Читать книгу: «Планета 451», страница 5
– Понял! – ответил шипящий голос Рэндалла.
Теперь Эрон уворачивался от множества вспышек взрыва, бросая космолет то вправо, то влево. Огромный боевой вражеский корабль пришельцев пытался достать «Черного Всадника», стреляя из своих многочисленных орудий самонаведения. Вдруг раздался еще один, только куда более большой взрыв. Пока Эрон отвлекал внимание, Рэндалл смог залететь врагу сзади и нанести решающий удар прямо в центр управления космолета.
– Отлично! Это все?! – спросил Эрон, продолжая лавировать среди обломков кораблей союзников.
– Да, это все, мы всех победили! – победно провозгласил Рэндалл в ответ.
Но Эрон не чувствовал победы. Оглядевшись вокруг, он понял, что находится на очередном, новом кладбище космических кораблей. Обломки боевых машин разлетались по всему пространству. Тут и там можно было даже увидеть части тел, разорванных солдат, некоторые из них были знакомы Эрону. Пару лет назад, когда все только начиналось, может пилот был бы собой горд, но теперь с него окончательно слетели розовые очки. Он очень хотел вернуться домой.
– Ну, как ты? – спросил подлетевший Рэндалл. – В порядке?
– Ты слышал вчерашнюю новость? – вдруг произнес Эрон.
– Какую? Ты же знаешь, у нас постоянно новости имеются.
– О том, что пришельцы отступают в их родной сектор.
– Да?! – удивился Рэндалл наигранно. – Впервые слышу!
– Если это правда, – продолжал Эрон устало. – То скоро мы вернемся домой.
– Но ты этому не рад, ведь так? – Голос Рэндалла тоже стал куда более серьезным. – Кажется, я понял, к чему ты ведешь.
Эрон хотел вернуться домой. Но не хотел возвращаться к Саре. Он боялся посмотреть в ее глаза, услышать ее голос и упреки. Почему Эрон не связывался с ней ни разу за все это время? Он сам не знал ответа на данный вопрос.
– Ты боишься? – вставил свое слово Рэндалл. – Из-за Сары?
– Давай просто вернемся на базу. – Эрон решил закончить разговор и попытаться связаться со штабом, с запросом на эвакуацию. – Почему-то нет связи со штабом, ты не знаешь, в чём про…
Взрыв. Перед глазами у Эрона все начало кружиться.
– Какого?! – закричал Эрон. – Рэндалл, мне нужна помощь кто-то меня…
– Прости друг, – послышался строгий голос по рации. – Ты ее не достоин.
Дальше последовал писк, и рация отключилась.
– Рэндалл?! Какого чёрта?! Ты меня слышишь?! Ты меня…
Дальше все было как в тумане. Эрон лишь смутно помнил, как падал, падал и снова падал. Взрыв отбросил его космолет в сторону ближайшей планеты. Повреждения оказались критическими, чтобы управлять кораблем снова. Пока Эрон испытывал серьезные перегрузки, притяжение огромной пустынной планеты стремительно втягивало в себя подбитую птицу космоса.
Эрон резко вскочил. Во рту чувствовался соленый привкус песка, а голова невероятно болела, раскалываясь на части.
Была ночь. Звезды озаряли все небо этой странной планеты. Эрон сидел и просто взирал в дальние планеты над головой.
– Не достоин, – прошептал он, обращаясь в пустоту. – А достоин ли её ты?
На это ему незамедлительно пришел ответ, прямо из глубин его подсознания.
– Я не знаю, – отвечал голос Рэндалла. – Но я уверен в том, что скоро окажусь рядом с ней. А ты умрешь. Вот и все!
Все это время Рэндалл тайно был влюблен в Сару. Какой же Эрон дурак, что никогда не замечал этого. Ведь этот клоун постоянно шутил и отпускал колкости в сторону их отношений на родной станции, и именно он продолжил общаться с ней, после ухода Эрона на войну, отправляя друг другу небольшие сообщение, на которые Эрон закрывал глаза. Возможно, через Рэндалла Сара пыталась хоть как-то связаться со своим любимым, но таким образом, только усилив ревность их общего друга.
– Можешь больше не возвращаться, – сказал Эрон, воображая перед собой фигуру Рэндалла. – Я все понял. Ты мне больше не нужен.
– Да, как скажешь. Желание мертвеца – закон.
После этого Эрон больше не слышал голос Рэндалла в голове. Никогда больше.
III
Следующие несколько дней прошли неплохо, по сравнению с прошлыми. Эрон шел под палящим солнцем, которое становилось все больше и больше, нагревая землю до невыносимой температуры. По пути он съел все оставшиеся запасы еды, включая выпитую флягу с водой. С каждым днем ночи становились все короче. Вплоть до того, что Эрон мог проспать не дольше четырех часов, поскольку колоссальное солнце показывало свой ужасный лик спустя непродолжительное количество времени. Для Эрона время перестало играть роль. Он просто шел вперед, пытаясь не думать не о чём, каждый раз погружаясь в подобие транса. Пока в какой-то момент он не почувствовал дрожь земли.
Эрон резко повернулся. Его голова ответила резкой болью, заставив упасть на правое колено. Удар вибрации повторился. Стало понятно – червь возвращается. Эрон сунул руку в карман и вытащил оттуда свое изобретение, после чего завел его и кинул в сторону, в несколько метрах от себя.
На горизонте начали появляться небольшие волны, с каждым мгновением они увеличивались, приближаясь все ближе. Эрон ожидал, что они направятся в сторону этого прибора, но на сей раз этого не произошло. Червь продолжав двигаться именно в сторону пилота. Небольшой испуг быстро перерос в страх, если не ужас.
«Что мне теперь делать? – подумал он. – Если эта штука не действует на эту тварь?!»
Тем временем червь стремительно приближался к Эрону. Холодный пот выступил на его лице. Стало понятно – он не сможет уйти от схватки, а значит придется драться.
Не успел червь добраться до Эрона, как из песка вырвалось его продолговатое жуткое тело. Тварь попыталась наброситься на него, но тот, каким-то чудом, успел вовремя среагировать и отпрыгнуть в сторону, в самый последний момент. Эрон упал на землю и кувыркнулся, почувствовав, как несколько суставов на ногах хрустнули. Даже будучи изможденным, боевые навыки никуда не делись, а даже наоборот – только обострились.
Оправившись от падения, Эрон сразу же продолжил следить за каждым действием своего мерзкого противника. Червь тем временем полностью вылез из песка, видимо понимая что-то и готовясь нанести еще один удар. В голове пилота крутились всевозможные развития событий, которые последуют дальше. Но ему было кристально ясна одна единственная вещь – нужно идти в атаку, пока не поздно. Резко встав на ноги, пилот побежал к своему врагу, даже не раздумывая. Червь почувствовал движение в свою сторону, и потому прыгнул в сторону бегущего, желая захватить свою жертву в пасть. Эрон, ожидая этого, также прыгнуть вперед, но намного ниже, тем самым увернувшись и оказавшись рядом своим врагом, как только оба приземлились. Червь же потерял свою жертву из виду и начал крутить своей головой, анализируя пространство вокруг себя. Эрон затаил дыхание, пытался не шевелиться. В его голову наконец пришло нечто безумное, но другого выбора у него не оставалось.
Эрон достал из кармана свое устройство отвлечения, настроил его на максимальное потребление энергии и сразу оголил все провода так, что из них пошли небольшие искры. У него было пару секунд до того, как электричество в этом предмете исчезнет. А когда же голова червя поравнялась с головой Эрона, он прыгнул и ухватился за его огромную шею. Червь начал брыкаться, издавая неописуемо ужасные звуки. Пилот же, взяв в правую руку тот самый прибор, засунул эту штуку прямо в горло червя по самое плечо. Тут-то челюсть существа сомкнулась и всю левую руку Эрона поразила невообразимая боль, словно тысячи спиц проткнули ее насквозь. Другой же рукой он судорожно нащупал свою флягу, затем, открыв ее ртом, начал выливать оставшиеся капли воды на свою зажатую руку. А когда вода кончилась, то, с отвращением, откинул фляжку в сторону, после чего крепко закрыл глаза, пытаясь сдержать яростный крик боли. И вот, он думал, что существо просто-напросто откусит его руку, как вдруг, челюсть, словно по щелчку, раскрылась. Пилот быстро высунул свою окровавленную руку и упал на землю. Червь начал издавать хриплые звуки и судорожно дергаться. Эрон заметил какой-то блестящий предмет на его теле. Это был тот самый потерянный нож. Он подошел поближе, затем попытался вынуть его оттуда. Пришлось приложить некоторые усилия, но все же нож был вынут, пока червя продолжали мучать конвульсии.
Далее Эрон отошел на пару метров назад, перед этим прихватив край веревки от прибора. Пилот начал подтягивать его так, что из горла червя показался небольшой предмет, из которого вспыхивали небольшие электрические огоньки. Когда предмет упал на землю. Эрон быстро подошел ко рту червя, пока его огромная пасть была все еще широко раскрыта, а множество слоев спиральных зубов стремились вниз по всему продолговатому телу. И Эрон замахнулся своим ножом и начал делать множество ударов в различные незащищенные места червя. Тот продолжал ужасно орать и дергаться, отчего Эрон еще больше ощутил себя каким-то мясником, забивающим бедное животное. Но у него не было другого выбора. Либо он, либо тебя.
Наконец, Эрон упал на колени. Червь перестал двигаться. Из его тела струйками шли небольшие ручьи черной крови. И он не двигался.
– Я сделал это. Я смог! – прошептал пилот радостно себе под нос перед тем, как потерять сознание.
Это конец.
Теперь ночей не было вовсе. Солнце круглые сутки светило на этой, богом забытой планете. Жара стала невыносимой, было даже трудно дышать. Эрон был голоден и ранен. Свою руку он обвязал оторванным рукавом комбинезона, но кровь продолжала течь, отчего Эрон периодически терял сознание прямо по пути. Мысленно пилот уже попрощался со всеми, кого знал в этой короткой жизни. Он простился со своими родителями, которые его вырастили и дали отличное образование. Попрощался с отцом, которого ни разу в своей жизни не видел, но всегда желал быть как он. Попрощался даже с Рэндаллом, но тем, который из детства, когда никакая ревность не завелась в их дружеских отношениях. И, наконец, с Сарой.
«Прости меня, – сказал он мысленно, поскольку сил на то, чтобы хотя бы шептать это вслух у него не осталось. – Я должен был вернуться. Должен был извиниться, но этого не сделал, отчего теперь умру здесь, на планете, которой осталось пару часов до уничтожения».
Эрон упал на колени. Последние силы покинули его окончательно. По его красному от ожогов лицу стекали слезы.
– Прощайте, – прошептал он и закрыл глаза, ожидая, что больше никогда их не откроет.
Но Эрон их открыл. И что-то увидел.
Поначалу он подумал, что это мираж, но приглядевшись, понял – это здание. Впервые за все пребывание на этой проклятой планете, глаза Эрона вспыхнули ярким пламенем надежды.
– Невозможно, – невольно прошептал он, встал на ноги и пошел.
С каждым шагом Эрон все больше ускорялся. В нем нашлись ранее невиданные силы. В итоге, он несся вперед и вид какого-то строения впереди впрыскивало ему в кровь все больше адреналина. Смахнув слезы, стоявшие в глазах, перед ним выросло здание. Станция эвакуации.
С каждым шагом заброшенная станция становилась больше и больше, пока не предстала в полную величину. Причем здание углубилось немного в песок, вследствие многих лет без надлежащего обслуживания. Эрон быстро запрыгнул на лестницу, ухватившись за металлические перила, и уже начал было взбираться, как вдруг почувствовал жжение в ладони. Машинально убрав ее с перил, стало понятно, что они сильно нагрелись, ровно как само здание снаружи.
– О великие силы! – Эрон вдруг понял. – А внутри это же микроволновка!
Когда Эрон взобрался наверх, то перед ним предстала большая черная дверь из темного стекла. Он было взялся за ручку, как вдруг снова почувствовал сильнейший жар, исходящий от нее. Ему пришлось обмотать свою руку рукавом комбинезона, чтобы открыть дверь. И когда она распахнулась, из нее повеяло адом.
Внутри было невероятно горячо, прямо как в печке или духовке. Эрону пришлось отпрянуть от входа, чтобы не получить очередную порцию ожогов. Самые худшие ожидания сбылись.
«На каждой такой станции есть функции охлаждения и обогрева, – вспоминал Эрон. – Нужно только найти нужный переключатель».
С этой мыслью он выглянул во внутрь. Его взгляд пытался ухватить хоть что-то похожее на панель управления и вот, он увидел большой экран посередине комнаты, находящееся примерно в десяти шагах от входа. Эрон никогда не посещал такие станции, поэтому с интерфейсом программы управления он не был знаком.
– Ну хорошо, – сказал он громко, собираясь с последними силами. – Была не была!
И он вошел внутрь.
Боль. Невыносимая. Жестокая. Непрекращающаяся. Адская. ЖАРА. Вот, что почувствовал Эрон. Не сделав и первого шага, он чуть не потерял сознание от боли, но его что-то удержало. Какая-то мысль не дала ему упасть и свариться заживо. И это была мысль о Саре.
Шел Эрон практически вслепую, поскольку жар выжигал глаза. Каждый шаг давался с невероятным трудом. Ему захотелось закричать, но открыв рот, жар сразу перебросился туда, окончательно высушив всю оставшуюся жидкость внутри, отчего он моментально пожалел об этом.
Вдруг Эрон почувствовал, как обо что-то ударился. Это был стол. А значит он добрался до монитора управления. Через силу раскрыв глаза, он увидел интерфейс на экране. Все надписи расплывались и было невероятно трудно понять, что там написано. Тыкнув наугад в место, с иконкой градусника, он увидел шкалу температуры, после чего понизил ее до максимально низкого значения, с галочкой на «НЕМЕДЛЕННО» и «СОХРАНИТЬ ГЕРМИТИЧНОСТЬ». Нажав на подтвердить, перед ним появилась табличка: «Вы точно уверены? Это может нару…» Эрон снова подтвердил, чувствуя, как проваливается во тьму. Но перед этим, краем глаза он успел заметить, как из вентиляции в углу комнаты вырвался белый дым.
– ГЕРМЕТИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА, – оповестил голос робота из динамиков.
Эрон лежал на полу в форме звезды, словно его тело пыталось впитать в себя как можно больше холода.
– Пещера, – прошептал он с улыбкой. – Вот мы и увиделись снова.
С момента его пробуждения прошел час. Он смог прийти в себя и залатать руку с помощью аптечки первой помощи, а также, разломав автомат с едой, наесться и напиться вдоволь. В комнате было холодно, даже слишком, но ему было глубоко наплевать. Сейчас Эрон наслаждался моментом победы, ощущая себя в раю.
