Читать книгу: «Истинная проблема для дракона», страница 2
Глава 5. Странный замок
Ирма
Ненормальный! Полный псих!
Боги, за кого я вышла?!
Дракон чуть не свалился с посадочного балкона. Видно, из-за раны не рассчитал и приземлился слишком близко к обрыву. Бортиков тут нет, да и они посбивали бы их сразу. Спуститься по тому крылу я не решаюсь. Драконья шкура стала скользкой, перепонка мокрая от крови. Главное, не улететь с его балкона прямо на зубья скал, живописно торчащих внизу. Как раз для расправы с врагами. Ну, или для избавления от ненужных жён.
Если слухам верить, он скидывает туда всех наскучивших. Или они сами прыгают. После полётов над городом и драки не пойми с кем я могу их понять.
Пытаюсь спуститься с другой стороны и замечаю, что Адалард не шевелится. Глаза открыты, но взгляд стеклянный.
– Принц!
Проклятье, он живой вообще?!
Хватаюсь за края чешуек и пытаюсь слезть, не свернув шею. Нужно помочь ему! Как-то. Понятия не имею как. Я из первой помощи максимум прижечь рану могу, да и то рискуя спалить половину дворца.
– Адалард!
Боги, я не хочу стать вдовой в первый же день!
Мне везёт, смогла спуститься по его лапе, даже платье не порвала. Кровью только перепачкала, но это мелочи. Подбегаю к драконьей морде, трогаю щеку. Боги, какие у него здоровенные зубищи…
Так, нет, Ирма, рассматривать дракона будем позже, когда он не заливает пол кровью!
– Так… так! Мы в замке, так? Тут наверняка есть лекари или типа того. Ты не помрёшь, ясно? Лежи и… жди.
Боги, что я несу?! Ну куда он денется, а?
Внизу кричат. Ну надо же, заметили, что что-то происходит. Адалард же явно не шутки ради на гору огнём дышал.
С балкона я попадаю на застеклённую террасу с полукруглым потолком. Тут стоит несколько столиков с диванчиками, два декоративных фонтана и очень много растений. В нашем-то засушливом климате это настоящее богатство.
Так, соберись! Нужно помочь принцу!
Дальше обнаруживается гостиная, которую я пробегаю насквозь и выбегаю в коридор.
– Эй! – кричу, пугаясь от гулкого эха. – Здесь кто-нибудь есть?! Помогите!
Тишина. Кошмар какой. Такой огромный замок, и ни души.
Куда бежать? Налево? Направо?
– Принц Адалард ранен! – пробую ещё раз и бегу налево.
Хоть бы служанка какая попалась! Такой замок же круглосуточно надо прибирать!
На пути попадается большая лестница. Лечу по ней вниз, продолжая звать и стараясь не упасть. Где вся стража? А если бы сюда залетели те, кто стрелял в Адаларда?
Вообще никого. Неужели мой муж настолько страшен, что распугал не только запасных невест, но и всех остальных людей? Жуть. Вот тебе и дурная репутация! Будешь помирать в собственном доме, никто не поможет!
– Помогите! – ору уже без особой надежды, как вдруг слышу ответ.
– Эй, кто там?!
– На помощь! – крик звучит уже истерично. – Там принц! Он ранен! Пожалуйста!
Добегаю до какой-то галереи, в конце большое окно, около него высокий мужчина.
– А ну стой, – он опускает подбородок. – Это что, кровь у тебя на платье?
Я смотрю вниз. Подол и правда измазан красным. Видимо, когда присела рядом с драконом.
– Да, – снова смотрю на мужчину. – Это кровь принца. Он летел над городом и…
– И ты пачкаешь кровью полы замка? Ты хоть представляешь, как сложно отмывать её?
Я сбиваюсь с мысли.
Чего? Что он несёт?
– Вы что не слышали? Принц Адалард ранен! Ему нужна помощь! Лекарь! Пожалуйста!
– Помощь скоро понадобится тебе. Ты испачкала пол. Значит, должна понести за это наказание. Стража!
Невесть откуда появляются рослые мужики в доспехах. Как они подкрались ко мне так незаметно, ума не приложу.
– Увести эту оборванку в темницу. Там, где она не будет пачкать мой замок.
Я вообще не понимаю, что происходит.
– Стойте! Там принц, он же!.. Отпустите! – пытаюсь вырваться, но куда мне тягаться со взрослыми мужчинами. Взяли под белы рученьки – трепыхайся, не трепыхайся, толку нет. – Я жена Адаларда Ланденберта! Он меня признал.
– Пока ты та, кто пачкает замок. Отправляйся туда, где живут такие же крысы, как и ты, человечка.
Ну знаешь!
Я, конечно, не самых голубых кровей, но и не из низшего сословия, и к такому обращению не привыкла. Страх за Адаларда подливал в пламя злости масла, а после всё вспыхнуло.
От моего тела в стороны рванул огонь, но сразу угас. Только мужчин вынудил выпустить руки и оставить меня в покое. На белом мраморном полу чёрное кольцо копоти.
– Слушайте, вы! – резко оборачиваюсь к наглецу. – Если вы сейчас же не позовёте лекаря, принц Адалард может погибнуть от потери крови! Он меньше часа назад защищал город от двух гарпий, невесть как оказавшихся буквально у нас под носом. Если вы ничего не предпримите, то в следующий раз они нападут на замок, и что тогда? Защищать вас будет уже некому!
Повисает напряжённое молчание. Стражники смотрят на пол, на моё платье, очень стараются сделать вид, что мужчины у окна не существует. Я уже понимаю, по их реакции, что это какой-то важный хмырь, но мне совершенно наплевать. Королём он быть не может, потому как выглядит явно младше Адаларда. Наверно какой-нибудь советник или вроде того. Мой муж наверняка выше его по статусу, а значит его можно не бояться. При условии, конечно, что Адалард выживет.
– Да что ты себе позволяешь, мерзавка! – рычит мужчина и поднимает руку.
Я успеваю моргнуть, а в следующую секунду меня сбивает с ног невесть откуда взявшийся поток ветра. Пролетаю несколько метров и ударяюсь спиной о колонну. Дыхание перехватывает.
Воинственность сразу сбавляет обороты. Может, если бы я училась в академии, то выстояла бы в магическом поединке, но так шансов у меня никаких. Слишком волнуюсь, да и все силы уходят не на планирование атак, а на то, чтобы не уничтожить то, что не нужно.
– Увести её, я сказал, – фыркает мужчина и отряхивает руки, будто испачкался. – Чтоб я больше не видел эту грязь на моём этаже.
Да кто он такой? И, главное, что теперь будет с Адалардом?
Глава 6. Темница
Ирма
Меня стаскивают с лестницы, волокут грязным коридором, на фоне которого моё заляпанное кровью платье выглядит ослепляюще белым.
Снова применять магию я не рискую. Одно дело припугнуть, заставить отскочить и совсем другое вредить людям, а я, кажется, и так взбесила кого-то из местных важных шишек. Боюсь, если Адалард не выживет, меня в лучшем случае ждёт магическая выжималка, в худшем – смерть.
Впрочем, то, что со мной сделает выжималка, милостью точно не назвать. Магия повсюду, и хоть я не использую в полной мере постоянное влияние, меня успокаивает. Когда я пытаюсь представить, каково будет без неё, по спине тут же пробегает холодок. В моём представлении, это как резко лишиться руки или ноги. Потерять зрение или слух, возможность чувствовать запахи. Короче, приспособиться, конечно, можно, но я ещё не слышала о тех, кто прям радовался бы, если бы лишился одного из чувств.
За тяжёлой, усиленной металлом дверью обнаруживается тюрьма. Меня собирались засунуть в первую же камеру, но я подняла визг:
– Там крыса!
– Здесь везде крысы, – очень помогает один из стражников. – Заходи давай. Надо будет, сожжёшь.
– Нет! Я её видела! – вырываюсь я, понимаю, что силы неравны и пытаюсь давить на жалость скупых мужских сердец. – Прошу, не в эту, я не смогу спокойно тут сидеть. Вы правда хотите, чтобы я орала всю ночь, срывая голос и мешая всем спать?
Они переглядываются, а я усиливаю эффект, хлопая ресницами. Ну что им стоит, посадить не в эту, а в следующую камеру? Ничего, само собой. А я получу пусть слабый, но контроль.
– В принципе, разницы нет, – хмурится второй. – Решётки из особого металла, магия его не возьмёт. Она не выберется в любом случае.
Мы проходим к следующей камере, и меня быстро заталкивают внутрь. Наверняка опасались, что я снова кого-нибудь увижу и начну упрашивать увести меня отсюда. Желательно в покои принца, которого, к слову, ещё надо как-то спасать.
– Послушайте, я правду говорю, – цепляюсь в прутья решётки. – Принц Адалард ранен, ему нужна помощь.
– Он дракон, – хмыкает тот, что возится в замке. – Ничего не будет. Лишь бы в безумие не впал, как в прошлый раз.
– Да уж… жутко было, – делится второй. – Только его величество с принцем Сиджисвальдом сумели успокоить. Замок чуть до основания не выгорел.
Я замираю. Ничего себе новости… И за него я замуж вышла, да? Потрясающе.
Очень хочется убить Белинду. За кого она меня выдала?!
Стражники уходят, а я остаюсь со своими невесёлыми мыслями. Проклятье, надо было спросить их, что за тип меня толкнул.
Ощупываю затылок. Вроде цела, хотя приложило меня знатно. А ведь я ничего не сделала. Даже не грубила поначалу, а он!.. Прицепился из-за пары пятен. Вот ведь брюзгливый педант.
Обхожу камеру. Крыс пока не видно, к счастью для них, потому что я за себя не отвечаю. Ну и денёк, а? А ведь я хотела спокойно посидеть в комнате над книгами, а что в итоге? Меня фактически выгнали из дома и выдали замуж вместо сестры.
Я потрогала дракона и сцепилась с какой-то важной персоной, и теперь я то ли погибну, то ли умру морально. Зашибись, да я просто достигатор сегодня. Столько дел переделала.
От волнения и переживаний я не поняла, как долго сидела в камере, прежде чем заскрипела дверь и послышались чьи-то шаги. На всякий случай отхожу в тень. Отчего-то мне не нравится то, как потяжелел воздух с появлением незнакомца.
Ночной визитёр остановился у первой камеры. Как бы я не надеялась, что он, подумав, будто никого нет, отправится восвояси, этого не произошло. Потоптавшись там, пошёл дальше, к моей камере.
В полумраке темницы я вижу высокого мужчину. Сложно сказать, сколько ему лет, короткая густая борода придаёт ему статусности. Волосы тёмные, как у Адаларда, взгляд спокойный, даже меланхоличный. Разглядываю я его мгновение, а потом отмираю и тут же склоняюсь в глубоком реверансе.
Это король Аратара, Райнхольд. Не знаю, что он забыл в моей темнице, но теперь мне точно нужно держать язык за зубами.
– Надо же, он и правда женился сегодня. Вот только, – я слышу усмешку в низком вибрирующем голосе, – я сказал, что ничего страшного не случится, но мой сын потерял много крови.
– Простите, – зачем-то извиняюсь я. – Это случайно вышло. На нас напали, и принц… оборонялся.
– На него вечно кто-то нападает, но чаще всего тоска, – отвечает дракон. – Посмотри на меня.
Я робко поднимаю взгляд. Мужчина улыбается, и становится немного жутко. Он будто смотрит сквозь меня.
– Красивая. Это хорошо. Ему будет полезно, а то он совсем расслабился.
Я моргаю. Да что, блин, происходит в этом замке?!
– Отец, – слышу до боли знакомый голос, – оставь её. У нас есть проблемы поважнее. Курятник здесь. Одна ушла, прячется в скалах, скорее всего. Нужно отправить людей на поиски. Привести эту дрянь и допросить.
– Хорошо. Как ты себя чувствуешь?
– Бывало и хуже, – огрызается Адалард. Слышно, что врёт.
– Ты весь в крови, – констатирует факт Райнхольд и идёт навстречу сыну, покидая поле моего зрения. – Мне нравится твоя новая жена. Особенно забавно то, что она попыталась убить тебя в первый же день.
Замираю, прислушиваясь.
Серьёзно? Они оставят меня здесь?!
Но вдруг к решётке подходит Адалард. Одежда мокрая от крови, на губах похожая на отца жуткая улыбка.
– Мы остались одни, Сокровище, – усмехается он. – Чем займёмся?
Глава 7. На своей территории
Ирма
– Т-т-ты… Вы в порядке? – ошарашенно спрашиваю я. – Ваше плечо…
– Нет, – кривится дракон. – Но, если ты ещё хочешь тройню, я готов немного потерпеть.
Боги, куда я попала? В замок психов? Он правда может говорить такие вещи в такой момент?!
Принц неожиданно трясёт головой и сжимает пальцами виски. Потом хмурится и оглядывается, будто не понимает, как сюда попал и снова сосредотачивается на мне.
– А ты что тут делаешь? – принц с недоверием сужает жёлтые глаза. – И что успела натворить?
– Ничего! – всплёскиваю руками. – Я побежала искать кого-нибудь, кто мог бы позвать вам лекаря. Вы ж там кровью истекали.
Он опускает взгляд. Понимаю, что смотрит на подол платья. Рубашка на нём сырая, но целая. Не понять, насколько серьёзна рана. И есть ли она вообще? Кто этих драконов разберёт. Вдруг они каждый сам себе лекарь?
– Истекал, – соглашается дракон. – Но тебе какой прок?
Он серьёзно сейчас?
– Просто… не хотела, чтобы вы умерли.
Дракон наклоняет голову к плечу.
– Но, если бы я умер, ты получила бы свободу. Не отрицай, тебя заставили стать моей женой. Для чего? В чём смысл? Цель? Чего ты добиваешься?
– Да ничего я не добиваюсь! – взмахиваю руками.
– Разве? Тебе лучше честно признаться, чего хотела. Найти секретные документы? Никто не станет просто так искать лекаря незнакомцу.
– Так, принц. Идите вы знаете куда?
– Куда?
– В гаргулью задницу! – психую я и отворачиваюсь к стене.
Нет, ну в этом замке точно все ненормальные. И принц с королём в числе первых, их только парень, который меня в стену швырнул, обходит.
За спиной неоднозначное молчание. Наверное, не стоило грубить принцу, но он сам напросился. Я тут, понимаешь ли, беспокоюсь за него, помощь пытаюсь найти, а вместо благодарности что? Обвинения и грубость. Не знаю, как долго мы стоим, но, когда мне уже казалось, что принц ушёл, слышится металлический щелчок.
– Выходи.
– Не хочу. Может, мне тут безопаснее всего!
Он снова задумывается.
– Я собирался посадить в эту камеру гарпию, когда её найдут. Точно хочешь оставаться?
– Посадите в соседнюю, какая разница? – фыркаю я.
– Там крысиное гнездо.
– О, вы так сильно беспокоитесь о пленниках? – оборачиваюсь и сердито дёргаю плечами.
Принц стоит у распахнутой решётки, подпирая её плечом. Лицо кажется бледноватым.
Помощь ему всё же нужна, но кто ж признается, да? Похоже, нет разницы между мужчинами людьми и драконами.
– Конечно. Потому и пришёл за тобой. Кстати, кто тебя сюда отправил?
– Да хмырь какой-то! Разорался, что я его вылизанные полы посмела осквернить тем, что наступила, а может, и своим присутствием! Знаю, мы знакомы всего день, но вы можете выгнать этого наглеца?
– Боюсь, что нет, – криво улыбается дракон.
– Почему?! Он меня в стену толкнул. Больно было, – тут же жалуюсь я.
По лицу Адаларда проходит тень злости. Моргнув, он прячет эмоцию и хмурится.
– Боюсь, что нет, это будущий король, – протягивает руку. – Идём.
Вот блин… Я была в замке пять минут и успела не понравиться старшему из принцев… Проклятье… Боюсь, что мне конец.
Робко вкладываю пальцы в ладонь Адаларда. Он выводит меня из камеры и ведёт к лестнице, сжимая руку чуть крепче необходимого. Будто я вырываться собиралась.
– Что теперь будет?
– Я отведу тебя к себе, – хмыкает дракон. – Там можешь делать, что хочешь, но с этажа не выходить. Захочешь есть, ждёшь меня. Или просишь кого-то из слуг тебе принести.
О, спасибо. Надеюсь, его будущее величество не пойдёт ко мне? А то мне как-то жутковато после сегодняшней стычки.
– Что до его действий, – в голосе Адаларда звякает сталь. – Я разберусь. Никто не имеет права ранить мою жену.
Всё бы ничего, но в этот момент его качает, так что принцу приходится упереться рукой в стену. Мы на лестнице, так что я не на шутку за него пугаюсь.
– Боги, вы в порядке? – подхватываю его под локоть, чтобы если уж полетим, то вместе, как настоящая семья.
– В полном, – огрызается дракон. – Отведу, будешь осматриваться, а я тебя оставлю ненадолго. Пора найти ту тварь.
– Вы в своём уме?! Вам нужен лекарь! И прилечь! Проклятье, да вы же уже отключились один раз!
– И этого хватило. Супружеский долг я выполню, можешь не беспокоиться.
– Да… при чём тут это! – заливаюсь краской. – Вы ранены! Падаете почти!
Как назло, дракона снова ведёт в сторону. Благо мы уже поднялись на чей-то этаж и идём по коридору. Не знаю только, это владения Адаларда, или придётся идти ещё куда-то.
Вот как с ним быть? Мне что теперь, на супружеский долг соглашаться, чтобы удержать его в кровати? Ну уж нет!
Снова лестница. Судя по взгляду дракона, сам её проклинает и мысленно прикидывает варианты захвата этажа пониже.
Оценив силы, он сжимает зубы и ведёт меня наверх. Держится бодро, но ему явно тяжело. Кроме того, оглянувшись, я замечаю, что на полу остаются следы крови. Снова всё пачкаем. Принц Сиджисвальд будет орать на нас двоих.
А вот теперь комнаты я узнаю. Коридор, украшенный картинами и гобеленами, заканчивается гостиной, в которой принц и останавливается.
– Всё, сиди тут. Можешь ходить где хочешь, кроме моего кабинета. Но ты туда и не попадёшь, на двери магическая печать. Я вернусь к утру.
– Стойте. Давайте хоть рану вашу перевяжем? – удерживаю его за руку.
Принц морщится, но кивает и идёт к дивану.
– В спальне, в шкафу, есть ящик с медными ручками. Там всё необходимое.
– Я принесу!
Я убегаю в указанную сторону, пока он не передумал. В мыслях смеюсь над собой. Замуж не хотела, но теперь уж никуда не деться. Буду перевязывать своего дракона, раз уж никого больше это не беспокоит.
Коробка находится без труда. Тяжёлая, блин, но что поделать. Путаясь в юбках, кое-как утаскиваю её обратно в гостиную.
– Так, я принесла, – вооружаю ношу на кофейный столик перед сидящим драконом. – Только я… никогда таким не занималась. Вы наверняка больше моего знаете. Подскажете, что делать?
Принц не отвечает. Немного повозившись с замком, я таки вскрываю ящик и смотрю на миллиард баночек и мешочков. М-да.
– Принц?
Оборачиваюсь и вижу, что его голова безжизненно свесилась вперёд.
– Принц! Вы что, опять отключились?! – вскакиваю я и хватаю его за руки. – Адалард!
Не отзывается. В панике забираюсь к нему на колени, чтобы было удобнее, хватаюсь за края рубашки и тяну в стороны. Пуговицы градом стучат по полу, а у меня по спине проносится ледяной ветер. Он весь в крови и порезах.
– Ты что делаешь? – отвлекает от созерцания мужского торса низкий бархатистый голос. – Не терпится избавиться от бремени девственности?
Вскидываю взгляд и встречаюсь с жёлтыми глазами дракона. Надо же, какой живучий.
– Не терпится вас задушить, – огрызаюсь я.
Глава 8. Секрет лечения драконов
Ирма
Пытаюсь слезть с его колен, но куда уж там. Подлец сцепляет руки на моей пояснице, надёжно фиксируя и не отпуская. Будто паук – пойманную бабочку.
Упираюсь кулаками в грудь Адаларда. Впервые прикасаюсь к мужчине, так волнительно. Он весь в крови, но всё же зрелище невероятное. Рельефное тело, гладкая, без изъянов, кожа. Даже обидно, что под ключицей теперь развороченная рана, от которой точно останется шрам. Женитьба на мне ему явно не на пользу.
Пожалуй, если надавить поближе к ране, станет больно и он меня выпустит, но что-то сомневаюсь, что идея хорошая. Да и жалко. Не зверь же я.
Боги, я теперь вообще к нему не подойду!
– Ты чрезвычайно нелогичная. Сперва сама на меня залезла, теперь убегаешь. Будь ты драконом, я бы понял, но ты человек.
О, это он ещё меня не знает во время лунных дней. И вообще, на себя бы посмотрел! Кто из нас ещё странный!
– А я передумала! Отпустите!
– Нет. Ты же собиралась обработать мою рану. Обрабатывай.
– А что, вы уже не в порядке? – поднимаю бровь и пытаюсь освободиться. – Так рвались, будто вам всё нипочём.
– Я же дракон, – он наклоняет голову к плечу.
– И?
Адалард поднимает брови. Выглядит так, будто его удивляет мой ответ. Затем на лице возникает тень догадки.
– Сестра тебе ничего не объясняла?
Приходится запихивать своё возмущение относительно того, как много Белинда мне рассказывает. В её духе просто ввалиться в комнату и объявить, что теперь я буду женой дракона, которого впервые увижу лично на церемонии.
– Видимо нет, – на всякий случай сразу обозначаю я. – О чём?
– Обо всём. Ты ведёшь себя так, будто ничего не знаешь о драконах.
– Я же просто хотела… помочь.
– Ирма, – Адалард усмехается. – Мне нужно поспать, чтобы рана затянулась. Магия восстанавливает наши тела во сне.
Я моргаю. Ничего себе! Так вот откуда пошло выражение, что сон – лучшее лекарство.
– Я не знала… Значит, если вы поспите, то всё будет в порядке? И не станете заливать всё кровью?
Дракон кивает и ухмыляется:
– Так что можешь поиграть в медсестру. Мне твоё лечение не навредит.
Сжимаю зубы. Вот наглец! За кого я вышла, о боги…
– Не спешите радоваться. Я, видите ли, маг с яркой предрасположенностью к огню, так что в качестве лечения могу обеспечить только прижигание. Но, боюсь, после него будете спать куда дольше, чем если бы вы спали просто так.
– Горячая жена мне досталась, – кивает дракон. – Но я это понял, когда ты смогла меня коснуться. Продолжай в том же духе. Что ещё хочешь с меня снять?
Скальп. Но говорить такое вслух я не решусь.
На самом деле это очень интересно. И полезно. Я бы тоже так хотела. Каким бы спать ни лёг, наутро полностью здоров.
Неожиданно слева от дракона вспыхивает огонёк. Адалард лениво поворачивается к нему, освобождает одну руку, продолжая удерживать меня второй, и тянется к огоньку пальцами. Я, пользуясь моментом, пытаюсь вырваться, но муж прижимает к себе, так что я, ахнув, впечатываюсь в его грудь, пачкая кровью теперь ещё и корсет платья. Боги, какой ужас. Я, конечно, не считала его своим, но всё равно жалко.
– Принц Адалард! – резко чеканит огонёк. – Простите за беспокойство и разрешите доложить!
Вздрагиваю и зачем-то прячу лицо. И так сижу в неприличной позе, прижатая к мужчине, которого не знаю, так ещё и посторонний голос. Я сейчас воспламенюсь от стыда в буквальном смысле!
– Докладывай, – разрешает дракон.
– Преступницу нашли и связали. В течение полутора-двух часов доставят в замок.
Лицо принца светлеет, а в глазах мерцают огоньки безумия. Меня немного пугает возникшая на его губах улыбка.
– Доставить живой, я сам займусь. Если Сиджи к ней полезет, сразу сообщить мне.
– Есть! – вспыхивает огонёк и исчезает. Мы снова остаёмся одни.
– Что ж, похоже, у меня появилось несколько часов свободного времени, – он проводит по моему плечу пальцами. – Знаешь, чем я хочу заняться?
Сглатываю. Сердце бьётся пойманной в силки птицей.
– Поспать?
– Это тоже. Но сперва мне нужно выяснить, что ты за человек. Я понимал, почему твоя сестра хотела сблизиться, но не понимаю, зачем это тебе. И ты всё мне расскажешь.
Не успеваю я и пискнуть, как он резко встаёт и идёт невозмутимо, будто я ничего не вешу.
Проходим в спальню, но прежде, чем я успеваю устроить истерику, дракон сворачивает к следующей двери.
За ней оказывается шикарная ванна. Повсюду белый с золотистыми вкраплениями мрамор, узкие окна, от пола до полотка прикрытые полупрозрачными шторками. Адалард проходит в дальнюю часть. Здесь оказывается небольшой бассейн, в который ненормальный дракон просто… прыгает. Вместе со мной.
Испугаться за свою жизнь не успеваю. Почти сразу он снова подхватывает меня, и поднимает над поверхностью. Чистейшая вода становится красной и ощутимо теплеет. Это уже от меня.
Эмоции взвинчены до предела. Кажется, ещё капля, и я просто взорвусь. Или грохнусь в обморок.
– Ты! Ты! Ненормальный!
– О, у нас прогресс. Ты, наконец, перестала мне «выкать».
Мне не хватает роста достать до дна, поэтому принц переносит меня к бортику и вжимает спиной в стену. Кажется, что моё платье везде. Жуть как нервирует, что оно задралось, и я больше не чувствую свои ноги закрытыми. Понимаю, что вода, но всё же! Неудобно. И стыдно.
– Что ты наделал! Платью конец!
– Ты уже вышла замуж и второй раз не наденешь, а значит, я его хоть сжечь могу, – скалится он. – Прямо на тебе. Хочешь?
Мотаю головой.
– Тогда рассказывай. Кто ты? Действительно ли сестра Белинды? Чего она добивается и зачем подменила себя тобой?
– Я… я не знаю! Отпусти меня!
Как же. Дракон, судя по всему, решил размяться перед допросом гарпии и вывести меня на чистую воду. Самое паршивое, что я ничегошеньки не знаю. Даже в моей голове всё происходящее не имеет разумных объяснений. А если я сама себе не верю, с чего бы дракону мне поверить?
– Это всё не просто так, – продолжает Адалард, шаря рукой по моей спине. – Я знаю, что она не была верна мне и не прошла бы испытания огнём под ликами богов. Она могла просто уйти, но зачем-то подослала ко мне свою милую сестрёнку. Хочу понять, с какой целью. Для чего?
От его взгляда не по себе. Жёлтая радужка пришпиливает к стенке бассейна, будто игла бабочку. Почему-то мне кажется, если начну врать, он меня и под воду окунуть может. Для профилактики. Очень бы этого не хотелось…
Да судя по слухам, от него чего угодно можно ожидать. И окунание – ещё цветочки. Захочет к стулу привязать и что-то острое под ноготь сунуть, я ничего не противопоставлю. Огня драконы не боятся, все возможные ранения залечит при следующем отдыхе.
Нормальное у него знакомство с женой. Которая, между прочим, пыталась ему жизнь спасти. Хоть и не знала, что это лишнее.
– Если бы я знала, – стараюсь выглядеть максимально честно и невинно. – Я занималась у себя. Для поступления в академию. Пришла Бел, швырнула платье на кровать, сказала, что я замуж выхожу. Мы поспорили, она заявила, что выбора у меня нет, дядя всё согласовал, и если я откажусь, то меня выгонят на улицу или сдадут инквизиторам. Я ничего не знаю, правда! И мне жаль, что вам досталась я, а не она.
Дракон улыбается и касается моего лба своим, чувствую его дыхание на губах.
– Зачем ты лжёшь мне, Ирма?
