Читать книгу: «Осторожно! Психопат в клане! Том 1», страница 7
– Я готов, – воскликнул я, вскочив на ноги. – Начнём сейчас. Моё обучение должно стартовать незамедлительно.
– Ты куда-то торопишься? – усмехнулся Салтыков.
– Мой отряд рискует жизнью, пока я здесь в кресле рассиживаю. Я должен быть там.
– Хороший настрой, мальчик. Только на одном настрое ты не уедешь, – Салтыков поднялся с дивана. – Но будь по-твоему. Начнём сейчас.
Старик выставил вперёд руку, широко расправив пальцы. Я почувствовал громкий гул – запустился его магический движок. Звуками своей работы он напоминал некий древний механизм, способный стереть весь особняк с лица земли.
Из ладони Салтыкова вырвался плотный поток энергии и ударил прямо в мою грудь. От неожиданности я отскочил назад, перевернулся вверх тормашками вместе с креслом и упал на деревянный пол.
Я почувствовал себя слишком… отдохнувшим!
– Это что сейчас за абра-кадабра была? – спросил я, поднимаясь на ноги.
– Я поделился с тобой запасом маны, – пояснил Салтыков. – Ты на свой трюк с цепью сжёг весь свой бак. Что ж, а теперь, когда ты, мой мальчик, полон сил… Защищайся.
Такого развития событий я никак не ждал. Мог предположить, что старик зачитает мне лекцию по магии, мог даже ожидать, что Салтыков покажет мне магию на практике – и ударит меня какой-нибудь молнией или огненным шаром.
Но чтобы старый дед оттолкнулся от пола, налетел на меня и врезал ногой по лицу… К такому меня жизнь не готовила.
Я быстро пришёл в себя и встал в боевую стойку. Однако Салтыков был быстрее. Ловко обогнув меня, старик нанёс прямой удар кулаком. Его движения были столь быстрыми, что схватить его руку не представлялось возможным. Единственное, что мне оставалось – защититься предплечьями, сложив руки вместе.
Но мой блок не дал никакого эффекта. Удар Салтыкова чуть не переломил мне обе руки, а меня самого отправил в полёт в другой конец комнаты. Я влетел спиной в шкаф, разбив к чёртовой матери весь фарфор, который там красовался.
– Уже начинаешь понимать, мальчик? – спросил он, пока я поднимался на ноги.
– То, что оказался на вилле у Арнольда, мать его, Шварцнеггера? – усмехнулся я. – Это я прекрасно осознал.
Но если без шуток, Салтыков явно принуждал меня воспользоваться магией. Он и сам бьётся со мной явно не за счёт чистой физической силы.
Ладно…
Я зарядил психо-заряд и метнул его через всю комнату, рассчитывая попасть в командира. То, как Салтыков увернулся от моего смертоносного фиолетового шарика можно показывать в комедиях.
Он лишь слегка отклонил голову, шар пролетел в сантиметрах от шеи старика. Салтыков театрально обернулся, заценив от какой херни он только что уклонился, затем посмотрел на меня и показал большой палец.
– Неплохо тратишь свою ману. Попусту, – сказал он. – Ты делаешь не то. Думай, Перекрёстов. Ставка – твоя жизнь.
– Чего?! – воскликнул я. – Николай Антонович, я уже теряюсь в догадках…
– Ты ещё не понял? Обучение началось, мальчик, ты сам этого захотел, – сказал Салтыков. – И я с тобой не играю. Я вполне серьёзно пытаюсь убить тебя.
Всё встало на свои места. Беркутов был учеником Салтыкова и сам не понаслышке знал, через какое дерьмо можно пройти в этом доме. Начиная от карлика с винтовкой, и заканчивая безумным дедом – мастером боевых искусств.
Справлюсь – стану сильнее. Облажаюсь – сдохну. Всё просто, передо мной сама суть жизни.
– Один вопрос, прежде чем мы продолжим, – говорю я, вытирая кровь с поврежденной губы. – Психо-цепью пользоваться нельзя?
– Разумеется. Ищи другой способ. Только поспеши, мальчик, – ответил Салтыков и резким рывком преодолел половину расстояния между нами. – Враг тебя ждать не будет. А я сейчас – твой враг.
Глава 12
Кулак командира Салтыкова подобно молнии пролетел мимо меня, и вонзился в стену. На рефлексах я уклонился от этой атаки, но в следующий раз на везение и мастерство тела рассчитывать не стоит. Я должен понять, чего от меня ждёт этот сморщенный старец с душой Геракла.
А Беркутов хорош! Отправил меня сюда, прекрасно понимая, что я могу не вернуться в отряд живым. Страшно ли мне? Да чего юлить, конечно, страшно. Страх – это нормальная реакция организма. Другое дело – мне плевать на этот страх, я вырву свою жизнь из рук окружения, я заставлю их себя уважать!
Запаса маны по ощущениям должно хватить на весь бой. Салтыков не пожалел ни капли, напитал меня энергией до краёв. Осталось понять, как правильно ею воспользоваться.
– Ну, чего же ты ждёшь, Сашка? – угрожающе приближаясь ко мне, спросил Салтыков. – С такими умениями ты ни одному вражескому командиру не сможешь дать сдачи. А командиры тобой заинтересуются, если всплывёт правда о твоих магических способностях.
Так вот оно что! Он не хочет, чтобы я проявил себя, как солдат. Салтыков требует от меня поднятия на новую ступень. Это я и без тебя планировал сделать, старик.
Уклоняясь от смертоносных ударов Салтыкова, я принялся вовсю анализировать ситуацию. Чего конкретно он хочет? В чём секрет его магии? Как мне одолеть его, если я не могу пользоваться основным своим навыком – психо-цепью?
Правда витала где-то на поверхности. Он легко уклоняется от моих зарядов, а если я попытаюсь ударить зарядом в упор – он, уже умирая, размозжит мне башку своим сморщенным кулачишкой.
Думай, Саня, думай…
Сквозь звон разбивающейся посуды, шум треска деревянных стен и полов я услышал гудение магического двигателя Салтыкова.
И понял всё.
Это лёгкое дребезжание совершенно не походило на то, как обычно звучит источник силы мага. Более того, звук исходил не из конкретной точки, а сразу от всего тела Салтыкова.
Когда старик загнал меня в угол, я догадался, что скрывается за всем этим дерьмовым карнавалом. Невероятная физическая сила и скорость – это не магически способности Салтыкова.
Это база. База, на которую способен любой умелый обладатель магических способностей. Старик каким-то образом равномерно распространил магию по всему телу.
– Я разочарован, Перекрёстов, – с грустью в голосе промолвил Салтыков и замахнулся.
Бежать некуда.
Время для меня замерло. Делать нечего – пора ему показать, на что я на самом деле способен.
Я мысленно уцепился за свой движок и принялся цедить из него магическую энергию, пуская её в вены, в артерии, смешивая с самой кровью.
Я поймал кулак Салтыкова своей ладонью, и не почувствовал ни капли сопротивления. Получилось! Получилось, сука, получилось!
А теперь…
Быстро развернувшись, не отпуская руку противника, я произвёл захват и перекинул старика через себя.
Стена не выдержала силы, с которой влетел в неё Николай Антонович Салтыков, и треснула. Командир, окунаясь в тучу щепок, улетел в соседнюю комнату.
Поделом, старый хмырь!
Адреналин отступил вместе с заполнившей тело магией и мне стало немного боязно за здоровье Салтыкова. Я проскочил через дыру в стене и подбежал к лежащему на длинном обеденном столе старику.
– Николай Антонович, не ушиблись? – спросил я, лишь спустя мгновенье осознав, какую же редкостную хрень я только что сказал.
– Как тебе сказать… – похрипел старик. – Сам как думаешь?
В комнату влетел карлик Петька с винтовкой наперевес. В маленьких глазках горела неистовая злоба. Мужичок навёл оружие на меня и вскрикнул:
– Я из тебя сейчас кишку прямую вышибу, уё…
– Тише-тише, спокойно, Петь, – попросил всё ещё лежащий на столе Салтыков. – Мы с молодым человеком немножко потренировались. Можешь идти.
– Но… Этот… – карлик от кипящей ярости не мог произнести и слова.
– Я сказал тебе: возвращайся на свой пост. Живо, – твёрдо приказал Салтыков.
Петька хмыкнул, повесил винтовку на спину и обиженно зашагал к выходу из особняка.
– Давайте я вам помогу подняться, – предложил я, протянув руку Салтыкову.
Но к моему искреннему удивлению, дедок резко выгнулся, оттолкнулся руками от стола, подлетел в воздух и ловко приземлился на ноги. Аккуратно отряхнувшись и поправив воротничок подранной рубашки, он посмотрел на меня.
– Неплохо, Саша, неплохо. Для начала, – промолвил он. – Но дальше будет тяжелее.
– Вы… Не ранены? – изумился я выдержке деда.
– Я не просто так ношу чин командира, мальчик, – улыбнулся Салтыков. – Иди за мной. Поговорим на свежем воздухе.
Николай Антонович повёл меня за собой в сад на заднем дворе. Всё происходящее казалось мне трэшовой комедией. Сменив обстановку пыльного гнетущего особняка на умиротворённую природу, мы продолжили разговор.
– А теперь объясни мне, Александр, – промолвил Салтыков. – Понял ли ты, что только что сделал?
– Кроме того, что опрокинул командира второго отряда? – усмехнулся я.
– Да, мальчик, кроме этого.
– Любая магия может использоваться не только по прямому назначению, но и банально усиливать возможности тела, – предположил я.
– Верно, отчасти. Не только усиливать, но и укреплять, ускорять, исцелять. Последнее в меньшей степени. Базовая магия скорее замедляет повреждение. Всё-таки для большего эффекта существует отдельная ветвь исцеления.
Прослушав его тираду, я кое-что понял. От этого осознания стало даже немного обидно.
– Вы поддались мне в конце? – спросил я.
– Нет, в самом начале, – ухмыльнулся Салтыков. – Я использовал только 25% базовой магии. В противном случае у тебя не было бы шансов, Саш. Пусть тебя это не ущемляет, мы на совершенно разных уровнях. Пока что.
– Почему мы начали обучение именно с этих навыков? – поинтересовался я.
– Сам должен понимать, мальчик. База – есть база. Без неё никуда. Однако даже база многим тяжко даётся. Абсолютное большинство солдат не в ладах с этим навыков. Им куда проще бесконтрольно использовать свою уникальную ветвь магии. Вот только твоя ветвь куда мощнее, чем у многих, поэтому без освоения базы ты не будешь ни на что годен.
Меня распирало от вопросов. В прошлой жизни я много учился, но в конечном итоге обучение в медицинском и уроки карате никак не украсили мою жизнь. Здесь – всё иначе. Я чувствую страстную непреодолимую тягу к освоению магии. Магия – мой путь к вершине этого мира.
– Как быстро я смогу освоить базу? – спросил я.
– Много вопросов, любознательность – это хорошо, – улыбнулся Салтыков. – Всё зависит от твоего рвения. Но мой особняк ты покинешь лишь тогда, когда я воспользуюсь 75% своей силы и ты сможешь сразиться со мной на равных. Ты понимаешь, зачем это нужно?
– Чтобы я мог побеждать, используя психо-цепь лишь в случае острой необходимости? – предположил я.
– И да и нет, Саш. Ты не улавливаешь одну очень важную вещь. Вспомни, какая основная проблема, из-за которой тебя ко мне прислали.
– Я не могу контролировать свою силу и убиваю всё, что движется, – не без иронии ответил я.
– Верно. Научишься равномерно распределять магию по телу – не будет проблем с контролем. Будешь своими зарядами давать Беркутову прикурить, когда надо. И в то же время будешь способен распотрошить врага в любой момент. Овладеешь базой – станешь сдержаннее и мощнее одновременно. Это понятно?
Я кивнул. Усвоить эти уроки – было для меня первостепенной важностью.
– Однако учти, мальчик. Все испытания будут проходить для тебя на волосок от смерти. Я не шучу. Только так ты сможешь раскрыть свой истинный потенциал.
Смерть в мои планы не входит. Однако рядом с Салтыковым я чувствую себя так, будто старик может вышибить из меня жизнь в любую секунду. Нужно поддерживать концентрацию. Всё время.
Последующие пять дней я сутки напролёт посвящал себя тренировкам. Все мышцы тела жгло, будто их накачали кислотой. Первые две ночи я спал, как убитый, но, начиная с третьей, Салтыков взялся атаковать меня во сне. Не откатись я вовремя – старик, лишил бы меня жизни, и глазом не моргнув.
Той ночью, отбиваясь от атак старика, я скрылся в саду. Наша битва продолжалась до изнеможения обеих сторон. Тогда-то я смог впервые противостоять 50% его силы. Удовлетворенный Салтыков ушёл спать, а я рухнул без сил посреди деревьев и проспал до обеда на холодной земле.
Четвёртый и пятый день довели ситуацию до абсурда. Николай Антонович заставлял меня пробегать многокилометровые дистанции, а сам попутно покушался на мою жизнь.
Упал – отжался – увернулся от атаки, упал – отжался – парировал – атаковал в ответ. И так каждый час.
Жрал я, как исхудавший лев. Завтрак, обед и ужин стали моими любимыми занятиями, в основном по той причине, что во время еды Салтыков меня не трогал.
Разумеется, до пятого дня. На пятый день моего проживания в особняке, Николай Антонович метнул в меня нож во время обеда, но перманентное укрепление тела спасло меня от глубокой раны.
Мои мышцы росли не по часам, а по секундам. Салтыков не жалел маны и вливал её в меня вёдрами, что позволяло мне восстанавливаться и вновь бороться за свою жизнь.
Вечером пятого дня Николай Антонович впервые предложил мне то, чего я был лишён всё это время.
– Ну что, мальчик, как на счёт короткого перерыва? – спросил он.
– Что-то я чую какой-то подвох в вашем предложении, – с недоверием ответил я.
Слова вырывались из меня обрывочными рывками, лёгкие ещё не успели прийти в себя после полумарафона.
– Никакого подвоха. Попьём чаю на веранде, насладимся природой. Ты заслужил отдых, – сказал Салтыков.
Я принял горячий обжигающий душ. Это стало моей привычкой. Нужно хорошенько прогреть мышцы – и завтра они будут болеть меньше.
Я – пять дней назад, и я – сегодня – это два разных человека. Ну и рельеф! Массы я набрал за эти дни не так много, но тело окрепло, и я перестал походить на жертву немецкого концлагеря. В прошлой жизни я убил годы, чтобы достигнуть такого качества мышц. Мне всё больше и больше нравится здесь, несмотря на постоянный каждодневный риск подохнуть.
Я нарядился в чистую, отдающую приятным ароматом стираную одёжку и направился к выходу во двор. Удивительно, я провёл в этом доме чуть меньше недели, но так и не обнаружил других обитателей особняка. Не может быть, чтобы Салтыков и Петька жили тут вдвоём. Кто-то регулярно готовит, стирает и убирается в особняке. И при этом очень хорошо скрывается…
Я вышел на веранду. Николай Антонович уже сидел в плетёном кресле за столиком и попивал чай.
– Присаживайся, Александр. Налей себе чаю, не стесняйся, – вежливо предложил он.
Со стороны – такой милый добродушный старичок. Но меня теперь не обманешь. Я знаю, какой монстр-садист скрывается под его сморщенной шкурой. Знаю, какие клыки торчат под этой ухоженной бородой!
Я взял фарфоровый чайничек и налил в кружку горячего чаю. Аромат трав наполнил мои лёгкие и подарил приятный уют и покой. Я рухнул в креслице и дал своим мышцам «выдохнуть».
Кайф…
– Ну что, мальчик, не пожалел о том, что Виталий Фёдорович прислал тебя ко мне? – хитро прищурив лисьи глаза, спросил Салтыков.
– Буду откровенен, Николай Антонович, – начал я. – Лучше висеть на петле, чем иметь такого врага, как вы.
Салтыков рассмеялся, обнажив чистые белые зубы.
– Куда лучше иметь вас в роли тренера, – добавил я. – Да, палку вы перегибаете – мама, не горюй! Но оно того стоит. Я чувствую приток сил.
– Рад, что ты по достоинству оцениваешь мои уроки, – отпивая чай, ответил Салтыков. – Не могу и тебя оставить без комплемента, мальчик. Ты – один из немногих, кто в полной мере справляется с моими нагрузками. Этим не мог похвастаться даже командир Беркутов, между нами говоря, разумеется.
– У меня есть цель, – пожал плечами я. – И я к ней иду.
– Дело не только в этом. У всех моих учеников была цель. Просто ты, в отличие от остальных, – Салтыков наклонился вперёд и посмотрел мне в глаза, – не боишься умирать.
Да нет, не может такого быть. Старикан явно надумывает лишнего. Любой человек боится умирать. И я – не исключение.
– Сомневаюсь, Николай Антонович, я…
– Нет, Перекрёстов, ты ошибаешься, – перебил меня Салтыков. – Я знаю, что ты хочешь сказать. Но твой страх – лишь инстинкт самосохранения. Самой смерти ты не боишься. Будто уже однажды пережил смерть и понял, что в ней нет того, чего стоит бояться.
Драть меня за ногу… От его лисьих глаз ничего не укроешь. Старикан в корень зрит! Нет уж, дальше ему копать я не позволю.
– В тот день, когда в ходе магического ритуала я получил эту магию, – начал объяснять я, – я не только потерял память, но и ощутил будто вместе с памятью ушла моя жизнь. Будто заново родился, если уж на то пошло.
Лучшая ложь – та, в которой есть доля правды. Про скачки между мирами здесь точно никому знать не следует.
– Вот как… – улыбнулся Салтыков. – Это многое объясняет.
Почему? Почему мне всё ещё кажется, будто старый командир видит то, что я от него скрываю?
– Раз уж мы разговорились на столь откровенные темы, Николай Антонович, – я решил перевести разговор в другое русло. – Позвольте и мне задать вам один нескромный вопрос.
– Почему бы и нет? – согласился Салтыков, явно почувствовав интерес.
– Что конкретно я увидел в вашем сознании пять дней назад? Почему в ваших мыслях были сожаления… Будто вы могли стать главой клана, но не стали.
Лицо Салтыкова стало чуть более серьёзным. Нет, он не разозлился. Просто я в очередной раз затронул тему, которая больше всех остальных его беспокоит.
– Если мой вопрос неуместен, я удовлетворюсь молчанием, – добавил я.
– Нет, Александр. Уместен, – ответил Салтыков. – Скажи, тебе что-нибудь известно о том, как наследуется титул главы клана?
Я вспомнил инструктаж Орлова. Охмелевший Володька мне все уши этим прожужжал.
– Поскольку во главе клана стоит граф или князь, его власть переходит от отца к сыну, – повторил я слова Володьки.
– Верно, – кивнул Салтыков. – Но существует одно дополнительное правило. Главный совет клана, именуемый Советом Рук, может поднять вопрос о смещении главы, если по какой-то причине правитель потерял уважение в глазах остальных. Бывает и другая ситуация – глава сам отказывается от своих полномочий и передаёт власть другому.
– Ого, – удивился я. – Выходит, власть главы не абсолютна?
– Пойми, мальчик, наш мир строится не на отношениях «глава-подчинённый». В основе всего лежит уважение. Будь ты хоть трижды император, хоть правитель всей планеты Земля. Если тебя не уважают – у тебя нет власти.
– Урок усвоил, – кивнул я. – Так к чему этот экскурс?
– Не торопись, – осадил меня Салтыков. – Как считаешь, Саш, что происходит с семьей главы, когда того смещают?
– Хмм… – я задумался. – В зависимости от ситуации. Если глава ушёл добровольно – его семью защищают, если нет – истребляют.
– К счастью, ты ошибаешься, – ответил Николай Антонович. – В обоих случаях семью главы защищают после его ухода. Даже если предводитель клана противится воле людей и оказывается убит, его семью всё равно никто не бросает.
Я молча слушал Салтыкова, пытаясь понять, к чему он ведёт. Мою голову посетило уже большое количество догадок.
– Мой отец – князь Салтыков – был предыдущим главой клана Московского района, – заявил командир. – Как думаешь, как он потерял свой пост?
– Его сместили, – понял я.
– Верно, – кивнул Салтыков. – Мой отец был жестоким человеком, очень властолюбивым и тщеславным. Наш нынешний глава – Алексей Петрович Меншиков, будучи молодым и сильным одолел моего отца и стал князем, который ныне нами управляет.
Меншиков… Эта фамилия невольно всплыла в моей голове знакомым отблеском. Граф Сергей Меншиков. Тот молодой болван, которого я спас от Пижона в самом начале своего пути. Выходит, я сохранил жизнь нашему будущему главе?
– Мою родню не тронули, – продолжил Салтыков. – Титул князя покинул нашу семью, а я остался графом. Отсюда и это имение. Ты ведь не думал, что я этот особнячок на заработанные деньги приобрёл?
– Разумеется, нет, – улыбнулся я.
Разумеется да, твою мать. Саня, будь сообразительнее в следующий раз.
– Я вернулся в клан солдатом и дослужил до чина командира, – сказал Салтыков. – Двигаться дальше я смысла не видел, поскольку моё рвение могли бы посчитать желанием вернуть титул главы в свою семью.
– Тогда откуда эти сожаления, Николай Антонович? – не понял я.
Салтыков поднял глаза на меня, и я почувствовал пробежавший по спине холодок. Нехороший взгляд. Очень нехороший.
– Раз уж ты раскусил меня, Перекрёстов, скажу прямо – я планирую восстание. Присоединишься ко мне?
Глава 13
– А? – выдавил из себя я. – Мне послышалось?
– Тебе не послышалось, Александр, – холодно ответил Салтыков и деловито скрестил пальцы на руках. – Восстание. Свержение главы. Я уже собрал нескольких союзников. С твоей силой мой план ускорится многократно. Высокая должность в клане после этого тебе будет обеспечена.
– Погодите, Николай Антонович, что за хренотень вы несёте?! – выпалил я.
– Слушай молча, мальчик. Внемли мне, – потребовал старик. – Я стану главой клана. Однако наследников у меня нет. После смерти я завещаю пост тебе, если всё сделаешь правильно. Если сделаешь всё, как я скажу. С твоей силой клан может достичь небывалых высот.
Так, Андрюх, спокойно. Сука, какой к чёрту Андрюха?! От болтовни Салтыкова у меня аж имя старое в голове всплыло. Спокойно: вдох – выдох, Саня. Вдох – выдох.
Сумасшедший старый чёрт сделал мне предложение, от которого мало кто отказался бы. Но…
Я не готов изменить принципам ради власти.
– Вы не боитесь говорить мне об этом? – спросил я. – Этой самой силой я могу вправить мозги одному зазнавшемуся старику.
– Ты угрожаешь мне? Ты – простой солдатишка – угрожаешь графу Салтыкову? – рассмеялся мужчина. – Ты в своём уме, Перекрёстов? Видимо, я зря распинался и пытался сделать из тебя что-то стоящее.
– Беркутов в курсе? – спросил я.
Кружка в моей руке сжалась и треснула. Руку окропило каплям уже остывшего чая.
– Он – один из ваших? Предатель? – продолжал вопрошать я.
– Нет, Беркутов мыслит слишком однобоко, – помотал головой Салтыков. – Однако я считал, что ты – другой. Послушай, Саша, подумай-ка хорошенько, от чего отказываешься. Я даю тебе последний шанс. У тебя пять минут на размышления.
Пять минут. Соглашусь – предам клан, откажусь – умру. Старик раздавал мне звездюля обычной базовой магией. Страшно представить, на что способен этот маг, когда в ход идёт его истинная сила.
Уникальная магия. Если не знаешь подробностей о способностях такого врага, битва пройдёт через череду проб и ошибок. А ошибки чреваты смертью. Таков мир.
В прошлой жизни я уже проходил через такой выбор. Главный врач – богатенький ублюдок – требовал от меня исполнения грязной работы, а взамен обещал большие деньги и престижное место. Я отказался, и что в итоге? Запорол себе всю жизнь, стал хладным трупом с ножом в груди.
Повторить прошлую судьбу и здесь? Нет. Теперь всё иначе. У меня есть сила, магия, которой я могу изменить себя и окружающий мир. Пусть старая мразь диктует мне свои правила, я всё равно поступлю так, как считаю верным!
– Твой ответ, Александр Перекрёстов? – спросил Салтыков. – Время вышло.
– Мой ответ, – сказал я, и, стиснув зубы, улыбнулся. – Пошёл в жопу, сволочь доисторическая. Я не предам клан.
И выпустил психо-цепь.
Фиолетовая вспышка со свистом рванула вперёд и пролетела сквозь плетёный стул. Салтыкова на нём уже не было.
Уклонился?! Твою ж мать!
Я на чистых инстинктах вскочил с кресла и выпрыгнул с веранды. Это было верным решением – веранде пришёл конец. Не знаю, чем старик шарахнул по ней, но щепки от миленького навесика дождём разлетелись по всему саду.
Я переместился на открытое пространство и, быстро осмотревшись, нашёл противника. Салтыков стоял на крыше особняка и грозно взирал на меня сверху вниз.
– Убегать – не имеет смысла, – крикнул он мне. – Я быстрее и сильнее тебя, Перекрёстов.
Зашибись, попили чаю, твою мать. Так и знал, что ничем хорошим это не закончится. Знал же, что интуиция никогда мне не врёт
– Я и не собираюсь от тебя убегать, старый хрыч. Иди сюда, рожа предательская. Посмотрим, смогу ли я навалять твоим хвалёным 75% силы. Выпускной, мать его, экзамен начинается!
– Сколько-сколько процентов? – спросил Салтыков и, выгнув спину, рассмеялся. – Игры кончились, Сашок. Сейчас я тебя сотней процентов раздавлю.
Салтыков шарахнул ногой по крыше. И я слишком поздно понял, что таким образом он оттолкнулся и запустил себя, как пушечной ядро. Ядро, которое прошибёт меня насквозь, разорвёт на сотню маленьких Перекрёстовых.
Старикан, летел на меня замахнувшись. Вот-вот выставит вперёд кулак, как хренов супермен. Думаю, удар у него выйдет не слабее.
Мысли летят со скоростью света. Я понимаю, что уклониться не успею даже если выжму из себя всю ману. Точка невозврата уже пройдена. Единственное, что может меня спасти – психо-цепь, которая влетит в обосранца прямо в полёте. Одна беда – даже если возьму его под контроль, полёт остановить уже не смогу.
Но это – единственный выход.
Я выставил вперёд правую руку и, вложив всю имеющуюся энергию в ладонь, извергнул из неё психо-цепь.
Давай же, родненькая, не подведи!
Цепь, озарив двор своим фиолетовым сиянием, опутала старика с громким звоном сомкнув звенья. В это мгновение я понял, что чувствую цепь. Чувствую металл в своей руке.
Она материальна. Но таковой никогда не была. Вот оно – моё спасение. Моя удача.
– ПОЛУЧАЙ, СУКА! – взревел я, вцепившись обеими руками в цепь.
Мышцы рук и корпуса вздулись, несмотря на усталость, и я потянул цепь вправо, сместив траекторию полёта Салтыкова.
УДАР.
Старик с грохотом рухнул в метре от меня, встретив землю-матушку своим рылом, и проехал на нём несколько метров. Страшно представить, что стало с его лицом после такой поездочки!
Усилием воли я притянул к себе цепь, наполовину втянув её в ладонь. Она больше не проходила сквозь предметы. Её звенья стали реальными. Теперь я могу не только брать людей под контроль, но и атаковать их этой цепью!
Салтыков, громко кряхтя, медленно поднимался. С его лица текла кровь.
– Значит, научился всё-таки напитывать её маной… – простонал он.
Уж в чём – в чём, а в методиках обучения Николаю Антоновичу не было равных. В который раз, находясь на грани гибели, я открыл в себе сокрытые возможности. Смерть – прекрасный ускоритель обучения. Настоящий катализатор.
Я сделал новый замах цепью и ударил ею Салтыкова ещё раз, на этот раз намереваясь влезть в его разум.
По какой-то причине поверженный старик не сопротивлялся. Я подключился к сознанию Николая Антоновича и замер.
Удовлетворение. Гордость. Доверие.
Что это за чувства? О чём он, сука, думает?
Воодушевление. Самодовольство. Всё прошло так, как он и хотел.
Я отсоединился от сознания Салтыкова и отключил психо-цепь. Не знаю, каким было моё лицо со стороны, но мой лоб свело от наползших на него бровей. Шок – вот, что я испытывал. Шок от осознания истины.
– Вы… Вы солгали? – вырвалось у меня.
– А ты что же думал? – просипел Салтыков, поднимаясь на ноги. – Старый дурак совсем выжил из ума, по-твоему?
Лицо Николая Антоновича было сильно изодрано, но, судя по всему, он успел укрепить кожу перед ударом о землю. У простого человека бы мякоть от черепа оторвало.
– Вы не планируете никакого восстания. Я повёлся. Повёлся, как дурак, – грустно усмехнулся я.
– Ошибаешься, Александр. Ты сделал всё ровно так, как должен был, – промолвил старик, зачем-то поправляя изодранную в клочья одёжку. – Именно так поступают с теми, кто намерен предать клан. Ты был готов умереть, но всё равно пошёл против меня. Погоди, ты ведь не рассчитывал, что действительно сможешь меня победить?
– Вообще-то рассчитывал! – горячо воскликнув, заявил я. – В моих планах было лишить вас рассудка с помощью психо-цепи.
– Хмм… – Салтыков задумался. – Возможно. Чисто теоретически, ты смог бы сделать это. И то – лишь потому, что я тебя недооценил.
– Так, подытожим, чтобы между нами больше не было недопониманий, – предложил я. – Это была проверка?
Салтыков улыбнулся, прищурив и без того узкие глазки.
– Всё верно, Саш. Это была проверка. И ты справился. Более того, я не солгал. Я использовал 100% базовой магии против тебя в этой схватке.
– Тогда… – не понял я. – Погодите, Николай Антонович, это что же за хренотень получается? Вы разыграли меня, но всё равно попытались убить?!
– Всё верно, – как ни в чём ни бывало ответил Салтыков. – Зато тебе удалось развить свою уникальную магию. Теперь эта цепь не менее опасная, чем твои кулаки под стопроцентным контролем. Я уверен, ты найдёшь ей достойное применение.
Уморительный старикашка. Вот уж действительно – УМОРА.
– Я это… – смутился я. – Не сильно вас?
– Чего?
– Об землю шарахнул.
Салтыков рассмеялся.
– Это тело, – указал на себя Салтыков, – выдерживало куда более страшные вещи. Раз уж зашла тема…
Николай Антонович резким движением руки сорвал со своего торса рубашку, которую так тщательно поправлял. Стриптизёр – не иначе!
Но мне стало не до шуток, когда я увидел то, что собирался показать Салтыков.
Рельефный торс, испещренный сотнями шрамов разной формы и глубины. Особенно сильно выделялся шрам под правой ключей. Казалось, будто он уходит глубоко в грудную клетку – до самых лёгких. Кожа на правом боку была узорчатой, пятнистой, плотной, как корка лимона. Там был серьёзный ожог.
– Половину этих шрамов я получил в боях за клан, – пояснил Салтыков. – Вторую половину – самые ужасные – в плену. Каждый шрам – это мой ответ «нет» на предложение предать клан.
– Показательно, Николай Антонович, – сказал я, нахмурив брови. – Пойдёмте домой, вы простудитесь.
Меня переполняло уважение к Салтыкову. Уважение – это власть. Всё верно. Он прав во всём.
– Беспокоишься о старике? – усмехнулся Салтыков. – Не стоит. Думаю, большинство твоих вопросов отпали?
Я кивнул.
– Прекрасно. А теперь пойдём в дом, вот теперь точно можно попить чаю. На этот раз совсем без подвоха!
Ну-ну. Без подвоха. Теперь мою бдительность уже ничто не усыпит!
***
Я провёл ещё два дня тренировок в поместье Салтыкова. К моему удивлению, темп наших с ним занятий стал вполне комфортным для меня. Более того, я совсем перестал испытывать страх смерти, хотя старик продолжать совершать покушения на мою жизнь. Всего за неделю из простого алмаза я стал огранённым. Есть ещё куда расти, но для старта – лучше не придумаешь.
Я стал вносить в программу обучения свои поправки. Мне захотелось получше овладеть новой формой психо-цепи. Как оказалось, ей можно не только бить людей, но и цепляться за поверхности, что легко можно использовать для перемещения на тактически значимые позиции.
Я стал настоящей машиной смерти. Я стал магом с большой буквы. Беркутов прав, теперь от меня будет куда больше пользы.
Шёл седьмой день моего обучения. Во время очередной изнурительной тренировки дверь в зал буквально вынес собой маленький человечек.
Карлик Петька тяжело дышал. Судя по его движениям, бедолага бежал к нам, чуть не переломав себе ноги.
– Петь, что стряслось? – спросил Салтыков, моментально забыв о тренировке.
В руках карлик держал красный мобильный телефон. Самый простенький, кнопочный. Но, увидев в руках Петьки этот аппарат, Салтыков вздрогнул. Я впервые за всё время обучения увидел старика таким.
