Читать книгу: «Тайны хутора», страница 3

6. Гончар.

– Очухался? – Раздался знакомый голос Потапыча из темноты и чья-то мозолистая рука прикоснулась ко лбу Сергея.

Парень открыл глаза, не понимая по началу, где находится. Быстро осмотрелся. Дома, в родной спальне, на любимой кровати.

– Как я тут оказался? – Слабым голосом спросил напарника Сергей. – Мы же были возле сосновой рощи.

– Так-то когда было? Три дня назад. – Стараясь не показывать беспокойство за подопечного, ответил старый следователь.

– Сколько? Три дня? – Удивлённо переспросил парень и попытался встать, но тут же скорчился от резкой боли в животе и рухнул обратно на кровать.

– Тише ты. Рано тебе ещё носиться по округе как оглашенному. Лукоморы тебя отменно потрепали. – Раздался ещё один знакомый голос. Серёга повернул голову к окну и увидел сидящего в кресле подле него отца Антипа.

– Кто потрепал? – Не понимая, переспросил парень.

– Лукоморы. – Вместо батюшки ответил Потапыч. – Как не прискорбно это осознавать, но весь бред Антипа о предсказании – оказался правдой. Если бы своими глазами не видел этих тварей, если бы лично не ловил их. Никогда бы не поверил, что подобное есть в нашем мире.

– И теперь подобного будет с каждым днём всё больше и больше. – Поучительно добавил Антип.

– Погодите. Ничего не понимаю. – Остановил поучения батюшки Серый. – Что за лукоморы, что за предсказания?

– Стоп. – Догадался вдруг Потапыч, в чём проблема. – Что ты помнишь последним?

– Я беру ружье и стреляю. В кого-то около сосны. Потом темнота. Ничего не помню. В темноте голос Потапыча. Открываю глаза, а я дома в своей спальне.

– Вот значит как. – Задумчиво произнёс батюшка. – Выходит, эти зверюшки имеют способность стирать память тех, кто смог навредить им. Не плохо, не плохо. Отличная защита.

– Так что случилось, вы мне расскажите? Почему я весь в бинтах?

– Всё просто. Три дня назад, мы отправились ловить мутантов, что деревья вонючей слизью пачкают. Этими мутантами оказались, как мы позже выяснили четыре лукомора. Зверя из потустороннего мира. Во время поимки, они напали на тебя и сильно искусали.

– Понятно. – Буркнул расстроено Серый.

– Надо же. Даже в таком простом деле, умудрился на косячить. Да ещё на глазах Потапыча. Теперь всю жизнь мне будет припоминать то, что я со зверюшками не справился. – Подумал раненый, стараясь не выдавать свои мысли.

– А откуда вы узнали, что это лукоморы? – Решил сменить тему Серёга.

– Из книг, найденных в моей церкви. – Ответил батюшка Антип. – После того, как я убедился, что господь услышал наши молитвы и дал тебе силу видеть невидимое. Я отправился в церковные подвалы и провёл там с послушниками генеральную уборку. Учинил так сказать, полную ревизию, которая выявила много интересного. Так. Нам удалось обнаружить за подвальными стенами несколько тайных проходов, что вели в обособленные помещения под землёй. Защита у этих помещений, скажу я вам, отменная. Всё так грамотно организовано, что ни одна нечисть не сможет добраться до того кладезя знаний, что скрыт в этих комнатах.

– Заинтриговал прямо, Антип. – Усмехнулся Потапыч. – Рассказывай не томи, что нашли в потайных комнатах.

– Церковную собственность. – Стараясь разжечь любопытство у присутствующих ещё больше, ответил поп, наливая себе чай. – Будешь? – Взглянув на больного спросил он, намекая на горячее питьё.

– Нет. Я хочу нормально поесть. Мяса, например.

– Тогда давай, помогу.

– Вот же гад. – Выругался старый следователь. – Умеешь ты, Антипка, людям нервы трепать.

– Не гони напраслину. – Рассмеялся в ответ батюшка. – Сначала необходимо позаботиться о нуждах страждущих, а потом разговоры разговаривать.

Мужчины помогли Сергею подняться. Одели, словно малого ребёнка и повели на кухню.

– Фима? Накрой на стол. – Крикнул входя в кухню Потапыч и у Сергея округлились глаза от удивления. Ибо на его холостяцкую кухню вошла пышногрудая красавица лет двадцати.

– Прости, мелкий. – Извиняющимся тоном, произнёс старый следователь. – Пока ты был без сознания, мне пришлось вызвать подмогу. Потому как твоя живность на подворье орала как бешенная и я не знал, что делать. Вот пришлось дочку вызывать. Так что, знакомься. Это Серафима, моя младшая дочь. Ветеринар.

– С-сергей. – Стараясь взять верх над взбунтовавшимся телом, при виде красавицы, представился молодой парень.

– Птицу просто нужно было покормить. И козу твою подоить. – Улыбнулась девушка и парень, совсем потерял голову. Только и мог, что угукать.

– Кстати, а ты молодец, хорошо хозяйство ведёшь. Коза с козлятами здоровые, ухоженные и птица в полном порядке.

– Ага. – Кивнул Серёга. – Тут без своего хозяйства ни как.

– Надеюсь, ты не против, если Фима поживёт с нами до твоего полного выздоровления. Присмотрит за нами и двором. А то я, извини, никакой хозяин. Не знаю даже как к курице подойти. – Признался пожилой следователь. – А у Фимы как раз в вашем хуторе производственная практика.

– Не-не против. Без помощи, я в таком состоянии не справлюсь с хозяйством.

– Ну, вот и славно. – Улыбнулся Потапыч. – Заодно будем питаться вкусной и здоровой пищей, а не тем кошмаром, что ты готовишь.

– Кто бы говорил. – Попенял напарнику Сергей.

– Ха-ха-ха! – Звонко рассмеялась Фима, расставляя тарелки перед мужчинами. – Да. Папа ещё тот повар.

Затем девушка поставила перед ними большую сковородку с жареной картошкой, поставила большую чашку с гуляшом.

– Так, кипяток на печке. – Сказала она, направившись к выходу из кухни. – Дальше сами. А мне некогда, бежать нужно. У вашего гончара, Зёмина что-то с птицей на подворье случилось. Он боится, что опять перелётные птицы инфекцию занесли. Нужно срочно посмотреть.

– Да. Да иди. – Сказал Потапыч и едва за дочерью закрылась дверь, как он тут же обрушился на Антипа. – Так. Всё. Моё терпение лопнуло! Давай выкладывай как на духу, что вы там под церковью нашли?

– Нашли аш четыре потайные комнаты! – С воодушевлением начал рассказывать поп. – Каждая имеет форму правильного куба со стороной двенадцать метров. В первой комнате нашли сплошные шкафы со стеллажами, на которых стоит уйма покрытых пылью веков книг. Сплошь старинные рукописи с красочными рисунками. Во второй комнате обнаружили целый арсенал древнего оружия. В третьей комнате лаборатория алхимическая с уймой всяких баночек и склянок с разноцветными жидкостями. А четвёртая похожа на склад артефактов. Там уйма такого, чему у меня даже описания нет.

– О как интересно. Покажешь Антип? – Спросил Потапыч, которому показалось подозрительным то, что именно с началом странностей нашлись эти комнаты. И не где-нибудь, а в церкви. В вотчине того, кто как рыба в воде себя чувствует, когда разговоры заходят о потустороннем.

– Покажу. Но когда сам со всем разберусь. Так вот. Пока вы там охотились на нечисть. Я с послушниками закрыл от греха подальше последние три комнаты и принялся наводить порядок, а заодно изучать найденные рукописи. И знаете, что в них?

– Откуда же нам знать? – Насмешливо спросил следователь.

– Там, описание животного, растительного и прочего, что находится в ином мире. Представляете, каково было моё удивление, когда вы притащили на церковный двор лукоморов, чтобы взять ещё святой воды?

– Представляю. – Согласился Потапыч. – Сам усомнился в здоровье своего разума, когда увидел, как их тела дематериализуются, а потом обратно материализуются.

– А где они сейчас? Лукоморы? Хочу посмотреть, кто меня так искусал. – Спросил Сергей.

– Троих сразу в город забрали. А четвёртого мы отстояли. Будет в хуторе туристов развлекать своим видом. – Ответил Антип. – Жители и так пострадали от их вони. Слухи вон, уже по всей округе поползли о том, что тут неприятно отдыхать. А теперь, получив источник вони, который подтверждает, что это не из-за техногенной катастрофы, есть шанс вернуть туристов и привлечь новых. В мире ведь немало любителей странного.

Мужчины болтали обсуждая последние необычные события, пока в дом не пришел участковый врач, дабы осмотреть больного.

– Вот так чудеса, да и только. – Ахнул Уткин. – Сергей у тебя отменное здоровье. Твой молодой организм, так быстро восстанавливается, что даже не верится. Никогда не видел столь быстрой регенерации. Как такое возможно?

– Может это из-за того, что во время службы нам что-то кололи. – Предположил молодой следователь. – Делали прививки. Говорили, что это для повышения иммунитета и быстрого заживления ран.

– Скорее всего, так и есть. Потому как обычный человеческий организм не способен так активно и в столь короткие сроки восстанавливать ткани. – Подтвердил догадки пострадавшего Уткин. – Я взгляну на твою медицинскую карту и военный билет, если можно?

– Да, конечно. Карта должна быть у вас, а билет в кармане куртки, что в прихожей.

Врач быстро достал требуемый документ. Открыл на нужной странице, сравнил с данными из медицинской карты и то вздыхая, то поглядывая на пациента, стал что-то внимательно читать.

– Где тебя носило, Серафимов? Встревоженно спросил врач. Судя по списку прививок и тому, что часть медицинских манипуляций с твоим телом, засекречены. Могу предположить, что ты был вольным или не вольным участником каких-то медицинских экспериментов и бывал в крайне не приятных точках нашей планеты. – Пришел к собственным выводам врач. – Извини. Но мне придётся по долгу службы сообщить о твоих травмах куда следует. Я как врач не имею права утаивать информацию о травмах тех, кто участвовал в секретных программах. Ибо это может повлечь не правильное лечение с моей стороны, что поставит твою жизнь под угрозу.

– Не переживайте. Всё просто отлично. Щас съем ещё порцию картошки с мясом и смогу бегать быстрее мотоцикла. – Приободрил врача Сергей.

– Понимаю, но долг обязывает. – Сказал Уткин. – Через пару дней, жди в гости специалиста, для мед освидетельствования.

– Понял. Препятствовать не буду.

– Вот и славно.

– Динь. Динь. – Раздался странный звонок сотового телефона и Потапыч взял трубку.

– Алло? – Ответил он на звонок и врач, воспользовавшись моментом ушел. – Да идём.

– Что такое? – Заметив беспокойное выражение на лице напарника, поинтересовался Сергей.

– Фима звонила. Говорит у гончара не всё так просто как кажется на первый взгляд. Просит нас прийти.

– Не просто? – Удивился Антип.

– Да. Дочка говорит, что птица отравлена. Хочет, чтобы мы найти отравителя. – Быстро пояснил старый следователь и мужчины, вышли из дома.

– А ты чего с нами прицепился? Сиди дома, лечись.

– Нет. Я уже в полном порядке. А дома только от скуки подыхать буду.

Так и не сумев отделаться от пострадавшего, мужчины направились к дому местного гончара Акима Зёмина. Этого мастера и его искусные творения знала не только весь район, но и вся страна. Ведь Ягино, хоть и был маленьким хуторком в три улицы с жителями, что знали друг друга в лицо, но славился на весь мир. Славился мастерами, что жили в этом отдалённом месте. Мастерами, что не давали кануть в глубине времён народному промыслу. Тут жил и гончар Зёмин, и белошвейка Дудкина, и кузнец Градусов. Что не двор то и народный умелец.

– Быстро вы пришли, вот спасибо. – Встречая двух следователей и зачем-то прицепившегося к ним попа, радушно сказал Аким. – Добро пожаловать в мой дом.

– Здравствуйте, дядя Аким. – По-свойски поздоровался Сергей. – Здравствуй, Серёжка. Проходите на птичий двор, там ветврач. Говорит птицу отравили. Я даже не знаю, что и думать.

– А как вы обнаружили своих кур? – Тут же поинтересовался Сергей.

– Да как обычно. Пошел утром управляться. Чтоб сразу с хозяйскими делами разобраться, да за гончарный круг со спокойной душей сеть. Как ни как, у нас в этом году ожидается невероятный наплыв туристов. И всё благодаря вам, ребятки. А значит требуется как следует подготовиться, чтобы угодить разнообразным вкусам. Чтоб ни один турист без моей глиняной поделки домой не уехал.

– Не понял? – Озадаченно спросил Потапыч. – А разве вся эта вонь не должна была отпугнуть туристов?

– Должна была. Но в интернет просочились видеокадры снятые одной из камер наблюдения, установленных на доме одного из хуторян, что выходит к сосновой роще. На этом видео видно как вы с егерями на нечисть охотитесь. Как ты, Сергей отважно с мутантами бьёшься. – Ведя по своему двору к птичнику следователь, рассказывал Аким. – Не представляете, это видео уже облетело всю сеть. Столько просмотров набрало, столько комментариев. Я даже не поверил своим глазам, когда увидел. Оказывается у нас в стране столько народа жаждет встретиться с неведомым, не познанным. И все эти желающие, хотят в этом году посетить наш хутор. И всё благодаря вам, ребятки.

– Вот же. – Выругался Сергей, заливаясь краской смущения. – Так опозориться на всю страну. Теперь каждый знает, что меня отдубасили какие-то зверюшки.

– Ну, судя по тому, что я видел на церковном подворье. Эти зверюшки и не таких здоровяков способны в иной мир отправить, даже глазом не моргнув. А ты вон. Жив, здоров, а зверюга в клетке сидит. – Сказав это, мужчина отворил калитку в птичник. – Ну вот, пришли.

Едва следователи переступили порог птичьего жилья, как сразу поняли. Дело весьма странное. Ведь в помещении ни осталось ни одной живой курицы, все как одна лежали мёртвые вокруг чего-то, что было в центре помещения.

– Как странно. Ровным кругом лежат. – Начал вслух рассуждать Сергей. – Словно сбежались и начали что-то клевать дружно, а потом моментально погибли.

– Я тоже пришла к такому выводу. – Входя в птичник, сообщила Фима. – Пап, вам нужно что-то делать, прежде чем я заберу нескольких кур на вскрытие. Хочу определить причину смерти.

– Секунду. Сделаю пару снимков. Потому как куры весьма странно погибли. – Начал говорить старый следователь. – Я могу, конечно, допустить, что дохлые птицы из внутреннего круга, что-то клевали вместе и от этого погибли. Но это не объясняет гибель птиц из второго круга, что кольцом обхватил первых птиц. Неужели кто-то специально отраву кругами насыпал? Не похоже. Ведь тогда, куры не лежали так ровно. Птицы во время еды, как я видел, ведут себя хаотично, не выстраиваются в ряд, а лезут одна поперёд другой,

Старый следователь сделал несколько снимков места происшествия и только после этого позволил дочери взять несколько птиц на изучение.

– Только возьми, пожалуйста, по паре кур из каждого круга. Отметь заранее, где и какая лежала. – Инструктировал отец дочку. – Сразу не знаешь, что окажется важным, а что нет.

Затем к сбору улик подключился и отец Антип, заявив Акиму, что мелкому, нужно поберечь здоровье, а не на четвереньках по курятнику ползать, собирая улики.

– Присмотри за мелким, Аким. Он молодой, дурной совсем. Толком не вылечился, а уже в бой рвётся.– Заботливым тоном, произнёс поп и продолжил помогать.

– Эх. Молодость, молодость. Ностальгически заявил гончар. Было дело, и я на травмы внимания не обращал, думал, всю жизнь, всё как на собаке заживать будет. А теперь вон, ели ползаю.

– Кто бы говорил. – Не унимался Антип. – На тебе ещё пахать можно. Жалится он. Был бы немощен не сидел бы столько за гончарным кругом.

И тут Акима прорвало. Ибо мёда мужику не надо было, только дай о любимом ремесле поговорить. А тут ещё заметил, что Сергей его внимательно слушает. Глаз не сводит, ловит каждое слово. Да так разошелся, что пришлось попу гончара успокаивать.

– Всё, Аким. Хватит последнего следователя на хуторе гончарным делом соблазнять. – Шутливо сказал поп. – А то кто за порядком следить будет, с нечестью на кулаках драться?

– И то верно. Наш, Серафимов теперь звезда Ютуба. Столько туристов своей дракой привлёк.

Мужчины ели отделались от гончара и его рассказов, а когда покинули его гостеприимный дом, даже вздохнули с облегчением.

– Рассказывай, что увидел? – Сразу в лоб, спросил отец Антип, едва мужчины вернулись в дом Сергея. – И не вздумай врать о том, что не видел!

– Видел, видел. – Устало ответил Сергей. – Но не пойму, что видел, когда Аким рассказывал про глину, свой круг. О своём ремесле. Я видел. Как от него в разные стороны, словно сияние распространялось. Как же это описать – то. – Задумчиво произнёс парень, усаживаясь за стол. Словно он источал из себя энергию, прямо осязаемую на ощупь. Такую чистую, но серого цвета с разноцветными переливами, словно металлическую. А когда эта энергия коснулась меня, прошла сквозь моё тело, прямо почувствовал прилив сил, радости какой-то. Возникло желание самому пойти и что-то собственными руками сделать. Однако. – Сергей на минуту замолчал, задумался.

– Что однако? – Переспросил Потапыч.

– Эта энергия, боялась того места, где куры погибли. Она разливалась в разные стороны, но едва достигнув места смерти кур, отскакивала от него, словно ошпаренная. Так и не прошла в центр кругов, обошла вокруг, как живая. – Пояснил парень.

– Хм. Чудны дела твои, господи. – Перекрестившись, молвил поп. – Пойду, свои дела делать, заодно прикажу послушникам поискать в древних книгах информацию об энергиях и дохлых курах.

– Хорошо. Иди. Да как следует присматривай и охраняй лукомора. А то сбежит и опять завоняет все деревья в округе. И не дай бог, приведёт сюда, таких как сам. – Попросил Потапыч, а сам набрал номер на сотовом. – Фима. Я поеду в город, в лабораторию материал для исследования отвезу. Заодно домой заеду, нужно что оттуда привезти? Хорошо, сделаю. А ты, пожалуйста, за больным присмотри в моё отсутствие. – Добавил он в трубку, а потом угрожающе зыркнул на Сергея. – Я уехал. Фима тебя накормит. А ты держи своим ручонки подольше от неё. А то мой отцовский взгляд заметил, как ты слюни в её сторону пускал. Если что – на пятки порубаю и не спрошу, как звали.

– Хы. – Смутился Серый, поняв, что его реакция на пышногрудую красавицу не осталась незамеченной. – Что поделать, ваша дочь – красавица, а я одинокий парень в расцвете сил.

– Смотри мне, парень в расцвете сил. – Пригрозил ему кулаком Потапыч и вышел из дома.

7. Маслобойня.

Громкий стук в дверь и голос входящего в дом попа, привлёк внимание всех, кто собирался завтракать этим ранним весенним утром.

– Мир вашему дому, прошу простить меня за столь раннее посещение. – С порога начал говорить Антип.

– Проходи, проходи. – По-свойски, здороваясь за руку с батюшкой, сказа Потапыч.

– Милости просим к нашему столу. – Улыбнулась Антипу Фима.

– Доброе утро. – Поздоровался Сергей, уже не зная, он ли хозяин в этом доме или квартиранты окончательно забрали власть в свои руки.

– Вы уж простите меня, но не было сил терпеть. Поддался соблазну нетерпения и ни свет не зоря отправился к вам, поделиться найденной информацией в древних книгах. – Присаживаясь за стол, начал объяснять причину своего визита поп. – Кстати, я выслал вам фотографии страниц книги, на которых о пойманных вами лукоморах рассказывается. Почитайте на досуге. А ещё, сбросил фото найденных страниц с информацией о происшествии, очень похожем на то, что случилось на подворье гончара Акима.

– А вот это уже и мне интересно. – Не отрываясь от вкусного завтрака, молвил Потапович, поглядывая искоса на то, как его дочка обхаживает молодого следователя.

– Так вот. Давным – давно, когда о нашей вере слыхом в здешних краях не слыхивали и весь народ пребывал в язычестве, начался куриный мор в деревнях, что располагались в этой местности. В книге сказано, что причиной этому куриный бог, так называемый. Разгневался он на людей, что не чтят его, не приносят ему подношения и решил всю птицу забрать себе. Потому и образуются круглые алтари из мёртвой птицы в птичниках.

– Хм. – Хмыкнул Потапыч недоверчиво. – Если эта история, как ты говоришь, происходила ещё до появления нашей веры в этих краях, то, как она оказалась записанной в книгу, да ещё и хранящуюся в потайной комнате твоего подвала? Насколько мне известно, церковь методично избавлялась от всего, что связано с иными верованиями.

– К чему это ты клонишь? – Воспринял в штыки слова старого следователя Антип.

– А к тому, что эти книги могут быть обычным художественным вымыслом. Сказками так сказать, придуманными для того, чтобы людей пугать.

– Не вымысел это. И объяснение сохранности этим книгам должно быть. Вот увидишь, оно точно найдётся в одной из летописей, что хранятся в потайной библиотеке. И вот тогда, я не откажу себе в удовольствии тыкнуть тебя носом в задокументированные факты.

– Ой – ой, напугал. Ещё кадилом запусти в меня. – Подшутил над другом Потапыч.

– И запущу, если в том надобность будет. – Миролюбиво молвил отец Антип.

– А что ещё в той книге об этом, курином боге рассказывается? – Встрял в разговор старших Сергей, которого заинтересовал рассказ Антипа.

– Ах, да. Там есть упоминание о той ауре, что ты видел своим дарованном господом зрением Сергей. – Мгновенно став серьёзным, ответил поп. – Ибо в древней книге сказано, что есть два варианта развития событий, того как курячий бог будет собирать свою дань. Первый относительно спокойный. Просто на нескольких подворьях курячий бог заберёт себе в услужение все птичьи души и успокоится. Но есть второй, весьма не приятный для нас. И этот второй вариант связан с тем, что ты видел. С той аурой, что источает Аким. – Антип вздохнул, словно что-то обдумывая, отхлебнул ароматного крепкого чая. – Там сказано, если мертвый алтарь из кур появляется на подворье, чей хозяин имеет золотые руки, мастерски владеет каким-то ремеслом и от него исходит благословенное сияние. Сияние, что означает дарованный свыше при рождении талант к тому или иному делу, то мёртвый алтарь из кур говорит о том, что за душой и силой этого человека, началась охота. Нечисть желает забрать его в свои ряды. И если в данном посёлке, подобное происшествие повторится, тогда пиши пропало.

– Как это? – Спросил Сергей.

– А так это. – Вздохнул поп. – Это значит, что мы опоздали и не сможем помешать куриному богу, переманить мастеров на тёмную сторону. Все люди на чьих подворьях произойдёт подобное, станут нечестью сами, или будут служить ей и до своей смерти и после её. Не видать им спасения и царства божия.

– И что, ничего нельзя поделать? – Спросил Потапыч.

– Почему же. Можно. Но практически невыполнимо. – Ответил поп. – В книге рассказывается о том, что в последний раз, людям не удалось спасти души своих сородичей от незавидной участи. Но я считаю, что нам стоит попробовать. Попробовать спасти людей, спасти их души.

– И что для этого необходимо сделать? – Поинтересовался Потапыч, который после происшествия с лукоморами, стал воспринимать россказни о потусторонних силах как данность, неотъемлемую часть своей реальности.

– Всего то и нужно – поймать куриного бога. Поймать до того, как он устроит себе последнее жертвоприношение. – Ответил Антип. – Наших пращуров постигла неудача. Они не смогли справиться с поставленной задачей. Но рассказали в книге о своём горьком опыте, о том, что нового узнали о курином боге и его алтарях. Правильно считая, что эта информация поможет их потомкам избежать подобной участи.

– Что там говорится, рассказывай не тяни. А то мне не по себе от одной мысли, что нужно арестовать какого-то там бога за убийство кур. – С серьёзным видом заявил старый следователь.

– Не переживай, арестуешь. У древнего народа не было нашей веры, а значит, они были бессильны перед силами зла. Но в наше время вера с вами. Она поможет.– Попробовал убедить Потапыча Антип. – Так вот. Курячий бог когда-то был велик. Его почитали древние люди, приносили ему жертвы в благодарность за то, что позволяет им разводить для своих нужд кур и прочую домашнюю птицу, что спасает людей от голодной смерти. Но со временем, человечество познало силу более могучую, и этот бог стал пользоваться меньшим почётом и уважением. Перестал получать достаточно подношений и энергетической подпитки. Ведь люди поняли, он вовсе не могучее божество, а так – мелкая сошка на службе владык тёмного, потустороннего мира. Именно эти силы, что с регулярной периодичностью пытаются завладеть миром людей, заставляют его делать мёртвые алтари на подворьях мастеров, чьё ремесло связано с основными стихиями. Стихии эти всем известны, это: земля, вода, воздух и огонь.

– Стоп. Так значит, куры выздыхали у Акима только потому, что он знатный гончар? – Пришел к выводу Сергей.

– Да. Ибо гончар имеет непосредственное отношение к земле. Ибо матушка земля, сотворённая господом открыла ему свои секреты и позволила творить. – Объяснил поп. – Теперь, скорее всего подобные происшествия должны произойти и на подворьях других мастеров, коих у нас на хуторе достаточное количество.

Словно по волшебству, в подтверждение слов отца Антипа, раздался стук в дверь.

– Есть кто дома?

– Есть. – Отворяя входную дверь, ответила Фима, глядя на стоящую у порога бабу Надю.

Пожилая женщина, не ожидавшая увидеть в доме холостяка, живущего с пожилым постояльцем, молодую девушку. Тут же измерила Фиму недовольным, осудительным взглядом, что только позабавило пышногрудую красавицу.

– Знать меня не знает, а уже в шлюхи записала. – Подумала Фима, но не подала вида, просто пригласила вредную старуху в дом. – Проходите, все на кухне.

Баба Надя с гордо поднятой головой, всем своим видом демонстрируя правильность добропорядочной женщины, проследовала в указанном направлении.

– Здравствуйте люди добрые. – Поприветствовала она мужчин, окинув всех осудительным взглядом.– Меня к вам прислал Захар Кругов, у него на маслобойне куры передохли. А так как вчера, вы ходили разбираться с подобной проблемой к гончару, то он попросил меня позвать вас к нему, раз уж я мимо буду идти.

– Хорошо. Сейчас пойдём, посмотрим что случилось. – Кивнул Потапыч и взглянул на дочку. – Серафима, возьмёшь для вскрытия, птиц с нового места происшествия.

– Конечно, пап. Помогу вам, чем смогу. – Кивнула девушка и, собрав посуду со стола, поставила её в посудомоечную машину. – Только не идите без меня. Я быстро соберу всё, что требуется, а потом вместе пойдём. А то я не знаю, где здесь маслобойня.

– Да тут не далеко. – Явно сменив гнев на милость, защебетала главная сплетница хутора, словно извиняясь за преждевременные выводы. – На реке.

Через десять минут следователи, поп и ветеринар, отправились на маслобойню, после того как бесцеремонно отделались от сопровождения бабы Нади.

– Ого! Какая красота! – Не удержавшись, воскликнула Фима, увидев на берегу реки старинную водяную мельницу с огромный колесом, что вращала бегущая река. – Это же надо, словно в сказку попала.

– И то, правда. – Невольно подумал отец Антип, залюбовавшись цветущими первоцветами, что распустились на берегу реки.

– Даже не знала, что в Ягино есть старинная мельница. Да такая красивая! – Не унималась девушка, проходя мимо живописного здания с выбеленными стенами, которые украшали синие узоры.

– Это не мельница, а маслобойня. Хотя работает по принципу мельницы. – Пояснил Антип.

– Здравствуйте. – Заметив званых гостей, сказал хозяин сказочного здания. – Спасибо, что так быстро пришли. Пойдёмте, покажу свои убытки. Я птичник поставил поодаль от маслобойни, чтобы соблюсти санитарные нормы. Поэтому вам придётся ещё немного прогуляться. – Извиняющимся тоном добавил Захар.

– Ничего страшного. Гулять возле твоей маслобойни одно удовольствие. – Успокоил хозяина Антип.

Путь в птичник занял всего несколько минут, и всё это время Сергей не любовался красотой пейзажа, а поглядывал на владельца маслобойни. Мужчина, как и гончар, источал сильную светлую ауру цвета морской воды, чистую и прозрачную. Вскоре, следователи приступили к своим прямым обязанностям. Начали собирать улики, подтверждающие намеренное отравление птицы, сделали несколько снимков нового места происшествия, а Фима взяла трупы кур для изучения.

– Фима. – Обратился отец к дочери. – Забыл у тебя вчера спросить, тебе удалось выяснить причину гибели птицы с подворья Акима Зёмина.

– Практически ничего, пап. – Ответила Фима. – Все птицы – совершенно здоровы. Такое чувство, что они встали кругами, опустили головы и…

– Отдали своему богу души. – Перебив, закончил фразу Антип.

– Может быть. Но я всё-таки отправила образцы в город, там оборудование лучше и есть возможность провести большее количество анализов. Результаты пришлют завтра.

– Как всё серьёзно. – Удивился Кругов, услышав, что падежом кур занимаются даже Мейские лаборатории. – Неужели так важно выяснить причину падежа домашней птицы?

– Конечно. Особенно в свете последних хулиганских выходок с использованием токсичной слизи. – Пояснил Потапыч.

– Думаете, гибель кур и хулиганство связаны? – Решил удовлетворить своё любопытство Захар.

– Конечно. – Вместо следователей ответил поп, и мужчины принялись обсуждать возможные взаимосвязи. Ведь после того, как в интернет просочились видеокадры с дракой человека и монстра, все жители хутора были убеждены – их следователи не просто так свой хлеб едят. Они охотятся на сбежавших из тайной лаборатории Мейска, мутантов.

Только вот Сергей, слушал всю это болтовню в пол уха. Всё его внимание привлекла тёмная аура расползавшаяся во все стороны от мёртвого алтаря и её сильно боялась аура маслобойщика, так же, как и аура гончара. Но потом, Сергей уставился на мельничное колесо, ибо оно переставало крутиться. Река текла как обычно бурно и мощно, но колесо вопреки всем законам физики останавливалось.

– Захар. – Перебив всех и не заметив, обратился Сергей к мужчине чуть старше себя. – А у тебя колесо на маслобойне для красоты? Сама же маслобойня на электричестве работает.

– Что ты, нет, конечно. – Задетый за живое возразил Захар.– Всё работает, как и в старину от водной силы. Если я начну электричеством пользоваться – потеряю всех своих богатых клиентов, помешанных на ЗОЖе.

– Тогда почему колесо останавливается? Я думал ты, уходя, выключил его, потому и вращается всё медленнее и медленнее.

Едва бросив взгляд на своё колесо, маслобойщик выскочил из птичника как ошпаренный, бегом побежал к маслобойне. Трое мужчин и девушка бросились за ним, переживая о том, что Захар может в реку свалиться. Ибо он, подскочил к своему огромному колесу, стал в воду смотреть.

– Сломалось? – Осторожно поинтересовался Антип, внимательно рассматривая речную воду.

– Да. Наверное, опять затопленное бревно течением принесло, или железяку какую, как в прошлый раз. – Ответил обеспокоенный маслобойщик. – Буквально неделю назад, огроменная доска застряла между лопастей колеса, чуть не сломала. Словно кто специально эту палку в колесо вставил, чтобы остановить.

– А теперь что? Опять палка? – Спросил Потапыч, тоже пытаясь рассмотреть то, что скрыто под водой.

– Не видно. – Вздыхая ответил Захар. – Придётся нырять, чистить дно вокруг колеса.

– Тебе помочь? – Спросил Сергей.