Читать книгу: «Орден нового мира. Полная версия», страница 4
Глава 13
Волны отчаянно били о скалы Тихого Прибоя. Кому пришло в голову назвать его «Тихим»? Большую часть года море будто пыталось смыть это место с земель Гаделиона, словно оно было проклято. Молодой лорд не помнил, какими были прибои раньше, но, казалось, не такими жестокими. Дерек молча вглядывался ночную даль. Темные волосы спадали на плечи, тонкие губы нервно сжимались, желваки на угловатом лице подергивались. Дерек оглядел небольшой зал, который обычно использовали для заседаний Совета и сел во главе громоздкого стола.
Когда он впервые оказался за этим столом, то с трудом мог подписывать письма, едва дотягиваясь до пера с чернилами. Теперь же, молодой лорд чувствовал себя вполне уверенно. Он облокотился на стол, опустил лицо на ладони и почувствовал появившийся пушок. Наконец-то Дерек внешне становится похож на мужчину, хоть и давно уже ощущает себя глубоким стариком.
– Милорд, – прервал его раздумья появившийся на пороге воин Тихого Прибоя.
– Заводите, пусть присядет, – сказал Дерек.
В комнату под руки завели пожилого мужчину, одетого в ночную сорочку.
– Милорд, объясните, что здесь происходит? – бурчал он, пока стражники усаживали его за стол, напротив молодого лорда.
– Ждите снаружи, – скомандовал Дерек, и стражники вышли. – Ганс, ты был начальником охраны долгие годы. Заступил на должность еще до моего рождения и до рождения Октавии, – говорил юноша, прогуливаюсь по комнате, – Мой отец верил тебе, советовался, когда принимал важные решения.
– Все верно. Лорд Роберт, да прибудет он в садах Нэфэса… – начал Ганс, вспоминая прежнего господина.
– Ни в каких он ни в садах! – с отвращением прервал его Дерек. – Вы сопровождали моего отца и поддерживали во всех начинаниях. Следовали за ним, будто тень. Хвалили его или порицали, и он к вам прислушивался?
– Да, милорд. Я бы мог стать и вам хорошим советником. Старый воин может не только обучать новобранцев.
– Ганс, у тебя бывало такое, что спустя годы в воспоминаниях выплывали детали прошлых событий. Детали, которые раньше были туманны?
– Нет, милорд, – ответил мужчина, поерзав на стуле.
– В ту ночь мне не спалось, – продолжил Дерек, следя за реакцией старика. – В таких случаях я всегда приходил к Октавии. Я прошел на цыпочках до ее двери, и услышал внутри громкие голоса, а потом и крики. Тихо вошел и увидел три фигуры на балконе. Помимо моего отца и сестры, там был ты. Раньше я этого не помнил. Ты ведь был там в ту ночь и что-то ему нашептывал? Что именно? – Дерек встал над мужчиной, пристально глядя ему в глаза.
– Милорд, меня не было в комнате леди Октавии в ночь ее трагической смерти, – глаза Ганса забегали. – Вы что-то путаете. Вас нашли в своей кровати утром следующего дня. А если бы я и был там, что я мог сделать, ваш отец был моим лордом!
– Ты служишь Тихому Пределу, а не мне или моему отцу! От кого это письмо? – спросил Дерек, достав из-за пазухи вскрытый конверт. – Не хлопай глазами, мои люди схватили гонца, который искал тебя. Вот, посмотри, может печать тебе что-то напомнит?
Молодой лорд ткнул Гансу в лицо конверт. На печати был изображен круг, разделенный на две части волнистой линией.
– Я не понимаю, о чем вы, мой лорд. Клянусь Тирсом, впервые вижу этот символ.
– Не видать тебе своей статуи в чертогах Тирса. Парень, которого мы взяли, сразу выдал все, что знал, но толку от этого мало. Вряд ли бедняга выживет, я с ним немного перестарался, – безучастно произнес Дерек, рассматривая конверт. – Письмо из столицы, переданное каким-то воином, и щедро оплаченное. Ну так что? Вспомнил?
– Нет, милорд, я не имею представления, что это может быть, – умоляюще заговорил Ганс.
– Стража! Бросьте его в камеру, напротив новенького. Дежурить всю ночь, и чтоб было тихо.
– Милорд, что я сделал?
– Еще слово, Ганс, и я лично отрежу тебе язык.
Вошедшие стражники увели резко умолкнувшего узника.
Дерек снова достал конверт и всмотрелся в печать. Этот знак был ему незнаком. Молодой лорд открыл послание. В тексте всего одно слово: «семь». В дверь постучали.
– Войдите, – сказал Дерек, пряча конверт.
– Милорд, – произнес вошедший в комнату Арис, действующий глава охраны, – мы поместили Ганса в камеру, там довольно сыро, а он очень стар.
– Я знаю, что он стар, Арис, – молодой лорд присел на стул и внимательно всмотрелся в своего приближенного. – Могу распорядиться, чтобы ты составил ему компанию, погреешь его ночью, раз так переживаешь.
Арис опустил глаза:
– Милорд, я не это имел в виду.
– Мне плевать, что ты имеешь в виду. Выглядит это так, будто ты подвергаешь сомнению мои решения. Можешь быть свободен, только помни, что узники теперь под твоей личной ответственностью.
Арис поклонился и вышел из комнаты. Юношу едва заметно трясло от напряжения. В горле пересохло. Дерек взял кувшин с маленького стола в углу комнаты и наклонил его над бронзовым кубком. Сосуд был пуст.
– Ленивые сволочи, – прошипел он, швырнул кувшин о стену и рванул на кухню.
Юный лорд двигался широким шагом, готовый разбить первую попавшуюся вазу об голову того, кто забыл наполнить кувшин. Было уже поздно и замковые коридоры пустовали. Он распахнул дверь кухни и влетел внутрь. Под сводчатыми потолками стоял спертый запах специй. Несколько факелов на стенах слабо освещали большое помещение. Юная служанка сидела за большим столом и перебирала орехи.
Девушка вскочила с места, неловко задев стол и опустила голову в поклоне. Несколько орехов скатились со стола и с оглушающим стуком упали на каменный пол.
– Милорд, – раскосые зеленые глаза испуганно смотрели на Дерека.
Буря в мыслях юноши сменилась спокойствием морской глади, едва колышимой теплым легким ветерком. Ноги сами сделали несколько шагов в направлении девушки. Она прижала дрожащие руки к груди, которая едва угадывалась под дешевым изношенным платьем.
Ее беззащитность обезоружила лорда. Стоя на расстоянии вытянутой руки, Дерек уловил запах ее тела, похожий на аромат корицы. Незнакомое прежде тепло запульсировало внизу живота и разлилось по всему телу. Юноша облизнул внезапно пересохшие губы и спросил, с трудом подавляя дрожь в голосе:
– Кто… Кто ты? Я тебя впервые вижу.
– Я Милана, милорд. Новенькая, – тонким голосом ответила она.
– Давно ты в замке?
– Нет, второй день. Пока мне доверяют только наполнять кувшины и перебирать орехи.
Неловкое молчание повисло в воздухе. Тепло внизу живота превращалось в жар. Дерек взял себя в руки и сухо произнес:
– Ладно, работай дальше.
Юный лорд развернулся и вышел.
В ту ночь Дерек долго ворочался, но уснуть ему так и не удалось. С первыми лучами солнца молодой лорд, как обычно, упражнялся в фехтовании. Тренировочные мечи были не заточены, но тяжелы, как боевые. Дерек выбирал в противники воинов помоложе, опытные бойцы уже пару раз отправляли его в лазарет. Он довольно ловко обращался с мечом, недоставало только силы удара.
Лорд Тихого Прибоя вышел на середину большой площадки у самого моря. Это место задумывалось для танцев, когда большой чертог не мог вместить достаточно гостей. Но танцы интересовали Дерека куда меньше чем ратное искусство.
Он внимательно осмотрел стройную шеренгу новобранцев:
– Ты, – произнес он, ткнув мечом в худощавого парня среднего роста.
Юноша вышел к лорду с тренировочным мечом в руках и поклонился со словами:
– Это честь для меня, милорд.
– Будешь сачковать, прикажу неделю драить туалеты по всему замку.
Молодой лорд поднял меч и атаковал, его противник отразил удар. Дерек снова занес меч и ударил. Вновь выпад был отражен. Он прицелился в ноги – удар отбит.
– Атакуй же! – крикнул лорд противнику.
Воин нанес простой боковой удар, который лорд с легкостью парировал.
– Сильнее! Ты можешь сильнее! Бей! – задыхаясь кричал Дерек.
– Милорд, милорд! – закричал подбежавший заместитель начальника охраны Дэвид.
Молодой лорд подал знак противнику, и бой прекратился.
– Говори, – тяжело дыша, велел он, опершись на меч.
– Узник сбежал, стражники мертвы.
– Арис?
– Он исчез, милорд, – опустив глаза, ответил Дэвид.
Дерек отшвырнул меч в сторону и сжав кулаки направился в замок.
Глава 14
Она просто спросила про свою племянницу, и стражники заперли ее здесь. Забрали ее дочь. Они забрали ее дочь! Кто тянул ее за язык? Надо было сидеть тихо, как обычно. Аврора, наверное, сейчас плачет без матери.
Леди Горной Гряды заперли в собственной спальне и приставили стражников. Она сидела так с самого утра. Лишь вечером дверь покоев открылась, и вошел ее муж.
– Где моя дочь, – она подлетела к нему, как к напавшему змею.
– Наша, – спокойно заметил лорд Грентсби.
– Что?
– Наша дочь, – повторил он.
– Да, наша дочь, – закивала Эвелина. – Где она?
– Брат за ней присматривает.
– Почему я здесь? По какому праву ты держишь меня в заточении? – леди мерила комнату шагами.
– Дорогая моя жена, я так сильно за тебя переживаю, – начал Дункан. – Ты что, ничего не помнишь?
– Ты о чем? – леди Последнего Предела остановилась.
Лорд Грентсби сложил руки вместе и, не глядя на жену, продолжил:
– Милая Эва, ты помнишь свою племянницу, прекрасную леди Форейн?
– Ну, разумеется я ее помню. К чему все эти вопросы? – Эвелина повысила голос.
– Ты была последней, кто видел ее живой. Служанка нашла Лию мертвой в своих покоях, утром следующего дня. Ей проломили подсвечником голову. Ты помнишь, как убила племянницу? – спросил лорд Грентсби, в глазах которого было столько жалости, что хватило бы каждому нищему Амадона.
Леди Горной Гряды захохотала и присела на кровать, не в силах устоять от смеха.
– Бедная-бедная моя жена, – причитал лорд. – Что же мне с тобой теперь делать? Давеча приезжал лорд Гектор, супруг покойной, и мне пришлось солгать несчастному. А что дальше? Ведь тебя казнят.
– Где моя дочь? Приведи мне мою дочь! – глаза Эвелины наполнились ненавистью. – Каждое твое слово – ложь! Ты сам – ложь! Приведи мне дочь, выпусти меня отсюда!
Крик женщины перешел в истерический вопль, она вскочила с кровати и вцепилась ему в волосы.
– Стража! Стража! – закричал лорд, пытаясь отбиться.
В комнату вошли стражники и оттащили Эвелину от помятого супруга.
– Что ты за дрянь такая? Ты не мой муж! Это не ваш лорд! – кричала она и пыталась вырваться.
– Аккуратнее, она все еще ваша леди, – сказал Дункан, поправляя прическу и наблюдая, как женщину швырнули на кровать.
– Я навещу тебя через пару дней, – с этими словами лорд в сопровождении стражников вышел из комнаты.
Эвелина села на край кровати, прикрыла лицо руками и задрожала. Беззвучный крик разрывал ее тело на части.
Глава 15
Гектор слабо представлял себе, что бы он делал без своего друга. Феликс не смог, да и не пытался угнаться за зверем в ту ночь, но следы привели его к реке. Там они и встретились.
Гектор в то утро очнулся в луже грязи, мокрый, голый и с кровоточащей щекой. Немного придя в себя, он пошел вверх по реке, если можно было назвать эту канаву рекой. Лорд был рад видеть Феликса, как никогда раньше. Глава стражи закутал его в покрывало.
– Я видел ее, – стуча зубами от холода, сказал Гектор.
– Кого видел? – Феликс подал другу фляжку с вином.
Лорд Предела сделал несколько жадных глотков и ответил:
– Лию.
– То есть ты помнишь, что было ночью?
– Не помню, будь я трижды проклят Нэфэсом! Не помню, что было, но помню, что я ее… учуял, – Гектор поднял глаза на друга, ожидая реакции.
Феликс скривил губы и присел рядом:
– Следопыт из меня так себе, но даже я понимаю, что вчера ты здесь был не один. Как минимум два человека, возможно, один из них – женщина.
Феликс указал вдаль: – Они перешли реку, а ты не смог. Уж не знаю, что там у вас случилось. Я нашел их стоянку, следы двух лошадей. Они пошли на юг.
– Две пары следов? Ее тащили?
– Нет, шла по своей воле, по крайней мере, никаких следов борьбы на стоянке нет. Следы борьбы есть недалеко отсюда, там, где ты их догнал. Если это и правда твоя жена, то вчера ночью некто спас ее от твоих клыков. Держу пари он тебе щеку и порезал.
Гектор сделал еще один глоток вина и попросил Феликса все ему показать. Друг лорда не ошибся, все следы были прочитаны верно.
– Нам нужно идти за ними! – сказал Гектор, рассматривая удаляющие на юг следы копыт.
– Друг мой, ты голый, – выпалил Феликс.
Гектор покосился на себя, закутанного в покрывало.
– И что предлагаешь? – обратился он к Феликсу.
– В замок надо, тебя одеть.
– Но как же…
– Во-первых, ты не знаешь она это или нет. Во-вторых, уж не принимай близко к сердцу, но вчера ночью ты хотел ее съесть. Тебя остановил ее спутник, так что твоя жена в безопасности, – голос Феликса был усталым и раздраженным. Он выдохнул и продолжил: – Гек, я понимаю, что ты переживаешь, но тебе нельзя так шарахаться по лесу. А еще, ты лорд Последнего Предела и у тебя есть подданные, которые также в тебе нуждаются. Гектор опустил взгляд и кивнул.
Друзья направились в Последний Предел. При строительстве крепость была рассчитана на длительные осады. Мирные столетия мало что оставили от рва вокруг стен, да и подвесной мост редко поднимали. Но вот система подземных ходов, которая раскинулась сетью не только под крепостью, но и уходила далеко в окрестные леса, оказалась крайне полезна. Именно по такому ходу Гектор и Феликс вернулись в замок, оставшись незамеченными.
Глава 16
Все утро Вуф и леди Форейн шли по лесу молча. Когда пришла пора перекусить, мужчина подстрелил зайца и принялся готовить завтрак.
– Ты его знаешь? Того вервульфа из леса? – спросил мужчина, свежуя зверька.
– С чего ты взял?
– Ты просила его не убивать. Или просто очень любишь животных? – он вспорол брюхо кролику и вытягивал кишки.
– Может и знаю. Это мог быть мой друг, – Неолия отвела глаза.
– Неправильный он у тебя какой-то. У меня тоже есть мохнатый приятель, они могли бы подружиться. Бегали бы вместе, метили кустики, – усмехнулся Вуф. – Ладно, заканчивай, надо ехать. К вечеру доберемся до места.
После завтрака мужчина предложил не выбрасывать кроличьи кости, а оставить их для лохматых друзей благородной дамы, но та вежливо отказалась.
Когда начало смеркаться, они въехали в Лес. Границы этой территории были неизвестны, а все, кто пытался его изучить, пропадали без вести.
– Ты уверен, что нам стоит ехать по Лесу ночью? Может подождать до завтра? – спросила Неолия, озираясь по сторонам.
– Луна сегодня будет яркая, не заблудимся, – ответил мужчина и посмотрел на свою спутницу. – Да не бойся ты, со мной идешь.
Через некоторое время они вышли из густой чащи на поляну. В ее центре росла Большая Ива. Путники прошли мимо дерева. На другой стороне стояла небольшая деревянная хижина. Сквозь дощатые стены пробивался свет.
– Не может быть, – прошептал Вуф и прибавил ходу, Неолия поспешила за ним.
Мужчина распахнул дряхлую дверь и вошел. Мебели внутри не было. Несколько пеньков заменяли стулья, огромный кусок древесной коры, накрытый мехами, служил кроватью. Хижину освещал вкопанный в землю факел, около которого на пеньке сидел мощный гнолл и точил длинный меч. Гиена поднял глаза на вошедшего человека.
– Ах ты, скотина ушастая, – Вуф повалил существо на землю, ударил кулаком по морде, вытащил нож из сапога и приставил к горлу.
– Что дальше? – спокойно спросил тот.
– Ты мне врал. Ты все врал.
– Поточнее можно? Я только вернулся и слишком сильно устал, чтобы думать. Кто из нас человек, кто должен лучше соображать? – продолжал вопрошать гнолл, все с тем же завидным хладнокровием.
Вуф на секунду прикрыл глаза, собирая мысли в кучу. В тот же миг противник перекинул его через себя и оказался сверху. Теперь уже его рука прижимала нож к горлу человека.
– Так ничему и не научился, – гнолл воткнул нож в землю около Вуфа и поднялся на ноги.
– Ты мне врал, Толос! Я знаю, что она жива, – Вуф тоже встал с земли. Ростом он едва доставал гноллу до груди.
– Это невозможно, – ответил Толос и направился к выходу.
– Но это так! – Вуф схватил его за руку.
– Да с чего ты взял? – рыкнул Толос, освобождая руку.
– Я вижу!
– Что ты видишь? – гнолл развернулся к собеседнику.
– Это не важно сейчас, главное, что вижу!
– Может просто сон красочный приснился, – пожал плечами Толос. – Мне вот постоянно снится, как ты уходишь жить к своим, только вот этого не происходит.
Вуф снял капюшон и протер лоб рукой.
– Я видел несколько раз. Я видел ее, – он указал на Неолию, замершую в углу хижины. – Я видел, и это случалось. Это ведь так работает? Ответь мне, Толос, где моя мать?
– Ты знаешь где она, – холодно ответил гнолл.
– Да пошел ты, псина вонючая, – Вуф вышел из хижины.
Неолия стояла, боясь пошевелиться, гнолл развернулся к ней и спросил:
– Ты кто такая? – едва леди открыла рот, как он прервал ее. – Давай завтра, кровать там.
Толос вышел из хижины и вдохнул ночной лесной воздух. Неподалеку от него, под куполом Ивы, Вуф пронзал землю мечом, будто проверял не спрятался ли под ней кто-то. Букет завядших цветов, оставленный им же перед уходом, парень отшвырнул в сторону.
– Это ведь здесь, верно? – спросил он подошедшего гнолла. – Строго по прямой от хижины, прямо под кроной. Как глубоко ты ее похоронил?
– Можешь не копать, твоей матери там нет, – ответил подошедший Толос.
Вуф медленно поднялся с земли, кулаки его были сжаты, губы плотно сомкнуты.
– Я не мог тебе сказать, не знал как, – Толос пожал плечами. – Меня тоже мать оставила, это мерзко, хотя я сразу после рождения мог ходить и даже драться, а ты был похож на слизня.
– Почему ты ее не искал?
– Я хотел поначалу, но у меня на шее висел мелкий орущий слизень, – Толос присел на землю.
– Так и знал, что дурацкое имя – твоя затея, – отметил Вуф и сел рядом. – Как скоро после моего рождения она ушла?
– Сразу.
Вуф воткнул меч в землю около себя и положил локти на колени.
– Ты так меч затупишь, – сказал гнолл.
– Ты наточишь, – парировал человек.
Толос рыкнул и, немного помолчав, спросил дружелюбно:
– Долго меня не было, да?
– Мог бы не возвращаться.
– Если любопытно, я ничего не нашел, – сообщил Толос, игнорируя выпад. – Расскажи подробно про свои видения.
– Девчонку эту вижу, – начал Вуф. – Она леди, представляешь? Живет, небось, в каком-то замке, танцует, поет и прочей ерундой занимается. В первый раз я увидел ее не так давно, две луны назад или около того. Там все совсем непонятно было. Действительно, на сон похоже. Она вонзает меч в нечто, чего я даже объяснить не могу, что-то неосязаемое, туман какой-то. Несколько раз видение возникало. Будто в ледяную воду ныряешь и перед глазами все само вырисовывается. Я стал узнавать. Моя мать, как и все гианы, могла видеть картины грядущих событий. Их видения всегда были как бы общими. То, что видела одна, видели и другие. И еще, из одной книги в столичной библиотеке я узнал, что гианы не могут увидеть тех событий, в которых принимают участие, или могут изменить.
– Так ты же читать не умеешь, – прервал его Толос.
– Зато столичные шлюхи, те что подороже, умеют, – улыбнулся Вуф. – После этого было новое видение. Оно было более четким, но прервалось как-то на середине. Я не знал, когда произойдут события, которые увидел, но узнал место и пошел туда. В тот же вечер пришли путники, и я уже знал, что произойдет ночью. Все было в точности так, как в моем видении. Даме не повезло с одним из провожатых, старикан прирезал всех во сне. Ее оставил напоследок, что-то долго ей рассказывал. А я на веточке сидел неподалеку, в листве меня не было видно. И вот подходит он к ней, меч заносит, а я не знаю, что дальше произойдет. На этом мое видение прерывалось. Сыграла во мне человечность, я ее спас, а заодно разжился оружием и золотишком. Пошел своей дорогой, а потом еще одно видение, тоже с ней и оно тоже прервалось. Тут я понял – я не видел того, что происходит именно потому, что сам принимал в этом участие. Спас ее второй раз, уже от грифона, а потом в третий – от вервульфа, но уже без всяких видений. Кстати, могу вас познакомить с собачкой, будете тявкать, кто громче.
– Давай по делу, – прорычал гнолл.
– Да что по делу? Вот и все, – посмеявшись продолжил Вуф. – Есть девчонка, которую хотят убить, и если моя мать жива, значит, она видит то же самое. Вернее, даже не так – она вызывает видения у себя, и я их тоже вижу. Вряд ли я сам могу что-то предвидеть, а она может. Ты говорил, она была последней из своих, так что больше некому. Ждем очередного озарения, в которой миленькую брюнетку хотят пустить червям на корм, пока что это единственная связь с моей матерью. Это поможет ее найти.
– Она сама ушла.
– Найти хотя бы для того, чтобы харкнуть в рожу при встрече.
