Читать книгу: «Пирамида», страница 14

Темнота. Теперь вид с корабля, на орбите Земли. Рядом много других кораблей, а над ними огромная база. Судя по всему, она и держит защитное поле.

Облаков осталось всего девять. За ними виднелась Луна, вся испещренная глубокими шрамами оружия Облаков. Именно такой они видели Луну, когда она поворачивалась к ним этим боком. Облака подлетели ближе к Земле, но, не долетая до защитного поля стали опять собирать фигуру. Теперь только из семи облаков, а два летали рядом. Видимо, все их схемы были кратны семи. Земля так и была за защитным куполом, а обороняющийся флот был за ним.

Схема из семи облаков начала накапливать энергию и тут настала очередь Земли. Тысячи самых разных видов оружия с самой разной мощностью направили все, что было, на оставшихся врагов. Облака включили аналог защитных полей, земные корабли рванули вперед, продолжая стрелять. Разобрать что-то в этом месиве было невозможно. Всего было несколько тысяч кораблей и они заполнили весь экран. Одно облако рвануло и сдулось, затем другое и третье. Было видно, что земные корабли разделились на две группы. Обе неслись к оставшимся Облакам. Одна побольше летела быстрее и почти подлетела к облакам. Вторая, значительно меньше, отставала.

– Те, что отстали – с людьми в экипаже. Больше пяти g лететь не могут. А первая только с бортовым компьютером, все двадцать g жмут! – на одном дыхании сказал Верден.

Победа казалась уже близко, когда оставшиеся облака выстрелили. Это был не луч, как до этого, а волна, идущая от Облаков во все стороны. Облака были в центре этой разрастающейся сферы, образованной волной. Её скорость была велика, но явно медленнее света, иначе они её вообще бы не заметили. Сама сфера ничего не останавливала и лучевое оружие кораблей продолжало стрелять по Облакам без проблем, но как только эта сфера поглощала сами корабли они замолкали и продолжали лететь дальше по инерции. При этом их двигатели продолжали работать, а значит энергия на кораблях не пропала.

Через несколько секунд вся первая группа кораблей была поглощена сферой и превратилась в неуправляемые куски металла. Еще через пару мгновений сфера накрыла вторую группу и та тоже неуправляемо полетела дальше, потом сфера дошла до защитного поля земли и беспрепятственно прошла через него. Висящие на орбите станции прекращали стрельбу одна за другой. Раз, и защитное поле исчезло совсем. Неожиданно корабли из второй группы начали оживать. Их действия были хаотичными, но большинство из них начало тормозить и вести стрельбу по Облакам. Первая же группа так и продолжала уноситься вдаль. Сфера коснулась поверхности земли и по горным хребтам побежали цепи молний. Такое ощущение, что сфера физически ударила планету и та отшатнулась! Темнота. Запись прервалась.

Теперь камера смотрит с наземной базы. Нет, с вершины горы! Впереди видна огромная горная цепь со снежными пиками и глубокими долинами. А в голубом небе парят три Облака. Только при съемке с земли становится понятно, насколько они огромны. Каждое их них может накрыть с половину всего хребта и краями уходит за горизонт.

Облака строят треугольник над самым большим из пиков и зависают в небе. Такое ощущение, что они и есть все небо. Сейчас их можно рассмотреть. Снаружи они как радужные пузыри, натянутые на параллелепипед. По их поверхности бегают темно фиолетовые и желтые линии. Что же внутри – непонятно. Они немного пропускают свет, но выходит он искаженный, как через матовое стекло. Довольно долго ничего не происходит, но вдруг из соединенных облаков вылетает ослепительный заряд. Он попадает в гору и столб осколков закрывает все изображение. Когда они начинают падать становится видно, что горы больше нет, но вместо нее стоит нетронутая блестящая пирамида. Идеальной формы и без единого изъяна. Она была спрятана под горой. Учитывая подземное расположение, эта база, скорей всего, была последней линией обороны и не предназначалась для атакующих действий.

Облака продолжают висеть в том же месте, но теперь под ними не гора, а пирамида. Ничего не происходит, только пепел от взрыва поднялся в атмосферу и разносится воздушными течениями. Проходит еще один, довольно продолжительный отрезок времени. Облака готовятся к атаке, но тут небольшая группа из десятка земных кораблей неожиданно появляется из-за гряды и атакует Облака. Это те самые корабли из второй группы. Сама атака выглядит очень странно, так как корабли несмотря на практически свой двухкилометровый размер, просто крошечные по сравнению с непрошенными гостями. Такое ощущение, что они стреляют в пустоту, но Облакам это явно не нравится и в ответ летит что-то похожее на импульс, который применил робот охранник в ангаре и сжег их парализаторы. Маршевые двигатели у кораблей отключаются, и они по инерции пролетают мимо, готовясь к падению или аварийной посадке. Апейт очень внимательно вглядывался в изображение и заметил надпись UN17 на борту одного из них.

N – это та самая N, по средней палочке которой он, Апейт, так давно и одновременно недавно поднимался на верхнюю палубу корабля!

Проходит еще какое-то время и из Облаков начинает бить луч прямо в вершину пирамиды. Сначала он слабый, но потом усиливается. Часть его отражается назад от горизонтальных полочек и бьёт Облака. Им это явно идет не на пользу – появляются дыры и завихрения, но Облака терпят и продолжают увеличивать силу луча. Сдача тоже усиливается. Они отходят немного в сторону, но как ни странно луч отражается и туда. Видимо основная защита этой базы пассивная. Накал продолжает нарастать и ….

Темнота. Конец записи.

Мозгошлем пикнул и выключился.

Минут десять они сидели в тишине. На них свалился груз. Их давило увиденное. Давило настолько, что не хотелось даже думать о нем, но не думать не получалось. Их мир перевернулся и то, что было важно, стало прошлым. То, о чем они мечтали, стало смешным. То, чем они жили, оказалось несущественным.

– Зачем? – сама себя спросила Зея.

– И теперь у нас еще больше вопросов, чем ответов – глухо отразился от стен голос Гайдзина.

Неожиданно Торос произнес:

– Хорошо, что и вы это посмотрели! Я, когда это увидел один, как в воздухе повис. Земля из-под ног ушла. Не знал, что делать. А теперь, может, мы все вместе… ну вместе… посмотрели. Как жить-то теперь?

16. Главный рубильник

Апейт почувствовал себя в ловушке. В невидимой ловушке, в такой, из которой не убежать. И эта ловушка не физическая. Она в мыслях, в голове. Как же хорошо было на корабле! А ведь он был там еще два месяца назад. Просто работать в поле и копать канавы. Спокойно сидеть на камбузе и радоваться неспешному потоку мыслей. Представлять, что о нем думают другие. Да и просто фантазировать обо всём. На корабле его выделяла жажда знаний и действий, но он и не думал, что получит настолько много.

Это как в детстве узнать, что волшебства нет. Или неожиданно осознать, что все взрослые это тоже дети, только обросшие комплексами, правилами, делающие вид что они взрослые и спрятавшиеся в своих выдуманных домиках. И нет никого, кто сказал бы тебе, что и как делать. Ты уже не можешь жить по старым правилам, так как знаешь, что они надуманы и даже знаешь из-за чего. Возможно, ещё какое-то время ты пытаешься делать вид, что ничего не происходит и все по-старому, но ты врешь сам себе.

Новые знания сделали их прошлые цели и мечты второстепенными, а новые цели ещё не появились. Они зависли в пустоте, не зная, что делать.

А о чем они вообще мечтали? Зачем шли? Сначала их всех тянула жажда познания, хоть и в разной форме. Кого-то подгоняло время и страх прожить жизнь, так и ничего не узнав. Кто-то получал уверенность в жизни через знания, понимание и личный опыт. История же Вердена немного заставила Апейта покраснеть. И даже Трея чего-то искала. Самое простое, это сделать вид, что ничего не происходит. Зея нарушила молчание попыткой обсудить, что им теперь делать с батареями.

– Батареи?!? Ты еще хочешь нести эти батареи? – Верден смотрел с косой ухмылкой на Зею.

– Но мы же обещали? – неуверенно ответила она. – Да и непонятно, что делать, если не нести батареи…

Они себя чувствовали, как будто их послали за едой, а они увидели, что прямо на них летит комета. Вроде надо еду получить, но тут не до неё и что делать, непонятно.

Настала тишина еще на пол склянки. В этот раз её прервал Апейт:

– Боюсь, нам сейчас никто ничего не подскажет. Мы сами должны принять решение, что делать. И сами определить, что правильно, а что нет. – и с небольшой дрожью в голосе продолжил, – вот, например, я Крона подлецом считал. Можно сказать, врагом, который почему-то хочет мне зла. А посмотрев, как наш корабль, сбитый Облаками, падает в пустыню, думаю, что он молодец. Сохранил экипаж, как и его предшественники. Триста лет протянуть и не перебить друг друга это очень трудно.

Трея подхватила:

– Давайте начнем с того, что расскажем кто как понял запись. Может что ценное упустили?

Главное иметь план или думать, что есть план. Хоть крохотный план из одного шага. И ты уже знаешь что делать. И сразу легче.

Говорить, с одной стороны, было тяжело, но с другой, им очень хотелось поделиться увиденным. Оказалось, что все приметили что-то своё. Торос заметил, что Облака были неодинаковые по размеру. А когда собирались в фигуру, в её центре всегда были Облака покрупнее. Зея сказала, что перелеты здесь очень отличаются от описанных в Терратроне. Там были и гиперпрыжки и возможность сразу изменить направление, а здесь все плавно разгонялись и тормозили. Приближались, стреляли и пролетали мимо. Никто не мог резко изменить скорость и направление. Настоящий сюрприз преподнёс Верден:

– А вы видели, что на орбите земли, за полями, висела еще одна, небольшая группка кораблей. Штук пять. Они были немного меньше наших, но совершенно других форм: шары, бублики, снежинка. Может это гости из описанных Торосом рас? И на снежинку сфера Облаков не подействовала. Снежинка просто улетела подальше от битвы.

В конце они пришли к общему мнению, что все действия Облаков были очень странные и не поддавались человеческой логике. Они прилетели, уничтожили всё, что создали земляне, двигались от объекта к объекту по очереди, не вели никакой разведки. Такое ощущение, что это, скорее, явление природы, чем разумной жизни.

Апейт был настолько переполнен мыслями и информацией, что не смог читать Терратрона на ночь, но и заснуть не смог. Загадок стало только больше и он долго ворочался, прежде чем провалиться в отрывочный сон.

* * *

С утра, сразу после завтрака, они еще раз пересмотрели запись. И ещё. Эмоции немного схлынули и им стали видны новые подробности: куда упали обесточенные корабли, временные метки показали, что от бывшего Марса до земли Облака летели четырнадцать дней. Было четко видно, что почти все оборонные системы планеты отключились после удара «Сферы», а затем часть из них вернулась в строй.

– Там, где были люди они смогли взять управление на себя. – предположил Гайдзин. – Мозгошлем говорил, что есть три различные типа роботов. Предположу, что самые умные этой сферой были уничтожены, а люди смогли вручную управлять простыми. Что думаете?

Неожиданно ожил дремавший и подслушивающий Кузнечик:

– Роботы с интеллектом принципиально отличаются от всех остальных. Если обычный робот – это программа и можно безболезненно поменять память в случае поломки, то разумные роботы имеют блок, похожий на человеческий мозг. Он годами обучается, осознает себя, оттачивает алгоритмы принятия решений. Становится личностью. Если его повредить, то никакая перезаливка не поможет. Обычно именно такие роботы управляют станциями и кораблями.

Апейту очень хотелось спросить еще про роботов, но он задал другой вопрос:

– Кузнечик, кто ты?

– Я робот.

– Но ты думаешь, как человек.

– Я робот для хранения и переноски клон-блоков людей. Тех людей, чья память не может храниться в их теле. Но у меня есть ещё и резервный блок, куда я заношу копию личности, пока храню её в основном блоке. А то знаете ли, потерять данные клон-блока не вежливо по отношению к владельцу. Эта резервная копия удаляется каждый раз при передаче данных назад в тело, но некоторые заряды все же остаются. Я их бережно храню, так как они становятся частью меня. Я немного адмирал Грейсон, немного техник Забякин, чуть-чуть доктор Верховцев и список этот довольно длинный.

– То есть в твоем резервном клон-блоке набралась мешанина полуудалённых личностей и ты себя ассоциируешь с ними? – немного ошарашенно спросила Трея.

– Близко, но не совсем. Я – это я. А я – это Кузнечик. Я четко понимаю, что я не человек, а робот. Но у меня, как у робота, нет желаний, целей… души. А это очень скучно. Триста лет лежания на одном месте – это скучно. И я начал симулировать оставшиеся части этих личностей и создал усредненную. Теперь во мне есть чуть-чуть от всех и даже от Апейта. Эта обобщенная личность живет во мне, в резервном клон-блоке. Когда робот не может дать четкий программный ответ, я включаю эту личность и спрашиваю её.

– Первый раз вижу робота с раздвоением личности. – улыбнулся Гайдзин.

Практичный Торос вернул разговор в начальное русло:

– А про роботов опять: то есть «Сфера» уничтожила всех роботов с искусственным интеллектом. Обычные роботы перестали получать команды от них и все стало неуправляемым?

– Вероятная гипотеза, – ответил Кузнечик, – хотя вариантов может быть много, да и блок анализа у меня слабоват, чтобы понять это. Я даже запись не смог разобрать. Только пару знакомых объектов выцепил, пока смотрел на экран. Больше по вашим обсуждениям делаю выводы, так что на них не полагайтесь.

– Хорошо, давай задам вопрос по-другому, – предложил Гайдзин, – что будет на базе или корабле, если главный компьютер с искусственным интеллектом будет уничтожен?

– Управление перейдет к резервному.

– А если и он будет уничтожен?

– Обычные роботы-компьютеры ограничатся своей текущей программой. Охранные орудия будут искать врага и стрелять. Ремонтники находить повреждения в заданной зоне и чинить и так далее.

– А кто может изменить их программу?

– Кто угодно с достаточными правами.

– Кто обычно имеет эти права?

– Оборонные компьютеры высших классов или люди: офицеры на корабле.

Торос вступил в обсуждение:

– Все складывается. Как мы и думали, на тех кораблях, где были люди они смогли взять управление на себя, а там, где не было: корабли без изменений полетели дальше.

– Это и про нашу базу можно сказать. – подхватила Зея – Роботы выполняют свои функции, но центрального управления нет.

– А есть живые люди на базе, кроме нас? – спросил Апейт.

– Я не знаю, – ответил Кузнечик, – но, судя по всей информации, их нет.

– А мы сможем управлять системами и роботами? – продолжил вопросы Апейт.

– Если получите права, то конечно.

Верден усмехнулся:

– А теперь главный вопрос, как нам получить права, чтобы управлять местными системами?

– Не знаю. Я и остальную информацию собрал по крохам из памяти моей личности, но тут совсем ничего.

– Кузнечик, а ты видел других эволюционировавших роботов? – спросил Апейт

– Нет, я один имею блок, похожий на мозг. Все остальные роботы, которых я встречал, работают строго по программе. Роботы-ремонтники заходят каждые пять лет и меняют мне батарею. Отделочники раз в два года приезжают на своей магнитной машинке и перекрашивают стены, да, и всё. А еще лампочки меняют. А то думаете, чего почти нет перегоревших. Но там вроде всего два робота осталось функционирующих, так что лет через тридцать все вообще будет во мраке.

– Вот собственно всё, что знаю. – подытожил Кузнечик.

В отличии от видеозаписи уничтожения, человечества эта информация относилась к их непосредственным действиям.

В полумраке аварийного освещения и с подсветкой прожекторами Толстяка они сели за привычный обеденный стол и начали обсуждение. Гайдзин качался на стуле, как мальчишка. Зея развернула стул задом на перед и положила подбородок на спинку. Апейт пытался сидеть правильно, но сползал. Торос расположился расслабленно и растекся по стулу. Это была его профессиональная привычка. А Верден казался несоразмерно большим той табуретке, на которую он присел. Только Трея стояла и разогревала пайки, так как была дежурной. Вчерашняя растерянность сменилась первой четкой целью: понять, что с базой и можно ли извлечь из нее пользу. Пользу не только для себя, но и для всех.

Гайдзин, по результатам общения с мозгошлемом точно мог сказать, что база продырявлена и большая часть систем уничтожена. При этом пара складов и ангаров были вне пробитой дыры и целы. Цел один из реакторов, и он и обеспечивает питание до сих пор. По периметру осталось много помещений, назначение которых он до конца не понимает. И что-то очень мощное под землей в северо-западном углу базы.

Зея добавила, что им до этого безумно везло и они встретили роботов охранников только в ангаре, да и то это самые примитивные роботы. По плану они должны быть почти во всех помещениях и особенно в важных. Только она не знала, какие важные. Еще она теперь точно узнала об идентификационных картах. В некоторых документах их называли пропусками. Это, по сути, маленький компьютер, который, с одной стороны, проверяет, что его несет именно владелец, а с другой – сообщает всем системам по запросу, кто его владелец и какие у него права. Выглядит он как небольшая прямоугольная карта с фотографией.

– То есть чужой пропуск не подойдет… – немного разочаровавшись сказал Торос

– Да, даже если найдем – подтвердила Зея.

– А создать свой или подделать чужой? – предложил Верден

– Про подделать чужой: очень вряд ли. Мы даже не представляем, как они работают. Создать свой: тоже непонятно, кто нам его выдаст или сделает.

Трея продолжила размышлять:

– Это большая база и, теоретически, здесь должны быть предусмотрены все ситуации, в том числе и что делать, если главный компьютер уничтожен и никто не имеет прав.

– Возможно, эта ситуация и отрабатывается последние триста лет. – с грустью усмехнулся Гайдзин.

Обсуждение продлилось еще с пол часа, но в итоге они зашли в тупик. Ясно было, что просто взять батареи и попробовать вернуться назад было бы неправильно. Исследовать базу дальше слишком опасно из-за охраны. Толстяк может защитить Апейта, но мало коридоров, где он сможет пройти, да и охранные роботы дальше должны быть намного сильнее, чем ангарные. И, главное, они не знают, что на этой базе есть целого и полезного.

Ответ напрашивался сам собой и они решили продолжить общение с мозгошлемами и выудить последние крохи информации о базе.

На ночь Апейт опять открыл знакомую книгу. Если до этого Терратрон был для него непонятным и таинственным героем, живущим в волшебном мире, то теперь, после всего, что он узнал о людях и не людях, базе и роботах, и многом другом, он предстал перед ним как старый знакомый, который рад рассказать продолжение своей истории.

Наконец-то у Терратрона и его друзей дела пошли на лад. Двигатели Гетерага тихо вибрировали и они шли на посадку на долгожданную планету «Дом». Перелет был длительный, а весь трюм забит всевозможными станками, примитивными роботами-строителями и рабочими. Неделю назад они взяли последнюю часть груза. Контрабандисты очень удивились, что роботы покупают роботов, но в целом это было не их дело и, проверив деньги, они отстыковались.

«Дом» был неизвестной и никому особенно не нужной планетой. Углеродным расам там жить было некомфортно. Особо редких ископаемых не было, так что Терратрон и его друзья надеялись, что смогут очень долго там существовать безо всяких контактов с другими формами жизни.

– Апейт, не будь свиньёй!

Апейт повернулся. Зея повторила:

– Апейт не будь свиньёй! Это одиннадцатая страница, а мы по десять договаривались!

Пол часа Апейт ждал своей очереди и наконец продолжил:

Гетераг удалось посадить на оконечности большого полуострова, рядом с чистым морем и пляжем. Это была его последняя посадка, так как на единственном починенном двигателе они не смогли избежать жесткого удара. Обычным роботам было бы все равно, где строить столицу, но они были не только практичны, но и человечны, если так можно сказать. Им почти всем понравилось место и они приступили: запустили дронов поиска полезных ископаемых и картографов. Выгрузили и активировали роботов рабочих и строителей и начали возведение столицы. Гетераг стал их первым зданием. Через неделю они наладили производство древесины, а вскоре добычу железа и камня. Все остальные редкие материалы можно было брать из корабля. Началось возведение энергостанции, которая должна была сделать их независимыми от генераторов корабля, а как только она была готова, каждый робот спроектировал собственный дом и роботы-строители принялись за их возведение. Параллельно строились химические заводы, для производства базовых компонентов, смесей и лаков; металлопрокатные заводы и другие. Были некоторые проблемы с длинными полимерами, но они все же наладили самостоятельный выпуск моторов и машин. Буквально за полгода на полуострове вырос город…

Апейт услышал напряженное дыхание Зеи и без слов передал книгу. Пришлось продолжить только через пол часа.

С одной стороны, роботы процветали и были счастливы. За три года они наладили циклы производства практически всех простых вещей и материалов. Даже смогли создать примитивные ракеты. Каждый из них жил в собственном доме. Все вопросы они решали сообща и споров практически не было.

Но, с другой стороны, они не знали для чего они это делают. До них начала доходить простая истина – они копируют стиль жизни людей. Они росли среди людей, они становились собой среди людей, и они восприняли те же ценности. Но ценности людей во многом определялись потребностями их тела. Они ели еду, они обнимались и целовались, они любили и ненавидели, они испытывали страх и радость и это определяло их цели и стремления. Роботы же были частично лишены этого. Ты не боишься старости. Ты не боишься высоты, так как можешь все рассчитать и точно понять, опасно это или нет. Ты не боишься одиночества. Хотя нет, боишься. Они стали друзьями и стали ценить это и боялись потерять эту открытость отношений. Но, тем не менее, стало очевидно, что ценности людей, которые их вели вперед, оказались к ним не совсем применимы.

Что-бы иметь цель, они стали устраивать дружеские соревнования: на самый правильный прогноз, быстрый алгоритм. Стали очень популярны карточные игры в виде «верю – не верю». В них выигрывали не те, кто лучше считает, а те, кто более человечен и чувствует эмоции противника и лучше изображает свои.

Раздался голос Гайдзина:

– Уже за полночь, но к черту все, тут немного осталось. Давайте дочитаем сегодня?

– Мы теперь с одной скоростью читаем, может сядем рядом и будем одновременно читать? – предложил Апейт. Мысль была логичной, но раньше его немного смущало совместное чтение. Все эмоции от чтения были у него на лице и любой желающий мог их прочесть. Однако ждать еще пол часа он был не готов.

Они сели рядом на полу под фонарём аварийного освещения и продолжили вместе. Наверно? они очень смешно смотрелись: бородатый и широкоплечий Гайдзин в найденной военной форме и с косматой стрижкой, как будто только вышел из леса; аккуратная, невысокая и худая Зея в большой футболке с двумя тонкими плотно завязанными косичками, висящими почти до пояса; Апейт среднего роста с открытым, но при этом принизывающим взглядом в практически белой футболке, как будто только что читавший на корабле лекцию о правильном выращивании редиса. Визуально они были очень разные, но их объединяло одно – любой ценой узнать, чем закончится история Терратрона! И хорошо, что им никто не стал мешать!

Терратрон и его друзья потеряли цель. Мотиваторы, которыми жили обычные люди не работали для них. Игры и исследования надоели. Если бы были другие планеты роботов, они бы точно полетели туда, наладить контакты, но таких планет не было. Им нужна была цель, пусть хоть и искусственная.

– Захватить галактику?

– Скукотища…

– Обустроить планету?

– Бессмысленно…

– Изобрести сверх-робота?

– А что потом…

Нет, всё не то! И ответ пришел сам собой. Им не хватало общения. Им не хватало признания. Им не хватало чувства удовлетворенности, которое приходит через признание окружающими. Их общество было слишком мало, чтобы долгое время мотивировать само себя. Им нужно было больше роботов с их интеллектом и мнением. Технологии «Дома» пока позволяли производить только примитивные вещи, так что об изготовлении своих сородичей самостоятельно пока и речи не шло.

И они приступили. У них появилась цель. План был прост – были планеты, где роботы имели очень ограниченные права и их можно было покупать. Да, как бы это дико не звучало, но просто покупать. За деньги. Но чтобы покупать за деньги, нужно было иметь деньги, а их было мало. Так что, они наладили производство акустических ванн и начали их продавать на черном рынке и выкупать своих товарищей.

Дело пошло. Новые товарищи начали прибывать. Они построили школы и институты, чтобы обучать их. Они чувствовали, что те нуждаются в заботе и это очень мотивировало. Они увидели будущее в этом. Вот их пятьсот, вот уже тысяча, вот пять тысяч. И чем больше их становилось, тем сильнее они начали опасаться, что их обнаружат. Непонятно какая реакция будет на планету роботов, но точно не положительная, так как из-за экстинкции такое количество роботов рядом может легко сойти с ума и представлять большую угрозу. Вряд ли кто-то поверит, что они запретили все процессы автоматического обучения, которые к этому могут привести.

Они ударились в технологии и начали строить оборону. Появились корабли и станции и тут оказалось, что многим роботам приятнее быть кораблями или спутниками дальней разведки. Чем больше они выкупали роботов, тем заметнее их действия становились, но и тем крепче была оборона. И вот, когда их стало уже более ста тысяч, настал тот день – к одному из их кораблей, которые скупали невольных роботов, пираты присоединили маячок и проследовали за ними. Как же пираты удивились, когда выпрыгнули рядом с огромной боевой орбитальной станцией и их сразу окружили около сотни тяжелых крейсеров. Но прежде, чем их заглушили пираты успели послать сигнал. Сигнал шел со скоростью света, но в космосе было очень много автоматических станций просушки и рано или поздно кто-то его бы поймал и перед самопровозглашённой Республикой Роботов встала проблема: убегать или защищаться.

Пиратов они с почетом пригласили в гости, так как не видели в них врагов. Им дали право перемещения по всей планете и предложили гражданство, все двадцать пиратов и пираток приняли его.

Несмотря на всю их оборону, роботы понимали, что не в силах противостоять полноценной атаке на планету и во всю работали над планом «Б».

Прошло еще несколько лет без особых катаклизмов и, как только они успокоились, это случилось. Рядом с планетой телепортировался флот одной из соседних империй. Он был невелик и провисел около 0.4 секунды. Поняв, что у этой планеты есть серьёзные хозяева, главный компьютер этого флота немедленно телепортировался назад. Роботы не успели сфокусировать станции помех, чтобы блокировать переход и незваный флот успел уйти назад. Все на планете понимали, что это конец. Через неделю на границе их системы появился огромный флот с двумя дредноутами. Силы были явно неравны и роботы применили последний козырь.

Планета вспыхнула и исчезла. Это был не взрыв, а сверхдальний прыжок. Практически невозможно рассчитать прыжок в другую галактику, но при росте массы расчёт упрощается. Так что роботам оставалось только приделать к планете двигатели нужной мощности и они как раз успели.

Республика Роботов материализовалась в дальней галактике и начала свой долгий путь как одинокая планета, бродящая в надежде найти свою звездную систему. И лишь свет фабрик искусственного обогрева и освещения выдавал её в полной окружающей темноте.

Неожиданная вспышка появилась и угасла. Это бывшие пираты купили небольшой фрегат и направились в собственное путешествие по новой неизведанной галактике.

Апейт так и не понял, считать ли конец хорошим или нет. Сначала он ему показался грустным, но затем он осознал, что мыслит, как человек, а для робота это, возможно, высшее счастье иметь такую возможность и такой путь.

* * *

Было немного стыдно, что они повели себя как дети, читая всю ночь и Верден расталкивал их с утра. По их троице было видно, что они совсем не спали.

– Дочитали хоть? – спросила Трея.

– Да, – опустив глаза, пробормотал Гайдзин. Было забавно видеть, как брутальный бородач стесняется.

После вчерашних обсуждений начал вырисовываться план действий: нужно было узнать, как можно больше о базе и понять, что еще можно использовать и восстановить. В идеале – научиться управлять системами базы. На базе остался целым только один из основных компьютеров и, хоть он и не обладал интеллектом, но общая информация у него должна быть. Или если уж он не обладал ей, то и никто не обладал. Информация, которую предоставляли мозгошлемы, была интересна, но не детальна и больше походила на обзор. Можно было узнать, как в принципе делают двери и шлюзы, но не какие у них особенности и пароли на базе. С другой стороны, в мозгошлем можно было загрузить что угодно, было бы откуда.

Итого, вырисовывались две явные проблемы: как добраться до последнего основного компьютера и не быть убитыми охраной и как убедить его выдать им информацию. Они засели за анализ данных в мозгошлемах. Как и до этого, Зея фокусировалась на особенностях безопасности, Гайдзин на картах и проходах, а все остальные искали наугад.

Два дня прошли в постоянном поочередном общении с мозгошлемом, но никакого однозначного решения они не придумали. Вечером третьего дня Торос предложил опять устроить совет, так как нашел что-то интересное!

Как и до этого, они все сели за большой стол. Они немного обжились и теперь у каждого была своя кружка и, заварив по порции черного чая (да, теперь, когда они умели читать, они узнали что пьют), все были готовы.

– Мы об этом мельком говорили раньше и я выловил из мозгошлема кое-что ценное. – начал Торос, либо делая искусственную паузу, либо просто задумавшись.

Все взгляды устремились на него.

– Раньше Зея говорила: «Это большая база и теоретически здесь должны быть предусмотрены все ситуации, в том числе, и что делать если главный компьютер уничтожен, и никто не имеет прав» и я пытался найти что-то в этом направлении.

После небольшой паузы Торос опять продолжил:

– Именно про эту базу информации нет, но расписаны общие правила и идеи. Я думаю, их реализовали и здесь. Всегда есть иерархическая система: главный компьютер; резервный; дублирующие компьютеры, управляющие отдельными отсеками и отделениями; специализированные компьютеры, вроде централизованной системы уборки, и так далее. Все эти системы могут быть самостоятельными в рамках своих обязанностей. Параллельно есть еще и такая же иерархия у людей: самый главный главнокомандующий; капитан; лейтенант и так далее. Люди могут приказывать роботам в рамках своих должностей и знаний. Рядовой не может приказать главному оборонному компьютеру выключиться или включиться, а вот главнокомандующий может. Роботы создавались под определённую задачу, например, уборщик никогда не сможет управлять базой, так как у него нет нужных интерфейсов. А люди могут обучаться и получать новые знания. Для подтверждения знаний проводится экзамен и результат записываются на идентификационных картах. Тех, о которых говорила Зея.