Читать книгу: «Помощница для альфы», страница 2
Глава 3. Вилла альфы
Слова белого волка гвоздями вбиваются в мозг. Какая кощунственная ирония! По его мнению, не убить меня за кражу пары унций сыра – то же, что подарить жизнь. И отрабатывать я буду стоимость жизни, а не сыра. Отработка будет долгой – значит, он оставит меня при себе на всю жизнь? В какой роли? В груди щемит горечь и обида на несправедливую судьбу. Я только начала жить, и что, проведу остаток дней на цепи? Как избежать печальной участи? Может, удастся чем-то заслужить благосклонность мистера Холта?
Наблюдать за тем, как безжалостно он убил того волка с серо-русыми волосами было жутко и… волнующе. От него веет опасностью и силой. А еще невозмутимым спокойствием, будто вот так убивать людей десятками – нормально! В его мире, похоже, человеческая жизнь не стоит ничего.
Хотя, наверное, не так. Он не стал бы альфой целого штата, если бы не умел ценить близких и ценных людей. Выходит, мне нужно стать своей, чтобы в следующий раз он задумался, прежде чем убить меня?
Подручные мистера Холта, как и до этого, усаживают меня на заднее сиденье внедорожника, сам он забирается рядом. Машина трогается в новый путь. Смотрю по мыслям альфы, куда едем, и на душе немного светлеет. Красивая вилла на высоком холме с очаровательным видом на весь город. Лос-Анджелес перед ней как на ладони.
Хочу спросить прямо, что мне придется делать, но и так знаю ответ. Я омега. Мама с детства рассказывала мне, насколько это большое везение – оказаться такой, как я. Мы – невероятно чувственные и страстные сексуальные партнеры, любой волк хотел бы, чтобы его волчица была омегой, но их очень мало.
Для бедной семьи удачно выдать дочь-омегу замуж – шанс сильно улучшить благосостояние рода. Для альфы клана – выйти на новый уровень влияния, заручиться поддержкой могущественного союзника. Вот отец и собирался выдать меня замуж за какого-то невадца. А я сбежала, надеясь встретить того, кого полюблю всем сердцем и по любви создам пару, и угодила в рабство к воистину страшному волку. Совсем не та судьба, о которой я мечтала.
За окном виды быстро сменяются. Мы выезжаем за пределы города. По сторонам дороги появляются высокие шикарные заборы, из-за которых в ночном полумраке выглядывают красиво подсвеченные особняки со стеклянными стенами. Он сейчас привезет меня в такую вот ослепительную клетку, и я займу место одной из его игрушек. Что будет, когда наиграется? Душу захлестывает отчаяние. На глаза наворачиваются слезы. Я влипла по самую маушку и не вижу выхода.
– Я чувствую запах твоей подавленности, Шона, – бархатисто говорит мистер Холт, вламываясь в мои печальные мысли. – Ты, наверное, думаешь, что нужна мне с единственной целью. Ошибаешься. Секса у меня хватает.
По коже пробегает судорога смятения. Я и даже и не вспомнила, что еще ни с кем не была. Отец старательно оберегал меня от ухажеров, забивая все мое время занятиями с женщинами-репетиторами. Я прочитала огромное количество книг, обучена классическим танцам, фехтованию, конной езде, правилам этикета, но о сексе знаю только из фильмов и брошюр по половому воспитанию.
– К тому же, такой невзрачный волчонок меня не прельщает, – альфа говорит пренебрежительно. Без ножа режет сердце. Любой девушке будет обидно слышать о себе такое. – Тебе стоит как можно скорее осознать свой дар. В противном случае мне незачем будет тебя держать. А ты понимаешь, что это значит, верно?
Снова в его мыслях вижу, как он сворачивает мне шею, и даже, кажется, ощущаю удовольствие, с которым он это сделает. Может, он уже обо всем догадался? Нарочно думает такие ужасы? Передергиваю плечами при одной мысли о том, что придется признаться. Так он с еще большей вероятностью меня прикончит! Только почует, что я могу понять, о чем он думает… узнаю, что не положено. Кто доверит тайны какой-то омеге? А я ведь и разрешения спросить не успею. Черт.
Но как бы страшно ни было, рассказать о даре однажды придется. Альфа явно дал понять, что распрощается со мной, если я не окажусь полезной. Хех, у нас дар проявляется сразу после полового созревания. Или Белый волк мало знает о моей породе, или расставляет ловушку. Что он сделает, если узнает, что я солгала? Следует хотя бы изобразить видимость работы по обнаружению своего сверх-умения.
– Понимаю, альфа, – отвечаю как можно увереннее. – И мне понадобится ваша помощь. Чтобы раскрыть дар, мне нужно заниматься некоторыми практиками, которые приняты у Черных волков.
Мистер Холт смотрит на меня с удивлением.
– А ты не промах, как я посмотрю, – ухмыляется. – Какие же практики? И что тебе для этого нужно?
– Это что-то похожее на медитацию, – вранье с трудом пропихивается через горло. – Достаточно будет просто отдельной комнаты, где я смогу оставаться в покое.
Он снова усмехается. Заглядываю в мысли – и вправду думает, где меня поселить. Спальня с панорамными окнами и видом на большой участок, засеянный газонной травой. Может, мое проживание в его логове не будет таким уж ужасным?
Машина проезжает сквозь раздвижные ворота и продолжает подъем в гору по овально заворачивающей дороге. Вкатывается в огромный паркинг и останавливается напротив лифта.
– Приехали, Шона, – альфа подмигивает мне. – Поживешь пока здесь. Если будешь хорошей девочкой, здесь и останешься.
Том вынимает меня из машины, Дик открывает дверь Белому волку. Мы поднимаемся на просторном лифте и оказываемся в самом сердце огромного особняка. Везде загорается свет, но дом сейчас спит. С улицы я не успела его рассмотреть, но, окинув холл первого этажа быстрым взглядом, понимаю, что он по размерам не уступает среднему торговому центру в Солт-Лейк-Сити. В лифте я видела кнопки от минус второго этажа до четвертого. Последний, наверное, крыша.
По длинной стороне дома панорамные окна открывают вид на громадный бассейн, уставленный шезлонгами и зонтиками, а за ним виден город. Как раз тот самый район небоскребов, среди которых я и нашла проблем на свою задницу. Пространство холла поделено стеклянными стенами на зоны. В дальнем углу справа стоят игровые автоматы, настольный футбол, теннисный стол. В другой, за лифтом, вдоль полукруглого балкона – несколько велотренажеров, налево к другому углу свет мутнеет, там маты, на которых лежат гантели, штанги, гимнастические шары. В нескольких футах перед лифтом начинается широкая стеклянная лестница на третий этаж. В левой части особняка, похоже, столовая. Продолговатый стеклянный стол с закругленными углами, окруженный модерновыми стульями, отлитыми из ярко-зеленого пластика. В глубине – длиннющая барная стойка, рядом с которой узкая дверь, похоже, на кухню. Глаза разбегаются. Изучать – не переизучать.
Альфа направляется к бару, не оглядываясь на меня, и бросает подручным:
– Девчонку в четвертую спальню. Или в любую свободную, – он заходит за стойку и всматривается в расставленные на полках бутылки. – Дверь заприте. Утром Найджел возьмет ее под крыло.
Он наконец выбирает высокую бутылку с черной этикеткой и коричневой жидкостью внутри, берет стакан и наливает себе выпить. Дик и Том рапортуют согласие и ведут меня к лестнице.
Мы поднимаемся на третий этаж. Не сопротивляюсь. Заглядываю в их мысли. Том думает о собственной спальне, которая, кажется, расположена на минус первом этаже. Дик представляет беловолосых волчиц, которые презрительно смотрят на меня и показывают пальцем. Естественно, я не единственная игрушка, но в отличие от остальных, по-настоящему бесправная.
Лестница ведет в просторный холл по всей длине особняка с диванчиками и креслами, напротив которых стоят в одном конце тумба с большим телевизором, в другом – большой низкий стол, наверное, для настольных игр. По одной стороне – те же панорамные окна, как и на втором этаже. Напротив сплошная стена с несколькими дверями. Меня подводят к самой дальней слева. Похоже, мне досталась угловая комната. Дик отпирает замок обыкновенным ключом и толкает створку. Внутри приятно. Просторные апартаменты со своей душевой, панорамным окном слева и балконом напротив двери. Он выходит на другую сторону дома, вид тоже неплохой, но на пальмы, за которыми вдалеке угадывается еще одна вилла поменьше. Из мебели большая кровать у левой стеклянной стены в обрамлении тумбочек, от двери к углу тянется платяной зеркальный шкаф. Напротив кровати письменный стол с крутящимся стулом. Уютная обстановка.
– Располагайся, – нараспев говорит Дик, сделав небольшой круг по комнате. – Утром тебя откроют.
Киваю. Ситуация, как в ресторане. Белые волки что-то говорят, а выбора как не было, так и нет. Усаживаюсь на кровать и демонстративно стягиваю ботильоны. Дик кивает, и они с Томом выходят. Замок щелкает. Запирают снаружи. Неужели они думают, что я не попытаюсь сбежать?
Напяливаю обратно обувь и направляюсь на балкон. Смотрю вниз. Мда. Спрыгнув отсюда я непременно разобьюсь. Кажется, уровень земли здесь даже ниже, чем с другой стороны. А участок огромный. Даже собственное поле для большого тенниса есть чуть ближе к границе.
Вздыхаю и возвращаюсь в спальню. Уснуть сейчас я точно не смогу. Скидываю ботильоны и заваливаюсь на кровать поверх покрывала. В душе плещется тревога. Смогу ли я сбежать? Что будет, когда альфа Белых меня отыщет? А далеко ли я уйду без денег? Здесь, по крайней мере, точно есть крыша над головой и, наверное, будут как-то кормить.
Может, не стоит испытывать судьбу? Достаточно же того, что я буду плыть по течению и не выражать недовольства? Но все равно страшно, как изменится мое и так шаткое положение, когда мистер Холт узнает, что я читаю мысли. Приблизит к себе? Или изолирует? Или все-таки прикончит? Как бы потянуть подольше перед признанием?
Заснуть не удается до самого утра. Сверлю взглядом глянцевый натяжной потолок, знаю, что за мной должны прийти и все равно вздрагиваю всем телом, когда в двери начинает вращаться ключ. Подбираюсь и сажусь на кровати.
В спальню вскоре входит очередной белый волк. Даже странно видеть вокруг только такой цвет волос. Он худой, длинный, одет щеголевато – в тунику и обтягивающие брюки серых оттенков, а на шее болтается блекло-красный объемистый шарф.
– Ты Шона, – тянет слащавым голосом и показывает на меня пальцем. – Поднимайся. У нас куча дел.
Каких еще дел?
– А вы кто, мистер? – спрашиваю, не скрывая недоумения.
– Я забочусь о том, чтобы омеги мистера Холта выглядели с иголочки, сладкая, – он жеманно сгибает руку, точно изображает гуся, наклонившего голову. – Я Найджел.
Киваю. Тот самый Найджел, который должен взять меня под крыло.
– И что же за дела нас ждут, Найджел? – встаю с кровати и делаю пару шагов к нему. В мыслях он видит меня в длинном черном платье.
– Ты выглядишь, как пугало, сладкая, – вдруг язвительно отвечает белый волк, – Тебя надо привести в божеский вид. Сегодня здесь будет вечеринка, и ты приглашена!
Глава 4. Обычный понедельник
Телохранители уводят омегу на третий этаж, а я еще какое-то время стою за баром, попивая виски. Сегодня, вопреки обыкновению, меня одолевает гадкое предчувствие, что с Морскими волками все не так просто. Они – точно гнойный нарыв, я что-то выдавил, но основная масса грязи еще даже не показалась.
Ушлепки прибыли из Мексики. Она нейтральная, там и оборотней, и ведьм хватает. Похоже, кому-то стало мало места, и они нацелились на крупный город из приграничного штата. Моего штата. На душе скребутся кошки, будто все это только начало. Я не привык никого бояться и сейчас не боюсь, но прямо нутром чую, что конфликт не исчерпан, и грядет война. А на войне всегда гибнут товарищи. Родные. Близкие и дорогие мне люди могут пострадать.
К бару подходят Дик и Том.
– Расположили черненькую в четвертой, – рапортует Дик. – Какие планы, босс?
Молча переставляю на бар бутылку и два пустых стакана. Эти волки работают моими телохранителями, но по сути, выполняют куда больше ролей. Сейчас, например, собутыльников.
Дик разливает виски. Поднимаю свой стакан. Янтарная жидкость отливает золотым блеском в толстом донышке. Ребята отвечают на мой немой тост. Делаю глоток.
– Завтра вечеринка, – тяну устало, – как обычно. До нее я хочу навести справки, как Морские так обосновались, да еще и мимо меня. А еще с утра надо Бартоломею отчитаться.
Повисает молчание. Понимаю, что ребятам нечего мне сказать. Перечисленное к ним никак не относится. Кроме, разве что, вечеринки, но и так ясно, что они будут сопровождать меня на ней, как это происходит всегда. Я устраиваю такие для основного состава клана каждый раз, когда мы вырезаем очередную горстку зарвавшихся волков.
– Скажите, босс, зачем вам этот облезлый черный волчонок? – немного неуверенно спрашивает Том. – За сыр убивать, конечно, слишком сурово, особенно настолько сопливую мелочь… Почему не отпустили?
Внутри усмехаюсь. Хочется ответить, что она всем разболтает, что Белый альфа дал слабину, но и сам понимаю, что это курам на смех. Думаю, если бы я ее отпустил, она бы мигом смоталась туда, откуда явилась, и держала бы рот на замке.
– Вкусно пахнет, – неосознанно облизываю губы. – Такое объяснение годится?
Ребята смотрят с недоверием. Понимают, о чем я. Она омега и автоматом привлекательнее любых других волчиц. Но у меня уже есть омега. Из белых. Которую не стыдно и парой сделать. Не в традициях белых волков смешивать кровь, так что черной изначально ничего светить не может.
– Она из черных, – наконец говорю серьезно. – У нее есть дар. Какой – не признается. Думает, ей удастся поводить меня за нос и выиграть время. Я дам ей пару недель, за которые она должна будет этот дар определить. А по истечении – подарю кому-нибудь, если так и продолжит упираться. И уже не буду париться, что она молоденькая и вкусно пахнет.
Дик слегка меняется в лице. Он понимает, что я не шучу. Кажется, черная омега ему приглянулась. Может, он даже хотел бы попросить ее себе, когда я с ней наиграюсь. Но присвоенными волчицами не делятся.
– Завтра утром едем в штаб. Я в офисе несколько дней не появлялся. У Йонаки наверняка накопились вопросы. Начало недели, чтоб его, – подвожу разговор к завершению и снова салютую тост. Стаканы сходятся в воздухе с приятным хрустальным звоном. – Надо поспать хотя бы несколько часов.
***
С утра едем в Даунтаун, в штаб клана. Просматриваю новости по дороге. Мой ресторан, куда забралась черная омега, тоже в центре. Что она там делала? Черт, снова она всплывает в памяти, будто поселилась в мыслях! Миловидная. И запах у нее крышесносный… Стоп. Не время сейчас облизываться о ней.
Мы быстро добираемся до одного из невысоких, по сравнению с небоскребами по соседству зданий. В нем всего двадцать этажей, но они всецело мои. Верхние отведены под офис со всеми его атрибутами – кабинетом главы холдинга, приемных, переговорных, опенспейсов для работников. На пяти нижних этажах располагаются жилые площади, где ночуют лидеры клана в напряженные моменты. А еще СПА, и спортзал.
Поднимаюсь двадцатый этаж. Йонака, помощница, приветствует меня, поднимаясь из-за высокой стойки. Обаятельная белая волчица, стройная, высокая, ухоженная, всегда с иголочки одетая. Элегантная стрижка и профессиональный макияж делают ее похожей на светскую львицу, но она простая девчонка. Замужняя, по счастью, и прекрасный профессионал. Она распределяет дикое количество информации так, что до меня все доходит в идеально структурированном, удобном виде. Наверное, она – самая важная фигура в офисе. Не знаю, что бы я без нее делал.
Йонака протягивает мне прозрачную папку с документами на подпись и просит уделить несколько минут согласованию встреч. Мда. Легальный бизнес никто не отменял. Дик и Том остаются в приемной за собственными столами, а мы с Йонакой заходим в кабинет.
– С вами хочет встретиться некий Абрахам Ганс, альфа клана Красных волков из Юты, планирует открывать в Лос-Анджелесе сеть спортивных клубов, – Йонака смотрит в планшет и перечисляет желающих получить аудиенцию. – И наконец к неприятному. Мистер Свифт из Ордена предлагает встретиться за ужином в Сохо в пятницу.
Что ж, всего пять важных встреч на ближайшую неделю и дюжина по мелочи. Вместе с Йонакой утверждаю расписание и заверяю, что с Оливером Свифтом я сам договорюсь. У нас, как у первых лиц, заведующих городом, прямая связь.
Прошу Йонаку не беспокоить меня ближайший час и набираю Бартоломея. Он принимает видео-звонок уже в офисе. Мы с ним оба деловые люди, только он уже давно не занимается работой в полях. К тому же, в столице все не так криминализировано. Думаю, со временем, когда клан вырастет до тысячи, и у меня появятся доверенные ребята, которые будут ездить на зачистки вместо меня.
Бартоломей безрадостно выслушивает мой доклад об уничтожении Морских волков. Тоже подозревает, что это только начало.
– Держи меня в курсе, Трентон, – альфа резюмирует наш разговор. – Если ситуация начнет выходить из-под контроля, я переброшу тебе людей. Ты же понимаешь, что на Юге орда голодных волков, которые бы хотели присосаться к нашей кормушке.
– Конечно, Бартоломей, – заверяю с уверенностью, а у самого по спине ползут колючие мурашки. Если этот мудрый волк предчувствует войну, то наверняка так и будет. – Я держу руку на пульсе.
Бартоломей отрубает звонок. Йонака сообщает, что приехал Дэн, и напоминает расписание на сегодня. Две встречи вечером. Ничего серьезного, но это отнимет время.
– Собери совещание с Дэном в качестве приглашенной звезды, – велю помощнице, собираясь отправиться в конференц-зал. – И организуй вечеринку, как всегда. Ты знаешь.
Йонака рапортует согласие. Конечно, она знает. Но от нее требуется скорее раздать задачи персоналу поместья. А те уже сами все сделают.
В сопровождении телохранителей захожу в конференц-зал и отправляю Дика за кофе в кафетерий на первом этаже. Взбодриться после короткой ночи не помешает.
Вскоре в просторное помещение с длинным столом из черного стекла стекаются главы основных направлений. Все обо всем знают, но в офисе принято обсуждать только легальные дела. Казначей клана, Патрисия, эффектная сухая волчица немногим старше меня, первой делает доклад. Финансовые показатели бизнесов меня радуют. Но в конце она добавляет, что по остальным источникам доходов есть вопросы. Имеет в виду подпольные бои и торговлю веществами. Киваю. Поговорим в другой раз и вне офиса.
Дальше я выслушиваю отчеты по прошлой неделе от управляющих нашими предприятиями. Фарма развивается отлично. Глава строительного холдинга жалуется, что с несколькими объектами люди затягивают согласования. Черт. Вот и задам этот вопрос Свифту в пятницу. Управляющий аренами легальных боев хвалится отличными продажами и благодарит отдел маркетинга.
В конце выступает Дэн. В легальном поле он глава службы безопасности. Приносит тревожную новость, что участились попытки взлома наших серверов, и предлагает увеличить бюджет своего подразделения. Патрисия принимает это холодно, но обещает разработать план. Год подходит к концу, Дэн вовремя заговорил о расширении. Молодец.
Отпускаю всех, кроме него, и пишу Йонаке сообщение, что на сегодня я в офисе закончил.
– Скажи, у тебя не возникло ощущения, что клан, который мы вчера убрали, был частью другого, более серьезного? – спрашиваю, допивая остывший кофе.
– Думаешь, остались недобитые лидеры? – Дэн складывает руки на груди..
– Не знаю, Дэн, – произношу задумчиво, постукивая пальцами по стеклу столешницы. – Проведи расследование. Эти гады всплыли слишком внезапно. Долго скрывались.
– Кланов в Лос-Анджелесе сотни, Трэй, – возражает Дэн. – Всех не удержишь в поле зрения. Мы же вмешиваемся, только когда начинаются конфликты.
Выглядит встревоженным. Выгораживает себя. Думает, это камень в его огород. Нет, но от его неподчинения от кончиков пальцев до затылка пробегает судорога гнева.
– Проведи расследование, Дэн, – повторяю с нажимом. – Вели Хейдену узнать, как они обосновались. Почему мы не заметили, как они внедрились? Этих было мало, если будут более многочисленные кланы, которые проберутся так же втихую, если уже не пробрались, положение крайне осложнится!
Дэн обещает заняться. Я доверяю ему, как себе. Мы как братья, росли вместе. Бартоломей назначил меня альфой Калифорнии, его авторитет непререкаем, никто не спорил. Хотя, думаю, если бы мы с Дэном померялись силой, он бы оказался на моем месте.
Прощаюсь с ним и еду в ресторан. По крайней мере, два альфы мелких кланов просят встречи, их надо принять. Особенно в свете открытой агрессии со стороны чужаков, даже простые проблемы слабых кланов могут оказаться тревожными звоночками.
По дороге в ресторан снова вспоминаю черную омегу. Хочется посмотреть, как ее преобразил Найджел. Он даже из самой затасканной дурнушки может сделать королеву бала. Интересно, на ней будет короткое или длинное платье? А цвет? Наверное, черное. Воображаю ее хрупкую фигурку и обтягивающем черном наряде, пальцы начинает покалывать от нетерпения. Усилием воли заставляю себя переключить мысли на работу. Вечеринка на то и вечер-инка, чтобы вспомнить о ней в свободное время.
