Читать книгу: «Перерождённый. Молодые боги», страница 2
Что?!! – Фрос вскочил и, бросив нож на стол, сделал несколько шагов к двери.
Да успокойся ты, это по желанию – волк повернулся и, сделав ухмылку и оголив клыки, добавил – но очень хотелось бы чтобы наши желания совпадали.
Да ты в своем уме? Я капитан отряда, убившего больше нелюдей, чем листьев на соседнем дереве – Фрос вернулся на место, но чистить овощи дальше не стал – а ты предлагаешь мне стать тем, кого мы ненавидим больше всего, безжалостной тварью, не знающей ничего кроме голода.
Зверем не рождаются, он живет в каждом из нас и ждет своего часа, а выпустив его, люди не задумываются о главном, о своих близких, которые страдают в первую очередь, таким людям чужда любовь к другим, они знают лишь любовь к себе. Вот именно тогда и рождается зверь способный не только навредить, но и сломить, растоптать любого! – волк, казалось бы, тянет каждое слово, тяжело вздыхая.
Не пойму твоей мысли, ты предлагаешь мне стать монстром, но с добрым сердцем? – Фрос снова принялся чистить овощи и нарезать их кусочками. – Это выше меня, я человек, и не хочу становиться монстром. Но в твоих словах чувствуется боль, ты навредил кому-то близкому?
Забудь эту тему – Крэд громко рыкнул и человек втянул шею в плечи от испуга – и больше не вспоминай, будь любезен. Придет время, я сам тебе все расскажу.
Хорошо, извини, так в чем заключается моя роль – он передал нарезанные овощи, и зверь кинул их в котел, где уже вовсю кипела вода с мясом – ты должен меня укусить? Вот просто интересно. Ну превращусь я в зверя, пойду кушать людей на этом острове.
Ты не превратишься. Точнее ты сможешь превращаться, когда захочешь, не зависимо от луны, а также ты будешь продолжать мыслить так же, как и сейчас, только к тебе придет наша память крови и способности – глаза волка загорелись и в них появилась искра надежды. – и я же не ем людей как ты видишь, предпочитаю тушеное мясо – оскал снова показал, что он улыбается.
То есть я останусь человеком? Но в чем тогда пророчество? – он с интересом уставился в глаза зверя – чем я смогу возродить род? Мои дети будут такими же как я? А те, кого я поцарапаю или укушу, станут тупыми животными?
Да, твои дети продолжат род, и это будет совсем иная раса, способная контролировать себя, способная выбирать, кем им хочется быть, человеком или перворожденным – в азарте от рассказа Крэд подпрыгивал на пеньке как ребенок перед новой игрушкой.
Судя по тому, как точно ты все описываешь, такое уже случалось? – Фрос вопросительно посмотрел на волка.
Да, такое случалось, еще во времена войны – Крэд задумчиво посмотрел в потолок – только это было последствием магии, ведь проклятия оборотней еще не существовало. Один из рода волков полюбил деву эльфийку, но потомства они не могли иметь. Тогда они уговорили эльфийского мага помочь им.
Постой, эльфийка понесла от волка? – Фрос удивленно вскинул брови, и в этот момент у него перед глазами пронеслась картина женщины держащей на руках ребенка полу волка.
Да, она подарила ему сына, который мог превращаться в волка, когда хотел – Крэд взял миски и подошел к котелку, в котором вовсю кипела похлебка, наполнил их и вернулся к столу, протянув одну Фросу – но когда он подрос, то выбрал путь эльфа и отказался от дара перевоплощения.
Ты хочешь сказать, что от проклятья перевоплощения можно излечиться? – Фрос привстал и не двигался, ожидая ответа.
Перворожденный мог это делать, смогут и потомки. В венах их течет две крови и печать магии – Крэд увидел интерес в глазах Фроса – почему мне кажется, что ты догадался, отчего я называю тебя избранным?
Мой отец из рода перворожденного? – в голосе Фроса слышалась надежда, хотелось, чтобы ему сказали, что это не так.
Именно так, ты потомок перворожденного, в тебе живут три вида, человек, эльф и волк – Крэд ухмыльнулся и принялся есть.
Фрос встал из-за стола и вышел во двор. Он две недели пролежал с проломленным черепом, пока не пришел в себя благодаря крови волка оборотня! Спасший его волк рассказал ему много того что не знают даже хранители библиотек в его родном мире, да еще и это пророчество. Голова кипела, прошел всего день, а на него уже навалилось столько, что он не мог уместить всего в голове. Возвращаться домой надо как можно скорее, его считают погибшим. Но и плыть сейчас еще тяжело, головные боли не проходят. Что же, поживем тут до корабля, который должен быть в скором времени, восстановимся и решим. Тем более Крэд не заставляет и не торопит. Вернувшись в дом, он сказал хозяину дома что подумает и, узнав, что корабль ожидается через две полных луны, сел ужинать.
Корабль пробирался через мертвые тела китов на протяжении нескольких часов. Какая сила могла убить столько огромных животных? Когда туши кончились их сменили рыбы, плавающие кверху брюхом. Вдали показался остров, на картах его не было, но было много неизведанных мест в океане, поэтому корабль направился к нему. Матросам нужно было пополнить запасы вода, а корабль необходимо было подлатать после ударов о туши китов. Подплывая к острову, мертвые рыбы стали пропадать, их сменили вполне здоровые и игривые дельфины. Не подплывая близко к острову, боясь сесть на мель, капитан приказал бросить якорь. Шлюпки пристали к берегу.
И так господа, наша задача пополнить запасы провизии, глубоко в остров не углубляться, не знакомые фрукты и ягоды не брать – капитан говорил спокойным, но командным голосом – четверо остаются на берегу и охраняют лодки, остальные делимся на три группы по пять человек.
Капитан Фростер, вы тоже пойдете за провизией? – удивленно спросил один из матросов – наш прошлый капитан и с корабля то не сходил никогда.
Я боевой офицер отряда, борющегося с нежитью, много лет участвую в бою с нелюдями, как думаешь, останусь ли я на корабле? – капитан улыбнулся, и вся команда одобрительно закивала и с шутками направилась в глубь острова.
Капитан Фростер шел в отряде с двумя братьями из народа степняков, чернокожим воином из пустынь и двумя огромными амбалами народ которых он определить не мог из-за того, что они сильно потемнели на солнце, а соль и ветер на столько иссушили их кожу, что та покрылась впадинками морщин. Братья Борд и Прад, степные следопыты, при входе в лес почувствовали себя увереннее, и сразу же нашли несколько деревьев с яблоками, через пару минут им попались несколько банановых пальм и персиковые деревья. Удивило то, что столь разнообразные деревья растут в этом лесу всех, а когда они нашли и сливу, а рядом с ней финиковую пальму стали сомневаться в реальности острова. Всех не покидало ощущение что остров либо заколдован, либо когда-то был чьим-то угодьем. Но очень давно, так как лес смешался с культурными растениями на столько, что требовалось много лет. Через час они вышли на поляну, на которой уже стояла одна из их групп и собирала с дерева огромные, с пол головы размером яблоки, третья группа вышла с другой стороны поляны. Собравшись вместе капитан оценил то, что собрали и велев оставить яблоки на острове из-за огромного их количества, спросил не находил ли кто животных или птиц.
Даже пения птиц не слышали капитан, не то что бы видеть – один из матросов говорил взволновано – фруктов на острове тьма, а жизни нет, даже насекомых нет.
Я заметил следы козлов и кабанов – сказал матрос другой группы – но они на столько стары, что практически слились с землей.
Странно – капитан озадачено оглядел поляну – остров с такими дарами должен быть полон живности…
Хруст ветки заставил всех оглянуться, из леса откуда они только что вышли, двигалась на поляну огромная куча грязи. Человекоподобный, земляной голем двигался на группу людей, деревья для него не были преградой, они проходили сквозь него как через простую воду. За спиной голема двигались еще двое поменьше ростом.
Дни летели быстро, волк и человек работали во дворе, разговаривали и оба узнавали много нового для себя, Фрос узнавал больше про историю народов, а Крэд про то, что творилось в мире последние годы. Пару раз приходили несколько жителей острова, приносили тюки с провизией и специями, забирали мясо и шкуры животных. Взгляды были направлены на гостя, для них посторонний был как враг. Народ острова привык убивать всех чужаков кроме моряков торгового корабля. Фрос восстановился, головные боли практически перестали его преследовать после того как Крэд дал ему настойку трав с отвратительным запахом. После выпитой настойки человек проспал почти два дня, а когда проснулся, голова была ясной и практически не болела. С того дня работа кипела вовсю, он помогал хозяину дома как мог, рубил дрова, вымачивал шкуры животных, готовил еду и прочие дела по хозяйству. Параллельно этому зверь учил его особенностям боя против нелюдей, особенно против змееголовов, чьи длинные хвосты били как кнут толщиной с руку и могли легко проломить череп. Фрос с каждым днем, проведенным с волком все больше убеждался, что не хочет быть монстром, Крэд был очень вспыльчивым, грубым, жестоким и все больше показывал, что он в первую очередь зверь. А когда подошло первое полнолуние, он попросил закрыть его в погребе с тяжелой решеткой, сковав его перед этим по рукам и ногам. То, что творилось с ним в ту ночь Фрос не забудет еще долго, монстр вырвался из глубин души Крэда, глаза закрыла кровавая пелена, когти стали длиннее в два раза, шерсть из белой, стала бурой. Когда полнолуние прошло волк объяснил ему, что это последствие одной из попыток возродить род, прибегнув к магии. Именно эту черту и переняли все оборотни, которые бродят по свету.
Когда мы связались с желтыми магами башен света, они попытались при помощи крови нашей воссоздать наш род, но получился только тот итог, с которым ты знаком, жестокие твари не знающие жалости – грустные глаза волка казались виноватыми – а я получил это проклятье полнолуния. Маги, испугавшись быть разорванными их же созданиями, сразу исчезли, а я остался с этой бедой.
Но как же получилось, что ты пошел на сделку с магами солнца, хотя ты создание луны? – Фрос еще больше убедился в том, что не станет волком. Это проклятье.
Тебе не понять, когда твой народ становится вымирающим, не думаешь о последствиях – Крэд рассказал эту историю и направился в сторону леса.
Ты куда? Найти жертву? – Фрос немного занервничал, но все же сказал это с улыбкой, пытаясь пошутить.
Полнолуние прошло, больше я не опасен – волк глубоко вздохнул – я хочу просто пройтись.
Когда солнце стало заходить за горизонт, Фрос сидел на крыльце дома и смотрел на закат. Воспоминания в его голове были спутаны, будто он только вчера был выкинут на берег острова. Он никак не мог вспомнить ни одной девушки, с которой общался, вспоминались только битвы и кровь. Когда совсем стемнело, он встал с порога и направился в дом, сзади послышался явный шорох, и возникла темнокожая фигура человека, за ней еще одна и еще. Фрос сделал вид, что ничего не видел и пошел дальше. Войдя в дом, он налил кружку воды и пока пил его взял в руку длинный кухонный нож. Поставив кружку, он незаметно спрятал нож в рукав и снова вышел на улицу. В кустах справа от входа в дом что-то шуршало, а за деревом напротив явно стояла фигура и старалась не двигаться. Пройдя до тропинки, Фрос одним прыжком перемахнул через куст и влетел в фигуру, стоящую за деревом. Это оказался кустарник, колючий и крепко путающий. Выбравшись из него он, опустив голову, пошел к входу в дом, делая вид, что он никого больше не видит. Из куста у входа на него навалилось сразу 2 человека, к чему он был готов. Локоть выбил одному из нападающих сразу несколько зубов, второму под ребро вошел нож. Когда Фрос обернулся, на него уже летел толстый мужичек с сетью, которая накрыла его с головой. Мужичек был оглушен ударом кулака, но сеть не давала двигаться, как следует, а сбоку зашло еще двое. Они схватили края сети и рывком уронили Фроса на землю, навалились на него и обмотали веревку вокруг рук. Очнувшийся толстяк вынул нож из своего товарища, подошел ближе и воткнул его в живот замотанному в сеть человеку. Глухой стон, в глазах стало темнеть, металлический вкус во рту, звон в ушах. Последнее что он услышал, был смех и быстро удаляющиеся шаги.
Очнувшись от дикой боли, Фрос закричал, живот болел, так что не было сил терпеть. Над ним стоял Крэд и что-то тщательно перемешивал в блюдце. Когда содержимое блюдца было выложено на рану, человек потерял сознание от боли. Очнувшись вновь, он еле мог сдерживаться от боли, волк стоял рядом и держал кружку. Пытаясь напоить его, волк приподнял одной лапой, от боли тот едва ли не терял сознание, но все же сделал несколько глотков. В кружке был травяной настой, горький и противный, но хорошо сбивший жажду. Когда его опустили обратно на кровать, снова пришла темнота. Сколько раз Фрос просыпался и терял сознание, он не помнил, только боль с каждым разом становилась все меньше и меньше, меньше становилось и сил. Зверь долго сидел и молча наблюдал за человеком, иногда меняя повязку и ложа новую лепешку с травами на рану. Когда человек в очередной раз пришел в себя и потерял сознание, он заметил, что рана вновь стала кровоточить. Остановить кровь не получалось. Взяв чашку, волк поставил ее на стол, взял нож и слегка надрезал себе запястье, накапав крови на большой глоток, он добавил туда травяной настой, чтобы сбить вкус. Долго держа в руке чашу, он стоял перед очагом, его мысли были полны сомнения, правильно ли он поступает. Но когда человек вновь застонал он подошел к нему, приподнял и дал напиться. После он вышел во двор, сел на крыльцо и погрузился в себя, не обращая внимания на крики человека. Тот же в свою очередь дико кричал, его тело извивалось так сильно, что хрустели кости. Через какое-то время кровь на повязке почернела и перестала выступать. Лицо Фроса порозовело, он крепко уснул.
Голем направлялся на группу людей, двое других стояли сзади и наблюдали. Ужас, который опутал моряков, был не так силен, ведь они бывалые воины, но как бороться с элементалем земли? Первыми в бой кинулись браться, они напали с двух сторон. Борд держал длинную веревку, а Прад длинный шест. Воткнув шест в грудь голему, другой конец он упер в землю. Секундного замешательства голема хватило чтобы они, схватив веревку за разные концы начали бегать вокруг его ног опутывая их и не давая двигаться. Амбалы поспешили им на помощь, а темнокожий воин стал разжигать факел. Когда факел горел, он схватил пучок сухой травы и велел другим делать то же самое. Все схватили по пучку сухой травы и покидали под голема, факел воткнулся в траву, и заплясало пламя. Голем моментально стал высыхать, и пока огонь еще не погас, Прад выхватил из его груди шест и с размаху ударил по нему плашмя. Раздался звонкий удар и голем разлетелся на куски. Двое големов поменьше увидев это поспешили проч. Глаза капитана вылезали из орбит от увиденного. Он, капитан отряда, убивавшего нечисть годами и не подозревал, что можно бороться с големом земли всего малой группой людей, да еще и таким методом.
Где вы этому научились? – капитан подошел к братьям.
Мы росли в степи – улыбнулся Прад – там голем не редкость, особенно после появления желтых магов.
А мы в пустыне таким методом боремся с песочным големом, только костер посильнее нужен. – Вступил в беседу темнокожий воин. Повернулся к братьям, пожал им руку и произнес – вы молодцы, молодые, но уже опытные воины, честь быть с вами на одной стороне. Ой!.. – он схватился за грудь, из нее торчала длинная ветка.
Повернувшись, Фрос увидел, как один и малых големов, выдергивает тонкое дерево и одним движением очищая его от веток швыряет как копье в толпу. Вторая ветка вошла в грудь одному из братьев, это был Борд. Прад в ярости схватил свой палаш и побежал на голема. Группа стала собирать траву и побежала вслед за ним. Капитан взял факел и последовал за ними. Оба малых голема были убиты в считанные секунды, но были и потери, еще двое матросов погибли от лап второго голема, появившегося в стороне от первого пока с ним бились и пытались сжечь. А один из матросов, был схвачен горящим големом и сгорел вместе с ним. Собрав припасы и набрав воды оставшийся отряд, не расходясь, пошли в сторону берега. Лодки стояли на месте, а охранники лежали на песке, разорванные на куски, повсюду были следы голема. Погрузив припасы в лодки, моряки направились к кораблю. Когда они отплыли пол пути до корабля, раздался гром, вода покрылась сильной рябью, со стороны острова слышался треск и грохот. Обернувшись, моряки увидели, что остров погружается под воду. Вот почему там не было живности, остров был «живым», периодически появлялся на поверхности и снова уходил. Такие магические острова появились не очень давно, это были полигоны для магов, отсюда и големы. Они всегда были излюбленными стражами магов. Сильный поток ветра ударил в спины, сразу за островом виднелся столб воды. Шторм подошел с другой стороны, по этому его и не было видно, волны стали расти па глазах. Насев на весла, моряки поспешили к кораблю, но успеть им было практически нереально. Когда лодки все-таки добрались до борта корабля, а матросы начали взбираться по канатам и поднимать припасы, волны были высотой с человека. Подняв якорь, корабль повернулся вдоль шторма, капитан стоял у штурвала, крича, он командовал экипажем. Основной парус был опущен, так как мачту могло вырвать ветром, плыли на дополнительных парусах. Сила ветра и волн была такова, что корабль практически летел, но шторм был быстрее. Капитан покрепче взялся за штурвал, последовал толчок. Затем еще и еще, волны стали достигать высоты палубы. Со стороны носа корабля стал появляться еще один столб воды, огромная воронка начала затягивать корабль. Люди в панике бегали по палубе, кто-то привязывал себя к мачте, некоторые выпрыгивали за борт. Сильный поток ветра дул в спину, воронка приближалась. Корабль взмыл в воздух как сухой листок, его засосало в столб воды с одной стороны и с силой выкинуло с другой стороны, но на высоте не менее десяти человеческих ростов. От удара об воду по кораблю пошла трещина, от каждого порыва ветра она росла, и он стал разваливаться. Спустя пару минут все было кончено, корабль развалился, экипаж был разбросан по поверхности столбом воды, воронка засосала многих под воду. Ветер не стихал, волны все так же яростно летели вместе с ветром. Через мгновение все стихло, стихли и крики людей. На поверхности остались только обломки корабля и одинокая фигура, державшаяся за доски.
Солнечный луч, проникнувший через окно, заставил Фроса щуриться и открыть глаза. Комната пустовала, было тепло и светло, очень тихо. Сев на край кровати, он сладко потянулся и обнаружив, что не ощущает никакой боли в животе опустил вниз взгляд. На животе виднелся крохотный, полностью затянувшийся шрамик, будто его ранили не вчера, а месяц назад. Поднявшись и сделав несколько шагов, он чувствовал легкость, полные сил ноги и руки требовали движения. Выйдя на улицу, Фрос сделал круг по двору и, ощутив прилив, побежал в сторону пляжа. Пробежав по пляжу пару миль, он не устал и на удивление практически не вспотел, не смотря на жаркое солнце. Когда он вернулся к дому Крэда нигде не было, войдя в дом, Фрос набрал из котла тушеного мяса с овощами и сел за стол. Аппетит был просто не человеческий. После еды он вышел во двор и сел на крыльцо, в голове был один вопрос, как долго он пролежал без сознания, что рана затянулась, или если это случилось вчера, как она затянулась так быстро. Шорох заставил его обернуться, с тропы ведущей в лес шел Крэд и нес горного козла с перегрызенной шеей. Бросив тушу рядом с крыльцом, он присел рядом и, протянув руку в Фросу приподнял край рубахи. Осмотрев шрам, он довольно хмыкнул.
Как себя чувствуешь? – поинтересовался волк.
Прекрасно, сколько я пролежал? – Фрос дотронулся до места, где остался шрам – рана затянулась, значит долго.
Ночь, ранили тебя вчера – волк вздохнул – тех, кого не покарала твоя рука, покарали мои когти.
Ночь? – мужчина вскочил и, сделав пару шагов, вперед обернулся к волку. – Но как?
Догнал и убил – Крэд удивленно пожал плечами – бегаю то я быстрее них
А я не про нападавших, я про рану – он ткнул в шрам и недовольно поморщился, перестарался с силой.
Так же, как и с головой, снадобье на моей крови – зверь встал и, подняв тушу козла, пошел за дом, где он разделывал животных.
Так вот почему у меня такой прилив сил? – Фрос помог подержать тушу пока Крэд привязал веревки к лапам и поднял тушу над землей.
Прилив сил? – волк внимательно посмотрел на человека – что-то поменялось еще?
Ну, я устроил пробежку и не вспотел за пару миль – рассказал свое короткое утро мужчина – да и аппетит не слабый.
А мяса хотелось бы? – Крэд отрезал от туши кусок и протянул Фросу.
Нет спасибо – поморщился тот – вот если его пожарить, как следует, то было бы славно.
Хорошо – сказал волк и, отрезав несколько больших ломтей, передал их Фросу – готовкой ты и займешься.
Взяв мясо, он удалился в дом, развел огонь в очаге и принялся готовить. Пока мясо жарилось, он думал о прошлой ночи, почему напали на него жители острова, что он им сделал. Но больше всего его волновало, как быстро он поправился после такого удара ножом. Он переосмыслил все моменты, произошедшие с ним на этом острове. Перестал думать, что все нелюди – это зло. Он был благодарен Крэду за жизнь и уроки, за историю и возможность переосмыслить свою жизнь. Но он не мог стать зверем сам, хоть и говорилось что он будет иным, останется человеком. Внутри он станет монстром. А если проклятье полнолуния перейдет и на него? Нет, он не мог, и сегодня он расскажет об этом волку. Когда Крэд вернулся в дом, еда была готова, жареное мясо, хорошие сочные куски. Когда с едой было покончено, волк рассказал Фросу про снадобье на крови. Его действие кратковременное, оно помогает заживить раны, излечить от болезни, но его нельзя принимать часто и в больших количествах.
А почему на меня напали? – Фрос невольно дотронулся до живота и поморщился.
Они стражи, племя всю свою сознательную жизнь верят в одно божество, живущее рядом с ним, и знают только одну миссию, делать все для бога. А также охранять его и всячески оберегать – волк предложил пройтись, и они вышли на улицу.
А ты не мог их предупредить, что я твой гость? – не унимался человек.
Я предупреждал шаманов, они передают народу, наверное, кто-то посчитал это неприемлемым – Крэд развел лапами – наказать за это уже некого.
Ты поймал напавших на меня? – Фрос не заметил, как в его голосе появилась нотка надежды на это.
Нет, их привели люди деревни с просьбой помиловать остальных – волк хмыкнул – деревню я, конечно, не трону, но нападавшие больше не вернутся.
Мертвы? – Фрос понизил голос.
Сосланы с острова на плоту, тут спокойные воды, выживут – Крэд присел на поваленное дерево возле дома.
Знаешь, я подумал, я хочу уплыть. Сделаю плот и поплыву домой, не могу я принять твое предложение стать избранным. Для меня сама суть того что я буду не человеком уже просто невообразимо. Спасибо за жизнь и гостеприимство, надеюсь, не оскорбил тебя ничем – Фрос встал, протянул руку и ждал пока Крэд не встал и не протянул ему лапу.
Это твой выбор и твое право, никто не может переубедить кроме себя самого – волк пожал руку и ушел в дом.
Более недели ушло у Фроса на то что бы построить плот, маленькую и широкую лодку с парусом. Заготовить припасы и хорошенько натренировать себя для дальнего плавания. И вот пришло время плыть.
По тропинке, идущей вдоль леса шел молодой парнишка и весело насвистывал. Одет он был в плотную одежду, которую предпочитали кузнецы. За плечом висел мешок с пожитками. Молодой человек был низкого роста и худой. На почти детском лице пробивалась жиденькая бородка. Никто не обратил бы на него внимания, если бы не одно, но, рядом с ним летела бабочка. Большая, размером с ладонь, стальная бабочка. Сложный механизм летал вокруг паренька и иногда садился ему на плечо. Шел парень из города Горн в Вечные скалы. Останавливался в деревнях, где зарабатывал, показывая фокусы с необычными созданиями из металла, или помогая кузнецам. Но последняя деревня была уже десять дней назад, запасы закончились, в животе все сильнее урчало. В ловушки не попадалась дичь, а ягоды или фрукты тут не росли. Когда силы уже стали покидать его, на горизонте показался отблеск костра. Подойдя ближе, парень увидел заставу солдат империи и маленькое поселение под ее стенами. Зайдя в поселение, он нашел небольшую таверну и зашел в нее. Внутри были в основном солдаты, но попадались и крепкие люди похожие на бандитов. Это были наемники, которые вербовались в отряды. Несколько обычных мужчин сидели в углу таверны и играли в кости, громко ругаясь и сильно стуча стаканом о стол. Не найдя свободного места, парень подошел к ним.
Друзья, позвольте присоединиться? – почти детская улыбка сияла на его лице – играть я не умею, но вином угощу. Взамен спрошу только где можно подзаработать кузнецу?
Садись – прохрипел один из игроков, посмотрев на паренька. Горло его было замотано куском белой когда-то тряпки – кто ж откажется от дармового вина.
Благодарю – парень сел и махнул рукой трактирщику. Когда тот подошел, он заказал кувшин не дорогого вина и обратился к игрокам – меня зовут Трис, я кузнец из города Горн. Так не подскажете, где можно подзаработать?
Отчего не подскажем. Подскажем – второй игрок налил всем по кружке вина и, сделав глоток, довольно улыбнулся и мотнул головой в противоположный угол таверны – вон там сидит Брит, местный кузнец. Оружия нужно много, так что работы хватит.
Обернувшись, Трис увидел девушку крепкого телосложения, сидевшую за столом с солдатами. Каштановые волосы, заплетенные в косичку, свисали до поясницы. Слегка вздернутый нос, круглые щеки и большие глаза делали ее очень привлекательной, даже сажа на лице не была этому помехой. Смеясь вместе с солдатами, она пила из большой кружки, каждый раз, сильно ударяя ей об стол. Тут она обернулась и встретилась взглядами с Трисом, который резко отвернулся и опустил голову, делая вид, что разглядывает стол. Улыбнувшись, девушка отвернулась.
Слишком мила для кузнеца – только и смог пробормотать Трис. Его компаньоны громко расхохотались.
Ты даже не думай о ней как о девушке – прохрипел перевязанный – она тут одна из самых сильных воинов, даже капитан боится Брит.
Одним ударом в челюсть она вырубила его, когда тот пытался обнять ее без согласия – смеясь, произнес второй. Перевязанный подхватил его смех.
Трис их уже не слышал. Выпив кружку одним глотком, он встал и направился к столу, где сидела Брит. Проходя мимо трактирщика, он заказал еще кувшин вина, взял его и пошел дальше. Три пары мужских и одна пара женских глаз уставились на него, когда он встал возле стола.
Позвольте присоединиться к вашей веселой компании? – Трис поставил кувшин на стол и вопросительно осмотрел сидевших за ним людей.
Ты кто такой? – один из солдат, встал и наклонился к нему.
Меня зовут Трис, я кузнец. Мне сказали, что вам нужны умелые руки – парень слегка улыбнулся и пододвинул кувшин ближе к вставшему солдату.
А руки у тебя точно умелые? – солдат взял кувшин и сел, налил всем кроме Триса по кружке – докажи, тогда и поговорим.
Ну, хорошо – Трис сунул руку под рубаху и достал оттуда металлический предмет овальной формы. Нажав на предмет, он положил его на стол. Овал зашевелился и раскрылся в бабочку размером с ладонь, но сделанную из металла – такое доказательство вас удовлетворит?
Игрушка, бесполезная – солдат дотронулся до бабочки пальцем, но та не пошевелилась.
Имма, помоги господину, ему волосы мешают – слегка наклонившись к бабочке прошептал Трис.
Слегка зашевелилась кружка с вином стоявшая рядом с бабочкой, когда та рванула вверх. Серебряный след остался в воздухе, глаз не успевал за движениями бабочки. Молниеносно облетев голову солдата несколько раз, бабочка снова села на стол. Положив руку на голову, солдат застыл. Волос на голове не было, даже бровей. Сначала застывшие люди стали приходить в себя и, осознав произошедшее, расхохотались над нелепым видом солдата. Облысевший воин покраснел от злости и поднял руку, чтобы ударить Триса. Снова серебряный след рассек воздух и солдат схватился за горло. Между пальцев потекла струйка крови. Бабочка села на руку Триса и собралась в овал. Солдат убрал руку от горла, там виднелся длинны порез. Трис вынул платок и перевязал шею облысевшему, потом помог ему сесть и, взяв кувшин с вином, налил тому кружку.
Ну что? Достаточно для доказательства умелости рук? – Трис сел рядом с девушкой – мне сказали, что ты местный кузнец, не нужна ли помощь? Я поиздержался, а путь еще долгий.
Работы много, идет война. Оружие, доспехи и даже подковы для боевых коней сейчас в дефиците – девушка с легким опасение отодвинулась подальше от молодого человека.
Друзья, значит, я тут задержусь на какое-то время – парень поднял кружку с вином – меня зовут Трис. Я из Горна. А эта милая бабочка, Имма, мой друг и защитник.
Я Брит – девушка кивнула в знак приветствия и указала глазами на сидевших рядом солдат – а это мои друзья, может они и пьянчуги, но в битве знают толк.
Друзья Брит, были больше похожи на бандитов, чем на солдат. Крокс, коротышка ростом, но толщина его рук была как обе ноги Триса вместе взятые. Чем-то он был похож на гнома, особенно когда держал в руках боевой молот. Длинная черная борода доходила до пояса. Добродушный и молчаливый, постоянно за всеми ухаживал и подливал вино. Ваал, длинный и худощавый, с гладковыбритым лицом. Его длинный лук разил врагов столь стремительно, что те не успевали осознать, как жизнь покидала тела. Ну и Янг, облысевший из-за своей вспыльчивости. Мечник и разведчик. Хорошо умеет договариваться, если дело доходит до наживы. Познакомившись и крепко выпив, компания разошлась. Солдаты пошли в казарму, Брит домой, а Трис снял комнату. Договорились встретиться в кузне утром.
Глава 2.
В темноте замка, посреди большого помещения стояла одинокая фигура. Черный костюм был обрамлен красной тканью. На бледном и худом лице темным пятном красовалась бородка и тонкие усики, слегка загнутые на концах. На вид человеку было не более двадцати лет, но это было ошибочно. Гредхен был старшим вампиром, прожившим не одну сотню лет. Он не был старейшиной, превращенным дикими летучими мышами, что вышли из болот крови. Его превратили в вампира многим позже, но его магические способности и хитрость помогли стать одним из высших. Многие войны лежали за его плечами, тысячи врагов повержены. Но не война интересовала Гредхена, а власть. Не стать старейшиной, а именно править всем и всеми.
