Читать книгу: «Своенравная рабыня», страница 12

Шрифт:

Глава 21

– Где ключ? – прошептала я на ухо своему «хозяину» и впилась ногтями ему в грудь. – Не нравится? – притворно удивившись, я откинулась на подушку, но Дэмияна из поля зрения не выпускала.

– Еще не утро, – он потер место, на котором красовался след от моих ногтей и повернул голову. – Спешишь?

– Да.

Мы лежали лицом к лицу, приходящие в себя после страстной гонки на выживание. Я все еще чувствовала на коже каждое его прикосновение. Губы болели до такой степени, что хотелось приложить горсть льда к ним. Я облизнулась, а он ухмыльнулся. Но больше не хотелось пока ни о чем говорить.

Пока. Это временная передышка.

Первой, конечно, сдалась я и, отвернувшись, спросила, уставившись в потолок, на котором играли тени от догорающего огня в светильниках.

– Зачем ты приехал? Я предпочла бы больше не видеться с тобой.

– А мне показалось, ты скучала.

– Вот именно – показалось! – огрызнулась я и выбралась из постели, точнее из вороха скомканных покрывал и простыни, накинула халат на голое тело и прошла к столику попить воды.

Когда я обернулась, не дождавшись продолжения разговора, Дэмиян сидел, опершись спиной о подушку, скрестив руки на груди и наблюдая за мной. Я уверена, что он ни секунды не пропустил. Покрывало прикрывало лишь часть его, позволяя видеть всё остальное. И я заметила и полосы на его коже, и наливающиеся отпечатки от моих губ и … боюсь даже подумать… зубов. Давненько у меня такого не было.

А было ли вообще?

– Адания-шая… – он произнес это так, словно пробовал на вкус. Я только смотрела, не хотелось снова погрузиться в тишину, она слишком давила морально. – Рассказать ничего не хочешь?

«О чем это он?!» – я на самом деле испугалась, ведь, кое-что я вроде как должна была рассказать.

– Нет, – а сама подумала: «Почему он смотри так? Кто-то проболтался?»

– Хорошо, – но ничего хорошего в голосе не прозвучало. – Аверия Тадания мне кое-что поведала.

Боги, мне даже полегчало. Вначале. Но потом я поняла, что есть еще тайны, о которых я собиралась молчать до конца.

– Вы знакомы?

– Давно. Она меня дважды в этот мир возвращала.

– Ясно, – я отпила из чаши, которую, кстати, все время держала в руках и от усердия аж пальцы побелели. Слизнула капельки с губ и спросила, что же именно ему рассказали обо мне.

– Ты не из нашего мира. Она не обманула?

– Ну как сказать. Я и сама-то не уверена, откуда я родом.

– Почему? – мой ответ его очень заинтересовал, он даже вперед подался.

– Раз уж ты в курсе … о других мирах.

– Других? Их много?

– Не знаю. Но мне довелось пожить в двух, это кроме Тэнэкии.

– Значит, ты не пришла оттуда, куда ушли аданы?

– Скорее нет, чем да. По крайней мере, я подобных нам с тобой нигде не встречала. Но о нас знают.

– И зачем ты пришла?

– Кое-кто посчитал, что я родом с Тэнэкии. Вот я и очутилась здесь.

– Но ответов не нашла?

– Увы! Нет.

– И хочешь вернуться в один из других миров?

– Да. Я хочу домой.

– Домой, – Дэмиян поднялся, откинув мешающее ему покрывало в сторону, а я, пробежавшись по нему взглядом, опустила лицо и уставилась в чашу, на сверкающую воду на ее дне. – Здесь не нашла свой дом?

– Здесь?! – я усмехнулась. – Издеваешься? Мне пришлось столько всего пережить, что и врагу не пожелаешь. Не хочу я такой дом!

Я возмутилась, показала, что мне не нравятся его слова, но это не заставило его остановиться. Дэмиян подошел, а я отвернулась от него. Он положил ладони мне на предплечья и аккуратно сжал. Я фыркнула и поставила чашу на стол. Мы снова играли в игру: кто кого подчинит.

Меня крепко обняли, прижав спиной к груди. Его дыхание коснулось моей макушки. По телу опять пробежала дрожь.

– А если я откажусь отпускать?

– Уйду без разрешения.

– И ни доли сомнения?

– Да.

Его руки сжались еще сильнее, окольцовывая в тугие кандалы.

– Кана́ро ве́га, – прошептал он.

– Что это значит?

– Есть то, что начертано нам небом.

– Наша встреча начертана небом?

– Да.

– А дальше?

– А дальше… каждый сделал свой выбор. Я не готов отпустить и не отпущу.

Смысл его слов дошел не сразу, я будто провалилась под лед: ледяной, сковывающий, выталкивающий последние пузырьки кислорода из легких. Остальные слова я слышала, но почти не разбирала их.

– Можешь попытаться сбежать, но пока на тебе ошейник и каждый в Киреи знает о моей рабыне, тебе не скрыться ни в таху, ни за их пределами. К пустоши путь закрыт. И должна принять это.

Руки с моего тела исчезли, как издёвка. Типа ты свободна в своих движениях, но не решать за себя. И Дэмиян не собирался слушать меня, он надел штаны, подхватил остальную одежду и обувь и направился к двери.

– Да ты охренел!

Вот и конец ночной идиллии. Правда, как трупик, всплыла на поверхность. Дэмиян остановился и медленно развернулся.

– Перевести?! – психанула я, и следом за словами в него полетела чаша с водой. – Черт! – он увернулся, а жаль.

Я бегло осмотрелась, подыскивая что-нибудь столь же увесистое, как первый снаряд. Схватила кувшин и замахнулась, но мою руку перехватили и больно сжали. Я машинально разжала пальцы и кувшин рухнул вниз, прямиком на его голую ступню.

Оооо, каких я только эпитетов не услышала, пока он скакал на одной ноге. Но мне не было его жаль, ничуточки. Я схватила подушку с кровати и накинулась с ней на обидчика, яростно дубася его по хребту и голове. Проклятия сыпались, как из рога изобилия. И мои проклятия звучали не менее певуче, чем его.

Это была битва титанов!

Правда, я титан поменьше, и меня вскоре скрутили, завалив на кровать. Но я все равно вертелась, как уж на сковородке, пока не выдохлась.

– Устала?

– Нет! – зло выплюнула я.

– Наша связь обещает быть веселой.

– Не дождешься. Да я в жизни не останусь с тобой ни под каким предлогом. Хоть всю Кирею к моим ногам положи.

– Интересные у тебя мечты, женщина, – ухмылялся этот демон, удерживая меня, прижатой к постели всем своим немалым весом.

– Да иди ты!

– Куда?

– Гулять!

– Ночью?

Я поджала губы и отвернула лицо, показывая свое презрение.

– Связать тебя или просто запереть? – озадачился он, я у меня аж челюсть мысленно отвисла. – Привлек твое внимание?

– Кретин!

– Ругаешь?

– Нет. В чувствах признаюсь.

– Уговорила. Запру, – и быстро поднялся.

Мне даже показалось, он отскочил в сторону. Но уж точно не из-за опасения за себя. Дэмияну нравилось. Довольная рожа – тому доказательство.

Я медленно села и потерла запястья. Успокоилась? Нет! Перебирала в голове варианты. Если запрет, придется ждать. Если запру его, возможно, смогу сбежать. Но как это провернуть?

– План мести обдумываешь?

– Ага.

Позволить себя обыграть, презренный трус, не позволил. Он вытянул меня силой из комнаты и запер в каком-то пыльном чулане без окон. Дверь заперли, и я даже слышала, как был отдан приказ, не выпускать меня без разрешения. А еще я услышала, что сегодня же он намеревался забрать меня к себе – Дэмиян отдал распоряжения подготовить для меня одежду, припасти еды в дорогу и седлать его лошадь.

Боги мне свидетели, я сопротивлялась до последнего, но этот демон уже знал, что я слаба в защите и подчинил мои эмоции, усмирил злость, и вскоре мы покинули дом Миори.

***

Сумерки превращали пейзаж в мир теней. Грунтовая мало кем используемая дорога уходила вперед и терялась за горизонтом, словно ей не было конца и края. А двое одиноких путников на одной лошади казались заблудившимися духами.

– Долго еще? – прошептала женщина, устало проведя рукой по лицу и убирая непослушную прядь волос за ухо и поправляя капюшон дорожной накидки.

– Нет. Скоро остановимся на ночь, – ответил ей мужчина и крепче прижал к себе.

– Дэмиян, ты не изменишь своего решения?

– Нет. А если снова начнешь сопротивляться…

– Можешь не продолжать, – перебила она. – Я еще не научилась сопротивляться тебе. Но и ты должен понимать, что так будет не всегда.

– Не всегда, – согласился мужчина.

Они еще некоторое время ехали молча, но женщина устала от окружающей тишины, да и сгущающиеся сумерки заставляли нервничать.

– Вот я не понимаю тебя. Хоть убей, но не понимаю.

– Убивать – в планах нет, – мужчина усмехнулся. – А в чем не понимаешь?

– Зачем тебе я, когда дома ждем молодая супруга? Ты о Миори подумал? – она долго держала в себе эти слова, но, наконец, произнесла вслух.

– Миори? – мужчина был слегка озадачен, но всё же догадался и, склонившись к уху своей спутницы, прошептал: – Ревнуешь?

– Не дождешься, – фыркнули в ответ.

– Тогда не о чем волноваться. Ты не ревнуешь, а … супруга…

– Дэмиян, ты моральный урод! – не сдержалась женщина и попыталась оторвать от своего живота чужую ладонь, удерживающую ее вблизи от ненавистного ей двуного существа, потерявшего по ее мнению ни только совесть, но и сердце.

– Сиди спокойно!

Мужчина отпустил поводья, доверяя лошади идти дальше, а сам обнял неугомонную спутницу, прижал к груди и собирался повернуть ее лицо, чтобы поцеловать, пока она вот такая, как он любит: дикая и бунтующая. Но внезапно раздался пронзительный свист. Лошадь едва не встала на дыбы, но ее вовремя успели успокоить и остановить.

– Кто это? – женщина испуганно заозиралась.

– Скоро узнаем.

Мужчина соскочил на землю и медленно вынул кисар из ножен на поясе. Дорогу по обеим сторонам окружали заброшенные поля и редкие деревья – вряд ли можно было где-то поблизости устроить засаду. Да и зачем? Здешние места не использовали торговцы, дорогой вообще мало кто пользовался, но это был самый кратчайший путь до приграничного таху Са-ах.

Тишина. Всё казалось неизменным. И свист не повторился ни разу. А сумерки уже сгустились настолько, что дорога постепенно исчезала в темноте.

– Дэмиян, поехали, – женщина заметно нервничала, ей не нравилось, что они оказались вдали от таху и одни.

«Не бойся», – собирался он ответить, но слова так и не сорвались с его губ. И женский страх не оказался надуманной опасностью. Путников дожидались. Вот только никто бы и не догадался, откуда именно ждать беды. На мужчину напали со спины, ударив свистящим в воздухе хлыстом по спине, он выгнулся, но не успел обернуться. Шею оплело, словно змеей. Его дернули назад, не позволив устоять на ногах, и начали душить. Противник попался умелым, да еще и с необычным оружием.

– Не убейте! – женский голос прозвучал испуганно, и нападающий чуть ослабил хватку.

– Эля, уезжай, – прохрипел мужчина, пытаясь высвободиться, но уже через мгновение его снова душили, пока сознание не погасло и тело предательски не обмякло, как безжизненная кукла.

– Дядя Лео, вы с ума сошли?

– Да живой он, живой, – нападающий поднялся с земли, стряхнул пыль с одежды и, свернув хлыст, прикрепил к поясу. – Я чуть тебя не проворонил. Стоять! – метнулся он к женщине, увидев, что она пытается слезть с лошади.

– Хочу убедиться, что он на самом деле живой.

– Обижаешь. И скоро очухается,– глянул на неподвижное тело, убеждаясь, что не ошибся. А то мало ли, вдруг и впрямь перестарался. – Пора ехать.

– Вы не понимаете, – женщина беспокоилась, от того сильнее злилась. – Пока на мне эта побрякушка, – распахнула она накидку и указала на ошейник, мы не проскользнем за стену.

– Красавица моя, ты совсем что ли меня в утиль сдала? Если я по мирам не путешествую последние … эм… три года.

– Три? – скептически глянула она на своего спасителя.

– Ладно. Два. Эм… два с половиной. Короче! Я с подмогой. Это ты у нас любительница экстрима и прыгаешь в неизвестность без подстраховки. А я без крыльев никуда.

– Альмэ́х?

– Ну а кто ж еще. Кари уже всем плешь выела. От тебя вестей не прилетало давно, вот нас и турнули пинком под зад за твоим симпатичным задком. Я предупреждал, что ремень ждет? Предупреждал. Готовься, – женщина хмыкнула в ответ. – И не хмыкай мне! – спаситель погладил лошадь по шее, успокаивая. Достал что-то из кармана и подсунул животному под морду, позволив обнюхать себя и принять угощение. – Умничка. Хорошая зверюга. А теперь в путь, – и запрыгнул в седло.

Стук конских копыт стих совсем недавно, когда поверженный в бою исподтишка пришел в себя. Дэмиян Арх не мог поверить в произошедшее. Он не привык проигрывать так скоро, он не сильно задумывался, почему остался в живых, но и не успокоился. Если бы он знал, что похититель его женщины – не наемник, подосланный, к примеру, его отцом, на которого он подумал в первую очередь, то возможно, еще успел бы догнать их. Но время было потеряно. И единственная подсказка, оставшаяся после всех поисков – мертвые земли Адании и тайна, которую они скрывали глубоко в пустоши.

Год спустя.

– Моя крупиночка спит, радость моя черноглазая.

Никогда не нагляжусь на чудо природы, созданное мной. Моя крупиночка росла, как на дрожжах. И щечки мамины, и попка мамина, и носик мамин. Глазюки только … не … мамины.

– Эля, держи крепче. Проснется невовремя, ждать беды.

– Дядя Лео… – закатила я глазки, но снова ускорила шаг.

Он весь год меня обхаживал так, словно я инвалид, а не беременная. Боялся оставить лишний раз. Да, у него опыт в воспитании уже имеется, но это ж не значит, что я полная бездарь. Выносила? Выносила. Родила? Родила. Между прочим, самостоятельно. И никто мне не нужен! Особенно мужики. Вот домой доберемся, и все проблемы останутся позади.

Мы приближались к руинам древнего города. Солнце еще светило нам в спины, но температура падала всё ниже и ниже. Я куталась в плотную ткань накидки, укрывая дочь от ветра, и благодарила богов этого мира, что дожди обходят пустошь стороной, а снега и подавно.

Если бы был выбор, я отправилась бы к проходу раньше, но его не откроешь по собственному желанию. Поэтому пришлось ждать. А потом Надюша приболела, и я запаниковала и рискнула навестить Аверия Тадания. Понимала, что риск велик и лекарь сообщит Дэмияну, но иного выхода у меня не было. Когда мы ушли, я мысленно всю дорогу озиралась назад, словно чувствовала его приближение. Еще и дядя Лео последние два дня нервничал круче любой девахи на выданье. Бурчал себе под нос, хмурился, чуть что проклятиями на всех языках плевался.

– Опоздаем, – услышала я очередное стенание и ускорилась, как могла.

– Вот сами же и разбудите, – напомнила я о спящей на моих руках дочери.

– Всё, всё, молчу, – зашептал он и поравнялся со мной. Глянул на мою спящую дочу и улыбнулся. – Симпапулька наша спит.

– Это моя симпапулька, – прижала я ревниво дочь к груди.

– Не разбуди, маманя, – прошипел он и глянул вперед.

Мы, наконец, добрались до самих руин. Я ступила под арочный вход в город и услышала крик. Нет, не крик о помощи или угрозы, я даже слов не разобрала, но вздрогнула и крепче прижала дочь к груди, потревожив ее сон.

– Беги! – крикнул дядя Лео, отцепил свой излюбленный хлыст от ремня и заслонил меня собой. – Беги же, – повторил он.

Я видела, что нас догоняют. И если канкхар не откроется вовремя, я не успею уйти и не смогу скрыться. Но в какой-то момент захотела остановиться, захотела увидеть его лицо, показать нашего ребенка. Только что бы это изменило? Ничего! И я побежала вперед. Не оглядываясь, не вслушиваясь, не думая ни о чем, кроме возвращения домой.

_________________________

Альмэх – персонаж из предыдущих книг.

Глава 22

– Снова припёрся?

– Еще не умер от скуки?

Двое мужчин, Дэмиян Арх и его несговорчивый «гость», перекинулись въедливыми репликами вместо приветствия. Дэмиян осмотрел помещение, в котором пришлось запереть пленника, и нахмурился, когда увидел, что он снова отказался от еды и тарелка валяется перевернутой у стены.

В крохотной комнатке с единственным узким окошком под самым потолком было темно и сыро, снаружи задувало ветром, принося капли дождя и мусор, воздух пах мокрой землей и перегноем. На грязной подстилке сидел мужчина, прикованный за щиколотку толстой цепью к стене. Рубашка порвана, на лице красовался синяк, костяшки сбиты. Но и Дэмиян выглядел не лучше. Их очередная схватка быстро началась, быстро закончилась, но бок болит и губа разбита. И он сам виноват, что расслабился. Пленник попытался сбежать, что делал уже ни единожды. Упрям до безрассудства. Поэтому он запер его в подземелье под домом, хотя ранее пытался договориться мирно.

И они так воюют уже несколько месяцев, но хотя бы удалось разузнать детали. Оставалось лишь одно – уговорить помочь.

– Нам пора собираться в дорогу, – сообщил Дэмиян, всматриваясь в лицо своего пленника и в какой уже раз ловя себя на мысли, что он всё еще не привык к его странной внешности. Ярко-рыжие волосы – о таких он и не слышал, но даже не они поражали, а вытянутые уши, сиреневые глаза и раздвоенный язык. Того, кто забрал его женщину, сложно было воспринимать, как себе подобного, но если не замечать этих деталей, то понимаешь, что перед тобой ни просто сын чужого народа, а прирожденный и умелый воин. И он уже не раз это доказал. – Молчишь?

– А что я должен сказать?

– Ваш проход скоро откроется и крылатый придет за тобой.

– Если всё знаешь, зачем зря трёп разводить, – пленник лениво подтянул цепь поближе и играючи загремел ею, раздражая своим поведением.

– Может, стоит бросить тебя здесь и дождаться крылатого самому?

– Как хочешь, так и поступай, – одарил он улыбкой и облизнул пересохшие губы своим раздвоенным языком.

– Тьма на твою голову! – выругался Дэмиян. – Ты же и так уже обо всем разболтал. Что тебе стоит пойти на еще одну уступку и договориться с ним?

– Разболтал, – повторил расстроено пленник и насупился, словно не зрелый мужчина, а обиженный мальчишка. – Это ты меня своими штучками разговорил. А я всё голову ломал, почему она тебя защищает, почему помогает.

– Так и ты помоги.

– Не дождешься. Я тебе в рабы не нанимался!

– А в рабы и не нанимаются.

– Да пофигу!

– Повтори! – разозлился Дэмиян.

– А хрен тебе, а не повтори, – мужчина зло сузил глаза, осознанно нарываясь на неприятности. Ему всё еще хотелось кулаки почесать. Даже вскочил на ноги, звеня цепью.

Дэмиян Арх тоже был не прочь продолжить драку, но он изо всех сил старался себя сдерживать.

– Давай так, – скрепя мысленно зубами, начал он, – ты поможешь мне добраться до Эли, а потом мы с тобой снова ребра друг другу пересчитаем, – и потер правый бок.

На его слова пленник ухмыльнулся, вспоминая, как смачно он влупил ему вчера по бочине, что тот аж кровью захаркал, но, увы, это не спасло его от цепи в чужом погребе.

– А давай! – внезапно даже для себя согласился он.

– Не врешь? – Дэмиян удивился и ждал подвоха.

– Надоело мне гостить у тебя. Но ты ж учти, что канкхар не всех пропускает.

– Я его видел.

– Это еще ни о чем не говорит.

– Хорошо.

Спустя несколько дней двое мужчин в сопровождение нескольких дагалов и лекаря подходили к развалинам древнего таху, потерянного в глубинах мертвых земель. Руины, укрытые песком, напоминали скелет огромного зверя. Ша-ах светил в спины, освещая каменные обломки стен зданий.

– Я только слышал об этом месте, – прошептал Арияр, замедляя шаг, пока и вовсе не остановился, пораженный увиденным. – Да-ару Керая, место, укрытое тайной прошлого. Неужели когда-то оно процветало?

– Да, брат. Это оно.

Дэмиян и Арияр обменялись взглядами, остальные дагалы с любопытством и толикой страха рассматривали руины. Только один из мужчин смотрел вперед с полнейшим равнодушием – рыжеволосый чужак из другого мира. Он же и поторопил не задерживаться, время близилось. А он не хотел пропустить момент открытия прохода между мирами.

– Сколько осталось? – спросил Дэмиян.

– Ближе к закату. То есть когда ваш ша-ах почти скроется.

– Я понял тебя. Веди дальше.

Они ступили на территорию разрушенного таху, пройдя под аркой в высоких стенах, практически единственным сооружением, казавшимся не тронутым временем, словно стена имела некую тайную силу и оберегала руины, но проход был навсегда открыт. Каменные плиты укрывали что-то вроде площади. Усыпанные толстым слоем песчаной пыли их всё же можно было рассмотреть под ногами. Кое-где плиты торчали углами наружу, кое-где ушли глубже, образуя опасные провалы.

– Смотрите под ноги, – напомнил рыжеволосый и направился вглубь руин.

Мужчины шли медленно и соблюдая тишину, как будто могли потревожить чей-то покой. Многим мерещились тени, наблюдающие за непрошеными гостями. Место олицетворяло потаённые страхи своим безмолвием и угнетенностью. Но на самом деле в руинах гулял только ветер.

– Она что прожила здесь всё это время? – спросил шепотом Арияр у брата.

– Ты о чем? – не понял Дэмиян.

– Ну, где-то ж они скрывались, пока Эля не родила.

– Не здесь. Они ушли вниз по течению Альхамадаг.

– Поселения виу́ров?

– Да.

– Тогда ясно. Виуры скрытны. А мы и не догадались ее там искать.

– Если бы ей не понадобилась помощь Аверии, мы бы никогда не узнали, что Эля всё еще в нашем мире. Была в нашем мире, – поправил Дэмиян себя и нахмурился.

– Не переживай. Мы вернем ее.

– Я верну ее!

– Один?

– Да. Таков уговор. И я не нарушу его.

– Тогда я глаз не спущу с этого… – глянул он на рыжий затылок идущего чуть впереди всех проводника. – Не доверяю ему.

Дэмиян ухмыльнулся – он поддерживал недоверие младшего брата к чужаку, но другого выхода не видел. Он должен был вернуть свою женщину, чего бы это ему не стоило. А самое важное – увидеть дочь. Его дочь. Адания-шая решила за них обоих, не позволила увидеть рождение ребенка, бросила не задумываясь. Хотя чего он мог ожидать от бунтарки, уверовавшей в свою безнаказанность. И пусть Миори оправдывает ее, он не позволит лишить себя дочери. Дэмиян Арх настроил себя на всевозможные исходы, но одного принять он не желал – дитя его крови не вырастет в чужом мире, вдали от него. А адания-шая пускай делает что хочет: остается там или возвращается с ним.

– Постой! – Арияр окликнул проводника, нарушив поток мыслей брата.

– Ну что еще? – рыжий обернулся, но ход не сбавил, даже ускорился, что остальным не очень понравилось.

– Хочешь добраться первым и ускользнуть?

– Догадливый, – произнес, хитро улыбаясь, чужак, но его не поняли. – Хочу скорее домой. А вы еле ползете, – добавил он уже на ломанном киреорском.

Арияр догнал его и заставил остановиться, преградив путь. Благо стены зданий по обе стороны узкой улочки позволяли задержать, удумавшего сбежать, рыжеволосого. Остальные тоже подтянулись. Каждый смотрел на чужака зло, с недоверием, ожидая подвоха. Двое даже оглядывались, вдруг рыжий завел их в ловушку. Но не единого шороха или постороннего звука, кроме тех, что издавали они сами.

– Ты обещал помочь. Неужели не сдержишь слово?

– Сдержу, – нехотя признался мужчина. – Но надо спешить.

И они двинулись дальше.

Узкая улочка закончилась так же внезапно, как наступили сумерки. Вроде еще несколькими шагами ранее свет ша-ах проскальзывал между строениями, но вот уже и синевой всё заволокло. А округлая площадка, выложенная небольшими камешками разнообразной формы, окруженная со всех сторон зданиями и накрытая полуразрушенным куполом, держащимся на шести колонах, почти полностью погрузилась в густой полумрак. Единственным светлым пятном было каменное изваяние в центре площадки.

– Кто это? – спросил Арияр у рыжего, но тот пожал плечами, мол бес понятия.

– Адания, – ответил за рыжего и за остальных Дэмиян. – Прародительница народа. Богиня. Обычная женщина. Мать. Дочь первого правителя. Никто толком не знает, кем на самом деле ее считали исчезнувшие аданы, – он осмотрелся и добавил: – Мы пришли.

– Верно, – кивнул головой проводник. – И время пришло, – улыбнулся он, а остальные замерли в немом удивление или недоверии, кто-то даже разочаровался, ведь им не было дано узреть то, что видит проводник и их кэя.

Канкхар открылся – фиолетовое облако возникло из ниоткуда, просто что-то без причины вспыхнуло в воздухе у основания каменного изваяния и появился то ли дым, то ли туман, вибрирующий, но не расползающийся в стороны и не двигающийся с места. Еще несколько мгновений Дэмиян Арх смотрел на нечто необъяснимое, пока из него не вылетели существа и не зависли в воздухе, словно огромные птицы. На самом деле их сходство с птицами начиналось и заканчивалось в наличие крыльев, в остальном они были похожи на тэнэкийцев. Или почти похожи. Ведь кроме крыльев, четверо мужчин и одна женщина были наделены завитушками рогов и необычными чертами лица. В них проглядывалось что-то звериное, скорее даже кошачье. Дагалы схватились за оружие, готовые отбиваться.

Первой опустилась на землю женщина, с лукавой полуулыбкой осмотрела присутствующих, перекинула через плечо толстую пепельного цвета косу и медленно пошла к ним навстречу. Рыжий что-то произнес, женщина ответила, но дагалы ни слова не поняли. Крылатые мгновенно опустились и встали рядом с женщиной. Один даже обогнал ее и заградил собой. Они о чем-то переговаривались, рыжий тоже участвовал в их разговоре. В какой-то момент он кивнул головой в сторону Дэмияна, что очень не понравилось тому, поэтому он нарушил молчание дагалов:

– О чем вы разговариваете?

– О тебе, – глянул на него чужак.

– И что вы решили?

– Ты идешь с нами и вернешься через … эм… как же это по вашему будет. Шесть данат.

– Почему так долго?

– Потому что канкхар не открывается через ровные промежутки времени.

– Я согласен. Но ты останешься здесь, как гарантия, что меня не отправят в мир бестелесных теней.

Рыжий призадумался, обернулся к своим и перевел. По-видимому, не все были согласны, но он сам отошел в сторону и махнул рукой на Дэмияна, что-то добавив. Женщина кивнула головой и направилась назад, двое последовали за ней, двое пригласили Дэмияна следовать за собой. И вскоре все исчезли в тумане, который даже не все могли увидеть. Для большинства крылатые и кэя испарились в воздухе. Арияр было бросился догнать брата, испугавшись его исчезновения, но рыжий успел его перехватить.

– Не спеши. Даже, если канкхар тебя пропустит, то без крыльев ты убьешься.

– Почему?

– Потому что по ту сторону вода и скалы.

– Если он не вернется, я убью тебя, – предупредил Арияр и получил в ответ молчаливое согласие. – Значит, шесть данат?

– Чуть больше, или чуть меньше. Я посчитаю позже.

– Если врешь…

– … да-да. Я понял. Ты меня, – полоснул он ребром ладони по своей шее, – кирдыкнишь, – и пошел прочь.

– Постой, огненный, а языку вашему обучишь?

– А какому именно?

– А их много?

– А у вас их мало?

– Тому, что знает Эля.