Читать книгу: «Хозяин Темного леса», страница 3

Глава 5

Осторожно приоткрыв дверь, Сиенна аккуратно просунула голову в проем и быстро огляделась по сторонам.

Стражи возле ее покоев не оказалось, хотя обычно двое воинов обязательно несли свою службу у входа. По коридору все четче и четче разносились топот множества ног, вскрики и звуки взрывов здесь были слышны сильнее.

Паника не давала возможности долго анализировать ситуацию, нужно было действовать быстро. Поэтому, Сиенна распахнула дверь и двинулась по коридору на лево, к лестнице ведущей на нижний этаж к девочкам.

– Сиенна! – раздался за спиной у женщины мужской оклик. Она резко обернулась и увидела запыхавшегося Роберта. Он пытался отдышаться, согнувшись и положив ладони на колени. Его грудь вздымалась словно после быстрого бега. – Сиенна, постой!

Слова давались мужчине с трудом и испугавшись, что Роберт ранен, молодая женщина бросилась к нему.

– Роберт, ты… – она бегло оглядела мужчину когда оказалась рядом и с облегчением выдохнула. – Ты в порядке? Что случилось?

– Сиенна, возвращайся в свои покои. – слегка сиплым голосом ответил наследный принц уже полностью выпрямившись. Он глядел на супругу мятежным взглядом и от этого женщина испугалась еще сильнее. – Это нападение. Тиртакцы! Они каким-то образом прокрались в замок.

Всевидящая Матерь!

– Но…

– Взрывы в той части, где обитает правитель. – он больно сжал плечи Сиенны и даже слегка встряхнулся ее. – Я отправил туда уже полчище воинов. Тебе лучше оставаться у себя, запрись и никого не впускай. За девочек не беспокойся, возле их комнаты стражники. Сейчас я отправлюсь туда, проверю и потом сразу же к отцу.

Роберт говорил рвано, все время вглядываясь в лицо Сиенны.

– Я не могу оставить дочерей. – упрямо заявила женщина. Отчего-то она практически не чувствовала страха и была уверенна, что ей нужно быть рядом с Кариссой и Елиссой. Слова супруга не убедили ее и материнское сердце желало быстрее оказаться возле детей.

– Иди к себе, Сиенна! – голос Роберта звучал властно и Сиенна уловила нотки гнева. – Я не смогу защитить тебя, если не буду знать где ты.

– Но…

– Иди! – мужчина подтолкнул ее к двери и чуть ли не силой затащил в комнату. В этот момент как раз раздался очередной взрыв, от которого стены дворца словно надломленные, задрожали.

– Роберт, девочки! – выкрикнула Сиенна, застыв в дверях и ухватившись за них. – Беги к девочкам, прошу тебя! Роберт, ты должен их защитить!

– Бегу! – быстро ответил наследный принц, и напоследок прикоснулся ладонью к щеке супруги. – Жди меня здесь. Запрись и отойди подальше от окон.

Не успела Сиенна кивнуть, как мужчина рванул с места по коридору, а молодая женщина тихо всхлипнула, но тут же взяла себя в руки, и заперев дверь, принялась мерить комнату шагами.

Ей не нравилась идея супруга переждать нападение в самом опасном из возможных мест. Ведь можно было бы воспользоваться тайными ходами, покинуть дворец и вывести девочек и правителя в более безопасное место. А замок сейчас походил на поле сражения, и оставаться в его стенах ей совершенно не хотелось.

Можно было бы легко воспользоваться....

А что, если ей так и сделать? Не ждать, когда все закончится и закончится ли вообще, а самой провести девочек наружу?

Сиенна сжимала платье в руках, подобрав длинные юбки, что мешали ей быстро двигаться по комнате. Она не могла сидеть, и движение хоть не надолго отпускало ее нервозное состояние.

Ей было тяжело от неизвестности. Она не знала, что сейчас происходит с дочерьми, и от этого еще больше расстраивалась. Несколько долгих мучительных минут женщина сомневалась, терзала себя пытаясь просчитать возможные ходы, и…

Распахнув дверь и уже никого не боясь, Сиенна сделала глубокий вдох и стараясь не издавать постороннего шума, отправилась по коридору к лестнице. Вдали раздавались голоса, но сейчас она совершенно не обращала на это внимания. Главное, добраться до покоев девочек, забрать их и вывести как можно дальше.

Спустившись по лестнице на этаж, где проживали дочери, она смело ступала по мягкому ковру. В руках Сиенна сжимала небольшой ридикюль, а на сгибе локтя покоилась теплая накидка. Мимо нее в панике пробегали горничные, лакеи, пара стражников, и Сиенна пыталась лавировать в этом потоке, чтобы не быть задетой. Однако, все эти люди не обращали на будущую королеву никакого внимания. Они просто-напросто не видели молодую женщину.

Секрет, тайна женщины сейчас могла спасти жизнь и ей, и ее дочерям.

Удивительно, но в эти минуты ее разум был чист, страха и сомнений не было. Сиенна чувствовала, что поступает верно, и какое-то шестое чувство подталкивало ее не останавливаться.

Подойдя к комнате девочек, Сиена вздрогнула, когда поняла, что обещанной Робертом стражи у входа в опочивальню не было. Сердце тут же затрепыхалось, но хладнокровие моментально заполнило тело, не дав мозгу развить панику.

Не долго думая, женщина потянулась к двери и широко распахнула ее.

***

– Мам, еще долго? – Карисса недовольно морщилась, оглядываясь по сторонам. Уже занимался рассвет и первые светлые полосы стали проявляться на горизонте. Усталость отзывалась болью в теле, а ноги уже практически не двигались.

– Надеюсь, к вечеру мы доберемся. – каждое слово, равно как и каждый шаг давался Сиенне с огромным трудом.

– Мам, зачем забираться так далеко? – уже в который раз задала этот вопрос Елисса. Девочки ехали на лошадях, а вот женщина передвигалась пешком. Силы стремительно покидали ее, но огромное желание спасти себя и дочерей не давало сломиться перед всеми тяготами, которые они испытывали сейчас.

– Нам нужно перейти границу Сиртанса. – прозвучал ответ Сиенны, но Елиссу это не устроило.

– Мам, зачем нам туда? Что нас там ждет? Не лучше ли было остаться в столице и переждать, когда все снова станет как прежде?

Сиенна тяжко вздохнула. Она ничего не рассказывала девочкам, потому что пыталась уберечь их от страшной правды. Итак им пришлось пережить сильнейшее потрясение, и новости, которые узнала Сиенна накануне, могли бы окончательно сломить их.

Все, чего больше всего желала сейчас Сиенна, это почувствовать себя в безопасности. Подальше от страстей, которые охватили Диллион.

Так странно, что еще пару дней назад у них была спокойная, размеренная жизнь. Будущая королева с легкостью справлялась со своими обязанностями, а девочки получали образование и припеваючи жили во дворце. Казалось, их жизнь была расписана на многие годы вперед. Но…

Ноги Сиенны промокли и невысокие каблучки на сапожках все время застревали в грязи, тормозя ее движения. Тело пробивала дрожь от сырости, а неприятный ветер колок щеки. Да, сейчас она меньше всего напоминала будущую королеву: не было идеальной прически, чистого, расшитого бисером и кружевом платья, а шелковые туфельки не радовали глаз. А еще, больше не было той, прежней Сиенны, которая не знала и сотой доли настоящей жизни. Той, которую проживают тысячи граждан Диллиона.

Все, чем жила до этого молодая женщина, стало казаться таким глупым и смешным. Ей не приходилось добывать еду для своих детей, не нужно было трудиться, чтобы существовать. Всевидящая Матерь! Она даже не готовила купальню для того, полежать в теплой воде! Сиенна, как будущая королева не знала ничего!

Зато сейчас… Сейчас в ее голове уже был намечен четкий план действий, чтобы обезопасить себя и девочек и хоть как-то выжить. Она еще не говорила им, что прежняя жизнь закончилась, и то, что раньше казалась естественным и правильным, больше никогда не будет таким.

Один вечер и столько всего!

Сейчас, вспоминая события двухдневной давности, Сиенна благодарила Всевидящую Матерь, что помогла ей принять правильное решение и послушать зов своего сердца. Каким образом женщина была уверена, что ей и девочкам нужно покинуть дворец, Сиенна не знала, но мысль сбежать, спрятаться, укрыться беспрестранно проносилась в голове, заставляя действовать острожно, но быстро.

В тот день, как только Сиенна распахнула дверь в комнату принцесс, то чуть не вскрикнула, потому что увидела перепуганные лица дочерей, забравшихся с ногами на кровать и обнимавших друг друга. Девочки смотрели на открытую дверь, но не видели Сиенну.

Понимая, что ее резкое появление может еще больше испугать Кариссу и Елиссу, женщина тихонько вздохнула, но все же мысленно начала расплетать магические нити, которые скрывали ее ото всех.

Магия. Ее собственная, истинная, сильная магия.

Она так легко подчинялась Сиенне, что уже через пару секунд все более четкий силуэт женщины начал проявляться в дверном проеме. Дочери, что внимательно следили за неожиданно открывшимся входом в их комнату, на миг оторопели, а потом с диким криком: «Мама!», бросились к женщине.

Глава 6

– Мама, что это было? – первой опомнилась от шока Елисса, и оторвавшись от матери, заглянула той в глаза.

А Сиенна быстро развернулась и захлопнула дверь.

– Девочки, нам срочно нужно уходить!

– Мама, а как ты… – Карисса с восторгом смотрела на Сиенну, и поверить не могла в то, что только что увидела. – Ты появилась словно из ниоткуда!

– Карисса, Елисса, на дворец напали Тиртакцы. Нам необходимо срочно покинуть здание. Соберите самые необходимые вещи. Каждая по теплому платью, сапоги и накидки. Быстро!

Сиенна молнией металась по комнате, доставая ридикюли командовала девочкам, какой наряд в дорогу лучше выбрать.

– Мама, а куда мы пойдем? И ты так и не объяснила как появилась в нашей комнате! – Карисса с удивлением смотрела на мать, когда все наконец были готовы.

– Мам, это магия?

Сиенна напоследок обвела взглядом комнату, быстро прошлась по внешнему виду дочерей и ухватив их за руки, попыталась говорить уверенным и четким голосом, хотя у самой все клокотало внутри от волнения и страха.

– Сначала нам нужно незаметно выбраться из дворца. Да девочки, мне подвластна магия, но совершенно не та, про которую знают все. Водная стихия практически не подчиняется мне, но после рождения тебя Елисса, во мне проснулась другая магия. Я могу быть невидимой.

– Но мам…

– Никто не знал об этом и впредь не узнает. Вы будете молчать, это ясно? – грозные нотки были слышны в голосе Сиенны. – А теперь девочки, крепко держитесь за меня. Ничего не бойтесь, не издавайте звуков и ведите себя очень спокойно. Нам нужно быть очень осторожными. Со стороны никто не заметит нас, но нельзя ни с кем сталкиваться, и уж тем более разговаривать, иначе мы сами себя погубим. Двигаться будем по тайному ходу из дворца, на улице окажемся только в районе западной части столицы. Большая часть пути будет проходить по темноте, поэтому будьте осторожны.

– Мама, я не хочу! – тут же заныла Карисса.

– Карисса! – прикрикнула Сиенна. – Мы спасаем наши жизни! Держитесь крепко!

Женщина сильнее обхватила запястья дочерей и на секунду прикрыв глаза, почувствовала как нити магии выходят из центра груди и растекаются по всему телу. А уже через мгновение она стала полностью невидимой. Девочки пораженно смотрели на мать открыв рты, но следом и их тела приобретали прозрачность и вскоре, в комнате будто никого и не было.

Сиенна и принцессы Диллиона покидали пределы дворца долгие два часа. Когда двигались основными коридорами, было сложно лавировать среди бегущих придворных, служанок, лакеев, стражников. Всюду слышались крики, звон оружия, но благо, больше не было взрывов. Сиенна переживала смогут ли они добраться до перехода ведущего в подземелье, где и проходил один из тайных выходов из дворца. Она напрягала память, чтобы вспомнить нужные повороты и не заплутать в нескончаемых лабиринтах дворцовых коридоров.

Лишь когда заветный ход был обнаружен, женщина смогла хоть немного расслабиться. Теперь их путь пролегал в кромешной тьме, но здесь уже можно было не бояться быть замеченными, поэтому они двигались медленно, но уже не используя магию.

Девочки возмущенно сопели, видимо до сих пор не понимая всю реальность происходящего, а вот Сиенна сердцем чувствовала, что им больше нет хода во дворец. Обрывки фраз, которые она ловила пока они передвигались по дворцу, наводили на мысли, что часть здания где находились опочивальни короля, полностью разрушена и никто не знает где сейчас правитель Диллиона. Никаких вестей не было и о Роберте.

Страх липкой массой растекался внутри, приводя Сиенну в ступор от одной только мысли, что могло произойти с отцом ее детей и их дедушкой. Но она раз за разом напоминала себе, что сейчас не время страдать. Самое главное, оказаться в безопасном месте, где бы ей и девочкам ничего не угрожало.

Под конец пути силы стали покидать Сиенну, но она упорно двигалась вперед, зная, что они очень скоро выберутся наружу. И когда их маленькая процессия натолкнулась на мощную, деревянную дверь, женщина облегченно выдохнула.

Сиенна знала, что для того, чтобы выжить в городе им нужна помощь и прежде всего деньги. Поэтому первым человеком про которого она подумала, когда поняла, что придется бежать, стал ее секретарь. Мистер Бирбаум был уже пожилым мужчиной и жил за пределами дворца, в небольшом домике со своей семьей. Сиенна была уверенна, что в любой момент может обратиться к нему, и мужчина обязательно ей поможет.

Оказавшись на улицах столицы, женщина попросила девочек не отвлекаться и следовать за ней, а сама она крепко сжимала в руках ридикюль, в котором лежали украшения, прихваченные перед побегом.

Конечно, она не хотела бы расставаться с драгоценностями, тем более, они были поистине прекрасны, но денег, на которые они с девочками смогут купить себе еду и снять жилье, у Сиенны не было. Как оказалось, она была совершено не приспособлена к жизни вне дворца.

– Мам, куда мы идем? – тихонько спросила Елисса со страхом оглядываясь по сторонам. Уже давно стемнело и огни города освещали булыжные мостовые и узенькие улочки. Всюду сновали люди, к виду которых девочки не привыкли, да и сама Сиенна была в некотором замешательстве. По городу разносились тревожные вскрики, здесь тоже суетились люди, с опаской поглядывая на дворец, который сейчас больше напоминал место военных действий. Огромное здание словно поделилось надвое, с одной стороны оно было хорошо освещено, а с другой зияла огромная проплешина разрушенного строения, словно черная дыра в мир мертвых.

Сиенна тяжело вздохнула, и отвела глаза. Ей было больно видеть как в один момент вся ее жизнь рухнула. И больше нет пути назад.

– Мы идем к мистеру Бирбауму. Он поможет нам. – тоже тихо ответила она.

Женщина помнила где живет ее секретарь, поэтому стараясь не вызывать излишнего внимания к себе, они двинулись в небольшой жилой район столицы. Нужный дом оказался недалеко от главной дороги, и когда их маленькая процессия ступила на крыльцо, Сиенна затаив дыхание постучалась в дверь.

– И кого это нелегкая принесла на ночь глядя. – раздался за дверью возмущенный голос мистера Бирбаума, а следом Сиенна расслышала копошение с замком, и через пару секунд дверь приоткрылась. Маленькая щелочка, через которую пожилой секретарь внимательно наблюдал за непрошенными гостями. – И что вам.... О!!!!! Ваше.... Ваше…

В свете тусклого уличного фонаря Сиенна смогла рассмотреть неподдельное удивление и… страх, что буквально на доли секунд проскочил в глазах мужчины.

– Тише, мистер Бирбаум, пожалуйста, тише. – женщина быстро заозиралась по сторонам. – Да, это я. Впустите нас пожалуйста!

– Нас? О, да, конечно, конечно Ваше Вы…

– Не надо. Прошу зовите меня просто по имени.

Мужчина засуетился, открыл, но словно нехотя дверь пошире и Сиенна с девочками нырнули в плохо освещенный холл небольшого домика.

– Ваше.. Ох, госпожа, как это понимать? Что вы делаете здесь? Ведь… – несмотря на позднее время, мужчина выглядел также как и вовремя работы во дворце. Все тот же выглаженный костюм-тройка темно-коричневого цвета. У Сиенны промелькнула мысль, что это точно самый настоящий секретарь до мозга костей.

– Мистер Бирбаум, нам нужна ваша помощь. – женщина не стала тратить время на жалобы. – На дворец напали. Вы не слышали? Вся столица гудит.

– Ох, госпожа, наш район далеко от дворца и здесь все тихо, я даже не знал, что произошло что-то страшное. Но… Если вы говорите, что на дворец напали, как вам удалось выбраться? Где Его Вы… господин?

Отчего-то суетливая жестикуляция и несколько нервный вид секретаря показались Сиенне странными. Но она попыталась списать это на неожиданный визит ее персоны, и вдохнув побольше воздуха в грудь, обратилась к пожилому мужчине.

– Мистер Бирбаум, я могу рассчитывать только на вас. Во дворец сейчас возвращаться очень опасно. Я не знаю всех подробностей и не представляю, что сейчас там происходит. Мы случайно сбежали, нам очень повезло. Но теперь нам нужен кров и деньги пока не будет понятно, безопасно ли возвращаться. У меня есть драгоценности, которые я могу продать, но сейчас мне некому это сделать. Может быть вы сможете одолжить мне небольшую сумму? Или же, я могу отдать вам кое-что из своих украшений, а …

– Что вы! Что вы, госпожа! – замахал руками секретарь, выпучив от удивления глаза. – Конечно, я дам вам денег. Но куда вы планируете идти? Ведь ночь на дворе, да к тому же, сейчас на улицах будет не безопасно. Оставайтесь в моем скромном доме, моя госпожа. Конечно, здесь совсем не так как во дворце, но бродить по ночной столице не самое лучшее решение.

– Я планировала укрыться где-то в городе, ведь пока не известно, что сейчас происходит во дворце. Возможно скоро мы сможем вернуться.

– Тогда определенно вам необходимо остаться. К тому же, ваш благородный внешний вид может привлечь излишнее внимание, моя госпожа. – кивал головой мужчина. – Вы только обождите немного, я скажу супруге, чтобы приготовила вам комнату.

Благодарно улыбнувшись, Сиенна смогла наконец выдохнуть. Кажется все это время она боялась дышать и мыслить о том, что им сейчас некуда будет идти.

Мистер Бирбаум поклонился и пригласил гостей в небольшую гостиную, а сам направился куда-то в глубь дома по коридору. Девочки и Сиенна разместились на небольшом диванчике, но молодая женщина все никак не могла сидеть спокойно, поэтому принялась расхаживать из одного угла комнаты в другой.

– Мам, то что ты сказала мистеру Бирбауму…

– Правда, девочки. – утвердительно кивнула головой Сиенна, даже не смотря в сторону дочерей. – Но мы не должны паниковать. Еще ничего не известно, и возможно скоро, мы вновь сможем вернуться во дворец.

– Мам, но ведь он разрушен. – в глазах Елиссы застыла печаль и боль, которую Сиенна тут же разглядела. – А как же отец? Дедушка?

Молодая женщина на секунду прикрыла глаза. Ей тоже было не легко поверить в это.

– Мы должны молиться Всевидящей Матери. Она поможет нам. – тихонько ответила Сиенна. Потянувшись к ридикюлю, достала внушительный перстень с темно-зеленым камнем по центру, который практически никогда не надевала, но именно он должен был сейчас ей помочь. – Подождите здесь.

И быстро направилась на выход из гостиной.

Домик секретаря был небольшим и на первом этаже разместились всего три комнаты: гостиная, в которой остались девочки, небольшая кухонька без дверей и чуть дальше кабинет. Сиенна пошла на звук голосов идущих из кабинета, потому что ей хотелось поговорить с мистером Бирбаумом наедине.

Подойдя к приоткрытой двери, он хотела уже было постучаться, чтобы не стать невольной свидетельницей приватной беседы, как ее поднесенная рука замерла в воздухе.

То, что услышала молодая женщина заставило ее вздрогнуть.

Глава 7

– Сейчас же ступай во дворец. Нужно сообщить герцогу Риттерделлу, что королева и принцессы живы. – мистер Бирбаум что-то писал, склонившись над столом, а рядом с ним стояла взрослая женщина, с испуганным видом и трясущимися руками. – Мы должны предупредить его, о том, что все пошло не по плану и они выжили. Как только смогли сбежать?

И столько желчи было в голосе мужчины, что Сиенна невольно зажала рот рукой, только чтобы не издать ни звука. Холодный пот прокатился по ее спине, а сердце пустилось в пляс, потому что еще одно потрясение не было сил вынести.

Как же так? Почему? За что?

– Я боюсь, Лиам. – зашептала женщина, ухватившись за плечо мистера Бирбаума. – А если правда вскроется? А если нас…

– Не мямли! – грозно и зло зашипел мужчина, неприязненно сбросив руку женщины. – Ты забыла сколько мы страдали в нищете? Сколько я лебезил перед этой… – губы мужчины заплясали словно ему было противно произносить имя Сиенны.

Острая боль сдавила ее грудь и от тяжелого, будто спертого дыхания закружилась голова.

– Иди, и не теряй ни минуты. – секретарь сложил в несколько раз бумагу, на которой что-то писал и протянул своей собеседнице. – Для отвода глаз я дам ей немного денег и размещу в комнате. Но ты поторопись. Медлить нельзя, сейчас каждая минута дорога.

Сиенна встрепенулась, сразу же отойдя он неприятного шока, и магия тут же сработала, сделав ее абсолютно невидимой. Она быстро прислонилась к стене, чтобы только с ней никто не столкнулся и замерла. Женщина, с которой беседовал мистер Бирбаум, проскочила мимо и тихонько покинула дом.

Досчитав про себя до пяти, Сиенна аккуратно прошла в кабинет, и встала за спиной мужчины, наблюдая за его действиями. А секретарь между тем достал из стола небольшую шкатулку с замочком, порылся в кармане жилетки и вытащил наружу небольшой ключик.

Сиенна хорошо видела, как мистер Бирбаум пересчитал деньги, которые лежали в шкатулке, когда он ее открыл, и с горьким сожалением на лице, отложил небольшую стопочку, видимо, чтобы отдать ей.

И такая злость охватила женщину в этот момент. Обида и гнев за предательство полностью лишили ее сострадания и уважения к этому некогда верному секретарю. Что ж, раз жизнь показывает ей свое истинное лицо, она должна быть сильнее и хитрее.

Дождавшись, когда мистер Бирбаум отвернулся, Сиенна быстро схватила стопку купюр из шкатулки и направилась на выход из кабинета. У нее не было и мысли оставить перстень, который она планировала обменять на деньги, потому что предательство не имеет доброты. Лишь только зло.

– Девочки, быстро уходим! – зашептала женщина как только появилась в гостиной. А дочери недоуменно уставились на мать. – Карисса, Елисса, скорее же вставайте. Мы уходим, только тихо!

– Мам, а что… – начала было Елисса, но грозный взгляд и сдвинутые брови матери сказали сами за себя. Ухватив дочерей за руки, Сиенна вновь использовала магию и стараясь не издавать ни звука, они без оглядки покинули дом мистера Бирбаума.

Минуя несколько кварталов, Сиенна завела девочек в укромный уголок и отпустив, внимательно оглянулась по сторонам.

– Девочки, наши планы поменялись. – голос женщины немного дрожал, да и усталость начала брать свое. – Сейчас нам нужно найти небольшой постоялый двор и провести эту ночь там. Утром наведаемся на рынок и купим простую одежду, чтобы меньше привлекать внимания. И уже после этого, двинемся на восток.

– Куда? – сиплый голос Елиссы поразил Сиенну. Девушка схватила себя за горло рукой и отступила на шаг назад.

– Нам нужно уехать как можно дальше от дворца.

– Почему? Мама, почему? Что происходит? Почему мы убежали из дома мистера Бирбаума?

Сиенна видела, как истерика начинает накатывать на Елиссу, а Карисса тихонько стояла в сторонке, да только сильно сжимала юбку дорожного платья.

Всевидящая Матерь, дай ей сил!

– Девочки, – Сиенна заглянула в глаза сначала одной дочери, потом второй. – Нас предали. Находиться в столице очень опасно. Чем быстрее мы покинем пределы города, и чем дальше уедем, тем будет лучше.

Дочери смотрели на мать раскрыв рты, а Сиенна подумала, о том, как было бы хорошо, если бы можно было повернуть время вспять.

– Мам, но… Куда мы пойдем? У нас нет денег, и… – Елисса не могла поверить в том, что сказала мать. – А как же… Как же наша жизнь? Мы теперь… Мы теперь… Никто?

В полумраке переулка, в котором они остановились, Сиенна еле улавливала эмоции дочерей, но панику и страх в глаза старшей дочери видела отчетливо.

– Нет. Мы вернемся к прежней жизни, но чуть позже. – твердо заявила она и приобняла Елиссу. – Ты выйдешь замуж за благородного лорда, а ты Карисса закончишь обучение своей удивительной магии. Все вернется на круги своя, но не сразу и не сейчас. Сегодня мы должны быть сильными, чтобы с достоинством встретить все трудности на нашем пути, но вера, та вера в свою самую лучшую судьбу должна быть у вас всегда. Что бы ни случилось, вы, девочки мои, не должны терять надежду, не имеете права забывать о своих истинных желаниях. Все, что вы хотите, должно храниться в вашем сердце с непоколебимой уверенностью, что именно так и будет!

Сиенна крепко прижала своих дочерей к себе и неимоверным усилием воли не дала ни единой слезинке скатиться по щеке.

Через час блужданий по улицам столицы, они наконец нашли небольшой постоялый двор, и Сиенна без зазрения совести расплатилась деньгами мистера Бирбаума за ночлег. И она и девочки валились с ног от усталости, и не было сил заметить удивление на лице хозяина, когда три странные девицы одна моложе другой, переступили порог его заведения.

Лишь опустившись на жесткую перину, Сиенна мимолетно подумала о том, что сегодняшний день можно смело назвать началом их новой жизни.

А на утро, строго наказав дочерям никому не открывать дверь комнаты, молодая женщина спустилась вниз к хозяину постоялого двора, чтобы заказать завтрак, но непредвиденные обстоятельства застали ее врасплох.

Уже спускаясь по лестнице, которую не было видно со стороны входа в постоялый двор, Сиенна расслышала мужской голос, который интересовался постояльцами, прибывшими вчера.

– Я ищу молодую женщину с двумя дочерьми. Возможно вчера ночью, или вечером они могли поселиться у вас. – тяжелый, грубый голос заставил Сиенну вздрогнуть и остановиться, внимательно прислушиваясь к разговору.

– К сожалению, господин, вчера к нам не приходили подобные гости. – услужливо ответил хозяин двора. Сиенна не могла видеть собеседников, как в прочем и они ее, но сильнейшее биение своего сердца гулко звучало, и казалось, отскакивая от стен, разлеталось по всему помещению.

– Хорошо, – несколько недовольно ответил неизвестный мужчина. – Если вдруг кто-то похожий появится у вас на пороге, обязательно сообщите мне. Вот мое имя.

Видимо мужчина протянул записку хозяину, а потом не сказав более ни слова, покинул постоялый двор громко хлопнув дверью.

Только сейчас Сиенна обратила внимание, что все это время стояла прижавшись спиной к стене, боясь бы замеченной. Напряжение немного спало, и она собиралась уже двинуться вниз, но хозяин их временного прибежища неожиданно появился выйдя из-за угла. Он стоял у основания лестницы и смотрел на Сиенну внимательным взглядом.

– Вас ищут. – произнес он тихо, но так, чтобы Сиенна его расслышала.

А женщина утвердительно кивнула головой. Отрицать, что она все слышала, не имело смысла.

– Вам нужно уехать.

– Я знаю. Хотела бы попросить завтрак, и покинуть ваше заведение. – Сиенна говорила спокойно. Почему-то она была уверена, что этот мужчина не причинит им вреда.

– И вы его получите. – кивнул головой хозяин двора. – Дам вам лошадь и немного провизии. И… Нужно сменить одежду. Эта очень приметная.

Женщина стояла как громом пораженная, до конца не осознавая, что этот посторонний для нее мужчина без лишних вопросов вдруг решил им помочь.

– Как я могу вас отблагодарить?

А хозяин лишь хмыкнул.

– Вы всю жизнь помогали нам, простому люду. Теперь наша очередь помочь вам.

Мужчина сдержал свое слово, и после плотного завтрака поданного им в комнату, Сиенне с девочками на заднем дворе их временного крова хозяин и хозяйка, с легким волнением на лицах передали большую корзинку провизии, сменную одежду и гнедого коня, который видимо тоже чувствовал напряжение, потому что мотал головой из стороны в сторону.

– Простите, Ваше.... Простите, что не могу дать вам больше. Это все, что есть у меня сейчас. – склонил голову мужчина. Его супруга с восхищением смотрела на Сиенну, словно перед ней стояла Всевидящая Матерь, а не лишенная статуса монаршая особа.

– Ну что вы! Я вам безумно благодарна за помощь! Вы спасли нас, сокрыли от посторонних глаз, так еще и снабдили всем необходимым! – Сиенна еле сдерживала слезы, которые так и норовили пролиться, но знала, что ей нужно держать себя в руках, не сдаваться и не раскисать. – Я бы хотела отблагодарить вас.

И женщина протянула перстень, камень в котором при дневном свете полыхнул ярко и приветливо, будто сам был рад, что послужил во благо.

Хозяин постоялого двора вызвался проводить Сиенну и девочек до выхода из столицы, на что женщина улыбнулась и признательно поклонилась. Уже практически пересекая границу города, мужчина на небольшом базарчике помог женщине купить еще одну лошадь, потому что путь, который им предстоял, обещал быть не легким.