Читать книгу: «Фантомус-прима с Альдебарана», страница 4
Теперь бухгалтер не только не знал, в какой звёздной системе находится, но даже не ведал – в какой галактике? А самое главное, совершенно не понимал: приблизился он к своей родной Земле или отдалился? Где её искать?..
Начались перекочёвки Чубчикова по неведомым планетам, находившимся в совершенно ему неизвестных звёздных системах. Он никак не мог выбраться на оживлённую трассу, дабы там получить необходимые ему сведения.
Однажды он оказался на Изиркисе. Аборигены даром слов не тратили – требовали заплатить за консультацию. Чубчиков согласился, но осведомился: как или чем заплатить? Ему предложили поработать неделю Обязанности оказались лёгкими – так ему вначале показалось – нужно было опекать винные деревья. По уверению изиркисцев, они могли нормально расти только при условии, что слышат искренние комплименты. Бухгалтер подивился: какие только чудеса ни встречаются на отдалённых планетах! Он никогда не думал, чтобы слова, даже самые лучшие и приятные, могли заменить материальные ценности. Впрочем, его сие не касалось. Чубчиков взялся за дело. Вначале хозяева были недовольны и грозились выгнать его на все четыре стороны без всяких консультаций, чего он испугался: «А вдруг им известно местонахождение Земли? Тогда сразу окажусь дома. Потерплю».
Но его восхваления не устраивали туземцев, они были крайне недовольны. Говорили, что их драгоценные винные деревья чахнут быстрее обычного, в чём его прямая вина. Чубчиков был с ними не согласен.
Винные деревья росли на высохшей, каменистой почве, твёрдой, как камень. «Может быть, вместо слов им необходимо нечто конкретное и осязаемое – например, поливка, удобрение и прочее?» – размышлял землянин. Как-то заикнулся об этом, но был жестоко обруган, едва не избит. Ему твёрдо заявили, что у них на первом плане духовные потребности, а не презренная материальная выгода. Потребовали комплиментов самого лучшего качества.
Бухгалтер пришёл в отчаяние, ибо таковых не знал, а особой сноровки в подхалимаже не имел, ибо на его родной планете выдвигали по уму, по способностям. Тренировать гибкость спины и развивать гибкость языка было вовсе ни к чему.
Внезапно он вспомнил восточных средневековых поэтов: они-то при дворах эмиров, ханов, падишахов зарабатывали себе на кусок халвы и шербет самым отъявленным подхалимажем. Принялся выискивать в закоулках своей памяти их цветистые словеса. Оказалось, что знал он таковым немало и принялся за работу, употребляя следующие выражения: «Благодаря вам светит солнце», «ваша красота и величие потрясает вселенную», «своими верхушками вы пронзаете небосвод и достигаете космоса», «самые свирепые ветры, опасаясь вас, необоримых и могучих, облетают стороной», «за один день лицезрения вашей совершенной красотой, дивной соразмерностью и изяществом не жалко расстаться с жизнью, она совершенно бесполезна без вас»…
Время от времени Чубчиков падал наземь, как бы в беспамятстве, от потрясения неземным зрелищем.
Изиркисцы обрадовались: «Вот так, именно так и требовалось работать! Продолжай в том же стиле и получишь прибавку!» А сами удалились отдыхать, развлекаться, в ожидании урожая винных деревьев.
Бухгалтер некоторое время продолжал славословить, но скоро устал. Сел. Неподалёку протекал ручеёк. Землянин не смог не поддаться искушению. Отыскал какой-то ржавый сосуд и принялся им носить воду и поливать деревья. Сразу на глазах они расправляли листья, выпрямлялись. Такое магическое действие на них оказывала вода. Чубчиков ликовал: «Так я и думал! То-то удивятся мои хозяева, когда я им открою глаза!»
Но ему не дали даже и рта раскрыть. Увидев следы поливки, аборигены набросились на бухгалтера с кулаками, жестоко избили и тут же выпроводили с планеты, как носителя подрывных идей…
5.
После ряда перебросок с планеты на планету, где не слыхивали о Земле, Чубчиков вышел из камеры 0-транспортировки в мрачный, тускло освещённый зал с низким потолком. Узкие окна были зарешёчены. У каждого караулы, у дверей – тоже.
Как землянину сообщили, он оказался в созвездии Райского счастья в системе невообразимо огромной серо-коричневой звезды, вокруг которой вращалось свыше сотни обитаемых планет. Каждая из них именовались Счастливией и они боролись, а то и бились – насмерть – за право именоваться самой счастливой. Чубчиков только покачал головой, услышав такое. Многое он повидал в необъятных космических просторов, но с таким столкнулся впервые.
Космопорт, именующийся "Райским", находился на одном из астероидов невероятных размеров, а не на одной из планет. Здесь Бюро справок не имелось, почему-то они находились только на планетах. Бухгалтер принялся выяснять, как туда попасть…
– Куда именно? – спросили его и вручили список планет.
Он мельком просмотрел, потом сказал:
– Мне сложно определиться. Давайте я посещу их по порядку. Сначала направьте меня на Счастливию-17.
– Нельзя. Там только что власть захватили проэлты… Если перевести это слово на ваш язык, то оно означает «рикша, извозчик». Проэлты устроили переворот, и сейчас за вашу безопасность там мы не можем поручиться.
– Рикши, извозчики? Сколько же там рикш и извозчиков, ежели они захватили власть над всей планетой? А как со всеми остальными, они их за людей не считают?.. Ну, за равных себе? А как с демократией, ведь как ни крути, прочие граждане составляют большинство!
– Да, проэлтов совсем немного, но они хорошо вооружены.
– А их противники? Они имеют оружие?
– Нет, те безоружны. Проэлты тайно забрали всё оружие из музеев, никакого другого на планете не было. А с ним, понятно, их «аргументы» оказались более весомы.
– Ясно. А что, ежели попытать счастье на Счастливии-20, а?
– И здесь вашей жизни угрожает не меньшая опасность: гражданская война.
– А она из-за чего?
– Сельчане недовольны: смуты, мятежи, восстания. Власти их усмиряют, но без особого успеха.
– В чём же причина конфликта?
– Трудно разобраться. Сельчан обвиняют в том, что они преступно сеют зёрна по-старинке, вдоль, а власти требуют всё делать по-новому, – поперёк, и в строго установленные ими сроки.
– Странно, мне всегда казалось, что специалист сам должен определять, как ему вести дело, иначе он не специалист. Ежели кто знает дело лучше его, то почему бы им не поменяться местами?.. Так, а что у нас со Счастливией-33?
– Увы, примерно тоже самое, только ещё круче. Ремесленники яро конфликтуют с властями.
– А эти из-за чего?
– Началось с пустячка: некий кустарь в одиночку забил гвоздь.
– И что тут такого? – озадачился Чубчиков.
– А по указу это следовало делать только коллективно, толпой, индивидуализм строго наказывается. Статья есть уголовная за ярый индивидуализм.
– Ладно. Теперь возьмём Счастливию-37, можно побывать на ней?
– Ни в коем разе!
– Почему?
– Вы – бухгалтер, можно сказать – работник умственного труда, интеллигент, а Счастливией-37 правит диктатор Иобзик, бывший сапожник. В школе он просидел всего несколько классов, а потом был отчислен. Его невесту отбил инженер. Теперь он мстит интеллектуалам: без суда и следствия ставит к стенке…
Землянин почесал голову и его осенило:
– Странно, что я начал не с самого начала. Наверное, у вас есть Счастливия-1. Так?
– Да, имеется.
– И как с ней?
– Э-э, власти Счастливии-1 именуют себя самыми первыми во всём, самыми счастливыми, исключительными. Народ там самый главный, а управляет им Главнюк. Так на ваш язык переводится его должность. Счастливия-1 подчинила себе большую часть планет, повсюду установила военные базы, именует себя гарантом свободы, демократии, либерализма, гуманизма, а ежели кто против – те оказываются в тюрьмах. По количество заключённых – они действительно первые, нигде больше такого нет.
– За гуманизм – к стенке? Расстрел?! – удивлённо покачал головой бухгалтер.
– Не за гуманизм, а за то, если что против гуманизма.
– А военные базы на других планетах зачем?
– Неужели непонятно, они нужны, дабы там никто не отказался от того же гуманизма, демократии, либерализма, счастья и так далее.
– Да разве от такого отказываются? Правда, всё это – демократию и либерализм – каждый понимает по-своему.
– Неправильно понимают.
– Неправильно понимают с точки зрения главнюков… извиняюсь за выражение.
– А что тут извиняться, главнюки – они и есть главнюки! Главные во всём мире.
– Так-так, оставим Счастливию-1, а как, например, со Счастливией-73, что на ней?
– Здесь всё сложнее, трудно объяснить неподготовленному человеку. Планета поделена на две враждующие части. Одна именует себя Гармоничным Раем, а врагов – пеклом Ада. Другая называет себя Райской Гармонией, а противников – Адским Пеклом.
– А какая между ними разница? – поинтересовался Чубчиков. – Ведь, что в лоб, что по лбу – разницы нет! Хрен редьки не слаще.
– Не скажите, они друг на друга вовсе не похожи!
– Да, и чем же именно?
– Знаете, мы путаемся в терминах, названиях, но на одной части Счастливии-73 все поют хором, ходят только строем, за пределы страны не выезжают, если не считать официальных лиц, они окружили себя железной стеной и к себе никого не пускают. А у их противников всё наоборот: полная свобода для всех, если соблюдаешь основное правило. Оно гласит: «Право твоего кулака кончается там, где начинается лицо другого человека». Так что можешь хоть на голове стоять, если не мешаешь остальным. Они ездят без всяких ограничений, к себе пускают без документов, ибо сами таковых практически не имеют.
Чубчиков обрадовался:
– Это же очень похоже на нашу Землю, вот сюда и отправьте меня! Устал я от ваших свар и склок на Счастливиях! Между прочим, кто дал планетам такие названия? Великое Кольцо?
– Нет, это они сами себя именуют…
– Понятно. Помню репортаж о футбольном матче сборной Земли со сборной Плутона, так о последней комментатор рассказал, что они САМИ СЕБЯ именуют астрольвами. Скромненько так: астрольвы. А могли взять и что-то погрознее – например, астрозавры.
– Что ж, гражданин-товарищ, если сделали выбор, то пожалуйте в камеру 0-транспортировки.
Чубчиков поблагодарил за консультацию и ушёл.
На этот раз 0-переброска заняла немало времени. Подходили служители, копались в приборах. Командовали отправление, затем отменяли его. Не один раз уточняли, куда именно он решил отправиться… Наконец, вход заткался силовым полем. Лёгкий свист в ушах. Тишина. Вход раскрылся, бухгалтер шагнул вперёд и… был схвачен за руки вооружёнными солдатами. Возмутился, принялся протестовать, но бесполезно – его не понимали.
Чубчикова приволокли к осанистому офицеру, похожего на огромного вареного рака: он стоял на четверых клешнях и ещё четыре служили ему вместо рук. Круглые глазки грозно вращались, а из-под едва заметного носа под потолок дугами тянулись два уса.
Офицер что-то спросил, но бухгалтер его не понял, хоть солдаты преусердно стимулировали его умственные способности пинками и подзатыльниками. Убедившись в низкой эффективности этого средства, офицер достал электронного лингвиста и с его помощью сказал на русском языке:
– Запираться не имеет смысла, вы – иностранный шпион. Мы о вас знаем всё. Признавайтесь, иначе будет плохо.
Чубчиков намеревался дать объяснения, но тут в помещение солдаты пригнали толпу своих соотечественников.
Офицер поморщился, недовольный помехой, но от землянина отошёл и принялся допрашивать новоприбывших. Электронный лингвист переводил бухгалтеру вопросы и ответы на них.
– Ты виновен…
– Я не знаю на себе вины!
– Вот это незнание и есть твоя главная вина! Расстрелять!.. Следующий!..
– Виноват, очень виноват, так виноват!
– Сильно виноват?
– Очень сильно, никакого прощения мне быть не может!
– А ты в чём виноват?
– Ещё не знаю, заранее согласен с любой виной.
– Хорошо, будь по-вашему… Расстрелять!..
Офицер шагнул к третьему, тот трясся от страха, не в силах издать и звука:
– Бледный ты какой-то, розовенький, нет в тебе нормального цвета. Вот твоя вина! Расстрелять!..
Осуждённого увели и минутой спустя раздался очередной выстрел. По всему было видно, что проволочек с приведением в действие приговора не было.
Офицер тем временем допрашивал очередную жертву:
– Сколько будет дважды два?
– Четыре, – последовал робкий ответ.
– Ты слишком много знаешь. Расстрелять!..
Следующий закричал, не дожидаясь вопроса:
– Виновен! Виновен!
– А в чём?
Обвиняемый виновато развёл клешнями:
– Не знаю, не придумал. Ничего в голову не приходит.
– У тебя дома собака есть?
– Есть.
– И, наверное, у неё хвосты кривые, так?
– Да, кривые, как у всех собак.
– Вот-вот, у твоей собаки хвосты кривые, в том твоя очевидная вина! Расстрелять!..
Как было ясно из допроса, аборигены имели домашних животных, похожих на земных собак, только с несколькими хвостами. Представить себе подобного зверя Чубчиков не мог, как ни старался.
А офицер между тем быстро расспросил всех, сразу определяя вину каждого по выше описанному принципу: для обвинения годилось всё. Одного расстреляли за то, что он имел восемь клешней и всего одну голову, как впрочем, и сам допрашиваемый и все обитатели данной планеты. То есть, обвинения были откровенно надуманные, голословные.
Одного он спросил:
– Признаёшь свою вину?
– Признаю, – ответил тот.
