Читать книгу: «Сам себе властелин. Книга 2. Владыка Калькуары», страница 5

Глава 9

В башне меня ждал Сеня.

– Угук!

Монстр указал щупальцем на большой мешок и пошлёпал к двери.

– Сеня, это что?

– Угук!

Вот все объяснения. Ладно, разберусь сам. Я развязал горловину – внутри лежали кости. Белые, чистенькие, исключительно мелкие, не больше мизинца.

– Ай, спасибо! Сеня, ты просто молодец.

Но благодарности слушать было некому: монстр уже сбежал. Ладно, в следующий раз его чем-нибудь вкусным порадую.

Высыпав кости на пол, я хлопнул себя по лбу. Зомбическая сила! Они же все кучей! Вот как теперь их разобрать на отдельных крыс? Я сел на ковёр возле костяной кучи и принялся раскладывать на кучки поменьше. Так, зубастая черепушка, позвонки, рёбра, лапки, хвост. Одна штука есть. Черепушка, позвонки…

– Ой! Я тоже хочу собирать пазл. Можно?

Рядом со мной стояла Дитя Тьмы. Смотрела на меня голубыми глазами, умоляюще сложив руки.

– Ну, если хочешь…

– Очень хочу! Я сейчас всех животных соберу, честно-честно. Можно я всё сама? Обожаю пазлы!

Она плюхнулась рядом со мной и быстро сложила на ковре перед собой большую крыску.

– Смотри-ка, действительно разбираешься.

– Угу, – быстро складывая вторую, кивнула Дитё, – очень люблю всякие скелетики.

– Ну, собирай тогда, раз нравится.

Я встал, забрал один скелет и отошёл к столу. Разложил будущего голема, плотно прижав кости друг к другу. Где моя тетрадка с заклинаниями?

Крысо-голем получился симпатичный, с бусинками-глазами, пылающими зелёным огнём.

– Встать. Лечь. Сидеть.

Команд он слушался беспрекословно. Я бросил карандаш к дальней стене.

– Апорт!

Стуча костями, голем побежал за «палочкой». Нашёл и принёс обратно, виляя хвостом как собака.

– Молодец, хороший мальчик.

Голем встал на задние лапы, показывая, что готов сбегать ещё раз.

– Погоди, сейчас сделаем тебе компанию.

Второй скелетик получился чуть крупнее, но такой же послушный и бодрый.

– Очень хорошо. Надо ставить вас на поток.

С третьим вышла заминка. Я забрал комплект костей у девочки, но, когда начал складывать, получил шестиногое существо с двумя головами.

– Дитё, кажется, ты напутала.

– Я?!

Девочка прибежала к столу, окинула взглядом разложенные кости и строго посмотрела на меня.

– И ничего не напутала, всё правильно.

– Тогда почему лап шесть?

– Так интересней.

– Ну, давай попробуем.

Двухголовый шестилап оказался вполне бодрым и шустрым. За карандашом бегал с охотой, команды исполнял и никакого дискомфорта не испытывал.

Увидев, что я не ругаюсь, Дитё взялась за костяные пазлы с удвоенной фантазией. Шестилапы, восьмилапы, трёхглавцы, пятиглавцы и семихвосты. Единственная пара крыльев какой-то птахи тоже пошла в дело и среди костяных големов бегал один нелетающий «ангел». А вот тяни-толкая пришлось забраковать – зверушка не могла определиться, в какую сторону двигаться и не могла ходить вовсе.

– Ещё есть?

– Что?

– Пазлы. У меня закончились.

И правда, кучка костей исчезла. Вместо неё по полу бегало три десятка страшненьких големов.

– На сегодня всё. Ты ужинала?

– Не хочу-у-у…

– Бабушка блины собиралась делать.

– Блины? Буду!

Дитя Тьмы убежала, а я собрал големов в большую коробку и вызвал Казну. Пора начинать операцию «Костяной диверсант».

* * *

– Что? Маленькую дверь?! Не буду! Не положено.

– Я видел, ты умеешь менять её размер.

– Не было такого.

– Было. Когда с пристани орки продукты таскали, дверь была в три раза шире, чем сейчас.

– Ну…

– Казна, не увиливай. Мне нужна ма-а-аленькая дверка. Размером с кулак.

– Не положено. Не солидно. Я так никогда не делала.

– Значит, пришло время научиться.

– Нет, нет и нет. Никаких нанодверей.

– Так, – я хлопнул ладонью по сундуку, – у нас военное положение, если ты не заметила. А ты у нас кто?

– Кто? – Казна забеспокоилась.

– Ты военнообязанная. Так что я тебя призываю на военную службу.

– Нет!

– Да. Звание тебе присваиваю…

– Генерал?

– Не заслужила пока. Будешь прапорщиком.

– Я…

– Разговорчики в строю! Слушай мою команду: мне нужна маленькая дверь. Совсем маленькая, вот такая. Чтобы можно было выглянуть и посмотреть, что снаружи. Понятно?

– Угу.

На стене появилась крохотная дверка, размером со спичечный коробок.

– Почему около пола? Мне что, ложиться, чтобы в неё заглянуть?

– Это дверь, – огрызнулась Казна, – так положено.

– Подними на полтора метра выше. Бегом!

Казна тяжело вздохнула, но спорить не стала.

– Пожалуйста.

Я открыл дверцу и заглянул как в глазок. Ага, это у нас тронный зал.

– Молодец. Переходим к следующему пункту: нам нужно в лагерь светлых.

– Что?! – Казна чуть не задохнулась от возмущения. – Нельзя! Ограбят, отберут, всё вынесут!

– Спокойно. Они в эту дверь не пролезут при всём желании.

– Нельзя!

– Прекратить истерику. Прапорщик Казна, дверь в лагерь светлых немедленно. Открой дверь где-нибудь на камушке, чтобы незаметно и тихо.

Мне послышалось, будто Казна скрипит зубами.

– Слушаюсь.

– Вот, уже другое дело.

Я выглянул в дверцу. Точно, лагерь светлых. Вон палатки, костёр, варят что-то в большом котле.

– Там должны быть требушеты. Можешь переместиться к ним поближе?

– Хм… Попробую. Не то, не то, это тоже не то. Вот, прошу, Владыка.

На этот раз дверь открылась над самой землёй в траве. Снаружи стремительно темнело, но силуэты требушетов были видны хорошо.

– Видишь, а ты боялась. Повышаю тебя до старшего прапорщика.

– Можно закрывать, да?

– Рано. Слушай мою команду: под твоё начало поступают вот эти замечательные големы. Умеешь их контролировать?

– Разберусь, – буркнула Казна.

– Твоя задача – выпустить их наружу, чтобы они испортили требушеты. Пусть грызут, царапают, жуют. Главное, орудия не должны стрелять.

– И всё?

– Когда начнёт светать, эвакуировать големов. Светлые не должны их обнаружить.

– А если не успеем за ночь?

– Продолжишь завтра. Осада будет долгой, одними требушетами можно не ограничиваться. Можно портить еду, палатки, снаряжение.

– Воровать у них оружие?

– Тоже можно.

– А… – Казна замялась, – золото можно у них таскать? Я, конечно, против грабежа, но ведь военное время, противник…

– Можешь считать всё отнятое у светлых трофеями и изымать в пользу бюджета.

– Да? Можно тогда мне больше големов? Этих маловато для экспроприации всех ценностей.

– Не наглей. Всё надо делать тихо и незаметно.

– Никто ничего не заметит, – в голосе Казны проскользнули мечтательные нотки, – всё сделаем без шума и пыли. До трусов раздену, не извольте беспокоиться.

Я кивнул и приказал вернуть меня в башню. Пусть развлекается: чем больше урона светлым, тем лучше.

* * *

С вечера я попросил Шагру разбудить меня пораньше. Быстро выпил кофе и почти бегом отправился на крепостную стену.

Уру-Бука появился рядом уже через минуту. Орк, хоть и любил поспать, но вставал даже раньше меня.

– Владыка, что-то шлучилошь?

– Хотел посмотреть, не начинали ли светлые готовиться к штурму.

– Нет, – орк усмехнулся, – они любят дрыхнуть. Раньше обеда не начнут.

– Видимо, я зря так рано проснулся.

Я продолжал рассматривать лагерь противника.

– А там чего, палатка сгорела?

– Угу. Те рышари, что шоронов потеряли – их дразнить начали. Ну, драка вышла, палатку подпалили. Они ещё вечером толпой уехали. На телегах!

Орк расхохотался.

– Отлично! Враг теряет бойцов и это хорошо. Запишем их на счёт Йорика.

Уру-Бука кивнул, хотя и скривился. Он тоже хотел на свой счёт побеждённых светлых.

– Будут, – успокоил я его, – осада только началась. Ладно, если светлые не торопятся, пойдём завтракать.

Жуя творожную запеканку, я думал про Йорика. Удачно вышло с соронами: и ни в чём не повинные птички не пострадали, и рыцарей кучка ушла. Хороший такой двойной удар. Куда бы ещё применить трминаторов?

– Бука, а наши скелеты в балахонах страшные?

– Очень, – орк оторвался от еды, – на шмерть похожи.

– Забавно. Пиар-отдел Смерти во всех мирах по одной методичке работает?

– Что?

– Ты ешь, не отвлекайся. Просто мысли вслух. Значит, светлые тоже их опознают как смертушек?

– Думаю, да. Только надо им белую рожу дать в левую руку.

– Рожу?

– Не рожу, а рожу. Шветок такой.

– Розу?

– Ага. К шветлым шмерть с белой рожой приходит.

– А к тёмным? С красной?

– Нет. Вообще беж ничего.

– Однако несправедливо. Почему к ним с цветами, а к нам нет? Дискриминация настоящая.

– Ы?

– Неважно. Ты у нас белые розы не видел? Может рядом с замком?

Орк развёл руками.

– Ладно, достанем.

После завтрака я быстро смотался в Кемнаро. Корзину белых роз Кейри мне достал буквально за десять минут. Оставалось вернуть домой и вызвать Йорика.

– Новое задание для тебя.

– Только не сороны! Они меня чуть не затоптали.

– Нет, птицы это пройденный этап, будешь пугать людей.

– До смерти?

– Как получится. План такой: вот тебе розы для антуража. Возьми с собой штук пять скелетов для подстраховки и выходи на свободную охоту.

– А что делать-то?

– Светлые обязательно будут ходить в лес. За хворостом, по всякой нужде, птичек там послушать. Твоя задача – ловить таких гуляющих. Выходишь из кустов с розой, смотришь ласково и говоришь: «Пришло твоё время, смертный». Пока он очухается, вяжете его толпой, мешок на голову и к нам в подвал.

– А если убежит?

– Тоже хорошо, пусть по лагерю светлых ходят жуткие слухи о Смерти в лесу. Пусть они за дровами ходят целыми отрядами.

– Да? – Йорик задумался. – Попробовать можно.

– На рожон не лезть, чтобы тебя самого в плен не взяли. Договорись с Уру-Букой, пусть его птички предупреждают о неожиданностях.

Йорик пошёл готовиться, а я отправился снова на стену. Там уже стоял Уру-Бука и наблюдал за светлыми в подзорную трубу.

– Владыка, – орк вздохнул, – не будут сегодня нападать. Скандал у них.

– О чём ругаются?

– Наблюдатели докладывают: вор среди светлых завёлся. Ограбили нескольких эльфов и рыцарей. Утащили какие-то перстни, золото, меч раритетный.

– Огорчение какое, – я покачал головой, – ну, пусть ищут. А требушеты целые стоят?

– Ага.

– Это плохо, кое-кто недорабатывает.

* * *

С Казной я поругался.

– Я тебе что приказывал? А?

– Ущерб… Светлым…

– Требушеты! Ты должна была в первую очередь разрушить осадные орудия.

– Ну, я тоже, того. Вон даже штурма не будет…

– В ефрейторы разжалую! Золото заберу!

– Так я же ради пополнения бюджета…

– Бюджет, – передразнил я её, – кладовка ты, с пониженной государственной ответственностью.

– Я?!

– Ну не я же. Значит так, с этого момента, я запрещаю грабёж. Пока стоят требушеты, никаких ценностей. Понятно?

– Големы грызут плохо, – буркнула Казна, – зубы старые, крошатся. Там ещё брёвна пропитаны чем-то, не грызутся. Скрип стоит, а толку нет.

– Ну-ка, покажи мне одного голема.

Из угла выбежал знакомый шестилап. Я взял его на руки и внимательно осмотрел зубы. Действительно, резцы были в ужасном состоянии, сточенные до половины.

– А зомби-бобров нет в наличии?

– Нет. Как будут – сразу выдам. Хорошо, я понял проблему и подумаю. Может, стальные зубы им выдам или ещё что. До вечера решение будет.

Казна вздохнула.

– Кстати, что за меч ты там спёрла?

– Не знаю, – Казна вздохнула, – вынести не было возможности, големы его на месте прикопали. Как осада закончится, я заберу.

– А деньги?

– Семь тысяч триста двадцать пять золотых. Ну, и серебра с медью россыпью.

– Подсчитать всё до копейки, вечером мне отчёт на стол.

– Будет сделано! – отрапортовала Казна, почувствовав, что я смягчился.

– Проход в мою башню.

– Прошу!

Казна с наигранной любезностью распахнула передо мной дверь. И тут же захлопнула, стоило мне выйти. Вот вредина-клептоманка!

– Добрый день, – раздался тонкий незнакомый голосок.

Я положил руку на эфес меча и повернулся на звук. На моём рабочем столе сидела трёхголовая крыса в чёрном костюме с галстуком.

– Крысиный король? – не удержался я от возгласа.

– Директор, – крыс мрачно дёрнул носом, – у нас корпоративная демократия, кошка её задери.

Глава 10

– Значит, директор.

Я сел в кресло и внимательно рассмотрел крыса. Трёхголовый, на каждой шее по галстуку, отутюженные брючки, начищенные до блеска ботинки.

– Директор, даже не сомневайтесь, – пискнула средняя голова.

– Похож.

– Стараюсь, поддерживаю имидж, – средняя голова вздохнула, – у нас с этим строго: если выглядишь плохо, сразу проиграешь выборы. За каждым своим шагом надо следить.

– И много конкурентов?

– Двое, – средняя голова прищурилась и покосилась на две другие головы, – вот эти бессовестные политиканы.

– Я попросил бы, – левая голова оскалилась, – тоже мне, непорочный святой. Хочу напомнить, что на предпоследних выборах победил я. А ты…

– Тьфу на вас, – правая голова попыталась отодвинуться от своих товарок, – взяточники вы и мздоимцы. Когда я приду к власти, обоих люстрирую.

– Ах ты, предательница, – запищали хором средняя и левая головы, – тебя за экстремизм посадить надо! Кто в прошлом году сожрал все бюллетени после голосования?

– Стоп! – прервал я крыс. – Ничего не понимаю.

Средняя голова хмыкнула.

– Всё очень просто. Каждый год у нас выборы. Какую голову выбрали – та и директор. Остальные наслаждаются оплачиваемым отпуском.

– Какая чудная профанация.

– Ничего подобного! У нас всё честно: избирательная кампания, агитация, голосование. И никаких вбросов бюллетеней!

– Точно?

– Конечно. Голосуем же только мы трое. И видим, кто за кого ставит крестик.

– Что-то у вас странные выборы. А остальные крысы?

Головы посмотрели на меня скептически.

– Мы же сказали: у нас корпоративная демократия. Другие крысы интеллектом не вышли, знаете ли. Только мы умные.

– Чего только не бывает, – я покачал головой, – и живёте вы в моих подвалах, так?

Головы забеспокоились.

– Калькуара отдала нам на аутсорс клининговые услуги. Уборка, переработка мусора, истребление насекомых. Семьсот лет уже сотрудничаем с вашим замком.

– На аутсорс, говорите? А договор не покажете?

Средняя голова приуныла.

– Мы это…

– Потеряли?

– Вот она сожрала, – средняя голова показала на левую, – вместе с бюллетенями. Но второй экземпляр есть в вашей библиотеке.

– А ко мне зачем пришли?

– С жалобой!

– На что?

Головы запищали вразнобой.

– На вашего монстра!

– Он наше кладбище разорил!

– Забрал кости любимого дедушки!

– И прабабушки!

– И кучу простых крыс!

Я жестом остановил писк.

– У нас военное положение, если вы не заметили.

– Мы знаем, – средняя голова насупилась, – но это не повод. Наши крысы переживают, расстраиваются. Кладбище, в конце концов, – наша собственность. Оно даже в договоре было прописано. Кажется.

– Мне стоит сходить в библиотеку и выяснить?

Головы сникли.

– Мы не уверены, что оно отдельной строкой. Там вообще про хозяйственные помещения.

– Кладбище – помещение культовое.

– Ну… Может и нет…

– Но вы хотите, чтобы я его не трогал. Правильно?

Головы закивали.

– Тогда предлагаю сделку.

– Какую?

– Я не трогаю кладбище. И мы его прописываем в дополнительном соглашении к вашему договору.

– А взамен?

– Вы помогаете уничтожить осадные орудия светлых.

– Мы не умеем воевать!

– Мы мирные крысы!

Я сурово посмотрел на трёхголового крыса.

– Время военное, от каждого жителя Калькуары требуется проявить патриотизм.

Головы принялись шёпотом совещаться. При этом кусали друг друга за уши, плевались и ругались.

– А можно, – слово взяла средняя голова, – в случае успеха, сделать нас вашими вассалами? Работать на аутсорсе хорошо, но хотелось бы стабильности и повышения статуса. Какой-нибудь титул…

– Графы подвала?

– Курфюрсты, – скромно потупилась средняя голова.

– Зависит от успехов и проявленного героизма.

– Мы согласны!

На том и порешили. Крыс попросил сутки на подготовку диверсии и откланялся. Но ушёл не через дырку в полу, а, как всякий уважаемый директор, через дверь.

* * *

– Владыка, – Уру-Бука сначала вошёл, потом вспомнил о приличиях и постучал в уже закрытую дверь, – там шветлые.

– Пошли на штурм?

– Нет, готовят требушеты.

– Тогда пойдём смотреть.

– Владыка, это опашно. Я хотел, чтобы вы шпуштились в требушетоубежище.

– И пропустить интересное? Ни за что!

На крепостную стену я поднимался под вздохи Уру-Буки. Дай ему волю, так он бы насильно меня запер в подвале поглубже. Обойдётся!

В лагере светлых стоял кипиш и суета. Требушеты выстроили в неровную линию и теперь взводили, вращая колёса с рукоятями.

– Как думаешь, попадут?

– Первым точно нет, – Уру-Бука усмехнулся, – никогда не попадают.

Первый требушет выстрелил.

Бумс!

Недолёт, однако. Снаряд, размером с бочку, рухнул метров за сто до замка. Следом разрядили два орудия сразу.

Бумс! Вжиих!

Недолёт и перелёт. Звук, с которым над нами пролетел снаряд, мне не понравился. Такие, знаете ли, мурашки по спине побежали, неприятные.

– А чем они в нас пуляют?

– Камни, Владыка. Как приштреляютшя, будут магичешкими жаряжать.

– С этого места поподробнее. Что за магические снаряды?

– Взрывающиеся, ядовитые, зажигательные, бактериологические, – ответил мумий, поднявшийся на стены.

– Чем они нам грозят?

– Ничем, я буду их отбивать специальным заклятьем.

Мумий встал у бойницы, опёрся о стену и приготовился ждать.

– Деда, ты уверен?

– Угу.

– Точно?

– Точно. Стопроцентная защита.

– А светлые знают о твоём заклинании?

– Естественно, оно из общего свода боевых магов.

– То есть, они знают, что ты знаешь, что они знают про заклинание. Но при этом собираются стрелять. Так?

– Ну.

– А в чём смысл? Зачем стрелять, если ты гарантированно отобьёшь?

– Так написано в руководстве по взятию крепостей.

– И?

– Что непонятного? Любой штурм происходит по руководству великого полководца Сунизина. Все им пользуются, все знают. Там первым пунктом обустройство лагеря, вторым – обстрел.

– Что, и все по этому учебнику воюют?

– Все. Ну, кроме варваров и орков. Они его просто не читали. А все цивилизованные люди – только по трудам Сунизина.

– Глупость какая.

– Это мудрость, Ваня, проверенная временем.

– Глупость – тупо следовать инструкции. Ясно же, что обстрел не работает, если есть заклинание.

– Если маг один, он может отвлечься, уйти обедать, уснуть в конце концов.

– Понятно. И сколько по учебнику надо стрелять?

– Дней пять, кажется. Не волнуйся, спать мне не надо, есть тоже. Я подежурю.

– Тогда дежурство надо обустроить с комфортом. Может, на угловой башне?

Мумий пожал плечами.

– Главное, чтобы обзор был.

– Мы тебя позовём, когда готово будет.

Воевать надо с удобствами, я так считаю. А если есть возможности, то тем более.

Я взял пяток скелетов и поднялся на угловую башню. Нормально, обзор ничего не перекрывает.

– Здесь натяните навес от дождя. Тащите кресло с высокой спинкой. Ты и ты – встанете здесь, будете следить за пусками и предупреждать мумия. Ты – возьми опахало, будешь обдувать Гебизе и мух отгонять. А ты – бегать на посылках.

Через полчаса я позвал мумия. Старик чуть не прослезился:

– Ваня, как ты здорово придумал! Вот это я понимаю, свежий взгляд на проблему. А то каждый раз – стоишь на стене, как дурак. Ну, держитесь светлые, ни один снаряд не пропущу.

Мумий устроился в кресле. Со стороны, в окружении скелетов с опахалами, он напоминал древнего некроманта на троне. Вот это я понимаю – рабочее место!

С этими хлопотами я пропустил самое интересное: во время выстрела у пятого требушета переломился «журавль». Противовес вылетел из машины и придавил несколько рыцарей, а длинное бревно рычага побило прислугу. Теперь вокруг сломанной машины бегали светлые и кричали так, что даже на стенах было слышно.

– Хорошо! – Уру-Бука даже зажмурился от удовольствия.

– Сколько там задавило? Запиши на счёт Казны, её работа.

Орк скривился.

– Только у меня ничего.

– Успеешь, их вон ещё сколько. И привыкай, ты же генерал. В твоём чине надо командовать, а не топором размахивать.

– Рано я в нащальштво выбился, – вздохнул Уру-Бука, – не намахалшя.

– Крепись, – я хлопнул орка по плечу, – меня тоже не спрашивали, хочу ли я быть Владыкой.

Оставив Буку наблюдать за светлыми, я пошёл к себе в башню. В книгах по магии наверняка есть приёмчики двойного назначения. Спорим, что я найду, чем удивить светлых?

* * *

Почитать мне не дали. В башню заявилась целая толпа: Шагра, Дитя Тьмы и Сеня.

– Владыка, можно? Мы план разработали.

– Как снять осаду?

– Почти. Для истребления светлых.

– Садитесь и рассказывайте.

Троица уселась на диван. Дитя Тьмы пихнула в бок Шагру.

– Начинай.

– Лучше ты, это же твоя идея.

– Ты взрослая, тебя Владыка сразу послушается.

– А ты упрашиваешь лучше.

– Нет, ты…

– Кхм! – я нахмурил брови. – Выкладывайте, что напридумывали.

– Владыка, мы узнали, что Йорик за светлыми охотится в лесу.

– И что?

– Мы тоже хотим!

– Втроём? На кого подманивать будете?

– На меня, – Дитя Тьмы подняла руку.

– Она будет просить, чтобы её домой проводили.

Я закашлялся.

– Светлые разве записались в альтруисты? Вы бы им ещё предложили старушку переводить через дорогу.

– Мы хотели, но бабушка отказалась. Говорит, у неё на светлых аллергия, сразу чихать начинает.

– Да вы не волнуйтесь, мы всё продумали. Нарядим девочку в платьице, дадим ей корзинку с пирожками. Скажет, что идёт к бабушке, а в лесу волк бродит. Только в кустах мы с Сеней будем сидеть. Раз, и всё!

– К бабушке?

– Ага.

– Около замка Чёрного Владыки?

– Почему нет? Может, бабушка у неё из светлых, осталась здесь жить после какого-нибудь штурма.

– Угу, даже я верю. А если светлый не захочет провожать?

– Тогда, – Дитя Тьмы вытащила вилку, – он уже никуда не пойдёт.

– Втроём придумывали?

– Угук!

– Операцию не разрешаю.

– У-у-у-у…

– Во-первых, Сеня мне нужен для всяких срочных дел. Во-вторых, кто-то обещал научиться считать. Не помните, кто именно?

– Ну вот…

– А в-третьих, Йорика там достаточно. Светлые в лесу не толпами гуляют.

– Можно мы попробуем? Чем Йорик лучше?

Я не знал, плакать мне или смеяться. Монстр, орка и девочка идут охотиться на светлых. Судя по настрою, рыцари должны прятаться по углам, плакать и просить прощения.

– У Йорика своя работа, у вас своя. Сеня, будь добр, начисть свои любимые доспехи. А то светлым показать стыдно, будто мы нищие.

– Угук, – монстр грустно вздохнул. Ясное дело, охотиться на светлых веселее, чем такая работа.

– Шагра.

– Не надо, у меня есть чем заняться.

– Можете идти. А ты, Дитё, останься.

Когда за Сеней и оркой закрылась дверь, я поманил девочку к себе.

– Ты слышала о таинственной и страшной магии вуду?

Дитя Тьмы замотала головой.

– Это тайное искусство, коварное и ужасное.

У девочки загорелись глаза.

– Вы меня научите?

– Ага. Вот смотри, нужно взять ткань и сделать куколку. Начнём с эльфийского короля.

Мы набили куколку ватой, а корону сделали из фольги.

– Похож?

– Не совсем.

Дитя Тьмы взяла куколку и ткнула её сзади вилкой.

– Теперь похож.

– Вот, а теперь надо взять иголки. Садишься в темноте, зажигаешь свечку и начинаешь колоть её.

– Странное волшебство.

– Это очень древнее колдовство. В одном далёком мире колдуны вуду очень могущественны. Любого врага могут исколоть до смерти.

Девочка задумалась.

– Только колоть можно?

– Нет. Всё, что придумаешь, можно делать.

– Тогда мне нужна маленькая дыба, – Дитя Тьмы потёрла руки, – ух ему и достанется!

Она схватила куклу и убежала. Если вдруг магия вуду окажется в этом мире хоть чуточку рабочей, я не завидую гаду-эльфу.