Читать книгу: «Люцифер. Перерождение души», страница 7

– Можешь встать, – сказала девушка, закрыв за ними дверь на замок.

Антон встал и осмотрелся. Он находился в круглой комнате с тремя окнами, из которых виднелся луг и несколько домиков деревни. Между окнами стоял резной шкаф, а справа от входа – кровать с пологом темно-синего цвета ночного неба. Парню даже на миг показалось, что он еще и мерцает, как будто на нем рассыпаны звезды. С противоположной стороны стоял круглый стол, с лежащей на нём раскрытой старой книгой. Рядом со столом стоял красивый резной стул с мягкой бархатной обивкой рубинового цвета. Девушка села на стул, облокотившись на подлокотники, и спросила:

– Я тебя только что вытащила из передряги, а точнее – спасла от забвения. Скажи мне, кто ты и откуда пришёл.

Антон решил не открывать все карты сразу, так как опасался, что Алиса совершенно его не помнит и может быстро разделаться с ним или ещё чего хуже – отдать этому «Хозяину», который, как предположил парень, и есть Страж Смерти.

– А как вы сами думаете, леди?

– Ты хочешь поговорить? Это хорошо, я давно не разговаривала с новыми жителями нашего мира.

Девушка внимательно его оглядела, затем стала размышлять вслух:

– Ты выглядишь, как демон из ада, но всё же, в тебе есть много от человека. В твоих глазах нет того жаркого пламени, как у демонов, и цвет кожи темнее, такое впечатление, что ты – жертва неудачного опыта… Но для подобного существа ты довольно умён… Так кто же ты? Демон? Или человек?

– Честно говоря, я уже сам не знаю, кто я. Когда-то был человеком, но потом…

Алиса внимательно слушала его, желая получить ответ, но парень не стал продолжать, и девушка решила домыслить:

– Ты попал в ад?

– Да.

– Ты не первый подобный путешественник, – Алиса вспомнила себя. – Но это не меняет человека настолько, что он становится похож на исчадие ада. Люди там либо гибнут, либо возвращаются обратно или в другой мир.

– Вы правы, леди, но я там задержался на довольно продолжительный срок.

– И если не секрет, то на сколько?

– Я уже потерял счет времени… – парень опустил глаза. Лицо его было омрачено.

– Ты жалеешь о проведённом времени там?

– О, нет, я получил множество преимуществ, находясь там. Я стал сильнее.

– А пришёл к нам прямо из ада?

– Да.

Алиса явно встревожилась. В этот мир попасть можно только из мира людей, и ниоткуда больше. Дорога в него закрыта для других миров. Девушка понимала, что здесь что-то не так. Либо начали меняться миры и стал рушиться баланс между ними, либо этот незнакомец лжёт.

– Ты точно уверен в том, что пришёл к нам именно из ада?

– Да, уверен, – не понимал недоумения Антон.

– Ты мне скажешь, как это у тебя получилось?

– Я не стану рассказывать об этом просто так, – решил переменить позиции парень. Получалось, что Алиса находится в преимущественном положении, а он – будто на допросе. Его это совершенно не устраивало. Такое поведение он мог терпеть только от Люцифера. А в остальном он сам привык контролировать ситуацию.

– Тебе мало того, что я спасла тебя от забвения и ты хочешь большего? Не забывай о том, что я в любой миг могу отправить тебя в бесконечную ссылку по твоему сознанию.

– А разве холодная леди спасла меня по доброте душевной, не преследуя свои цели?

Алиса не нашла, что ответить, а парень продолжил:

– О, я прав, я вам нужен. Иначе вы бы сразу отдали меня Стражу Смерти, – Антон наседая, стал приближаться к Алисе.

– Почему ты решил, что здесь есть какой-то страж? – решила одурачить его Алиса, не реагируя на его приближение.

Антон подошёл к девушке вплотную, и резко наклонившись над ней, оперся на подлокотники:

– Потому что он здесь, и я знаю, кто он, и чем занимается.

– Даже если и так, – насмехаясь, отвечала девушка, – то он тоже знает о том, кто ты, и зачем ты здесь. Он чувствует каждого новенького.

– Значит, очень кстати, что я вам нужен. В моих знаниях нет ничего преступного, поверьте, – решил чуть-чуть отступить Антон, чтобы девушка не чувствовала в нем угрозы.

– Сколько самоуверенности… – задумчиво произнесла Алиса. – Ты мне напоминаешь одного человека… Подобное ощущение контроля над всем, жажда власти, скрытность и даже жесты схожи…

– Так, может, вернёмся к вопросу о моём происхождении? – заглянув ей в глаза, серьёзно спросил парень.

– Твоё происхождение меня интересует немного меньше, чем другой насущный вопрос. Давай начистоту?

– Хорошо, я готов отвечать честно на любые вопросы, но с условием, что этот разговор останется между нами.

– Отлично, я полностью поддерживаю. Итак, мне нужен человек… – Алиса запнулась. Быстро окинув взглядом Антона, продолжила, – Существо, которое было бы мне предано целиком и полностью. Чтобы я могла давать какие-то поручения, и вне зависимости от их сложности или ещё каких-то препятствий, они бы выполнялись. Признаться, ты отлично подходишь на эту роль – целеустремлённый, бесстрашный… И умеешь хранить тайны.

– Это предложение?

– Да.

– А что же взамен, миледи? – поинтересовался Антон.

– Взамен я даю своё покровительство. Чтобы ни случилось, всю ответственность за твои действия буду нести я. И пока я буду существовать, к тебе никто и пальцем прикоснуться не посмеет. Плюс, конечно, должность, уважение служащих и обычных жителей в этом мире, собственная комната в замке и другие блага, какие пожелаешь. Что скажешь?

– Предложение, конечно, неплохое… – Антон отстранился от девушки и присел на край стола, стоящий рядом. – Но меня смущает, что вы готовы довериться первому встречному неизвестному существу и вот так, запросто, раскрыть все карты. Где гарантии, что, если я соглашусь, вы меня не отдадите на «растерзание» своему начальству?

– Ты не первое встречное существо, поверь. Я пообщалась со многими новенькими. До тебя никто не был достоин такого предложения. И ты первый, кому я это предложила. А гарантии… Только моё слово. Я не могу доверять здесь никому, кроме «начальства», как ты выразился. А сама всё объять я не могу. Поэтому мне нужен ты.

Воцарилось молчание. Антон стал размышлять: «Очень хороший поворот событий, всё течёт прямо ко мне в руки. Когда я окончательно вотрусь в доверие, я смогу ближе подобраться к Стражу. Но было бы намного лучше, если бы Алиса вспомнила меня. Ради неё одной я пошёл на эту авантюру. Когда она поймёт кто перед ней, она даже поможет встать мне на его место. Или же встанет сама, что тоже можно рассмотреть как вариант. А если она настолько изменилась, что я для неё теперь ничего не значу? В таком случае мне терять нечего. Мне не нужно такое существование, когда меня дергают, как игрушку на веревочках. В таком случае я найду способ прекратить свою загробную жизнь».

– Хорошо, я согласен. Я буду служить тебе, Алиса.

– Я ведь не называла своего имени, как и ты – своего, – заметила девушка. – И я не давала тебе разрешения переходить со мной на «ты».

– Я слышал, как Страж обращался к тебе, – схитрил Антон. – А разрешение мне не требуется, раз уж я принят.

– А вот врать мне не стоит, – прищурила глаза Алиса. – Этого не было. И раз уж теперь ты мой, то я хочу всё о тебе знать.

– Хорошо, но для начала, я всё же попрошу тебя внимательно посмотреть на меня.

Парень снова «навис» над девушкой. Она долго рассматривала черты его лица, его тело. Многое показалось ей знакомым, но она боялась рисковать. Вдруг она назовёт его, и ошибётся? Это будет выглядеть, по крайней мере, неприлично.

– Нет, не думаю, что мы знакомы.

– Тогда я расскажу сначала о себе, а потом назову имя. – Антон снова присел на край стола. – Итак, по происхождению я человек. Как-то раз я повстречал демона. Я его не вызывал, я никогда не интересовался подобными вещами. Этим забавлялся мой брат. Он погиб, а мне пришлось встать на его место. Я заключил с демоном сделку, но в процессе я так увлёкся этой игрой, что не заметил, как погубил самое главное, что у меня было в жизни.

– И что же это?

– Свою любовь. – Парень вонзил в неё свой взгляд и немного помолчав, продолжил. – Когда я это понял, было уже поздно. Моя любимая погибла, а во мне уже находилась часть души того демона. Через время меня призвал ад к себе на службу. Но я не принадлежал им полностью, поэтому снова пришлось подписывать договор. Я сделал для них кое-что, а взамен получил то, чего желал.

– Интересно… – Алиса внимательно слушала рассказ, сопоставляя его с тем, что было ей известно. Слишком многое сходилось для неё. Но всё же, она решила уточнить:

– А чего ты желал?

– Попасть в этот мир.

Алиса оторопела. Люди, конечно же, знали об этом мире, но не в такой мере, как этот парень. Они часто заходят в него и уходят обратно, но целенаправленно прийти сюда, не стремился никто за многие тысячелетия.

– Как? – изумленно и немного гневно вопрошала девушка. – Как ты узнал о том, что это обособленный мир? Как ты смог попасть сюда? Да ещё и из ада?

– Этого я сказать не могу – я не помню, как очутился здесь. А узнал я об этом мире благодаря своим снам.

– Расскажи, что тебе приснилось, – нахмурилась Алиса.

– Мне приснилась ты.

Девушка была потрясена. Она не практиковала подобное. И никак не могла присниться незнакомому человеку. Такое возможно, только если есть какая-то соединяющая ниточка. Кровная или духовная. Но живых родственников у неё не было. Значит это связь духовная. Близких друзей она не заводила, остаётся только любовь. Остался последний шаг на пути к пониманию того, кто перед ней.

– Сними маску, если она есть, – горячо попросила Алиса.

– К сожалению, не могу, – печально произнёс парень. – Явился сюда я, конечно же, в другом облике, но потом пришлось изменить внешность, чтобы пробраться сюда. И я уже битый час пытаюсь вернуть прежнее обличье, чтобы меньше утомлять тебя разговорами, но не могу.

– Тогда позволь, я угадаю твоё имя. Если я ошибусь, то прошу забыть об этом.

– Хорошо, и каково же оно?

– Антон, – выдохнула девушка.

Парень опустил голову, стараясь скрыть свою огромную радость. Ему хотелось продлить этот счастливый момент.

– Наконец-то ты меня узнала, – прошептал парень, взяв в ладони встревоженное лицо Алисы. – Как долго я шёл к тебе, как много мне пришлось сделать, чтобы снова увидеть твоё любимое лицо, – парень целовал девушку в щёки, в губы, в шею, постепенно опускаясь ниже. – Родная моя, Алиса, прости меня, прости за всё, умоляю, я расплатился сполна за всё содеянное, я так ждал нашей встречи… – Парень целовал руки и запястья девушки.

Алиса безмолвно сидела, упершись взглядом в одну точку. Она была настолько поражена, что не могла вымолвить ни слова. На неё снова нахлынули те чувства, она снова любила его всем сердцем, она снова трепетала в его руках, как бабочка, но тут же вспомнилась вся боль, которую он ей причинил, снова обида и горе… Но это всё оказалось слабее, чем чувство восторга им. Ему пришлось пройти через несколько миров, наверняка, чем-то пожертвовав, чтобы добраться до неё, ради одного её взгляда. Несомненно, это была великая любовь. Из её глаз незаметными ручейками потекли слезы.

– Что ты наделал, Антон… – прошептала она. – Зачем ты снова разбудил во мне это уснувшее чувство?

– Разве ты не любишь меня? Я тебе не дорог больше? – парень опустился перед ней на колени. – Если ты скажешь, я уйду, уйду навсегда, но прошу тебя, не лги. Ни мне, ни себе не лги.

– Нет, Антон, конечно же, нет! Я люблю тебя, как прежде, несмотря на всю боль, что ты мне причинил. Каждый день, где бы я ни была, я думала о тебе, я вспоминала тебя… Попав сюда, я как-то раз увидела тебя из окна своей комнаты, я знала, что это было по-настоящему. Это и был как раз тот сон, о котором ты рассказал. Я любила тогда тебя ничуть не меньше, чем в обычной человеческой жизни. – Алиса целовала его в ответ, и облик Антона стал меняться, он потихоньку возвращаясь к человеческому. – Но мне пришлось задавить свои чувства. Я не могла выполнять необходимое, пребывая в любви… Я нещадно давила каждое воспоминание о тебе, каждую мысль, а теперь… Всё зря… Зачем ты пришёл? Зачем ты снова разрушил всё, к чему я так долго стремилась?

Парень, услышав это, встал с колен, успел заметить, что выглядит, как раньше, но душу его рвало на части. Столько трудов положено, столько всего пришлось сделать, столько раз переступить через себя и всё напрасно? Несмотря на любовь, она не желает быть с ним? Как уложить это в голове?

– Я пришёл к тебе и только к тебе. Я хочу провести с тобой оставшуюся нам вечность. Мы не смогли стать счастливыми в той жизни, так давай хоть после смерти будем счастливы! Разве ты этого не хочешь?

– Хочу, и всегда этого хотела! Но ты многого не знаешь обо мне… И о моей нынешней жизни… Стала сбываться другая моя мечта и я сделала выбор в её пользу.

– Не терзай меня, Алиса, скажи, мне остаться или уйти? Мы будем вместе или же я уйду, больше никогда тебя не потревожив. Что мне делать?

– Останься.

Такое решение очень обрадовало парня. Он подлетел к ней и, взяв на руки, отнёс на кровать.

– Антон, послушай, – оборвав его порыв обнять её, сказала девушка. – Я тебе должна многое рассказать, прежде, чем ты примешь окончательное решение.

Глава 11. Другая жизнь

Алиса сидела на кровати, опершись спиной о стену. Антон молча лежал рядом, слушая её рассказ:

– После своей смерти я попала в рай. Я пожертвовала собой ради тебя. Этот поступок перечёркивает все мои грехи и я была достойна рая. Находилась я там недолго, явился один из демонов, и заявил, что я принадлежу аду. И хоть я и пожертвовала собой, но всё же это было самоубийство, а это, как известно, поступок, который автоматически должен был отправить меня в ад. Тогда появился Страж Смерти и судьи ада и рая. Они принялись судить меня, вспомнили все мои дела – и плохие, и хорошие… А самое главное, они никак не могли решить, как расценить мою смерть. Тогда Страж сказал, что если подобный спор неразрешим, и ни одна из сторон не желает уступить, то он заберёт меня к себе. Куда это – к себе, я на тот момент ещё не знала. Никто не захотел уступить меня, и Он забрал меня с собой. Так я появилась в Межмирье. Сначала я была здесь обычным жителем, а точнее – я была рабыней у одного человека. Он заставлял меня стирать его одежду, готовить ему еду… И, конечно же, он мог и пользоваться мной, как захочет…

– Заставить? Тебя? – удивился Антон.

– За малейшее неповиновение, он порол меня кнутом. Избивая порой так, что мне хотелось умереть, а я не могла. В один из дней Страж забрал меня у этого человека и привёл к себе в замок. Он спросил, чего бы я хотела, о чём мечтаю… Забавно, правда? Находиться в мире грёз и не иметь возможности исполнения своих желаний.

– Действительно, ирония…

– Так вот, я ответила ему, что очень хочу быть с любимым человеком. Он ответил, что это невозможно и если есть какие-нибудь желания ещё, то лучше озвучить их. А я ещё при жизни интересовалась эзотерикой, магией… Я пожелала научиться этому. И Он взял меня в ученицы. Я прочла много книг, кое-что практиковала, но это всё был детский лепет, это были только малая толика того, что он мог мне дать. Он предложил мне заняться этими вопросами вплотную, но у меня ничего не получится, если я буду думать о тебе, а не о магии. Он мне дал на размышление целый день. Я была не единственной его ученицей. Были и другие, которые делали успехи большие, чем я. После обучения Он выберет одну из нас, которая станет его правой рукой. В чём именно это заключается, никто не знает. Но все очень хотят получить это место. И тогда я сделала выбор. Тебя я уже не надеялась встретить, да и какой смысл? Я мертва, ты – напротив. А даже если и умрёшь, то здесь бы никак не смог оказаться. И я стала убивать свою любовь к тебе. Для успеха помимо любви, я должна заглушить и все остальные свои эмоции. Ты слышал, что он говорит по этому поводу. Да, и действительно, нужно уметь очень хорошо управлять своими эмоциями, чтобы достигнуть результата. В один из дней я увидела тебя в окне, я подумала, что показалось, но всё же это выглядело очень правдоподобно. Моё сердце снова затрепетало, но вдруг вошёл Он. Он почувствовал мои эмоции – настолько сильными они были, и сказал, что даёт мне последний шанс. Иначе я отправлюсь снова прислуживать мечтающим. А я этого не хочу. Я ни за что не вернусь в нижний мир… – Алиса замолчала.

– Скажи, а конкуренция ещё существует?

– О, да. Нас пятеро. Было шесть девушек. Сегодня одна из них выбросилась в окно, желая сбежать.

– Я её видел и хотел помочь, но не успел. Её утащили какие-то твари, вышедшие из моря.

– Это охрана. Они стерегут наши границы и следят за порядком в нижнем мире. А та девушка решила, что сможет завладеть нижним миром и таким образом доказать, что она – лучшая. Но она не справилась даже с водами моря, не говоря уже об остальном.

– А почему ты приказала этим охранникам утащить её в лес?

– Потому что она не достойна честно соперничать и захотела показать себя, а это – не соблюдение правил и считается позором. А если ты не соблюдаешь закон, то тебе нет места в замке. Её энергия пошла на поддержание нашего мира. Время от времени кто-нибудь распадается и оставшаяся энергия впитывается в этот мир, поддерживая его. Поэтому в нём очень опасно долго находиться обычным людям.

– А почему этот приказ отдавала ты, а не другая из оставшихся пяти?

– Может, прозвучит глупо, но я дежурная на этой неделе.

Оба прыснули от смеха.

– Прямо как в школе, – смеялся парень.

– Да, это правда, порой самой смешно, – поддержала Алиса.

– А скажи, как ты сама относишься к этому Стражу? – посерьёзнел Антон.

– До твоего прихода Он был для меня всем. Я его очень уважаю, немного побаиваюсь, от него исходит абсолютное спокойствие, когда я на него смотрю, то благоговею… – Алиса прикрыла глаза.

– Я так понимаю, – привстал на один локоть Антон, – есть что-то еще?

Девушка потупила взор.

– Да, есть.

– Так скажи мне, сейчас у нас с тобой не может быть тайн.

– Он приходит ко мне по вечерам, мы с ним дополнительно занимаемся.

– Это чем же вы занимаетесь? – ревностно спросил Антон.

– Не сексом, глупый намёк. Этого нет в его природе. Он проводит со мной дополнительные занятия помимо основного обучения. Со всеми занимаются как обычно, другие учителя. А со мной еще и Он лично.

– А ты не думала, что он к тебе неравнодушен?

– Думала, конечно. Но он не может любить.

– Это почему же? Что с ним не так? Да и кто он? – не унимался Антон. Ему хотелось побольше разузнать об этом Страже.

– Он не может любить, потому что такова его природа. Он холоден и справедлив. Он может поступать, как самое жестокое существо на свете, и в тоже время, он может быть милосерднее самого доброго. Он руководствуется Законом. Законом возмездия, награды и справедливости. Сам понимаешь, смерть не может любить или ненавидеть. Он – сама Смерть.

– Мда… Интересный персонаж… – задумался парень, – интересно, а его можно уничтожить?

– Как можно уничтожить смерть? – задумалась Алиса, но тут же одёрнула Антона, – ты что задумал? Говори!

– Да это я так… Риторический вопрос.

– Тихо! – шикнула Алиса, – вставай передо мной на колени! Живо! Девушка вскочила с кровати, быстро пригладив волосы и поправив платье, подошла к окну спиной, лицом к двери. Антон последовал за ней, встав на одно колено перед ней и опустив голову. За дверью послышался шорох и через мгновение она открылась. Быстрый ледяной поток воздуха пронёсся от двери к окну. Антон услышал уже знакомый бархатистый баритон:

– Добрый вечер.

– Добрый, – кивнула Алиса в ответ, – Я не ожидала увидеть вас сегодня, хотя очень этому рада.

– Я вижу, что не ожидала, – Страж приблизился к Антону настолько, что тот почувствовал его спиной и краем глаза увидел развевающиеся полы его черной одежды. – Я почувствовал нового жителя, и хотел было посмотреть кто он и как устроился, но не нашёл его. Ты ничего об этом не знаешь?

– Он перед вами, мой Господин, клянётся мне в верности, – ровно ответила Алиса.

– А почему это так?

– Не стану лгать, я никому не могу доверять здесь, кроме вас. А некоторые дела делать нужно. Меня уже знают и кое-что утаивают. А этот… Хм, мой слуга, станет моими вторыми глазами, ушами и руками. Я не хочу, чтобы разрушили наш мир. К тому же, вы стали приходить ко мне всё реже, – Алиса сделала несколько шагов ему навстречу, приблизившись настолько, что его балахон, разлетаясь, обвивал её почти целиком, – а мне порой и поговорить не с кем.

– Это хорошо, что у тебя теперь есть слуга. Это нам будет полезно. Но прежде всего Я должен был его принять, а потом – ты.

– Бесспорно, мой Господин, виновата. Вы были в отсутствии, а я, как дежурная, взяла на себя ответственность первой принять его, пока он не затерялся. К тому же, я должна была проверить, вдруг он лазутчик?

– Дитя моё, ты так преданна… – Страж провёл тыльной стороной ладони по лицу Алисы, – я чувствую всё происходящее в этом мире, не забывай об этом. Как закончишь, явись ко мне в библиотеку. Жду тебя через час.

Страж Смерти с шорохом вышел из комнаты Алисы, плавно закрыв за собой дверь. Алиса подошла к Антону.

– Всё уже? – спросил он.

Девушка, будто не слыша его вопроса, обратилась к нему:

– Клянёшься ли ты служить мне с честью и достоинством, клянёшься выполнять любые мои поручения, даже если придется поставить под угрозу своё существование, клянёшься ли любить меня как Хозяйку своей души и отдаваться мне полностью, не оставляя даже уголка для себя?

– Ты серьёзно? – изумился Антон.

– Клянешься?! – повторила громче Алиса.

– Клянусь, – пожал плечами парень.

– Хорошо, теперь я уверена в тебе, и ты не представляешь для нас опасности.

– Что это значит? – подскочил Антон. – Для кого это – для нас?

Алиса медленно подошла к своему любимому стулу и присев на него, ответила:

– Точно такую же клятву дала я Ему. Понимаешь?

«Это что получается, – подумал про себя Антон, – она отдала своё посмертие Стражу? Вся её сущность принадлежит ему? В таком случае для меня нет места в её душе, ведь ею полностью владеет он. Он ей и учитель, и хозяин, и любимый? Ну, нет, мы так не договаривались. А я, значит, теперь принадлежу ей? Забавно, ведь я и до этого принадлежал ей, но не до такой степени. А теперь я в этом ещё и поклялся! А ведь ещё есть Люцифер, который хочет, чтобы я встал на место Стража. Я этого не хотел, но теперь, видимо, придётся. Я не хочу, чтобы он был всем для неё, а не я. Она приносила клятву Стражу, им стану я, получается, она будет моей, а я уже её! Вот такое развитие мне по душе. Но тогда я выполню поручение Люцифера… Отлично! Я ещё и это сделаю. А когда власть будет в моих руках, я уже подумаю, слушать мне демона или нет».

– Понимаю, ты не имеешь права любить меня, потому что ты должна любить его. Пусть так.

– Я не ослышалась? Ты отступишься? – изумилась Алиса.

– Я уже добился того, чего хотел, я рядом с тобой, ещё и поклялся в своей верности тебе. Ты меня тоже просто так не погонишь, осталась вечность, и мы в ней будем рядом… Я получил желаемое. – Антон подошёл к девушке и хотел было поцеловать её, но она отстранилась и сказала:

– Мы не сможем быть также близки, как раньше, пойми. Ты теперь мой слуга. А слуги не целуют своих господ. Тем более, когда их могут засечь.

– Я понял. Будем дожидаться, когда его не будет, – игриво сказал Антон.

– Нет, Антон, – серьезным тоном осекла его девушка, – и в другие моменты тоже. Моя минутная слабость не должна повлиять на достижение моей цели – я так долго к этому шла… Прости…

Девушка вышла, замкнув за собой дверь. Антон остался один, размышляя о своём новом положении. Он лёг на кровать, рассматривая звёздный полог, стал размышлять:

«Алиса теперь рядом, но неприступна, как крепость. У неё мечта, к которой она идёт, может, стоит действительно оставить так? Просто находиться рядом, поддерживать её, помогать в свершениях, она будет благодарна за это. Тем более, что я никогда не допущу её исчезновения. Я лучше сам растворюсь в этом мире, чем пострадает она. Пусть она учится, пусть у неё появится служба, а я? Я тоже не на последнем месте. Ели она будет правой рукой этого Стража, я уж точно чего-то, да стою… Но смогу ли я оставить так на целую вечность? Я привык сам всем распоряжаться, сам властвовать, а не быть на побегушках. Тогда нужно уничтожить Стража и встать на его место. У Алисы не останется выбора, кроме как принять меня. В конце концов, она меня любит. Вот тогда будет настоящее счастье, не будет третьих лишних лиц, останемся мы вдвоем. Мы станем управлять самой смертью… Ну, для начала можно и поиграть в их игру, а дальше видно будет».

Тем временем Алиса пришла в библиотеку к назначенному времени. Из-за двери послышался голос:

– Проходи.

Девушка с трепетанием в душе зашла в библиотеку. Тяжелый засов изнутри задвинулся за ней. Она сделала несколько шагов вперёд по коридорчику, который образовывался из-за стоящих рядами стеллажей с книгами.

– Подойди ко мне, – сказал Страж Смерти.

Алиса не знала наверняка, в каком именно ряду он находится, и поняла, что это – очередная небольшая проверка на поиск. Она успокоилась, глубоко вдохнула и почувствовала небольшую лёгкую струйку прохладного воздуха, она пошла навстречу источнику. И через несколько рядов, руководствуясь ощущениями, она повернула налево и увидела Его. Мороз пробежал по её коже начиная с макушки, по спине вниз, заканчивая пятками. Каждый раз, когда она его видела, у неё возникали подобные эмоции. Она преклонялась перед ним, немного побаивалась, ощущая его власть над миром и особенно над ней. Она замирала, он мог бы делать с ней что угодно, она бы всё равно восхищалась им. Её непреодолимо тянуло к нему. Эта загадочность, что была в нём, тянула сильнее любого магнита. То жесток, то ласков, то наказывал, то хвалил. Но всё равно приходил. Она была уверена в нём настолько, что даже отправь он её на плаху, она бы пошла улыбаясь, зная, что исполняет его желание. Она полностью принадлежала Ему. Осталась только маленькая часть, которая всё ещё любила Антона, но она была уже настолько мала и незначительна, что эта любовь казалась наваждением и несуществующей реальностью. А как она Его желала! Несмотря на то, что физическая близость невозможна, она хотела слиться с ним в единое целое, чтобы отдаться ему ещё больше, отдать всю себя. Или же, чтобы Он взял её под свой контроль и её руками делал бы что угодно – наказывал или наоборот – поощрял, приносил бы предсмертные страдания или облегчал агонии…

Он стоял между стеллажами, держа в руках одну из книг. Медленно перелистывая её, он начал разговор:

– Эта книга о мироздании, уже потеряла свою актуальность… Надо бы её переписать… – Он захлопнул книгу и поставил на полку, – А ещё нужно проверить твоего новоявленного слугу.

– Вы сомневаетесь в его верности? – поинтересовалась Алиса.

– Кому? В верности тебе – нет, а в верности мне? Ты готова ручаться за него?

– Я не думаю, что он опасен для нас. Тем более, что он связан клятвой.

– Да, клятву он принёс, но не мне. А тебе, – в голосе Стража проглядывались нотки недовольства. – И к тому же, ты выяснила, как он попал сюда?

– Да. Также, как и остальные – он осознал себя лежащим в Гостеприимном лесу.

– Допустим, но проверить его не помешает.

Алиса поняла, что от проверки не отвертеться. Да и уже сама считала, что это необходимо. Неизвестно, что происходило с Антоном в аду. Каким он стал, чего достиг и какие у него истинные намерения, тем более, что однажды он её предал.

– Я всё устрою.

– Замечательно. А теперь к делу. Я хочу, чтобы ты стала Определяющей Смерть. Миры растут, появляются новые… Мне нужен помощник. Ты будешь определять, как умрет тот или иной. Я определяю кому и когда, а ты будешь определять как. А после смерти – провожать душу в другой мир.

– А определять, в какой из миров тоже моя задача? – Алиса явно заинтересовалась.

– Нет, это определяют Судии. Ты с ними познакомишься позже, когда вступишь в новую должность.

– Когда это произойдёт?

– Как только ты будешь готова для этого. Я тебе дам несколько испытаний, пройдешь их, я посмотрю на результат и тогда решу. А сейчас ты отправишься со мной определить смерть двоих людей.

Алиса поняла, что это первое испытание. Страж смерти взмахнул посохом, и они оказались в темном пространстве, в котором не было ничего. Перед ними открылась картина: седовласый мужчина сидел за столом, ужиная вместе с пожилой женщиной. Они о чём-то беседовали не спеша, стало понятно, что они – муж и жена.

– Этот человек прожил свою жизнь, он выполнил все свои дела и срок его в этом мире вышел. За всё это время он никого не обидел, даже непреднамеренно. Он всегда был готов прийти на помощь. У него любящая его жена и двое детей. Окружающие его люди исключительно положительного мнения о нём, все его ценят и уважают. Этот человек прожил жизнь, пребывая в любви ко всему окружающему его. Как он должен умереть?

– Я считаю… – начала Алиса, но страж её перебил.

– Не рассказывай, действуй.

Тем временем супруги легли в постель, жена выключила светильник над кроватью и положила голову на плечо мужа. Алиса погрузила обоих в сон, затем подняла душу этого мужчины и притянула к себе. Теперь он стоял рядом с ними и мог наблюдать себя со стороны. Страж обвёл вокруг души посохом и она исчезла, отправившись к Судиям.

– Хорошо, он умер во сне. Это самая желанная и лёгкая смерть для людей. Теперь смотри на другого человека.

Перед их взором открылась тюремная камера. В ней сидел мужчина средних лет с искажённым от безумия лицом.

– Этот человек – преступник. Он отнял множество жизней. Его руками руководил я, конечно, но это не меняет главного – этот заключённый сам желал этого и искал возможности убивать снова и снова. Это приносило ему удовольствие. Он довольно жестоко обходился со своими жертвами.

– Насколько жестоко? – поинтересовалась Алиса.

– Расчленял живьём. Отрезал сначала конечности, и в последнюю очередь – голову. Сейчас его должны казнить за его преступления, настал его час. Но, как ты понимаешь, как именно – это в нашей власти. Как он должен умереть?

Страж стал наблюдать. За заключённым пришли четверо конвоиров, надев наручники, его проводили в отдельное помещение. В небольшую комнату, в которой ничего не было. Его поставили спиной к стене. Подошёл ещё один человек и отдал приказ к расстрелу. Несколько выстрелов, и человек упал бездыханным телом. Его душа оказалась рядом со Стражем и тот отправил его на суд. Затем Страж Смерти снова взмахнул рукой и они оказались в своём замке, в кабинете Стража.

В его комнате было несколько полок с книгами, круглый стол и несколько стульев, стоящих вокруг. Между двумя окнами стоял высокий громоздкий стул с подлокотниками, по виду напоминающий трон. Страж сел в него, жестом указав Алисе сесть на стул напротив. Девушка присела на край, он заговорил: