Читать книгу: «Воздушные Замки», страница 4
– Мороженое?! – с улыбкой выкрикнул Сэм. – Ты шутишь?!
– Нет, Сэмми! – улыбнулась в ответ Сабина. – Самая настоящая мороженая лавка!
– Нам не стоит останавливаться… – пробубнил Дин.
– Давай зануда, – Алекс его толкнул плечом. – Никто никогда не откажется от мороженого. Мне, чур. С шоколадом!
И они стали выбирать, кто какое мороженое хочет. Сабина нацепила на себя фартук продавца, подложила под ноги табуретку, и, встав за холодильник, стала изображать из себя продавщицу, ловко отправляя кружки разного цвета на вафлю. Всех детей эта игра настолько подбодрила, что они просто-напросто забыли обо всех своих проблемах. Алекс уплетал шоколадное чудо огромными кусками. Сэм облизывал ванильное мороженое. Даже Дин на время превратился из злого мальчика в обычного ребенка. А София… София впервые ожила за долгое время, и в её глазах виднелось нечто, столь необычное, что Сэм даже не знал, как это описать.
– Наслаждаемся жизнью, – сказала за него Сабина, сняла фартук и уселась на пол рядом с остальными, протягивая самое большое мороженое Софии.
«Сэмми. Она так меня назвала. Сэмми. Может, я тоже ей нравлюсь?».
– Это… просто… восхитительно… – выговорила София, набивая рот новой порцией холодной вкусняшки. – Спасибо, Сабина…
– Куда бы вы без меня делись? – улыбнулась девочка в ответ.
– Никуда. Ходили бы себе тоскливо по городу. Ты вообще очень красивая, – у Сэма это как-то вышло само по себе. Эти слова…
Все сразу посмотрели на него, усмехнулись и поняли всё. А Сэма от этого их взгляда покраснели щеки. Он весь как-то засмущался из-за того, что проговорился. Сабина опустила голову, но под её длинными волосами можно было разглядеть улыбку. Улыбку девочки, которой впервые делал комплимент мальчик.
– Ну… мы теперь знаем, что кое-кому кое-кто нравится, – усмехнулся Алекс. – Как думаешь, София, они подходят друг другу?
– Еще как! – рассмеялась девочка искренним, добрым смехом.
– Хватит ребят, – сказала Сабина, подняв голову, голосом, который хоть и просил перестал шутить, но особо против не был.
– Да, ребята, хватит, – присоединился к ней Сэм, и они пересеклись взглядами. Где-то из их глубин поднимались искренние чувства, которые в обычной жизни зародились бы через пару лет, а в новом мире полных монстрами, любовь рождалась быстро, чтобы не исчезнуть восвояси, так и не появившись.
– И скоро они поженятся? – продолжал диалог Алекс.
– Скоро! – поддерживала его София. – И у них будет много детей!
– Ну, ребята! – подняла тон Сабина.
– Лю-бовь, – по слогам проговорил Алекс, и они вместе с Софией засмеялись.
– Идиоты, – резко вмешался Дин. – Какая к черту любовь? Мы все ходячие мертвецы. Трупы, которые давным-давно обречены, но пытаются убежать от смерти. Монстры нас всех найдут и всех нас убьют. Мы уже приговорены. Нас уже тут нет. Мы в другом мире. В мире полном боли и страданий. Я ухожу. Вы – как хотите.
Дин встал с земли, отбросил недоеденное мороженое и пошел дальше в сторону внешних ворот. Сэм стал ненавидеть этого мальчика. Искренне, со всей силой. Как можно было нарушить столь чудесный мир столь ужасными словами? Среди детей нависла гробовая тишина, которую нарушил звук парома. Они были рядом.
Где-то вдали, в стороне города, показались черные конечности монстров и слышались отдаленные щелчки. Быстрые же они. Вот всепоглощающие твари.
Группа тут же вскочила на ноги и, прихватив свои вещи, побежала в сторону внешних ворот, ведущих через тропинку прямо в лес. Дин бежал самым первым, за ним Сэм, который то и дело оглядывался назад посмотреть, не устала ли Сабина. Девочки бежали наравне некоторое время, но София заметно стала отставать. Алекс был в самом конце, держал автомат наготове, чтоб, если что, прикрыть остальных.
Монотонное щелканье забивалось в голову, проникало внутрь и в каждую клетку мозга. Снова это дурацкое чувство стало поглощать Сэма. Чувство страха.
– Быстрее! – послышался голос Алекса. – Они догоняют нас!
А потом резкая боль в голове, от которой Сэм падает на землю. В глазах потемнело, но не от удара, а от двух стальных прутьев, сживающих мозг изнутри. Крик вышел еле слышным и ушел куда-то к легким. Боль. Боль. Боль.
«Почему меня никто не пытается поднять? Почему меня никто не пытается спасти? Разве, я не стал этим ребятам другом? Дин – ясное дело бежит сейчас, даже не желая оглянуться назад. Алексу еще приходится спасать Софию. А Сабина? Неужели она не будет помогать мне? Неужели она следует своему правилу: «главное спастись самому?» – в голове Сэма всё сумбурно, он открывает глаза сквозь боль, чтобы убедиться в праведности своих мыслей.
Он действительно стал им другом, и они остановились, но только не из-за него. Ни Сабина, ни Алекс не заметили, как он упал. Они пытались помочь Софии подняться на ноги, но их рты только открывались. Что-то из них выходило, но Сэм не был уверен, о чем шел разговор и тогда он решил сам подойти к ним.
Поднялся, сделал неровный шаг, чуть не упал, зашагал, не обращая внимания на вес головы. Шаг. Еще один шаг. Он подошел к ним, а монстры скоро подойдут к ним.
– Нет! Нет, даже не думай! – кричит Сабина.
– Я мешаю вам! Вы со мной не выберитесь! Понимаете?! – кричит в ответ София.
– Я тебе могу понести! – Алекс делает движение, но блондинка отталкивает его.
Сэм, кажется, понимает, что происходит и просто останавливается на месте, наблюдая за нарастающей волной монстров позади них.
– Мы вытащим тебя отсюда! – Сабина делает последнюю отчаянную попытку.
– Вы тоже умрете! А я умру по-любому! В этом не будет никакого смысла! Вы понимаете?!
– Я смогу… – голос Алекса хрипит. Надорвал связки.
– Убегайте, прошу вас! Или вы все погибнете! Ради меня! Бегите!
Она не пытается спастись, попросить о помощи. Она жертвует собой, для того чтобы другие, незнакомые ей дети спаслись, дети, которые ей помогали, такой же незнакомке, какой и они являются для неё. Замкнутый круг.
Сабина бежит вперед и по пути хватает за руку Сэма. Они бегут к внешним воротам, к огромному каменному сооружению, которое уже потеряло значимость, но является спасеньем. Самое обидное, наверное, то, что оставалось до этого спасенья не так уж и много и Алекс мог бы донести на руках Софию, но…
Сэм оборачивается. Он хочет увидеть эту смелую девочку в последний раз. Алекс пробегает рядом, загораживая вид, а потом перед мальчиком открывается самая страшная картина в его жизни. Это было намного страшнее той горы трупов, на которой он очнулся.
Худая блондинка, наверняка, лет восьми, сидит на полу, подложив ноги под себя и улыбается, закрыв глаза, а мерзкие щупальца черных монстров медленно поглощают её хрупкое тело. Внезапно, через грудь Софии проходит коготь, прокалывая его насквозь. Девочка пытается вскрикнуть, но больше Сэм её не видит. Обратного пути нет…
Дальше, всё как в тумане. Сэм бежит вперед. Его держат за руку, и он бежит-то на самом деле, только следуя за развивающимся на ветру сиреневым сарафаном.
Потом видны высокие внешние ворота и тропа, ведущая в чащу леса. Они всё еще бегут, но сейчас щелканья звучат прямо за спиной.
«Насытились твари Софией!».
Звучат выстрелы. Алекс отстреливается на бегу.
– Еще немного! – кричит Сабина.
Щелк. Щелк. Щелк.
Они забегают в лес и бегут от страха глубже в чащу, хотя монстров уже не слышно. Они выбегают на чистую поляну, где стоит Дин. Он смотрит на троих.
– А где София? Она? – мальчик всё понимает. Говорит еще что-то.
– Ах ты тварь! Помогай ты нам, мы бы смогли её спасти вместе! Бежали бы с ней по очереди! Но ты ведь только о своей шкуре думаешь! – выкрикивает Сэм. Он отпускает руку Сабины, и сжимает кулаки.
В ответ доносится, что-то типа «Она и так была нам обузой». Сэм уже не думает. Он просто выплескивает остатки силы в один удар, прямо по лицу этому мерзкому Дину, этому отвратительному созданию, которое должно было погибнуть вместо Софии, той чудесной и доброй девочки, которая была младше всех, а потому и не смогла бежать так же быстро и долго, как и все остальные.
Боль полностью обволакивает мозг Сэма. Он отключается…
Глава 2. Лес Огихана.
Родители. Вот, что видел Сэм пока его тело, обмякшее и беспомощное, лежало на гнилой земле среди высоких деревьев. Видел мужественного отца, сидящего за рулем небольшой машины и маму на сиденье рядом, которая ищет диск с «Дорожными песнями». Это был хороший день. Они ехали в тот день втроем загород.
Сэм точно помнил, как они доехали до большого каньона, как отец делал снимки, как они пытались запустить в воздух воздушного змея, но у них ничего не получилось, и змей порвался. К полудню они пообедали в местном ресторане жареной картошкой и бутербродами с беконом. Еще они пили сладкий напиток, с такими пузырьками от которых потом всегда бывает отрыжка. Мама запрещала Сэму его пить, но потом отец сказал, что один раз можно, и мальчик насладился чудесным напитком. Вскоре они выехали и отправились ближе к реке, по дороге заскочив в сувенирный магазин, купив там пару брелоков. Вечером, после ужина в небольшом ресторанчике как раз на берегу реки, где им принесли большущую жареную рыбу без косточек, вся семья решила переночевать в палатке. Несколько баллончиков от всяких жучков и в палатке можно было спокойно спать. А потом появились они, и всё хорошее закончилось…
Сэм открыл глаза и сразу же осмотрелся. Он лежал не на земле и не в лесу, а в какой-то небольшой старой хижине на деревянной кровати. Слева стоял столик доверху забитый разными железяками, похожими на инструменты как те, что были у отца Сэма в гараже. Был еще в этой хижине громадный платяной шкаф, от которого веяло чем-то протухшим. Напротив этого шкафа были полки на стене, которые перебирал Алекс, с кем-то разговаривая:
– И никакой еды! Черт тебя подери!
– А что ты хотел? Чтобы тут лежала жаренная индейка с надписью: «Покушай меня»? – послышался в ответ голос Дина. Сэм повернул голову правее и заметил рыжего мальчика, стоящего спиной к кровати, что-то разбирающим на полу.
– Тихо-тихо, – на грудь Сэма легла девичья рука Сабины. – Не поднимайся резко.
– Что со мной случилось? – по слогам выговорил Сэм. Голос у него весьма изменился. Он стал каким-то грубым. – Во рту пересохло. Есть вода?
– Совсем немного, – Сабина достала и рюкзака пластиковую бутылку и протянула Сэму. Тот сделал пару глотков. – Как ты?
– Голова вроде не болит. Где мы?
– В некой хижине, – Сабина рассмотрела помещенье, будто сама только что здесь оказалась. – Довольно-таки старое место. Возможно, здесь жил лесничий.
– А как вы…
– Дин и Алекс тебя дотащили сюда. Ты проспал пару часов, точно не уверена, потому что часов у меня и нет, но на улице заметно потемнело, однако лес тут такой густой, что местами даже солнечный луч не пробивается сквозь деревья.
– Вы хотя бы узнали где архимаг?
– Нет, ждали пока ты очнешься.
– Надо выбираться отсюда, как можно быстрее, – Сэм попытался привстать, но от резких движений кровь прилилась к голове. Всё перед глазами поплыло.
– Эй, парень, поосторожней, – Алекс оставил попытки найти что-нибудь в шкафчике и присел к Сэму. – Это не просто головная боль. Говорят, монстры её вызывают.
– Монстры? Как они могут вызывать у меня головную боль?
– Щелканье, – пояснила Сабина. – Это не просто их клыки, а звук, попадающий на очень тонких, еле слышимых частотах прямо в наш мозг. От него голова пухнет.
– У вас же не болит голова, – не понимал Сэм.
– Просто не так сильно, как у тебя. Наверное, ты слишком сильно прислушиваешься к этим щелканьям. В следующий раз сконцентрируйся на чем-то другом, чтобы не перегружать свой мозг, – Алекс хлопнул Сэма по плечу и помог ему подняться на ноги. Дети столпились перед выходом из хижины, каждый собрав свои вещи.
Затем Алекс ухватил автомат обеими руками и открыл дверь. Яркий солнечный свет, пробился сквозь густые листья и ослепил Сэма. Мальчик зажмурил глаза. Почему-то ему стало спокойно от этого света, греющего его лицо.
– Скоро мы будем видеть солнце чаще, – шепнула на ухо Сабина.
«Скоро» – Сэм просмаковал это слово во рту, попытался почувствовать. Что значит это слово? Скоро? Как скоро? Когда? Когда уже они смогут оказаться на воздушном замке и улететь прочь от этих проклятых земель? Как скоро можно будет убежать от всего этого ужаса? Или, может, это вечный бой людей и монстров? Может, он вообще никогда не закончится, только будет начинаться снова и снова? – «Надо собрать мысли, Сэм, найти архимага, послушать, что он скажет, и двинуться подальше от этого места, спастись, сделать всё возможно, чтобы Сабина тоже спаслась…»
Сэм ударил себя по лбу несколько раз и лишь потом открыл глаза. Рядом с ним прошел Дин с фингалом под глазом. Они обменялись враждебными взглядами.
«Теперь на него точно нельзя надеяться. И оставлять с ним наедине Сабину или Алекса тоже не стоит» – Сэм сделал для себя сто процентный вывод: Дин зло. Рыжий мальчик с желтым оттенком кожи вызывал только чувство ненависти. Если Алекс был мужественным лидером, тем, благодаря кому группа из пяти детей не распалась еще в самом начале, а Сабина просто притягивала дружелюбием и добротой, то Дин просто отталкивал от себя всем своим видом и каждым миллиметром своего тела.
Отряд дошел по тропинке к развилке, где были подвешены на ствол высохшего дуба два указателя: «Таверна Огра» и «Башня Магов». Выбор был очевиден.
Дети двигались медленно, устало, еле передвигая ноги, да и вообще стараясь сберечь как можно больше энергии. Каждый в глубине души понимал, что сила архимага Эла, каким могущественным он бы не был, не хватит, чтобы долго сдерживать натиск монстров и щит, защищающий лес Огихана, рано или поздно падет. Поэтому все только и ждали характерного звука, напоминающего рёв парома, чтобы пуститься в бег и не останавливаться до тех пор, пока архимаг не спасет их.
Поначалу лес казался таким обычным, но через пару минут ходьбы Сэм стал замечать разные тени вокруг, даже сами деревья будто шептались между собой.
«Что это? Что в тени? Что за деревом? Что за звук? Точно, просто птица. Да… Стоп. Птица? Птицы разве не улетели из этих краев в далеком прошлом. Тогда, что это за звук? Что это за чертов звук?! Кто там? Что там?» – мысли Сэма ходили ходуном.
Страх, Страх, и снова Страх. С большой буквой «С», чтобы понятно было, что это не просто слово, – это алгоритм. Это алгоритм, который заставляет тебя верить в нечто страшное, нечто ужасное, нечто неизведанное. Дети не зря боялись монстров в шкафу, ложась спать. Родители говорили, что там ничего нет, и дети верили в это. Верили, что шкаф пуст. Забывали о страхе, о том, что видели. Забывали о своих кошмарах. А монстры ждали. Ждали в шкафу своего часа, в темноте, там, где их никто не найдет. И стоило сделать неверный шаг, чуть подрасти, забыть о них, как монстры появлялись вновь. А сейчас, все шкафы пусты, и в них уже нет монстров. Дети могут спать спокойно, если только найдется безопасное место для сна.
