Кеннет аккуратно сложила документы в свою сумку. Решив осмотреться, она услышала гул, а затем увидела, как из-за горы появляется летающий корабль… Да, корабль, напоминающий фрегат, сплющенный с носа и кормы, без единой мачты, только из труб, расположенных сзади, вырывался густой дым. На корабле были странные металлические шаровидные устройства с длинными дулами. Корабль был явно повреждён, и это было заметно невооружённым взглядом. Кеннет оглядела окрестности в поисках укрытия, но на пустом поле такового не нашла, и стало ясно, что судно заметило её, так как начало поворачивать в её направлении.
– Гражданское лицо, это капитан Наоки Нисимура военного корабля Империи Ямато “Красный сокол”. Просьба оставаться на месте, где вы сейчас находитесь. В случае неподчинения – мы откроем огонь на поражение, – раздалось из громкоговорителей корабля. Кеннет замерла, чуть ли не задержав дыхание. Она понимала, что в данной ситуации иного выхода нет.
В воздухе над Кеннет завис летающий корабль, который опустил конец каната с небольшой деревянной площадкой. На ней находился мужчина, одетый в военную униформу, включающую массивный металлический нагрудный доспех, идентичную металлический шлем с остроконечным выступом наверху и противогаз.
– Я генерал Иендо Хосино, – произнёс мужчина, когда верёвка опустилась. – Пожалуйста, представьтесь.
– Я Кеннет Ньюман.
– Кеннет Ньюман, как вы оказались в самом центре вооруженного конфликта между Империей Ямато и Префектурой Кофун?
Поняв, что информация в документах, вероятно, устарела, Кеннет решила импровизировать.
– Генерал Иендо, я прибыла с Западных Земель и была не в курсе происходящих боевых действий в этом районе.
– С какой целью? Западники не приезжают на Восток после однодневки. Я знаю лишь одно исключение.
– О, да, мне об этом говорили. Эти места называются Землями Великого Красного Дракона, верно?
– Верно, но чем именно вас влекут эти земли, Кеннет Ньюман?
– Наверное, легендами. Я хотела глубже изучить их, как же иначе?
– Тогда вам нужно будет улететь с нами до ближайшей "тихой зоны", а дальше вы сможете продолжить путь самостоятельно.
– Это было бы замечательно. И ещё, подскажите пожалуйста, где я могу приобрести карту?
– В одной из городских библиотек, конечно.
– Большое спасибо.
– Если больше нет вопросов, я провожу вас на корабль и выделю отдельную каюту на время пребывания.
– У меня есть вопросы, но, вероятно, лучше задать их позже.
– Хорошо, Кеннет. Становитесь на платформу и держитесь крепче.
Кеннет поднялась на платформу, одной рукой ухватившись за верёвку, а другой поддерживая генерала за плечо. Генерал Иендо Хосино и Кеннет вместе поднялись на борт корабля.
Это была "входная зона", расположенная рядом с каютами, в верхней части над трюмом. Определить её место было довольно просто благодаря наличию соседних кают.
По поднятию на корабль Кеннет уловила "голодные" взгляды военных и моряков, которые решили спуститься и поглазеть на гражданку. Их выражения лиц ясно давали понять, что долгие месяцы они не сталкивались с представительницей противоположного пола. Многие из военнослужащих, находящихся на этом судне, были изрисованы заметными шрамами и свежими ранениями.
– На места! – резко произнёс Иендо, когда солдаты разбрелись по позициям. – Кеннет Ньюман, прошу прощения за поведение солдат. Долгие годы войны и постоянные дежурства оставляют свой след.
– Всё в порядке, генерал Иендо. Я вас понимаю, – ответила она.
Генерал и девушка направились по коридорам корабля, среди которых смешивались различные вооружённые расы – от людей до Табакси и Табаксили (полу-табакси и полу-человек). На корабле можно было заметить две военные формы, указывающие на наличие пехоты и нечто похожее на моряков-летчиков. Иендо сопроводил Кеннет к каюте, дверь которой он открыл.
– Кеннет Ньюман, это будет ваша каюта на ближайшее время. Располагайтесь. Два коротких звонка – завтрак, обед или ужин. Столовая находится дальше по коридору.
– Спасибо, генерал Иендо
Иендо, закрыв за собой дверь, двинулся дальше по своим делам, а Кеннет осталась в комнате одна. В комнате было не слишком много вещей. Один шкаф, стол со стулом и две кровати. Над столом, который стоял посередине, разместился иллюминатор, через который было видно облака.