Читать книгу: «Лавровый венок», страница 3

4

Полчаса спустя они летели над восточным сектором трущоб. Исторически это был один из первых секторов, которые начали строить после внутреннего района. Он полон старинных зданий, которые временами улучшились, какие-то перестраивались, где-то строились более новые дома. Как в головах населения, так и внешне он выделялся беднотой. Со временем, как появлялись другие сектора, люди из восточного начали расходиться по округе. Так в нем остались жить лишь коренные семьи, самые бедные, не способные перебраться в другие сектора. Эта округа была знакома Диане лучше всего. Посадив ховер в тупике между тремя домами, она вышла.

– Ты идешь? – нетерпеливо обратилась она к Чеду, который медленно выходил из аппарата.

– Зачем мы здесь? – спросил он выпрямившись.

– Кое-что купить. Идем.

Проходя вдоль узкой улицы Чед то и дело озирался, смотрел на прохожих, группы людей и заглядывал в окна.

– Ты вообще бывал на улицах этого района? – с издевкой произнесла Диана, заметив, как ее напарник изучает местность. Она же шла уверенно, раскалывая лед из людей перед собой взглядом. По ней было понятно, что она не впервой здесь, знает, куда идет и хочет, чтобы люди видели ее издалека. Как-будто ей нравилось показывать, что она не такая как они.

– В детстве гулял, – ответил Чед. – То там, тот тут. По всему городу. Но не помню такой разрухи.

– Это восточный сектор, – вздохнула она. – Самый бедный. Добро пожаловать.

Через несколько метров Чед обратился к ней, поравнявшись шагом:

– Диана, ты заметила в капитане что-нибудь необычное?

– Что? – спокойно спросила она.

– Он болен?

– Нет, – так же спокойно и уверенно ответила Диана.

– Он плохо выглядит. Я это еще при переводе увидел. Но вчера он был что-то совсем не очень. Я у вас недавно, и не решался спросить.

Диана замедлила шаг. Она думала: стоит ли говорить? Но хуже не станет. Любой полицейский в ее отделе знал ответ.

– У капитана, – решилась она, – больная дочь. Ей девять. С каждым днем ей все хуже. Он совсем не спит. И на работу выходит. Я не знаю, зачем он в такое время работает, и где находит силы. Видимо хочет отстранится, или меньше слышать как она переносит боль. Ему очень нелегко. Она скоро умрет, – последние слова дались ей тяжко. У нее стоял ком в горле.

Чед ничего не сказал.

Они миновали четыре дома и зашли за угол, очутившись между двумя зданиями, позади которых стояло пепелище многолетней давности. На торце одного из домов была лестница в подвал. Рядом кучковался народ. Диана вела за собой Чеда и не отводя взгляда от пепелища спустилась в подвал. Внутри было душно, витал запах от алкоголя, слышны кашель и шум разговоров. У входа стоял высокий но худой вышибала. Диана не обратила на него внимания, как-будто его и нет, а Чеду стало не по себе от его взгляда, который провожал их. Пять человек выстроились в очереди к прилавку, за которым стоял такой же бугай, только толще. Он их приметил и тоже не сводил глаз. Диана посмотрела на дверь между полок у него за спиной – у этой двери в середине находилось окошко, которое сейчас было закрыто, поэтому Диана в наглую встала напротив бугая, оттолкнув спиной первого в очереди. Парню позади нее не понравилась эта наглость и он схватил ее за руку.

– Девчонка, этот значок не значит, что ты можешь так себя вести.

Диана резко развернулась и плечом толкнула парня в грудь.

– Я не хочу тебя трогать, ты грязный и воняешь, – сказала она ему, чуть ли не плюнув в лицо. – Поэтому сам отойди. И не смей прикасаться ко мне.

Она посмотрела на людей в зале. Люди вокруг замолчали и смотрели на ее. От дальнего стола к ним подошли трое. Тот, что явно был главным среди них, обратился к ней:

– Скадд. Ты слишком смелая со значком, пистолетом и напарником. – Он демонстративно толкнул ее ладонью в плечо.

Диана, оторопев от наглости, отвернулась от него, уставившись на бугая за стойкой.

– Тебя пугает мой значок? – она сняла полицейскую бляху с груди, повернулась и показала его наглецу. – Так следи за ним.

После этих слов она резко стукнула значком по столешнице, и оставив его на ней нанесла этой же рукой удар выскочке по челюсти. Почувствовал резкую боль в костяшках она глухо вскрикнула, потрясла ладонью и рефлекторно помассировала ушибленное место. Чед быстро достал пистолет и направил на толпу.

Но никто не хотел вмешиваться. Большинство знали ее. Это читалось по глазам, испытывающих ненависть к ней. Она вновь повернулась к бармену. Он был невозмутим. Перевел взгляд на Чеда.

– Чед, убери пистолет, – скомандовала Диана, вернув здоровой рукой значок на грудь.

Троица ушла в дальний угол на свое место, ругаясь и плюясь.

– Я не вовремя, но он звал меня, – обратилась Диана к бугаю. – А этот со мной.

Она махнула головой в сторону Чеда, который вернул пистолет в кобуру, но руку с него не снимал.

Здоровяк не успел ничего сделать, как позади него, у двери между полок, закрылось окно посередине, хотя никто даже не заметил как во время ссоры оно открылось. Послышался звук отпирания двери. Диана обошла прилавок и прошла за нее. Чед шел следом.

Сбоку за дверью стоял маленький человек непонятного возраста, смуглый, опрятный и чистый. Человечек быстро закрыл за ними дверь.

– Ди, ты что творишь? Ты знаешь кого ударила? – обратился к ней человечек.

– Здравствуй Гизз, – резко повернулась она назад потирая ушибленные костяшки.

– Это же Кожан, правая рука Кирра в секторе. Мне теперь житья не будет из-за твоей выходки. – Человечек прошел немного вперед в просторное помещение заставленное ящиками и коробками, медленно подходя к Диане. – Они ведь знают, что мы хорошо знакомы.

– Расслабся, Гизз, – успокаивающе ответила та. – Не тронут они тебя. Ты и твое заведение нужны им. – Она задумчиво посмотрела на дверь. – Это Кожан? Я не узнала его без его кожанной жилетки, – она повернулась к Чеду. – Представь себе, он будучи подростком нашел где-то за городом какую-то крысу и сшил из ее шкуры себе жилетку. Самая большая гордость в его жизни.

– Здравствуй, Диана. – коротышка наконец-то подошел в ней и с улыбкой взял за руку, поприветствовав. Она не убрала свою руку, как обычно делала, а в ответ так же слегка улыбнулась ему. Это удивило Чеда.

– Так твой друг наркоторговец? – спросил ее напарник, до сих пор не понимая где он и что происходит.

– Никак нет, уважаемый полицейский, – ответил Гизз, подняв указательный палец вверх и направив кисть к Чеду. – У меня честный заработок. Покупаю и продаю все и всякое. Все, кроме наркотика. Гизз никогда…

– Да, да, Гизз, успокойся, он пошутил, – Диана перебила его, и вспомнив о боли в руке после удара, направилась к раковине в углу. Пустив слабую струю воды она начала мыть кисть. – Я просила тебя не звонить мне, не писать. Мы ведь установили определенное время для встреч.

– У меня есть кое-что для тебя, Диана. Кое-что особенное, – Гизз засиял, обнажив серые зубы, но целый ряд. – Мои ищейки вчера вернулись и принесли интересную вещь.

– Раз уж я здесь, – вздохнула Диана, – тогда давай сразу же куплю запасы на следующий месяц.

После этих слов коротышка убежал в дальнюю комнату и через секунду появился с ржавым ведром в руках.

– Не может быть, – Диана забыв про всё и не выключив воду направилась к Гиззу. – Где они его достали?

Чед, пытаясь внимательнее разглядеть, тоже пошел к нему. В руках у коротышки было ведро наполовину наполненное землей, в которой росло маленькое растение. Оно было не высоким, с шестью листочками, и почти доходило до краев ведра. Напарники с открытыми ртами смотрели на него а Гизз испытывал гордость.

– Они нашли его в десяти километрах от города, в небольшой пещере, – он передал ведро Диане и улыбнулся так широко, как видимо никогда не улыбался до этого. – Дарю, Диана. Я почистил ведро для тебя.

– Что? – она наконец отвлеклась от растения. – Ты серьезно? – Она оттолкнула ладонь Чеда, пытающегося потрогать листочки. – Не трогай, а то повредишь. Гизз, ты же понимаешь, что можешь продать его в «ботанику» и получить очень приличные деньги?

– Да, – Гизз не сводил с Дианы взгляд, который показался Чеду влюбленным. – Но ты всегда хотела иметь свое растение. Возьми его.

– Гизз, ты явно много заплатил своим ищейкам за него. Я не могу просто так его взять, – шептала от шока Диана. – Назови цену.

Человечек заколебался, его глаза забегали.

– Может, – он с силой выдавливал из себя слова, – погуляем как-нибудь вместе?.. Сходим…

– Черт, Гизз, – грубо прервала его Диана, – мы уже говорили с тобой.

Пихнув ведро с растением Чеду в руки, она направилась к столу и взяла с него один из лежавших там браслетов. Удостоверившись, что выбрала верный, она перевела на него некую сумму.

– Этого тебе надолго хватит, – в ее голосе была злоба. Она вернулась к Чеду и забрав ведро, крикнула не оборачиваясь: – Больше не поднимай эту тему.

Диана остановилась у двери и замялась. Повернувшись, ее взгляд в поиске чего-то окинул помещение, демонстративно не смотря на коротышку, который печально стоял в середине. Заметив в углу тряпку, она подошла к ней и накрыла ведро так, чтобы не было видно содержимое. И так же игнорируя всех в комнате вышла. Чед посмотрел на печального Гизза, который провожал девушку, растворяющуюся в толпе. Ничего не сказав Чед вышел.

Минуту спустя напарники вместе шли к машине. Диана несла в руках ведро, а Чед не отводил взгляд от растения.

– И часто ты сюда ходишь, и покупаешь ржавые ведра?

– Увы, – она шла уверенно смотря вперёд, не замечая грязных и больных людей вокруг. – Раз в месяц покупаю у него питательный порошок. У Гизза есть контакты с цехами производства Переработки. Он достает для меня порошок-основу. И иногда еще какие-нибудь товары. Сегодня… вот.

– Что это за растение ты хоть знаешь? – продолжал спрашивать Чед.

Диана задумалась глядя на ведро.

– Нет. Не важно.

– А что это за парень, Гизз?

Она поправила тряпку на ведре и как-будто тянула с ответом:

– Гизз – мой старый, – неуверенно ответила она, – и единственный друг.

Они зашли за угол, в тупик, где стоял ховер.

– Как можешь догадаться по его внешности – дети не любили его, – продолжила Диана. – Он всегда был в стороне, изгоем. А я не любила остальных детей. Всех. Поэтому мы как-то подружились. Вместе о многом мечтали. Этим заведением владели его родители. Гизз унаследовал их дело. – Она сделала паузу, поняв, что уже много сказала. – Я многим обязана ему и его семье. Ховер, открыть все двери.

Она поставила ведро на пол заднего сидения.

– А вы… – Чед сделал паузу, подбирая слова.

– Мы просто друзья. Я знаю, что у него ко мне есть чувства. Но мы уже говорили с ним, и не раз, – ответила Диана на его несказанный вопрос. – Продолжим поиски. Считаю, что надо подключить патрули.

– Стой, – задержал ее Чед, когда она была готова сесть в ховер. – Смотри.

Он указал на стену дома, расположенного на противоположной стороне улицы. На ней был выцарапаны череп и надпись под ним «Мы одинаковы».

5

– Что? – спросила Диана. – Ну, череп. Символ банды кретинов.

– Почему ты не хочешь проверить их на причастность?

– Потому что я уверена, – ответила она яростно, – что этот сброд не способен на такое. Они только кричат о себе и своих планах. Мутят воду.

– Подожди, – не давал ей Чед сесть в машину. – Мы ведь должны отрабатывать все варианты. А ты не хочешь проверить эту группировку? Почему капитан приказал тебе молчать про них? Почему ты защищаешь их?

Диана вздохнула, посмотрела на череп в далеке и закрыла дверь. Чед повторил ее действие.

– Я знаю, что они не способны на это, – сказала она, – потому что у меня брат состоит в этой банде. И зная его, какой он ничтожный человек, я уверена, что эта свора мусора не способна на такой поступок.

– Но ты прав, – прервала она Чеда. который собирался что-то сказать. – Налицо конфликт интересов. Поэтому капитан приказал молчать. Хорошо, – она кивнула в сторону зазывая Чеда, – надо проверить их. Ховер, охранять.

Они вышли из тупика и Диана посмотрела по сторонам, как будто бы высматривала кого-то.

– Ты знаешь куда идти? – спросил Чед.

– Нет, – ответила она спустя несколько секунд. – Но я знаю этот район, и мы попробуем поискать… – она повернула налево и пошла так же озираясь, – того, кто сможет нам помочь.

Она всматривалась в каждого прохожего на пути, что заставляло людей прятать глаза. Она изучала их, как-будто искала на каждом зацепку или выдавливала вину.

– Ты знаешь где твой брат? – спросил по дороге Чед. Он не смотрел на людей а изучал надписи на стенах и считал черепа, выцарапанные на домах, на которые ранее не обращал внимания. – Как давно вы не виделись?

– Лет десять, – замешкалась Диана.

– И ты думаешь он до сих пор такой же, как и был?

– А здесь другими не становяться, – уверенно ответила она и повернула еще раз налево, – если остаются.

Они прошли несколько домов, пересекли три улицы. Диана продолжала что-то или кого-то высматривать, а Чед считать черепа и читал надписи под ними, которые редко повторялись.

– Они на каждом доме, – заметил Чед.

– Раньше было меньше. Только недавно они начали активную деятельность.

– Чего же они хотят? Что это значит «Мы одинаковы», «Все равны», «Нет различий».

– Они против власти Старейшин, – ответила Диана. – Они требуют помощи от власти и чиновников, больше денег во внешний район. А череп и надписи должны напоминать, что и они и мы всего лишь люди, и совершенно одинаковы. И все имеем право на хорошую жизнь. Но вот только они ничего не делают для того, чтобы хорошо жить. Лишь требуют.

Они вышли на небольшую площадь, в центре которой стоял разбитый фонтан. По нему было видно, что он давно не работал. Рядом с ним находились две скамейки по разные стороны, на которых сидели группы подростков. По периметру площади ходили люди. Диана встала на углу и оперлась о стену, сложив руки на груди.

– Ты чего? – спросил Чед.

– Подождем, – задумчиво ответила она бегая глазами по площади.

И Чед встал рядом. Люди не спеша двигались по тротуарам. Одна группа на лавочке вскоре ушла, завидев людей со значками. Диана всматривалась в каждого, кто был доступен ее взгляду. Тем более в тех, кто был ближе всего. Из-за этого те люди, чей путь лежал через нее с Чедом предпочитали переходить на другую сторону. Чед заметил, что эта «игра» забавляет ее. Прошло пол часа.

– Чего ждем-то? – скулил Чед. – Ждем когда фонтан заработает? – решил пошутить.

– Он не заработает, – она сделал вид, что шутка не удалась. – Пару сотен лет назад, когда очистные перестали справляться, воду перенаправили только в колонки и общий водопровод. А трубы из фонтанов сразу растащили.

Диана посмотрела на браслет. Время ее устраивало.

– Еще немного, – обнадежила она напарника.

– Лучше посижу, – недовольно ответил Чед и пошел к свободной скамейке у фонтана.

Перейдя улицу и сев вполоборота так, чтобы видеть Диану, он оперся головой на руку и сам от скуки начал «играть во взгляды». Ему удалось спугнуть двух парней, которые хотели пройти мимо, и группу подростков, желающих сесть на скамейку напротив. Чед даже повернулся к Диане, чтобы похвастаться. Но в этот момент она смотрела в дальний конец площади, чем-то заинтересовавшись. Он посмотрел туда же. На площадь входил старик, который даже на фоне серого местного населения выделялся тряпками, просвечивающими почти насквозь и покрывающими лишь часть тела. Его волосы и борода были спутанными. А в руках, на удивление, большая и чистая сумка, на вид почти новая. Наверное это заинтересовало Диану, подумал Чед и снова посмотрел на напарницу. Она следила за бродягой. Тот, заметив издали на скамейке Чеда сперва замедлил шаг, затем вовсе остановился. Потом изучил площадь, и завидев Диану с улыбкой направился к ней. Чед следил за ним, и когда бродяга подошел к Диане он тоже вернулся к ней.

– Где сумку украл? – услышал Чед вопрос Дианы, подходя в ним.

– Эту не украл, – ответил улыбчивый бродяга. – Недавно купил за недорого. Большая, мне нравится. Много помещается.

– Очередной друг? – спросил Чед, решив подколоть Диану.

– Ухажер твой, что ль? – не переставая улыбаться спросил бродяга.

– А тебе то чего? Ревнуешь? – в ответ спросил Чед.

Бродяга скрипуче засмеялся, закрыв глаза, как будто это было самое смешное, что он слышал в своей жизни.

– Есль ты решил Динку в жены взять, – наконец успокоившись ответил бедняк, – то жалко мне тебя.

И снова рассмеялся.

– Заткнитесь оба, – сказала Диана и с укором посмотрела на бродягу.

Они замолчали. У старика исчезла улыбка.

– Это Жинн, – добавила Диана. – Местный старожил. И он много знает, – объяснила она Чеду. – Ты хотел узнать про Черепов? Спрашивай.

– Черепа? О! – Жинн почесал щеку. – Давно не слышно о них. Было.

– Насколько давно? – начал допрос Чед.

– Уж лет пять назад исчезли, а вот недавно объявились, причем сразу в нескольких секторах. Везде обозначились, – он кивнул в сторону выцарапаного неподалеку черепа.

– Недавно объявились, говоришь? – заинтересовалась Диана. – Почему я не встретила ни одного члена банды за все утро?

– Так из нашего сектора то они ушли, – пояснил Жинн. – В другой. Нашли, вроде как, себе неплохое помещение. К ним много ребят приходят новеньких. А метки они перестали носить. Боятся, наверное.

– Тебе откуда все это известно? – спросил Чед.

– Так скажем: я работаю с разными людьми, – ответил бродяга и снова засмеялся словно скрипучая дверь.

– Твой новый друг, – повернулась Диана к Чеду и пояснила, – воришка. И ворует он не у простых людей.

– Воришка? – недоумевал Чед и игриво посмотрел на нее. – Ты знаешься с воришками?

– Тупенький ты для полицейского, – рассмеялся Жинн, указывая на Чеда пальцем. – Тебе ж сказали: ворую, да не у простых людишек.

Чед стоял с непонимающим лицом и переводил взгляд с Дианы на бродягу и обратно. Его не задело оскорбление.

– Он ворует у свободных собирателей, – поведала ему напарница. – А те ведь не могут заявить за кражу того, что они сами нашли за городом. А потом продает Гиззу.

– О, Гизз, – продолжал улыбаться Жинн. – Загляни ты к нему, – уставился он на Диану. – Скучает парень.

– Только что у него были. А что тебе известно про то, что случилась в выходные в заброшенном здании на краю сектора?

– А, так это, – бродяга задумался. – Говорят убили кого-то большого. Мэра, чтоль.

– Понятно, – вздохнула Диана. – Значит Черепа начали активно набирать людей?

– Да, понемногу. Может чего замышляют. Ведь тут и праздник на носу. Или может просто мало их стало. Лет пять не было нигде слышно.

– Хорошо. А ховер не видел где-нибудь в секторе? Стоящий сутки или больше.

– Ммм, нет, – твердо ответил Жинн.

– Ладно, спасибо, – Диана поправила куртку. – Доставай браслет.

Радостный Жинн увеличил улыбку раза в три. Достал из сумки браслет старого образца и со второй попытки включил. Он зажал его в руках и ожидал. Диана набрала на своем браслете команду для перевода денег. Аккуратно, чтобы не коснуться бродяги, она поднесла руку к его браслету. Тот тоже кропотливо держал дистанцию между своими руками и рукой Дианы. Было видно, что это действие они выполняют не впервый раз и Жинн знает, что Диана не любит касаться кого или чего либо.

– Спасибки, Дин, – бродяга спрятал браслет обратно в сумку и улыбался беззубым ртом всему миру.

Диана уже собиралась повернуться, но Жинн снова к ней обратился:

– Послушай, Дин, – его улыбка начала пропадать, как-будто он говорил о чем то серьезном. – Уже второй день не видно Димма. Он давно не пропадал. Может глянешь его? Там, под мостом, ты знаешь. Может заболел, или вовсе умер.

– Нет времени, – ответила Диана стоя вполоборота. – Убили, наверное, – пошутила она. – Украл не у того, или ещё чего. Ты не попадись.

– Ну ладно. Еще разок спасибо, – услышали напарники в спину.

Скрывшись за углом Чед сказал:

– Вот видишь: возможно черепа что-то задумали.

– Но это не они, – заверила Диана.

– Ты до сих пор твердо уверена?

Она не ответила сразу. Лишь когда они сели в ховер, поразмыслив, наконец сказала:

– Да, я не уверена, что это они. Ты еще не понял цель банды? Если бы это они убили Петра, то про его смерть знал бы каждый в городе. Они бы постарались для этого.

Она удачно, с первой попытки, запустила ховер, выключила радио и подняла аппарат вверх.

– И ховера нигде нет. Как же он попал сюда? – спросила она сама себя.

На мониторе высветилось предупреждение о звонке. Чед нажал на кнопку ответа. Диана повернулась к монитору.

– Здравствуйте. Офицеры Скадд и Сунн? – С экрана на них смотрела молодая блондинка с убранными в хвост волосами и милой, приветственной улыбкой.

– Это мы, – ответила Диана, замедляя ховер и не сводя глаз с монитора. – А вы?

– Меня зовут Анастасия. Я представляю Старейшину Анну. Она приглашает на беседу следователей, ведущих расследование убийства Старейшины Петра, – девушка сделала паузу. – Ведь это вы?

– К сожалению да, – ответил Чед. – Сейчас этим делом занимаемся мы.

– Хорошо. Тогда сегодня в любое время мы будет ждать вашего визита.

На прощание девушка вновь мило улыбнулась и пропала с монитора. Диана задумчиво продолжала смотреть на экран.

– Ого. Сама… – Чед издал ухающий звук указывая пальцем вверх, – вызывает нас.

– Ожидаемо, – сказала Диана и повернулась к центру внутреннего района.

Купола в центральной части города, под которым жили Старейшины, не было видно за блоками. Она подняла ховер выше их крыш и на горизонте показалась мигающая синева.

– Это ожидаемо, – повторила она. – Нас, рано или поздно, должны были вызвать. Сейчас, скорее всего, они хотят узнать с чего мы начали расследование. Дать какую-нибудь информацию. Ответить на наши вопросы. А мы в свою очередь должны у них получить максимум полезного.

– У нее, – поправил Чед.

– Что?

– Она. Старейшина Анна. Девушка сказала, что нас зовет лишь она.

– В любом случае сейчас она будет говорить с нами от лица всех Старейшин.

Диана заметила у себя слабую дрожь в руках.