вера.

– Рейс?– недоуменно переспросил Мирон и снова вспомнил, что сегодня он не на своём месте, а впереди ещё несколько поездок.

«В чём идея Алёны? Что должно случиться, чтобы выбить меня из привычной колеи? Маршруты разные, но содержание одно – вот такое…»– и с досадой взглянул на Златозубку.

– Да, у меня сегодня плотный график.

– Тогда желаю вам не скучать в дороге,– добродушно улыбнулась Вера и кивнула на пакеты.– Мы с Лилей заберём остальное…

– Я помогу,– настойчиво ответил Мирон, наклонился и, поддев ручки оставшихся пакетов одной рукой, с лёгкостью вынул груз и отнёс в беседку.

– Эх, какой мужчина!– услышал он писклявый голос Златозубки. Но придыхание, с которым это было произнесено, вызвало только изжогу.

Когда Мирон вернулся к автобусу, «сарафан в маках» всё ещё крутился рядом, щебеча что-то на ухо своей коллеге, а та задумчиво улыбалась, жевала травинку и будто не слушала её вовсе.

– До встречи вечером,– попрощался Мирон, глядя только на Веру, и слегка удивился, что ему почему-то расхотелось уезжать.

Вера всё ещё была в тёмных очках, но после его обращения смотрела на него. Вынув травинку изо рта, она хотела что-то ответить, но её перебила Златозубка:

– А здесь река, лесок, песочек, так красиво… Оставайтесь с нами? Мы вас накормим…

– Спасибо. Я не голоден,– сухо ответил он.

Лилия разочарованно потопталась на месте, крутнулась и, пожав плечами, отошла.

Мирон взглянул в небо и вздохнул самому себе:

– Да, красиво… Но я больше горы люблю…

– Так ведь горы – далеко. А эта красота вот она, бери и наслаждайся,– непринуждённо развела руки Вера, скромно кивнула на прощание и летящей походкой направилась в беседку.

Взметнувшиеся в воздух тёмно-рыжие волосы и тяжело рассыпавшиеся по плечам из-за лопнувшей резинки задержали взгляд Мирона на молодой женщине. А Вера лишь беззаботно оглянулась, поискала глазами упавшую в траву резинку, а не найдя, собрала волосы рукой и перебросила их на одно плечо.

Мирон просунул большие пальцы в шлёвки джинсов, расправил плечи и на вдохе огляделся.

Здесь и в самом деле было хорошо, спокойно. Начало лета. Ещё не выцветшая зелень приятна глазу. Свежо и легко. Негромкий птичий щебет и стрекотание насекомых – всё это плавно влилось с глубоким вдохом, и он подумал: «А может, и правда, поброжу немного? Остужу голову, спокойно обдумаю предложения Подымова по пунктам разногласий… Или просто побуду овощем? Алёна всё равно проверит. Хотел отпуск? Бери и наслаждайся»,– повторил Мирон слова Веры и решительно кивнул.

Встав под тенью развесистых клёнов и пушистых берёз, Мирон набрал Михаила.

– Миш, я в город вернусь только вечером. Не теряй.

– Эй, ты мне простой решил устроить?– возмутился брат.– На тебе ещё два рейса!

– Возмещу я тебе простой, бизнесмен хренов,– отшутился Мирон, отключился и взглянул сквозь лобовое стекло на уже начавший веселиться народ.

«Ерунда какая-то… Как это мне поможет?»

Некоторое время он смотрел на экран телефона, как секундная стрелка бежит на аналоговых часах, хотел проверить почту и почитать сводки исполнительных директоров, но потом сделал селфи за рулём, отправил Алёне, и сунул трубку под подушку кресла.

– Сворачивать, так уж по полной…

Мирон пригладил волосы, прочесав их пальцами от лба к затылку, вышел из автобуса и поставил его на сигнализацию. Надвинув очки на нос и сунув ключи в карман джинсов, он медленно побрёл по узкой заросшей травой дорожке к виднеющейся сквозь ветки реке.

Около часа он гулял по берегу один. Солнце начало припекать. Горячий ветер трепал волосы на макушке. Вроде бы бери и наслаждайся отдыхом, но Мирону было странно быть ничем не занятым. То одна, то другая рабочая идея сверлила висок, а рука всё тянулась в карман за телефоном, чтобы глянуть почту. Однако, обсуждая условия пари, Алёна настаивала, чтобы он пользовался им только в форс-мажорных обстоятельствах. Поэтому и оставил телефон в автобусе. И раз уж отпуска ему не видать, то обещанное Мирон скрепя сердце решил исполнить до конца. Зато потом с чистой совестью сможет сказать Шакринским, что их метод не работает.

Утро, а у воды солнце стало жарить невыносимо. Привычный к прохладе офиса, а уж если и отдыха на природе, то к свежему горному воздуху, Мирон расстегнул воротничок рубашки и отошёл в тень деревьев. Когда вгляделся в густую растительность, заметил лопухи и вспомнил, как детстве на даче под Ленинградом соседская бабулька привечала их с Михаилом, водила по кущам, показывала шалаши, сооружённые её внуками, делала им шляпки от солнца из лопухов, кормила вареньем из ревеня и рассказывала забавные страшилки. Но то было в шесть лет, когда он следовал за старшим братом по пятам, противостоя любому родительскому влиянию. Потом лицеи, академии, отдых исключительно за рубежом в отелях класса «Люкс»… Работа… Работа…

А тут и по нужде только в кусты или возвращаться на базу отдыха, которую едва ли можно назвать человеческой, потому что больше напоминала конюшню с загонами. Даже откуда-то доносились ржание и запах навоза. Лучше бы он поехал в горы. Мирон усмехнулся, что по своей воле оказался в такой нелепой ситуации и теперь не может позволить себе комфортных условий для отдыха.

Нужно было как-то приспосабливаться. Он дотянулся до густого куста лопуха и сорвал самый крупный. Сок из обломанной ножки капнул на джинсы. Мирон смахнул капли ладонью и посмотрел на широкий лист. Задумчиво погладил бороду и вспомнил, что бабулька как-то закрепляла боковины листа, чтобы тот держался на голове. Нашёл сухие палочки, повертел, прикрепил, примерил.

«Вроде держится… Надо бы ещё воды купить, а то совсем худо с похмелья. И как в меня столько виски влилось?»– с укором себе подумал Мирон и свернул на тропинку, ведущую к цивилизации.

Уже у деревянных домиков базы отдыха, выискивая что-то, напоминающее магазин, Мирон ощутил, как жжёт шею. Почесав, понял, что кожа по кромке бороды стала крайне чувствительна, будто воспалилась. А почувствовав неприятную стянутость кожи на пальцах, посмотрел на ладони. По рукам пошли продолговатые неравномерные тёмные пятна.

Мирон недоуменно сдвинул брови и снова почесал под бородой: «Что ж за место такое: мошки, солнце и воды нигде не купить… Ещё и влез во что-то…»

Заметив впереди колонку, у которой несколько отдыхающих – его пассажиров, набирали воду в эмалированные вёдра. Мирон быстрым шагом направился к воде, чтобы вымыть руки и избавиться от неприятного зуда.

Подойдя к колонке, он терпеливо наблюдал, как медленно наполняется ведро, которое держала худосочная девушка. Спиной к нему стояла Вера и молодой мужчина, который открыто недвусмысленно разглядывал её. Но усиливающееся жжение на шее и странное першение в горле лишило Мирона терпения.

– Разрешите мне быстро вымыть руки,– твёрдо произнёс он и, морщась, снова потёр бороду.– Я во что-то влез…

Девушка и мужчина медленно оглянулись, окинули его снисходительным взглядом и ни на шаг не сдвинулись с места. Но когда на него посмотрела Вера и испуганно выдохнула: «Что же вы сделали?!», Мирон смутился.

Она быстро шагнула к нему и, чуть подпрыгнув, сбила с его головы лопух-панамку. Мирон от недоумения даже отшатнулся.

– У вас анафилактический шок может быть!– округлила глаза Вера.– Аня, быстро беги к Иванец, у неё аптечка, ищи антигистамины. А вы – быстро сюда!– она потянула Мирона за рукав прямо к воде.– Наклонитесь и хорошенько умойтесь. Вода ледяная, но это лучше, чем кожу прожжёт до глубокого слоя.

Мирон был изумлён, но не сопротивлялся, когда Вера наклонила его к воде. Молодой мужчина лишь усмехнулся, взял ведро и пошёл прогулочной походкой к беседке, будто и дела ему не было до того, что происходит.

– Рубашку лучше снять, на ней мог остаться сок,– взволнованно продолжила Вера.

– Что это ещё за гадость такая?– быстро снимая рубашку и бросая её на траву, спросил Мирон.

– Майку тоже…

Он быстро скинул и майку, подставил голову под струю ледяной воды и тут же ощутил небольшое облегчение.

– Кажется, борщевик. Его сок очень ядовит… Шею тоже мойте, бороду выполощите и плечи,– с искренним волнением посоветовала Вера и махнула кому-то.– Лиль, захвати полотенце…

Мирон стал активно умываться и смывать невидимый яд с головы, шеи и рук.

– Вот мыло ещё и таблетка… Можно сразу две…– с одышкой проговорила та самая Златозубка, видимо, бежала.

– Две? Точно?– прищурился Мирон от брызг воды.

– Глотайте, я дерматолог,– важно распорядилась Лилия.– Неужели борщевик?

– Он, родимый,– согласилась Вера.

– Никогда не слышал. С виду обычный лопух,– с беспокойством проглотив таблетки и продолжив смывать мыло с кожи, заметил Мирон.

– Я услышала, что вы любите горы?– присела к колонке и подобострастно заглянула ему в лицо Лилия.

– Да, но я не травы изучаю. И в горах этой заразы нет,– поморщился Мирон от жжения на шее и ниже наклонился под струю.

– В горах он выглядит совсем иначе, а здесь скрестился с чем-то и стал похож на обычный лопух,– с сочувствием ответила Вера.– А при попадании сока на кожу эффект бывает от обычного покраснения до обширного ожога с волдырями. Надеюсь, что всё обойдётся…

Мирон тщательно обмыл руки до самых плеч, грудь и ещё раз умылся. Вода и впрямь ледяная, но на солнце он быстро согреется.

– Давайте я простирну вашу майку?– предложила Лилия и потянулась за ней.

– Спасибо. Я справлюсь,– вежливо ответил Мирон, быстро выполоскал свои вещи и выпрямился. Вера скромно стояла поодаль и держала бутылочку с водой.

Златозубка разочарованно подала вафельное полотенце, но не сводила с Мирона восхищённых глаз, пока он обтирал крепкие бицепсы, жилистые предплечья. Женщины всегда обращали внимание на его накачанные руки. Он привык к этому. Но сейчас он был обнажён по пояс и внимание Златозубки казалось крайне навязчивым. «Как бы не напросилась ухаживать за мной весь день»,– подумал он. Но спасительницей оказалась другая женщина – рыжеволосая Вера.

– Всё смыли?– спросила она.

– Кажется, да,– встряхивая головой и руками, ответил Мирон и поднял лицо к солнцу.– Вода ледяная…

– Вам нужно уйти с солнца, иначе от ультрафиолета ожог может проявиться сильнее. Идите под то дерево. Я принесу вам покрывало,– заботливо сказала она и отошла.

– Я могу посидеть с вами…– попробовала было Лилия.

Но Мирон сразу отрезал все пути к продолжению диалога:

– Спасибо, вы уже достаточно помогли. Отдыхайте и не обращайте на меня внимания.

Лилия насупилась. Её тонкие выгоревшие бровки дрогнули, но она отвернулась со всем возможным достоинством и ушла в беседку.

Мирон вздрогнул от лёгкого ветерка и посмотрел в сторону деревьев. Но за деревьями был овраг, да и кто знает, что там водится в траве: не хватало ещё какую-нибудь заразу подцепить. Он выжал майку и рубашку, свернул их и пошёл в другую сторону, где под навесом лежала недавно скошенная трава. Он повесил вещи на заборчик у навеса, а сам, немного взбив сено, сел под крышу.

«Свернул в колею, называется. Осталось ещё, чтобы меня кто-нибудь покусал, и полный набор свежих впечатлений»,– усмехнулся себе Мирон. В горах было проще. Да, они суровее, безжалостнее, но в них он черпал тот внутренний ресурс, чтобы потом разрешить все сложные вопросы. Хотя и забыл, когда это было в последний раз. Кажется, вот-вот, только пару месяцев назад, а прошло уже около трёх лет.