Читать книгу: «Аврора 2126. XXII: Жизнь с чистого листа», страница 6

Стараясь не отстать, мотоциклистка прибавила газу, и Мэнни, едва поспевая, последовал за ней. Они летели по ухабистой дороге. Фургон куда-то исчез – Чиа потеряла его, как только он повернул. Ругая собственную нерасторопность, девушка ускорилась, чтобы нагнать машину. Мэнни начал сигналить сзади, и Чиа сразу поняла, что он едет на пределе возможностей своего скутера. Дорога в очередной раз сделала крутой поворот, после которого друзья увидели некую ферму с деревянными постройками. Преследуемого авто и тут не наблюдалось, да и ворота фермы были надёжно закрыты – не похоже, чтобы фургон проехал через них так быстро. Друзья остановились.

– Что это было?! – возмущённо спросил парень. – Какого чёрта мы гнались за этой машиной?

Девушка не ответила: её сердце билось так сильно, что перехватывало дыхание. Страх смешался с досадой и желанием выручить одноклассницу. Она подняла визор шлема, и когда прохладный ночной воздух ударил в нос, из глаз выступили слёзы. Трясясь, она облокотилась на бензобак и глубоко вдохнула несколько раз. Капли катились из глаз, а Чиа не могла проронить ни слова. Мэнни не знал, что произошло, и как реагировать на внезапные слёзы подруги.

– Там, в машине, была Милли… Девчонка из моего класса… – еле выдавила из себя Чиа. – Они похитили её… Там был её велосипед…

– Что ты такое говоришь? – непонимающе спросил Мэнни. – Почему ты так решила?

Чиа никак не успокаивалась, и только ещё больше зарыдала.

– Вполне возможно, ты ошибаешься… – предположил парень.

– Нет… – тихо ответила девушка. – Нет… нет. Они несли тело в мешке, а потом закинули велик в машину… Вызови полицию, Мэнни… Прошу тебя…

Достав телефон, парень хотел соединиться со справочной службой полиции, но тут их резко осветил яркий свет фар автомобиля, стоящего в кустах.

– О нет!!! – испугалась Чиа. – Быстрее уезжаем!!!

Мэнни сел на скутер и, в спешке развернув его, приготовился ехать. Чии же не удавалось так ловко управиться с тяжёлым для неё мотоциклом. В это время фургон, рыкнув, словно дикий хищник, ринулся на них. Девушка развернула мотоцикл и дрожащими руками попыталась завести мотор. Вместо этого она случайно вытащила ключ зажигания, и он выпал куда-то на землю. От паники Чиа вскочила на ноги и мотоцикл стал заваливаться.

– Сюда! – крикнул Мэнни, показывая рукой на пассажирское место скутера.

Девушка успела отпрыгнуть в последний момент. Фургон с адским хрустом переехал её лежащий мотоцикл, едва не задев владелицу. Сев к Мэнни, Чиа вцепилась в него, и парень, открутив газ, помчался из этого жуткого места. Наблюдая по зеркалам за разворачивающимся для очередного удара фургоном, Мэнни летел к основной трассе – уж там-то с ними ничего не случится: бандиты навряд ли станут таранить скутер на виду у других водителей. К сожалению, грунтовая дорога оказалась несколько длиннее, чем ожидалось, а фары настигающего авто уже освещали похолодевшую от страха спину Чии. Оставался последний поворот, за которым виднелось асфальтированное шоссе. Не сбавляя газ, Мэнни попытался повернуть, но заднее колесо внезапно попало в грязь и, проскользнув, скутер грохнулся. Друзья вскочили и, схватившись за руки, побежали в чащу леса, пытаясь как можно дальше пробраться через ветви и кусты, скрыться от всевидящих глаз злодеев. На всей скорости фургон налетел на лежащий скутер, и, раздавив его в лепёшку, остановился. Бандиты ещё долго пытались просветить фонарями лес, но сами в глубину не сунулись, а Чиа и Мэнни, пробарахтавшись в колючей лесной темноте, вышли к трассе.

– Полицию… Вызови полицию… – рыдая, попросила Чиа.

Парень пощупал по карманам. Телефона он не нашёл.

– Пропал телефон… – проговорил Мэнни.

– Надо поймать машину и привести сюда полицейских.

Они стали останавливать попутные авто, и одна машина затормозила. Это был старый деревенский пикап с мотокультиватором и парой бидонов в кузове. Открыв пассажирскую дверь, Чиа и Мэнни увидели за рулём бородатого фермера.

– Садитесь, что встали?! – крякнул он.

Чиа села первой, оказавшись в середине трёхместного дивана, а Мэнни разместился с краю, у двери. Некоторое время они ехали молча, лишь иногда переглядываясь. Дорога стелилась так же безмятежно, как и ранее, будто ничего не произошло. Чиа получше рассмотрела водителя: коренастый мужик неопределённого возраста в рабочем комбинезоне и засаленной кепке. Лицо его покрывал местами облупившийся загар: было видно, что большую часть времени фермер проводил на улице, под палящим солнцем.

– Где ваш мотоцикл, ребятки? – вдруг задал вопрос водитель, кивнув на шлемы, которые Чиа и Мэнни держали в руках.

– Дома стоит. – сухо ответила девушка, немного опасаясь странного мужчину.

– Извините, надо вызвать полицию. – подал голос Мэнни. – Произошло преступление.

– Братан, о чём ты говоришь? – без всякого удивления произнёс фермер и потянулся к бардачку.

Мэнни наблюдал, как мужик роется в ворохе вещей, и парень ожидал что тот там ищет телефон для вызова полиции, но фермер вытащил оттуда пачку сигарет и, достав одну, закурил. Затем он включил музыку. Заиграли деревенские мотивы, и водитель, улыбнувшись золотым зубом, начал качать в такт головой.

– Вы что, издеваетесь? – Чиа опять чуть не плакала. – Наша подруга в беде! Пожалуйста, помогите нам.

– Расслабься… – хрипло ответил фермер. – У меня только рация… И в той батарейки сели… Х-хах… Сейчас доедем до кафе старика Вилсбрука, и оттуда вызовите копов… – водила затянулся сигаретой.

– Пожалуйста, побыстрее! – попросил Мэнни.

– Братан, я еду на пределе, эта машина больше не может! – рассмеялся фермер.

Чиа, нервничая, наблюдала за стрелкой спидометра, которая едва переваливала цифру «60», а Мэнни приопустил стекло в двери, чтобы не нюхать запах табака. Вскоре пикап прибыл к придорожному кафе с мигающей неоновой вывеской «Вилсбрук и сыновья».

– Всё, детки, прибыли! – объявил мужик.

– Спасибо вам! – ответила Чиа и попыталась улыбнуться, но настроение было хуже некуда.

– Спасибо, друг. – махнул рукой Мэнни, уже вылезший из кабины.

Чиа выбралась наружу и захлопнула за собой дверь. Старый пикап умчался, оставив в воздухе едкое облачко сизого дыма.

Кафе находилось на трассе, идущей вдоль побережья. Позади уже начинался пляж. Солнце уже давно село за горизонт. Тёмно-синий небосвод с кучей звёзд и яркая белая луна. Перед заведением разместилось несколько машин, однако людей не наблюдалось. Друзья зашли внутрь. За стойкой находились двое мужчин, ещё двое сидели за столом слева, перед телевизором, и смотрели матч по регби. В зале присутствовали пожилая, тощая официантка и толстый, как арбуз, бармен. Мэнни попросил телефон, чтобы позвонить в полицию, и бармен жестом показал на телефонный аппарат, стоящий в углу, на тумбочке. Мэнни поблагодарил работника и подошёл, чтобы набрать номер, но тут его отвлёк один из мужчин, сидящих у телевизора:

– Эй ты! Что-то не видел я тебя здесь!

Мэнни стало не по себе. Незнакомец явно не выглядел дружелюбно: озлобленное пропитое лицо, сбитые костяшки рук, фингал под глазом, видавшая виды одежда… Краем глаза Мэнни увидел, как бармен сразу же посмотрел в их сторону и не сводил глаз. Решив проигнорировать странного субъекта, парень включил видеосвязь и вызвал полицию через меню экстренных вызовов. На виртуальном экране появилась миловидная диспетчерша:

– По вашему адресу выехал экипаж 731. Скажите, нужны ли дополнительные опции?

– Не нужны! – рявкнул голос за спиной Мэнни, и чей-то грязный палец нажал на кнопку «завершить вызов».

Медленно обернувшись, парень увидал, что тот тип уже стоит сзади.

– А ну не балуй, Билли – крикнул бармен. – Сядь на место!

Проигнориров неадеквата, Мэнни обошёл его и вернулся к Чии. Хамоватый мужик присел за стол и злобно смотрел в их сторону.

– Вот козёл… – тихо проворчал Мэнни.

– Ладно, не обращай внимание на каждого идиота… – так же тихо ответила Чиа. – Сейчас главное – дождаться полицию.

– Молодые люди, у нас нельзя сидеть просто так! – наглым тоном заявила официантка. – Вы должны что-нибудь заказать!

– Хорошо, не ругайтесь! – доброжелательно ответил Мэнни. – Нам два кофе со сливками и пару круассанов с джемом.

Официантка принесла то, что просил парень и удалилась. Достав из кармана монетки, Чиа отдала половину за заказ.

– Спасибо тебе! – наконец на её лице появилась лёгкая улыбка. – Надеюсь, теперь всё будет хорошо.

Друзья начали пить кофе и есть круассаны, и тут Чиа заметила, как к кафе подъезжает ещё одна машина. Девушка чуть не онемела: это был фургон, водитель которого их недавно чуть не убил! Она кивнула Мэнни в сторону окна. Раздумывать времени не оставалось. Окинув взглядом кафе, парень обнаружил лестничный пролёт на второй этаж. Друзья быстро подошли к стойке.

– Что там наверху? – спросил Мэнни у бармена.

Тот медленно поднял глаза, полные равнодушия.

– Гостиничные номера… – вяло ответил бармен. – Хотите снять номер?

– Да, да! Хотим остановиться у вас! – протараторил Мэнни. – Сколько стоит?

– Два доллара в сутки…

Парень достал из кармана последнюю мелочь и отдал бармену. В этот самый момент раздался хлопок входной двери. Бандиты были уже здесь. Схватив ключ от номера, который протягивал бармен, Мэнни взял на руку Чию и, не оборачиваясь в сторону входной двери, пошёл наверх. Поднявшись на этаж, друзья быстро нашли свой номер и закрылись там. Некоторое время подождав возле двери, они прислушивались, не поднимаются ли сюда и бандиты, но всё было тихо.

Внутреннее убранство номера не отличалось роскошью, однако позволяло переночевать. Простая двухместная кровать с парой тумбочек по бокам, ночной светильник и телевизор – ничего особенного. Сев на кровать, Чиа положила рядом шлем.

– Ты видела их? – спросил Мэнни, побаиваясь ответа.

– Нет… – так же ошарашенно произнесла Чиа. – Я не решилась посмотреть в их сторону…

– Они нас наверняка узнали!

Мэнни подошёл к окну и аккуратно выглянул на улицу. Хорошо просматривалась стоянка. Фургон всё ещё не уехал.

– Тут тонкая дверь. – сказал парень. – Если они захотят – вынесут её.

Он вновь устремил взгляд в окно, стараясь сильно не высовываться и увидел, как к кафе подъезжает полицейская машина.

Друзья на цыпочках вышли в коридор. Никаких посторонних тут не было, и они спустились вниз. В кафе также не прибавилось людей. На удивление Мэнни и Чии фургон уже исчез, словно его и не было.

Вскоре друзья вернулись на ферму в сопровождении сотрудников полиции. Мотоцикл Чии уже пропал. Один из копов начал осматривать место преступления. Он брал какие-то пробы, тщательно светил фонариком и различными приборами.

– Ну как, что-нибудь нашли? – с надеждой спрашивала Чиа.

Второй в это время осматривал ворота, после чего открыл точку местоположения в своём смарт-браслете.

– Ферма числится за Ирвином Поупом, это владелец небольшой молочной компании. – сказал он. – Мы можем проникнуть на её территорию, только получив ордер. Ферма является частной собственностью мистера Поупа.

– Так получите же ордер поскорее! – поторопила Чиа полицейских. – У них в плену моя подруга!

Набрав контакт фермы, полицейский попросил открыть ворота. Спустя несколько минут оттуда показался сутулый мужчина в вязаной шапке:

– Бёрт Филипс, сторож. Чем могу служить?

– Рядом с вашей фермой раздавили мотоциклы этой пары. Некто в фургоне пытался убить, гнался за ними… Вам что-нибудь известно?

– Впервые слышу…

Друзья видели, как полицейские испытывающе рассматривают Бёрта, и это вселяло некую уверенность, что виновных найдут, а Милли будет на свободе, цела и невредима.

– Мы бы хотели осмотреть территорию. – настойчивым тоном попросил один из служителей закона, заодно вглядывась в темноту за плечом сторожа, и тот жестом пригласил компанию.

Глава 11: Лаборатория

Сбоку от всех строений стоял маленький домик, в нём единственном горел свет. Полицейские и друзья зашли туда. В домике оказалось довольно уютно: аккуратный диванчик, пара кресел, книжный шкаф с кучей книг и камин с потрескивающими дровами. Ещё тремя зданиями на ферме являлись одинаковые хозяйственные корпуса. Открыв первый, Бёрт включил свет рубильником у входа. Зажглось яркое освещение. Здесь находился коровник. Несколько десятков коров стояли в загоне, в воздухе витал неприятный запах испражнений.

– Вентиляция немного засорилась… – прокомментировал сторож.

Полицейские приступили к осмотру коровника, однако ничего, вызывающего подозрение, не нашли. В следующем корпусе располагался небольшой цех по автоматическому производству молочных продуктов.

– Наша компания гордится, что молоко упаковывается свежим, сразу после дойки! Это позволяет сохранить его качество! – заулыбался Бёрт.

– А что в третьем боксе? – спросил один из полицейских.

– Техника. Пара тракторов, внедорожник, пара прицепов… Идёмте, покажу, если не верите.

– Мы верим. – доброжелательно ответил тот.

– Нет-нет… – возразил второй. – Покажите!

Наградив его уничтожающим взглядом, Бёрт вышел из корпуса, следом отправились остальные. Наконец открыта дверь в третий бокс. Сторож не соврал, тут действительно всё место занимала техника.

– Извините, тут нет света… – проговорил он.

Посветив в темноту фонариками, полицейские успокоились.

– Пока – без претензий, мистер Филипс. – с напряжением произнёс первый коп. – Подозреваю, что мы ещё свяжемся с вами.

Всё зашагали к выходу с фермы. Бёрт проводил компанию до ворот. В этот момент из домика вышли двое неизвестных мужчин, которых до этого там не было. Полицейские остановились.

– Это что за люди? – грозно спросил полицейский.

– Наши работники. – сладким голосом пропел Бёрт. – Пришли на ночную смену.

– Я бы хотел поговорить и с ними.

Недовольно засопев, сторож повёл всех обратно в боксы, куда направлялись и те двое. При ближнем рассмотрении это оказались два дюжих громилы в рабочих комбинезонах.

– Полиция округа Франческо! – крикнул второй коп. – Пожалуйста, остановитесь!

Незнакомцы обернулись, вопросительно уставившись на полицейских. Вдруг один из них вытащил из-за пазухи небольшой топорик. Отступив на пару шагов, полицейские вынули дистанционные электрошокеры из кобуры:

– Ни с места! Вы арестованы!

Неожиданно что-то просвистело в воздухе, ноги первого копа подкосились и он упал, не шевелясь. Немного растерявшись, второй стал оглядываться. Друзья тоже ошарашенно смотрели в темноту, но ничего не могли увидеть. Сорвавшись с места как ошпаренные, они побежали в сторону ворот. Обернувшись на мгновение, Мэнни увидел, как полицейский тоже лежит на земле, а громилы пустились в погоню. Чиа добежала до ворот первой и хотела открыть, но тугая щеколда не поддавалась. Подскочив к подруге, Мэнни с трудом открыл ворота. Снаружи всё так же стояла полицейская машина, а за ней – тот фургон, на котором, по предположению Чии, похитили Милли! Увидев его, принцесса вздрогнула, но Мэнни схватил её за руку, и они устремились в лес. Бандиты гнались по пятам. Чии всё это напоминало не заканчивающийся кошмарный сон, где каждое действие тянуло за собой нечто фатальное. Немного облегчало ситуацию то, что на этот раз у бандитов не было фонарей, и они так же были вынуждены пробираться в темноте. Друзья нырнули в широкую расщелину в толстом стволе старого дерева, у самого корня. Приближались шаги. Девушка сидела, прижавшись к другу, ни жива, ни мертва от страха. Она едва не кричала, настолько ей овладел ужас! Мэнни схватил подругу, прикрыв ей рот, чтобы та не издавала ни звука. Шаги были уже рядом. Немного наклонившись, Чиа увидела ноги злодеев, обутые в резиновые сапоги.

– Тише, не шевелись. – шёпотом сказал ей Мэнни в самое ухо.

Громилы стояли совсем близко:

– Где они?

– Возвращаемся.

Шаги постепенно стали удаляться и, когда стихли, друзья ещё посидели несколько минут, затем осторожно вылезли из укрытия.

– Ты была права, на этой ферме живут какие-то психи… – проговорил Мэнни. – Нужно вызвать усиленный патруль, но сначала выберемся из леса…

Парень не подавал вида, что тоже боится, так как Чиа настолько испугалась, что едва стояла на ногах и всё время озиралась вокруг. Чтобы она немного успокоилась, Мэнни обнял подругу. Чиа дрожала как осиновый лист.

– Ну всё, всё. – как можно доброжелательнее сказал Мэнни. – Надо идти…

Примерно представляя, где находится шоссе, друзья отправились в ту сторону. Они пытались не шуметь, вдруг где-то поблизости ещё есть бандиты, но вот показались огни загородной трассы. Чиа и Мэнни выбрались из леса. Как назло, все машины куда-то исчезли.

– Где они, когда так нужны?! – злилась девушка.

– Самая ближняя точка с телефоном здесь – кафе «Вилсбрук и сыновья», в паре миль, не меньше… Можем дойди за час, если поторопимся.

– Мэнни! За час может произойти всё, что угодно!

Друг готовился пойти. Он обернулся:

– Ты идёшь?

Переборов отчаяние, Чиа выпрямилась и протянула руку:

– Ты что, хочешь бросить меня тут? Конечно, иду!

Мэнни пошагал вперёд. Чиа шла рядом и смотрела, как бы опять не появился жуткий фургон или кто-нибудь не застрелил их из кустов. Иногда мимо пролетали машины, и в каждой из них друзьям мерещился фургон бандитов. При приближении каждой беглецы прятались в кювет, идущий вдоль дороги. Вдруг показался крупный силуэт грузовика или автобуса. Выбежав на дорогу, Мэнни принялся махать руками. Когда автомобиль остановился, друзья увидели тягач с прицепом-рефрижератором. Подтянувшись за специальные поручни, Мэнни открыл дверь кабины.

– Нам срочно нужна полиция! – начал он с главного. – Можете вызвать полицию?

За рулём сидел парень в вытянутой майке. Смерив попутчика взглядом, он кивнул. Мэнни с радостью залез в кабину и подал руку, чтобы залезла Чиа. Когда она уселась и закрыла дверь, водитель нажал на педаль, и тягач вальяжно покатил по трассе.

– Нам запрещено иметь телефоны, чтобы мы не отвлекались в пути. – слегка хриплым голосом произнёс водитель. – Сейчас я верну прицеп на базу и мы поедем к моему отцу, он работает здесь неподалёку, от него можно будет позвонить…

– Нашу подругу похитили. – сказала Чиа. – Здесь орудует банда… Они убили полицейских, которых мы вызвали…

– Вот оно что… – парень за рулём сделал вид, что ему интересно.

Девушка сразу поняла, что разговор лучше не продолжать, и замолчала. Через несколько минут тягач прибыл к огороженной стоянке. В комфортабельной кабине хотелось дремать. К тому же уже давно наступила ночь, и Чиа заснула на плече Мэнни. Парень списал это на стресс и переутомление – ему тоже пришлось несладко. До сих пор перед глазами стояли эти каменные лица громил с ничего не означающими взглядами и ехидная рожа мистера Филипса.

Тем временем водитель отцепил прицеп и вернулся в кабину.

– Пожалуйста, побыстрее! – проговорил Мэнни. – Там же живой человек, который может быть убит в любую минуту!

Презрительно ухмыльнувшись, водитель направился в обратную сторону. Некоторое время Мэнни ещё смотрел на однообразно мелькающую разметку дороги, а потом тоже вырубился. Когда он открыл глаза, увидел то, что его немало испугало: тягач стоял на территории фермы бандитов!

– Приехали… – сообщил водитель. – Выходим!

– Куда это вы нас привезли?! – оторопел Мэнни.

Чиа проснулась от его возгласа и тоже испугалась пейзажа за окном. Дверь с пассажирской стороны открылась, там стоял один из амбалов. Резким рывком он выдернул Чию из кабины и девушка упала на землю, выронив шлем из рук, который она постоянно таскала с собой.

– Чиа! – воскликнул Мэнни.

Он не знал, что делать! Прямо сейчас его подругу могли убить, а вместо дельных мыслей в голове происходил какой-то сумбур! Вновь взглянув на водителя, он увидел у того самодельный пистолет.

– Выходи, сказал же! – прорычал водитель.

Парню ничего не оставалось, как послушаться. На улице его тут же схватили двое: уже знакомый громила, а второго Мэнни не видел ранее.

– Вот мы и снова встретились. – сказал незнакомец. – Думал удрать?

Он повернулся к лунному свету – это же был бородач, что подбросил Мэнни и Чию до кафе! Тут появился сам мистер Филипс:

– В подвал их, к новенькой.

Друзей повели в домик. Пройдя внутрь, они увидели сидящую на диване девушку, которая показалсь знакома Чии, но рассмотреть её не удалось – незнакомка сидела спиной, к тому же на её голову был накинут капюшон кофты, из-под которого выбивались пряди волос.

Бандиты откинули люк в полу, там находилась лестница вниз. Подвальное помещение оказалось куда более крупным, чем домик сторожа, и представляло из себя систему коридоров. По сторонам размещались двери, ведущие непонятно куда. Филипс открыл одну. Бандиты втолкнули туда пленников. Внутри находился большой кабинет, похожий на больничный: светлые стены, отделанные кафельной плиткой, ровный прорезиненный пол, масса медицинского инструмента вокруг. В дальнем же углу располагался аппарат неизвестного предназначения. Один только его внешний вид внушал ужас пленникам, и им показалось, что злодеи отправят их прямиком туда. Громоздкая машина имела нечто, похожее на кресло посередине, некоторые части которого, судя по их виду, могли двигаться. Различные «руки» захвата, манипуляторы, режущие приспособления… Друзей привязали к стульям, которые поставили так, чтобы они видели жуткий аппарат, и заткнули рты кляпами, после чего все удалились из кабинета. Мэнни стало так страшно, как ещё никогда не было в жизни! Он понимал, что вместе со своей юной подругой попал к самым настоящим маньякам! Переведя взгляд на Чию, парень увидел её порозовевшее лицо и спутанные волосы. Кожа опухла от постоянного плача. Девушка хотела закричать, но вместо крика выходил только тихий стон. Дверь снова открылась, в помещении объявился новый персонаж, не походящий на своих быдляков-друзей: молодой человек лет двадцати пяти – тридцати, с аккуратными чертами лица и стильной причёской. Встретившись с Чией взглядами, он мягко улыбнулся девушке. Но словно говоря взглядом «дела в первую очередь!», шагнул к шкафу и вытащил оттуда робу хирурга. Быстро облачившись в это, молодой человек нажал кнопку на пульте, и тут в кабинет зашли те два громилы. Они вели под руки Милли, у которой был вид, будто она под воздействием психотропных веществ, то есть, у неё совершенно отсутствовали какие-либо эмоции. От такой встречи у Чии округлились глаза. Эта реакция вызвала смешок у парня в костюме хирурга.

Амбалы посадили Милли в кресло жуткого аппарата и покинули кабинет. Девушка не двигалась и смотрела в одну точку.

– Будем знакомы, меня зовут Матеуш Ланчевски. – подал голос незнакомец.

Чию словно ударило током: это тот человек, который вместе с Яной работал над проектом Альтеравита!

– Судя по реакции, моё имя вам известно. – скромно продолжил Ланчевски. – Мы нашли телефон у ворот фермы, в котором аккаунт имел имя «Эммануэль Лортье». Подозреваю, это вы, молодой человек. – указал он на Мэнни. – Немного полистав фотографии, я увидел девушку, похожую на вас. – он кивнул на Чию. – Они были подписаны как «принцесса» или «Чиа». Этот парень так любит тебя, что называет «принцессой»… – проблеял Ланчевски. – Что ж, я не знаю, кто вы, но явно имеете отношение к сегодняшней пациентке. Как сказала моя посредница из школы, в которой учится мисс Шеффер, эту девочку постоянно обижали в классе. Поэтому я решил проявить милосердие и похитить её последней, дать шанс на то, что она поймёт, что происходит, и сбежит. Но ещё одну ученицу я тоже не мог поймать. Она вечно болеет или убегает с уроков… Кажется, её фамилия Виртанен. Увы, имени не помню. ОК, чтоб вы понимали, примерно год назад учёным из Хамидии попался любопытный экземпляр – робот с другой планеты! И не просто робот, а прекрасная девушка. С помощью новейших сканеров-анализаторов удалось составить полный молекулярный анализ строения этого робота. Однако она сбежала… Результаты анализа хамидийцы прислали в научный центр «Дэффодил Блоссом». К сожалению, в Хамидии нет ни финансовых ресурсов подобного уровня, ни производственных мощностей. Власти Хамидии заключили с нашим центром договор на разработку. Финансированием занялся сам президент Корнуэлл! Центр убедил его, что производство таких роботов позволит президенту спасти его жалкий рейтинг… А потом спецслужбы Хамидии скинут Корнуэлла с поста, поставив своего человека, захватив Мирию без войны. Мне всё равно, где работать, лишь бы достойно платили. Что скажете, а? – глаза Ланчевски загорелись маниакальным блеском. – У нас и «козёл отпущения» нашёлся подходящий – Яна Дашкевич, с которой я некогда сотрудничал. Умная баба, но очень мягкотелая, слишком добрая! Учёный должен быть хладнокровным, чтоб не наделать ошибок. Вот Яна и попала в тюрьму, так как не умеет доводить дела до конца… Я внёс залог за её досрочное освобождение… Это мне дорого стоило, но сидеть в тюрьме в случае, если всё пойдёт не по плану, я не хочу… Мы знали, что Яна устроится в школу учителем, ведь ей запретили заниматься наукой, а учитель биологии – это связано с её профессией и хорошо оплачивается. Проанализировав её работу, я вычислил самый проблемный класс. Ужасное поведение учеников, регулярные драки и издевательства над слабыми… – Ланчевски покачал головой. – Думаю, я только помог человечеству, избавив его от таких людей.

Чиа слушала всё это и ушам не могла поверить! Кто бы мог подумать, что Яна действительно говорила правду! Если бы Чиа не восприняла её слова столь скептично… Возможно, сейчас бы Милли была спасена… Как же хотелось вернуться обратно, к разговору с Яной, ведь она же хотела достучаться до разума Чии…

– Производство роботов ещё не освоено до конца, однако мы пробуем изготавливать электронные органы и сращивать их с человеческим телом. Выходит не всегда успешно, хотя это довольно занятно.

Ланчевски сел за компьютер, стоящий на столе у стены, и начал нажимать клавиши. Странный аппарат «ожил»: загудели моторы сервоприводов, откуда-то выехали дополнительные манипуляторы с непонятными насадками… Безумный учёный продолжал задавать параметры в компьютере, и все насадки начали двигаться в разные стороны. На ладони Милли «наделись» пластиковые колпаки, похожие на цветочные горшки. Что-то засвистело и над руками зависли ещё несколько манипуляторов. Чиа попыталась выплюнуть кляп, но у неё ничего не выходило, оставалось только молча смотреть на то, что сейчас безумец сотворит с её одноклассницей… Мэнни, словно понимая, что сейчас начнётся резня, старался не туда смотреть. Он осознавал, что с ним произойдёт то же самое, а, возможно, и хуже…

То, что случилось далее, заняло всего лишь несколько секунд и врезалось в память Чии, которая едва не сошла с ума, видя это. Кожу и мышцы на руках Милли аппарат надрезал специальным лучом. Вакуумные приводы за мгновение удалили кожный покров и мышцы, всасывая кровь, бьющую из рук фонтанами. В то же время к груди подключился другой модуль, видимо, «возвращавший» кровь в организм. На лицо Милли опустилась маска, по предположению Чии питающая тело кислородом. Особые фрезы удалили руки до локтя, зачистив соединения. Затем два манипулятора откуда-то извлекли механические руки, напоминающие человеческие, и подключили их к Милли. В следующую секунду новые конечности девушки были закрыты пластиковыми крышками на полминуты. И когда крышки убрались, Чиа с изумлением увидела там обычные человеческие руки!

Кресло замкнулось на туловище Милли и развернуло её в воздухе спиной вверх. В спинке кресла открылось отверстие, через которое манипуляторы вырезали кожу на спине и совершали загадочные действия с внутренними органами, заменяя их на искусственные, или вовсе удаляя. После чего кожный покров был восстановлен с помощью синтетических средств и Милли была возвращена в первоначальную позицию.

Чиа и Мэнни не верили глазам…

– Не волнуйтесь, – Ланчевски повернулся к ним, – я не стану вас сейчас трогать. Я всего лишь хотел показать, чем мы тут занимаемся. Не думайте, что я – варвар, всё это – во имя науки! Скоро это будет в каждой больнице, пациентам больше не потребуются сложные и длительные операции. Более того, если вам не нравятся ваш рост, фигура или физическая сила – теперь можно всё это исправить! Мы закроем вас ненадолго, чтобы вы не сбежали… До выяснения ваших личностей… А потом решим, что с вами делать…