Читать книгу: «Путешествие на «Таракане»», страница 10

– Ну да! Рассказывай! – Димка не собирался верить сомнительным заявлениям. – А где же ямка? Там же еще ямка была!

– Там и есть! – спокойно ответил Серега. – Это отсюда ее не видно. А сверху она – как на ладони!

– Ну-ну! – хмыкнул пилот. – Так это должна быть тогда не ямка, а ямища!

– Да уж нормально будет!

– А Виталькин разрез от лопаты – что это? – вспомнила Светка.

Серега замолк.

– Не видел, – сказал он после паузы и тоже попытался почесать затылок, но в итоге только постучал по шлему.

– Как это не видел?! Он же на полпланеты!

– Не знаю. Я, наверное, к нему спиной был. Я все смотрел на ямку и кочку.

Серега попытался в скафандре пожать плечами:

– Может, вообще его нету – так, игра теней.

Димка не верил Серегиным россказням.

– От страха глаза велики, – буркнул он. – Вот, и кочка – с гору.

Он посмотрел на Серегин постамент и, наконец, нашел зацепку:

– А валун, на котором ты стоишь – откуда взялся?

Серега усмехнулся:

– А это тот самый маленький камешек, который Светка просила объехать.

– Вот этот-то?! – Димка смерил взглядом двухэтажный «камешек» под Серегой. – Да, перестань!

– А что? – невозмутимо ответил оратор. – Тут всё такое!

– А ты еще говорил: подумаешь, камешек! – напомнил Димка. – Наступим – ничего страшного!

– Так, не наступили же…

* * *

– Ладно! – решил командир. – Кое-что прояснилось. Слетал – и хорошо! Плохо только, что твои ноги раньше тебя думают!

Он посмотрел на валун, на котором, в конце концов, оказался Серега:

– Только, ребята, пожалуйста: постарайтесь – больше без сюрпризов! А то, я просто не знаю, что вы еще выкинете! Хорошо еще, что на этот раз все обошлось!

– Идет, – кивнул Серега. – Будем стараться.

– Ну, что? – продолжил Антон. – Мы хотели поисследовать астероид? Так, давайте! Ну, все! Приступаем!

* * *

– Какой, всё?! – запротестовал Димка. – Вы что, ребята?!

– Ну, что еще?! – недовольно остановился Антон.

– Так наоборот – ничего же неясно! – возмущенно заговорил пилот. – Поверили болтуну! А слона-то, между прочим, и не приметили!

– Какого еще слона?! – командир нахмурился.

– Час от часу не легче, – насторожилась Светка, подозрительно глядя на пилота.

– Такого! Это все мелочь пузатая: камешки да кочечки. Когда опускались, их почти и не видно было! А если вот эта здоровая пирамида – всего лишь кочка, то куда делся тот самый холмик, у которого мы на нашу «площадочку» садиться собирались?!

Вот теперь Димка нашел серьезный довод.

– Ой, да! – спохватилась Светка.

Она подняла глаза на исследователя на трибуне:

– Ну, и где?

Антон тоже выжидательно смотрел на разведчика.

Серега окинул взглядом товарищей, выждал паузу и усмехнулся.

– Да вот он, – невозмутимо показал он рукой вперед. – За вашими спинами!

Ребята обернулись и замерли.

* * *

Над ними возвышалась огромная гора. Она поднималась и поднималась, она уходила в космос, загораживая звезды. Такую гору, которая сейчас вздымалась перед ними, они не видели ни на одной картинке.

Впрочем, только на картинке они горы и видели.

Долгое время все молчали.

– Величественное зрелище, а? – скрестил руки стоящий на своём пьедестале Серёга.

– Как же такая горища вообще могла вырасти?! – прошептала Светка.

Антон молчал.

– Эй, командир! – громче потребовала она.

Командир неотрывно смотрел на гору. Он выдохнул и пробормотал:

– Хорош «холмик»!

Он собрался с мыслями:

– Не выросла она! Это у нас на Земле горы растут. Вулканы работают, они их и поднимают. А сила тяжести их обратно вниз тянет и все разглаживает.

– Здесь, конечно, вулканов нет, – он повернулся к девочке, – но зато сила тяжести – никакая! Как астероид слепился, со всеми неровностями и пупырышками, так таким и остался. Как картофелина.

– И сколько этот «пупырышек» на нашей картофелине?

Антон смерил взглядом бывший холмик:

– Может, даже километров пятьдесят будет!

– Пятьдесят?! – девочка собралась удивиться, но передумала и осторожно спросила:

– Антон! А это очень много?

– Что?! – командир аж возмутился и совсем отвернулся от горы. – Вы что, не понимаете?! Да у нас на Земле самая-самая высокая гора – всего-то девять километров! А забираются на нее только ну очень смелые и опытные! Их еще называют «снежными барсами». А тут в пять раз выше! А вы!..

И он махнул рукой.

– А что мы? – стал оправдываться Серега. – Мы же не барсы! Чего ты так…

– А моего кота Барсик зовут… – вздохнула Светка. – Как-то он сейчас?

Димка смерил взглядом «холмик»:

– Виталька болтал, что мы на этом астероиде, как муравьи на картошке, а мы, выходит, и вовсе… микробы.

Светка еще раз поглядела на возвышающуюся над ними необъятную гору.

– Нет! – сказала она. – Я лучше в другую сторону смотреть буду!

Приземление Виталика

– А где Виталик?! – спохватился Антон. – Где пятый микроб?!

– Ой! – тоже встрепенулась Светка. – Он же полетел Серегу спасать!

– А теперь, может, придется спасать его самого!

– Ну, уж сразу и спасать? – беспечно возразил Серега. – Знаю я Витальку! Как улетел – так и прилетит! Не в жаркие же страны.

– Серега! – командир повернулся к нему всем корпусом:

– Мы ведь не у себя во дворе. Тут никого не позовешь. Ни родителей, ни дядю Витю. Вообще никого.

Он обвел взглядом спутников:

– Ребята! Шутки кончились.

Серега перестал улыбаться и смотрел в сторону. Остальные молчали.

* * *

Первым зашевелился Димка.

– Что мы будем впустую гадать: где Виталька? – перешел он к делу. – Давайте просто позовем его, и все! Эй, Виталик! Ты где?!

Тишина.

– Не нравится мне это, – тихонько сказала Светка.

– А мне нравится? – буркнул Антон.

Он задумался:

– Давайте подкрутим колесики до упора и послушаем. Виталик!

– Ну, ты даешь! – схватилась за голову Светка. – Сначала сказал: «подкрутим!», а потом, как заорет! У меня аж в темечке звон пошел!

– А у меня какой-то шум в приборе, – пожаловался Серега. – Барахлит, что ли?

– Ну вот! Не хватало еще, чтобы у нас и связь отказала! – помрачнел Антон. – Я ведь тоже шум услышал.

– Я уже давно слышу! – сообщила Светка. – Еще когда Виталька улетел. Думала: так и надо.

– Ребята! – Димка замер. – Точно! Если сигнал слабый, так он и будет как шум! Далеко он, видно.

– Ой! Куда же его унесло? – забеспокоилась девочка. – Димочка, что делать?

– Надо двигаться в сторону усиления сигнала, – глубокомысленно изрек пилот.

– А куда это? – закрутился на месте Серега. До него, наконец, дошло, что дело серьезное.

– Ясно куда! – усмехнулся Димка. – Куда Виталька улетел!

– Ну, так побежали! – закричал прыгун и снова скакнул вперед.

– Стоять! – едва успел ухватить за ногу уже взлетающего Серегу Антон. – Сейчас все у меня поразлетитесь! Вместе пойдем.

* * *

Идти оказалось непросто. А когда спешишь, так особенно. При малейшем толчке ребята всплывали и надолго зависали над поверхностью. Казалось – они почти не двигаются. Пирамида, справа от них, она же «кочечка», стояла на месте, как вкопанная.

– Как назло! – кипятился Серега. – Быстрее – никак! Ногами только в воздухе перебираешь – и ни с места! Как собака во сне.

Ребята приноровились не сразу. Оказалось, при такой силе тяжести идти не надо – даже не пытайся. Прыгай! Оттолкнулся легонько – и ты уже во-о-он там приземляешься!

Дело пошло. Космонавты совершали длинные плавные прыжки, и сами себе нравились. Увлекшись, они даже слегка подзабыли, куда спешат.

– Кенгуру умрут от зависти, когда увидят, как мы прыгаем! – восхищенно сказал Серега, плывя над поверхностью.

– Ой! – его стало переворачивать, и он ткнулся головой в камень.

– От смеха они умрут, – буркнул Димка. – Антенну не сломай!

* * *

Некоторое время прыгали молча. Пирамида постепенно уплывала назад.

Подлетев в очередной раз, Серега закричал:

– Ребята! Ямку вижу! Добрались!

И приземляясь, на этот раз, на спину, добавил:

– Вроде какое-то слово слышал.

– Какое? – спросил Антон.

– Похоже на «ите».

– «Идите!», что ли? – подумал вслух Димка и отмахнулся. – Да ну вас! Идите вы сами! Не придумывай!

– Я тоже слышала! – опускаясь, сообщила Светка. – Как будто «помо».

– Тарабарщина какая-то! – нахмурился Димка.

Антон задумался:

– Хм! «Помо», «ите».

Он вдруг остановился:

– «ПОМОГИТЕ!» Ребята! Надо спешить!

* * *

«Ямка» открылась неожиданно. Серега едва успел затормозить на самом краю.

В своем знаменитом обзорном прыжке он видел сверху, что ямка большая, но не думал, что настолько.

Однажды он смотрел по телевизору, как добывают уголь из котлована. Там это называли: «открытым способом». Огромные карьерные самосвалы, с натугой и ревом взбиравшиеся зигзагами по его склону, казались детскими игрушками. Эта «ямка» была такой же.

– Ого! – присвистнул Димка, обозревая гигантский карьер. – Тут Витальку, что иголку искать!

И вдруг у них в динамиках зазвенел отчетливый голос пропавшего:

– Это что же, значит? Назад пойдете?!

– Обратно подкручиваем колесики, – распорядился Антон.

– Виталька-а-а!!! – обрадовался Серега. – Ты живой?

– Конечно, живой! Скажешь тоже…

– Ну, так выходи! В прятки играть, что ли, собрался?

– Да я это…

– Ну, что «это»?! Выходи! Никто тебя ругать не собирается!

– Да я не могу.

– Чего не можешь-то?

– Пошевелиться не могу.

– Опа! – только и сказал Димка.

Повисла пауза.

* * *

– Ты что, расшибся? – сменил тон Серега.

– По голосу не похоже, – вслух подумал Антон.

Светка покосилась на него, но ничего не сказала.

– Да нет! – оценил свое состояние Виталик. – Ничего не болит.

– Что случилось-то?! Расскажи! – потребовал Серега.

– Ну что? Я рванулся к тебе, но, видно, прицелился плохо.

– Знаем! – отмахнулся Серега. – Давай дальше!

– Ну вот! Лечу я себе, лечу, по сторонам посматриваю. Прямо как во сне – там так летаешь! Опускаться начал, думаю: сейчас приземлюсь, и вдруг… земля из-под меня уходить стала!

– Как это?!

– Да так! Всё приближалась, приближалась, а тут вдруг вниз пошла! Вот тут я испугался: решил, что это я уже спутником стану!

– И что? – поторопил Сергей.

– Это, оказывается, вот эта яма началась! Откуда она? Прямо настоящий кратер! Ну, и я это… Куда деваться? Полетел вниз, в кратер.

– Так! Дальше что случилось? – подгонял друга Серега.

– Да вроде ничего… Лечу себе спокойно. Но вдруг вижу: валун огромный, и я прямо на него рулю!

– Ну и?

– Ну, я в него и влепился!

– Значит, все-таки ушибся, – пробормотала Светка.

– Да нет! Руки-ноги вроде целы!

– Похоже, он ушибся головой, – тихонько сказал Антон.

– Так что же все-таки произошло-то?! – Серега начал переминаться с ноги на ногу. – Почему пошевелиться не можешь?!

– Так я и рассказываю! Стукнулся я об этот камень. Думал: он и не пошевелится – такая громадина! А он взял и покатился!

– А ты?

– А я – отскочил от его макушки, еще выше поднялся и дальше полетел!

– Конец-то будет твоему полету? – Серега стал терять терпение.

– Да уж скоро…

– А дальше? – совсем теряя терпение, спросил Серега.

– Лечу я дальше, лечу, а он за мной катится. Тут я опускаться стал.

– Наконец-то! – выдохнул Серега.

– Опустился, упал.

– Кажется, мы дошли до конца рассказа, – констатировал командир.

– Какой это конец?! – возмутился Димка. – С тобой-то что стряслось?!

– Камень остановился, – выдал еще два слова контуженный.

– Ну, остановился и остановился! Тебе-то что с того?! – Димка начал по-настоящему злиться. – Сроднился ты с ним, что ли?!

– Вроде как да… Ведь он остановился на мне.

* * *

– Ой! – вырвалось у Светки.

Ребята переглянулись.

– Так ты под камнем?! – вся Димкина злость пропала.

– Ну да! Я же вам про это и толкую!

Виталик вдруг стал насвистывать. Серега недоуменно вздрогнул:

– Ты что?

– Похоже, ему там неплохо, – заметил Антон.

– Да вроде бы ничего, – подумав, ответил Виталик. – Не давит: скафандр крепкий. Только скучно.

– Так может, там его и оставить? – предложил Димка.

– Э-э-э! Ребята! Вы что?! – забеспокоился пострадавший.

* * *

Серега задумался:

– А ты поднять свой камешек не пробовал? При такой-то силе тяжести…

– Так первым делом! Сила-то маленькая! Но, видать, не настолько.

Антон оглядел гигантский котлован: камней в нем самого разного калибра было немерено.

– Какого хоть размера твой камень? – спросил он.

– Да не мой он! Надоел он мне! Будем улетать – никаких сувениров не возьму! – недовольно проговорил Виталик. – Метров пять будет. Довольно круглый.

– Как же нам тут тебя найти?

– Так очень просто! По следу камня и найдем! – предложил Серега. – Камень же катился – вот след!

Они огляделись. Следов на пыльной поверхности было сколько угодно. Но они тянулись от каждого скатившегося камня.

Камнепад

– Они что же – сейчас все разом и скатились?! – недоуменно вертел головой Серега. – Обвал какой-то! Виталька же про один говорил!

– Не было никакого обвала, – мрачно проговорил Антон. – Просто здесь ни ветра, ни дождя. След как появился, так и остался, на веки вечные. Когда камень скатился: пять минут назад или миллион лет – не узнаешь!

– Миллион лет! – прошептала Светка. – Так что? Нам искать Виталика тоже столько придется?

– Нам быстрее надо! – не согласился командир. – И вообще, лучше поспешить – скоро оба солнца сядут, а в темноте мы и обратную дорогу не найдем! Давайте, быстрее думайте, что делать?

– Вот что, ребята! – предложила Светка. – Скафандры же наши красивые, блестящие – они мне всегда нравились. Пусть он пошевелит чем-нибудь, может, мы зайчик увидим!

– Зайчик! – усмехнулся Серега, но тут же перестал улыбаться. – Виталик! Можешь пошевелиться?

– Ну… Немного могу.

– Давай!

Ребята стали всматриваться в разбросанные по дну карьера валуны. Тени от них уже стали втрое длиннее самих камней: маленькое, яркое солнце вплотную подобралось к вершине гигантской горы, большое красное – нависало над ним, как раскаленная печка над фонариком.

Серега смотрел до боли в глазах. Нигде ничего не блеснуло.

– Что делать-то?! – обратился Серега к остальным.

Ребята молчали.

* * *

Димка задумался:

– Надо бы посмотреть с разных сторон. Может, камень его от нас загораживает.

– Значит, так! – Димка начал распоряжаться. – Ты, командир, оставайся здесь! Я побегу на правый край котлована, а Светка – на левый. А ты, Серега, как самый прыгучий, беги на противоположную сторону. Будешь оттуда высматривать!

Серегу не пришлось просить дважды. Димка еще недоговорил, а он уже скакал гигантским кузнечиком вдоль края карьера.

Через пять минут все встали на точки наблюдения.

– Виталик! – дал команду Серега. – Давай! Пошевеливайся!

Ребята подождали.

– Ничего не видно, – сообщил со своего края Димка.

– Ну, попробуй – посильней подвигай! Хоть рукой, хоть ногой! – уговаривал друга Серега.

– Ладно! – в наушниках раздалось кряхтение.

– Ой, смотрите! – воскликнула Светка. – Камешек покатился. Маленький такой!

– Да что нам твой камешек?! – досадливо буркнул Серега.

– Так это я его и толкнул! – сообщил пострадавший. – Случайно. Левой ногой.

– Ура-а-а! – закричал Серега. – Виталька нашелся!

И стал быстро спускаться в карьер.

– Осторожно! – прикрикнул на него Антон. – Сейчас заденешь еще какой-нибудь камешек: они все и покатятся! Миллион лет терпели. А тут как обрадуются…

* * *

Путники собрались у «сувенира» Виталика.

Зрелище было устрашающее: перед ними возвышался гигантский камень, и только нагнувшись до самой земли, можно было разглядеть под ним слегка высовывающуюся ногу скафандра.

– Ужас! – только и сказала Светка.

– Да! – протянул Димка. – Если бы такой камень придавил на Земле, то уже можно было и не вытаскивать.

– Что ты мелешь?! – возмутилась Светка. – Прекрати немедленно!

– Сколько же он весом? – обходя камень, удивленно спросил Серега.

– На Земле тонн сто был бы, – прикинул командир.

– Сто тонн! – ахнула Светка. – Целый паровоз!

– Да хоть пароход! – оборвал Димка. – Толкать давайте – солнца уже садятся!

Ребята сгрудились с верхней стороны склона и попытались столкнуть глыбу вниз. Но как они ни пыхтели, камень и не думал шевелиться.

Димка перестал толкать камень и стал его обходить, внимательно осматривая.

– Димка, ты куда?! – возмутился Серега. – Толкать же надо!

– Толкать надо головой, – задумчиво ответил Димка и присел у камня с другой стороны. Нагнулся, пощупал.

– Ребята! – нашел он причину. – Тут скала торчит! Прямо как зуб. Булыжник на нее налетел и остановился! Вбок толкать надо! Вниз не получится.

Ребята собрались там, где указал Димка, и снова налегли на камень.

– Ой! Кажется, сдвинулся! – обрадовался Серега.

Действительно, валун пошевелился и стал медленно наклоняться.

– Ура! Пошел!

Но камень замедлился, остановился и, несмотря на их усилия, стал возвращаться на свое насиженное место.

– Не получается! – буркнул Серега и опустил руки.

– Не бросать! – прикрикнул Димка. – Раскачиваем!

И когда камень опять остановился, ребята снова уперлись в него.

– Давай!

Камень качался все сильнее и сильнее, и вот, после очередного толчка, надолго замер, как бы раздумывая, что делать. Ребята смотрели, пытаясь уловить его движение. Камень стоял.

Но вот упрямая глыба опять начала движение, но не в ту сторону, куда ждали ребята, а стала крениться обратно. Валун опять прошелся по Виталику, накренился уже к ребятам и снова замер.

– Как я скажу «Раз!», наваливаемся! – тихонько командовал Димка.

Но коварный валун снова их обманул: он не пошел обратно. Сначала очень медленно, потом все быстрее, он начал надвигаться на ребят.

* * *

– Разлетаемся! – крикнул Димка.

Все попрыгали кто куда. Камень прокатился по тому месту, где только что стояла группа спасателей, и, подскакивая и надолго зависая над поверхностью, продолжил свое прерванное путешествие вниз. Когда ребята опустились, камень был уже далеко.

Ребята уважительно наблюдали за движением стотонного шарика. При каждом толчке почва подрагивала под ногами.

– Ого! – пробормотал Серега. – Как трамвай по мосту проезжает!

Глыба в очередной раз подпрыгнула.

– Красиво идет! – хмыкнул Димка.

– Эй! Спасатели! – раздался голос Виталика. – Вы для чего камень толкали? Для красоты?

* * *

Все повернулись на голос. От спасаемого мало, что было видно. Из пыли торчала левая нога, все остальное было вдавлено в почву. Виталик слабо пошевелил ногой, но сам выбраться не мог.

Димка подошел к месту заточения, чтобы оценить положение.

– Мы с Антоном беремся за руки, Светка с Серегой – за ноги, – распорядился Димка. – Выдергиваем!

Это оказалось непросто. Ребята не сразу откопали остальные конечности и стали тянуть.

– Руки оторвете! – пожаловался пострадавший.

– Спокойно! По частям вытащим! – обнадежил Димка. – Раз, два, взяли!

Но Виталик не хотел выходить.

– Ломик бы сюда, – вслух подумал пилот.

Он остановился, оценивая ситуацию.

– Меняем тактику: дергаем все одновременно – по команде! Раз!

Раздался хруст, у Светки вырвалось: «Ой!», Виталик взлетел вверх, а ребята попадали в разные стороны. Они лежали и смотрели на парящего над ними спасенного.

– Серега! Как я рад тебя видеть! – закричал Виталик, опускаясь правой ногой Сереге на голову.

– Я тоже, – отвечал Серега, пытаясь увернуться.

* * *

– Откуда взялся этот здоровенный котлован? – удивлялся Виталик. – Ведь только кочки да ямки видели!

– Потом! – отвечал командир, оглядываясь по сторонам. – Серега тебе объяснит. А сейчас выбираться отсюда надо!

Последняя яркая искорка белого солнца исчезла за горой. Остался один красный шар.

Как грозовое облако накрыло долину, окрасив все в багровые тона. Силуэты камней утратили четкость. Ориентироваться стало труднее.

Путешественники невольно остановились, оглядывая так изменившуюся картину.

– Пошли, пошли! Потом полюбуетесь! – поторопил Димка.

Светка задержалась.

– Странно! – проговорила она.

– Здесь вообще все странное! – бросил Серега, даже не обернувшись. – Уходим!

– Я – не про «вообще», – нахмурилась девочка. – Я – конкретно. И совсем про другое!

– Ну, в чем дело?

– Камень давно остановился, – показала она вниз, – а почва все еще дрожит. С чего бы это?

– Что?! – насторожился Димка.

И завертел головой:

– Ребята, опасность!

* * *

Остальные тоже стали оглядываться и увидели, что еще три камня сдвинулись с места и тоже катятся вниз. Один – еще больше Виталькиного – вперевалку надвигался прямо на них.

– Опять прыгаем, но так чтобы под остальные два не попасть! – командовал пилот.

Ребята взлетели и уже в полете увидели, что один из камней столкнулся еще с одним, неподвижным, и тот тоже покатился.

От сотрясения зашевелился еще один, потом еще и еще! И вот уже лавина гигантских шаров, как стадо динозавров на водопой, целенаправленно пошла к центру кратера, прямо на космонавтов.

– Что делать будем?! – закричал Серега.

– Прыгаем вниз! – распорядился Димка.

– Зачем?! – возмутился энергетик. – Они нас тут совсем завалят: мы сами себя не найдем!

– Вниз! – повторил Димка. – Выбираемся из кратера по той стороне! Там пока спокойно.

Ребята попрыгали вниз по склону, опережая камни.

Вверх карабкаться оказалось сложнее. Космонавты приземлялись кто набок, кто на спину и сползали назад.

– Антон! Полундра! – закричал Димка. – Сзади!

Антон оглянулся и увидел догоняющий его валун. Валун докатился до дна котлована и теперь, подскакивая, по инерции продолжал мчаться вверх. Правда, он уже порядком замедлился, но до того места, где был Антон, мог добежать запросто.

Антон, до того очень неуклюже шевелившийся в скафандре, вдруг шустро откатился в сторону, и огромный камешек в аккурат прошелся по тому месту, где был командир. Валун остановился, постоял в задумчивости и решил вернуться. С шуршанием он пополз по склону, потом неторопливо покатился и, все набирая скорость, устремился на встречу со своими товарищами. Те, стуча и толкаясь, с нетерпением его ждали.

Серега завороженно наблюдал за сходкой каменных гигантов.

– Нечего ворон считать! – поторопил Димка. – Карабкаемся вверх!

* * *

Они уже забрались на противоположную сторону и оглянулись, наблюдая за грандиозной встречей.

Одна Светка отстала и царапалась в сторонке с левого края, прижимая одной рукой сумочку к скафандру. И вдруг на их спокойном склоне, как раз напротив девочки, одинокий камень ожил, зашевелился и тоже решил размяться.

Светка карабкалась на четвереньках и наверх не смотрела.

– Светка, атас! – испуганно крикнул Серега.

Девочка подняла голову, выпрямилась и… замерла. Громадина, ускоряясь, катилась прямо на нее.

– Прыгай! – заорали Димка и Антон одновременно.

Камень подскочил и уже не катился, а летел к Светке. Прыгать вверх уже было поздно.

И Светка приняла единственно правильное решение: она со всей силы прыгнула влево.

Она еще только начала подниматься и уходить в сторону, а камень прокатился по тому месту, где она только что стояла. Если бы она захотела, то могла бы коснуться его рукой. Но Светка – не захотела.

Камень катился, Светка летела, ребята смотрели.

Девочка улетала все дальше и дальше, за край их площадки, на неизведанные еще территории.

И в этот момент гора поглотила последнюю тонкую полоску красного солнца, и наступила полная темнота.

Ночь на природе

Ребята застыли там, где их накрыла ночь.

Совсем рядом начинался теперь уже невидимый край котлована. Сотрясения почвы больше не ощущались, жизнь в огромной яме к ночи замерла.

Повернешься раз-другой и уже не знаешь, в какую эта яма сторону. Да и где товарищи – тоже.

– Ну, вообще! – проворчал Серегин голос. – Хоть бы огонек какой-нибудь!

– А звезды? Пожалуйста! – возразил голос Виталика. – Вот подними голову.

И вдруг закричал:

– Смотрите: спутник! Откуда он тут взялся?!

По небу бежала яркая серебристая звездочка.

– Спутник нашел, – буркнул Димка. – Вы что, не догадались? Светка это.

– Вы меня видите? – зазвенел ее удивленный голос. – А я вас – нет!

– Мы низко. У нас – уже ночь, – спокойно пояснил Димка. – А ты – высоко, вот начнешь опускаться…

– А я, правда, в спутник не превращусь?

– Да нет, конечно. Не переживай! Ты лучше думай, где сядешь – темно ведь!

– Ой, не знаю! Сплошные чернила! Еще утонешь!

– Света! – вступил в разговор командир. – Пожалуйста, осторожно! Где шлеп… Где приземлишься – там и сиди! Ребята только два прыжка сделали: один другого интересней! Твой – третий. Не знаю, что дальше будет. Не ходи никуда в темноте!

Звездочка внезапно исчезла.

– Ой! У меня тоже ночь наступила.

– Света! Тебе не страшно? – вдруг спросил Серега.

Светка замолчала.

– Страшно, – ответила она после паузы. – Ребята! А вы меня искать бу…

– Будем, будем! – закричал с опозданием Виталик.

– Связь оборвалась, – проговорил Димка. – Она тебя уже не слышит. За скалу, наверное, залетела. Слышимость – только в пределах видимости.

* * *

Ночь на астероиде – не то что на Земле. Ни тебе ветерка, ни птичек. Полная темнота и неподвижность. И безмолвие. Хорошо, что не в одиночку.

А главное – Светка. Одна. Где-то там, непонятно где.

Ребята постояли в непроглядной тьме, попытались оглядеться. Но глядеть было не на что. Потоптались, не видя друг друга, и очень скоро им стало скучно.

– Надо бы Светку поискать! – подумал Серега.

– Подождем! – беспечно отозвался Виталик. – Может, сама придет!

– Куда она придет?! Мы же собственной руки не видим!

– Тем более! Как мы ее найдем? Только сами все растеряемся!

– Виталик! Ну, ты что?! – возмутился Серега. – Тебя-то мы искали, спасали! Какой каменюгу свалили! Еле справились. Сто тонн с души сняли! А ты – сама придет!

– Правда же, темно, – стал оправдываться Виталик. – И где что – неизвестно! Ну вот куда ты сейчас двинешься?

– Друг, называется, – буркнул Серега и замолк.

* * *

– Я зажгу фонарик на шлеме, – решил Димка, – если увидит – придет на свет. Или уж, может, свой зажжет.

Загорелся свет, постоял неподвижно и стал поворачиваться в разные стороны. Ребята ждали. Ответного сигнала не было.

Прошло несколько минут. Светка не появлялась. Ждать и сидеть в полной темноте стало невмоготу.

– Все ребята! – сказал Серега. – Я иду искать.

– Погоди ты! – недовольно бросил Димка. – Антон! Сколько ночь на нашей картофелине?

– Полный оборот – шесть часов. Значит, три часа – день и три часа – ночь. Это немного. Не как на Земле. Дождемся восхода и поищем!

– Три часа! – пробурчал Серега. – Да за это время у нас в школе пройдет математика, русский, физкультура, да еще большая перемена с обедом!

– Так ты есть захотел? – спросил Виталик.

– Я хочу Светку найти!

– Нельзя! – отрезал Антон. – Да что же вы, в самом деле?! Не понимаете?! Сначала Серега пойдет искать Светку, потом Виталик пойдет искать Серегу, потом Димка…

– Я не пойду!

– Вот! Димка не пойдет! Всё! Ждем!

* * *

Прошла минута, другая.

– Вообще-то, можно попробовать… – вдруг промолвил Димка.

– Что?! – возмутился Антон. – Ты же вот только что сказал, что никуда не пойдешь?!

– Я тут подумал… У меня веревка с собой. Я ее к поясу скафандра привязал, когда выходили. На всякий случай. Ну вот! Можно обвязать кого-нибудь, и пусть идет! Потеряться не должен.

– Давайте! – сразу согласился Серега. – Привязывайте!

– Авантюра это! – возразил командир. – У нас и так одни приключения! А ведь только от корабля отошли. Нет – по новым соскучились!

– Да что со мной может случиться?! – бросил Серега.

– Ты уже не в первый раз так говоришь!

– Серега! – позвал Димка.

– Всё равно пойду! – упрямо ответил спасатель. – Хотите – отговаривайте, хотите – нет…

– Да я не о том! Фонарик зажги – как я тебя в темноте найду?

Зажегся свет. Димка пошел на огонек, осветил своим фонариком возникшую фигуру и стал обвязывать веревкой.

– А зачем ты меня-то привязываешь?! – раздался голос Виталика.

– Так это не Серега?!

– Нет!

– А почему свет зажег?!

– Это я решил проверить работу фонарика!

– Тьфу ты! Другого времени не нашел! Серега! Ты где?!

Наконец, разведчик Серега был обвязан веревкой и готов отправиться в поход.

* * *

– Ну, пошел! – напутствовал Димка и дернул для проверки веревку.

– Ребята! – вдруг сказал Серега. – А-а-а… куда идти?

– Ну вот! – засмеялся Виталик. – В поход собрался! Спасатель.

– А ты-то хоть знаешь?! – взвился спасатель. – Сухарь ты бездушный! Тебе наплевать на товарища! Пускай погибает!

– Да я тебя за такие слова! – заорал в свою очередь Виталик. – Вот только найду в темноте!

– Драки как раз нам и не хватает, – усмехнулся Димка.

– Экипаж! Прекратить свару! – прикрикнул командир.

И тише добавил:

– Иди, Серега, отсюда. Без тебя спокойней.

– Так куда идти-то?! – заныл Серега.

– Я покажу, – успокоил Антон.

– А ты-то знаешь? – удивился следопыт.

– Знаю. По звездам. Вот куда Светка улетела, над этим местом три ярких звезды в линию висят. Туда и надо!

* * *

Серега посмотрел на звезды:

– Ага! Вот эти наискосок. Ну, всё! Я пошел!

– Фонарик-то включи! – хмыкнул Димка. – На ощупь, что ли, пойдешь?

Загорелся Сережкин фонарик и стал удаляться в сторону трех звезд.

Ребята ждали. Димка травил веревку.

– Говори, что видишь?

– А чего говорить? Камешки да песок! А вот и большой камень! Обхожу справа!

Серега шел, негромко бормоча, Димка отпускал веревку.

– Какая длина веревки? – спросил Антон.

– Не знаю – не мерил. Хватит, наверное! Не хватит – остановится.

Серега заговорил громче:

– Иду! Иду! Все одно и то же! Камни да песок, песок да камни! Когда же это кончится?!

– Да никогда! – усмехнулся Димка. – Что еще тут найдешь? Лужайку?

– Я хочу найти Светку.

Разведчик надолго замолчал.

– Ну, что? – не выдержал Антон.

– Не знаю! – откликнулся Серега. – Вот пройду еще немного и… Ой!

– Что случилось?! – насторожился Димка.

– Ребята! Что-то странное впереди!

– Что?!

– Не знаю… Вот тут – земля обычная, а там – полная чернота! Как чернил налили!

– Осторожно! – закричал Димка.

– Вот сделаю еще шаг и посмотрю.

– Стоять! – теперь уже закричал Антон. – Обратно!

– Да сейчас! Вот только… Ай! Ой!

И связь оборвалась.

Серегина ямка

Веревка сильно дернулась, Димку повалило и потащило вперед.

– Антон, помогай! – крикнул он. – Меня Серега куда-то тащит!

– Включи фонарик! – закричал тоже Антон.

Виталик с Антоном тоже повключали свой свет и увидели, как Димка, лежа на животе, скользит вслед за веревкой. За ним тянулась борозда не хуже, чем от валуна.

Они бросились к Димке и схватили его за ноги, но остановить не смогли и поползли вместе с ним навстречу неизвестности.

– Что делать?! – закричал Виталик так громко, как будто находился на другом краю футбольного поля.

– Брось меня! – крикнул в ответ Димка.

– Не брошу!

– Бросай! Схвати конец веревки и обмотай вокруг камня побольше.

Виталик прыгнул назад и, пролетая вдоль веревки, подхватил конец и еще налету стал осматриваться.

– Как назло! Все мелочь пузатая! – луч выхватил вросший в землю камень ростом с человека. – Подходит!

Виталик полетел к нему и, не отпуская веревки, стал вместе с нею наматываться на булыжник. Как грузик на конце.

Веревка становилась все короче, камень все ближе, Виталик крутился все быстрее.

– Я как падающий спутник, – подумал он. – Сейчас как врежусь в поверхность!

Так оно и случилось. Его приложило плашмя всем корпусом о камень, он ойкнул, отскочил, но веревку ухитрился не отпустить.