Читать книгу: «Боги живут на земле. Рыцарь. Книга 1», страница 3
– Чего уставилась, давай бегом неси сюда вина.
Разносчица, побледнев от страха не сдвинулась с места.
– Ты, красавица, не бойся его это с виду он такой грозный, а в душе сама доброта, ты не думай, что, когда он голодный кушает молоденьких девушек, – со смехом успокоил молодой господин.
Стремглав развернувшись та бросилась в сторону кухни.
В ожидании вина Мишель украдкой смотрел в сторону Марии. Взгляды их от времени встречались, и девушка, потупившись и краснея, опускала глаза.
В проем двери вошел высокий, ходой старик в шерстяном грязном халате с накинутым на голову капюшоном, подпоясанным кожаным ремешком, под халатом высовывались обтрепанные суконные штаны, босые ноги покрыты слоем пыли. Седые, нечесаные волосы, спадали на плечи, длинная, до пояса борода и усы скрывали рот, выцветшие глаза из – под густых бровей, внимательно осмотрели зал, с тонкого, горбатого носа свисала капля. Одна из усохших рук держала, перекинутую веревочной петлей через плечо сумку, вторая, сжимала отполированный временем высокий посох.
Несмотря на убогий вид в нем чувствовалась какая – то сила, сила человека, привыкшего повелевать. Видно было, что он с трудом удерживает спину в согнутом состоянии. Открыв сумку, старик пошел по залу, собирая милостыню. Посетители сложили туда, кто хлеб, кто мясо, а кто и медную монетку. Вот нищий подошёл к столу графа.
Мишель, подвинув ногой стул произнес:
– Садись, дедушка, отдохни с дороги, раздели с нами трапезу.
– Большое спасибо, молодой человек, – шепелявым голосом произнес он, ставя посох у стены, скинул накидку, повесил сумку на спинку стула, присел на предложенное место, в нос ударил запах застарелого пота и мочи.
Не обращая на это внимания, де Гиз подвинул к нему миску супа.
– Ешь на здоровье, отец, и расскажи кто ты, как тебя зовут, куда путь держишь, – поинтересовался молодой человек.
Нищий, зачерпнув деревянной ложкой наваристый суп из и отправил в беззубый рот, отломил кусочек хлеба и отправил туда же, прожевав произнес:
– Можешь называть меня Пром, я грек, странник.
Подошла разносчица, поставила на стол два кувшина вина и две кружки. Мишель достал из кошелька ещё две монетки и под укоризненным взглядом слуги, подал девушке.
– Принеси – ка нам красавица, ещё такого прекрасного супа для дедушки и еще вина. И скажи, есть ли у вас свободные комнаты?
Положив монеты в карман и лукаво улыбнувшись, красавица сказала:
– К сожалению, свободных комнат нет, недавно все заняли рыцари, ваша милость, и их оруженосцы, но вы можете переночевать на сеновале.
– Нам не привыкать, – улыбнулась в ответ граф, – идет война и все и везде занято.
– Зато бесплатно, – вставил сержант.
Отправив её за заказом граф, налил вина себе и старику. Пьер же выпил часть своего вина прямо из горлышка, затем стал шумно хлебать суп, который быстро закончился, остаток он выпил через край миски, допил вино, шумно рыгнул.
– Мало того, что сам нищий, так усадил рядом с собой нищего и ещё своего смерда притащил! – возмутился виконт Жан де Мур, перехватив взгляд Мишеля и Марии, – эй, хозяин, выкинь – ка этого смерда во двор, где ему место!
На крик из – за дальней двери выбежал круглый мужичек, волосы неровно подстрижены, маленькие глазки на круглом лице, подбородок гладко выбрит, короткая суконная куртка потеряла цвет от постоянных стирок, рубаха из тонкой шерсти, суконные же штаны, на ногах кожаные ботинки.
Хозяин подошел к столу Мишеля и возмущенно произнес:
– Не место черни среди благородных господ.
– Это мой оруженосец, – пояснил граф.
– Тогда прошу простить, господин, – и переведя взгляд на нищего возмущенно спросил, – а тебя кто сюда пустил, убирайся, пока тебя отсюда не выкинули.
Пром, выпрямив спину и как – то с высока посмотрел на хозяина:
– Меня никто никуда не пускает, я сам прихожу.
Толстяк, подбежав к двери на улицу крикнул в проем
– Эй, Арно, иди – ка сюда быстрее!
Но на его зов никто не пришел. Воин же тем временем достал из ножен клинок и положил его на стол, давая понять, что не себя ни старика в обиду не даст.
– Так, если ты не можешь навести в своем свинарнике порядок, так я это сделаю сам, – виконт вскочил из – за стола и выхватив шпагу направился к столу графа.
Вышедшая из двери кухни, служанка с миской и кувшином, с любопытством наблюдала за развитием событий.
Надо сказать, что шпаги, как дуэльное оружие вошло в обиход недавно. Сначала было стило – тонкий нож студентов для письма на вощаных дощечках, которые они успешно применяли в различных спорах, потом появился стилет, более длинное оружие, предназначенное для поражения рыцарей в сочленение доспехов. Впоследствии, стилет вырос в шпагу.
Не успел он подойти к молодому человеку, как острие палаша уперлось ему в живот.
– Ещё одно движение, виконт, и ваши кишки хозяину придется собирать с пола, – тихо произнес граф.
– Шевалье, только не здесь, во дворе есть великолепная площадка для дуэлей, – неожиданно сиплым голосом предложил хозяин.
Поднявшись, противники вышли на плохо освещенный двор. Впереди, с факелом шагал на коротких ногах хозяин за ним шел возмущенный, с презрительно задранным подбородком и обнажённой шпагой, Жан, чуть приотстав, Мишель, с обнаженным мечом на плече, за ним Пьер с пустыми ножнами, которые ему отдал хозяин. Последним вышел граф Карл де Перуа со словами:
– Виконт Жан и Мария, они помолвлены, венчание состоится по прибытии нас на место, сейчас мы направляемся к её отцу за благословлением, так что граф Мишель ссора может отрицательно сказаться на твоей карьере.
Услышанная новость огорчила молодого человека, ведь Мария понравилась ему.
– На все воля божья, – со вздохом произнес он.
Вслед высыпали и все посетители харчевни, ведь развлечений в то время было мало, хозяин, решил немного заработать на поединке и стол собирать деньги на ставки., большинство ставило на виконта.
Судить дуэль вызвался граф Карл. Встав между противниками, он обратился к ним:
– Я не хочу, чтобы вы убивали друг друга, поэтому предлагаю помириться.
– Он оскорбил меня и поэтому буду биться, – ответил Мишель.
– И я не откажусь от поединка, – также заявил виконт.
– В таком случае бой будет до первой крови, я не хочу терять великолепных бойцов вовремя войны, – предложил тот, отступая в сторону. – Не хочет ли сир де Гиз поменять свое оружие на шпагу, чтобы быть на равных?
Себе шпагу он ещё не купил, так как она стоила очень дорого, а чужой воспользоваться не позволяла гордость.
– Нет, – последовал ответ, хоть шпага длиннее, я привык к своему клинку.
– В таком случае не буду вам мешать. Бой! – Скомандовал он.
Мишель стоял чуть, расставив ноги, палаш на плече. Жак, расстегнув ножны вынул шпагу и отбросив чехол неожиданно атаковал прямым выпадом, целя в плечо.
Хозяин вынес несколько факелов, и зрители образовали круг.
Молодой граф резко перевел клинок в боевое положение, отбивая удар и контратакуя. Виконт, отпрыгнув назад, при этом наступил на конскую лепешку, чуть не упал. Поединок мог бы закончиться, но соперник благородно отступил, положив палаш снова на плечо. Жак незамедлительно атаковал, Мишель легко отбил выпад, острие клинка ринулось вперед, виконт снова отпрыгнул, разрывая дистанцию. Противники обменивались ударами, выискивая слабые места в обороне, клинки, встречались, высекая искры, что говорило о высокой прочности стали из которой они были изготовлены. Вот Жак атаковал, Мишель шагнул в сторону, пропуская рядом с животом острое лезвие, и нанес ответный удар, виконт уклонился, пытаясь шпагой поразить графа, но того на мете уже не оказалась. Разрывая дистанцию, он отступил вглубь двора. Здесь валялся разный хлам: пустые бочки, солома, колода, с воткнутым топором, колеса от телег, вилы, грабли. Мишель ждал виконта возле лежащих граблей, положив палаш на плечо и улыбаясь. Шпажист кинулся вперёд, но, когда клинок почти достиг цели, граф с силой наступил на инструмент, рукоятка ударила нападающего между ног, и тот, со стоном, бросив шпагу, ухватился за промежность.
Молодой человек спокойно вернулся на начальную позицию. Оправившись от боли, виконт поднял клинок, и широко расставляя ноги вернулся на свое место.
– Вы вдели, что поединок он вел не честно, – я не могу продолжать дуэль, но обещаю, как только оправлюсь мы продолжим, – с натугой произнес он.
– Как говорил мой дед граф Петр де Гиз на войне не важно, каким способом ты убьешь врага, – прозвучал ответ.
– Молодой человек, сейчас ты не на войне, ты благородный и тебе не пристало наносить подлые удары, поэтому считаю, что дуэль между виконтом Жаком де Муром и графом Мишелем де Гизом временно не законченным, – провозгласил судья.
Гости с разочарованием стали расходиться, хозяин с сожалением раздавал собранные деньги.
Граф Карл де Перуа, был закаленным в боях ветераном со шрамом на правой щеке, прямым носом, под котором небольшие усики, прямыми тонкими, плотно сжатыми губами и пронзительными серыми глазами. Чуть вытянутое лицо и длинные, черные, прямые волосы до плеч. На нем одет богатый, зеленый, суконный камзол, прошитый золотыми нитями и с перламутровыми пуговицами. На шее золотая цепь с иконкой святого Петра. Узкие брюки из тонкой шерсти, обтягивают крепкие ноги, высокие ботфорты начищены жиром, на задниках шпоры. На пальцах несколько золотых колец, одно с печатью, рукоять шпаги украшена золотом и драгоценными камнями.
– Как звали вашего отца? – Спросил он Мишеля.
– Его звали Иоан, он погиб в бою, когда я только родился.
– Так что же ты сразу не сказал! – Воскликнул граф, обнимая молодого графа, – он был одним из лучших бойцов нашего отряда. Пойдем, я хочу выпить с сыном прославленного Иоана де Гиза.
И приобняв за плечи, повел молодого человека в харчевню.
В зале он усадил его рядом с собой, собственноручно налил вина.
Зал снова заполнялся, за дальним столом все ещё сидели Пьер со стариком, стоял кувшин с вином и миска фасолевого супа.
– Сиры, – обратился граф к соратникам, – перед вами сын проставленного разведчика, которого я встречал только раз в своей жизни. Так давайте же выпьем упокой души его отца графа Иоана де Гиза.
Когда рыцари молча выпили, Карл продолжил:
– Иоан мог без оружия, только руками убрать секрет из трех бойцов, хорошо вооруженных, он работал двумя руками, в правой палаш, а в левой секира.
– Будучи в Крестовом походе его дед с группой крестоносцев в пустыне наткнулись на десяток мертвых арабов, на половине из них не было ран, но его дед, будучи немного врачом, сказал, что они умерли не своей смертью. Среди них нашли странного человека, одетого в черный костюм, он был коротко подстрижен и выбрит, в отличии от арабов, которые никогда не брились, и без головного убора, его желтая кожа выдавала в нем жителя Китая, но крупные, черные глаза говорили об обратном, он был ещё жив, и крестоносцы забрали его к себе в лагерь, в качестве трофея с мертвых дед забрал знаменитую секиру. Петр взялся его лечить, так как тот потерял много крови, он давал ему верблюжье молоко, смешав его со своей кровью. Вскоре странный человек пришел в себя и на ломанном арабском языке назвал свое имя: Ким Чир, его стали звать просто Ким.
Он рассказал, что вышел из племени живущей в горах западного Китая, его соплеменники зарабатывали себе на жизнь охраной караванов и богатых людей, они нанимались за деньги для устранения неугодных, другими словами это было племя убийц ассасинов, заработанные таким способом деньги они отдавали старейшинам и те распределяли средства среди нуждающихся соплеменников, а так как дед поил его своей кровью, то он считает того своим побратимом, и в качестве долга предложил убить любого на кого укажет Петр. Врач отказался, тогда Ким сказал, что научит его своему искусству, с условием, что тот передаст знание только своим детям. Ким исчез, как только передал все, что знал.
С тех пор нет лучших воинов чем потомки Петра, по крайней мере в Европе, хотя некоторые приемы их боя противоречат кодексу чести рыцарей, но достаточно эффективны.
Вновь были наполнены кубки, выпили за Францию и короля. Сервирован стол был гораздо лучше, чем у Мишеля, в центре красовался целиком зажаренный поросенок с яблоком во рту. От него, в знак уважения и отрезал ножку и положил на тарелку молодому воину, граф Карл.
Кто -то из рыцарей попросил показать технику боя на двух мечах, остальные его поддержали. Граф кивнул Пьеру и тот быстро принес палаш и секиру.
Встав в центр зала, воин показал несколько приемов защиты и нападения, клинки с гулом слились в один сверкающий круг.
Вдруг в харчевню вбежал полностью экипированный рыцарь, оставленный на стене для наблюдения за окрестностями, забрало шлема открыто, в одной руке он держал стрелу с наколотом куском кожи, где что -то было написано выжженными буквами.
Мишель со стуком воткнул лезвия в деревянный пол и вытирая пот чистой белой тряпицей, используемой вместо носового платка, оглянулся.
– Ваше сиятельство, – обратился вошедший к командиру, – напротив ворот постоялого двора пушки, а это послание вам.
Граф взял из рук рыцаря стрелу и, развязав веревку, удерживающую письмо на древке стал читать:
– Господа, вы окружены, нам не нужны ваши жизни, выдайте виконтессу и её приданое и можете убираться куда хотите, мы даже ославим вам оружие если вы дадите слово не преследовать нас, в противном случае мы разнесем эту крепость в пыль. Думать вам после выстрела, пока горит свеча, около тридцати мнут.
. . .
Где -то на одним из островов южной Америки.
Солнце освещало зеленую поляну. Окруженную невиданными деревьями, цвели цветы и летали бабочки, все сверкало, как будто только что омыто весенним дождем. Легкий ветерок с океана чуть колышет листву. Цветов было столько, что казалось, что пыльца так насытила воздух, что, казалось вздохнув его можно было насытиться, не принимая пищи.
Под одним из деревьев на зеленой траве лежал со скучающим видом мужчина, средних лет, с правильными чертами лица, прямые, черные волосы связанны сзади в пучок шерстяной нитью, темные глаза под дугами бровей уставились в одну точку, длинные, не знающие грубой работы пальцы сжимает серебряный, наполненный красным вином, кубок, вторая рука подперла голову. Стройное тело скрывает белая, шелковая, с греческим орнаментом по краям и скрепленная на плече золотой заколкой, накидка, крупные, волосатые ноги скрыты в высокой траве.
Этот оазис создали боги для своего отдыха от земных дел и прозвали его раем. Мужчина был одним их них, бог подземного царства Аид, или как его назвали люди – бог войны Марс. Он только что расстался со своей рабыней и теперь размышлял что он с ней сделает, когда она ему надоест.
У каждого бога здесь была своя поляна и на неё больше никто не мог проникнуть без разрешения. Арес отхлебнул из кубка немного вина и его глаза оживились.
– Ну хорошо, я здесь, Прометей, зачем хочешь меня видеть, – произнес он красивым, сильным голосом, – ты никогда не являешься без дела, заходи.
Воздух в середине поляны сгустился, и в разнотравье шагнул наш недавно знакомый старик, назвавший себя Промом.
Арес скривился от вдарившего в нос мерзкого запаха.
– Откуда ты влез? – Возмущенно спросил он.
– А, это, – оглядев себя произнес старик, и его одежда на глазах превратилась в сверкающий атласом зеленый халат, подпоясанный золоченным поясом, седые волосы, разгладились, поменяли цвет на русый, стан выпрямился, взгляд стал властным, а грязные руки с длинными ногтями превратились в ухоженные, вонь исчезла.
– Разреши занять место рядом с тобой, – спросил он.
– Тебе не надо разрешения, ведь ты Титан, брат Зевса, один из создателей жизни на земле, попробуй – ка этого вина, наверное, после кислятины харчевни оно покажется тебе нектаром, и расскажи где ты был на этот раз, а то со скуки тут можно сойти с ума, за тысячелетия все надоело, хоть волком вой, и ещё эта дурацкая затея Зевса, каждые четыре года проводить гладиаторские бои, – жаловался бог протягивая взятый прямо из воздуха кубок с вином.
– Ты же знаешь, – возразил Прометей, отпивая из протянутого сосуда, – бои проводятся не только для развлечения, по и для выявления сильнейших, которые назначаются посредниками между нами и правителями, и жизнь мы им даем до тысячи лет. А твоя задача развязывать войны между государствами, ведь чем больше люди убивают друг друга, тем больше места нашим потомкам.
– Вот в этом ты не прав, – не согласился Арес, – чем больше они воюют, тем больше их женщины рожают, и набольший прирост населения в воюющих странах. И если, как ты говоришь, война двигатель прогресса, люди все изощрённей убивают друг друга, сотни лет применяли луки и копья, а сейчас ружья и пушки.
– Кстати о пушках, – допил вино Прометей, и чаша в его руках превратилась в пыль, – что за возня с ними на востоке Франции у пограничного постоялого двора. Какой – то наемный отряд облажил обнесенные стеной здание и требует выдать дочь герцога де Гиза, не твоих рук дело?
– Ещё вина, – невозмутимо спросил младший бог, – это один из старых монастырских напитков, его христиане называют кровью Христа, а мы – кагор.
– Хорошее вино, но ты же знаешь, что Христа мы вырастили сами, но мне хватит, но ты не ответил на мой вопрос?
– Я поспорил с Зевсом, что де Гиз потерпит поражение в этой войне, но несмотря на то что правительство не поддерживает его в этой бойне, прекратилось поставка продовольствия и фуража, солдат, герцог продолжает брать город за городом, и если он возьмёт Неаполь, мне придется отдать этому старому развратнику моих лучших рабынь или рабов, на его выбор.
– Ну а если твоя затея удалась, и герцог для освобождения своей дочери отведет войска, Зевс дознается об этом, тебе придется надолго прозябать в какой ни будь дыре, и он не посмотрит, что ты бог войны, – предупредил Прометей
Он сел на траву и в руке у него появился тонкий хрустальный кубок, наполненный золотистой жидкостью – нектаром.
– Как ты его пьешь, он за тысячелетия надоел мне до тошноты.
– Мне тоже он надоел, но пить его необходимо для продолжения жизни. Кстати я тоже поспорил, что де Гиз проиграет, и у меня есть другой вариант и думаю, он тебе понравится,
– И в чем его суть? – Оживился молодой бог.
Его собеседник отпил нектар, и как бы от удовольствия прикрыл глаза. Аид заерзал в нетерпении:
– Ну не тяни! – Возмущенно закричал он.
– Хорошо, – открыл глаза, наслаждаясь его нетерпением, ответил бывший старик, – сейчас, когда основные войска завязли в Испании, самое время Англии начать венные действия на побережье. Я узнал, что они могут легко взять несколько городов, пока герцог отведет войска, и возможно обложат Париж. И тогда мы обязательно выиграем пари, оставшись в выигрыше, развязав еще одну войну.
Услышав эти слова Арес вскочил на ноги и с почтением поклонился гостю.
– Я считал тебя самым умным из титанов, даже когда ты дал людям огонь, когда они умирали в пещерах, ведь они получили новое оружие.
Засмеявшись от удовольствия Прометей воскликнул:
– Так спеши же отозвать своих головорезов, а то они как бы не перестарались со своими пушками, не убили виконтессу, Герцог рассвирепеет, и никто тогда не сможет предвидеть последствия.
Молодой бог кивнул в знак согласия, и с негромким хлопком исчез. Прометей вздохнул, и прихлебывая нектар, облокотился спиной о ствол дерева, приготовился ждать. Ему было глубоко наплевать на заботы бога войны, больше он интересовался судьбой молодого рыцаря, которого он встретил в харчевне. Похоже он нашел гладиатора, которого не стыдно было выставить на предстоящих боях, и который принесет ему больше уважения и славы на Олимпе.
Тянулись минуты, закончился нектар и сосуд рассыпался в пыль, бог решил освежить окружающий пейзаж: вот послышалось жужжание насекомых, жуки и муравьи деловито побежали в траве, появилась первая птицы, причем невероятных расцветок, цветы изменили свои цвета, на одном стебле можно было увидеть и красные, и синие, зеленые. Появились цветы с различными лепестками. Капли выступившей росы на лепестках блестели как рассыпанные бриллианты.
ГЛАВА 2
«Пока горит свеча». (А. Макаревич).
Не успел Карл дочитать письмо, как выстрел и сильный удар сотряс здание. Ядро попало в одно из окон второго этажа, превратив в щепки мебель одной из комнат.
Оруженосцы, вскочив из – за стола, кинулись в жилые комнаты за доспехами и оружием. Не прошло и пяти минут, как закованные в сталь рыцари собрались во дворе. Командир отряда, прикрываясь щитом поднялся на стену, за ним последовал граф де Гиз, одетый в темную кольчугу, на голове черный шлем.
Осторожно выглянув наружу они увидели не далеко, в свете небольшого костра. Две медные, блестящие в его свете небольшие пушки на деревянных лафетах, направленные стволами в сторону ворот харчевни. Возле одной возилась прислуга, готовя её к следующему выстрелу, рядом, на пеньке сидел на пеньке человек в черных доспехах, рядом на земле стояла зажжённая свеча.
Видимо и противник заметил двух рыцарей на стене. Стрела, выпущенная из ночи, ударила в шлем графа и со свистом отлетела в сторону. Воину поспешно покинули опасное место. Карл де Перуа поднял руку, призывая к тишине собравшихся:
– Сиры! Судя из письма мы окружены, и две пушки смотрят прямо в ворота, открыть их и атаковать противника в лоб, означает верную гибель отряда, остается одно, перебраться через стену и атаковать в пешем прядке, но и здесь мы не можем действовать без разведки, у них хорошие лучники, и возможно есть арбалеты, было бы безрассудно лезть на стену в такой ситуации
– Я пойду! – Звонким голосом вызвался Мишель.
– Ты ещё слишком молод и неопытен, – возразил командир, – у нас есть достаточно воинов, которые с успехом проведут разведку.
– Я не спрашиваю у вас разрешения, а ставлю вас в известность, – пояснил молодой человек, – приказывать и задерживать вы не можете – я не приносил вам присягу.
– Что же в таком случае с тобой пойдет один из моих рыцарей, – согласился наконец Карл, – барон Франсуа де Маре.
От группы отделился, гремя доспехами, крупный, высокий рыцарь в полном доспехе, учтиво, слегка поклонился.
– Только без этого железа, – указал на вышедшего граф.
– Хорошо, согласился Карл, – доспехи оставь здесь.
Тут же к рыцарю подбежал оруженосец и стал снимать части, расстегивая различные застежки, и развязывая шнурки, вскоре, возле барона образовалась внушительная куча различных частей экипировки. Оставшись в сапогах, темном, шерстяном поддоспешнике, кожаных обтягивающих штанах, а также небольшой шапочке на голове, рыцарь все же выглядел внушительно. Высокий вровень с де Гизом, но широкий в плечах, сквозь тонкую рубашку, надетую под подпоспешник проступали витые мышцы, накачанные не только изнурительными тренировками, но и самой природой, черноволосый, как и все французы с приплющенным, разбитым носом узкими злеными глазами, густыми бровями, небольшой бородкой, скрывающей шрам, гладко выбритые щеки отливают синевой. Последний штрих – оруженосец помог барону подпоясаться широким ремнем с прикреплёнными черными ножнами, куда был вставлен двуручный меч, туда же он подвесил в маленьких ножнах кинжал мезокардию предназначавшеюся для добивания поврежденного противника в доспехах. Мишель также снял доспехи, оставшись в нижней одежде, только на поясе висел неизменный палаш.
Убедившись, что напарник готов, они пошли к противоположной от ворот стене, находящейся в тени здания. Ночь была светлая и полная Луна заливала своим светом всё вокруг.
Осторожно, стараясь не высовываться, разведчики поднялись на навес у стены. Пьер взял в руки тугой составной лук, а два рыцаря, привязав к веревке мешок с соломой и надев на него камзол, стали его быстро спускали за стену. В тишине ночи, нарушаемой стрекотом сверчков, послышался один за другим два щелчка спускаемой тетивы. На звук с невероятной быстротой, Пьер, выпустил в темноту одну за другой две стрелы и тут же, укрывшись за стеной сменил позицию. За стеной раздался вскрик раненого человека, стрела нашла свою цель. Разведчики быстро подняли мешок на стену, в соломе застряла стрела. Вскоре они вновь повторили тот же трюк, на этот раз стреляли из арбалета, и сержант вновь поразил цель. Когда граф с бароном в третий раз опустили мешок в него никто не стрелял. Тогда, Мишель, прикрываемый верным оруженосцем, обвязавшись веревкой, быстро соскользнул со стены, коснувшись земли, тут же откатился с этого места, выстрела не последовало, тогда разведчик, пригибаясь в высокой траве, побежал к предполагаемой засаде. На расстоянии арбалетного выстрела от харчевни услышал стоны и приглушенную ругань на испанском языке. В небольшой выемке на земле лежали три воина в испанском доспехе, воин с трудом понял, о чем разговор:
– Ты почему не стрелял? – Со стоном спросил один другого.
– Ты видел, он стреляет на звук, он убил Эльвиса и ранил тебя, я не хочу отправиться вслед за вами.
– Но ты взял деньги за свою работу и должен честно её выполнить, – возразил раненый.
– Можешь забрать с собой в могилу и мои деньги если сможешь.
После этого послышался удар меча и раненый затих. Граф метнул нож, и убийца упал рядом с товарищами, потом подал знак соратникам, крикнув совой. Тут же со стены свалилась темная тень барона, а за ним соскользнул и Пьер, вскоре разведчики были вместе.
– Нужно было оставить одного для допроса, – с сожалением произнес Франсуа, глядя на трупы.
Слуга, тем временем, быстро обшарил тела, и стал обладателем тридцати золотых и горсти медных монет, хотел захватить с собой арбалет и три зазубренных меча из плохой стали меча, но граф возразил:
– Потом заберешь, и допрашивать сейчас нет времени, побежали к пушкам.
Рыцари, по широкой дуге, обходя дозоры противника, направились к мерцающему вдали отблеску костра. Вот наконец они достигли возвышенности на которой стояли пушки. Испанцы были до того уверенны в успехе операции, что не оставили здесь охраны.
Приблизившись в тусклом свете костра, они увидели троих пушкарей сидевших на траве и кидающих кости, тут же сидел испанец в рыцарском доспехе с открытым забралом, перед ним в небольшой, закрытой лампаде догорала свеча. Пушкари были одеты в кожаный доспех.
Граф показал подошедшему кутильеру три пальца, а барону показал на рыцаря. Он и оруженосец достали три ножа, а рыцарь свой страшный меч. Трое, так и не поняли откуда пришла смерть, со предсмертными хрипами повалились на траву. Франсуа, быстро подбежал к человеку в доспехе и опустил ему на голову фламберг. Поверженный рыцарь упал, затушив своим телом свечу.
Мишель, выскочив из укрытия, присел возле пушки, огляделся, орудие было небольшим, возле одной из них лежали мешочки с порохом и ядра, заряженные порохом. Сунув руку в ствол одной де Гиз убедился, что она заряжена картечью.
Недалеко он увидел белеющий в темноте шатер, видимо принадлежащий командиру наемников, у шатра не четкая тени привязанной лошади. Оглянувшись на возившегося у трупов слугу зашипел:
– Чего ты там копаешься? Давай бегом сюда.
Оставив в покое очередной труп с которого Пьер уже снял один ботинок, подбежал к хозяину.
– Сейчас набегут дармоеды и нам ничего не достанется, – обиженно проговорил он.
– Ты же знаешь, что все снятое с трупов достается тому, кто их убил. Давай, разворачивай пушку, наводи на шатер, – приказал он.
Сержант, почти не напрягаясь повернул орудие, и укрепив его имеющимися тут же камнями, граф взял из затухающего костра раскалённый прут и поджег порох на полке, друзья заткнули уши и открыли рот.
Между тем, барон достал из сумки, висящей на шее небольшой рог, и громко протрубил. В стороне постоялого двора раздался скрип открываемых ворот и нарастающий топот тяжёлой панцирной конницы.
В тоже время в шатре на расстеленных прямо на земле шкурах в задранной рубахе и спущенных штанах в ботфортах лежал потный, покрытый рыжей шерстью мужчина, глаза его были закрыты, а приоткрытый в улыбке рот выражал блаженство длинные, до плеч, рыжеватые волосы прилипли к узкому лбу ноздри большого носа раздувались в такт дыханию, небольшие уши как бы прилипли к затылку. Небольшой огарок свечи в бронзовом подсвечники, стоял на кованном бронзой сундуке и освещал внутренности палатки, вокруг валялись детали одежды. На нем верхом сидела крупная черноволосая женщина, потная спина её ритмично вздрагивала. Неожиданно в шатре возник ещё один человек, это был наш знакомый бог Арес. Глаза его злобно блеснули черными агатами
– Так, так, – прошипел он, – вместо того, чтобы заняться делом, за которое заплачено золотом, этот вор и разбойник развлекается.
Мужчина открыл глаза. Увидел посетителя, застонал:
– Не мешай, – и женщине, – продолжай дорогая, продолжай.
Бог взбесился и протянул руки в сторону любовников:
– Немедленно вставай, гони отсюда свою шлюху и отводи своих болванов, операция закончилась, поднимайся, а не то я разобью твои яйца всмятку.
Тут раздался страшный грохот, шатер улетел вместе с Аресом, а обезглавленное тело женщины завалилось назад, заливая все вокруг фонтаном крови. Вскочивший мужчина, в ужасе скинул с себя тело, натянул штаны и, клянясь не перечить никогда больше богу, отвязал лошадь и вскочив в седло, бешенным галопом ускакал в неизвестном направлении. Заряд картечи буквально вынес Ареса, почти разорвав на части тело. Его дух покинул бесполезную уже оболочку.
Душа Ареса, с высоты, осмотрел тело и пришел к выводу что восстанавливать здесь больше нечего, и нужно срочно искать другое пристанище. Поднявшись повыше, в свете Луны он увидел рассыпающуюся веером конницу. Рыцари держали в руках факелы, разыскивая осаждающих харчевню разбойников. Редко кто оказывал сопротивление, отстреливаясь из арбалетов и луков, такие смельчаки были быстро перебиты длинными копьями, остальные в ужасе разбежались, как зайцы, скрываясь в редком кустарнике, пользуясь темнотой.
Поднявшись ещё немного, завис над двумя пушками, у которых возились три смертных ,один из них ветеран с небольшой бородкой и черными волосами, стоял державшись за уши и приоткрыв рот, второй, худощавый, вытирал метательные ножи об один из четырех трупов, лежащих здесь же, третий, по виду крестьянин, обыскивал убитых. Все они были пригодны для жизни, так как имели различные раны и неповрежденный мозг, но они давно уже умерли и потеряли много крови. Внимание Ареса привлек, лежащий тут же рыцарь. Обследовав тело, он понял, что тот еще жив, но последние минуты, голова его была разбита, видимо от неминуемой гибели его спас шлем, больше видимых ран на нем не было. Бог решил воспользоваться моментом и вошел в только что освободившиеся тело. Пришлось устранять повреждения головы, нужно было срочно покинуть опасное место, иначе кто – ни будь попытается добить рыцаря. И он с хлопком переместился на свой остров.
