Читать книгу: «Книга пятничных рассказявок. Красный том», страница 3
Страсти по завтраку
(заметки о вкусной, но нездоровой пище)
Диета. Как много тоски в этом слове. Сколько кулинарного ужаса в этих буквах. О, кто не сидел на диете, кто не худел в попытке сбросить лишний десяток килограммов, не может оценить, сколько страданий заключено в диете. Всю глубину тоски от невозможности позавтракать чем-то вкусным.
А ведь как прекрасно встать утром, когда за окном только начинается рассвет, и сделать себе настоящий завтрак. Запах, от которого просыпаются домашние и сонные и растрёпанные, сползаются на кухню, чтобы присоединиться к трапезе.
Для начала достать турку и сварить кофе. Сколько ценителей этого божественного напитка, столько же рецептов, и каждый готов отстаивать свой. Но я бы просто добавил в кофе мускатный орех. Не порошок из пакетика, а чуть-чуть стружки, снятой ножом с цельного орешка. Налить в любимую чашечку и подумать над блюдами.
Сделав первый глоток, стоит изваять бутерброд. Взять тонкий кусочек бородинского хлеба, с зёрнами тмина на верхней корочке. Намазать сливочным маслом. Не всякой ерундой вроде спреда, а настоящим, сливочным маслом, холодным, чуть крошащимся под ножом. А сверху уложить ломтики солёной красной рыбы. Сёмга, форель, кета, кижуч. Впрочем, сгодится и горбуша. Особенно если засолить её самому. Тушку на две половины, вынуть хребет, соль и сахар три к одному, натереть, в тряпицу (ни в коем случае не в пакет!) и в холодильник. Идеальная закуска.
Но бутерброд лишь обрамление. К нему подойдут варёные в мешочек яйца. О, человек, замерший с часами в руке над яйцами в кипящей воде, нет никого внимательней тебя! Да, в мешочек. На подставке, острым концом вверх. И, напевая «куда идёт король, большой секрет», маленькой ложечкой на длинной ручке надколоть скорлупу.
Впрочем, можно сделать и яичницу. Глазунью. С зелёным луком. Идеальная яичница получается только на сливочном масле. Разогреть сковороду, бросить кусочек масла. Кончиком ножа подталкивая его, смазать всю сковородку. Бросить мелко нарезанный зелёный лук. Немного обжарить и аккуратно разбить яйца, сохраняя желток целым. Подождать чуть-чуть и острым кончиком ножа поддеть слой сырого белка, лежащего на желтке, и сдёрнуть его, оставляя сырым только желток. Лопаткой разделить на порции и – на тарелки. Поэзия!
О яйцах пашот, омлете с овощами и сыром, яйцах с грибами и фаршированных яйцах сегодня не будем. Но чего-то ещё не хватает… Пожалуй, блинов. Тоненьких горячих солнышек, делающих лучше даже хмурое утро. Просто блины с вареньем в розетках, блины, начинённые творогом, блины с мясом, блины с грибами, блины с малиной, блины с мёдом… Не перечислить их все. Блинный пирог: поджаренные грибы с луком мелко порезать и укладывать блины на тарелку, перемежая слоями начинки. Божественно.
Или просто сделать себе горячий бутерброд. На хлеб тонко намазать горчицу, сверху кусок мяса, колбасы или отварного языка, накрыть листом салата и кругляшом помидора, затем кусок сыра, разложить половинки оливок, снова хлеб и в духовку на десять минут…
Но за окном дождь, и по комнате бродит злая диета. Буду ждать обеда и страстей по нему.
Злой сказочник
– За что? За что, я вас спрашиваю?
Злой Сказочник бегал из угла в угол, раздражённо дёргая себя за бороду.
– Разве я рассказываю детям ужастики? Нет! Я пишу только добрые, поучительные истории. Никогда ни одного ребёнка не напугал. И сказки у меня всегда с хорошим концом. Так почему же эти неблагодарные слушатели называют меня злым? А? Вот ответьте мне.
Бросившись к книжной полке, Злой Сказочник стал перебирать толстые и тонкие тома. Хватал один за другим и бросал на пол.
– Вот, сказка о спящей красавице. Проснулась? Проснулась. Мачеху выгнала? Выгнала. Что не нравится?
– Или вот. Сказка о коте в сапогах. Младшего сына в люди вывел, на принцессе женил, бароном сделал. А ещё людоеда победил. Что не так?
– Ещё: сказка о Красном рыцаре. Гоблинов победил. Дракона убил. Принцессу спас. А вы что? Ваша мерзкая комиссия ставит на неё штамп «ужасы, детям после 16 лет». В чём причина? За что вы лишаете детей добрых сказок?
Глава комиссии цензоров, старый горбатый гоблин, почесал бородавчатый нос и поднял взгляд на Злого Сказочника.
– Я перед вами, конечно, извиняюсь, мастер. Но не кажется ли вам, что вы пишете немного для другой аудитории? Как можно читать гоблинятам этот ужас? Чтобы у них с детства была психологическая травма и страх перед этими вашими рыцарями и добрыми героями? Вы в своём уме? Вы понимаете, что мы «по другую сторону баррикад».
– А это уже не мои проблемы. Вы же выпросили себе сказочника по распределению? Выпросили. Вам прислали меня? Прислали. А у меня специализация – добрые сказки. Где добро всегда побеждает. Не нравится – пусть вам нового присылают, – и Злой Сказочник обиженно отвернулся к окну.
Гоблины сбились в кучу, долго шушукались и через пять минут вытолкнули к Сказочнику старого главу комиссии.
– Мастер, а мастер. А давайте вы страшилку напишете? Ну там, например, как рыцаря дракон съел. Или гоблины принцессу украли. А, мастер?
Злой сказочник презрительно фыркнул.
– А мы её большим тиражом издадим. Для самого младшего возраста.
Сказочник зашевелил ушами, будто прислушиваясь к предложениям. Гоблин намёк понял правильно.
– А вам премию дадим, литературную. Как самому доброму сказочнику, – и гоблин подёргал сказочника за мантию, – а, мастер?
– Ладно напишу вам страшилок. И концы кошмарные придумаю, с ужасами всякими.
Гоблины обрадованно загалдели.
– Но учтите, – Сказочник многозначительно поднял палец, – гонорар за книгу – вперёд!
Ангел-хранитель
Таня самозабвенно рыдала в подушку. Всё было ужасно. Хуже некуда. Костик бросил её, на работе начальство устроило разнос, а в трамвае сегодня вытащили кошелёк. И как контрольная неприятность – пропал Барсик. Вышел погулять вчера в форточку и до сих пор не вернулся. Жизнь словно специально подкидывала одну гадость за другой. Если у неё есть ангел-хранитель, то он явно прогуливает работу.
– Подлец, – в сердцах буркнула Таня, имея в виду и Костика, и ангела одновременно, – козёл…
– Полeгче, дамочка.
Девушка вздрогнула. Чужой хриплый голос заставил испугаться. Откуда здесь посторонний? Залез к ней в окно? Таня медленно оторвалась от подушки и повернула голову.
На окне сидел ангел. Да, скорее всего – белые крылья, светящийся нимб. Только странный: в спортивном костюме, кепке-аэродроме, чёрных начищенных туфлях. И на подоконнике он сидел на корточках, как шпана около соседнего подъезда.
– Я бы попросил, – ангел погрозил ей пальцем, – за козла можно и ответить. Ну да, не было меня рядом. Отошёл за пивом, всего-то на пару месяцев. А ты уже сопли развесила.
Таня ещё раз придирчиво осмотрела неожиданного визитёра. Нет, точно ангел – нимб не подделаешь. Но его прикид…
– А ты почему, – девушка обвела его рукой, – в таком виде? Ты же в белом должен быть.
Ангел спрыгнул с подоконника.
– Ты себя-то давно в зеркале видела? Где скромность, где целомудрие? Одна мини-юбка чего стоит. А в церкви давно была? Не положено тебе в белом. Скажи спасибо, что меня выделили.
Таня растерянно хлопала глазами.
– Ничё, я пришёл, ты меня увидела, будем делать из тебя человека.
И ангел со значением подмигнул.
– Я бы попросил.
Из-за шкафа выбрался паренёк. Мятый серый костюм с жилеткой, очки с толстыми стёклами на носу, из растрёпанной шевелюры торчат маленькие рожки.
– Не положено вмешиваться напрямую в жизнь…
– Слышь! Ты кто такой вылез? – хранитель набычился и попёр на паренька.
– Я бес… Искуситель…
– Ща, как двину, – ангел толкнул беса в грудь, – скрылся и не отсвечивай.
– Не положено…
– А в рыло? – посмотрев на кулак перед лицом, бес ойкнул и убежал обратно за шкаф.
– Теперь с тобой, – ангел вернулся к Тане, – вот держи.
Из кармана спортивных штанов, представитель небесной канцелярии достал мятую бумажку.
– Это что?
– Абонемент, на вольную борьбу. Ты же жаловалась, что толстеешь? Вот и поправим. Заодно парня тебе подберём, там нормальные пацаны занимаются.
– Борьба не для девушек! – высунувшись из-за шкафа, пискнул бес.
– Ща кто-то отхватит, – сказал в пространство Хранитель. – Тренировки с семи до девяти. Понедельник, среда, пятница. И смотри – не опаздывать.
– Может, не надо? Я диету держу.
– А кто ночью из холодильника жрёт? Думаешь, если ты свет не включаешь, то не считается?
– Так я…
– Я ещё не закончил. Светке пятьсот рублей отдай. Уже который раз обманываешь.
– У меня сейчас нету…
– А если найду?
Таня залилась краской и потупила взгляд.
– Теперь дальше. Бери телефон и звони маме. Её хранитель мне жалуется, что ты уже месяц не звонила. Давай, по-быстрому, позвонила, порадовала предков.
Ангел отошёл обратно к окну и снова взгромоздился на подоконник на корточки. Под его пристальным взглядом Таня достала телефон и набрала номер.
– Мамочка, привет!… Да, все хорошо… Да, нормально. Как у тебя?..
– Слышь, иди сюда, – довольный хранитель махнул бесу, – не дрейфь, не обижу.
Насупившийся бес, сопя и отводя взгляд, подошёл к ангелу.
– Слушай сюда, у нас тут котик потерялся. Серый такой, в полосочку. Должен отзываться на Барсика. Значит, берёшь ноги в руки и быстренько ищешь.
– Это доброе дело, мне нельзя…Не по понятиям.
– А если я тебе фингал поставлю, это по понятиям будет?
Бес печально кивнул, взмахнул руками и вылетел в форточку на поиски кота.
Ангел довольно улыбнулся: эксперимент увенчался успехом – новые методы убеждения работали на пять с плюсом. Вот только эта дурацкая привычка… Хранитель вздохнул и достал бумажный кулёк с семечками.
Легенды Ящер-стрит
Дракон почуял рыцаря издалека. Рыжая облезлая лошадь понуро тащила всадника вверх по холмам. Так что ящер даже успел задремать на солнышке в ожидании обеда. Когда рыцарь добрался до пещеры, разморённый змей не стал с ходу плевать в него пламенем, а прищурив один глаз, лениво спросил:
– А где доспехи? В них прожарка равномернее получается, вкуснее.
Рыцарь раздражённо что-то пробурчал, пожав плечами.
– Как это нет?
Дракон даже возмутился.
– Может, ты маг? Тогда действительно не нужны. Нет? Не маг? А чего припёрся тогда? Будешь меня своей зубочисткой тыкать? Давай, если по пузу, это даже приятно.
Дракон перевернулся на спину, демонстрируя жёлтую чешую на животе.
– Я не за этим.
– А зачем тогда?
– По финансовому вопросу.
Дракон закашлялся от неожиданности.
– Подожди, подожди… Ты же этот, новый хозяин того замка, разваливающегося, с крысами. В наследство от дядюшки тебе достался. У тебя ещё фамилия смешная… Шмуллер.
– Швуллер, вообще-то.
– Да мне всё равно. Золото в долг не дам, и не упрашивай. И есть тебя тоже не стану – от наглецов у меня изжога и повышенная кислотность.
– Я в долг и не собирался просить.
– А что тогда?
– Я хотел предложить вот что…
Почти час бедный рыцарь произносил перед драконом хорошо отрепетированную речь, вычерчивая на песке кончиком меча графики и диаграммы.
– Стоп, стоп, стоп.
Дракон устало потёр глаза лапой и вздохнул.
– Давай подведём итог. Правильно ли я понял: ты предлагаешь пересчитать моё золото и напечатать цветные бумажки, которые будут обозначать каждую монетку. И вроде как любой может принести бумажку и обменять её на золото.
– Так.
– А мне какая с этого радость? Чтобы тут куча народа покушалась на моё золото?
– Никто не будет покушаться. Потому что это только говорится, что можно обменять. Мы тут построим стены, охрана опять же. А особо настойчивых ты съешь.
– Все равно не вижу смысла.
– Мы на половину этих бумажек купим ещё золото и привезём к тебе. Напечатаем ещё бумажек, ещё золота возьмём… И ещё, и ещё.
– Ага…
Дракон задумчиво ходил взад и вперёд.
– А за это ты хочешь половину бумажек. Правильно?
– Верно. Ровно пятьдесят процентов. Мне ещё замок отстраивать, жениться.
– А когда мы на всё золото бумажки сделаем, что тогда?
– Ещё бумажек напечатаем.
– Так ведь под них золота не будет.
– А кто узнает? Ты разве пустишь кого-нибудь в хранилище? Нет. А мы будем говорить, что золота у тебя вагон. И будут верить.
– Хм… Мне нравится. Однозначно нравится. А как назовём это всё?
– Банк ДРС – Драконья Резервная Система.
– Вот так и был организован наш банк.
Генеральный директор, в идеальном дорогом костюме, закрыл толстую старинную книгу и улыбнулся.
– По крайней мере, так говорит легенда. Впрочем, не вижу повода ей не верить.
Новый член правления банка согласно закивал.
– Я только хотел спросить. А что стало с драконом?
– Ах, это… Говорят, женился на принцессе, дочке Швуллера, охранял золото. Прожил долгую и счастливую жизнь.
Директор улыбнулся, щуря жёлтые глаза с вертикальными зрачками, и облизнул губы раздвоенным языком.
Ужастик для ужастика
Невозможно перевести его имя ни на один из человеческих языков, как нет и звуков, чтобы его произнести. Слишком разные мы с его расой. Но во всех мирах, где они побывали, их называют Хищниками. Ибо цель их существования – охота. Даже в космос они вышли, чтобы найти новые угодья. На тысячах планет охотятся они, выбирая в качестве жертвы самых опасных и свирепых обитателей. Охотятся они и на Земле.
Он замер на ветке высокого дерева, чуть колышущийся прозрачный силуэт в идеальной маскировке. А вокруг шумели джунгли, яркий водопад красок для его инфракрасного зрения. Внизу, среди корней баньяна, теплилось еле заметное пятно. Но Хищник знал, это он: ксеноморф, Чужой, случайно оказавшийся здесь по небрежности Младших Охотников. Редкий случай – поохотиться на ксеноморфа в диких джунглях.
Хищник уже собирался начать охоту, но тут баньян вздрогнул, как от удара. Чужой, только что неподвижно лежавший в ямке между корнями, взвился вверх, покидая ставшим опасным убежище. Ещё мгновение, и его будет не догнать среди деревьев.
Но чёрная фигура ксеноморфа натолкнулась на преграду и гигантской мухой забилась в паутине расставленной кем-то сети. Вот лопнула одна верёвка, другая… Чужой рвался на свободу, распарывая сеть когтями и зубами. В ответ на него упала ещё одна сеть, и ещё одна, и ещё… И хитрая система верёвок стала затягиваться, прижимая лапы к туловищу, не давая жертве ни единого шанса высвободиться. Даже Хищник восхитился такой остроумной ловушкой.
Последний раз дёрнулся Чужой, туго спелёнутый сетями. И тут же высыпали из кустов маленькие фигурки, громко крича и тыкая в жертву пальцами. Хищник моргнул. Раз, другой. В полном недоумении он смотрел на детей, маленьких человеческих детей: маечки, шортики, кепки, сандалии, сачки в руках.
Вперёд выдвинулся мальчик в очках с толстыми стёклами. С трудом подняв большой красный баллон, он направил на Чужого чёрный раструб и выпустил струю белого газа.
– Миша, осторожней, он кусается! – девочка с синими бантами подёргала его за рукав.
– Не бойся, – продолжая поливать струёй Чужого, ответил очкарик, – это особый состав с эфиром, сейчас мы его усыпим.
Рыжая девочка, с горстью веснушек на серьёзном лице, обошла сеть сбоку и оттуда крикнула:
– Много не лей! Сушить будет тяжело. И на задние ноги добавь.
Мальчик в красной кепке обошёл ксеноморфа с другой стороны, сравнивая добычу с рисунками у себя в тетради.
– Xenomorph ordinaria clamshell, точно, он. Ленка, надо не забыть, во время засушки придётся подвязать вторую челюсть. А то засохнет, потом не исправим.
Девочка с косичками со смешной серьёзностью кивнула и принялась записывать в толстый журнал, сосредоточенно хмурясь.
Хищник медленно, чтобы не издать ни звука, передвинулся по ветке и спрятался за ствол. «Бежать! Бежать! – Билось у него в голове. – Это же юные энтомологи, младшая группа. А у меня жвалы! И кровь зелёная! Я же для них тоже – насекомое!» Спасение казалось очень близко. Всего лишь десять миль по джунглям, и он в безопасности на борту шлюпки. Хищник беззвучно перепрыгнул на соседнее дерево и, не оглядываясь, огромными прыжками помчался в сторону корабля. Прочь от худшего кошмара в своей жизни.
Увы, но на его пути полевой выход для сбора экспонатов проводила средняя группа кружка юных энтомологов.
Коллекция
– Так, сюда, сюда. Аккуратней!
Низенький лысый толстяк мячиком подпрыгивал вокруг грузчиков.
– Сюда. Правее. Ещё правее. Левее, болваны!
Грузчики, делая вид, что слушают, и не слишком обращая внимания на команды, внесли тяжёлый ящик в комнату.
– Ставьте тут. Открывайте, давайте уже.
На свет появилась кукла в половину роста взрослого человека – то ли купец, то ли вельможа эпохи Возрождения. Вышитый камзол, огромный кружевной воротник, на лице маска, раскрашенная золотом.
– Теперь помогите мне посадить его вот сюда. Да, вот так. Хорошо!
Куклу бережно усадили в старинное вычурное кресло.
– Замечательно! Отлично!
Довольный хозяин выставил грузчиков и ещё долго наводил порядок и сдувал несуществующие пылинки в «музейной» комнате своего особняка. О, если бы вы знали, какое великолепие там было собрано! Картины старых мастеров, неказистые горшки первых гончаров и древнегреческие амфоры, бивни мамонта и полный скелет небольшого динозавра, детские рыцарские доспехи и огромный сундук из пня секвойи. А кроме этого, золотые монеты и старинные драгоценности, древние папирусы и таблички с клинописью. Собиратель коллекции, как ворона, тащил в свои закрома всё что угодно, если это нравилось. «Безумная коллекция всего на свете», – говорила ему дочь, с чем он радостно соглашался и обещал в завещании приказать сделать музей имени себя с таким названием. Впрочем, не нам его судить, у богатых свои причуды.
Наконец коллекционер утомился, вызвал шофера и укатил ужинать в один из своих ресторанов. Дом замер в тишине. Только тикали монументальные часы, покачивая маятником, как палач топором.
Часы пробили десять вечера. В полутьме «музейной» комнаты раздался хриплый довольный вздох. Кукла вельможи вздрогнула, подняла руки и сняла с лица золотую маску. За ней обнаружилась хитрая физиономия вполне живого, совсем не кукольного, карлика.
С довольным видом обманщик стянул с шеи неудобный воротник и спрыгнул с кресла. Разминая ноги, прошёлся из угла в угол. Любовно осмотрел витрины с редкостями, присматривая себе добычу. Из кармана камзола достал сложенный клетчатый баул и шагнул к стеклянному шкафу с монетами. Ревниво осмотрел, ухмыльнулся, не найдя ни замков, ни сигнализации, и широким жестом, каким страстно срывают с девушки простыню, открыл дверцу.
Не скрипнув ни одним сочленением, позади вора сошёл с постамента закованный в доспехи рыцарь. Бесшумно приблизился и положил руку на плечо фальшивой кукле. Воришка медленно обернулся, дрожащими руками запихивая сумку обратно в карман.
– Ааааа!
Почернев лицом и вращая белыми от ужаса глазами, карлик отступал от рыцаря, пятясь на дрожащих ногах. А железная фигура, подняв руки, бесшумно преследовала нарушителя.
– Нет! Не ннадо! Я ббольше не бббуду!
Уперевшись спиной в угол между комодом и стеной, вор медленно осел на пол, прикрываясь руками.
Рыцарь замер, не дойдя пару шагов. Со скрипом поднял забрало. Из стальных доспехов на бывшую куклу смотрело довольное человеческое лицо.
– Попался, ворюга? Ух, мы тебе сейчас покажем, почём нынче килограмм ананасов в голодный год.
– Э…
Лицо из доспехов ухмыльнулось. Внутри железного человека что-то лязгнуло, дзинькнуло и зажужжало. На спине отворилась дверца и из рыцаря выбрался карлик, чуть выше пришельца ростом и бородатый.
– Думаешь ты один такой умный, мелюзга?
Из темноты вышел ещё один карлик – в смешной розовой пижаме и жёлтом колпаке.
– Взяли.
Вдвоём они подхватили впавшего в ступор воришку под руки и потащили из комнаты. Минут через десять блуждания по тёмному коридору они втащили его в какую-то комнату и щёлкнули выключателем. Это была здоровенная кухня, где при желании можно было играть в футбол, если бы разрешил хозяин. Там они усадили безвольную «куклу» за стол, достали из холодильника бутылку и налили в рюмку.
– Пей.
Воришка дрожащей рукой поднял её, залпом выпил. И закашлялся.
Они долго сидели в ночи на кухне. Хозяева подробно втолковывали гостю положение вещей. Тот сначала отказывался верить, потом восхищённо ахал.
– Вот так и живём, – «рыцарь» подхватил с тарелки маринованный гриб и с хрустом разжевал, – харчи есть, спим рядом, в помещении охраны, там койки стоят. Главное – утром не проспать и вернуться к приходу хозяина. Времени свободного полно. В город иногда выбираемся. Хотя, что нам там делать? Тут и бассейн, и тренажёрный зал. Кинотеатр домашний, и не телевизор с колонками, а настоящий кинотеатр с залом. Не жизнь, а одно удовольствие.
– Давай оставайся с нами. Всё веселее будет. Нам как раз третий нужен. И выпить, и в карты.
Вор помотал головой, словно пытаясь привести мысли в порядок.
– Как-то это неожиданно…
– Зато выгодно и здорово. Мы же тоже, как ты, сюда попали.
– Ага, я первый был, – «рыцарь» ухмыльнулся, – только я выбраться не мог целую неделю отсюда. А потом смотрю – а тут-то лучше, чем снаружи. И остался. Потом Михалыч подтянулся. Теперь вот ты. Оставайся, будет весело.
Лысый толстяк оторвался от экрана видеонаблюдения и довольно улыбнулся.
– Я думаю, к утру они его уболтают.
Дочка хозяина особняка поморщилась.
– И что ты нашёл в этих карликах? Выгнал бы это ворьё, и всё.
– Ты что, это же идеальная охрана моего музея! Неподкупная и обходящаяся мне в сущие копейки.
Толстяк улыбнулся ещё шире.
– Тем более они лучшие экспонаты коллекции. Ни у кого больше нет таких!
