Читать книгу: «Смерть на краю Вселенной», страница 4
Глава 4
«Утес» медленно, но верно подползал к внезапному гостю. Все это время механик пытался наладить связь, но попытки были тщетными, если кто и был на корабле, то ответить он точно не мог.
Иона в предвкушении сюрпризов сидел в кресле капитана. Вот уже перед ним отчетливо видна планета, к которой он так стремился, и, похоже, она пригодна для жизни! Отличия от тех безжизненных космических тел, что попадались до этого, были колоссальны! Водоемы, облака, горы. Большую часть занимал снежный покров, эта планета была очень похожа на Хейст, где, в свое время, проходило его обучение в училище вспомогательного персонала.
«Похоже, капитан Артан обладал неплохим внутренним чутьем, жаль, что не такой же хорошей меткостью». – Иона сам удивился своему циничному замечанию, а сидевшая рядом Силена, подмигнув, одарила его легкой улыбкой.
Красоты нового мира – это, конечно, замечательно, но сейчас больший интерес вызывал корабль, который уже был прямо под боком. По форме этот гигант напоминал большой и длинный овал, и механик, будучи достаточно просвещенным в вопросах строения кораблей, сразу смекнул, что в недрах его поджидают различные лаборатории, залы с исследовательским оборудованием и, естественно, ангары для небольших звездолетов. Вообще, было в нем что-то, похожее на «Утес». Если поставить два корабля рядом, можно даже было бы провести аналогию с матерью и маленьким ребенком.
Иона внимательно осматривал свою находку через стекло кабины. Нет, этот красавец определенно не заброшен. Мигающий маячок на носу давал понять, что судно просто стоит без движения, а холодный свет из иллюминаторов показывал, что электроника в полном порядке.
«Утес» выровнялся параллельно с «Исследователем», и стыковка началась. Иона никогда не был виртуозом в этом деле, но основы все-таки знал. Сам принцип заключался в том, что из стыкующего корабля к стыковочному выдвигался тоннель, который примагничивался к обшивке в то место, где находилась дверь во входной отсек. Такие штуки очень любили использовать пираты во время захвата кораблей. Жертве отстреливали двигатели, и оставалось только вскрыть ее, как консервную банку.
Ругаясь, Иона пытался попасть в стыковочные пазы, но почему-то выходило криво.
– Да, похоже, в академии вас учили только пить шнапс и выяснять отношения на кулаках. – Фантом Силены, как всегда, уже здесь вместе со своим сарказмом.
– Конечно, скажу больше, это была наша основная обязанность. А первых помощников видимо обучали только навыкам острого язычка.
– Отнюдь, давай ка я тебе устрою мастер-класс.
Она положила свою руку на руку механика, и начала плавно направлять ее. Рычаг шел очень мягко и вот уже через минуту тоннель был закреплен идеально ровно.
– Всегда пожалуйста.
Иона был удивлен и даже немного напуган, неужели, действительно, это видение живет отдельно от его сознания. Дрожь пробежала по всему телу. Ладно, нужно выбросить из головы всякие глупости и выдвигаться.
К экспедиции механик подошел основательно. Нацепил скафандр, полностью зарядил «Глостер» и взял чемодан с резаком, так как прекрасно знал, что входная дверь, скорее всего, закодирована, и придется ее пилить.
Идя по коридору, Иона обратил внимание, что засохшее пятно крови исчезло, видимо он убрал его, но вот когда, припомнить не мог. Открыв внешнюю дверь «Утеса», механик прошел по тоннелю. Так, теперь пора поработать. Достав резак, и надежно закрепив его на двери «Исследователя» он включил кнопку активации. Пару нажатий и обшивка начала поддаваться, хотя и не так плавно, как обычно. Все-таки данный тип судов изготавливался из очень качественных материалов, но, к слову, и резак был не из дешевых, и где-то через час работы появилось отверстие, в которое можно было спокойно пролезть.
Входной отсек был стандартным. В принципе, все корабли Союза были немного переделанными кораблями Федерации, так что у Ионы не возникло трудностей в поиске панели управления. Закрыв аварийную дверь (она всегда скрытно устанавливалась поверх стандартной), он включил процесс подачи кислорода.
На мониторе высветилась зеленая табличка «Герметизация завершена. Уровень кислорода в норме». Иона теперь мог снять скафандр, но делать этого не очень хотелось, ведь, кто знает, вдруг по коридорам корабля бродит враг намного опаснее и хитрее, чем злой гигантский инопланетянин. Неизвестные вирусы во время первых колонизаций уничтожили немало славных представителей хеликонской цивилизации.
Дверь из входного отсека в недра корабля открылась, и перед Ионой предстал коридор «Планетарного Исследователя». Это был один из самых волнительных моментов, механик уже держал пистолет наготове. Пока ничего не предвещало беды, корабль явно был пуст, не единого звука или намека на жизнь. Некоторые факты сразу дали понять, что в таком состоянии он оказался не так уж давно. Кислород в норме, баллон не требовал замены, на стойке стоит тлисская пальма, видно, что подвявшая, но не полностью высохшая. Все это только порождало новые вопросы.
– Что же здесь произошло? Может, есть какие-то догадки? – Иону передернуло. Теперь он уже задает вопросы фантому, который всего лишь порождение его разума.
– Кажется, у наших друзей не было особых проблем. Думаю, что надо проверить все каюты, вполне возможно, там мы найдем ответы.
Сперва механик пошел осмотреть жилой сектор экипажа. Стандартные каюты, чисто, аккуратно, никакого бардака. Шкафчики, столы, стулья, личные бортовые компьютеры, все стоит там, где и должно стоять, ничего интересного, долго здесь задерживаться не стоит. Следующий пункт назначения – лаборатории.
Первая лаборатория представляла собой дендрарий. Зайдя в нее, Иона как будто бы очутился в парковой зоне Хеликон-Прайма, кругом росли деревья и кустарники. Познания в дендрологии у него были скудные, так что он не мог понять, известна ли науке это зелень или привезена с той планеты, у которой находится «Исследователь». Хотя это было абсолютно не важно, ведь сейчас так хотелось снять скафандр, дабы вдохнуть этот чистый, первозданный воздух, но все-таки пришлось сдержать себя. Нет, пока не выяснится, что произошло, скафандр точно будет на нем. В дендрарии он провел приличное количество времени, и, хотя и так было понятно, что здесь ответов точно не найти, возвращаться в эти холодные металлические коридоры очень не хотелось.
Но выбора не было, исследование корабля надо продолжать. И вот впереди очередная лаборатория. Монитор на стене предупреждал: «Лаб. 3 Биологические формы жизни». Это уже интереснее. Приведя оружие в боевую готовность, механик нажал на кнопку открытия дверей.
«Что за!» – Он резко спрятался за стеной, то, что предстало перед его взором, вызвало в душе первобытный ужас. Мертвец! Придя в себя и отдышавшись, механик все-таки рискнул выглянуть. Теперь все видно отчетливо. Перед ним лежал даже не труп, а разорванное на части тело, уже немного подразложившееся и в отвратительном состоянии. Рядом с несчастным лежал пистолет.
«Кто же это сделал, здесь явно поработало какое-то животное.» – Иона, оглядываясь, медленными шагами входил в лабораторию.
«Берегись!» – Крик Силены раздался в мозгу как электрический разряд. Из темного угла в конце лаборатории, что-то ползло, издавая рычащие звуки.
Выстрел «Глостера» разрядил атмосферу напряжения. Существо, издающее рычание, ускорилось, но не сильно. Иона прекрасно видел это облезлое страшное чудовище, похожее на собаку. Оно выглядело как кифлорская гончая, только больше и уродливее, такое же тонкое тело с вытянутыми лапами и заостренной мордой. Тварь ползла к механику изо всех сил, а сил явно было немного. Еще выстрел, и чудовище начало дергаться на одном месте, рык сменился жалобным скулением, через несколько секунд все было кончено. Здесь Иона выступил, скорее спасителем, этот монстр уже явно был на грани, и сколько ему оставалось, было лишь вопросом времени.
Механик тяжело дышал, пистолет в полной боевой готовности. Любой звук, любое движение и в том направлении тотчас направится целый отряд плазмопуль.
– Успокойся, дорогой. Все хорошо, здесь больше никого нет.
– Дддаа, кажется, оно было одно.
Мелкими шагами Иона подошел к телу существа. Вблизи оно было еще более омерзительно. Сухая потрескавшиеся кожа, редкая шерсть и раны на всем теле. Огромные клыки, давали понять, что растерзанный труп члена экипажа явно его работа.
Но это были еще не все страшные сюрпризы, хранившиеся в лаборатории. За шкафом лежали еще мертвецы. Член экипажа, растерзанный не хуже предыдущего, и такая же собака, только поменьше.
Как бы ни было мерзко, но трупы членов экипажа необходимо осмотреть. Полазив по карманам одежды, хотя, скорее, по тому, что от них осталось, Иона нашел карточку прохода в оружейную, электронный паспорт и несколько плазмопатронов. Не очень богатый улов, но все же хоть что-то, теперь в этой комнате смерти его ничего не держало, пора идти в кабину пилота и убираться из этой проклятой системы.
По пути внимание Ионы привлекла каюта, заполненная мониторами, на которых транслировались изображения всех трех лабораторий корабля, коридора и ангара, теперь восстановить хронологию событий на этом судне было делом двух кликов. В памяти сохранилось три недели записи, этого было вполне достаточно, так как трагические события произошли чуть попозже. Поставив ускоренное воспроизведение, Иона смотрел эту запись, как самый интересный фильм. Наконец-то в этом холодном безжизненном пространстве он увидит живых людей, пусть даже через экран монитора.
Вот ученые доставляют в дендрарий растение, аккуратно сажают его и идут в лабораторию биологических организмов. Там на столе лежит какой-то объект, накрытый покрывалом, один из сотрудников срывает его и перед глазами предстает тело. Сложно описать, что за существо лежит на столе, это явно гуманоид с пропорциями, очень похожими на человеческие, но руки и ноги чуть-чуть длиннее, голова вытянутая и полностью выбритая, лицо разобрать на мониторе не представлялось возможным, ракурс был не очень удачен. Началось вскрытие существа. Один ученый извлекал его органы, другой стоя рядом и что-то печатал. Иона на этом моменте ускорил запись, за время своего путешествия он уже ко многому привык, но, все равно, такие вещи вызывали какое-то внутреннее отвращение. Ученые, закончив с телом, увозят его в третью лабораторию, которая представляет собой морозильную камеру, потом все дружно идут в свои каюты, видимо, рабочий день подошел к концу. Следующие пару дней не происходит ничего интересного, все бегают туда-сюда, заполняют какие-то отчеты, сажают растения в дендрарии, все идет своим чередом. Но вот основная часть ученых пропадает с экрана, похоже, они решили устроить прогулку по неизвестной планете. На корабле остается только один сотрудник, правда скучать ему пришлось не долго, вот из ангара выходит его коллега с огромной передвижной клеткой, в которой сидят два уже знакомых нам собакообразных монстра. Их перемещают в лабораторию и дальше начинаются события, достойные не самого дорогого фильма ужасов. Один ученый начинает копаться с замком клетки, непонятно что конкретно он там делал, возможно, хотел прописать какой-то код или закрыть, но дверь клетки почему-то распахнулась, и тут же на несчастного налетел огромный зверь. Даже через беззвучный экран на уровне ощущений было слышно, как он кричит. Его коллега, в данный момент, находясь в коридоре, мчится на помощь с пистолетом в руках, вот дверь отрывается, он начинает стрелять по зверюге, но тут из-за угла вылетает вторая тварь, которая там благоразумно спряталась. Все кончено…животные получают свой ужин, а корабль полностью пустеет. Дальше в мониторе можно было понаблюдать только за повадками зверей. Сперва они пытались сориентироваться, осматривали лабораторию, совали свои отвратительные морды во все дыры и шкафы, потом начались попытки выбраться из замкнутого помещения, в ход шли броски на двери, стены и прыжки до потолка. Ничего не помогало, их интеллекта явно не хватало, чтобы нажать на кнопку открытия двери. Да, они были отличными убийцами, но жили только инстинктами. Через несколько дней началось выплескивание агрессии уже друг на друга и одна тварь (которая побольше) загрызла другую, даже не столько загрызла, сколько нанесла ей ранения, после которых та легла в угол и тихо издохла. Иона смотрел, как оставшаяся собака набрасывалась на встроенный в стену на резервуар с водой, но это не работало, ведь для подачи воды, надо было опять же нажать на кнопку, но, увы, слишком сложное действие для такого существа. Через монитор было видно, как здоровенный монстр, еще недавно пышущий жизнью, без жидкости умирает. Вся эта картина отдавала каким-то жутким символизмом, Иона опустил глаза. Неужели именно так все и было на «Утесе»? Что если бы он тоже был бы оснащен камерами, и что бы тогда они запечатлели? Таких же зверей, обреченных на смерть и убивающих непонятно, за что и непонятно, зачем.
– Похоже, кто-то опять занялся самоистязанием? – Силена, кажется, решила приободрить механика.
– Нет, я просто задумался.
– А вот этого не надо. Ты сравниваешь себя с дикими животными, но ты не такой. Ответственность за все то, что произошло на «Утесе», полностью лежит на капитане Артане. Не ты виноват в том, что случилось, но ты поступил правильно, сукин сын получил что заслужил!
– А как же ты?
– Я на тебя не обижаюсь. – Она ласково улыбнулась и положила руку ему на плечо. – Идем, здесь больше смотреть не на что, если только не хочешь увидеть, как нелепо ты выглядел со стороны при встрече с псиной.
Иона немного успокоился, теперь он знал, что произошло на «Исследователе», но еще оставалось много вопросов. Куда делась оставшаяся команда? Было ясно, что они спустились на планету на двух звездолетах, потом один челнок вернулся с роковой клеткой, но второй, видимо, все еще там со всем экипажем. Что же произошло?
Ладно, в конце концов, почему его должна волновать судьба экипажа корабля Союза? Они враги его компании, а значит, и его тоже. Это даже хорошо, что вселенная предоставила ему такой подарок, и, кстати, раз уж здесь нет никаких инопланетных вирусов и бактерий, то можно наконец-то снять шлем. От свежего воздуха, который разительно отличался от спертого воздуха в тягаче, у механика даже закружилась голова. Это было прекрасно! Сейчас он сядет в кресло капитана, и посмотрит на карте, по какому пути «Исследователь» пришел сюда, обратный путь будет уже делом техники.
Каюта управления была в несколько раз больше, чем на «Утесе» и напоминала скорее зал для торжеств и приемов. Кресла командира, первого помощника, второго помощника, механика, картографа, заместителя по безопасности и остальных членов экипажа. Тут спокойно бы вместилось несколько десятков членов экипажа.
«Так, что тут у нас. Ага! Управление кораблем выведено в спящий режим. Сейчас запустим эту красотку». Вот тут-то и удача впервые изменила механику, надпись «Введите пароль» полностью похоронила надежду на быстрый уход из этой системы. Вообще функция блокировки управления есть практически во всех кораблях, вот только ей особо никто не пользовался. Она полностью исключает возможность управления кораблем и доступ к звездным картам, но другие функции не затрагивает, видимо капитан «Исследователя» был очень дотошным, сразу видно – человек науки.
– Нет! Нет! Нет! Как же так! Этого не должно было случиться!
– Кажется у кого-то проблемы. Попробуй вывести карту автономно.
– Это современный исследовательский корабль, такие штуки могут работать только на старых посудинах.
– Хмм, ну тогда может, в компьютерах персонала сохранились какие-то записи о маршрутах.
– Надо посмотреть, но не думаю. И они могут тоже быть под паролем.
Деваться некуда. Теперь предстояло искать иголку в стоге сена. Компьютер первого помощника, естественно, был под защитой сканера отпечатков пальцев, на остальных, в большинстве, тоже стояла защита.
«Эти ученые! Даже находясь среди своих, ведут себя, как параноики». – Про себя выругался Иона, но все-таки ему повезло, несколько компьютеров оказались в свободном доступе. Один был напичкан результатами исследований, которые Иона не понимал, да и не особо хотел вникать, а вот второй был поинтереснее и представлял записи младшего научного сотрудника об экспедиции.
Здесь подробно описывался их начало путешествия с планеты Гестелон-Прайм (столица Нового Союза, изначально носила название Гест, но потом ее переименовали, с явным подражанием Хеликон-Прайму) и дальнейший маршрут. Сектора, к сожалению, были обозначены кодовыми названиями, и Иона не мог понять маршрут движения. Потом прибытие в эту систему, обозначенную ТЕ 001. Каким способом они прибыли, не указывалось, возможно, где-то есть гиперврата, но где? И почему сканер «Утеса» их не видит? Дальнейшие записи касались экспедиции на планету, где было указано, что челнок с экипажем планирует высадиться на четыре дня на поверхность, и обозначены координаты экспедиции.
– Ну что, кажется, нам предстоит прогулка. Наконец-то, а то эти металлические стены начали меня утомлять. – Силена, потягиваясь, сидела в кресле.
– Это еще зачем? Я пока не планировал спускаться.
– А что ты планировал?
На этот прямой вопрос механик почему-то ответить не мог.
– Пока продолжу осматривать компьютеры. Потом…надо, наверное, подумать, подождать.
– Подождать! Ну жди, мой милый. В любом случае рано или поздно сюда нагрянет боевой флот Союза с десантом на борту, и как ты думаешь, что они сделают, когда увидят на пустом корабле представителя «Скорости света»? Наверное, поблагодарят за то, что присмотрел за их имуществом.
Иона молчал.
– Нет, еще лучше, они зачитают твою любимую конвенцию о терпящих бедствие космических кораблях, пригласят попить кифлорского шнапса и будут вести задушевные беседы. Любимый, ты иногда такой глупенький.
В глубине души Иона прекрасно понимал, что спасательная экспедиция придет в любом случае, а после того, как они его обнаружат, будут пытки и допросы, и если выяснится, что никакого проку от простого механика нет, то его просто выкинут в открытый космос.
– Теперь слушай мой план, как свалить с этого края Вселенной. Он, конечно, не такой гениальный, как подумать и подождать, но все же. Ты высаживаешься на планету, связываешься с экипажем «исследователя», выпытываешь код доступа к управлению кораблем, и мы летим домой!
Иона погрузился в раздумья.
– Твой план, конечно, хорош, но, скорее всего, все они уже мертвы. Иначе бы звездолет давно бы вернулся на «Исследователь».
– А может челнок просто сломался или был поврежден. Вдруг они все еще там, ждут чьей-то помощи, и тут появишься ты в роли «спасителя». А дальше импровизируй. Уставшими, голодными и потерявшими надежду ведь проще манипулировать. Или не согласен?
– Какая же ты сука. Силена не была такой.
Она подошла к механику и пристально посмотрела ему в глаза:
– Я всегда была такой, мой любимый скучный Иона. А теперь иди в ангар. Ты когда-нибудь пилотировал звездолеты Союза?
