Читать книгу: «Печать грешника», страница 14

Глава 13. Жизнь и смерть

В XX-35 ввели новый закон: теперь все сталкеры перед входом в бар должны сдавать оружие. Это было не ново для Зоны, но для бара на кампусе завода «Росток» такое впервой. Местный контингент до сих пор не мог поверить, что кто-то осмелился устроить разборки в этом прекрасном оазисе.

Мы вместе с Билли стояли возле покоев Комуса и ждали, когда хозяин «Стрельни» уладит свои дела.

– В ПДА достаточно материала, чтобы он пошёл с нами на сделку, – улыбался Хейвуд. – Одни записи разговоров и сохранённые сообщения чего только стоят.

– Кричать и сильно спорить не будем, но, если упрётся, передадим ПДА Боа Ликомеду, – добавил я.

– А информатора как вычислять будем? На камень-ножницы? Или пусть в картишки перекинутся, дурачка и вздёрнем? – Издевался Билли. Я чувствовал, что он расслаблен по сравнению с последними днями.

– Посмотрим, друг мой. Давай решать проблемы по мере их поступления.

Отворилась дверь и из покоев Комуса вышел сталкер.

– Входите, – раздался крик из помещения.

Мы медленно вошли и плотно закрыли за собой дверь.

– Рэд, – широко расплылся в улыбке хозяин «Стрельни». – Ты снова хочешь порадовать честных бродяг и помочь старику подзаработать?

– Нет, старый, – улыбнулся я неискренней улыбкой, сверля глазами уважаемого в прошлом сталкера. – Я тут человечка одного встретил и пооткровенничал с ним.

– Ты и пооткровенничал? – Хмыкнул Комус и заметно напрягся. – Слабо верится.

– Ты уж поверь, – проговорил я. – Сказал он, что работал на тебя, да вдобавок ПДА мне со всей информацией подарил. Вот я и думаю, с тобой на эту тему говорить или к Ликомеду сходить? Помоги определиться, – издевался я над ним, словно над мутантом, посаженным на цепь.

Комус рванулся было с места: была б его воля, он бы в шею мою своими ручищами вцепился и удавил бы меня прямо на этом месте.

– Нечего мне с тобой обсуждать какие-то там сплетни. Иди к Ликомеду, если хочешь! – Очень эмоционально разразился бывший сталкер.

– Хорошо, – спокойно отреагировал я и развернулся. – Значит, ПДА бандита по кличке Боа будет продан Ликомеду.

Я не собирался отказываться от своих слов. Мы с Билли вышли из кабинета Комуса и направились в покои хозяина XX-35. Дверь сзади нас распахнулась и хозяин «Стрельни» не смог сдержать своего крика.

– Стой, Рэд! – Я повернулся и увидел, как старик стоит в дверях тяжело дышит, надувает от злости свои ноздри, словно бык, краснеет от ненависти и гневно смотрит на меня.

– Да, я слушаю, – не проявляя никаких эмоций, ответил я. Комус видел, что вольные бродяги и представители разных кланов невольно косятся на нас: редко кому-то приходилось видеть, чтобы уважаемые бизнесмены, как они сами себя величали, нервно кричали на весь бар.

– Пожалуйста, – злобно улыбнулся он полной яда улыбкой. – Давай обсудим это дело наедине.

– Старый, таблетки забыл, что ли, выпить? Сам же отправил меня к Ликомеду, – дурачился я. Хотелось ещё немного вывести из себя этого ядовитого паразита.

– Я настаиваю, – с трудом подбирал слова Комус.

– Ну, ладно, – вальяжно мы направились обратно в его кабинет.

Комус закрыл за нами дверь, подошёл к своему столу, налил себе целый гранёный стакан водки и жадно влил в себя.

– Да ты успокойся. От нервов можно и сердечный приступ словить. Возраст – дело такое, – продолжал издеваться я.

– Хватит нести чушь! – Злобно рыкнул он. – Что ты хочешь?

– Сдай мне своего информатора в лагере Тесея, и я исчезну из твоей жизни, – резко ответил я.

Комус откинулся в своём кресле, достал сигару и закурил.

– И только? – Развёл он руки в стороны.

– Мне больше ничего не нужно, – улыбнулся я.

– Джим «Скит», – ответил бизнесмен. – Доволен? А теперь давай ПДА этого бесполезного бандита и проваливай отсюда.

– Если ты мне соврал, – начал я.

– Информация – это товар, – подался вперёд Комус. – Я ей торгую, и мне нет смысла её коверкать. Мой информатор в лагере Тесея – Джим «Скит». – Хозяин «Стрельни» выпустил вверх струю густого табачного дыма и снова откинулся в своём кресле. – Пусть лучше он умрёт, чем я.

Я кинул на стол перед ним ПДА Боа, и мы покинули XX-35.

***

Мы возвращались к лагерю. Скоро всё кончится, думал я, подходя к шлагбауму. Все наши умозаключения не могли ответить только на один вопрос, где же эта проклятая флешка. Конечно, хотелось бы до выяснения отношений с Тесеем, и объявления, что Скит – крыса, найти главный артефакт во всей этой истории. Но сделать мы этого не могли.

Задумчивого меня подловил Паша Флойд, и уже лёгкое сдавливание этого добродушного бугая вернуло меня в обычный мир.

– Святой, – радовался сталкер. – Не убили. Ни аномалии, ни звери, – бормотал он.

Билли стоял в стороне и с сигаретой в руках наблюдал за моими попытками выбраться из объятий этого любвеобильного громилы. Конечно, Хейвуд понимал, что я могу выбраться, применив силу и причинив боль Паше, но он видел, что я специально не хочу травмировать малыша, поэтому искренне улыбался, наблюдая за нами.

Наконец, Флойд поставил меня на место. Я отряхивался и ворчал как старый дед.

– Я только с Зоны, у меня вся одежда пропитана радиацией, а ты тискаешь меня. Лучше вон Билли заключи в свои железные объятия, – махнул я рукой на своего товарища, но Паша не двинулся с места. Он слишком плохо знает Хейвуда, чтобы испытывать к нему такие тёплые чувства.

Я обратил внимание на куртку Паши. На его рукаве цвета хаки был шов, сделанный белыми нитками. Выглядело это очень неэстетично. Понимаю, что в Зоне не до модных уборов и не до слежения за собой, но можно было хотя бы чёрными нитками заштопаться.

– Паша, это что? – Показал я сталкеру на его рукав.

– Это мне Белла зашила, я порвал обо что-то, – ответил великан. – А ещё она мне в рукава лёгкие металлические пластины вшила, которые у меня без дела валялись. Говорит, бронежилеты ваши только тушку защищают, а руки совсем без защиты, – улыбался Флойд.

– Это-то ладно, – проговорил я неуверенно. Просто я совсем не про это спрашивал. – Я про нитки, чего белые-то? Вроде, опыта у тебя хватает – их же заметно будет! Чёрными бы зашился.

– Чёрных не хватило на всё, а других не было. Поэтому немного белых пришлось использовать. Зато очень удобно, я и не чувствую, что в рукавах что-то есть. Хорошая она девушка.

– Тесей у себя? – Спросил я.

– Да, – продолжал улыбаться Флойд.

Мы направились к торговцу.

– Чего ты с ним как с маленьким? – Смеялся Билли.

– Не знаю, – отмахнулся я, но о чём-то очень серьёзно задумался. Я и не понимал своих мыслей, но этот белый шов въелся в мой мозг, словно фраза из примитивной надоедливой песенки, которую ничем не вытравить.

Мимо нас проходил довольный Снуз.

– Привет лучшим, – поздоровался он и прошёл дальше.

– Взрослый человек, опытный сталкер, – продолжал грузить меня Хейвуд про мою чрезмерную доброту к Паше Флойду.

Я резко развернулся и подбежал к Снузу. Положил руку ему на плечо, из-за чего тот остановился и обернулся.

– Ты чего? – Сзади раздался голос Билли.

– Рэд, тебе что-то нужно? У тебя какой-то странный вид, – проговорил Снуз.

– Где платье? – С замиранием сердца спросил я.

– Какое платье? Ты о чём? – Удивился сталкер.

– Платье, которое ты жене заказал, – быстро ответил я.

– Дома, – удивлённо проговорил Снуз.

– Оно мне нужно прямо сейчас. Это срочно! – Сказал я, и мы все вместе направились к Снузу.

В подоле свадебного платья я обнаружил инородный предмет, а именно маленькую плоскую флешку.

– Вот она, зараза, – обрадовался я, что детали этой чёртовой головоломки собрались, наконец, в единое целое.

– Что это? – Спросил Снуз.

– Это то, из-за чего вся Зона уже неделю гудит, – ответил я. – Снуз, собирай весь ваш клан у Тесея. Предлог любой придумай, но мне нужно, чтобы были все.

– Говорят, на нас движется гон. Могу сказать, что ты принёс новые известия? – Предложил сталкер.

– Так и сделай, – согласился я.

***

Все сталкеры оперативно собрались в баре. У Джангара было много работы, так как все хотели промочить горло в ожидании нашего собрания. Прямо возле барной стойки сидел Тесей, курил сигару и потягивал виски. Мы с Билли стояли немного в стороне и морально готовились к любому окончанию этой милой беседы. Проверили оружие, сняли с предохранителей, в общем, клан хоть и дружественный, но, когда дело касается больших денег, может произойти что угодно.

– Момент истины, – улыбнулся Хейвуд и закурил.

– Спасибо, Билли, что был со мной. Ты меня здорово выручил, – искренне сказал я товарищу.

– Ты прощаться вздумал? – Усмехнулся мой друг. – Мы с тобой весь этот бар, если придётся… И не из такого вылезали.

– Да, – согласился я с коллегой и пошёл к Тесею.

Я остановился в паре метров от него. Сталкеры обступили нас, образовав круг.

– Святой принёс нам известия о гоне, который направляется в нашу сторону, – объявил глава клана. – Послушаем его и будем думать, как атаку отбивать.

– Благодарю, Тесей, – обратился я к торговцу и встал лицом к собравшимся сталкерам. – Вот только весть я принёс вам не про гон. – Сталкеры завертели своими головами, Тесей напрягся после того, как я посмотрел на него. Билли тоже насторожился и встал в первых рядах толпы, чтобы быть ближе ко мне. – Я расскажу вам одну интересную историю, а дальше – как карта ляжет, – усмехнулся я. – Вы все меня знаете, и знаете, что моё слово не пустое. Я не собираюсь никого обвинять, но я желаю расставить всё по своим местам.

– О чём ты? – Очень встревожено спросил Тесей, но я проигнорировал его.

– Примерно неделю назад Тесей обратился к Бруту и Лонгину, что обитают в Лиманске, с просьбой проникнуть в секретную лабораторию учёных и выкрасть данные о новом смертельно опасном для всего человечества вирусе, выведенном в Зоне. Заказ получен, заказ выполнен: в этом плане ребята сработали очень профессионально. Проблема первая заключалась в том, что кто-то прознал об этой договорённости и слил информацию Комусу. И этот кто-то сейчас находится здесь, но об этом чуть позже.

– Рэд, – прошипел сквозь зубы торговец, но я снова его не слушал.

– После того, как информация была украдена, возник вопрос о том, как доставить её заказчику. Чтобы не произошло случайной утечки, было решено сбросить информацию на физический носитель и отправить его вместе с курьером. В этот же момент Тесей нанимает меня, чтобы я встретился с бегунком Брута и Лонгина и доставил посылку ему. Но бегунка подстрелили на Дикой территории бандиты Натэра и Боа, которых нанял Комус для того, чтобы перехватить эту посылку.

– Значит, флешка у Комуса? – Разозлился Тесей, но я опять не стал отвлекаться на него.

– Так уж вышло, что бандиты не знали, кто именно является посыльным, и поэтому получили распоряжение приносить все ПДА и другие электронные устройства, а также флешки лично Комусу. После того, как они подстрелили посыльного, часть из них отправилась к заказчику, а вторая часть была ликвидирована мной и Снузом, так как у посыльного было несколько посылок: одна из них для вашего коллеги, как стало известно позже, а вторая – для вашего главаря. И вот тут всё закрутилось. Человек, сливавший информацию Комусу, запутался и не понимал, что происходит. Торговцы тоже ничего не понимали, а ваш покорный слуга оказался в самом центре внимания. Меня пытались убить практически все: начиная от спецслужб, которые тоже были осведомлены о вирусе, и заканчивая бандитами, которые слепо выполняли приказ, – я выдержал паузу. – Как видите, я живой, стою пред вами и мало того, я разобрался во всём.

– Рассказывай дальше, – крикнул из толпы Тим «Кобра».

– Я пообщался лично с Комусом и, приведя несколько убедительных аргументов, заставил его выдать своего информатора, обосновавшегося в вашем лагере, – я достал из кармана ПДА и воспроизвёл запись, которую незаметно сделал в кабинете Комуса.

«– Если ты мне соврал…

– Информация – это товар…. Я ей торгую, и мне нет смысла её коверкать. Мой информатор в лагере Тесея – Джим «Скит». Пусть лучше он умрёт, чем я.»

Сразу после этого сообщения разозлённые сталкеры скрутили «Скита».

– Повесить, – кричали одни. – Расстрелять, – предлагали другие.

– Подождите, дайте я задам только один вопрос сперва, – попросил я. Волнения успокоились, скрученного Скита подвели ко мне. – Ты сливал информацию только Комусу или ещё и военным?

– Да пошёл ты, – огрызнулся сталкер.

– Это может спасти тебе жизнь, мальчик, – усмехнулся я.

– И военным тоже, – немного подумав, сказал он, и его увели.

– А что с информацией о вирусе? – Спросил Тесей, словно ничего не произошло.

– Флешка у меня, – я демонстративно поднял её вверх. – Самое забавное, что она всё это время была у меня под носом, но я и подумать об этом не мог.

– Вот и хорошо, – усмехнулся торговец. – Давай её сюда. – Он чувствовал себя королём в этом месте, а вот сталкеры замолчали разом, о чём-то задумавшись.

– Меня зовут Рэд, называют Святым. Я взял заказ, и я должен его выполнить, но перед вами, простыми сталкерами, я заявляю, что не хочу, чтобы эти данные попали в руки торговца. Это смертельно опасный вирус, способный уничтожить всё население Земли. Я не знаю, что мне делать в таком случае.

– Отдай флешку, не глупи, – напрягся Тесей, понимая, к чему я клоню.

– Он продаст её за пределы Зоны и, скорее всего, не тем людям. На этом физическом носителе миллионы, миллиарды человеческих жизней, – продолжал я.

– На этом носителе миллиарды долларов! – Злился торговец. – Отдай мне эту чёртову флешку! – Закричал он и направил на меня револьвер.

Немая сцена. Сталкеры не знают, что им делать. Сейчас каждый бесполезный для общества элемент, преступник, которому грозит тюрьма по обычным мирским законом, задумался о чём-то таком, о чём, возможно, никогда не думал раньше.

– То, что мы себя убиваем – это наш выбор, но стоит ли страдать простым людям? Людям, не стреляющим в нас с блокпостов, людям, не издающим идиотских законов? Я не хочу быть причастным к гибели человечества, – тихо проговорил я.

– Святой, я убью тебя! Отдай мне эту чёртову флешку! – Закричал Тесей и оттянул курок. После этого уже несколько автоматов смотрели на него. – Вы что делаете?! – Злился он. – Это же на благо всего клана.

– Нет, Тесей. Это ради твоего блага, – ответил ему Тим «Кобра».

– Рэд мой брат, – добавил Паша Флойд.

– Я обязан ему, – встрял и Снуз.

– Вы против меня попёрли? Вам всем конец! – Вопил Тесей.

– Рэд, ломай её, – твёрдо сказал Кобра. – Пока не нашлось умников, которые тоже решили бы разбогатеть на этом.

– Нет! – Успел прошипеть Тесей и нажал на спусковой крючок.

Билли в прыжке оттолкнул меня в сторону и принял на себя предназначавшийся мне кусочек металла. После этого Тесея расстреляли из автоматов.

Я лежал на полу и пытался осознать, что же произошло. Первое, что я сделал – сломал флешку и куски её убрал в карман. Встав, я увидел окровавленного изрешечённого Тесея, а на том месте, где был я – раненого Билли Хейвуда. Я бросился к нему.

Пуля пробила лёгкое, по крайней мере, так казалось. Крови было очень много. Билли кряхтел, стонал и отхаркивал её. Я сел на пол и положил его голову себе на колени.

– Ой, – произнёс он и вновь закашлял, попытавшись улыбнуться.

– Тише, – я гладил его по волосам и смотрел в его блестящие от слёз глаза.

– Радек, – позвал меня Билли.

– Да, я слушаю.

– Ты – мой друг и я прошу тебя выполнить мою последнюю просьбу, – ему было тяжело говорить. Он смотрел стеклянным взглядом в потолок и не моргал, а слёзы сбегали из его глаз и стремительно текли по лицу вниз.

– Что угодно, Билли. Что угодно, – повторял я.

– Пообещай, что выполнишь её, прежде чем я озвучу её, – попросил Хейвуд.

– Да, друг. Я обещаю, – сталкеры стояли возле нас, но боялись издать хоть звук.

– Уезжай из Зоны, богом тебя молю. Возвращайся домой, где ждёт тебя Джейн Волкер с маленьким Дэвидом. Уезжай из этого ада и живи на полную катушку. Живи, Радек.

Я молчал и ничего не мог сказать – этот человек озвучивал самые тайные мои желания, о которых я боялся даже подумать, ведь я не создан для обычной жизни. Уже нет. Я был солдатом, стал сталкером. Я создан, чтобы убивать.

– Радек, если ты мне друг, уезжай отсюда. Если ты до последней частички превратился в сталкера, ты обязан мне услугу за своё спасение, и я хочу, чтобы ты уехал и больше никогда не появлялся в этом проклятом месте. Беги отсюда и живи полной жизнью, которой мы сами же себя и лишили. Прошу, – из последних сил улыбнулся Билли Вуд.

Я ничего не ответил ему. Я встал и закурил.

– Гон! – Закричал сталкер, вбежавший в бар.

Мы схватили наши винтовки и побежали на улицу. С Билли остался доктор клана.

И завязался кровавый бой. Мы расстреливали их из пулемётов, били из гранатомётов, не жалели ни гранат, ни патронов. Я чувствовал, что так и должен выглядеть мой дембельский аккорд. С огоньком, с перчинкой, с криками, слезами и кровью. С крыш и балконов ближайшего дома снайперы били по самым опасным мутантам. Мы снизу – по тем, что быстрее всех. И казалось, что шлейф этих тварей бесконечен, что у нас скорее кончатся патроны и силы, чем мы отобьёмся. Но неожиданно в небе появился Крокодил с бортовым номером 221. Наш старый знакомый. Этот ударный вертолёт из своего вооружения заметно уменьшил число мутантов и, убедившись, что лагерю не грозит опасность, ушёл к себе. Всё-таки у Тесея были хорошие связи с военными.

Когда бой закончился, я собрал свои вещи и хотел последний раз навестить Билли, прежде чем уйти. Мой друг спал спокойным сном младенца. Я надеюсь, что он спал.

***

Колючка порезана в том же месте, где и тысячи раз до этого. Самое страшное – это сделать первый шаг. Всего один шаг между жизнью и смертью. Я уже и не мечтал, что окажусь в этом месте и буду вот так стоять и думать о том, что прошло за последние тринадцать лет. Моя долгая кома от жизни закончилась, но мне было страшно переступить порог и снова вдохнуть свежий, чистый воздух. Я по-прежнему боялся того мира и не видел себя в нём.

Если бы не моё обещание Билли, я бы, наверное, никогда не решился на этот шаг. Но я обещал своему другу. Обещал, что буду жить.

08.02.2022