Читать книгу: «Чужой для всех. Книга 3», страница 6
– Что за информация, Инга?
– Штаб передал, что получены сведения из передовых частей Арденнского выступа о провокационном нападении немцев на отдельных участках фронта. Потребовал проявлять бдительность на объекте армейского подчинения. О происшествиях докладывать немедленно.
– Ух ты! – воскликнул возбужденно Михаил, заходил по просторной комнате. – Операция началась. Не обманули немцы. Значит, через сутки будут у нас. Американцы, американцы! Вашей самоуверенности можно только позавидовать. Провокация! Ну-ну! В 41-м мы тоже говорили о провокации… – Миша довольно потирал ладони. – Лишь бы днем из города на нас не поперли саперы и артиллеристы. Ничего, продержимся. Ну где же наши? Стрельбы давно не слышно. Пожрать бы что, а, Инга? – глаза разведчика игриво блестели. Он подошел к Инге и подтолкнул в сторону выхода на кухню.
– Неси, дорогая, ночной американский паек.
– Есть, товарищ гвардии лейтенант! – отозвалась шутливо Инга и убежала на кухню.
Но людской шум, рев моторов и стук в дверь погнал ее и Михаила к выходу. Щелчок замка, и караульное помещение наполнилось русской возбужденной речью. Двух тяжелораненых бойцов занесли в комнату отдыха. Остальные, десятка два русских штрафбатовцев, разбрелись по гарнизонному караулу. Они громко разговаривали, устраивались на отдых. Но с появлением Киселева и старшего офицера группы поддержки солдаты притихли.
Медведь тут же доложил начальнику о разговоре Сирени с дежурным по штабу 1-й американской армии Ходжеса. Киселев рассмеялся и сразу приказал Инге подготовить радиостанцию к работе. Через десять минут пошел сеанс связи с подполковником Ольбрихтом.
Инга, закрывшись в комнате начальника караула, интенсивно заработала. Киселев и Медведь рядом. Сосредоточенные, заматеревшие лица разведчиков не сводили с нее глаз. Радистка не замечала мужчин. Она растворилась в мировом эфире. Она принимала скоростную информацию. На листе бумаги ложились пятизначные цифровые группы четким ровным почерком.
– Все, – выдохнула радостно Инга. – Конец связи, возьмите, – передала листок с информацией Константину.
Майор сразу отошел в дальний угол. Достал из внутреннего кармана записную книжечку и стал переводить текст. Обветренные губы по мере расшифровки шире растягивались в улыбке.
– Все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо, – наконец произнес он веселым, но гнусавым голосом. – Твой немецкий зятек, лейтенант, лично возглавил отряд, идущий на Ставло. Сегодня к вечеру будет у нас. Поздравляю! – офицер неискренне пожал Медведю руку.
Миша скривился, но рукопожатие принял. Слово «немецкий зятек» резануло по сердцу, как острая бритва. Однако ссориться с начальником не стал. Не время.
– Днем возможен бой, – добавил майор. – В Ставло находится саперная рота. Что у нее на уме, неизвестно. Часовые выставлены по периметру, на блокпосте тоже наши люди, если что – предупредят. Но расслабляться нельзя. Ясно?
– Задача ясна, – сухо ответил молодой разведчик.– На штрафбат можно положиться?
– Можно. Их работой я доволен. Мужики застоялись без дела. Штурмовали блокпост решительно, с напором. Потери небольшие. Три человека. Два тяжелораненых, ты их видел. Несколько человек ранены слегка. Оказывается, – офицер повеселел, – в распоряжении караула есть бронетранспортер и легкая пушка. Они здесь, в ангаре стоят. Если полезут американцы – отобьемся, – Киселев подмигнул Михаилу.
– Отобьемся, – в тон произнес Миша. – Какие будут указания, Константин?
– Указания? – офицер ехидно скривился, на Михаила взглянул тяжело, исподлобья. – Пожрать хочется да поспать немного. Вот и все на этот час указания. Ты, наверное, отдохнул? Вижу, у Сирени глаза блестят. Порхает, как бабочка. Группы приняла без ошибок, хотя давно не работала.
Миша вздрогнул, заиграли желваки.
– Какие будут указания, товарищ майор? – повторил он.
– Иди к черту! – властно рубанул офицер. – Мне надо побыть одному.
Миша козырнул, развернулся. Заскрипели половицы под тяжелыми удаляющимися шагами. Вслед разведчику оглянулась Инга. Взгляд тревожный, беспокойный. Она слышала разговор офицеров.
Киселев спешно выдернул листок из блокнота. Черкнул несколько коротких фраз. Споро подошел к радистке.
– Срочно передай Альфреду…
ГЛАВА 5 13–14 декабря 1944 года. Ставка Моделя. Начало операции «Вахта на Рейне»
Фельдмаршал Вальтер Модель пребывал в отличном настроении. Офицеры Ставки давно не видели шефа таким воодушевленным. Жесткий, порой до солдафонской грубости непримиримый, сегодня он выглядел уважительным, не чопорным. Штабисты втихаря переглядывались, мол, патрон, часом не тронулся на почве успешного наступления? С огрубевшего, заматерелого лица фельдмаршала весь день не сходила улыбка сродни улыбке бравого ефрейтора, удачно проведшего ночь в самоволке с дочкой булочника.
Вечером фельдмаршал еще более приободрился, отметив резкое ухудшение погоды. «Атмосферное давление падает. Это надолго! – потирал он руки. Его глаза искрились. – Именно такую погоду „заказал“ Гитлер. „Погода должна быть плохой, иначе акция не будет иметь успеха“», – вспомнил он слова вождя. Удачное совпадение!
Белесый туман, словно по заказу нацистов, медленно оседал в глубокую лесную расщелину. Зацепившись тяжелым брюхом за остроконечный флюгер роскошного охотничьего дома, окончательно повис, застыл в виде плотного киселя, оставив всякую надежду декабрьскому солнцу прорваться к Рождеству. Здесь, в низине под Эйфелем, недалеко от Бонна, в лесной усадьбе крупного промышленника и размещалась Ставка Моделя.
«Почему фюрер не звонит? Выжидает последних новостей? Что еще не доложили Йодль или тот же Рундштедт? Ставка передала им все сведения. Фюрер всегда требовал и ценил его отчет. Звонил ему сам, приучил не беспокоить без надобности. Надобность как раз есть. Такие впечатляющие успехи… Странное молчание…»
Фельдмаршал, стоя у окна, радуясь непогоде, одновременно размышляя о стойком молчании Гитлера, вновь решил уделить внимание гостю. Он задернул тяжелую портьеру и, повернувшись к нему, ненавязчиво спросил:
– Вы надолго покидаете нас, господин рейхсминистр?
– Нет, ненадолго, – отозвался не сразу Шпеер.
В эту минуту глава вооружений и военного производства рейха восхищенно разглядывал чучело огромного вепря. Могучая голова секача выступала от стены на метр. Клыки – турецкие ятаганы. Свирепая пасть раскрыта. Уши торчком. Стеклянные глаза ошалело блестят. Будто свиной монстр слышит и запоминает, о чем говорится в кабинете в отсутствие хозяина, и готов выпрыгнуть по первой команде, чтобы растерзать клыками противника.
– Хочу немного отоспаться, Вальтер. Чертовски устал, – произнес министр утомленно, отвернувшись от вепря. – Я снял в пригороде уютный домик. Сутки буду там. Вы обеспечены всем. Я выполнил указания фюрера на начало операции. Спасибо за коньяк… – холеная рука осторожно поставила бокал на инкрустированный обеденный столик.
– Еще коньяку?
– Нет. Спасибо… Затем мне предстоит поездка в Рур. Отправлю составы с цистернами из бензольных заводов.
– Что?.. – удивился Модель, бросив жесткий, недоуменный взгляд на министра. Правый глаз фельдмаршала через монокль особенно нагло засверкал. – Кроме вас, некому заняться отправкой цистерн? Это не ваш уровень, Альберт!
– А что вы прикажете делать? – выпалил Шпеер резко. Его серые мягкие глаза потемнели, вытаращились, как у совы. Лицо нахмурилось. Фельдмаршал задал неприятный вопрос, задето самолюбие. – Везде такая неразбериха, – с досадой продолжил он, как бы оправдываясь. – Дороги забиты техникой. Строительные отряды организации Тодта, со всей тщательностью сформированные мной, из-за непроходимых пробок застряли вместе с большей частью саперной техники восточнее Рейна. Приходится лично подталкивать нерадивых исполнителей. Все только и говорят о предстоящем наступлении американцев и русских после Рождества. Народ в панике. И эти постоянные изматывающие бомбежки. Германия в огне, фельдмаршал. А может, в агонии…
– Ну-ну, Альберт! Не будем сейчас говорить о грустном. Посмотрите лучше на карту Западного фронта, и у вас сразу поднимется настроение.
Модель снял указку, висевшую на саблеобразном клыке секача, и уверенно подошел к карте боевых действий нацистских сил на западном направлении. Карта имела внушительные размеры и висела на стене из еловых бревен правее головы чудища.
– Какие блестящие успехи, Альберт! Замечу, не без вашей помощи. Подойдите ближе, – командующий оглянулся. Его губы растянулись в хвастливой улыбке. Рука застыла над шторками, закрывавшими карту.
Министр торопливо взглянул на часы. «Время прощаться, иначе до полуночи не доберешься до кровати, – подумал он. – Но фельдмаршал в ударе, настойчиво приглашает к карте. Не отмахнешься. Любимец фюрера…» Тем не менее Шпеер отклонил приглашение.
– Оставьте пафос для своих генералов, Вальтер, – отозвался он раздраженно. – Я ни черта не разбираюсь в стрелках и цифрах. И не хочу разбираться. Ваши дивизии получили по три боекомплекта и топлива на четыре боевых дня. Это для меня главное. Но резерв опустошен. Танковая армия генерала Вейдлинга полностью укомплектована личным составом и вооружением. Я этим горжусь. Я устал и хочу отдохнуть. Заглянул к вам лишь для того, чтобы попрощаться.
– Чепуха, Альберт! Читать карту не сложнее, чем разбирать ваши строительные чертежи. Отдохнуть успеете. Идите взгляните на решающее сражение рейха.
Жилистая рука нациста резким движением раздвинула темные шторки, закрывавшие фронтовую карту. Острый лисиный взгляд командующего сразу охватил полно и масштабно картину продвижения войск в районе Арденн. Удовлетворенное сопение. В кабинете воцарилась тишина. Массивная дубовая дверь не пропускала звуки неторопливых шагов личной охраны. Во рту у Моделя пересыхало. Он сглотнул прогорклую слюну, осязаемо чувствуя запах крови и пороха близкого боя. Он давно научился, глядя на карту боевых действий, испещренную цифрами и стрелками, представлять настоящие баталии…
– Ну что там, Вальтер? – над фельдмаршалом нехотя нависла астеническая фигура рейхсминистра.
– Смотрите сюда… – командующий группой армий «В» очертил указкой район наступления. – Широкие красные стрелы взяли стремительный старт. Фронт прорван на всех участках. Двадцать наших дивизий, из них семь танковых, это около тысячи танков и самоходных орудий, в 05:30 обрушились на четыре американские дивизии 8-го корпуса Миддлтона, обороняющие полосу Арденн шириной в пятьдесят миль. За сутки мы продвинулись в глубину противника на отдельных участках до тридцати миль.
– Особых успехов добился 66-й корпус Люхта. Он составляет правое крыло 5-й армии Мантойфеля. В горах Шне-Эйфель ему удалось молниеносным броском окружить 106-ю американскую дивизию, которая прикрывала подступы к важному узлу дорог Сен-Вит. По последнему донесению, захвачено в плен около семи тысяч американцев.
– На южном участке полосы действий армии Мантойфеля, – Модель провел указкой на юг, – главный удар справа нанес 58-й танковый корпус Крюгера, а слева вы видите 47-й танковый корпус Лютвица. Оба корпуса удачно форсировали реку Ур, опрокинув 28-ю американскую дивизию. 58-й корпус наступает в направлении на Уффализ с дальнейшей задачей захватить плацдарм на западном берегу реки Маас между Арденнами и Намюром. 47-й корпус наступает на важный узел дорог Бастони с дальнейшей задачей захватить переправы через реку Маас южнее Намюра… И знаете, Альберт, – Модель прервал обзор первого дня. Снял монокль. Помассировал глаза. Бросил скользящий насмешливый взгляд на долговязого министра, одетого в гражданский двубортный костюм, обронил: – Как думаете, что сопутствовало нашему удачному наступлению?
– Наверное, скрытность операции, доблесть наших солдат и офицеров? – неуверенно произнес Шпеер. – Погода как по заказу фюрера.
– Все это так, – усмехнулся Модель. – Главное – новая тактика ведения боевых действий. Мы подсмотрели ее у русских. До артподготовки в полосе действий армии Мантойфеля мы послали вглубь американских позиций отобранные штурмовые батальоны. Штурмовики успели просочиться между блокпостами, прежде чем те открыли заградительный огонь. Это победа новой тактики командующего 5-й армией Мантойфеля. Эту тактику мы применили также в ходе наступления 6-й и 7-й армий.
– Дай-то бог всегда так, – зевнул Шпеер, вяло отреагировав на сообщение командующего.
Мысли рейхсминистра были далеки от военных баталий, от танковых сражений. Его беспокоил вопрос подготовки к ним. «Горючее! Острая нехватка горючего в армиях вермахта. Вот для него сейчас главная задача! Он отвечает за снабжение фронта топливом. Предстоящая поездка в Рур тяготила. Топлива на бензольных заводах – как капля в море для нужд операции. Но и те составы, что формируются, идут нарасхват другими фронтами. Угрозы и звонки не помогают. Нужно личное вмешательство».
Щеки тридцативосьмилетнего министра налились краской. Зевок был явно не к месту. Глаза смущенно уставились на карту. Взгляд уперся в узкую красную стрелку, одиноко шедшую со стороны значительно урезанной 6-й армии Дитриха.
– Ставло… – прошептали губы министра. – Ставло! – вскрикнул Шпеер, моментально вспомнив об американских складах с нефтепродуктами. Это о них говорил фюрер на совещании.
– Фельдмаршал! – рейхсминистр затанцевал возле Моделя, словно получил мгновенный приступ острого цистита. – Ставло взяли? Склады с горючим захватили?
Длинные тонкие пальцы суетливо затеребили плечо с золотым сутажным погоном со скрещенными маршальскими жезлами. Взор нетерпеливый, почти заискивающий…
– Ставло? – брови фельдмаршала взлетели. – Ставло!.. – командующий небрежно отстранил рейхсминистра, уверенной поступью направился к рабочему столу. Министр побежал за ним.
Модель, схватив трубку аппарата, резко потребовал:
– Дежурный! Соедините меня с командиром 1-й танковой дивизии СС бригаденфюрером Монке, немедленно.
Напряженное ожидание. Модель всматривался в тощего долговязого министра. Шпеер топтался возле стола. Лицо уставшее. Мешки вздулись под глазами.
«Суетливый, беспокойный, но дело знает, напомнил о складах с горючим», – подумал о Шпеере Модель. А он в горячности первого дня выпустил из виду этот архиважный вопрос. Вот почему фюрер молчит… Он ждет доклада о взятии складов! Железная выдержка… Как он мог забыть об этом? Раззява!..
– Господин фельдмаршал, докладывает бригаденфюрер Монке!
Командующий дернулся нервно, услышав соединение с комдивом, перебил грозно:
– Почему не докладываете о взятии Ставло?
Монке опешил, стушевался. Голос испуганно задрожал от неожиданного звонка «пожарника фюрера».
– Донесение получено пятнадцать минут назад, господин фельдмаршал. Я собирался вам доложить…
– Так докладывайте, что вы медлите?
– Слушаюсь… Из последнего оперативного донесения штаба боевой группы известно, что в Ставло вошли лейб-гвардейцы 84-го зенитно-штурмового батальона майора фон Закена. Северный мост через Амблев захвачен, прочно удерживается штурмовиками. Зачистка города будет предпринята утром. Для развития успеха в район Ставло посланы боевые группы второго эшелона «Хансен» и «Книттель». Военные склады с горючим, расположенные в пяти километрах от города на север, захвачены 1-й танковой ротой оберштурмфюрера СС Крензера. Здесь, по данным штаба, отличился десант русских коллаборационистов, так называемый штрафбат. Детали захвата уточняются.
– Операцию возглавляет помощник фюрера?
– Так точно, господин фельдмаршал, – голос бригаденфюрера зазвучал бодрее. – Подполковник Ольбрихт в последний момент настоял. Мне трудно было ему возразить. Пайпер отстранен от операции. В случае провала… – бригаденфюрер замялся, кашлянул.
Модель тут же перехватил инициативу разговора.
– Этот вездесущий Ольбрихт меня начинает раздражать. Все пытается давать указания. Мышление на уровне командира батальона, а метит в стратеги. Ваше мнение, бригаденфюрер, он справится с управлением особой боевой танковой группой? Американцы, наверняка, день-два опомнятся и предпримут контрнаступление. Впереди очень сложные задачи.
– Подполковник Ольбрихт в деталях оказался прав, – Монке запротестовал мягко, уклонился от прямого ответа. – Все указанные им цели оказались верными. После артобстрела штурмовики и танкисты без особых потерь углубились почти до Ставло. Мы разрезаем американскую оборону, словно ножом масло. Среди американцев полная неразбериха и паника. У местечка Бонье, недалеко от Мальмеди, большая группа американских солдат взята в плен.
– Прав тот, бригаденфюрер, кто может больше давать указаний, – взбесился Модель уклончивым ответом подчиненного. Небритое лицо фельдмаршала перекосилось. Глаза зловеще засверкали. – Меня напрягает точность разведданных, переданных Ольбрихтом. Я склонен больше довериться мнению, что он агент одной из неприятельских разведок и может привести нас в западню, чем поверить в его сверхъестественное чутье. Это чушь, бригаденфюрер, простое совпадение… Хотя… – Модель вскинул голову, внимательно посмотрел на Шпеера. Министр слушал разговор в оба уха, терся рядом. Фельдмаршал знал информацию из рейхсканцелярии, по чьей рекомендации фюрер приблизил к себе подполковника Ольбрихта. – Я, возможно, ошибаюсь?..
– Какие будут указания, господин фельдмаршал? – осторожно вырвалось из трубки.
– Я поздравляю вас с первыми успехами, бригаденфюрер. Я доволен результатами первого дня. Расслабляться нельзя. В район Ставло в помощь будут направлены дополнительные силы. Город очистить утром, немедленно. На складах выставить двойную охрану СС, закрепиться. Не допустить их уничтожения американцами. Подтягивайте и вводите новые силы. И вперед, вперед. Не давайте опомниться генералу Ходжесу, разгромите его штаб и возьмите в плен. Жду по команде письменный рапорт об отличившихся в боевых действиях.
Громко звякнула опущенная трубка. Фельдмаршал выпрямился, повел важно плечами.
– Как успехи, Вальтер? – обратился тут же к командующему Шпеер. Лицо министра сияло. Он понял разговор военных.
– Вы слышали разговор, Альберт, вам и так понятно, – улыбнулся Модель, показав крепкие, но пожелтевшие передние зубы. – Сияете, как школьник, получивший на Рождество сладкий мармелад «Харибо». Или вам по вкусу сладости с марципаном?.. Пошутил. Отправляйтесь на отдых, господин рейхсминистр. Заслужили. Десять миллионов галлонов топлива в ваших руках.
– Спасибо, Вальтер! Это большая радость для меня, – Шпеер восхищенно пожимал и потрясал руку командующему.
– Не благодарите меня. Это сделали наши солдаты, – вдруг лицо Моделя вытянулось, заострилось, приобрело лисьи черты. – У меня есть срочное дело, господин рейхсминистр. Мы должны расстаться. Обязанности требуют. Извините, – фельдмаршал вытянул ладонь из вспотевших лодочек министра. – Вам еще ехать пятьдесят километров, отправляйтесь. Будьте осторожны в пути. Туман как студень. Ваша машина ждет у подъезда. Вас будет сопровождать охрана, я распорядился.
– Да-да, – заторопился рейхсминистр, сутулясь, надевая кожаное пальто с меховым воротником. – Какая радость. Фюрер будет доволен.
Мысли Шпеера были далеки от Ставки Моделя. Фельдмаршал также торопливо выпроваживал гостя, указывая рукой на выход. Хитроватый немигающий взгляд. Формальные пожелания. Ноги тотчас разворачиваются и бросают собранное поджарое тело к столу, как только захлопывается дверь. Жадный охват телефонной трубки с гербом Третьего рейха. Душу саднило то, что лавры достанутся в большей степени Ольбрихту. Этому выскочке, молокососу…
Подполковник Ольбрихт догнал свой авангард лишь у Ставло перед мостом через реку Амблев. Задержка у Бонье стоила того. Ему удалось спасти жизни ста пятидесяти военнопленных американцев.
Тяжелые «Тигры», «Пантеры» с трудом преодолевали сложный поворот по узкой заснеженной брусчатке, уходили за большую скалу, за которой находился мост и далее город.
– Степан, тормози, – приказал Ольбрихт. – Надо осмотреться.
Командирская «Пантера» съехала на обочину, не мешая продвижению техники. Заглохла. Франц прильнул к прибору наблюдения. Туман садился, но еще можно было рассмотреть очертания небольшого бельгийского городка.
Ставло со своими кирпичными домиками постройки XVIII века и складами, возвышавшимися над рекой, показался ему маленькой крепостью. По главной площади города бампер к бамперу уходили грузовики 7-й бронетанковой дивизии в направлении на Сен-Вит.
«Здесь, оказывается, немало янки», – подумал он.
В эту минуту три танка разведки повернули за угол и въехали на мост. Под первым танком полыхнула фиолетовая вспышка. Танк закачался, остановился. Он наехал на мину, заложенную спешно американскими саперами. Взрыв послужил сигналом для американцев. Из первого ряда домов, расположенных на северном берегу, начали стрелять снайперские винтовки, а через секунду ударил пулемет пятидесятого калибра. Бело-зеленые очереди заплясали по мосту, по броне, не давая выглянуть танкистам.
«Франц! Что застыл в недоумении?» – проскрежетал Клаус. – «Думаю, как поступить, – заколебался офицер, услышав звуки боя и немедленный доклад лейтенанта Штернбека о ситуации на мосту. – Думаю, почему Пайпер остановился, не пошел дальше». – «Наступать без промедления! – гаркнул попаданец. – Ты много думаешь, а нужно действовать. Повторяешь ошибку Пайпера. На ней я остановлюсь дальше. Ответь, тебя ждет командир роты».
– Наступать, Штернбек! Не останавливаться! Подавить огневые точки из пушек, не дожидаясь пехоты! Вперед! – отдал приказ Франц по внешней связи.
«Так почему Пайпер остановился, не пошел дальше?» – Франц вновь заговорил с другом. – «Здесь простые ответы, не ломай голову. Пайпер решил захватить Ставло меньшей кровью. Он отдал приказ командиру роты провести разведку дороги, шедшей южнее вдоль реки Амблев к мосту в Труа-Пон. Овладев южным мостом, Пайпер рассчитывал внезапно ударить по Ставло. Штурм перенес на утро, видя непомерную усталость солдат. Тем самым потерял время. Ходжес срочно отправил в район Ставло – Мальмеди 30-ю пехотную дивизию. 117-й полк вступил первым в бой с танкистами Пайпера. Кроме того, Пайпер, как и его штурмовики, был опьянен триумфальными успехами дня, американской кровью, пролитой в ходе расстрела у Бонье. Оберштурмбаннфюрер СС приказал лейтенанту Штернбеку отводить танки от моста, а солдатам отдыхать. Вот причина неудачи Пайпера. Я не допущу этой ошибки. За мостом сейчас только горстка саперов. Дальше на север до складов ГСМ и штаба генерала Ходжеса в Спа американцев нет. Генерал до сих пор думает, что это провокация. Бери его тепленьким.
Вторая огромная ошибка Пайпера – расстрел военнопленных под Мальмеди. Он всколыхнул американцев на сопротивление. Они просто боялись попасть в плен из-за расстрела. Ты сам убедился, с каким трудом удалось сдержать эсэсовцев от самосуда и расправы над пленными американцами. Напряги память, я когда-то читал о трагедии под Мальмеди».
Франц молча сжал кулаки. Он собственноручно застрелил ефрейтора Георга Флепса, который, размахивая пистолетом, выстрелил в безоружного пленного. Францу с трудом удалось предотвратить бойню. Не окажись он вовремя там, произошла бы трагедия, после которой американцы ожесточились в боях. История пошла бы по законной колее.
Ольбрихт закрыл глаза, расслабился. Дыхание замедлилось. Веки тяжелели. Из глубин памяти Клауса, помимо его воли, стали всплывать официальные картины события 17 декабря 1944 года.
Основные силы боевой группы Пайпера ближе к обеду стали подходить к местечку Бонье со стороны Бюллингена. Группа американских пленных, сбившихся в кучу, на заснеженном поле в двадцати метрах от дороги и несколько зевак из кафе «Бодарве» понуро рассматривали страшные железные машины со свастикой, грохотавшие мимо.
Немцам с трудом удавалось заставлять свои чудовищные «Тигры» совершать крутой поворот налево в сторону Линьевиля. Один из немецких солдат весело крикнул пленным, стоя на башне:
– Ну что, парни, путь далек до Типперэри? – это был Пайпер.
Около ста пятидесяти военнопленных – это были новобранцы 285-го батальона полевой артиллерии, практически без выстрела сдавшиеся в плен, понуро склонили головы, зная слова любимой песни.
Немец скривился и пинком в спину приказал водителю трогаться.
Ненадолго возле пленных остановилась самоходка. 88-миллиметровое орудие стало устрашающе разворачиваться в сторону американцев. Молодой второй лейтенант Вирджил Лэри, стоявший в переднем ряду, тяжело сглотнул, побледнел. Дуло смотрело прямо в лицо. Однако выстрела не последовало. Самоходка перегородила дорогу на Линьевиль, что вызвало гнев офицеров. Машина лязгнула гусеницами, повернулась и проследовала на юг.
Вскоре у развилки тормознул обескураженный американский подполковник за рулем собственного джипа. Он находился под охраной двух ухмыляющихся юнцов-эсэсовцев. Прошло еще несколько минут. На юг проходили машина за машиной, поднимая фонтан грязи на повороте. Вдруг перед пленными без какой-либо причины остановились две бронемашины. В первой, находившейся под командованием сержанта Ганса Зиптротта и относившейся к 7-й танковой роте, молодой румынский солдат достал пистолет и уставился на пленных.
Это был ефрейтор Георг Флепс, один из тех самых иностранных солдат, которых тысячами принимали в СС в 1942 и 1943-м годах, чтобы восполнить потери.
Служившие в дивизии «исконные» немцы презрительно называли их за глаза «трофейными немцами». Лейбштандарт к этому времени уже не мог обойтись без румын, венгров, эльзасцев, бельгийцев, даже «расово неполноценных» французов. Иностранцы, стремясь компенсировать свое происхождение, вели себя более фанатично и безжалостно, чем немцы. Таким «трофейным немцем» был Георг Флепс, 21-летний рядовой из Семиградья.
Подняв пистолет, он прицелился и выстрелил. Один выстрел, два… Он не промахнулся. Шофер Лэри, стоявший в первом ряду, громко застонал, схватился за грудь, упал. Пленники с ужасом смотрели на лежащего на земле человека, из груди которого хлестала кровь. Новобранцы не в силах были поверить, что такое может произойти с американским солдатом.
Анри Ле Жоли с таким же ужасом наблюдал эту сцену из дверей кафе.
Потом открыли огонь автоматчики. Бойня началась. Казалось, немцами овладела первобытная ярость. Танкисты и саперы боевой группы со всех сторон стреляли по американцам.
«Стойте!» – отчаянно крикнул какой-то офицер в последних попытках не допустить давки и в ту же секунду сам упал замертво.
В стрельбу вступил башенный пулемет, пленные валились целыми рядами. Некоторые пытались вырваться и убежать, но их скашивали, не давая пройти и полдюжины метров. Кто-то закрывал глаза руками, как будто это могло помочь… Повсюду валялись мертвые, раненые и умирающие, а эсэсовцы продолжали стрелять.
Лэри, раненный первым залпом, упал на землю, притворился мертвым. Он в страхе затаил дыхание и ждал, когда прекратится огонь. Так же поступили военные полицейские Хоумер Д. Форд, Кен Эренс, военный врач Сэмюэль Добинс.
Наконец стрельба прекратилась. Наступила гнетущая тишина. Выжившие американцы затаились в напряженном ожидании с безумными от страха глазами.
Ждать пришлось недолго. Вскоре Лэри услышал рядом с собой пистолетный выстрел и шаги ботинок среди трупов. Он закрыл глаза и задержал дыхание, чувствуя шаги все ближе и ближе. Вдруг шаги прекратились, и Лэри решил, что его заметили. Но нет – шагающий прошел мимо. Лэри приоткрыл один глаз. К нему шел еще один немец, пиная каждое тело – методично, как будто он занимался этим каждый день, метя ботинком с окованным носом в лицо лежащему. То один, то другой «мертвый» дергался, и тогда немец всаживал в лежащего пулю. Остальные немцы тоже взяли на вооружение подобный метод проверки, сопровождая его идиотским смехом. Много лет спустя Лэри будет описывать этот звук как «смех маньяка».
Сэмюэль Добинс не хотел покорно умирать. Собрав все силы, он вскочил и бросился бежать. Раздался крик. Очередь из автомата настигла беглеца в двадцати метрах от места бойни. Тело Добинса пробили четыре пули, еще восемь разнесли в клочья его одежду. Он тяжело рухнул наземь, обильно обагряя землю кровью. Эсэсовцы направились к нему, но потом повернули назад, решив, что он мертв.
Избиение завершилось. Стоны затихли. На окровавленном снегу и в грязи вокруг кафе лежали сто пятьдесят человек, восемьдесят четыре из них были мертвы, остальные тяжело ранены.
Вот последний из немцев покинул место бойни, крича своим товарищам, чтобы подождали, и над полем повисла мертвая тишина…
Ольбрихт с трудом открыл глаза. Взгляд безумного человека. На душе гадко, словно наступил на собачье дерьмо. Его потрясла картина бойни, прокрученная в голове Клаусом. «Неужели трагедия могла произойти, не отстрани от операции Пайпера?»
Хотелось быстрее очиститься, соскоблить грязный налет с души.
«Но разве ему неведомы подобные расправы СС и вермахта за годы войны с военнопленными и гражданским населением? Особенно на территории России? А массовое, поголовное уничтожение евреев? Да тот же концлагерь Бухенвальд, где он был, с его крематориями? Эти чудовищные машины уничтожения людей разбросаны по всей Европе. Разве он не знал об этом? Знал, но не думал. А может, не хотел думать и замечать?..
Франц впервые остро почувствовал стыд за то, что он офицер вермахта, за то, что он причастен к мировой трагедии по вине фашистской Германии.
«Надо переосмыслить дальнейшие шаги, – блеснула мысль. – Обязательно поговорю с Клаусом».
Франц облизал пересохшие губы, хотелось пить. Сколько он был в забытьи? Взглянул на часы. Прошло двадцать минут после разговора с другом, а ему показалось, что проспал два часа. Экипаж, воспользовавшись молчанием командира, похрапывал.
«Проснулся, Франц?» – весело щелкнуло в правом полушарии. – «Да», – вздохнул подполковник угрюмо. – «Что невесел?» – «Хорошо, что мы отстранили от операции Пайпера и упредили бойню под Мальмеди. Меня всего коробило, глядя, как восемнадцатилетние юнцы СС безжалостно расстреливают таких же юнцов, только американских». – «Согласен. Мы спасли жизни сотен американцев. Это первый успех нашего промысла. Одно дело – погибнуть в бою, другое – от пули, когда тупо расстреливают. Небесные силы учтут твой поступок, когда будут решать, куда отправлять: на небеса или в ад, – подмигнул Клаус и добавил: – Я рад, что у тебя радикально меняются взгляды на деятельность нацистов и появилось желание поговорить о новой политической стратегии. Я рад, что ты меняешься, порываешь со своим прошлым: мальчишечьим идеализмом и дикой жесткостью солдата удачи нацистской Германии. Ваше поколение воспитано на фанатичной преданности не богу, не семье, а Адольфу Гитлеру с его фашистской идеологией. В этом трагедия Германии. Но об этом поговорим позже. Сейчас двигай к мосту. Бой идет уже в городе. Танки лейтенанта Штернбека расстреляли из пушек горстку саперов, засевших в домах первой линии, и прогромыхали дальше в сторону складов ГСМ. В город вошли лейб-гвардейцы майора Закена. Все идет по плану. Ты хитер, Франц. Спишь, а служба идет!» – «Не без твоей помощи», – буркнул Ольбрихт, улыбаясь. На душе отлегло, его поддержал лучший друг, можно сказать, втрое «я». – «Работаем, попаданец!» – улыбка растеклась по всему лицу.
