Читать книгу: «Проект ВКокон», страница 2

Отступление первое – Артём

– Артём, у нас гости, – начальник ворвался в кабинет, едва я закончил с формированием групп, кого куда высаживать в игре. Я устало потёр глаза, последний год выдался напряженным: все эти загадки и ребусы, доставшиеся от деда, изрядно взорвали мозг сложностью и не стандартностью предлагаемых решений. К тому же перевод его формул и теорий сначала на человеческий язык, чтобы объяснить своему руководству перспективность этого направления и защита кейсов под них, а, лишь, затем программирование и перевод всей математики в машинный код, оказались тем ещё геморроем.

– Кто? – удивился я, – опять инвесторы? Мы же обо всём в понедельник договорились, я устал объяснять, что срок тестирования сдвинуть нельзя!

Мой сокурсник Колян, сейчас ставший моим директором Николаем Николаевичем, сделал большие глаза.

– Там, кроме них, ещё люди в форме. Затаскивают какое-то оборудование.

Тут настала моя пора удивляться, я вскочил с места и вместе бросились ко входу на этаж. Слова шефа подтвердились, возле лифта действительно стояли два наших главных инвестора, ещё один человек в форме с погонами полковника, а также множество других военных выгружали с грузового лифта ящики.

– Доброе утро, что здесь происходит Евгений Петрович? – я подошел и поздоровался. Хоть это и был целиком мой проект, но кто платит – тот и музыку заказывает, а рядом были денежные мешки.

– А отлично, Артём, знакомься – Евгений Александрович, – наш инвестор не назвал ни фамилии, ни из какого ведомства военный. Тот протянул руку, а я протянул свою, чтобы встретиться с крепким, сухим рукопожатием.

– Очень приятно, но всё же хотелось бы объяснений, у нас завтра набор добровольцев.

– Артём, я проведу нашего гостя по помещениям, покажу тут всё, а ты пока ознакомься, в проект будут внесены небольшие изменения, – меня отодвинули в сторону и вручили раритет – обычную картонную папку! Я бумагу-то давно не видел в глаза, кроме туалетной, а тут целый талмуд вручили, вместо привычной электронной.

– Распишитесь, пожалуйста, о вручении, – тут же подбежал ещё один военный и протянул уже нормальный электронный лист с кучей текста. Я мелком взглянул на него, всё касалось неразглашения и уголовной ответственности, за потерю или передачу сторонним лицам переданных мне документов. Пришлось подписать, приложив палец в конце длинного перечня, чего мне делать нельзя. Получив нужное, военный тут же отстал.

Когда все ушли на экскурсию по кабинетам, я посмотрел на папки: «Проект ВКокон», «Строго секретно», «Три экземпляра» – всё это заставило моё сердце учащённо забиться от нехорошего предчувствия.

Открыв и начав читать документы, я ужаснулся. Волосы стали шевелиться от того, когда я узнал, что военные берут проект под свой контроль, и, отныне, они не только будут руководить проектом, но и вносить изменения. Едва я глянул на их перечень, как у меня закололо сердце – они собирались сделать из добровольцев подопытных кроликов! Мало того, что изменяются начальные условия появления людей, так еще в игру вступят военные, с технологиями, которых не было у обычных игроков, но и не это главное!!! Убирают кнопку выхода из игры!!! Как только игроки погрузятся в сон и вступят в игру, они не смогут выйти оттуда целых полгода!!

– «Кирилл, Витек, Леха! – я сразу вспомнил о друзьях, – надо скорее их всех предупредить! Чтобы успели отказаться!».

Тут же глаза остановились на пунктах NDA контракта о неразглашении полученной информации, в противном случае – увольнение и реальный срок.

– «Что же делать?! – руки бессильно опустились, чуть не уронив бумагу на пол».

Отступление второе – Кирилл

– Артём, как ты себе это представляешь? – я недоумевал, когда друг позвонил и срывающимся голосом попросил о срочной встрече. Тома, видя моё волнение, также стала переживать, мы оба получили расчёт и сейчас были безработными, так что вечерний звонок Артёма сильно взволновал. Тем более, когда он взлохмаченный и на нервах приехал и с порога предложил отказаться от участия в проекте, мы попросили подробностей, на что он уклончиво попытался ответить, что не имеет права об этом рассказывать.

– Мы не можем просто прийти и сказать: «Ой простите мы передумали, возьмите нас обратно», – я посмотрел на Тому, она согласно кивнула.

– Поймите, проект сейчас стал не совсем таким, каким я обещал вам! – он взволнованно стал ходить по комнате, пытаясь уклончиво на что-то подвинуть.

– Нам грозит опасность? – спросила жена.

– Нет, прямой опасности жизни нет, всё так же, как и раньше.

– С оплатой проблемы? – продолжала расспрашивать она.

– Нет, с этим всё в порядке, бонусы даже увеличат для игроков, занявших первые десяток мест, а не пять.

– Артём, тогда для нас ничего не изменилось, – заключил я за нашу семью, – мы участвуем!

Он схватился за голову и промычал что-то невнятное.

– Но я по-прежнему настаиваю жить от этого козла дальше, – неожиданно для меня вспомнила наши последние ссоры Тома, показав очередной раз свой сволочной нрав, я поджал губы, чтобы сдержаться и не начинать выяснять отношения при госте.

Артём остановился и удивлённо посмотрев на неё, предложил.

– Слушай, Том, ты всегда, сколько я тебя помню, говорила, что все мужики козлы, а не хочешь в игре побыть мужчиной? Раз вы не хотите отказываться от участия.

Глаза жены сузились, словно она ожидала какого-то подвоха. Мне же лично его предложение понравилось, и правда, почему нет, заодно поймёт, что такое – быть мужчиной.

– Зачем ты мне такое предлагаешь?! – удивилась она, – меня и моё тело устраивает.

– Ну, когда вы зайдёте в игру, всё равно можете изменить себя до неузнаваемости, – он пожал плечами, – уверен многие так и поступят, чтобы скрыть дефекты и стать красивее. Так что почему бы тебе не стать тем, кого ты считаешь не на что не годным, например, Кириллом?

От удивления я даже застыл на месте.

– То есть я могу стать им, а он может стать мной? – глаза у жены опасно «загорелись», я прекрасно понял, что за этим последует.

– Конечно, нет ничего проще. Отсканирую ваши тела, загружу параметры в игру, – он успокоился и взяв у меня из руки недопитый стакан с соком, прошел и сел в кресло.

– Я соглашусь, если он станет мной! – не разочаровала меня жена, победно тыкнув в меня пальцем.

– Кирилл? – две пары глаз обратились ко мне.

– «Игру я знаю хорошо, но женским персонажем я раньше не играл, фигня, не думаю, что будет сложнее, – я быстро обдумал предложение, – но одно то, что Тома станет мужиком со своим вздорным характером и огребется, если продолжит себя так же вести, как и сейчас, согрело мне душу. Пусть посмотрит на мужской мир с его внутренней стороны».

– Согласен, – сказал я, вызвав её удивлённый взгляд.

– Хорошо, тогда я сейчас отсниму параметрию, – Артём поднял руку со своим браслетом-коммуникатором и запустил программу съёмки, – приеду на работу и сделаю пред загрузку данных ваших профилей.

На пороге он ещё раз на нас посмотрел.

– Точно не хотите отказаться? Будет неприятно, если потом обвините, что я не предупреждал…

– Артём, ты или говори прямо, что нас ждёт в игре или проваливай, – резко сказала жена, опять проявив свою натуру, – ненавижу, когда вы мужики мямлите и ничего толком не можете.

Друг опустил голову, кинул на меня виноватый взгляд и вышел.

Оставшийся вечер прошёл снова в ссоре, я выговорил Томе, что нельзя так общаться с друзьями, к тому же дающим нам работу, на что она отвечала, что не понимает, когда люди не могут говорить прямо что думают, вечно пытаясь запутать других, как постоянно это делают мужики.

Отступление третье – Норильск

– Черногорец, поговорить надо, – замигало сообщение от старого знакомого, приглашая в приват, – есть тема.

– Что за работа? – откликнулся невидимый собеседник из чёрной рамки звонка.

– Тебе понравится, твое любимое занятие, помноженное на полный беспредел.

– Я люблю загадки, но мне нужны подробности.

– Десять миллионов – приз победителю игры, что запускает наша контора, разделим пополам. С тебя игра, с меня же – не официальная поддержка и информация. Нравится?

– А в случае неудачи?

– Устроен будешь по контракту, всё что заработаешь сверх него, тоже пополам, но десять миллионов пополам – заманчиво, не находишь?

– Есть другие возможности заработка?

– Да, точно. Лохов пара десятков тысяч, стриги капусту не хочу. Перевод денег в игре разрешён. Говорю же, ровно то, что ты делаешь в реале, только, теперь, в игре с болевыми ощущениями.

– Отлично, своих можно позвать?

– Кого это? – уточнил собеседник.

– Змей, Багира, Африка.

– Хорошо, но начнёте на общих основаниях и в разных местах, устроить вам совместную высадку не смогу, будет слишком подозрительно. Только сразу предупреждаю, их доля будет из твоей половины заработка.

– Если перевод денег внутри игры разрешён, можешь не переживать, мы контингент построим, сами отдадут свои кровные.

– Без разницы, доля неизменна, половина моя.

– Да понял я, понял. Скидывай инфу и координаты куда приезжать.

– Ок, высылаю. Пока.

Глава 2. Старт.

Кирилл

В день «Ч» мы с женой вызвали такси, и «Умный дом» проинформировал нас о прибытии машины, доставив на лифте к распахнутой двери. Сев внутрь и назвав автопилоту адрес, нам оставалось только устроиться удобнее на сиденье и ждать. Машина плавно тронулась, направившись от дома к общественной дороге, так было хоть и дольше по времени, зато бесплатно, пока не было поступлений от заработка в игре, следовало быть экономными, ведь в этом месяце зарплаты не будет, остаётся вся надежда на контракт с «Пушки 5D». Когда мы ввели в поиск адрес точки назначения, то с удивлением увидели, что он был вне Москвы, поэтому, когда машина свернула с кольцевой и направилась на съезд с дороги, сильно нервничали, зато здорово удивились, когда впереди и позади, оказались сотни машин такси. Такого я ещё никогда не видел, куча такси на дороге из бетонных плит, едущих строем! В машинах сидели по одному, двое и даже четверо, похоже Артём действительно быстро набрал тестировщиков.

Мы проехали ещё около часа, прежде чем машина стала замедлять движение, и мы подъехали к огромным глухим воротам, которые были единственным видимым входом на огороженную высоким забором территорию. Ворота были приоткрыты и через них вся эта огромная куча машин, постепенно, просачивалась внутрь.

Настала наша очередь, но машина вместо того чтобы просто проехать прямо, притормозила сразу в створе ворот, я увидел, как к нам подошли двое военных с автоматами на перевес и попросили предъявить пропуск, мы сняли бейджики – небольшие голубые карты – их военные провели по сканерам, сличая высветившуюся информацию.

– Проезжайте.

– Такси, за этими машинами, – сказал я, после того, как автоиформатор предупредил, что мы прибыли по заданному адресу.

Колонна такси огибала полукруг, и Тома, показала мне пальцем туда, где они останавливаются и высаживают людей. Припарковавшись там же, где и предыдущая машина, мы вышли. Деньги списались с моего счёта автоматически, так что всё что нужно было – это просто покинуть салон и попасть в руки очередных военных. Они показали мне идти налево, а жене направо, никто из нас не стал возмущаться, так ка все окружающие выполняли указания людей в форме.

Осматриваясь по сторонам, я старательно не влезал в разговоры людей, которые знакомились, что-то обсуждали и задавали друг другу вопросы. Таких было немного, но подобные весельчаки и говоруны всегда находились в любом месте. Я же, как и большинство других прекрасно понимал, что как только начнётся игра, каждый будет сам по себе, ведь озвученный приз за первое место – десять миллионов долларов!! Такую сумму я с трудом мог себе представить, поэтому остро чувствовал, что за неё придётся побороться, ведь её получит только один человек. Вторые, третьи места были намного меньше по сумме выигрыша, а после пятого так и вообще чисто номинальными, так что, кто бы не придумал эту систему, он правильно добавил соревновательного эффекта в игру.

***

Постоянно движущаяся змейка людей привела меня в ангар, который состоял из небольшого армейского шатра, где все подходили к стойке, называли свой размер, и когда им выдавали запаянный в целлофановый пакет белый комбинезон, они снимали всю одежду и, составив опись вещей, запаковывали личные вещи в другой пакет, отдавая их выдающему кладовщику. Ту же операцию проделал и я, оставшись вскоре в простом белом хлопковом комбинезоне на голое тело, который холодил кожу, но пах стерильностью и чистотой, какая бывает только в армии. Нахлынувшие воспоминания о военном прошлом быстро отпустили меня, стоило только выйти из шатра и попасть в снова смешанную очередь мужчин и женщин. Противоположный пол выходил из такого же шатра, как и мужчины, только с другой стороны ангара, точно в тех же белых комбинезонах, что и мы. Поискав глазами жену, я нашёл её короткую причёску и попытался подойти ближе, но она, увидев меня, специально повернулась спиной, продолжая болтать с тремя девушками, с которыми, видимо, недавно познакомилась.

– Тома? – я подошёл ближе. Жена оглянулась и сделала закатывающие глаза, адресуя свою мимику новым подругам, те же старательно стали прятать улыбки.

– «Вот сучка, – я плюнул на попытки помириться и отошел, глазами выискивая знакомых, ведь по словам Артёма, они тоже должны были быть тут».

К сожалению, людей было слишком много, чтобы в одинаковой белой массе можно было увидеть знакомое лицо, к тому же, живая очередь постоянно двигалась вперед, что ещё больше затрудняло визуальный поиск. Когда подошёл мой черед пройти за ширму, я едва не открыл рот, повсюду, куда только хватало взгляда, ровными рядами на всей протяжённости ангара стояли капсулы, их было настолько много, что я с трудом мог представить во сколько же обошелся проект тестирования, если только одних виртуальных капсул тут такое количество.

Стоявшие в начале ряда представители компании, одетые в гражданское и с похожими на наши, только зелёные бейджиками, направляли строй людей по капсулам, помогая ложиться и закрывать их.

– «Надеюсь они набирали сюда людей без клаустрофобии, – хмыкнул я, только представив себе ситуацию, когда кто-то будет кричать и пытаться выбраться из этого «гроба».

Чему можно было поразиться, так это скорости и продуманности всего предприятия, когда огромную массу людей рассортировали, переодели и уложили в капсулы, во всём чувствовалась могучая рука государства, хотя это было странно, ведь Артём говорил, что у них целиком коммерческий проект, и тут на тебе – закрытая, охраняемая зона и люди с оружием в военной форме.

– «Может это именно та проблема, о которой он хотел нас предупредить с Томой? – подумалось мне, – но тогда это явно не стоит отмены контракта, наоборот, если армия взялась за проект, можно будет рассчитывать, что всё пройдет чётко и без задоринки».

Заняв свободную капсулу, я отказался от помощи, так как прекрасно знал, как с ней обращаться, хоть это и была неизвестная мне модель, но принципы работы были те же, что и в моей домашней, древней капсуле. Я едва не испугался, когда по телу стала струиться холодная гелеобразная жидкость, но перед глазами на мониторе крышки выскочило предупреждение о том, что тело будет погружено в антисептический гель для предотвращения проблем с гигиеной, во время нахождения тела в игре.

– «Круто, всего неделю нахождения внутри, а всё предусмотрели, – восхитился я, – ведь по контракту нам полагалась после недельного пребывания в игре день отдыха и потом снова погружение в мир».

– Добрый день господин Трофименко, – с шеи бейджик не сняли, так что красивая девушка, что появилась на экране, видимо с него считала информацию.

– Привет, – улыбнулся я красавице с карими глазами и азиатской внешностью.

– Я введу вас в небольшой курс по игре, разрешите начать? – обратилась она ко мне.

– Да, давай.

– Все игроки будут поделены при появлении в мире на шесть – семь человек, по специальным критериям отбора их психологической совместимости. Места сильно удалены друг от друга, чтобы исключить возможность пересечений, а также из соображения безопасности. Дальше ваше дело, как вы захотите развиваться в виртуальном мире: в одиночку, или присоединитесь к другой группе – ограничений нет. Также, на руке в игре вы увидите браслет, который охватывает ваше запястье – это главный модуль управления игрой. С помощью него вы можете управлять своими контактами, заходить в игровой магазин, узнавать о текущем уровне радиации, а также ещё множество других функций, о которых вы сможете почитать в пункте «Помощь» на главной странице меню.

– Запомните основной принцип. Поскольку срок тестирования ограничен, то с помощью модуля управления игрой можно, при наличии необходимого количества ресурсов и чертежей, построить любое строение или устройство за очень короткое время. Всё что нужно – это иметь выученный чертёж и ресурсы в инвентаре, необходимые для их создания. Такая возможность специально введена в игру, чтобы не тратить месяцы и годы на возведение построек или разработок технологий. Информация о строениях, чертежах, устройствах также есть в описании меню «Помощь» МУИ. Скажите, Кирилл, вам понятно?

– Да.

– Тогда прослушайте, пожалуйста, ещё одну необходимую информацию о точках возрождения в игре. Если вы умираете три раза подряд, то следующее возрождение будет в ближайшем от вас Храме возрождения, сделано специально, чтобы вы не застряли, например, в лаве и смогли продолжить игру. Точку привязки вашего возрождения можно менять, привязывая, например, к кровати или очагу дома. Данная возможность появиться, когда вы отметите браслетом МУИ нужный предмет и установите привязку. Кирилл, у вас остались какие-нибудь вопросы?

– Нет, всё понятно.

– Спасибо, Кирилл. Это вся основная информация, которую я обязана вам рассказать, всё остальное доступно для самостоятельного обучения. У вас есть ко мне дополнительные вопросы?

– Нет, – снова ответил я.

– Тогда распишитесь пожалуйста внизу своего контакта, что информацию вы изучили, претензий и вопросов не имеете, – перед моими глазами показался знакомый контракт с моей же подписью, чуть ниже которого появились дополнительные листки с описанием возможностей МУИ, а также прослушанной информации, всё занимало места даже больше, чем основной контракт. Отложив на потом прочтение инструкций, я прикоснулся пальцем к выделенному месту на панели крышки, подтвердив своё согласие.

– Спасибо, теперь вам необходимо выбрать порог болевых ощущений, – улыбнулась мне девушка и перед глазами появились две шкалы, на одной из которых была написано «болевой порог», на второй «Сумма контракта».

Когда я попытался пальцем сдвинуть порог боли на десять процентов, вторая шкала, с приятным глазу суммой в долларах, также поползла вслед за первой. Подвигав взад и вперед шкалу боли, я, вздохнув, передвинул её на максимум.

– «Ипотека, придётся потерпеть, – успокаивал я сам себя, – а ещё лучше, вообще, не попадать в ситуации с болью».

– Вы выбрали болевой порог пятьдесят процентов с суммой контакта в двадцать тысяч долларов в месяц, вы уверены в этом? Если да, приложите палец к панели, если нет, то поменяйте значение на нужную величину.

– «Поскольку я уверен, что жена поставит себе двадцать или вообще минимум, так что отдуваться в семье придётся мне одному, – с этими мыслями я подтвердил свой выбор».

– Спасибо, господин Трофименко, сейчас я выберу режим загрузки, и вы сможете настроить внешний вид своего персонажа и после этого войти в игру. Приятного погружения, – протараторив положенный текст, девушка исчезла, а я почувствовал прикосновение к голове холодных контактов, практически сразу за этим такое знакомое по играм падение в глубокий тоннель и вскоре яркий свет, когда ты сначала оказываешься в небытие, а потом в комнате с зеркальными стенами и настройкой персонажа.

– Настройка персонажа выбрана, спасибо, – не дали мне даже пикнуть, бегунки и шкалы настроек задвигались автоматически и вскоре в отражении зеркал я опознал в себе свою жену.

– Артём, спасибо друг, – скептически я посмотрел на голого, нового себя со стороны, и сразу заметил отсутствие важного органа, с которым я торжественно свыкся за большое количество лет совместного существования. Подняв руки, я потрогал груди, те мягко отозвались на прикосновения, соски мгновенно отвердели.

– Так стоп, не хватало ещё перевозбудиться, – оборвал я свои крамольные мысли при виде полностью покорного мне женского тела, и убрал шаловливые руки от упругих выпуклостей.

– Группа сформирована, загрузка ландшафта, – проинформировала игра.

Но я и сам понял это, когда картинка вокруг стала обретать цвета и звуки, а также на тело подуло холодным ветерком. Ещё секунда, резкость настроилась, я увидел рядом пять человек: трое мужчин и три женщины, все одетые в одинаковые шорты и майки зеленого цвета.

– «Хоть не голые и на этом спасибо».

– Приятной игры, пещера закроется через минуту. Включаю обратный отчёт.

Перед глазами побежал счётчик.

– 59

– 58

– 57

Все тут же ломанулись на выход, я же дождался, когда они выйдут, стал обыскивать каменную нишу, поскольку создатели вполне могли оставить начальные бонусы в локации возрождения.

– Эй, что ты там копаешься?! Выходи быстрее! – в пещеру заглянул бородатый мужик с перекаченным телом.

Я открыл было рот, чтобы послать его, но тут же, остановившейся взгляд на собственных выпирающих сиськах, подсказал мне всю неразумность такого поступка, а также нашу нынешнюю с ним весовую разницу.

– Хочу посмотреть, может есть что полезное, – кротко ответил я, на что он лишь хмыкнул, оглядел пустоту внутри и вышел.

Мои поиски не увенчались успехом, внутри ничего не было, но вот приятное системное сообщение меня прадовало, оно появилось, когда я, искоса посматривая на таймер отчёта перед собой, быстро ощупал все стены, на предмет скрытых ниш.

+ 10 XP.

Копаться и искать откуда эти десять опыта мне добавились, времени не было, так что я на последних секундах вышел наружу. Грохот и осыпающийся грот за спиной оповестили меня о правильности принятого решения.

– Долго же ты копалась, мы тут перезнакомились уже, – тот же бородатый мужик похоже решил стать лидером нашей группы, остальные мужчины, хоть и выглядели такими же качками, как и он, промолчали.

– «А-а-а, – дошло до меня, когда я пригляделся к стоявшей группе получше, – в отличии от меня и Томы остальные смогли поменять свою внешность и тела, то-то все бабы красавицы со здоровенными сиськами, а мужики все как один – мистер Вселенная».

– Не смогла себя красивей сделать? – тут же подтвердила мою догадку одна молодая девица, презрительно осмотрев с ног до головы.

Я промолчал, смысла ссориться с людьми, с которыми я собирался вскоре расстаться, не было никакого. В этой игре, кроме моих друзей, я ни с кем не собирался контактировать, ведь если тут нет рейдов на серьёзных боссов, то вся игра сведется к выживанию и накоплению очков, для этого остальные люди мне были совершенно не нужны. Да-да, первым нужно было стать не по уровню развития персонажа, а по очкам, цифра который имелась сразу на главной странице МУИ. Как их набирать было пока непонятно, для этого нужно было как можно быстрее начать изучение пункта меню «Помощь», как мне и предлагала девушка-гид перед тем, как я попал в игру.

– В общем, я предлагаю начать искать другие группы и объединяться, прожить первые несколько месяцев, ну а потом каждый сам за себя, – хохотнул бородач, как будто сказал, что-то смешное.

– Думаю, Игорь прав, – присоединился молчавший до этого огромный детина с зелёными глазами и модной причёской.

Только сейчас я заметил над головами у всех игровые ники.

– «Надо свой хоть посмотреть, ведь его, как и внешность я не выбирал».

Так что пока мужчины спорили с женщинами, я обратил внимание на браслет, прикосновение к которому вызвало меню состоящее из нескольких коротких, но ёмких пунктов: «Инвентарь», «Контакты», «Умения», «Чертежи», «Магазин», «Помощь», «Сообщения».

Глаз царапнуло, что чего-то в меню не хватает, а мозг проанализировав, сразу выдал результат – в этом кратком меню, не было самой главной кнопки, которая есть в любой игре, тут не было пункта «Выход». Сердце тревожно забилось от воспоминаний последних предупреждений Артёма, а также суммарного срока контакта. Нужно было убедиться, что этого пункта нет не только у меня.

– Посмотрите, пожалуйста, на браслеты, у всех нет пункта выхода? – обратился я к спорщикам, вызвав сначала гневную отповедь, а затем ошеломлённое молчание, когда все подтвердили, что искомой кнопки нет ни у кого.

– Конечно, её нет, придурки, – заявила та же девушка, что ранее обозвала меня, – вам же сказали, что выход из игры раз в неделю, так что я лично думаю наша страшила паникует раньше времени, хотя мне пофигу, пусть хоть сейчас отключится, шансы на десять лямов у нас тогда повысятся.

– «Может быть она права, – нехотя признал я её теорию, – хотя, если мы по контракту имеем право покинуть игру в любой момент, то не очень-то это вяжется с таким заявлением».

Но поскольку подозрения к делу не пришьёшь, я промолчал и в этот раз, чем только возбудил девицу, которая стала меня подкалывать дальше.

– Паникерша, дождись кнопочки и выходи.

– Ладно выдвигаемся, – скомандовал бородатый, прерывая её возгласы, – предлагаю идти вон к тем руинам.

Он показал рукой на виднеющиеся вдалеке обрушенные многоэтажные дома.

Я впервые огляделся, чтобы понять, где мы всё-таки оказались. Оказалось, мы вышли из небольшой пещеры, которая находилась в полностью лишённых растительности горах. Кругом не было ни кустика, ни травинки, что чрезвычайно мне не понравилось. Там, где нет травы – чаще всего, не было и животных, которых можно употребить в пищу.

Что ещё поразило меня, так это палящее солнце, которое одиноко сияло на небе, не имевшем ни единого облачка, именно его лучи на коже, а также духота, напомнила мне о важной информации, о которой говорил Артём – они действительно добавили ощущения в игре! Я под удивлёнными взглядами остальных людей дотронулся до камня под ногами – ощущения были на уровне реальных! Всего один мужчина из всей группы повторил мои телодвижения и озадаченно хмыкнул, видимо придя к одинаковым со мной заключениям. Мы обменялись с ним понимающими взглядами, остальные же ничего не поняли. Игроков в нормальном понимании этого слова из нас всего два: собственно говоря, я и мужчина с ником «Шевельнись_Стреляю», остальные были кто-кем – в общем-то всё, как и говорил мой друг, абсолютно разные социальные группы. Их даже не взволновало то, что они ощущают кожей в игре, как в реальной жизни, считая это обыденностью! Знали бы они, что никакие современные капсулы не давали таких же впечатлений, какие мы испытывали сейчас на себе, но … что было, то было – всем вокруг, кроме нас с другим игроком, было похоже глубоко плевать на новые технологии.

***

Группа нестройно зашагала вниз по склону, я же, открыв меню браслета в разделе «Помощь», вывел информацию на голосовое сопровождение текста и с пользой проводил путь, слушая женский голос диктора, который рассказывал про игру и воизможности МУИ.

– Тома, – голос заставил меня вздрогнуть и посмотреть на мужчину, который дожидался меня, когда группа растянулась, а я сильно отстал, пока возился с браслетом.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивился я.

– У тебя же ник такой, – в свою очередь удивился он, что заставило меня скрипнуть зубами и ещё раз «поблагодарить» Артёма за выполненную преднастройку персонажа, я бы легко и сам справился со своим никнеймом.

– Да, что ты хотел? – грубить человеку с ником «Шевельнись_Стреляю», не стоит.

– Добавь меня в свои контакты, пожалуйста, – попросил он, – мы все ими обменялись, кроме тебя, а как я понял, из нашей группы игровой опыт только у нас двоих.

– Персонаж «Шевельнись_Стреляю» хочет добавить вас в друзья, – высветилось мне сообщение.

«Отклонить», – выбрал я.

– Прости, но не вижу в этом смысла, – прокомментировал я свои действия удивлённому человеку, – пока в меню есть цифра с очками, не думаю, что краткосрочные знакомства мне нужны.

– Ты планируешь от нас отделиться? – он недоумённо посмотрел на меня.

– «Блин, кто тебя за язык тянул, – я тут же прикусил свой болтливый орган».

– Пока нет, – как можно более беззаботнее сказал я, чтобы отвести от себя подозрения, – но кто знает.

– Ну как хочешь, – он явно обиделся и потеряв ко мне интерес, зашагал вперёд.

Я ускорил шаг и вскоре потрясённо смотрел на бородача, который оказался одет в комбез с разгрузкой в которой виднелись четыре автоматных рожка от АК-47 а также, и он сам в модернизации АКМС со складным прикладом, который тот держал в руках, грозно посматривая по сторонам.

Только я открыл рот, чтобы спросил, откуда он его взял, как тут же хлопнул себя по лбу и полез в игровой магазин.

– «Он идиот что ли? – ахнул я, увидев цены на предметы, а особенно на огнестрельное оружие, – этот дебил, проведя в игре всего лишь двадцать минут, потратил больше половины месячной своей зарплаты, даже если не брать в расчёт стоимость комбеза и запасных обойм».

Вскоре мужчины, глядя на бородача, также обзавелись оружием, правда не столь дорогим: один купил кольт 1911 за пять тысяч долларов, второй же купил арбалет за три тысячи. Даже женщины вскоре обзавелись одинаковыми Beretta 87 cheetah, .22 калибра.

– «Придурки, какие же они придурки, – я ахал про себя, видя такие покупки, но молчал, – они сюда зарабатывать пришли или тратиться?».

– Одна наша клуша без оружия, – снова принялась за меня девица с ником «Стелла», – не думай, что я буду тратить свои патроны, чтобы спасти твою жизнь.

– Ой у меня что-то замигало внизу, – вскрикнула другая девушка, мгновенно переводя на себя внимание, но тут и я заметил, что у меня самого внизу справа появилась панелька с четырьмя цветными полосками, первая с подписью «HP», вторая «Еда», третья «Вода» и последняя «XP». Как раз синим цветом мигала сейчас третья полоска с состоянием в ней воды в десять процентов, я кинул взгляд на процент голода, но по нему ещё был запас примерно в треть, поэтому я перевёл взгляд на остальных. Бородач успокаивал женщин, объясняя им систему выживания в этой игре, а также то, что нам нужно есть и пить, чтобы не умереть от жажды и голода.

– «Как они вообще в эту игру попали, если ничего не знают? – удивился я, но тут же одернул себя, – Тома сейчас в таком же положении, она же, тоже, впервые в полном погружении».

Мы занялись поисками ручья или водоёма, и, вскоре, я понял, что про выживание я ранее подумал не зря. Каменистое нагорье, где мы оказались, спускалось вниз к пустыне, поэтому ни одного, ни малейшего признака воды не было, и я начал задумываться, а будет ли она вообще тут. На ум сразу пришли кадры из фильмов апокалипсисов, где грязные и оборванные люди скитаются в поисках воды, готовые за глоток жидкости убить любого.