Читать книгу: «КИСЛОРОД. За стеной», страница 4

Глава 5

ЗОИ

Зои натянула резиновый подшапник, пряча под него свои длинные волосы. Ей даже захотелось отрезать их, чтобы не мучиться каждый раз. Но ножниц под рукой не оказалось, а времени до выхода было мало. Она надела поверх подшапника каре синтетических волос, заправила безжизненные пряди за уши, чтобы не лезли в лицо. Натянула темный костюм с капюшоном, проверила картридж, положила в один карман баллончик, в другой банк данных и вышла из комнаты. Длинные коридоры, несколько лестниц, и вот она вышла из укрытия. Быстро дошла до места встречи, где ее уже ждал биль медиков, за рулем сидел серьезный Лев.

Зои забралась в отсек для пассажиров и включила планшет.

– Его уже нет дома, он движется к Синтезу, – сказала она сразу.

– Отлично.

– Надеюсь, ему будет весело этим вечером, – усмехнулась Зои.

Зои вошла в темную квартиру ловца, включать свет было нельзя, и она, подсвечивая себе путь планшетом, старалась осмотреть комнату. Никаких признаков, что ее кто-то поджидал или что ловец устроил засаду. Она аккуратно добрела до кресла и отодвинула его. Нащупала застежку и подняла резиновую поверхность. Тусклый свет экрана ее планшета освещал небольшое пространство вокруг. Зои вытащила пластмассовую стенку и достала контейнер. Открыла его и застыла. Планшета в нем не было.

«Значит, он получил мое послание», – со злобным наслаждением подумала Зои.

Она вытащила небольшую коробку и сразу же подменила пустой банк данных на один из тех, что лежали внутри. Выровняла ряд и вернула коробку в контейнер.

Зои уже стояла у дверей и еще раз взглянула на темную комнату, вглядываясь в силуэт кресла, проверяя, все ли выглядит именно так, как было. Сегодня ее действия были более четкие, взвешенные, обдуманные. Не было сумбура, который творился в голове, когда она первый раз переступила порог логова хищника.

«А теперь, будем надеяться, что он не станет перепроверять все четырнадцать банков. Через пару дней я вернусь и незаметно получу все, что нам требуется».

Зои вышла в приятную ночь и сделала глубокий вдох теплого влажного воздуха смешанного с кислородом из трубки. Ей хотелось стянуть капюшон, задрать голову и почувствовать, как пар оседает на лице и легкий ветер остужает кожу. Но она шла с опущенной головой, руками, спрятанными в карманах, укутанная в черный костюм. Все части ее тела были скрыты от посторонних глаз, пока она не забралась в энергобиль и не стянула капюшон.

–Удачно?

– А то, – Зои достала из кармана банк данных и, уверенно улыбаясь, показала его Льву.

Биль тронулся, а Зои проверила программу, которая стирала их пребывание. Все работало исправно. Она глянула на правое запястье, на котором когда-то носила часы. Ей их очень не хватало, она до сих пор по привычке часто смотрела на руку. Но часы —слишком опасное удовольствие. Они были привязаны к чипу и к баллону, поэтому отследить человека не составляло никакого труда.

– Скоро будем проезжать Синтез, будь осторожна, – сказал Лев.

Зои чуть отодвинулась от небольшого окна, но продолжала наблюдать за вечерней жизнью поселения. Внутри противно скрипело чувство досады, что она уже никогда не сможет быть частью этого ничего не знающего мира. У входа в Синтез толпилось много защитников и сотрудников Синтеза. Белый смешивался с бордовым, и площадь казалась сказочной ареной, смешением крови и снега.

– Что тут сегодня происходит? – спросила Зои.

– Так вроде как объявляют о помолвке.

– Помолвке? – сердце Зои стало бешено колотиться в груди.

– Ну да. Я думал, ты в курсе.

– Почему это?

– Не знаю. Просто речь о том парне, который чуть не схватил тебя в Архиве. Надо было его обнулить, а не усыпить, – усмехнулся Лев.

– Помолвка Августа? – спросила Зои, чувствуя, как голова идет кругом, а во рту появляется горечь тошноты.

– Ага. Самого желанного жениха всех молодых девушек поселения.

В этот миг Зои разучилась дышать. Ей казалось, что вместо кислорода, в ее легкие с каждым вдохом втекал газ.

– Заверни за первое здание, – прохрипела Зои.

– Слишком опасно, – занервничал Лев.

Но Зои задыхалась. Все тело свело, словно в ее вены вогнали проволоку и теперь кто-то скручивает ее. Она пыталась отодвинуть ворот кофты, но тот петлей сдавливал шею. Она пробовала делать глубокие вдохи, но получались только сиплые короткие урывки, которые резкой болью отдавали в спину.

Лев проехал еще один дом и тут же завернул во двор. Остановился в темном месте, между двумя фонарями.

Он выбежал и распахнул дверь в отсек. Зои постаралась выйти, но ноги превратились в желейные пластинки, и она бы упала, если бы Лев не успел ухватить ее и придержать. Зои оттолкнула его руки, рухнула на асфальт, уперла ладони в прохладный влажный бордюр и старалась сдержать волны тошноты, которые приливами и отливами накрывали все ее тело. Зои продолжала думать о дыхании, старалась вдохнуть максимальное количество кислорода и протолкнуть его в легкие. Но ее нос все еще нервно обрывочно глотал воздух. Глаза ее были широко распахнуты, но она словно ничего не видела.

– Дыши, дыши, дыши, – долетал до Зои откуда-то из черноты голос Льва.

Лев вытащил баллон с успокоительным и подключил его к баллону Зои.

– Вдыхай медленно. Вот так. Так же медленно выдыхай, – говорил Лев, пока тело Зои постепенно расслаблялось.

Через несколько минут, когда Зои окончательно обмякла, Лев отключил газ, а Зои смогла сесть на бордюр. Лев дал ей воды, и Зои сделала несколько глотков, которые смочили сухой язык и горло.

– Что случилось?

– Прости. Я не знаю. У меня бывали нервные приступы, но чтобы так…

– Это из-за него? Да?

Слезы потекли по щекам. Зои резко отвернулась и смахнула их рукой.

– Нет.

– Не переживай. Я никому не скажу.

Зои сжала дрожащие губы и кивнула.

– Любовь – это безумие. Но когда ты ее теряешь, то учишься заново дышать. Если бы не твоя бабушка, я бы, наверное, уже задохнулся.

– Она спасла тебя? – хрипло спросила Зои.

– Она дала мне цель, ради которой стоит еще немного пожить.

Зои кивнула.

– А знаешь что… У меня есть идея, – сказал Лев и хитро улыбнулся.

Лев проехал несколько кварталов и остановил биль на темной парковке.

– Ты уверен, что это здесь?

– Да. Нил мне как-то показывал на этот дом. Говорил, в нем есть вход в туннель.

– Может, я просто включу пожарную тревогу через планшет, и мы постоим на улице и посмотрим, как они все побегут из дверей, облитые пеной? Будет весело.

– Хватит трусить, Зои. Я думал, ты храбрая девчонка. Мы должны видеть их лица там, внутри. Это будет намного интереснее, я уверен. Тем более я давно хотел побывать в Синтезе, – и Лев хитро улыбнулся.

Зои открыла карту поселения и мысленно наложила на нее ту карту, которую ей показывал Нил.

«Вполне вероятно», – подумала Зои.

– И что мы будем делать внутри? Где спрячемся, чтобы нас не заметили?

– Не знаю. Если заберемся, там и решим.

– Я думаю, нас за это не похвалят, – сказала Зои, надевая на себя светло-желтый костюм медика.

– Я скажу тебе другое. Нам перекроют кислород, если об этом кто-то узнает. Поэтому мы ничего и никому не расскажем. Пусть это будет наш секрет.

Зои грустно улыбнулась, застегнула молнию и надела на лицо медицинскую маску.

– А если нас обнаружат?

– Скажем, что поступил вызов. Мол, кому-то плохо, и он капельно распространяет болезнь, – Лев рассмеялся. – Доверь это мне. Только представь их лица.

Зои издала тихий смешок под маской, воображая побледневшие лица всех этих людей.

Они вышли из энергобиля и пошли вдоль дома, а после по асфальтированной дорожке до следующего. Вошли в первый подъезд, Зои открыла дверь, ведущую вниз, к техническому помещению. В нем они прошли мимо установленных аппаратов жизнеобеспечения и до дальней стены, у которой стоял невысокий шкаф. В нем хранились ключи от механизмов и инструменты для настройщиков.

– Никакой двери нет, – сказала Зои.

– Нил говорил, они скрывают их за шкафами.

Лев взялся за шкаф и чуть сдвинул его. Зои заглянула за его спину и увидела на полу часть металлического круга.

– Смотри.

Лев отодвинул шкаф в сторону, и перед ними появилась небольшая металлическая круглая крышка люка. Лев поднял ее и посветил фонарем в темноту, уходящую вглубь.

– Смотри, даже лестница есть. Ну что, ты готова?

Зои кивнула, и Лев стал спускаться первым. Зои включила свет на планшете и отправилась за ним, медленно спускаясь по скрипучим металлическим перекладинам. Вскоре они стояли на каменном полу и смотрели в темные узкие туннели, которые шли в противоположные стороны. Зои закрыла глаза, представила перед собой карту и сказала:

– Идем направо.

Пол был жутко грязным, вокруг стоял спертый запах сырости и чего-то химического. Чем дальше они шли, тем больше под ногами появлялось влаги, которая источала резкую вонь. Зои вела их по карте, которую ей показывал Нил, и вскоре они дошли до очередной металлической лестницы, уходившей в потолок.

Лев забрался и попробовал поднять крышку, но она не поддалась.

– Наверное, чем-то закрыта, – сказал Лев расстроенно. – Ну мы хотя бы попробовали.

– Пошли чуть дальше. Мне кажется, я видела еще один проход, только он был изображен на карте по-другому. Хотя, может, это и не проход вовсе.

– Разберемся, – уверенно ответил Лев, отряхивая руки.

Зои шла прямо, поворачивала и вновь двигалась по темному бесконечному туннелю. От их слов гулкое эхо мчалось вперед и исчезало где-то в кромешной черноте. Зои старалась не смотреть по сторонам, а только светила себе под ноги, чтобы не споткнуться и не рухнуть в то, что текло в неизвестном направлении по самому центру каменного пола. Зои остановилась перед дверью в правой стене и осветила ее планшетом. С виду непрочная и старая. Ручка ржавая, никакого замка. Зои подергала дверь, но она не поддалась.

– Обидно, – произнесла Зои.

– Эй, отойди.

Лев напрягся и со всей силы плечом вписался в дверь. Зои вздрогнула от хриплого эха, которое молниеносно умчалось в разные стороны. Дверь бултыхнулась, словно ослабела. Лев сделал несколько шагов в сторону, взял разгон и вновь врезался в дверь со всей силы. Что-то хрустнуло, заскрипело, дверь подалась вперед, и Лев чуть не рухнул, следуя ее движению.

– Ты в порядке? – взволнованно спросила Зои.

– Лучше не бывает. Давно я не чувствовал такого желания еще пожить.

Зои и Лев стояли в небольшой комнате, заставленной какими-то ржавыми металлическими шкафами, и пытались хоть немного рассмотреть обстановку в небольших лучах искусственного света от планшетов. У дальней стены находилась бетонная лестница, которая вела куда-то наверх. Они направились к ней, огибая шкафы, и стали медленно подниматься по грязным ступеням. Прошли два пролета, когда перед ними появилась еще одна дверь и длинный темный коридор, уходивший в сторону. Лев попробовал открыть ее, но она была заперта. Он пытался протолкнуть ее вперед, но на этот раз дверь не поддалась.

– Пошли дальше. Может, там есть проход, – сказала Зои.

Они шли по коридору и вскоре наткнулись на еще одну дверь, которая в этот раз выглядела массивно и была сделана из металла, поверхность которого узорчато украшала ржавчина. Ручка располагалась вертикально, и Зои с силой толкнула дверь. Но та не поддалась. Она толкнула ее еще и еще.

– Вот засада. Столько пройти, чтобы так и не попасть в Синтез, – сказал Лев.

– Послушай, – Зои еще раз подергала дверь туда-сюда.

– И что? – спросил Лев.

– Нет замка. Она как будто стоит на рельсе. Слушай. – Зои опять начала шатать дверь в разные стороны.

– Ты права.

Лев взялся за вертикальную ручку и попытался сдвинуть металл вбок, но дверь так и осталась непоколебимой.

– Руки влажные, сейчас еще попробую.

Лев вытер ладони о нательную майку, затем упер ногу в косяк, взялся за ручку и, напрягаясь всем телом, вдавил дверь вперед и вбок. Зои услышала смесь жутко противного скрипа и болезненного хруста. Преграда чуть отъехала в сторону. Лев сделал еще рывок, и проем чуть увеличился. Еще попытка, и перед ними образовался узкий проход в новую комнату. Зои и Лев протиснулись в него, оказавшись в большом машинном зале, где работало множество огромных фильтров, мониторы светились разноцветными диаграммами и цифрами.

– Мы в Синтезе, – обрадовалась Зои и обняла Льва, своего нового друга, здоровяка с широкой и искренней улыбкой. – А теперь нам надо понять, как добраться наверх.

Зои открыла карту Синтеза в планшете и быстро нашла, что они находятся на минус первом техническом этаже. Зои проверила расположение камер и самодовольно улыбнулась.

– Смотри, есть запасная лестница, предназначенная для эвакуаций. И на ней нет камер. Как тебе такой вариант?

– Нам подходит, – сказал Лев, вытирая влажный лоб.

– Но куда мы пойдем? Выходить к гостям нельзя, – размышляла Зои вслух.

– Мы можем устроить сирену и пену. Как тебе такой вариант? Или вначале оставим этому предателю послание? Ты знаешь, где его кабинет?

– Знаю. На третьем этаже, – злобно сказала Зои. – Только как мы оставим ему послание?

– Надо подумать. Пошли пока наверх.

Они осторожно вышли из технического помещения и по коридору пошли к выходу, ведущему на лестницу. Двери на этажах были сделаны из толстого стекла, полтора метра от пола были мутные, а вторые полтора прозрачные. Разъезжались они только при нажатии на небольшие черные дисплеи, установленные как со стороны лестницы, так, вероятно, и со стороны этажа. Зои и Лев быстро поднялись на несколько пролетов и выглянули через прозрачное стекло в пустой коридор.

– Вон там по коридору кабинет Августа, – сказала Зои и сглотнула.

– Что бы нам натворить? – игриво спросил Лев и хищно улыбнулся. – Пошли пока выше, посмотрим на веселье.

Они поднялись еще на этаж и увидели скопление разодетых в свои парадные формы людей.

– Смотри. Тут и медики есть, – сказал Лев. Зои увидела несколько человек в желтых костюмах. – Я выйду и разведаю обстановку.

– Слишком опасно.

– Чем? Все веселятся, а если я в здании, значит, у меня есть приглашение. Так что не переживай, скоро вернусь.

Зои поднялась на следующий пролет, а Лев убрал маску в карман, расправил широкие плечи, выпятил грудь, нажал на дисплей и вышел на этаж. Зои тут же спустилась обратно и украдкой стала наблюдать, как он важно шел к толпе. Она не хотела, но все равно выискивала среди людей Августа.

«Что я тут забыла? Видимо, я слишком люблю делать себе больно. Это его помолвка! Его… Но не со мной. Как он мог так быстро забыть меня? Стереть из памяти тот факт, что я была в его жизни, то, что было между нами. Видимо, Август давно планировал эту свадьбу, а я нужна была ему только чтобы отыскать информацию. И я повелась как дурочка, наивная глупышка из Архива. Выложила все, отдала все. Но ничего, Август, я тебе еще устрою».

Зои прижалась к стене, но продолжала наблюдать за тем, что происходит на этаже. Вскоре она увидела, как на эскалаторе поднимается Июль, а за ним разъяренный Август. Его глаза метали молнии, лицо было искривлено в гримасе бешенства, щеки пылали. На нем был белоснежный парадный костюм, на кармане значок синтеза. Он что-то говорил сквозь зубы отцу, но тот только недобро смотрел в его сторону.

«Опять что-то замышляют?» – подумала Зои и сжала кулаки.

Как только Август приблизился к отсеку, где когда-то проходило прощание с профессором Володаром, а сейчас собирались люди отмечать помолвку, он тут же натянул высокомерную улыбку, задрав уголки губ, стал всем кивать и здороваться. В толпе показался Лев с тарелкой пирожных и прошел мимо Августа, делая вид, что он целенаправленно идет куда-то в сторону. Август обернулся на него, но его кто-то позвал, и он тут же переступил порог отсека.

Лев, не оборачиваясь, нажал на дисплей, Зои быстро поднялась на лестничный пролет между этажами, двери разъехались, и Лев вошел на лестницу. Зои сбежала к нему.

– Ну как?

– Поразительный снобизм. Все такие важные и улыбчивые, здравствуйте, добро пожаловать, как мы вас рады видеть. А сами потом шушукаются за спинами и поливают друг друга кислотой. Мерзость. Зато я нам кое-что достал, – и Лев показал на пирожные и тюбик джема, который вытащил из кармана.

– То есть ты предлагаешь включить пожарку, есть пирожные и смотреть, как люди несутся к выходу? – засмеялась Зои.

– Не-а. Куснуть их, конечно, можешь. Но я предлагаю другое, – и он загадочно посмотрел на Зои и поиграл своими широкими рыжими бровями.

– Ты знаешь, что мы с тобой обезумевшая парочка? – засмеялась Зои и, не удержавшись, стянула маску и укусила пирожное.

Они спустились на третий этаж, и Зои через планшет открыла двери в кабинет Августа. Теперь нужно отключить камеры в коридоре. Она зашла в программу, и ее брови съехались к переносице.

– Что такое? – спросил Лев.

– Камеры во всем здании отключены. Я ничего не понимаю. Ладно, может, Синтез не хочет, чтобы все видели, как они тут шикуют?

Зои вернула маску на лицо и посмотрела в коридор. С одной стороны никого не было, и она уже хотела нажать на дисплей, но краем глаза уловила движение с другой стороны и, пригнувшись, замерла. Лев тут же прижался к стене и медленно съехал вниз за матовое стекло.

Кто-то прошел мимо дверей и направился к эскалатору.

– Кто там? – одними губами спросил Лев.

– Не знаю, – Зои мотнула головой. – Вроде защитник.

Они подождали еще несколько минут, и Зои аккуратно приподнялась и выглянула уже в пустой коридор.

– Лев, останься здесь. Если что-то произойдет или ты заметишь кого-то, жми эту кнопку, и пожарная сигнализация запустится. Так у меня будет хоть какой-то шанс. – Зои протянула ему свой планшет.

– То есть я должен пропустить самое интересное?

Зои пожала плечами.

– Ну ладно, иди. Я буду следить за коридором и эскалатором.

Зои еще раз осмотрела то, что было видно через стекло, и нажала на дисплей. Двери разъехались, и она уверенно и быстро пошла в сторону кабинета Августа.

Она измазала все его дисплеи на столе сладким кремом, а на белой стене красным джемом написала огромными буквами «ПРЕДАТЕЛЬ».

Зои улыбалась, чувствуя эйфорию, которая обволокла ее облаком потрясающих ощущений. Она смотрела на свое творение с истинным удовольствием. Но вдруг воздух разорвал дикий вой пожарной сигнализации. Она рванула к выходу и выбежала в коридор, понеслась вперед и со всей скорости врезалась на повороте в женщину, сбив ее с ног. Зои замерла и не знала, что делать. Нужно было бежать к лестнице, но женщина лежала боком на полу и скукоженно держалась за коленку. Она не могла ее оставить. Зои быстро подбежала к ней и присела рядом. Женщина приподняла голову и посмотрела на Зои. Это была Марта. Зои тут же помогла ей подняться и, забыв об осторожности, спросила, перекрикивая сирену:

– Идти сможете?

Марта все еще держала Зои за руку, но тут же замерла и всмотрелась в глаза Зои, которые ничто не закрывало.

– Зои?

– Нет, – резко ответила она. – Мне надо бежать, и вам тоже. – Зои взглянула на центральный проем, где остановились эскалаторы. Подняла глаза наверх и увидела, как с четвертого этажа уже обильно текла белая густая пена.

Все вокруг наполнялось криками людей и оглушающим воем сирены, но Марта все так же крепко держала Зои за руку.

– Это ты, Зои. Но этого не может быть.

Зои нервно смотрела по сторонам, стараясь придумать хоть какой-то вариант бегства.

– Я никому не скажу. Найди меня, – вдруг сказала Марта и отпустила руку Зои.

Зои рванула с места и успела скрыться за дверями, когда по эскалатору уже сбегали толпы людей, покрытые белой пеной. Марта, хромая, пошла к эскалатору, а Зои и Лев быстро помчались вниз.

Глава 6

ЗОИ

Металлическая дверь захлопнулась, Лев ерошил свои короткие рыжие волосы, а Зои тяжело дышала.

– Прости. Не сразу ее заметил, задумался о своем. А когда заметил, было уже поздно. Она появилась словно из ниоткуда и так быстро шла к кабинету.

– Ничего. Это не твоя вина. Тем более уже не переиграть.

– Как думаешь, она видела тебя в кабинете?

Зои нечего было ответить.

– Что она тебе сказала? Она смотрела на тебя так, словно узнала… – нервно добавил Лев.

– Давай это останется между нами, – только и ответила Зои.

– Нам конец, – сказал Лев и звонко рассмеялся. – Но это было весело.

Он обнял Зои за плечи и поцеловал в макушку. Они вышли из туннеля, закрыли вход, Лев придвинул шкаф, и они, делая вид, что ничего не происходит, вышли из подъезда и направились к медицинскому билю.

– А теперь давай хоть одним глазком посмотрим на эту вспененную толпу. Не хочу лишать нас такого предсмертного удовольствия, – Лев вновь нервно рассмеялся.

Он развернул энергобиль, и они медленно поехали к Синтезу. На улице стояло множество людей, все они были мокрыми, волосы сосульками свисали с женских голов, кто-то пытался отряхнуть с себя пену, кто-то нервничал, а кто-то смеялся. Зои увидела Августа, который с довольной улыбкой разговаривает с невысоким парнем. Лавр тоже стоял в толпе и злобно поглядывал на Августа, который совершенно не обращал на него внимания. И тут Зои увидела Веру, которая расхаживала сбоку от крыльца здания, теребя свои обвисшие волосы. На ней был белоснежный парадный костюм, а на голове белый плетеный венок из проволоки, украшенный разноцветными камнями, которые искрились и играли под лучами фонарей. Рядом с ней стояли невысокая упитанная женщина в лиловом костюме, напоминающая спелую сливу и еще одна, более стройная женщина, облаченная в небесную одежду, которая что-то говорила Вере.

«Конечно, вот и невеста», – с горечью подумала Зои и улыбнулась, зная, что разрушила ее превосходный праздник.

Лев притормозил у стоявшего рядом с дорогой защитника и приоткрыл окно:

– Нужна помощь? – спросил он.

– Нет. Видимо, ложная тревога. Говорят, сбой какой-то.

– Ладно, тогда поеду дальше патрулировать, – ответил Лев.

Зои увидела, как из здания вышел ловец, подошел к отцу Августа, что-то шепнул ему на ухо. Лицо Июля резко переменилось, и он тут же направился вместе с ловцом в здание.

«Неужели они меня засекли?» – тут же запаниковала Зои.

Лев тоже заметил ловца, прищурился, его лицо стало суровым, а на лбу появилась глубокая полоса над переносицей.

– Лев, давай вон там притормозим за углом и посмотрим, что происходит.

Они свернули за соседний дом и встали у первого подъезда, откуда открывался отличный вид на происходящее. Зои включила планшет и еще раз зашла в записи. Как и до этого, все камеры в Синтезе были отключены. Она перепроверила, стерла ли ее программа следы их вмешательства в систему – все выглядело идеально.

«Тогда что случилось?»

Вскоре из здания вышел Июль, его лицо было суровым. Он огромными шагами пересек площадь и подошел к Августу. Они отошли в сторону, и Август прошелся рукой по влажным волосам, обернулся и посмотрел на Веру. После чего кивнул отцу и пошел к ней. Он поправил свой баллон, взял Веру за руку и стал ей что-то говорить, после чего она кинулась к нему и заплакала. Он приобнял ее, но продолжал смотреть на крыльцо Синтеза. Женщина в костюме небесного цвета тоже опустила голову и словно заплакала, а женщина-слива, гладила ее по руке.

– Что, черт возьми, там происходит? – спросила Зои.

– Не знаю. Но нам лучше уехать отсюда.

Лев сжал руль, и энергобиль медленно обогнул дом и поехал в другом направлении, а Зои, удаляясь, видела, как в здание заходят медики.

Зои шла по длинному коридору их убежища и заглядывала во все комнаты. Бабушки не было ни в техническом кабинете, ни на кухне, ни в ее комнате.

Нил, увидев Зои, тут же спросил, как все прошло, но она ничего не ответила. А на вопрос Зои, где бабушка, он тоже промолчал ей в отместку.

Зои дошла до конца коридора и свернула направо. Там были склады и лаборатория, в которой, как рассказывала бабушка, раньше работал профессор Володар. Зои открыла дверь и увидела бабушку, сидящую в старом кресле у его стола.

– Зои! Как все прошло? – бабушка Ро тут же вытерла влажные щеки, но ее блестящие и покрасневшие глаза выдавали секрет.

– Даже не знаю, с чего начать. Есть хорошая новость и… плохая. Очень плохая.

Бабушка тут же встала и подошла к Зои.

– С тобой все в порядке?

– Да, вроде как.

– Он видел тебя? Узнал?

– Не знаю.

– Как ты можешь этого не знать! Лев должен был следить за его перемещением. Ловец же сегодня был в списках приглашенных в Синтез. – И бабушка тут же отвела взгляд.

– Не пытайся скрыть, я знаю, что они отмечали.

– Мне очень жаль, Зои.

– И мне.

– Первая влюбленность часто бывает болезненной. Тебе попался не твой человек, который беспощадно воспользовался твоими чувствами.

– А кто тогда мой человек? Как понять, что он тот самый или что это все ложь? Как увидеть в глазах предательство, когда ищешь только любовь?

– Моя маленькая звездочка, – бабушка нежно обняла Зои, притягивая к себе. Зои поддалась, наклонилась к ней и прижалась к теплой мягкой щеке.

– Бабуля… Я всех подвела. Опять подвела.

– Это не так.

– Так, так! Я знаю. Мне стоит уйти, сбежать, найти другое место.

– Что еще ты удумала? – бабушка отстранилась и посмотрела в лицо Зои. – Успокойся и расскажи, что случилось. Бери стул, и идем сюда.

Зои перенесла старый пластмассовый стул к креслу, в котором до этого сидела бабушка, рухнула в него и закрыла лицо руками. Она рассказала, что забрала банк данных, а потом узнала о помолвке, и ее накрыли необузданные чувства, она потеряла контроль. Зои умолчала, что предложение пробраться в Синтез поступило от Льва, ведь он всего лишь хотел поднять ей настроение. Она теребила трубку и нервно рассказывала, как они нашли туннель, как открыли дверь и как она пошла в кабинет Августа. А потом пожарная сигнализация и странное поведение ловца. Зои хотела рассказать ей все, но у нее не хватило храбрости признаться, что ее узнала Марта и что она опрометчиво отправила послание ловцу. Если она еще и это расскажет, то в глазах бабушки вновь станет той взбалмошной девчонкой, на которую нельзя положиться. Она продолжала сидеть и натягивать на ладони края кофты, чтобы пережить длинные минуты ожидания, пока бабушка, откинувшись на спинку кресла, смотрела в потолок и обдумывала все услышанное.

«И о чем я только думала?» – ругала себя Зои, а бабушка продолжала молчать. Через несколько минут она посмотрела на Зои.

– Давай откинем эмоции и подведем итоги. Банк данных ты подменила, и никто тебя не видел.

– Да, – тихо ответила Зои.

– Значит, сейчас твоя основная цель расшифровать пароль и посмотреть, что ловец так усердно прячет. Кроме видео, на планшете ловца ничего не было?

Зои сжала губы и кивнула, не смотря бабушке в глаза. Фактически это была правда, вот только новое видео она еще никому не показывала.

«Я обязательно ей покажу, только завтра или послезавтра».

– Отлично. Тогда давай подумаем, что могло произойти в Синтезе и почему все камеры были отключены.

Бабушка включила свой планшет и вошла в Нейро. В новостном портале была только свежая новость о том, что в Здании Синтеза на четвертом этаже сработала пожарная сигнализация.

– Пока ничего. Ты уверена, что камеры были отключены?

– Да. Я перепроверяла несколько раз.

– Во всем здании?

Зои кивнула.

– Это очень странно. Может, Синтез что-то готовит, и помолвка была для отвода глаз? Я свяжусь с Веной, пусть узнает у бывших сослуживцев, – бабушка зашла в их скрытую сеть и написала сообщение. Ответ тут же прилетел от нее:

«Что-то случилось, это точно. Но никто ничего не знает. Завтра попробую выяснить».

– Давай мы с тобой отправимся отдыхать, а завтра соберем всех и подумаем, что нам делать дальше. Мы усилим меры предосторожности. И, Зои, прошу тебя, он не стоит тех опрометчивых поступков, на которые ты идешь ради него.

– Я знаю.

***

Я проводил Веру и ее маму домой, а сам вернулся в Синтез. Отец ждал меня у себя. Медики и ловец уже закончили. Я поднялся на пятый этаж, заметив, что на четвертом уборочные машины собирали пену и начищали полы, обтирали все, что было залито. Хорошо, техника Синтеза давно зашивается в непромокаемые и непробиваемые корпусы. Иначе весь этаж стал бы нерабочим. Я прошел по длинному темному коридору и вошел в огромный кабинет отца.

Он сидел за столом, смотрел что-то на экране и нервно пил крепкий энергетический коктейль.

– Наконец. Как Вера и ее мать?

– В шоке. Они разбиты и пока не понимают, как такое могло произойти.

– И я не понимаю. Что могло случиться? Неужели это сердечный приступ или, может, он сам это сделал?

– Ты серьезно думаешь, что он сам мог убить себя?

– Я не умею читать чужие мысли. Люди слишком непредсказуемы.

– Не смеши, отец. Сегодня был день помолвки его дочери, ради желания которой он был готов пожертвовать своим местом председателя Совета. Ты сам мне это говорил. Глеб открыто тебе заявил, что станет председателем, если я не женюсь на Вере. И ты согласился, даже не спросив меня. Мы оба знаем, что он бы обошел тебя при голосовании. Ты бы потерял власть, ту жизнь, о которой столько мечтал. Тогда зачем ему убивать себя? Он же не знал, что я собирался разорвать помолвку. А вот ты знал. – Я впился в отца гневным взглядом. – Неужели ты пошел на это ради должности?

– Ты с ума сошел, Август? Ты на что намекаешь? Что это я убил Глеба? Интересно, каким способом. Трубка-то была на месте.

Если бы его глаза были сварочным аппаратом, то я весь был бы уже оплеван расплавленным металлом.

– Ловец разберется во всем, – рявкнул отец, не дождавшись от меня ответа.

– Да? Так же, как он разобрался в смерти Володара?

– Эта девка совершенно тебе мозги окислила? Она убийца, и точка.

– Замолчи, отец, – сказал я сквозь зубы. – Мы оба знаем, кто убийца.

– Да, сын? Тогда почему ты голосовал за ее виновность?

– Потому что ты заставил меня это сделать! Все ради рода, Синтеза, поселения. Так ты говорил?

– Я тебя не заставлял.

– Мой голос ничего не решал.

– Может, и не решал. Но ты же мог заступиться за нее. Пойти против ловца, предъявить какую-то запись, о которой упоминал. Может, тогда бы она выбрала жизнь?

– О чем ты говоришь?

– Я предложил ей сделку. Она могла остаться в живых, но выбрала смерть. Как думаешь, почему? Почему она убила себя? Может, потому, что ты ее предал. Как думаешь, чей голос за ее виновность добил ее, так что бедная девочка даже обнуления не дождалась? А, сын?

В висках стучало, кожа лица казалась натянутой и растертой до жжения. Я сжимал зубы до боли в челюсти.

– Пошел вон, – сказал отец.

Я вышел из его кабинета и помчался к себе. Но было уже не убежать от его слов, которые настигали, как шквалистый ветер, от которого нет спасения. Они впивались в меня, проникали под кожу, как горячие искры, летящие от костра.

Неужели у Зои был выбор?

Неужели она могла спастись от приговора?

Неужели это я запустил тот вирус, который не дал ей шанса на спасение?

Я ведь мог пойти против Совета. Мог пойти против ловца… Но не пошел. Не стал бороться. Не решился даже попробовать. Не хотел пятнать свою белую форму, спрятался. Меня тошнило от самого себя, от того, что я сделал и не сделал. Я хотел стать вором, который бы украл ее, а стал палачом, нажавшим на кнопку delete.