– Лягушка! – Мотя попытался поймать её, но проворное земноводное отпрыгнуло от рук, и мальчик, оступившись, плюхнулся в воду.
Вместо того чтобы барахтаться, Мотя выпрямился
– Ещё мельче стала речка. Ничего себе.
Вчера папе по пояс, сегодня Моте по пояс. Котя протянул руку.
– Погодь, Коть, – Мотя, задержав дыхание, опустился под воду. Он увидел камень, да не простой, раз тот светился, то жёлтым, то белым светом. – Смотри, что нашёл. – Мотя поднял камень над головой.
– Что такое? Вода поднялась. – Мотя уже держался на плаву, до дна не мог коснуться ногами.
На берегу они рассмотрели камень. Камень по форме как камень, кривокруглый, мало их что ли разбросано по земле, а вот такой ярко-жёлтый ни Мотя, ни Котя не видели.
– Что за трещины на нём? – Мотя потрогал ногтём три маленькие трещины на поверхности камня.
– Сколько в воде лежал, от воды и потрескался. – Предположил Котя.
– Когда он лежал в речке, то светился, – объяснил Мотя. – Бр – р!
– Сейчас на солнышке отогреешься, – и только Котя произнес это, как заморосил дождь.
Серая туча, туча, как князь,
Дождём пишет свой стих.
Капли дождя падают на меня,
Но я не прячусь от них.
Знай, произойдут чудеса.
Я вижу неба голубые глаза,
Мальчишки вернулись домой.
– Промокли, – ахнула бабушка. – Переоденьтесь.
В ванной Котя и Мотя сняли с себя мокрую одежду, и переоделись в сухую. Футболку Мотя дал Коте свою, а вот штаны уже для него были маловаты. Бабушка дала ему папины шорты.
– Знаешь, Котя, мне кажется камень волшебный, – сказал Мотя после перекуса. Перекусывали они пирожками с картошкой и запивали яблочным компотом.
– И именно три трещины, – задумался Котя. – не две, не четыре.
– Не триста восемь, а три.
– Тут тоже спрятан смысл. – Взгляд Коти задержался на папиной коллекции книг, и у него родилась идея.
– Вдруг три трещины что-то значат, – предположила принцесса Поля, когда Мотя и Котя показали ей находку.
Конечно, что-то значит, подумал Мотя, мы с Котей давно догадались, что три трещины что-то значат.
Вот только что?
– Это знак, – сказал Котя.
– Какой знак?
– Этот знак показывает направление, куда идти.
– На три стороны, – сказала принцесса. – Как в сказке.
– Или как во сне.
– Трещины указывают адрес, – продолжил Котя.
– На камне не написана улица.
– У вас на доме висит табличка с названием улицы.
– Да, – кивнул Мотя
– А еще цифра, чтобы отличить ваш дом от других, которые стоят на той же улице.
– Давайте определимся, какая улица третья, – сказала Поля.
– Если будем считать, что наша первая и от неё станем считать, то третья улица Лимонная.
– А если с другой стороны, то какая получается третья?
Пам-пам-пам, это и я не знаю, что тут добавить.
А в данном вопросе подсобит ребятам писатель Болишкин. Он шёл мимо, искал последние слова для сказки.
– Лучше смотрите в историю деревни, – подумав, сказал он. – Вам подойдет улица, которая построилась третья по счёту.
Котя пожал плечами. Мотя посмотрел в сторону. Принцесса залюбовалась бабочкой, которая кружила над писателем.
– Это улица Песчаная, – подсказал Сергей Сергеевич, стоя, как учитель у доски.
От Мотиной и Котиной улицы улица Песчаная находилось в тысячи с небольшим метрах, Мотя понял, не считая.
Как вы понимаете, на нужной им улице стоял не один дом. Какой нужен?
Что тут считать-то, раз третья улица, то и дом номер три. Такой итог сделал Котя.
Бревенчатый домик выглядывал из-за широких яблонь и рябин. Но плоды не выглядели привлекательными: яблочки какие-то потускневшие, ягодки какие-то грустные. Котя поскрипел дверью калитки.
– Вы идите, – сказал писатель. – А я дальше по делам. Рад вас был встретить.
Сергей Сергеевич – серьёзный человек. А важное дело Коти, Моти и принцессы заключалось в том, чтобы узнать, кто здесь живёт, и что он может рассказать о тайне жёлтого камня.
Дверь открыл Сергей Сергеевич. Как так? Весёлое настроение у него? Пошутить решил, оказывается и борода ненастоящая? Ребята оглянулись, писателя за калиткой не было.
– Чему удивляетесь, молодые люди? – спросил Сергей Сергеевич, двигая гладковыбритым подбородком.
– Сергей Сергеевич… – начал Котя.
– Понятно, – ухмыльнулся Болишкин, который как оказывается не Сергей Сергеевич. – Мы братья с писателем. Меня зовут Игнат Сергеевич. Проходите, – он отошел в сторонку, впустив гостей внутрь.
Сергей Сергеевич не захотел зайти к брату. Отчего?
Даже большие взрослые
Обижаются.
Дуются, дуются, (пока не лопнут),
Как мыльные пузыри.
А обиды порой незначительны,
Размером с семечку жареную.
Подойди и мизинчиком:
«Мирись, мирись!»
Помню, в детстве с сестрой тоже поссорился. У меня была книжка рукописная, сшитая из листов писчей бумаги, а сестра всем буквам «а» и «о» дописала хвостик, превратив их в букву «б». Кажется, что иностранец писал, и только иностранцы поймут, что это за «стрекбзб» или «збйкб», и что они делали, если «летелб», «увиделб», «скбзбл». Почему так сестра сделала, не объяснила, но дулся на неё я долго. А тут до взрослого возраста обиду держат. Видимо сильно повздорили когда-то.
– Я люблю разгадывать загадки, – сказал Болишкин, ставя на стол чашки с чаем и сладости. – А ваш приход покрыт тайной, раскройте её!
Принцесса поделилась новостью о пропаже ночи и сна. И Игнат Сергеевич заметил это, но ничего нового не рассказал, тоже, что ребята знали.
Котя рассматривал книжки в шкафу, на него не обращали внимания. Среди толстых сборников стихов и прозаической литературы нашего и прошлых веков зеленел корешок тонкой тетради. Котя тихонько вытащил её за уголок.
«Белая ночь», прочитал он заголовок. Нужно спросить Игната Сергеевича? Но он говорит отрывисто с неохотой, хоть по приятному выражению лица и не заметно.
– Мы недавно наш…, – Мотя уже сунул руку в карман, хотел показать камень, но Котя замотал головой.
– Что? – Игнат Сергеевич посмотрел на Мотю с Полей, обернулся к Коте. Он не уследил за Котиным сигналом.
– Нам пора, – Поля встала, постучав по козырьку Мотиной кепки, – нас ждут. Спасибо.
– Не за что, – Игнат Сергеевич пошёл за Полей и Мотей.
А Котя спрятал тетрадку под футболку, стараясь, чтоб не выпала, и вышел из комнаты.
Ребята спустились с крылечка. Игнат Сергеевич следил за ними, словно почувствовал, что у Коти находится его вещь.
– Мужчины в помещении снимают головные уборы, – поучала принцесса Мотю.
Могла и раньше предупредить, подумал Мотя, а то меня некультурным будут считать.
– Я у Игната Сергеевича взял, – вытащил позже Котя тетрадь.
– Украл? – с укоризной выдавила принцесса.
– Взял, – сказал Котя так, как будто Поля его не расслышала, – ненадолго.
Открыл тетрадь и на первой странице прочитал надпись «Появление белых ночей. Исчезновение сна».
– Хм, дальше не на русском языке, – Котя полистал тетрадь.
– Это возможно латынь, – посмотрела Поля, придерживая листок. – Или ещё какой-нибудь.
– Это всё? – спросил Мотя. Он бы по латыни прочитал и удивил принцессу с другом, но лет через десять попробует поучить этот незнакомый язык. Интересно, в какой стране на таком языке говорят, где-нибудь в Латынии. Повзрослеем, с Котей туда съездим или слетаем, и принцессу возьмём с собой. Ух, я их и удивлю знаниями, это сейчас они умеют читать, а я нет.
– Всё, – принцесса взяла тетрадь обеими руками.
– Ну-ка, дайте!
Принцесса отдала тетрадь Коте, и он снова перелистал всю тетрадь.
– Нет, не всё.
В центральных листах было написано другим уже более крупным почерком и буквами, которые мы понимаем.
– Вот, что нужно. – Котя стал читать, некоторые слова читались по слогам. – После прочтения заклинания на Землю упадёт обломок солнца. Из-за него колдовство начнёт своё действие. Каждый предыдущий день сольётся со следующим, и никто не сможет уснуть. Все, подверженные чарам, начнут терять силы, им будет хуже и хуже. Но может произойти неприятное.
– Читай дальше, – нетерпеливо произнёс Мотя.
– Тот, кто жёлтый камень найдёт, должен в этот же день взобраться на высоту и выпустить его из рук, как птицу. Всё.
– Нам повезло, что ты в речку упал, – сказала Поля.
– Нет, нам повезло, что лягушку увидел и прыгнул за ней, – поправил Мотя и достал жёлтый камень из кармана.
Солнечный шар засветил ярче, и камень засверкал. Мотя сунул его обратно.
– В тетради написано, что с высоты выпустить камень, – сказал он.
– И куда залезем? Что самое высокое в деревне? – Котя почесал затылок.
– Каланча. Старая каланча.
Каланча – это башня, которую строили на здании пожарной части, чтобы следить, как вы понимаете, за пожарами. Увидит пожарный с высокой каланчи, где огненная беда, и даёт сигнал. В современном мире такие строения остались, как музейные экспонаты, или просто заброшены.
В детстве папу Моти тоже называли Каланчой. Если бы аттестат в школе выдавали по росту, то папа уже после седьмого класса поступал бы в институт. В тринадцать лет он входил в кабинет, наклоняя голову, чтоб не удариться. Зато его команда по баскетболу и волейболу легко обыгрывала старшеклассников. Ох, и злились проигравшие на себя. И сейчас папе выгодно быть высоким. Представьте, вы учёный и сделали великое открытие, и много-много журналистов вам задают вопросы. Кому отвечать? А папа со своих двух метров красивым баритоном, как направит нужный вопрос сквозь толпу, хочешь – не хочешь, а уж, пожалуйста, отвечайте.