Читать книгу: «Проклятые Cердца», страница 4

Глава 5 «Призрак оперы»

Тойя услышал, как щелкнули замки на соседних дверях, и почувствовал, как его братья быстро приближаются. Когда комната озарилась мерцающим светом, он поискал взглядом Камуи, понимая, что это его магия освещает комнату. Увидев, что все четверо братьев направились к нему, его чувства пришли в полную боевую готовность.

«Есть идеи, что это за демон?» Он отступил в ряд со своими братьями, когда тяжелые занавесы сцены упали с веревок, которые их поддерживали, едва не задев его.

«Я предполагаю, что он хочет стать призраком оперы, когда вырастет», - заявил Шинбэ, после чего они услышали щелкающий звук, похожий на стук когтей по твердой древесине. Он двигался так быстро, что все, что они видели, была полоса тьмы.

«Выходи, выходи, где бы ты ни был», - позвал Котаро, и его голос мягко отозвался эхом в театре.

«Приятный штрих», - похвалил его Кё, приподняв бровь. «А теперь, пожалуйста, мы можем быть взрослыми и убить эту тварь?»

Тойя кивнул в сторону самой темной части сцены. Когда все внимание сосредоточилось на нем, тень растянулась и покрылась рябью, отделяясь от стен и пола. Кроваво-красные глаза распахнулись, но его форма была не столько гуманоидной, сколько чем-то средним между человеком и паукообразным. Верхняя часть его тела оставалась в основном в тени, в то время как ноги были покрыты острыми костяными шипами на суставах и кончиках. Его рот открылся, как сыр на тающей пицце, и он издал визг, взлетев по стене и по потолку.

«Хорошо, что скоро Хэллоуин, иначе нам было бы трудно объяснить этот леденящий душу звук, разносящийся по школьным коридорам». Камуи вздрогнул, стряхивая с себя жуткий звук. Прозвучал звонок на последний урок, заставив демона снова завизжать, когда он сорвал динамик с верхнего края стены, а затем бросил его в хранителей.

«Хорошо... свидетелей нет». Котаро устало посмотрел на существо, отметив тот факт, что оно готовилось к прыжку.

«Эта штука будет занозой в заднице», - прорычал Тойя прямо перед тем, как его швырнули на ряд сидений позади него. Он быстро вытащил свой серебряный кинжал из-за пояса и взмахнул рукой в сторону, разрезая деформированного демона поперек того, что можно было описать только как его живот.

Отвратительные на вид щупальца вырвались из его спины как раз в тот момент, когда Котаро схватил его, пытаясь оторвать от Тойи. Щупальца обвились вокруг него, соединившись с инерцией Котаро, и швырнули его через комнату на край сцены.

Тойя наблюдал, как темное видение верхом на демоне-пауке наклоняется к нему и вдыхает, как какой-то сумасшедший вакуум, заставляющий его волосы подниматься над землей. Клыки паука показались, когда он медленно открыл пасть в намерении напасть.

«Черт возьми! От меня пахнет Киоко». Руки Тойи теперь были зажаты под его тяжелым телом, оставляя его в невыгодном положении.

Кё поднял руку, образуя светящийся шар, который стал продолговатым, когда он двигал рукой из стороны в сторону. Выбросив вперед руку, фигура пронеслась через комнату, вытянувшись в форме хлыста и обвилась вокруг головы демона. Отдернув руку, Кё оторвал демона от Тойи, но ему пришлось бороться с ним, чтобы не дать ему вернуться к Тойе, когда серебряный хранитель поднялся с пола.

«Почему, черт возьми, оно нападает только на Тойю?» - пожаловался Камуи. Он быстро поднял руки, шепча слова и добавляя странный язык жестов, чтобы придать заклинанию силу. Демон метнулся в сторону и назад, пытаясь избежать приближающегося удара, но Камуи повернулся, следя за каждым его движением. Дойдя до конца заклинания, его ладони повернулись наружу, и последнее слово эхом разнеслось по комнате, обрушив заклинание на демона.

Демон взвизгнул, потянувшись к Тойе, когда сила взрыва заставила его пролететь через несколько рядов сидений, прежде чем он врезался в стену. Его ноги мгновенно повернулись внутрь, когда он прислонился к стене, чтобы использовать ее в качестве щита для отскока.

Прежде чем он успел прыгнуть, Шинбэ оказался перед ним, накладывая еще одно заклинание, которое удерживало его на разрушенном гипсокартоне, в то время как другие хранители бросились вперед и буквально разорвали его на части. Шинбэ заметил теневого демона, пытающегося скользнуть вверх по стене и сбежать от них.

В мгновение ока он вскочил на стену и оказался как в клетке вокруг нее. «Эй, Мерзкий, куда это ты собрался?» он зарычал, когда над ним появился кристально-голубой барьер, похожий на половину пузыря. Шинбэ оттолкнулся от стены, легко приземлившись на ноги. Изуродованное тело паукообразного, разбросанное по полу, несколько раз дернулось, а затем исчезло, превратившись в пыль.

«Ты не можешь просто оставить это там», - Камуи указал большим пальцем на странное зрелище тени, скользящей внутри… то, что начинало походить на прозрачный синий мешок для яиц.

«Ты маловерный», - ухмыльнулся Шинбэ, наблюдая, как мешок становится все меньше и меньше. «К тому времени, когда он перестанет уменьшаться, потребуется микроскоп, чтобы его найти. Сейчас…» он повернулся, подошел прямо к Тойе и принюхался.

Тойя бросил на него взгляд, который должен был заставить его убежать. Когда его брат был достаточно глуп, чтобы не понять намека, он протянул руку и схватил Шинбэ за горло, подняв его ноги на несколько дюймов от пола, чтобы поддержать его на расстоянии вытянутой руки. «Никогда больше так не делай». Тойя мягко опустил его на пол.

Шинбэ оттолкнулся от пола с понимающей ухмылкой. «И ты называешь меня извращенцем. Неудивительно, что Человек-паук так сильно хотел тебя. Ты весь пропитан запахом Киоко». Его аметистовые глаза сузились, когда его юмор исчез. «Почему это?»

«Кстати, о Киоко», - голос Кё заставил температуру в комнате упасть на несколько градусов. «Если мы все здесь… тогда кто за ней наблюдает?»

*****

Когда Киоко спросила Тасьюки, может ли она воспользоваться его мобильным телефоном, чтобы вызвать такси, он быстро предложил ей подвезти ее куда угодно, куда она захочет. Киоко с благодарностью согласилась, на самом деле, не желая в первый раз отправляться в незнакомый город в полном одиночестве.

«Торговый центр? Конечно. Эй, если хочешь, я могу помочь тебе выбрать костюм для бала-маскарада». Тасьюки начал представлять себе всевозможные вещи, которые он выбрал бы для нее. Затем он быстро отступил, поняв, что не хотел бы, чтобы другие видели ее в половине этих костюмов. «Это причина, по которой мы идем в торговый центр? Костюм на Хэллоуин?»

Киоко вздохнула и посмотрела в окно машины, раздумывая, сказать ему правду или нет. Когда они проезжали перед школой в медленном потоке машин, она заметила, что тот же самый парень с сегодняшнего утра снова стоял один на тротуаре. Она задавалась вопросом, что в нем было такого, что продолжало привлекать ее внимание.

Глядя на него, она поняла, что все остальные студенты столпились вокруг него… и все же он был тишиной посреди бушующей бури, и он смотрел прямо на нее черными, как грех, глазами. Ей было грустно видеть, что она ошибалась насчет того, что они зеленые.

Она наклонилась ближе к стеклу, чтобы получше рассмотреть его, когда они подъехали ближе и медленно проехали мимо. Он смотрел на нее с таким голодом в глазах, что Киоко почувствовала, как это проникает ей в душу. Это заставило ее захотеть протянуть к нему руку. Он медленно повернул голову, когда они проезжали мимо, не сводя с нее глаз, и Киоко увидела, как шевельнулись его губы.

«Что?» - прошептала Киоко, пытаясь понять, а потом почувствовала руку Тасьюки на своем плече.

«Ты его знаешь?» - спросил Тасьюки, все еще глядя в зеркало заднего вида. Что-то в этом парне было не так. Он знал всех в школе, но никогда не видел этого парня до сегодняшнего дня. «Он не студент».

Киоко откинулась на спинку стула, но быстро оглянулась через плечо, не в силах сдержаться. К счастью, Тасьюки свернул за угол у знака "стоп", и незнакомец затерялся вдали. «Нет». Киоко покачала головой, желая сменить тему: «Я просто нервничаю, потому что никогда не была в торговом центре... или в любом другом магазине на самом деле».

«Что?» - сказал Тасьюки слишком громко. «Ты шутишь… верно?»

«Я бы хотела». Киоко улыбнулась, увидев выражение его лица. «Я собираюсь открыть тебе секрет, но ты должен пообещать держать его при себе».

Тасьюки кивнул, крепче сжимая руль. «Я бы никогда не сделал ничего, что причинило бы тебе боль, Киоко, так что, если ты хочешь довериться мне в чем-нибудь… ты в безопасности».

«Спасибо». Киоко откинулась на спинку стула, глядя прямо перед собой, и медленно рассказала ему всю историю… ничего не упуская. «Итак, первое, что мне нужно, - это новый гардероб».

Тасьюки последние десять минут стоял у торгового центра, слушая ее. Это была самая печальная вещь, которую он когда-либо слышал. «Ты хочешь сказать, что тебя никогда даже не целовали?» Когда она странно посмотрела на него, он улыбнулся и сократил расстояние между ними.

Глаза Киоко расширились, когда его губы поймали ее нижнюю губу между своими, и он поцеловал ее. Затем он сделал то же самое с ее верхней губой. Она не нашлась, что сказать, когда он отстранился на дюйм и вдохнул, наблюдая за ее реакцией на первый поцелуй. Должно быть, ему понравилось то, что он увидел, потому что уголки его губ намекнули на удовлетворенную улыбку, когда он вернулся на свое место, чтобы посмотреть на торговый центр перед ними.

«Знаешь, что, Киоко?» Тасьюки взглянул на нее так, словно ничего не сделал. «Мы собираемся придать новое значение словам... покупайте до упадка сил».

*****

Тама стоял в дверях заброшенного спортзала, наблюдая, как хранители покидают аудиторию. Они убили демона-паука, который отправился на их поиски, как и планировали. Это было всего лишь испытание, и они с треском провалились.

«Опекуны легко отвлекаются, думая, что они обеспечивают ее безопасность». Хякухей не беспокоился о демоне, которого они потеряли. До того, как он вошел в этот мир, он спрятал многих из своих самых могущественных демонов, которых никто не мог найти... глубоко в своей собственной душе. А пока он будет использовать самых слабых демонов в качестве пушечного мяса и заманит хранителей в ложное чувство победы. «Пусть они думают, что защищают ее в меру своих возможностей».

«Могу я пойти к ней сейчас?» Тама пристально посмотрел на хранителя, известного как Тойя. Пока они сражались с теневым демоном внутри школы, Хякухей соединился с разумом демона, позволив Таме увидеть битву глазами демона. Он знал, что Тойя ощущает запах Киоко на себе больше, чем другие хранители. Ненависть горела в его глазах, когда ревность проникла в его раненое сердце.

«Только дураки врываются, дорогой мальчик», - предупредил его Хякухей. Таме было трудно делить ее с врагом, но чего Тама не понимал, так это того, что хранителям будет еще труднее разделить ее между собой. Чем теснее ее связь с ними… тем более собственническими они станут, пока не вцепятся друг другу в глотки. Пройдет совсем немного времени, прежде чем братья начнут самоуничтожаться. Они ничем не отличались от него и Тадамичи.

- Вы позволите мне поговорить с ней в ближайшее время? - спросила Тама, вспомнив, как она смотрела на него из окна машины. «Она хочет».

«Ее душа интересуется тобой… она знает, что ты ее родной брат, даже если она этого не помнит. Это та связь, которая связывает ее со всеми нами». Хякухей почувствовал, как страстное желание Тамы слилось с его собственным. «Скоро Тама… очень скоро. У тебя будет твоя сестра».

*****

Хякухей стоял на вершине эскалатора торгового центра, наблюдая, как Киоко в изумлении оглядывает торговый центр. Она всегда была невинной, и, казалось, в этой жизни она ничем не отличалась. Легкая улыбка тронула уголки его губ.

«Иди ко мне», - прошептал он про себя, зная, что она услышит призыв, не осознавая этого.

Киоко взглянула на второй этаж, а затем посмотрела на эскалатор, как будто это была развлекательная поездка на ярмарке. «Мы можем?» она улыбнулась Тасьюки, а затем вернулась к движущейся лестнице.

«Конечно», - ухмыльнулся Тасьюки, а затем рассмеялся, когда она заставила его встать первым. «О, конечно... пожертвуй мной… почему бы и нет». Он пожал плечами, как будто это не имело значения, а затем вцепился в перила, как будто был в ужасе.

Показав ему язык, Киоко схватилась за резину на перилах и шагнула ему за спину. «Перестань смотреть на меня так, будто ты ждешь, что я сбегу вниз по ступенькам». - предупредила Киоко, когда он продолжал оглядываться на нее через плечо. Она подняла глаза, притворяясь, что делала это раньше, но когда ее взгляд остановился на мужчине, спускающемся по эскалатору параллельно нее, она забыла дышать.

Длинные темные волосы обрамляли самое красивое лицо, которое она когда-либо видела. Единственные люди, которые могли хотя бы приблизиться к нему – это те новые парни, которых она встретила сегодня в школе. Его губы были расслаблены, но она чувствовала, как они соприкасаются в жарком поцелуе. Его светящиеся темные глаза были обрамлены густыми темными ресницами.

По мере того как он приближался к ней, спускаясь, Киоко почувствовала, как ее сердце пропустило удар, и все замедлилось. Она чувствовала, как он тянется к ней, и тоже хотела его. Его рука оторвалась от перил, чтобы сдвинуть пару дюймов, отделявших ее от него. В ту секунду, когда он накрыл ее теплую руку своей, время вернулось к себе, и она оказалась на вершине эскалатора.

Киоко почувствовала, как ее охватило разочарование, когда она обернулась, чтобы найти его, но его нигде не было видно.

*****

«Она дома», - крикнул Камуи с крыльца, а затем вздрогнул, когда его братья присоединились к нему так быстро, что он даже не заметил, как они побежали. «И посмотрите, кто с ней».

«Тасьюки», - сказал Тойя голосом, который был слишком спокоен, чтобы соответствовать жару в его глазах.

«Похоже, она ходила за покупками», - заявил Котаро.

«Меня бы вполне устроили короткие юбки», - с тоской вздохнул Шинбэ.

«Ты бы так и сделал». Кё холодно покосился на него, заставив Шинбэ из соображений безопасности отойти на другую сторону от Камуи. Одна из них заключалась в том, что он был напуган.

«Она не может просто так убежать». Тойя скрестил руки на груди, гадая, почему Тасьюки так долго не мог вернуться в свою машину.

«Но она этого не знает, - заметил Камуи, - По крайней мере, она пришла домой в приличное время».

«Приличное время было бы до темноты», - решительно сказал Кё.

Тойя начал спускаться по ступенькам, но Кё протянул руку и твердо положил ее ему на плечо. «Тасьюки только несет ее сумки. Он почти закончил».

«Я же сказал тебе держаться подальше от моей головы». Тойя пристально посмотрел на Кё: «Однажды тебе не понравится то, что ты найдешь там». Он дернул плечом, заставляя Кё отпустить его. Последнее, в чем он нуждался, так это в том, чтобы Кё подслушивал его мысли. Присутствие в нем части Тадамичи было достаточно жутким. Он убедился, что его ментальная защита поднята, затем оглянулся через улицу, когда машина Тасьюки отъехала от дома.

«Интересно, думала ли она остановиться где-нибудь перекусить», - пробормотал Тойя, размышляя вслух.

«Почему это должно тебя беспокоить?» - с любопытством спросил Кё, зная, что Тойя не из тех, кто говорит случайные вещи.

«Она чуть не упала в обморок сегодня на уроке драмы. Я подслушал, как она сказала Тасьюки, что не ела из-за переезда», - сообщил ему Тойя, прежде чем добавить: «Тасьюки также попросил ее пойти с ним на маскарад в пятницу вечером в школе».

Губы Котаро сжались, когда он вытащил из-за пояса брюк нож с длинным лезвием и начал перебрасывать его между пальцами, как дубинку. «Я думаю, что Тасьюки назначил себя ее телохранителем в надежде быть немного больше».

«Если он не будет осторожен, он будет немного мертв». Зная, как это прозвучало, Тойя быстро добавил: «Он станет мишенью для демонов, только если станет слишком близко к ней».

«Нас пятеро… я думаю, что мы могли бы превзойти его по численности, если бы попытались». Шинбэ ухмыльнулся.

«Сегодня мы потерпели неудачу». В голосе Кё не было никаких эмоций, но взгляд его золотистых глаз был сердитым. «Мы ее опекуны, а она всего лишь человеческая девочка, которая более хрупка, чем большинство. Если она продолжит подвергать себя опасности, исчезая, тогда у нас не будет другого выбора, кроме как раскрыть себя такими, какие мы есть… ее настоящие опекуны».

«И сказать ей, кто она такая?» Камуи покачал головой. «Она не готова к этому... подумай об этом. Наша жрица даже неправильно питается, потому что ее мир перевернулся с ног на голову. Сначала дай ей время привыкнуть к этому. А пока, может быть, нам стоит сблизиться с ней, чтобы, когда мы расскажем ей правду, она не подумала, что мы сумасшедшие... или, что еще хуже, увидит, как мы используем свои силы, и подумает, что мы какие-то инопланетяне».

«Я все еще думаю, что ты ошибаешься на этот счет. Ей нужно обратиться к нам, если что-нибудь случится. Прямо сейчас единственным человеком, к которому она обратилась бы, был бы Шинбэ, который ей так нравится», - отметил Тойя.

«Эй, я возмущен этим», - сказал Шинбэ, пытаясь скрыть ухмылку.

«Нет... тебе это нравится», - добродушно толкнул его локтем Камуи.

Тойя продолжал смотреть через дорогу, но мысленно он вспоминал, как она почти растаяла в его объятиях. «Она наша жрица. Нас тянет к ней, и я думаю, что ее тоже тянет к нам. Я сомневаюсь, что она взбесится так сильно, как вы, ребята, боитесь».

«Давайте пойдем на компромисс», - сказал Кё. «На случай, если что-то пойдет не так… она должна знать, что мы находимся прямо через дорогу».

«Согласен», - сказал Тойя.

«Сначала... ей нужно поесть». Кё вытащил свой мобильный телефон из кармана.

Глава 6 «Чего боятся демоны»

Киоко только что закончила убирать свою новую одежду, когда раздался звонок в дверь, заставивший ее подпрыгнуть. Бросившись вниз по лестнице, она посмотрела в глазок и увидела курьера, держащего пять больших коробок пиццы. Открыв дверь, она нахмурилась, понимая, что совершила ошибку. Прежде чем она успела что-либо сказать, парень поднял руку, чтобы остановить ее.

«Я знаю, что ты не заказывала пиццу, потому что семья через дорогу заказала ее для тебя. Это приветственный подарок соседям». Он улыбнулся и протянул ей коробки. «И они уже заплатили за пиццу и оставили мне огромные чаевые». Он кивнул и направился обратно к своей машине.

Киоко нервно улыбнулась, затем посмотрела через улицу. Увидев длинные серебристые волосы, вспыхивающие в свете фонаря на крыльце, она поняла, что это мог быть только Кё. Все ребята из школы стояли на крыльце и смотрели на нее через улицу. Губы Киоко изогнулись в настоящей улыбке. Она помахала им рукой, а затем жестом пригласила подойти.

«И у нас есть наше приглашение», - почти промурлыкал Шинбэ, спускаясь по ступенькам.

Тойя протянул руку и ударил его по макушке. «Если ты там не будешь хорошо себя вести, то это будет наше последнее приглашение».

Шинбэ прищурился и повернулся к Тойе. «Кто умер и сделал тебя единственным, кто мог прикоснуться к ней? Она такая же наша, как и твоя, придурок».

«Мы все умерли, ты, тупой ублюдок». Тойя поддерживал Шинбэ остаток пути вниз по лестнице, когда серебро начало кружиться в его глазах. Его голос стал опасно низким, когда он прорычал: «Ты так чертовски возбужден, что я чувствую это».

«И у тебя такой стояк на нее, что ты затеваешь драки», - огрызнулся Шинбэ, затем повернулся и присоединился к остальным, которые уже были на полпути по подъездной дорожке.

Тойя раздраженно зарычал, зная, что Шинбэ прав, но это не означало, что ему это должно нравиться. Он услышал смеющийся голос в своем сознании и понял, что это был не его голос. Опустив руки вдоль тела, он догнал остальных.

«Я понятия не имел, что это вы, ребята, живете через дорогу!» - удивленно сказала Киоко, когда они поднялись на ее крыльцо. И подумать только, она ревновала, потому что их дом выглядел таким полным жизни, в то время как ее дом выглядел одиноким. Внезапно она перестала чувствовать себя такой одинокой. «Заходите. Как давно вы, ребята, живете по соседству?»

«С тех пор, как ты…» Котаро прервал Шинбэ. «Около пятнадцати лет». Кё наклонился и взял у нее из рук пять огромных коробок с пиццей. Она приподняла бровь, когда поняла, что следует за ним по своему дому, и он, казалось, знал планировку лучше, чем она. Он даже не посмотрел, когда включил свет в столовой.

Видя ее любопытство, Камуи подошел к ней ближе с отвлекающей улыбкой: «Я думаю, что те же люди, которые построили наш дом, построили и этот. Комнаты те же самые». Его глаза заблестели для нее, когда он выглянул из раздвижных стеклянных дверей. «Но тебе не обязательно делить свой бассейн с четырьмя братьями». Он оглянулся на нее, моргая, как будто пытался не заплакать. «Чувак, я чувствую себя таким обделенным».

Киоко рассмеялась: «Ну, тебе просто придется подойти и поплавать в нем». Она снова рассмеялась, когда его хмурый взгляд превратился в улыбку. «Я принесу напитки и тарелки». Она повернулась, но Шинбэ преградил ей путь.

«Ты ешь», - кивнул Шинбэ. «Это твоя вечеринка по случаю возвращения домой, так что я принесу напитки». Затем он наклонился ближе и прошептал, как будто это был секрет: «Если ты повернешься и посмотришь… ты согласишься, что тарелки были бы пустой тратой времени».

Киоко взглянула на стол и увидела, что все уже держали в руках по кусочку пиццы, поедая ее, как и положено закуске.

Тойя передвинул коробку с пиццей между своим стулом и открытой коробкой рядом с ним. «Это лучшая пицца в округе. Если ты позволишь ей остыть, ты не сможешь влюбиться в нее так, как мы». Он откусил огромный кусок, чтобы доказать свою точку зрения, и жевал, как будто был на небесах, когда Киоко села рядом с ним.

Шинбэ принес напитки, и все принялись за еду. Киоко съела два довольно больших куска, прежде чем отказаться от предложения взять еще один. «Может быть, нам следует оставить немного для вас, чтобы вы отвезли домой своим родителям», - заметила Киоко.

«Родители?» - повторил Тойя, как будто это было иностранное слово.

Кё пнул его под столом, чтобы он заткнулся. «Наш приемный отец вчера отправился в длительную поездку. Это одна из причин, по которой мы поступили в среднюю школу».

«Он просто оставил вас, ребята, одних?» Киоко задалась вопросом, беспокоила ли их эта мысль так же сильно, как и ее.

«Мы достаточно взрослые, чтобы позаботиться о себе, и сказали ему, что ему не о чем беспокоиться. Он владеет домами в нескольких странах, где размещает детей-сирот и обеспечивает их», - добавил Камуи.

«Хорошо, если у тебя должен быть отец… почему бы не сделать его хорошим». Тойя дернулся, когда Кё снова пнул его. Он взглянул на Киоко, чтобы убедиться, что она не заметила, а затем послал Кё предупреждающий взгляд. Почему так получилось, что он был единственным, у кого были проблемы с ложью их жрице?

«Кроме того, мы так долго были братьями, что это стало реальностью», - Шинбэ ухмыльнулся тому, как он это сформулировал. «Я не думаю, что смерть может даже разлучить нас». Его ухмылка стала еще шире, когда Камуи чуть не подавился пиццей.

Желая предупредить Киоко о демонах, не выдавая правды, Кё вмешался в разговор. «Обычно так далеко от города очень тихо, но в окружении леса есть свои опасности, наряду с его красотой. Я чувствую необходимость предупредить тебя, что мы видели волков, пантер и даже случайного медведя среди деревьев. Если ты когда-нибудь почувствуешь необходимость отправиться на прогулку, пожалуйста, приходи к нам, чтобы у тебя была защита».

Киоко кивнула, затем нахмурилась, повернувшись к Тойе. «Это напомнило мне. Ты нашел что-нибудь сегодня в аудитории? Я пыталась последовать за тобой, но ты запер меня снаружи».

Тойя слегка пожал плечами: «Я не хотел рисковать, чтобы ты не пострадала, если там побывало какое-нибудь дикое животное. Это могло быть что-то похуже животного. Это уже случалось раньше в той школе… странные вещи, оставляющие следы когтей на стенах и разрушающие комнаты».

«На самом деле, это, кажется, происходит по всему городу. Я тоже не просто пытаюсь тебя напугать. Это общеизвестно. Хотя, если ты просто переехала сюда, ты этого не можешь знать», - продолжил Шинбэ то, что начал Тойя.

Глаза Камуи загорелись, он понял, что делают Тойя и Шинбэ. «Да, это место почти так же знаменито, как Розуэлл, штат Нью-Мексико. Люди обвиняли в странных событиях все, от призраков до инопланетян. Федералы приходят сюда время от времени, проверяя сообщения о паранормальных явлениях. Хотя никто не знает, нашли ли они когда-нибудь что-нибудь». Он пожал плечами, но сохранил озабоченное выражение на лице, чтобы она отнеслась к нему серьезно.

Котаро добавил свои два цента к уловке, которая была недалека от истины. «Некоторые из горожан были ранены, а затем не смогли вспомнить, что произошло. Другие описывали это подробно, но им никто не верит. Затем есть те, кто умер необъяснимыми способами».

«Остановись», - тихо сказал Кё, видя тревогу в ее глазах. «Я не думаю, что ей нужно выслушивать отчеты коронера. Нам очень жаль, Киоко. Мы провели собственное расследование таинственности этой местности и не пытаемся тебя напугать… только предупреждаем тебя, чтобы ты была осторожна».

«Я тебе верю», - Киоко села немного прямее, думая о своем дедушке. «То же самое случилось с моей семьей прямо здесь, в этом доме». Как только она это сказала, она действительно пожалела об этом. Она вдохнула, пытаясь успокоить сердцебиение, которое внезапно вышло из-под контроля. «Хорошо… вау». Киоко посмотрела на них со слабой улыбкой. «Интересно, не слишком ли поздно возвращаться в школу-интернат». Она шутила только наполовину, и это действительно беспокоило ее.

«Если ты хочешь более безопасное место … ты должна просто переехать к нам», - голос Тойи был смертельно серьезен.

Киоко переводила взгляд с одного брата на другого, ожидая, что один из них посмеется над этой идеей... но все они просто ждали ее ответа. Она не хотела возвращаться в тюрьму, из которой вышла, с миссис Дерьмо в качестве надзирателя. За один день она прожила больше, чем за все годы в этом месте.

«Может быть, я просто позволяю своему воображению разыграться. Я не привыкла жить так одна, но я всегда мечтала вернуться домой. Сколько я себя помню, я просто хотела знать, что у меня есть дом… что кто-то когда-то любил меня».

Пристальный взгляд Тойи искал ее, когда она говорила о ком-то, кто когда-то любил ее. Она была права. Она была очень любима не только своей семьей.

«Я наконец-то нашла дом… я не хочу уходить». Киоко посмотрела через открытую дверь на картину над камином в соседней комнате. «Тама все еще может вернуться домой… так же, как и я». Она втайне надеялась, что, может быть, ее дедушка спрятал его где-нибудь с приказом не говорить ему об этом, пока ему не исполнится семнадцать, точно так же, как он сделал с ней. «На этой фотографии кого-то не хватает».

«Твоего дедушки», - кивнул Кё.

Глаза Киоко расширились, когда она посмотрела на него. «Как ты узнал о моем дедушке?»

«Мы могли бы также сказать ей… я думаю, ей нужно знать», - заговорил Шинбэ, но он смотрел на Кё. Если бы кто-то мог скрыть всю правду и все же дать ей информацию, которая связала бы ее с ними, это был бы Кё.

Кё вздохнул и потянулся через стол, взяв Киоко за руку. «Я не был честен с тобой раньше. Мы не хотим, чтобы ты была одна, потому что… это не животные, которых мы видели, скрывающимися в лесах, окружающих это место».

Киоко выдернула свою руку из его ладони и начала подниматься из-за стола. «Я не хочу этого слышать». Она почувствовала, как чья-то рука схватила ее за предплечье, и повернулась, чтобы посмотреть на Тойю. «Отпусти меня». - сказала она сквозь стиснутые зубы.

«Я не могу тебя отпустить», - прорычал Тойя, не подозревая, что золото в его радужке теперь переливается серебром. Когда она ахнула, он стиснул зубы: «Ты - единственная причина, по которой мы здесь».

«Демоны», - Киоко обвиняюще посмотрела ему в глаза. «Мой дедушка думал, что это демоны убили моих маму и папу. Он был прав?»

«Мы не демоны», - сказал Камуи в тишине, зная, о чем она думает. Увидев силу, сияющую в глазах Тойи, он понял, что они идут по тонкому льду. Встав, он уперся ладонями в стол и сказал серьезным голосом, надеясь, что Тойя все еще достаточно тверд, чтобы слушать его. «Тойя, если ты не хочешь, чтобы она тебя боялась, тогда тебе придется отпустить ее руку».

Видя страх и гнев в ее глазах, направленных на него, Тойя боролся с желанием встряхнуть ее. Вместо этого он сделал то, чего никто не ожидал. Стул Киоко опрокинулся, когда он прижал ее к себе. «Я не демон Киоко… я - то, чего боятся демоны». Он обнял ее, чувствуя, как гнев в нем утихает, и в то же время его кровь закипела от этого прикосновения. «Мы все здесь, и мы здесь, чтобы спасти тебя».

Лицо Киоко было повернуто туда, где она могла видеть остальных. Они все поднялись со своих мест в тот момент, когда Тойя притянул ее в свои объятия. Она хотела испугаться их, но все, что она могла чувствовать, - это тепло и безопасность. Она прижалась щекой к груди Тойи, каким-то образом зная, что ее место там.

«Правда...» - прошептала она. «Я хочу знать правду. Это демоны убили мою семью? Ты знаешь, что случилось с моим братом? Будут ли они пытаться убить меня?»

Первым на ее последний вопрос ответил Шинбэ. «Мы проделали такой долгий путь, чтобы найти тебя, и ждали пятнадцать лет, когда ты вернешься домой. Потребуется гораздо больше, чем демоны, чтобы забрать тебя у нас». Его глаза начали светиться неестественным аметистом, когда он прошептал: «Мы твои хранители».